Магия теней

Глава 3 Последняя миссия

Алекс не отставала от Серы.

— Ты опять подожгла дом? — спросила она, следя взглядом за тёмными клубами дыма, поднимающимися от крыши.

Сера не замедлялась.

— Я никогда не поджигала дом.

— Вчера от твоего дома поднимался дым, — заметила Алекс. — Я видела это аж со своей террасы.

— Это был Кай.

— Снова пышешь огнём из-за пустяков, Драхенбург? — невозмутимо поинтересовался Логан.

Кай сверкнул зубами.

— Он пытался починить старый гриль для барбекю, — сказала Сера.

— Именно поэтому дома должны быть сделаны из бетона, — заявил Кай. — Чтобы они не загорались так просто.

— Никто не хочет жить в бетонном бункере, дорогой, — сообщила ему Сера.

Кай фыркнул. Он явно видел преимущества проживания в бетонном бункере.

Сера хмуро смотрела на дым.

— Думаю, они снова взялись за своё.

Они добрались до старого деревянного фермерского дома. Наружная сторона была покрыта подпалинами; за годы здание явно пережило немало пожаров.

— Похоже, сейчас ничего не горит, — сказала Алекс.

— Дым валит сзади, — сказал Логан.

Они обогнули дом. Там они нашли Наоми и Марека, стоявших на противоположных конца огромного поросшего травой поля на заднем дворе. Тёмные, почти чёрные глаза Марека не отрывались от ореховых глаз Наоми. Обычно её глаза были аквамариновыми, но она унаследовала предостаточно фокусов от своей родни-фейри, и одной из таких способностей была магия гламура.

На старом крыльце сидел Макани. А напротив находилась Ева, которая была кузиной Наоми и девушкой Марека. Ни Макани, ни Ева, похоже, ни капли не волновались из-за огромного количества густого тёмного дыма, который поднимался от старого деревянного ящика с соломой позади Наоми; они были полностью сосредоточены на шахматной доске, которая стояла на винной бочке между ними. Они держали на руках мальчиков Наоми, которых звали Дракен и Энджел.

Сбоку крыльца стояла Лара, прислонившаяся спиной к опоре и с весёлой улыбкой наблюдавшая за безмолвным противостоянием Наоми и Марека. В отличие от Кая, его двадцатидвухлетняя сестра наслаждалась небольшой дозой хаоса вместе со своим утренним кофе. Это одна из причин, по которым она так нравилась Алекс.

Взгляд Наоми метнулся к Алекс, и её глаза сделались пурпурными.

— Алекс. Он должен уйти, — её взгляд метнулся к Мареку, и она положила руки на бедра.

Эта просьба — эмм, требование — не было новым. Наоми почти каждый час отправляла Алекс сообщения, прося вышвырнуть Марека из планировочного комитета. Эти сообщения Алекс пыталась игнорировать. Она не собиралась влезать в гущу их не-такого-уж-и-маленького конфликта. Марек и Наоми ссорились из-за всего. У них было очень разное прошлое и потом очень разные представления о том, как должна выглядеть свадьба.

Наоми была полу-фейри, полу-магом и выросла в сообществе хиппи, которые любили мир и отрицали жестокость. Её большая семья жила на острове, самостоятельно выращивала свою еду и ткала свою одежду.

Тогда как Марек происходил из старинной и почтенной магической династии, как Кай и Лара. Книжные полки магической элиты были забиты томами, посвящёнными этикету.

— Из-за чего они ссорятся на этот раз? — спросила Алекс у Лары.

— Чехлы на стулья, — ответила Лара с улыбкой, которая выглядела совершенно восторженной.

— Чехлы на стулья?

— Это нечто вроде смирительных рубашек для стульев, — сказала Сера, обращаясь к Алекс. — Люди используют их, чтобы стулья на свадьбе выглядели красиво.

— В каком месте это красиво — делать свадебный стул похожим на пациента психушки? — озадаченно спросила Алекс.

Сера пожала плечами.

— Видимо, это очень изысканно. По крайней мере, если верить всем свадебным журналам. Ты бы знала, если бы прочла ту стопку, которую я тебе послала.

