Марс Игры Разума

Глава 9. Шейла

После трапезы, Нэти, накинув легкую шаль и милую шляпку, отправилась по адресу, который пришел по ее запросу. Позвонила в домофон, но никто не ответил, при этом стеклянная дверь подъезда открылась, приглашая ее войти. Девушка вошла внутрь, оглядываясь по сторонам и пытаясь обнаружить невидимого загадочного хозяина, впустившего ее. Убранство и стиль, в котором был выполнен подъезд, разительно отличались от ее парадной, несмотря на внешнюю схожесть их домов. Яркое белое освещение холодного хай-тека пронзительно било в глаза. Лифты располагались буквально в пару метрах от входной двери, поэтому колорит всего интерьера можно было просмотреть лишь в том случае, если пройти дальше в холл. Нэти стало очень любопытно посмотреть обустройство этого помещения, поэтому она без колебания минула зону лифтов и вошла в огромный холл.

Атмосфера зала задавала ритм быстроразвивающегося технического прогресса грядущих эпох. Обтекаемые формы всей обстановки в прохладных бело-голубых тонах были выполнены из глянцевого материала в сочетании со стальной фурнитурой и стеклянными поверхностями. Электрическая подсветка выгодно оттеняла нужные участки, оставляя блики, дополнительно создающие шарм современного жанра. Прямо напротив располагалось мини кафе, в котором сидело несколько посетителей, лениво потягивающих коктейли. Справа информационная стойка, а слева зимний сад, поражающий своей необыкновенной растительностью. Деревья причудливых форм, словно подчеркивая холодность интерьера, величественно раскинули свои ветви, покрытые изящной зелено-голубой листвой. И даже цветы, висевшие вдоль стен в вычурных кашпо, напоминающие ледяные кристаллы, излучали морозное дыхание. В дизайне явно угадывался творческий подчерк профессионального художника флориста, творение которого походило на настоящий шедевр искусства.

Нэти захотелось рассмотреть каждое растение, каждый листочек, чтобы насладиться талантливым созданием неизвестного мастера. Она по профессии тоже была художником, и оформление интерьеров была для нее одной из самых любимых тем. Гениальные идеи и их воплощение всегда вдохновляли ее творческую натуру. Своеобразие антуража на мгновение вырвало ее из ощущения реальности, оставляя в душе отпечаток прекрасного.

Но мысли о том для чего она сюда пришла, вернули ее обратно, и девушка зашагала в сторону лифтов. Нажав на пятый этаж, она взлетела вверх и коснулась звонка нужной квартиры. Дверь открыла хрупкая девушка с бездонными карими глазами и длинными темными волосами.

— Добрый день! — приветливо сказала она мелодичным голосом, — Вы ко мне?

— Не совсем, — замешкалась Нэти, — я к Яну! — решительно продолжила она смелым голосом, не смотря на то, что откровенно блефовала.

— Но здесь не проживает никакой Ян! Я живу здесь одна.

— Я пару часов назад видела его на балконе этой квартиры. Извините, не представилась. Меня живут Нэти, я живу в доме напротив, только на седьмом этаже. Окна моей кухни и гостиной выходят в вашу сторону.

— Очень приятно, — ответила девушка, — будем знакомы! Меня зовут Шейла. Проходите в квартиру, зачем стоять на пороге.

Нэти вошла внутрь. Квартира Шейлы напоминала весеннюю обитель самого солнца. Большой светлый холл нежных и теплых оттенков, словно наполненный звонким журчанием ручейков и заливистым пением птиц под звучную капель, приветствовал хозяйку и ее гостей, наполняя воодушевлением всю душу. Позитивная атмосфера дома угадывалась в каждом его фрагменте. Нэти захотелось остаться у Шейлы хотя бы ненадолго, чтобы насладиться мелодией жизнерадостности и энергией свежести.

— Проходите в гостиную, словно прочла ее мысли Шейла и рукой указала направление.

Ее квартира была такая же просторная, как у Нэти, но имела абсолютно другую планировку. Кухня — гостиная располагались прямо по направлению от входной двери, где у Нэти находилась вторая спальня, окна которой выходили на современный проспект. Девушки уселись в удобных креслах, и робот-слуга принес им цветочный чай с воздушными и ароматными круасанами в тон всей обстановки.

— Как у Вас мило, Шейла, — восхищалась Нэти, — вся квартира пропитана жизненной энергией, словно ранний весенний поток, свергающий суровую зиму.

