Маршрутом Земля - К чертовой Бабушке

Глава третья. Все только начинается

Почему-то все крупные неприятности происходят именно в тот момент, когда начинает казаться, что жизнь налаживается. Во всяком случае со мной это всегда случается именно в такой последовательности.

Я наконец-то убедил Женю Фельдмана передать мне напрокат его рабочую установку, с помощью которой всерьез рассчитывал выиграть внутри институтский «Конкурс Самогона».

Конечно, конкурс уже давно потерял свое прикладное значение, это вам не перестроечные времена периода борьбы с алкоголизмом, когда за водкой приходилось занимать очередь затемно. Сейчас все магазины завалены спиртным на любой вкус.

Правда, чего греха таить, и в те давние времена, перед нами, простыми тружениками пробирки и микроскопа, вопрос «чего выпить» никогда остро не стоял. Медицинский спирт поступал двадцатилитровыми бутылями, и основная проблемой состояла в творческом создании акта списания оного, в соответствии с правилами и нормативами, утвержденными Ученым Советом.

Может быть именно поэтому, в качестве внутреннего духовного протеста, не приемлющего превращения высокого искусства пития в банальную пьянку, среди биохимиков и родилось повальное увлечение разработкой собственных рецептов. Какие только адские смеси не создавали эти фанаты от науки.

Вскоре увлечение охватило и другие категории ученых, как то: физиков, электронщиков и даже программистов.

Конечно, определенные ограничения в доступе к ингредиентам — химически чистой глюкозе, отдельным штаммам дрожжей, ставили последних в заведомо неравные условия в сравнении с биохимиками.

Однако же, вы знаете, какие чудеса могут творить обыкновенные молекулярные фильтры в этом направлении.

Неудивительно, что после приведения массового увлечения в некие организационные рамки и объявлении подпольного все институтского конкурса, призовые места первые несколько лет регулярно выигрывал Саша Новиков, доктор технических наук, по специальности кристаллофизик.

За это время многое поменялось. Одно время даже казалось, что институт просто прихлопнут. Ушли старые кадры, а традиция проведения конкурса на лучший самогон, аккурат к первому июня, дню защиты детей, сохранилась.

Так вот в том году я твердо решил выиграть конкурс. Тому были веские причины. Во первых, приличный денежный приз. Во вторых, электронщик еще никогда не добивались такого успеха. И в третьих, просто надоело бездельничать.

С тех пор, когда тихонько оглядываясь по сторонам и разговаривая шепотом, начальство свернуло нашу тему, а группу попыталось безуспешно рассовать по разным отделам, прошло достаточно много времени.

Разогнать лабораторию с маху не удалось. Мы тонко намекнули, что всякие допуски и подписки давали в государстве, почившем в бозе, а теперь, при новой жизни, преисполненные патриотизмом готовы разоблачить любые происки, если нас не оставят в покое.

После длительных и напряженных переговоров, в ходе которых выяснилось, что тема, которую мы плодотворно развивали на протяжении многих лет, нарушала все мыслимые и немыслимые международные конвенции, в том числе о запрещении разработки информационного оружия. Что мы все — потенциальные военные преступники и по нам плачет военный трибунал. Поэтому единственный для нас выход — молчать в тряпочку и прикинуться ветошью. И это — аргументы руководства!

С нашей стороны приводились следующие доводы. Во-первых, а нам по барабану. Во-вторых, техническое задание до нас доводило руководство и только остаточное чувство патриотизма не позволяет передать результаты работы бывшему вероятному противнику, а нынче стратегическому партнеру. И наверняка после этого кое-кого по головке не погладят, хотя бы за факт причастности.

В конце-концов стороны пришли к общему знаменателю, что во всем виноваты москвичи в лице института космической медицины и чего от них гадов москалей еще ожидать.

Лабораторию оставили в покое, даже выделили кусок хозрасчетной тематики.

Один из заместителей директора внезапно оказался гением капиталистического труда. Пока другие натужно приспосабливались к новым реалиям, Александр Сергеевич заключил договор с китайцами, и мы дружно начали считать коэффициенты отражений, апертуры боковых лепестков и прочую мутотень.

Александр Сергеевич, в обиходе АС, оказался на удивление толковым шефом. Уже через три месяца совместной работы, как раз в канун Нового года, он с энтузиазмом предложил выпить за грандиозные успехи нашей группы, которая с блеском сочетает в работе теоретический и практический подход.