— Ну, ты же знаешь, как я люблю листать вдохновляющие свадебные коллажики…

Сера фыркнула.

— Но я была немного занята, — сказала Алекс.

— Занята? — Сера усмехнулась. — Хочу ли я знать, что вы с Логаном делали на той полосе препятствий?

— А это идея.

Сера бросила задумчивый взгляд на Кая. И правильно. Ей нужно было отдохнуть и немного расслабиться. Сейчас особенно, учитывая весь предсвадебный стресс.

Но Сера сделалась абсолютно деловой, когда повернулась к Наоми и Мареку.

— Расскажите мне про чехлы для стульев.

— Он хочет обычные допотопные чисто-белые чехлы на стулья. Как оригинально, — Наоми закатила свои золотистые кошачьи глаза.

— А она хочет бело-серые чехлы на стулья, — Марек выглядел откровенно потрясённым. Даже его колючие чёрные волосы шипели от возмущения и выбросили несколько искр молний.

— И из-за этого вы спорите? — Алекс рассмеялась.

— Да, — Лара довольно кивнула. — Всё проходит довольно бурно. Марек призвал шторм. Наоми угрожала натравить на него своих близнецов-драконов.

Алекс глянула на Драконорожденных мальчиков-близнецов, которые егозили на коленях Макани и Евы, издавая счастливые детские звуки, а их крошечные дракончики скакали вокруг них по траве.

Все здесь обожали очаровательных близнецов Наоми и Макани. Особенно Алекс, хотя во время её последнего визита они подожгли её любимый свитер.

— Они спорят из-за оттенков белого. Серьёзно? — Алекс медленно покачала головой. — Теперь я слышала всё.

— О, нет, ещё не слышала. Просто подожди и увидишь, какие у них ещё припасены аргументы, — Лара буквально пружинила на носочках.

Алекс выгнула брови, глядя на сестру Кая.

— А тебе нравится подливать масла в огонь и смотреть, как пылает, да?

Лара кивнула, и её губы подрагивали от восторга. Она выглядела так, будто её день рождения, Рождество и Хэллоуин наступили разом в один день.

Это место было настоящим цирком.

Алекс посмотрела на Серу.

— Что ты думаешь?

— Я доверю принятие этого решения тебе, — ответила её сестра абсолютно невинным тоном.

— Изумительно, — Алекс раздражённо выдохнула. — И теперь один из них навеки возненавидит меня, потому что я выбрала не тот оттенок белого.

— Нет, не навеки, — заверила её Сера. — Только до принятия следующего свадебного решения.

— Ну, твой замысел сорван, моя злобная сестра. Потому что я не выбираю ни то, ни другое, — Алекс посмотрела на Наоми и Марека. — Вы слышали? Чехлов на стульях вообще не будет. На моей свадьбе смирительные рубашки будут носить только те люди, которым хватит дури явиться без приглашения.

Сера кивнула.

— Мне нравится ход твоей мысли, сестра.

Алекс победоносно смахнула невидимые пылинки с рук.

— Проблема решена, катастрофа предотвращена. Вся эта подготовка к свадьбе — проще пареной репы.

— Может, тебе стоит отказаться от сражения с монстрами и вместо этого планировать свадьбы, — предложил Каллум.

Алекс показала ему язык.

Пока Наоми и Марек остывали от своего противостояния, Кай повернулся к Логану и спросил:

— Вы будете готовы вовремя?

Логан положил руку на плечо Алекс.

— Да.

Сера непонимающе нахмурилась.

— Готовы к чему?

Кай коротко описал их миссию по внедрению на базу Конвикционитов в Цюрихе, чтобы разрушить анти-магическое оружие, которое они строили. Все питали надежду, что это будет последняя битва и конец Конвикционитов.

Когда он закончил, Сера хмуро посмотрела на него.

— Ты не рассказывал мне об этой миссии.

Каллум усмехнулся.

— Ой-ой. У голубков проблемы.

Дал кивнул.

— А свадьба всего через несколько дней.