— Спасибо! Очень красочно Вы обрисовали мой быт, — скромно ответила Шейла.

— Итак, возвращаюсь к нашему разговору, я видела у Вас на балконе мужчину, очень похожего на моего знакомого парня, которого зовут Ян.

— Я понимаю, кого вы могли видеть, моего жениха, он как раз в это время был у меня. Но его зовут Джей. Он скоро вернется, мы собирались совершить водную прогулку вечером по реке Ин. Я вас познакомлю. Может, перейдем на «ты», все же мы примерно в одном возрасте, а так общаться будет легче, — предложила Шейла.

— Конечно, сама хотела предложить. Ты кто по образованию? С таким шармом выполнен интерьер, я до сих пор в себя прийти не могу, — продолжила беседу Нэти, не дав места неловкому молчанию, ведь она с твердостью решила дождаться жениха Шейлы.

— Я стилист. Занимаюсь созданием образа для любого человека, вида профессии, туриста, спортсмена и так далее, а также разрабатываю стили в одежде, — ответила она, — как я заметила, ты тоже творческий человек, не так ли?

— Да, я художник флорист. Проектирую и реализую живописные сочетания растений и цветов и стараюсь воплотить их возможное выращивание в здешних условиях. Приходится тесно контактировать с ботаниками и биологами марсианской флоры.

— Ваш дом, наверное, сплошной цветник? — полюбопытствовала Шейла.

— Как раз дома у меня не так много цветов, — рассмеялась в ответ Нэти.

Девушки вели приятную и непринужденную беседу, незаметно пролетел час или даже больше, но в разговоре они не замечали стремительного течения времени. Нэти очень понравилась ее новая знакомая. Ей так не хватало подруги здесь поблизости, поэтому она даже втайне понадеялась, что они смогут с Шейлой подружиться и хоть изредка проводить вместе вечера, когда Грига нет дома.

Из разговора Нэти узнала, что Шейла родилась здесь, на Марсе, то есть была коренной марсианкой, и родители ее живут тут, только в другом регионе. Причем отец занимает высокую должность в Правительстве, как поняла Нэти из случайно вылетевшей фразы Шейлы, но выспрашивать подробности ей было неловко. Это объясняло наличие у нее дорогостоящей квартиры в элитном районе Нео-града. Ведь девушка была еще совсем юная, буквально как пару лет назад закончила учебу в университете.

Постепенно Шейла перевела разговор, ей видно не терпелось поболтать о своем женихе Джее. С одной стороны она была очень счастлива, с другой просачивались нотки сомнения и неуверенности. Нэти при этом лишь вскользь упомянула, что замужем за Григом, но в подробности не вдавалась, особенно в ситуации, преследующие ее последнее время. Внезапно Шейла спросила:

— Нэт, тебе никогда не казалось, что в последнее время происходит что-то странное?

— В смысле? — в свою очередь решила уточнить девушка.

— Я живу на Марсе с рождения, поэтому заметила некоторые изменения в климате, в направление ветров, в свойстве воды и частоте песчаных бурь. Но это все ерунда, по сравнению с необъяснимыми событиями, произошедшими со мною несколько раз.

— Рассказывай, очень интересно!

— Только не сочти меня за сумасшедшую. Тебя послало мне провидение, я чувствую, что могу тебе доверять. Так вот, несколько раз усыпая в гостиной, я просыпалась уже ночью в спальне. Лунатизмом я не страдаю. Мне даже якобы снилось, как некая неведомая сила переносила меня в кровать, но это был не сон, а что-то другое. А однажды я долго не могла уснуть, была великолепная ночь, я вышла на балкон и засмотрелась на небо. Неожиданно появился яркий луч, и по нему словно по лестнице спустился человек. Это был мужчина, молодой, приятной наружности, мне даже удалось разглядеть его лицо. Я запомнила его. Нэт, пусть это будет нашей тайной, я никому про это не говорила. Близких подруг у меня нет, а Джей может не понять или посмеется надо мной. Родителям такое не скажешь, зачем их волновать, по врачам затаскают. Но это не галлюцинации, я уверена.