На робкий вопрос нашего теоретика Миши: «а это как?», АС снисходительно растолковал. Теоретический подход, это когда все знают как оно должно работать, только оно не работает. Практический, когда оно все же работает, только не понятно почему. У нас же ничего не работает и ни одна зараза не может объяснить, в силу каких причин это происходит.

Все было удивительно весело вплоть до того момента, когда от сухой теории перешли к тучной практике. Потом тоже было весело, но уже с неким философским оттенком. И дело даже не в том, что железо неожиданно заработало да еще почти в соответствии с теорией.

Во всяком случае, когда перед первыми летными испытаниями Серега при транспортировке наступил на передатчик, а другого не было, а самолет уже был заказан, а этап надо было закрывать, иначе кирдык очередному траншу финансирования.

Короче, мы состряпали вполне убедительные графики и как потом оказалось, почти угадали, напутали только со знаком. Заказчик этап принял, а потом выдал окончательное техническое задание с уточненными характеристиками.

Конечно, по уму так никогда не делается. Нельзя начинать работу, не зная, что от тебя хотят.

Мы не очень-то и задумывались, нафига кому-то нужна наша железка. Во всяком случае, до тех пор, пока не прочитали черным по белому, габаритные размеры объекта сопровождения — длина от трех метров при диаметре полтора, скорость от девятисот км в час, высота над поверхностью моря до двух метров, и все в реальном времени.

Тут даже моего опыта бывшего офицера атомной подводной лодки не понадобилось, чтобы сообразить — она милая, да еще небось с ядерной боеголовкой.

Это надо же такое отчебучить, китайцы заказали нам базовое устройство наведения крылатых ракет!

А к этому времени пошли и другие заказы. Соседний отдел отхватил грант от самого НАСА на разработку СВЧ спектрофотометра спутникового базирования.

Конечно, ничего не хотелось бы сказать дурного по поводу применения атома в мирной жизни и, наверное, с помощью этого самого спектрофотометра и можно изучать объемы произрастания зеленой массы на бескрайних просторах Земного шара. Но только гораздо эффективнее присоединить этот самый злосчастный спектрофотометр к лазерной установке того же спутникового базирования и шарахать ею по тому самому объекту, летящему на высоте двух метров над поверхностью моря.

Нас, людей воспитанных ежовыми рукавицами первого отдела, сначала просто умиляла такая постановка дел. Так и подмывало поставить в изделие какой-нибудь секретный прерыватель, чтобы при случае предотвратить атомную войну между китайцами и американами.

Но ставить по-серьезному, чтобы не нашли, да еще, чтобы переключать на себя управление, еще та задачка. Сделать, конечно можно, но лень.

Опять же моя группа свой кусок закончила и теперь вторую неделю бездельничает, ожидая пока теоретики решат, почему оно все-таки работает.

А тут и до первого июня осталось всего-то три недели. Самое время начать подготовку к конкурсу. А продукт надо делать основательно, без шуток.

Последние годы, во избежание субъективизма и протекционизма образец продукта передавали в дружественный институт виноделия в Крыму. Раньше мы вели совместную тематику по предотвращению вымерзания виноградников. Там группа дегустаторов, во главе с Марком Лазаревичем, его, родимый, и оценивает.

Сам конкурс приобрел полулегальный характер. Похоже, начальство пошло по проторенной политической схеме, если общественное движение невозможно предотвратить, то его надо возглавить. Даже псевдо теоретическую базу под это подвели. Де мол в ходе создания новых сортов продукта могут возникнуть побочные результаты, которые непременно приведут к прорыву в смежных областях науки.

А у коллег в Крыму там вообще все по-взрослому поставлено: анонимные образцы, коды, баллы. Сначала коллеги все предлагали запатентовать рецепты и пустить в производство. Доказывали нам, что наши худшие образцы по вкусовым качествам превосходят лучшие сорта водки, виски и джина. И что на этом можно озолотиться.

Пришлось объяснить, что наши худшие образцы стоят раз в сто дороже их самых дорогих коллекционных вин урожая прошлого столетия.

Я когда-то ради спортивного интереса прикинул, сколько стоит литр самогонки, полученной методом высоковакуумной низкотемпературной возгонки. Так вот, мерседес стоит дешевле.

Сейчас конечно такие шедевры не проходят. Но кое-что от американских грантов и китайских заказов в пойло трансформируется.

Поэтому то, что мне удалось выпросить у Жени Фельдмана его установку, было большой удачей. Ну, слово выпросить, немного не соответствует фактическому положению дел. На самом деле в ход пошли угрозы, шантаж и банальный подкуп.