— Вы не помогаете, — пожурил Кай своих друзей, затем взял Серу за руки. — Времени не было. Мы все были весьма заняты.

— Кай думал, что Алекс расскажет тебе про миссию, — сказал Тони.

— Вы же сестры и говорите обо всём, — добавил Каллум.

— Опять-таки, не помогаете, парни, — прорычал Кай.

Все три бойца усмехнулись разом.

Сера посмотрела на Алекс, а та пожала плечами и сказала:

— В последнее время мы говорили в основном о планировании свадьбы.

Сера повернулась к Каю.

— Тебе стоило мне рассказать.

— Ты была занята.

— Списками приглашённых гостей и цветочными украшениями, — Сера вздохнула.

— Я не хотел тебя беспокоить. Особенно сейчас.

— Хах.

— Я знал, ты хотела, чтобы в наш особенный день всё было идеально, — добавил он.

— В наш особенный день, — повторила Сера. — То есть, ты тоже можешь принимать решения. Или хотя бы разнимать некоторые ссоры, — она бросила выразительный взгляд на Наоми и Марека.

— Милая, если хочешь, чтобы я кого-нибудь растоптал, просто покажи пальчиком, — серьёзно заявил он.

Сера фыркнула.

Кай в драконьей форме был довольно пугающим. Он славился тем, что топтал злодеев.

— Тебе это удается намного лучше, чем мне. Я так заворожён, наблюдая за твоей работой, — он накрыл ладонью её щеку.

Сера улыбнулась, прислонившись к его руке, затем резко остановилась. Её губы поджались в жёсткую линию.

— Ненавижу, когда ты так делаешь.

— Делаю как?

— Осыпаешь меня комплиментами, чтобы я не могла на тебя злиться.

— Моя мать учила меня, что безумно любящий муж — это основа успешного брака.

— Твоей маме также принадлежит несколько избранных цитат о том, что ты играешь с танками вместо того, чтобы помогать с приготовлениями к свадьбе, — напомнила ему Сера.

— Вот как? Мне она такого не говорила, — его голос был мягким как мятый бархат. — Она была слишком занята восхвалением тебя.

Сера изо всех сил постаралась сверлить его гневным взглядом, но Алекс видела в её глазах лишь любовь, когда она смотрела на Кая. Сера была безнадежным романтиком, даже если не хотела в этом признаваться.

— Наша свадьба важна для тебя, — сказала Сера Каю.

— Конечно.

— Тогда почему ты не звонишь поставщикам услуг и не закатываешь истерики из-за настольных дорожек?

— Я не закатываю истерики, — объявил он.

— А вот если бы ты видел настольные дорожки, то закатил бы, — сказала ему Сера. — Они ярко-розовые. Розовые, Кай.

Его тёмные брови сошлись вместе.

— Как это произошло?

— Хотелось бы мне знать. Мы с Алекс точно заказывали фуксию.

— Что ты сказала?

— Фуксия, — повторила Сера. — Это такой красно-пурпурный цвет.

— Я знаю, что это за цвет, — голос Кая был бесстрастным. — Я хочу знать, какого чёрта этот цвет делает на нашей свадьбе.

Сера пожала плечами.

— Ну, вот так бывает, когда позволяешь невестам заниматься планированием.

Он несколько секунд молча наблюдал за ней, затем объявил с абсолютной уверенностью:

— Нет никаких дорожек цвета фуксии. Ты меня за нос водишь.

— Действительно, нет никаких дорожек цвета фуксии, — согласилась Сера. — Я тебе уже сказала. Они должны быть цвета фуксии, но компания прислала не те, так что теперь они розовые. И я не вожу тебя за нос. Я ловлю драконов за хвост.

В глазах Кая сверкнула опасность.

— Осторожнее, милая.

Сера изобразила притворную дрожь.

— Я вся трясусь.

Кай скрестил руки на груди.

— Фуксия неприемлема. И розовый тоже, — он повернулся к бойцам за поддержкой.

— Розовый в последнее время считается модным цветом для парней, — сообщил ему Тони.