Нэти вспомнила рассказ Элен о том, что Ларка принес луч, он сам ей так описал его появление на Марсе. Ей вдруг стало не по себе от того, что таким образом инопланетные существа или призраки из других неведомых миров могут так запросто прибывать на Красную планету, оставаясь при этом абсолютно незамеченными. И чем в итоге это может обернуться для всех? Несут ли они опасность окружающему миру? В летающие тарелки из фантастических романов девушка не верила никогда. Она понимала, что если и существует инопланетная жизнь, то она будет кардинально отличаться от их жизни и предугадать, какая она, невозможно.

— Я уже слышала про загадочные лучи, которые доставляют людей или сущности, схожие с нами, на планету — подтвердила Нэти рассказ Шейлы, завоевывая, таким образом, ее доверие, — мне рассказал про них один мой знакомый, который занимается расследованиями аномальных явлений. Я познакомилась с ним в круизе, он показался мне очень интересным и грамотным человеком. Несмотря на большую разницу в возрасте между нами, у нас завязалась дружба. Я даже виделась с ним в Тиссе на днях. И мне при этом несколько неудобно признаться в том, что свидание с ним меня порадовало больше, чем встреча с лучшей подругой Элен. Вернее она когда-то была лучшей, а потом наша дружба постепенно «сошла на нет».

— Бывает, — поддержала ее Шейла, — но ты не переживай, значит это вовсе не близкая подруга.

— Да, согласна. Я поняла, что она скрывает от меня довольно щепетильную информацию, возможно конфиденциального характера. По-моему, она попала в нехорошую историю, связалась с порочными людьми или даже хуже.

— Знаешь, может это вовсе не мое дело, но дружба с людьми, которые рискуют, влезая в политические тайны или секретные разработки, не имея на то доступа, становится небезопасной, — предупреждающим тоном сообщила Шейла.

— Возможно…, - задумчиво произнесла Нэти, и ей даже стало не по себе, вспомнив сообщение Дейва о том, что Элен задержали, а также слова мужа, характеризующие ее как нарушительницу закона.

— А твой новый знакомый Дейв рассказывал тебе что-нибудь еще из сверхъестественных событий? Я так люблю тайны! — поинтересовалась Шейла.

— Он сказал, что Красную планету населяют сущности, природа которых нам пока неясна. Их назвали призраками Марса. Возможно, это они так пытаются вступить с нами в контакт? — предположила Нэти, дав объяснение загадочным явлениям, произошедшими с девушками в последнее время.

— Я так и знала, что это правда! — воскликнула Шейла.

— Что правда? — переспросила Нэти.

— Я слышала легенду о Марсе и ее жителях, — начала повествование Шейла, — эту историю якобы рассказали первооткрыватели. Она передается следующим поколениям, и стала больше похожа на сказку, нежели на реальные события, которые приключились с одной из групп людей, осваивающих Марс.

— Очень интересно, — завораживающим голосом произнесла Нэти, собираясь внимательно слушать рассказ девушки.

— Это случилось на одной из буровых. Во время поиска полезных ископаемых и топлива, необходимых для существования первых поселенцев …

— Опять буровые! — не выдержав, перебила ее Нэти.

— Что не так?

— Я не сказала тебе, мой муж работает на буровых. Вернее в научно исследовательском центре, который он называет буровыми. Ведь все буровые законсервированы. Он объяснил это сленгом.

— Знаю, эти центры входят в разведывательные управления, — пояснила Шейла, — что собственно тебя так смущает?

— То, что он упорно называет их буровыми!

— Не бери в голову, — рассмеялась Шейла, — сути это не меняет. Они там все равно занимаются разведкой и изучением аномалий, а также поиском альтернативных видов энергии, мне отец говорил.

— Прости, что перебила тебя, давай о легенде, — извинилась Нэти.

— Так вот, — продолжила рассказ Шейла, — однажды из глубин планеты, словно из бездны вылетело огромное облако. Оно то расширялось, то сужалось, меняло цвета и издавало звуки, похожие на мелодию. Работники приостановили свою деятельность и уставились на призрачный фантом, приняв его за загадочное явление природы. Потом облако рассеялось, и поселенцы увидели облики прозрачных существ в виде призраков. Возможно, эта легенда явилась причиной того, что даже сейчас неясные явления называют призраками Марса. Они вступили в контакт с поселенцами на телепатическом уровне.

— И что же они сказали?