Женя еще тот фрукт. До сих пор мы не понимаем, как ему удалось устроиться в нашу группу с самого момента ее создания. Получить первую форму допуска человеку с такой фамилией. Правда тогда фамилия у Жени была Иванов. Мальчик из хорошей семьи. Папа полковник, детдомовец — Иван Иванович Иванов. Мама — Карпочкина.

Женя на полном серьезе убеждал нас, что папа и не подозревал об исторических корнях своей супруги первые двадцать пять лет совместной жизни. Короче, проморгали наши кураторы.

С помощью Розы Марковны я Женю и дожал. Она уже несколько лет вместе с Иван Ивановичем живет в стране обетованной и регулярно названивает мне, интересуясь, как у Жени дела.

Вот я и пригрозил, что сообщу маме о том, что ее любимое чадо притесняют на национальной почве. Конечно, откровенный шантаж. Так далеко я бы не зашел. Знаю, как Женя патологически боится двух вещей, разговора о смысле жизни с Розой Марковной и переселения на историческую родину.

А вообще-то никаких угрызений совести я не испытывал. Идея установки кристаллизации в энергетическом потоке чисто моя. Да и электронику я всю сам спаял. Просто делали мы ее под другую задачу, а когда тему прихлопнули, Женя установку и заныкал. Провел на ней пару серий для диссера и объявил своей собственностью.

Да и кто бы возражал, ежели бы не конкурс. Тут не до сантиментов.

Короче, все складывалось как нельзя лучше. Брага, которую я поставил десять дней тому, уже перебродила, можно гнать. Китайцы, по слухам, готовы заказать опытную серию, судя по всему, железкой они довольны, только вот разобрали ее на части, а собрать заново не могут. И не мудрено. Есть там пару фокусов, о которых мы забыли упомянуть в отчете. Пусть тренируются.

Вообще жизнь удалась. В голове звучала бравурная мелодия — мы будем пить и смеяться как дети. Женя проникся и высказал искреннее желание помочь в изготовлении продукта, кто же откажется, руки у него золотые и биохимик он от бога. Опять же по условиям конкурса помощь коллег не возбраняется.

И тут, как в анекдоте про черную руку, появился Серега. Весь такой задумчивый, задумчивый.

Мне сразу не понравился его вид. За годы совместной работы мы в явном виде сформулировали несколько примет. В порядке уменьшения достоверности таковые: если у Сереги задумчивый вид, значит в ближайшее время мы влезем в какую то авантюру; если на дворе светит солнце, значит на дворе день.

Вообще мы — это группа из пяти человек, которую при развитом социализме набрали для решения жутко важной и необычайно секретной научной задачи.

Набрали молодых ребят, не без таланта, чего комплексовать, специалистов в разных областях знаний как-то радиофизика, электроника, математика, биофизика и физиология.

Так вот, набрали, создали условия для работы и предложили решить задачу. Но поскольку задача была очень секретной, то толком ее сформулировать никто так и не удосужился, а может быть, просто не рискнул. Поэтому занимались мы чем ни попадя, удовлетворяя собственное научное любопытство за государственный счет.

Полной безответственности способствовала и процедура отчетности. Отчет мы писали ежеквартально под управлением нового начальника, который тоже менялся ежеквартально. Потом начальник с кем-то из нас отбывал в столицу, где отчет докладывался в самых верхах.

Атмосфера сдачи отчета производила неизгладимое впечатление на неокрепшую психику очередного начальника, знаете все эти генеральские звезды, фото в коридорах с подписями «шпион», «разыскивается» и, самое главное, многочасовые проникновенные беседы с особистами.

Так что, по возвращению в родные стены писалось заявление об уходе по собственному желанию, а мы продолжали творить в ожидании очередного назначенца.

Если мне не изменяет память, такая процедура повторялась не менее семи раз.

После этого кандидатуры варягов были исчерпаны и должность начальников исполняли попеременно то я, то Серега. Попеременно, поскольку нас тоже отстраняли от руководства практически ежеквартально, но не но собственному желанию, а за предположительный завал работы.

Предположительный, потому, что с определенного момента в среде заказчиков не оказалось людей, понимающих, а чем же мы, собственно, занимаемся. Людей, способных в этом разобраться, не допускали из соображений секретности. Тему не закрывали по высшим соображениям. Не понятно, чем бы все закончилось, если бы это все вместе не прекратилось в одночасье. Короче, бобик сдох.

И тут появился Серега. А вид у него такой задумчивый, задумчивый. У меня аж мурашки по спине поползли.