— Кто сказал? — потребовал Кай.

— Какой-то модный журнал, который я читал.

— Думаю, это тот самый журнал, в котором у тебя была обнажённая фотосессия, Кай, — добавила Каллум.

— Я не был голым.

— Ты был голым по пояс, — услужливо заметил Дал.

Кай хмуро посмотрел на них.

— Напомните-ка мне, почему я с вами общаюсь?

— Потому что нет никого лучше нас, чтобы пропустить по пивку в конце долгого и тяжёлого трудового дня? — предложил Тони.

— Это мы ещё посмотрим, — Кай взглянул на Логана. — Давай сходим выпить пива.

— Я знаю идеальное место, — ответил Логан.

Кай и Логан долго не находили общий язык. Однако после их времени в Мире Теней все изменилось. Они пришли к пониманию.

Не то чтобы они ладили идеально. Кай до сих пор дулся из-за того, что Логан в рамках работы что-то давным-давно украл у него.

Но когда ситуация приобретала серьёзный оборот, эти двое могли отложить разногласия и работать вместе. Они сделали это недавно, когда демоны угрожали миру, и они делали это теперь, чтобы устранить Конвикционитов. Они также, похоже, сроднились благодаря двойной свадьбе.

— Парни, думаю, нас только что заменили, — сказал Каллум Тони и Далу.

Дал поморщился.

— Ещё и ассасином, к тому же.

— О, как низко мы пали, — посетовал Тони, прижав ладонь к сердцу.

— Не волнуйтесь, мальчики, — сказала им Алекс. — Если вас не пустят на мальчишник, мы всегда будем вам рады на девичнике.

— Что, нам придётся надеть короны из перьев и отправиться на дурацкую охоту за сокровищами в виде шоколада? — Дал скорчил гримасу.

Алекс рассмеялась.

— Мы с Серой сами планируем девичник.

— В смысле? — переспросил Тони.

— В смысле там будет больше монстров, чем дурацких корон. Но да, шоколад будет. Без шоколада вечеринка невозможна, — Алекс глянула на Серу. — Кстати говоря, тебе удалось арендовать шоколадный фонтан на свадьбу?

— Естественно. Я позаботилась об этом давным-давно. Приоритет № 1, ты же знаешь. Будет стоять рядом со столом для пиццы.

Бойцы оживились.

— Будет отдельный стол для пиццы? — Каллум буквально просиял.

— Нет, — заявил Кай, тогда как Сера сказала: — Да.

— Нет, — повторил Кай.

Сера захихикала.

— Что? — спросил у неё Кай.

— Ты сам проголосовал за пиццу, — сказала она ему.

— Ничего подобного я не делал.

— Разве ты не помнишь те маленькие пафосные пиццы?

— Нет, — он выглядел нехарактерно сбитым с толку.

— А что именно подразумевает пафосная пицца? — спросил Логан.

— Это те вычурные мини-пиццы, которые официанты иногда разносят на подносах, — ответила Алекс. — Естественно, их называют как-то иначе. Наверняка каким-нибудь непроизносимым французским словечком.

Сера оживлённо закивала.

— На свадебном приёме их будет целый стол. Они очень вкусные. Я съела их штук двадцать на дегустации. И тебе они тоже понравились, Кай.

— И тебе тоже, — сказала Алекс Логану.

Логан покосился на Кая.

— Я не припоминаю эти роскошные пиццы.

— Я тоже, — ответил Кай.

— Знаешь, что ещё очень вкусно? — сказала Алекс Сере. — Те шоколадные мини-чизкейки.

— О да. Их я также штук двадцать умяла.

— И Логан тоже. Вкуснятина, — Алекс глянула на Логана. — Верно, дорогой?

— Да. На удивление.

— Почему мы не были на дегустации? — спросил Каллум у Кая и Логана. — Мы всегда рады хорошей еде.

— Вы в тот день сражались с табуном трёхголовых лошадей, — напомнил ему Кай.

— Мы пропустили табун трёхголовых лошадей? Как жалко, — Алекс вздохнула.