— Они представились марсианами, которые многие миллионы лет населяют Марс, только в рамках других измерений. Поэтому увидеть или потрогать их мы не имеем возможности. Иные формы их бытия сформировались очень давно, после того, как они победили то, что мы называем смертью. Они познали сущность Вселенной, новые виды энергии и силы разума. Призрачные существа выразили надежду на то, что люди не принесут вред их планете, не разрушат ее. При этом они обещали оберегать нас, поделиться знаниями, насколько это возможно для нашего восприятия и примитивной формы существования, а также помочь в освоении планеты, чтобы сделать ее пригодной для жизни.

Разговор девушек прервал Джей, буквально возникший из ниоткуда. Пару минут Нэти не могла вымолвить ни слова. Открыв рот, она уставилась на Джея, парень оказался просто копией Яна. Но вглядевшись внимательней, она увидела незначительные различия, да и по возрасту Ян был немного постарше. Но схожесть обоих мужчин поражала. Джей оказался таким же красавчиком в отличной физической форме. Он улыбнулся своей ослепительной улыбкой, обнажив белые ровные зубы, подошел к Шейле и поцеловал ее. Спортивная фигура и обаятельное лицо парня, словно магнитом притягивали к себе внимание, делая невозможным остаться равнодушным.

— Милый, мы даже не заметили, как ты вошел. Познакомься, это Нэти, она живет в соседнем доме, увидела тебя сегодня на балконе и возможно перепутала со своим знакомым.

— Джей, — произнес парень и протянул руку Нэти.

— Очень приятно, — ответила она и протянула ему свою, — я перепутала тебя с Яном, продолжила она без всяких условностей, сразу переходя на «ты».

В глазах парня заиграли дьявольские огоньки, потом он принял смущенный вид и таинственно произнес:

— У меня был двоюродный брат, которого звали Ян. Мы с ним очень похожи. Но он пропал без вести, скорей всего погиб, давно, уже как лет пять прошло. По крайней мере, его считают погибшим.

— Значит это не тот Ян, которого знаю я, жив и здоров, — задумчиво проговорила Нэти, естественно скрыв то, что ее знакомый Ян существует в Игре, а не в реальности.

— Бывают совпадения, — подтвердил парень, — ничего страшного.

— Скажи, Джей, а отец твоего брата живет случайно не в старом городе?

Лицо парня покрылось красными пятнами, видно этот разговор был ему не совсем приятен, он явно что-то недоговаривал или скрывал.

— Да, он там жил, только откуда тебе это известно?

Нэти рассказала ребятам тот случай, который произошел с ней и Григом, когда они гуляли по старому городу.

— Дело в том, что я ищу Яна, я потеряла его координаты, у меня нет его данных абсолютно никаких. А этот мужчина — отец его, заявил, что Ян пропал буквально на днях. Как это понимать? Он искренне верит, что его сын жив, а вдруг это правда? Вдруг Ян, которого я хочу найти, и есть твой брат?

— Все возможно, — произнес Джей и задумался.

— Я не знала, что у тебя есть брат. Джей, почему ты скрыл это от меня? — вмешалась в разговор Шейла.

— Я сам почти забыл про него, — виновато признался Джей и поцеловал девушку.

— Мне кажется, что нам надо выяснить этот вопрос, давай посетим его отца. Ты же знаешь, где он живет? — предложила Шейла и вопросительно посмотрела на Джея.

— Согласен. Обязательно все выясним, обещаю. Только не сегодня. Нас ждут мои друзья, если ты не забыла, мы собирались совершить спуск по реке.

— Вы увлекаетесь рафтингом? — поинтересовалась Нэти, — Похвально. Сама люблю экстремальный вид спорта, только побаиваюсь немного.

— Можем взять тебя с собой, — выпалил Джей, мило улыбнувшись, — возьмем ее, Шейла?

— Конечно, — ответила девушка, — Нэти, поедим с нами, не пожалеешь.

— И в правду поеду, — согласилась девушка, — только зайду домой переодеться и Кассия предупрежу.

Нэти залетела домой, словно сосуд, наполненный доверху сладко-ванильной жидкостью, она была полна приятными впечатлениями.

— Кассий! — крикнула она с порога, — быстро найди мне что-то спортивное из одежды, я со своими друзьями собираюсь заняться рафтингом этим вечером. Я познакомилась с чудесной девушкой, ее зовут Шейла, а также с ее женихом Джеем. Мы совершим спуск по реке Ин.