— Слыш, Андрюха, — это он ко мне. — Мне Ирочка сказала, директор из Москвы вернулся.

— Ну и…, большое дело. Да, он там чаще бывает, чем в институте, — вмешался Жека.

— Молчи, салага, и осознавай. Встречался с академиком Шаталовым.

— Опаньки, дела, — это уже моя реплика.

Академик Шаталов — наш бывший великий Заказчик. Директор его на дух не переносит. Нашу тему институту навязали в принудительном порядке, по слухам, в столице никто не хотел связываться, уж очень жареным пахло.

Конечно, на общественное мнение среди населения стран вероятного противника можно вроде бы было плевать с десятого этажа, но люди предусмотрительные уже тогда жили по принципу: не плюй в колодец, вылетит — не поймаешь. А наш директор, к тому же, представлял что-то в Юнеско и был выездной в страны дальнего зарубежья.

Оно конечно, политика — это искусство возможного. Да только встреча нашего директора с академиком Шаталовым в нынешнее время, скорее, из разряда совершенно невозможного.

— Так вот, — задумчиво, вроде как сам себе говорит, продолжал Серега, — американы выскочили на наши старые эксперименты с биообратной связью. Помнишь, мы начали серию, а потом ты сказал, что нас или в психушку посадят или просто посадят. А я как раз тогда женился. Ну мы работу и увели в сторону. Только ведь методику эксперимента мы до того в отчет подали. Американская методика полностью идентична нашей, из отчета. То ли сами супостаты додумались, то ли банально слямзили.

До нас доходили слухи, что пара наших бывших шефов, рангом поменьше, под шумок прихватили, что поинтереснее, да и получили американское гражданство.

— А самое интересное, что результаты они получили близкие к нашим. Помнишь, наши результаты, это когда ты психушку вспомнил.

— Не помню, не знаю и знать не хочу, — твердо заявил я. — Нет, не был, не привлекался. И оставим эту тему.

— Мужики, вы о чем, — растерянно вмешался Женя. — Что за серия. Я не помню.

— Ты, Женя, не можешь помнить, ты не знаешь. Молод еще.

Мы с Серегой действительно были старше остальных ребят из группы на несколько лет. Те сразу после универа пришли. А я после института еще на заводе поработал, потом вообще влетел, офицером на подводную лодку, командиром БЧ номер какой-то. Им видите ли собственных военных связистов не хватало.

А Серега и того круче. Сначала клиника, а потом внутренние войска, зеков охранять. Не знаю как с зеками, а в институте Серега при необходимости мог себя поставить.

— И лучше бы тебе Женечка так ничего и не знать, — продолжал Сергей. — Андрюха, когда провел установочные эксперименты, сразу заскучал. Вот мы и отправили вас молодых в подшефное хозяйство осуществлять смычку между городом и деревней. А сами серию прогнали. Ну, да, это — история. А суровая действительность заключается в том, что отмазаться уже не удастся. Эти чудаки на букву «М» уже год экспериментируют. Больше ста погружений. Причем тройками. Недели две назад ситуация пошла в разнос. Ты ведь после первого же погружения заподозрил неладное. В общем, стратегический партнер запаниковал, обратились к первоисточникам, методику они таки стащили из нашего отчета. Ну а далее все ясно. Нам предлагается дать вразумительные объяснения по факту.

— Это что тебе все Ирочка рассказала? — поинтересовался я.

Не секрет, что секретарша директора благоволила Сергею.

— Да нет уж. Бери выше.

— Неужто предстал перед ясными очами директора?

— И его тоже, а кроме того, академика Шаталова из бывшей столицы, академика Костюкова из столицы нынешней и еще одного подозрительно молчавшего субъекта, предположительно из столицы заморской.

— Да, кстати, чуть не забыл сказать, они все ожидают тебя. Вот и меня за тобой послали.

— Что делать будем, Андрей? Ситуация-то паршивая. Я как вспомню те эксперименты, мороз по коже продирает.

— А мы уже ничего сделать не можем. Все равно крайними останемся, — утешил я друга.

— Если бы мы не включили методику в план работы на следующий квартал, не внесли в отчет, все бы сложилось по другому, — тоскливо заныл Сергей.

— Говорил же тебе, не суетись.

— Брось, не трави душу. По моим расчетам в ближайшие год, два кто-либо выскочил бы на аналогичный результат.

— Мне даже кажется, что эти работы инициированы извне. И наша работа в том числе.

— Это как, — удивился Сергей. — Извне, это откуда? Неужели жидомасоны объявились. Только учти, мне потомственному рептилоиду, как-то обидно слушать подобные инсинуации о моих идейных братьях.