— Трёхголовые лошади наверняка не такие вкусные, как шоколадные мини-чизкейки, — сказала ей Сера.

— Несомненно, — согласилась Алекс. — И они не такие вкусные, как те шоколадные пудинги в стопках. Те, у которых сверху торчит красивый листик перечной мяты. Я стрескала целую кучу.

Сера облизнулась.

— Они так хороши! Пудинги, не листочки.

В глазах Тони сверкнуло веселье.

— И сколько же длилась эта дегустация?

Сера посмотрела на Алекс.

— Не знаю. Около часа, наверное?

Алекс пожала плечами.

— Мы ушли, когда у них закончилась еда.

— К счастью, через дорогу была кафешка, которая круглосуточно подаёт завтраки, — сказала Сера. — Все эти образцы блюд заставили нас проголодаться.

— Кстати говоря, умираю от голода, — объявила Алекс.

Тони достал из рюкзака пакеты из закусочной.

— Мы принесли всем бутерброды.

— Я думала, Кай готовит бургеры? — переспросила Алекс.

— Могу сделать их на ужин, — предложил Кай.

— Больше времени с моей сестрой? — Сера просияла, глядя на Алекс. — Потрясающе.

— Изумительно, — Алекс посмотрела на Тони. — Ты взял бутерброды с жареным сыром?

— Естественно, — Тони выглядел почти оскорблённым. — Я же тебя знаю.

Тони передал бутерброды с жареным сыром ей и Сере. Парни взяли себе мясные. Потом все они сели за шаткий деревянный стол на крыльце.

Алекс провела пальцем по розовому узору на бумажном пакете от бутербродов.

— Эти бутерброды очень вкусные. Нам стоит заказать их на вечеринку после свадьбы. Розовый будет сочетаться со столовыми дорожками.

Сера фыркнула.

— Розового не будет, — заявил Кай. — Свадьба Драхенбурга требует хоть какого-то подобия приличий.

— Как и свадьба ассасина, — сказал Логан сестрам. — Красный — более удачный выбор цвета.

Алекс положила ладонь на его руку.

— Мы не хотим украшать залы кровью наших врагов, любовь моя. Это не та атмосфера, к которой мы стремимся.

Одна светлая бровь вздёрнулась вверх.

— Ну, а ты какой цвет выбрала бы?

Алекс на секунду задумалась.

— Чёрный. И белый. Может, чёрно-белый с дамасским узором. И… да, красные розы для акцента.

— Гениальная идея, — согласилась Сера.

— Грань между гениальностью и безумием тонка.

Сера просияла.

— К слову о важных свадебных решениях, ты определилась, какое хочешь платье?

— Я… эмм…

— Ты вообще ещё не добиралась до выбора, да?

— Не совсем. Нет.

— Ты хоть смотрела каталог платьев из Королевы Фейри, который я тебе послала?

Алекс моргнула.

Сера тяжело вздохнула.

— Ты его потеряла, да?

— Я так не думаю…?

— Он под стопкой пустых коробок от пиццы в амбаре, — сообщил ей Логан.

— Спасибо, милый, — Алекс улыбнулась Сере. — Видишь? Не потеряла. Он в безопасности. В конечном счёте я до него доберусь.

— До свадьбы всего две недели. Ты что, собираешься ждать до ночи перед свадьбой?

— А Королева Фейри открыта в такое время суток?

Сера покачала головой.

— Если ты моя сестра, это ещё не означает, что я не сожгу тебя заживо.

Алекс усмехнулась.

— Раз за разом, — добавила Сера, сощурившись и удерживая взгляд Алекс.

Когда смешки наконец-то стихли, Кай повернулся к Логану:

— Мне тоже нравится идея красных столовых дорожек.

— Вы двое всё ещё не забыли про дорожки? — Алекс рассмеялась.

— Это важно, — сказал ей Логан. — Мы же не хотим, чтобы свадьба превратилась в цирк.

— Слишком поздно, — сказала Лара, бурля восторгом.

Парни проигнорировали её предвкушение анархии.

