Мания

Глава 21

На ней был длинный шелковый халат изумрудного цвета, что придавал ей совершенно расслабленный вид, и что совершенно не вязался с образом, который запомнился Александру.

Она встретила его босая, сонная, с небрежно забранными в пучок волосами — казалось бы, обычная девчонка, которую разбудили ни свет ни заря, чтобы передать посылку. Вот только Саша отчетливо помнил хладнокровную убийцу, что еще недавно вызвалась расправиться с Оранжевым. Именно ее те, другие «зараженные», называли не иначе как «падальщиком».

— Вот уж кого не ожидала увидеть, — лениво произнесла она, отступая на несколько шагов назад и отбрасывая с лица выбившуюся прядь. — Ты разве еще не со «зверьем»? Я даже представляла, как обедаю тобой, но… ты пока держишься.

В последней фразе Александр уловил нотку уважения, что скорее была издевательской нежели искренней.

— Ну и как там твои поиски лекарства? — манерно продолжила она, наблюдая за тем, как Александр переступает порог и окидывает взглядом вестибюль. — Судя по тому, что я не чувствую рядом с тобой голода, видимо, не очень.

— У тебя хобби: задавать вопросы и самой же отвечать на них? — с легким раздражением поинтересовался Саша. Он прошел такое расстояние под мерзким дождем и ледяным ветром не для того, чтобы эта стерва издевалась над ним. — Мне нужен Влад.

Ответ гостя явно позабавил девушку. Склонив голову на бок, она несколько секунд смотрела на Александра, словно умилялась с непоседливого ребенка.

— Интересно, зачем? Ты же пафосно отверг наше предложение присоединиться к нам. Даже более: предложил пойти и «самоубиться», после чего гордо удалился в закат. Я очень хорошо помню этот славным момент.

— Тогда ты должна была запомнить, что мне нужен Влад, а не ты, — спокойно заметил Александр. — Он же у вас босс. Или ты его секретарь?

— Я бы легко могла свернуть тебе шею, — промурлыкала девушка, чуть прищурившись. — Или позавтракать тобой. Жаль, ты еще не мутировал. До тех пор Влад будет беречь тебя как святую индийскую корову.

— Вот и отлично, — Саша почувствовал, как с его плеч как минимум свалился Эверест, однако приложил все усилия, чтобы сохранить спокойное выражение лица. — Теперь, когда мы уладили вопрос твоего сегодняшнего меню, сделай наконец то, о том, о чем тебя просят.

Девушка удивленно вскинула брови, не ожидав такого отпора, казалось бы, от обычного, хоть и смазливого ботаника. Несколько секунд она молчала, пытаясь сообразить достойный ответ, но в это мгновение раздался звук приближающихся шагов.

— Кто там, Алиса?

Голос Влада нельзя было не узнать. Этот человек всегда звучал одинаково: спокойно, размеренно, словно знал немного больше, чем положено для счастья. Он вышел в вестибюль, одетый в тонкий серый свитер и черные джинсы, и Александр в который раз поразился мысли, что Оранжевый ему ровесник. Тот разноцветный балабол выглядел не старше двадцати двух, в то время как Владу можно было дать едва ли не сорок. Болезненный цвет кожи и заостренное худое лицо в сочетании с совершенно неюношеским взглядом решительно прибавляли ему возраста, а этот старинный дом и вовсе усиливал впечатление.

— Мне следовало записаться на прием? — еле слышно произнес Александр, чувствуя, как ему снова становится не по себе. Почему-то цапаться с Алисой оказалось сравнительно проще нежели сейчас встретиться взглядом с этим типом.

— Как ты нашел нас? — Влад чуть нахмурился, настороженно глядя на неожиданного гостя. Что-что, а видеть Александра в своем доме, не оставив ему ранее адреса, было как минимум странно. Сообщить ему мог лишь один человек, следовательно, стоило поставить вопрос несколько иначе: «Где сейчас тот, кто тебя привел?»

Словно прочитав его мысли, Александр слегка пожал плечами:

— Спросил на улице. Мне сказали, что вы не особо прячетесь, разве что от своих родственников.