— Хорош ерничать, Серега. Не поверишь, сам не пойму, как можно было нас подтолкнуть к этому эксперименту, только убежден в этом на все сто. Пытался себя уговорить, что разгулялось болезненное воображение, поэтому и тебе ничего не говорил, но если честно, всегда был уверен, что та серия так просто не окончится. И стоит за этим за всем не наше доморощенное мировое правительство и даже не люди в черном вместе с зелеными человечками, а что-то по- настоящему серьезное, на уровне основ бытия.

— Ой, боюсь-боюсь, «мы все умрем». Короче, Андрюха, проехали, плюнуть и растереть. Ты лучше скажи, что все-таки мы сейчас будем делать? — Настаивал Серега.

— А ничего, — заявил я, — если делать нечего, остается только от всей души повеселиться.

— А весело в ближайшее время нам всем будет наверняка. Это я тебе гарантирую. Пошли к начальству.

К сожалению, мои прогнозы сбылись в полном объеме.

Картинка, которая вырисовывалась после общения с начальством, превосходила самые буйные, в смысле буйно помешанные, предположения.

Судя по всему, активный научный поиск наших заокеанских коллег, осуществляемый в рамках одной секретной организации, благополучно привел к расслоению нашей реальности минимум на три составляющие.

В каждой составляющей действуют немного разные физические и другие законы. Реальности произвольным образом проникают друг в друга, создавая причудливейшие интерференционные комбинации, которые вообще ни в какие ворота не лезут. Чего только стоят дубы в Сахаре, не говоря о черных дырах, специализирующихся на конторской мебели.

Полный отчет непотребств будет предоставлен нам в отдельной папочке, после того, как мы распишемся кровью о неразглашении.

Подумаешь, тоже мне, конспираторы хреновы. Поработали бы они с нашим первым отделом, когда для того, чтобы перечитать черновики собственного отчета, написанного накануне вечером, и куда ты с бодуна по рассеянности записал телефон девочки, с которой ты же накануне и познакомился, нужно было собрать двенадцать подписей, в том числе подписи инженера по гражданской обороне.

Ну, да ладно, это — лирика. А возвращаясь к нашим баранам, видимо, система потеряла внутреннюю устойчивость и теперь самопроизвольно эволюционирует в непонятном направлении, в котором нам, людям, скорее всего вообще места будет мало.

Эксперименты пытались прекратить, только ничего не вышло, возник феномен самопроизвольного погружения гражданских лиц не имеющих на то соответствующих допусков и разрешений. К тому же помимо реализации совершенно невозможных событий, началась путаница во времени. Во всяком случае, наша группа, и я лично, уже каким-то образом в чем-то там поучаствовала, в чем именно не поняли и сами наши визави.

Единственным утешением служил тот факт, что пятно разрушения реальности имеет четко выраженную локализацию с центром как раз в точке проведения экспериментов. Бардак убывает от центра к периферии и уже в радиусе за сто пятьдесят км все почти нормально, не считая Сахары конечно. А по эту сторону океана, так и вообще благодать.

Проблема только в том, что пятно расползается со скоростью километра-полтора в сутки, причем скорость эта все время нарастает.

Так вот, местные заокеанские специалисты, конечно, находятся в самом эпицентре событий, но доверия никакого не вызываю. А какое доверие может быть к субъекту, провозглашенному красноухим кроликом Кокой Солнечноликим (читать материалы из секретной папочки)?

Поэтому в рамках обязательств, взятых нашим государством по формированию новой демократии перед старой демократией… Мне на секунду даже показалось, что возник феномен разрушения реальности прямо в кабинете у директора, ошибся — обыкновенная политическая лабуда. Короче, поставлена задача разобраться в том, кто виноват и что делать. И все это под управлением триумвирата столичных небожителей в рамках межправительственных соглашений.

Когда академик Костюков, на правах принимающей стороны, огласил план организационных мероприятий присутствующим, в составе: вышеупомянутых небожителей, меня с Серегой и директора нашего института, последнего аж перекосило. У него-то был опыт работы с нашей группой.

Валентин Иванович тут же выступил со встречной инициативой и упирая на грандиозность масштабов и перспектив, попытался спровадить тему, а заодно и всю группу хоть в ближнее, хоть в дальнее зарубежье.

Однако, академик Костюков быстро дал понять, что страна такими кадрами как мы не готова разбрасываться, в крайнем случае, можно пожертвовать нашим уважаемым директором.

И понеслось….