— Красный — это цвет, который люди не могут не воспринимать всерьёз, — сказал Кай.

— Сказал тореадор быку, — пробормотал Тони, обращаясь к Каллуму, который фыркнул так сильно, что едва не подавился.

— Красный, — согласился Логан, но громкие хлопки заглушили это слово — Дал барабанил по спине Каллума, пытаясь выбить застрявший кусок бутерброда.

— Мы разберёмся со столовыми дорожками, — заявил Логан.

Кай кивнул в знак согласия.

— Супер, — тут же отозвалась Сера. — Я уже отправила вам обоим сообщение с контактами свадебного поставщика.

Кай удивленно моргнул.

— Уже отправила?

Лицо Серы было воплощением невинности.

— Да.

— Мы знали, что вы оба захотите взять ситуацию под контроль, — добавила Алекс. — В конце концов, столовые дорожки для вас очень важны.

Кай хмуро покосился на Логана.

— Полагаю, нас обыграли.

Логан нахмурил брови.

— Воистину.

— Итак, раз вы двое теперь поможете с планированием свадьбы, в моём расписании освободилось время, чтобы надрать задницы Конвикционитам, — заявила Сера.

— Как ты сама только что заметила, Сера, свадьба через две недели, — сказала Наоми. — Как именно вы собираетесь уничтожить всемирную террористическую организацию за это время?

— Легко, — сказала Алекс. — Численность Конвикционитов сократилась с тех пор, как мы с Логаном открыли миру глаза на их лицемерие с помощью той записи в интернете. Они собрали основные свои силы в Цюрихе, в одном здании. Они вложили все свои ресурсы в проект по созданию оружия, которое покончит с магией.

— Оружие, которое покончит с магией? — Наоми прикусила губу. — Звучит плохо.

— Не волнуйся. Мы об этом позаботимся, — заверила её Алекс. — Устранение их базы в Цюрихе, где они разрабатывают оружие, послужит финальным и смертоносным ударом по организации Конвикционитов. Мы слетаем в Европу, уничтожим их, а потом вернёмся как раз вовремя к свадьбе.

— А тебе не кажется, что времени ну очень уж впритык? — спросила Наоми.

— Всё будет нормально, — Алекс пренебрежительно махнула рукой.

Наоми перевела взгляд на Серу.

— Почему ты смотришь на меня?

— Потому что ты ответственная сестра, — сказала ей Наоми.

— Я не согласна с этим заявлением, — хором сказали Алекс и Сера.

— Итак, — Марек плюхнулся рядом с Тони, и его кожаные брюки с металлическими шипами брякнули по деревянной скамейке. — Я в деле.

— Мы тоже, — объявил Тони, говоря за всех бойцов.

— Это планировалось как небольшая операция на двоих, — сказал Логан. — Мы с Алекс намного неприметнее, когда действуем в одиночку.

Дал захихикал.

— Чёрная Чума может быть разной, но точно не неприметной.

— В этот раз я такой и буду. Я практиковалась, — сказала она ему.

— Мы с Серой тоже в деле, Истребитель, — сказал Кай Логану.

Сера одарила Кая широкой улыбкой.

— Откуда ты знаешь, что я готова внедриться в логово врага?

— Потому что ты всегда готова к хорошему и веселому внедрению.

Бойцы прыснули. Алекс поиграла бровями. Марек присвистнул.

Сера закатила глаза.

— Для успеха этой миссии вам придется выбросить из головы пошлые мыслишки и сосредоточиться.

— Вот именно, — резко сказал Логан, и все они быстро попытались вести себя прилично.

Остаток дня они планировали атаку. Логан не хотел подключать кого-либо ещё, но их план казался более надёжным, когда в нём участвовало больше людей.

В итоге они решили, что Марек и бойцы притворятся рекрутами в Конвикциониты. В последнее время Конвикциониты отчаянно искали добровольцев. Это станет их путём внутрь.

Здание оберегалось. Высокотехнологичные меры охраны Конвикционитов сделали его практически несокрушимым под физическими атаками. А их анти-магическое поле означало, что и магией туда не пробьёшься. Но Марек и бойцы могли отключить питание базы изнутри.