— Родственники имеют свойство утомлять. Особенно если живешь не так, как они привыкли, — губы Влада тронула ироничная улыбка. — Ты вымок насквозь. Идем, я дам тебе сухую одежду, а после поговорим.

— Я могу и…

— С тебя капает вода, — голос Влада прозвучал тверже, и Александр не стал спорить. Ему нужно было расположить к себе собеседника, а не вывести из себя из-за дурацкого.

Влад проводил его в гардеробную на втором этаже, однако Саша пребывал в таком состоянии, что не мог оценить красоты старинного интерьера. Он поспешно напялил на себя то, что ему вручили, после чего поспешил спуститься обратно в вестибюль. Влада и рыжей внизу не оказалось — вместо них на нижней ступеньке сидел рыжеволосый парень с веснушками, которого Александр тоже немедленно узнал.

— О, здарова! — воскликнул тот, поспешно поднимаясь на ноги и приветствуя Сашу рукопожатием и дружелюбной улыбкой. — Рад тебя видеть. Пошли, наши готовятся к завтраку…

— Надеюсь, не я украшу собой сегодняшний стол, — мрачно пошутил Александр.

— Ты чего! Нет, конечно, — рыжеволосый парень расхохотался в голос. — Рядом с тобой я вообще не чувствую голода. Никто из нас. А ведь я не ел уже третью неделю. Прикинь, целых три недели, и ничего! Так что ты явно уже из наших. Что там с лекарством? Накопал что-нибудь?

— Разве что аспирин в аптечке моей матери.

— Тебе же говорили: ты попросту тратишь время! Та химичка тоже сорвалась, а заодно переубивала кучу людей. Одному аж пол-лица вырвала… Чокнутая сука! Представляешь, невинному человеку!

— Он не был невинным, — еле слышно отозвался Саша. — Ты бы хоть представился.

— А, извини, ступил! Я Антон, для друзей — Тоха. Тебе у нас понравится! Здесь круто! Раньше я в такой конуре ютился, что ни одна собака не зайдет, а тут прям… вау! Вот эта люстра еще с тех времен сохранилась, когда… когда эти… ну эти… Блин! Лорды!

— Помещики?

— Да! Точно! Помещики!

Александр задержал взгляд на изящной бронзовой люстре, после чего тихо заметил:

— Я к Владу, а не на экскурсию.

Антон торопливо кивнул и первым поспешил в обеденный зал. Пришлось пересечь еще несколько комнат в старинном стиле, но Александр не замечал детали. Здесь чувствовался чуть сладковатый запах сухого дерева, покоя и подмосковного ноября.

Наконец они оказались в обеденной. Просторное помещение с изящным длинным столом и не менее изящными стульями — все преимущественно в светлых цветах. В огромном камине уютно потрескивал огонь.

Однако Александра поразило далеко не убранство, а то, что все двенадцать стульев были заняты, и с столу пришлось приставить еще один. Группа Влада оказалась гораздо больше, чем полагал Оранжевый, и сейчас все взгляды «падальщиков» устремились на вошедших, а точнее, на него — Сашу.

С некоторыми он уже встречался раньше, но, например, светловолосую девушку по правую руку от Влада видел впервые. Она с любопытством рассматривала его, словно экзотическую змею и как будто прикидывала, можно ли приблизиться. Несмотря на ранний час, ее зеленые глаза были густо подведены черным, что придавало им немного хищности.

— Какие люди в Голливуде, — шутливо поприветствовал Сашу тип, который в прошлую их встречу как раз изволил «питаться». Тогда его лицо было искажено гримасой боли, но сейчас оно казалось весьма добродушным. — Рад, что ты приехал к нам.

— Садись, позавтракай с нами, — предложил Влад, жестом указав гостю на свободный стул. — О тебе все уже наслышаны, поэтому позволь представить…

— Я к вам не завтракать пришел, — прервал его Александр, чувствуя, что его нервы начинают сдавать. Было чертовски сложно стоять перед ними, гадая, убьют тебя или нет, поэтому столь обычное предложение как позавтракать внезапно сработало катализатором.