— Придется Вам сбавить пыл, госпожа, — виновато проговорил робот, — возможно, Вы забыли, что Вас попросил капитан Малк не выезжать из Нео-града.

— Как же я это забыла, тьфу ты, — выругалась девушка, — а Григ звонил? Его уже выпустили? — как бы невзначай, продолжила она.

— Нет, сэр Григ не звонил, — чопорно ответил робот, — я даже слегка волнуюсь.

— Какой ты эмоциональный, Кассий, — сострила Нэти, — мне все равно придется выйти, сказать ребятам, что я не поеду никуда. Только как это объяснить? Не хотелось бы шокировать новых знакомых, что нами интересуется полиция.

— Скажите, что нагрянули нежданные гости. А еще как бы невзначай намекните, что собираетесь поиграть сегодня вечером в свою Игру «Фаяр».

— Кассий, когда ты обращаешься ко мне на «Вы», ты выражаешь важность сообщения?

— Так точно!

— Так какая важность может быть в этой Игре? Это просто Игра!

— Я так не думаю, это не просто Игра, это такой же мир, как наш! Создатели даже не подозревали, что достигая высочайшего уровня реалистичности, они откроют дверь другой стороны вселенной.

— Ты преувеличиваешь! И вообще в последнее время ты стал уж очень впечатлительный! Откуда ты можешь знать про другие миры вселенной?

— Я способен к саморазвитию, — обиделся робот, — а также обладаю всеми органами чувств, что и люди.

— Ну, хорошо, прости меня. Последнее время я несколько возбужденная. Лучше скажи, зачем мне им говорить про Игру.

— Мне нужно знать их реакцию, у меня есть некоторые подозрения.

— Хорошо, скажу, — пообещала девушка и выскочила из квартиры.

Шейла и Джей, как и договаривались, ждали ее возле своего дома у подъезда. Они переоделись в спортивные обтягивающие костюмы, которые выгодно подчеркивали хорошую физическую подготовку их стройных молодых тел.

— Даже не сомневаюсь, что вы одолеете любой сложный спуск, любой барьер, любой трамплин, — любуясь внешностью парочки, восхитилась Нэти, — жаль, но у меня неожиданно появились дела этим вечером, поэтому не смогу составить вам компанию.

— Нэт, — протянула Шейла, — такие впечатления, которые доставляет нам рафтинг, тебе не заменят никакие дела, можно их перенести?

— Боюсь, что нет, через полчаса ко мне нагрянут гости, я совсем забыла про это.

— Очень жаль, — поддержал Шейлу Джей, — но в следующий раз отказ не принимается!

В этот момент у Нэти зазвонил телефон. Она не стала проектировать голограмму, оставила изображение на экране. Звонил Григ. Он был настолько довольным и радостным, что все разрешилось как нельзя лучше, что создавалось впечатление, что даже сам аппарат улыбается. Шейла боковым зрением, как бы невзначай, взглянула на экран, и растерянность с ноткой испуга исказила ее миловидное лицо. После того, как Нэти закончила разговор, Шейла шепнула ей на ухо:

— Это тот человек, которого принес луч!

— Это был мой муж, может ты обозналась?

— Нет, это он, я хорошо его рассмотрела! Он сейчас вернется домой, как я поняла?

— Да, — рассеяно протянула Нэти.

— Будь осторожна, Нэт. А может, все-таки сбежишь с нами? Будет время подумать и все обсудить.

— Правда не могу, мне сегодня вечером еще необходимо попасть в Игру «Фаяр», я не закончила тайм, боюсь, время истечет.

В этот момент Нэти внимательно посмотрела в глаза Шейлы и Джея, пытаясь обнаружить некий компромат, на который намекал Кассий. Шейла равнодушно отнеслась к этой информации, но в глазах Джея забегали огоньки.

— Только не увлекайся всерьез этой Игрой, слышал, что она давит на психику. Чтобы из игрока не стать пациентом, — неудачно пошутил он и тут же замолчал под недовольным взглядом Шейлы.

— Нэт, я сбросила тебе свой номер, созвонимся. Может, погуляем на днях?

Нэти вспоминала, что своевременно продлила свой отпуск, теперь можно свободно планировать все встречи и поездки, надо лишь узнать у Грига, можно ли уже уезжать за пределы Нео-града. Девушке очень понравились ее новые знакомые, а возможный спуск по реке необъяснимо манил, обещая доставить новые неизгладимые впечатления и неповторимый драйв.