Тем временем Алекс и Логан займут позицию на крыше. А Сера и Кай будут ждать на земле. Как только электричество (а с ней и высокотехнологичная система защиты) отключится, обе команды двинутся внутрь. Алекс и Логан разберутся с анти-магическим генератором на крыше. Сера и Кай войдут через подземный ход, чтобы уничтожить анти-магический генератор в подвале здания. Затем они объединятся, чтобы найти уничтожающее магию оружие, которое разрабатывали Конвикциониты.

— Будем надеяться, что способность Команды Магии использовать магию в сочетании с отключением электричества сделает Конвикционитов неорганизованными, сбитыми с толку и в конечном счёте лёгкими мишенями, — закончила Алекс.

— Команда Магии? — переспросил Тони, и его нижняя губа подрагивала от веселья.

— Я подумала, что обеим сторонам нужны названия.

— И как мы называем Конвикционитов? — поинтересовался Дал.

— Как насчет Команды Зла? — предложила Сера.

Каллум кивнул.

— Мне нравится.

Марек наклонился, чтобы взглянуть на заметки, которые Логан набросал в ходе их совещания.

— У нас есть какие-то представления о том, что за «уничтожающее магию оружие» строят Конвикциониты?

— Нет, — ответил Логан. — Я искал, но нигде нет никаких упоминаний. Никаких деталей. Никаких контрактов со сторонними компаниями. Никаких писем. Ничего. Они строят оружие в полной изоляции. Неделями почти никто не покидал это здание. Впускают только команды рекрутеров и новых рекрутов.

— Должно быть, Конвикциониты боятся, что их кто-то взломает, — взгляд Кая скользнул к Логану. — Или поймает и допросит их людей.

— Да, — согласился он. — В прошлом я взламывал их и допрашивал. Раз за разом.

Сера подняла взгляд от чертежей здания.

— Так как ты получил эти планы?

— С большим трудом, — заявил Логан.

«И наверняка с большим кровопролитием», — подумала Алекс.

— Так когда мы выезжаем? — спросил Тони.

— Так не терпится притвориться рекрутом Конвикционитов, ненавидящим магию? поддразнила она Тони.

Он фыркнул.

— Нет, просто мне надо свалить на других кое-какие задачи и расследования, пока нас не будет. Кстати… — он повернулся к Логану и Алекс. — Вы двое — часть одного из этих расследований.

— Я этого не делала, — слова просто слетели с губ Алекс, а потом она дополнила их усмешкой.

Ответ Логана был неспешным и расслабленным.

— Если бы это сделал я, ты бы не сумел отследить это до меня.

— Вы не подозреваемые, — сказал им Тони. — Вы свидетели.

— О? — Алекс положила локти на стол и подпёрла ладонями подбородок. — Рассказывай.

— Двенадцать дней назад, четвёртого августа, в двадцать две минуты первого вы присутствовали в кафетерии четвёртого уровня в Драхенбург Индастриз в Сан-Франциско.

— Ага, — сказала Алекс, развеселившись от такой точности. Она запустила руку в пакет от бутербродов и достала пакетик поменьше, который пах печеньками. — И что случилось? Кто-то отравился едой или что?

— Именно в то время и в тот день Лорен Валентайн ворвалась в кафетерий, чтобы очень громко и очень публично обвинить своего мужа в супружеской измене, — сказал ей Логан.

— Да, — сказал Тони. — Пока она не была уволена…

— Погоди-ка. Остановись, — перебила Алекс. — Ты уволил её, потому что её муж изменил ей? — она перевела обвиняющий взгляд на Кая.

Он скрестил руки на груди.

— Я уволил её потому, что заподозрив мужа в неверности, она наняла частного детектива, чтобы тот шпионил за ним… в то время, пока он был в офисе. Чтобы провести сыщика в здание, она предоставила ему бейдж компании.

— Ох, чёрт.

— Дальше — лучше, — сказал Тони. — Оказывается, что сыщик на самом деле является частным подрядчиком, работающим на Гипериона Фроста.