Его резкое восклицание заставило сидящих за столом насмешливо переглянуться, и тогда Саша уже нарочито спокойно произнес:

— У нас серьезные проблемы!

— Ты — наша проблема, — начала было Алиса, но Влад жестом заставил ее замолчать.

— О чем ты говоришь? — спросил он, не сводя с Саши пристального взгляда.

— Кто-то охотится на нас…

— Кто-то — это мы, — улыбнулась блондинка, в этот раз немного кокетливо. Кто-то из присутствующих рассмеялся, Антон и вовсе захохотал в голос, однако лицо Влада оставалось непроницаемым.

Саша заставил себя продолжить, чувствуя себя так, как не чувствовал уже давно: точно так же над ним посмеивались в восьмом классе, когда школьные хулиганы привязали его к стулу, а ему никак не удавалось освободиться.

— Я говорю не о какой-то дурацкой ссоре между «зараженными». Эта тварь убивает всех без разбору. Она сильная и чертовски быстрая. В одиночку она может завалить пятерых.

— Может или завалила? — Алиса вопросительно вскинула бровь.

— Я не был там. Что, собственно, логично, раз я стою здесь. Мне рассказали.

— Кто рассказал? Александр? — Влад по-прежнему не сводил с него пристального взгляда, отчего Саше снова сделалось не по себе.

— Да, — чуть помолчав, ответил он. — Из его группы выжил только Александр.

Затем он вкратце пересказал то, что случилось на квартире Оранжевого, но опустив то, что свидетелем случившегося была Вероника.

— Так это же великолепно, — воскликнул Антон, когда Саша закончил рассказ. — Правда, наш шведский стол заметно сократился в размерах, но это ничего… Есть еще мутанты.

— Вы что, не слышите, что я говорю? — разозлился Александр. — Этой твари плевать, хороший ты «зараженный» или «плохой», молишься ли ты Богу или Сатане, бросаешь мусор в урну или на газон… Она перебьет нас всех!

— Откуда такая уверенность, если тварь напала только на «зверье»? — теперь уже в диалог вступил тот самый тип с добродушным лицом. — Нас-то никто не трогал! Если ты думаешь, что мы будем рисковать жизнями и впрягаться…

— Прости, но придется «впрячься». Либо мы будем держаться вместе, либо сдохнем по одиночке.

— С какой стати нам вообще тебя слушать? — теперь в разговор вмешался худощавый блондин с татуировкой в виде змеи на левой руке. — Ты вообще не с нами! Ты вообще ни с кем! Ты как та ненормальная, которая носилась со своими шприцами, пока не перегрызла кучу людей. Та тоже держалась особняком, считала себя выше других! Может, ты вообще все это выдумал!

— Стас, не нужно, — прервался его Влад.

— Я бы не стал рисковать жизнью, приходя сюда, чтобы рассказать вам сказку, — устало произнес Александр. Глядя на лица присутствующих, он к своему облегчению понял, что ни Влад, ни его спутники к случившемуся не причастны.

— Хочешь сказать, на шахматной доске появилась третья фигура? — теперь к нему обратился незнакомый ранее светловолосый мужчина, который в отличие от остальных преспокойно жевал бутерброд, и только сейчас отложил его на тарелку. — Я Серега, кстати. Ну… Если тебе вдруг интересно, кто с тобой разговаривает. И вот что я тебе скажу, Сашенька, дружище, наша группа — это охотники, а не сучки в юбочках. И не дебилы в клоунских костюмах. Здесь сидят нормальные мужики и такие девочки, которые за секунду из тебя кишки вытащат. Я в одиночку рву «зверье», и мне хоть бы хны. Если ты говоришь правду, и в городе действительно завелась какая-то потусторонняя срань, мне похеру — пусть приходит. Я даже позволю тебе спрятаться за мою задницу, пока буду нарезать эту хрень ромбиками.

