Мама-фея для чертят

Глава 16. Часть 4

- Что значит, обещала помочь? - Джемма прищурилась.Кажется, она нащупала важную ниточку.Эсме посмотрела сквозь пелену слёз в сторону, промокнула глаза платком и объяснила:- Когда стало понятно, что у Тары и ее кавалера дело идет к помолвке, у нас с мамой состоялся разговор. Я была ужасно расстроена, а она сказала, что паниковать рано. Мол, у нее есть план, как выдать меня замуж до Тары. Ничего объяснять не стала. Если честно, я особо не поверила ее словам. Однако через неделю выяснилось, что жених у меня появился-таки. Джонас Хартли. Не знаю, как мама всё это провернула. Но кандидата выбрала не того. Из этого брака ничего хорошего не выйдет. А замуж мне надо. И срочно.- Надо же, какая предприимчивая мама, - пробормотала Джемма задумчиво.Эсме только рукой махнула.- А толку? Не будет мне ни счастья, ни покоя.- Неужели, рядом никогда не было молодого человека, который захотел бы... - Джемма не договорила. Потому что Эсме снова разрыдалась, и стало ясно, за ней никто никогда не пытался ухаживать.Печально, что тут скажешь? Многих мужчин интересует внешность. Впрочем, характер у Эсме не сахарный. Но на то имеются причины. И вообще, иногда вокруг кошмарных леди, капризных и злых, крутятся десятки поклонников. И всё ради красивого личика.Джемма провела с Эсме еще полчаса, чтобы убедиться, что та успокоилась. Полезных сведений та больше предоставить не могла. Она сама не знала, как матушка организовала помолвку с Джонасом Хартли. Однако Джемма не могла оставить ее в таком раскисшем состоянии и пыталась приободрить. Они обсуждали всякие женские темы, и Эсме постепенно пришла в себя. Доела мороженное и даже заказала еще порцию. Джемма понимала, что Джонас, наверняка, извелся, наблюдая за ними из автомобиля. Но душевное равновесие Эсме сейчас было важнее. Кто бы мог подумать, да?Расстались они едва ли не лучшими подругами. Эсме, успокоившаяся и улыбчивая, упорхнула по своим делам, Джемма, наконец, вернулась к Джонасу. Он выглядел взволнованным, посмотрел с укором.- Почему так долго? - спросил, едва Джемма устроилась рядом на заднем сиденье.- Эсме была расстроена, я не могла ее бросить.- Что-о-о? - он уставился на нее, как на умалишенную.- Знаю-знаю, как это звучит, - призналась она. - Но всё перевернулось с ног на голову. Эсме, хоть и капризная, но, пожалуй, не главный кошмар, который можно представить. И, что самое важное, она не хочет за вас замуж.Джонас окончательно опешил.- Как это не хочет? Она же... прёт, как локомотив!- Дело не в ней. То есть не совсем в ней, - Джемма вздохнула, пытаясь понять, как действовать дальше. И не особо понимала. - Думаю, у мамы Эсме есть некий компромат на вашего дядюшку Луку. Да-да, безумие. Но вся эта помолвка основана на шантаже! На двойном шантаже.Джемма рассказала ему всё, что услышала от Эсме. О будущей свадьбе сестры Тары, о бабушкиных деньгах, об отце семейства, не жалующем старшую дочь.- Приданное - не главная ценность, - возразил Джонас, дослушав рассказ до конца. - Сейчас многие леди выходят замуж без него.- Да. Если вокруг много поклонников. А если их и так нет... - Джемма вздохнула.Эсме - отдельный случай. Мужчины видят ее нос. И точка.Может, попросить Одри исправить этот самый нос при помощи магии? Нет, плохая идея. Наставницы в фейском лесу говорили, что с внешностью лучше не экспериментировать. Это может привести к плачевным последствиям.- Ладно, вы были правы, - признал Джонас. - Вам удалось выудить полезные сведения из моей горе-невесты. Но ситуация всё равно патовая. Если дядю Луку шантажируют, он не отстанет. А шантажировать его могут чем угодно. С его-то характером и желанием добиться своего любыми способами, грешков за долгую жизнь набралось немало.Джемма развела руками. Тут с Джонасом не поспоришь. Дядя Лука - крепкий орешек. Его без помощи Джодель не расколешь. Оставалось ждать. Или надеяться на прыть Томми. Хотя... шансов у него было не так уж много. ****Джемма проходила в образе феи Каталины до конца дня, пугая слуг фейским крылом. Ну а что? Не держать же его под платьем постоянно сложенным. Неприятно это, знаете ли. Джонас продолжал чувствовать себя рядом с ней неловко и предпочел умчаться по делам. Дети тоже ощущали некий подвох, но не понимали, в чем он заключается. Одри даже расплакалась ни с того, ни сего. Пришлось долго держать ее на коленях и рассказывать сказки, а еще обещать, что всё-всё на свете будет хорошо.Томми, отправившийся в дом дяди Луки после обеда, вернулся в замок Шантарель поздно. Дети уже спали. Но не Джонас с Джеммой. Они ждали в гостиной. В молчании. Старались лишний раз не смотреть друг на друга.- Ну, наконец-то! - вскричал Джонас, вскакивая с кресла, когда шпион Томми перешагнул порог. - Рассказывай! Надеюсь, новости у тебя есть.- Есть, хотя и немн... - начал, было, Томми, но осекся, уставившись на Джемму. Точнее, на фею Каталину. Днем он ее не видел и теперь растерялся. Этот облик его пугал.Она только вздохнула театрально и пояснила:- Одри.Решила, что Томми ни к чему знать об их утреннем “мероприятии”. А магические проказы девочки никого не удивят.- Рассказывай! - потребовал Джонас.Он заметил странный взгляд слуги в сторону преображенной Джеммы. Ему это не понравилось. Было что-то странное в реакции Томми. Но Джонас решил подумать об этом позже. Новости с вражеской территории были куда важнее.