— На кого?

— Он глава семьи Фрост, — Кай хрустнул костяшками пальцев. — Их компания проводит эксперименты в магических вопросах — во всем, начиная с зелий и заканчивая существами и оружием.

— Ужасно похоже на то, чем занимается Драхенбург Индастриз, — заметила Алекс.

— Да, — на сей раз хрустнули челюсти Кая. — Они одни из наших конкурентов.

— То есть, вы думаете, что этот сыщик рыскал не только в офисе Лэнса Валентайна, пока был в здании? — спросила Алекс.

— Мы до сих пор пытаемся это установить, — ответил Тони. — Нам надо выяснить, удалось ли ему выкрасть из здания какие-то проблемы или информацию. Вдобавок мы начали расследование в отношении Лорен Валейтайн.

— Вы думаете, она знала, кем был этот шпион?

— Может быть. А может и нет. Вопрос в том, кто она — шпионка или просто невольная сообщница? — Тони достал блокнот и ручку. — По её словам, она не знала о том, что нанятый ею мужчина работает на Гипериона Фроста.

— Ты ей веришь? — Алекс откусила от печенья с шоколадной крошкой.

— Пока не знаю.

— Когда она ворвалась в кафетерий, она казалась искренне злой на своего мужа, — Алекс посмотрела на Логана.

— Её злость была искренней, — согласился он. — Но это не означает, что она непричастна к шпионажу. Хочешь, чтобы я поговорил с ней?

— Нет, всё в порядке, — быстро сказал Тони, подняв взгляд от заметок, которые строчил в своём блокноте. — Нам нужно сделать всё по закону, если мы хотим поднять эту тему перед Магическим Советом. У Фроста много союзников.

— Или я могу просто поговорить с Гиперионом Фростом, — предложил Логан.

Кай сидел совершенно неподвижно, но в его глазах кружила магия. Он выглядел так, словно испытывал искушение принять предложение Логана. Очень сильное искушение.

Но потом его плечи расслабились, и он сказал:

— Мы сделаем это так, как предлагает Тони. Пока что.

— Ладно. Если передумаешь, ты знаешь, где меня искать, — Логан приподнял брови. — И мои расценки тебе тоже известны.

Сера месяцами пыталась убедить Алекс прийти работать в Драхенбург Индастриз на полную ставку. Алекс это казалось заманчивым. Ей нравилось работать со своей сестрой. Но ей также нравилось работать с Логаном.

А Логану очень нравилось быть сам себе начальником и иметь полный контроль над своей деятельностью. Каю, в свою очередь, очень нравилось указывать людям, что им делать. Логан иногда выполнял контрактную работу для Драхенбург Индастриз, но он никогда не был бы счастлив, работая на Кая.

«Решения, решения», — пробормотала Нова, драконья сторона Алекс, в её сознании.

«Ты сегодня тихая», — прокомментировала Алекс.

«Я спала. Анти-магический барьер Логана делает меня сонной».

«Меня тоже».

«Так что ты будешь делать? — спросила Нова. — Ты будешь работать с Серой? Или с Логаном?»

«Я собиралась подождать и посмотреть, переживём ли мы уничтожающее магию оружие Конвикционитов, и потом уже принимать решение».

«Хороший план».

«Я тоже так подумала».

Некоторые люди могли бы назвать Алекс сумасшедшей за то, что она говорит с голосом в своей голове, но Нова была не просто голосом. Алекс была Драконорожденной, и потому у неё имелась разделённая личность — сторона мага и сторона дракона. Большую часть времени её драконья сторона не имела материального обличья. Она оставалась внутри Алекс, говоря с ней, направляя её, подпитывая её магию. Но временами, когда того требовала ситуация, Нова вырывалась из нее огненной вспышкой света и магии и сражалась бок о бок с ней.

— Если Лорен виновна, что вы с ней сделаете? — спросила Алекс.

— Мы преподадим публичный урок, — объявил Кай. — Но беспокоиться нужно не Лорен, — он ударил кулаком по раскрытой ладони. — А Гипериону Фросту.