— Где сейчас Александр? — в разговор снова вступил Влад. — Это же он прислал тебя, верно?

— Я не сова из Гарри Поттера. Меня не надо присылать, — ответил Саша, устало усмехнувшись. — И я не знаю, где он. Он знал, что вы зададите этот вопрос, поэтому не сказал.

— Как трогательно, — рыжеволосая весело рассмеялась. — Он пришел сюда совсем один, с великой целью предупредить нас о нашествии чудища. И ты, неблагодарные, еще смеем сомневаться в его чудесной миссии.

— Это у вас миссия, а я говорю правду. Правда в том, что поодиночке мы сдохнем.

— Завязывай уже, — прервал его Сергей. — Я хотел нормально выспаться, так нет, приперся, разбудил нас черт знает в какое время, так еще и пожрать не дает.

— Хорошо, я вас услышал, — с этими словами Александр хотел было направиться прочь, как Влад в мгновение ока преградил ему дорогу.

— Я тебе верю, — сухо произнес он. — Возможно, в последнее время мы следили слишком много. Есть люди… обычные люди, которые в курсе нашей «особенности», и они готовы были мириться с нашим существованием при условии, что количество зараженных по Москве не превысит тысячу человек. Я и мои люди отвечали за выполнение этого условия, чтобы остальные могли жить.

— То есть, вы убивали своих не с целью спасти планету от «уродов», а… — Саша ощутил некоторую растерянность. До этого ему казалось, что Влад носится с флагом мессии из-за этакого высокомерного самобичевания, но никак не ради сохранения договора. — Черт возьми, Влад, кто еще в это замешан?

— А как ты думаешь, если результаты наших похождений до сих пор не мусолит каждая вторая старуха в очереди к врачу? У кого есть власть прибираться на таком высоком уровне? Кто, имея все на этой планете, стремится обладать еще и бессмертием?

— Я не… — начал было Саша, но в этот момент входная дверь с грохотом распахнулась. Александр невольно вздрогнул и обернулся в сторону вестибюля, остальные стремительно повскакивали с мест и бросились на шум.

— Господи… — донесся до Саши сдавленный женский голос.

За несколько секунд парень остался в обеденном зале один, настороженно глядя туда, где сейчас суетились остальные обитатели дома. Его сердце забилось так бешено, что стало трудно дышать. Ладони вновь начали чесаться.

— Помогите ему… Боже мой! — явно причитала блондинка. — Игорь, Игореша, держись! Все будет хорошо.

— Скорее! Несите его на диван. И мои инструменты! Алиса, они в моей комнате, в шкафу на нижней полке! Скорее! Влад, зажми рану… Нет, чуть выше. Вот так…

— Он же восстановится, да? Восстановится же? — прогремел голос Сергея. — Какая сука это сделала?

Когда Александр вошел в комнату, то на какое-то мгновение застыл на пороге, пораженный увиденным. На диване, вокруг которого все столпились, лежал залитый кровью человек. Или скорее то, что должно еще пару часов называлось человеком. Его брюшная полость была частично вспорота, вместо левой руки темнело бордовое месиво изуродованной плоти, чудовищную рану на шее с трудом прикрывала ладонь Влада.

— Да не знаю я! НЕ ЗНАЮ! Я БЕЗ ПОНЯТИЯ, ЧТО ЭТО ЗА ТВАРЬ! ОНА УБИЛА ИХ ВСЕХ. Я И ИГОРЬ ПОСЛЕДНИЕ!!!! — прокричал перепачканный в крови мужчина с густой черной бородой. Прежде Саша не встречал его. На перепуганном лице незнакомца поблескивали капли воды: дождя или, быть может, слез. Часть его одежды была изодрана, ткань на спине почти полностью отсутствовала — ее избороздили глубокие кровавые полосы. Его всего трясло, словно в лихорадке, и он как сумасшедший твердил одно:

— ОНА УБИЛА ИХ ВСЕХ! УБИЛА ИХ ВСЕХ!!!!!

В этот момент Влад обернулся на Сашу, и в его глазах отчетливо отразился страх.