Магия на крови

Глава 17

Трол открыл глаза. У него болело все, словно он попал под камнепад и в его теле не осталось ни одной целой косточки. У окна стоял Ибраил. Он был плох, очень бледен и даже опирался на какую-то клюку, поддерживая себя в вертикальном положении. Но он все-таки почувствовал пробуждение Трола и обернулся.

— Уже вечер, — сообщил он почему-то по фойски. Потом тряхнул головой, попытался улыбнуться.

Трол приподнялся на локте.

— Почему… так больно. Я же не был ранен.

— Трижды, — отозвался Ибраил. — Я даже боялся, что ты не сумеешь драться.

— Я не заметил. — Трол снова улегся, пытаясь устроить спину удобнее на твердой как камень подушке. — Почему не подействовал яд?

— Сам этого не понимаю, — отозвался Ибраил, добрел до его кровати и тяжело опустился на край. — Может быть, дело в том, что ты… — маг усмехнулся, — привык драться, чувствуя себя слабым. Если и было в магических атаках Гевста что-то полезное, так только это.

— Гевст… — Трол снова попытался подняться. — Что с ним?

— Мертв, — успокаивающе отозвался Ибраил. — Бесповоротно и окончательно. — Он подумал. — Чтобы не было никаких сюрпризов, я приказал деревенским расчленить его и похоронить кусками в разных местах на дальних горных лугах. Думаю, он больше не будет отягощать мир своим присутствием.

Трол кивнул. Так когда-то поступили Лотар и Сухмет с телами цахоров, получивших демонскую силу воинов Нахаба. После этого даже они не сумели восстать из мертвых.

— Лучше было бы его сжечь… — Трол решил экономить слова, потому что и говорить ему было трудно. — Крохан с Роватом?

— Они поправятся. — Ибраил блеснул глазами, на миг он стал похож на того мага, которого Трол привык видеть рядом с собой. — Магическая сила Гевста, обрушившись на нас, каким-то образом поддержала их. Видимо, Рогатый не врал, когда говорил, что умеет противостоять этому яду.

— Понимаю.

Хотя мысли Трола ворочались в голове с трудом, он действительно это понимал. Способность к противоядию была получена Кроханом и Роватом так же, как и слепок темной силы Гевста. А так как их раны были неглубоки, эта… прививка и помогла им не умереть.

— Трол, — признался Ибраил, — с этим заклинанием антимагии нужно быть очень осторожным. После того как Гевст умер, его энергия убила почти десяток жителей деревни. На полмили в округе завяли растения, даже иные камни треснули.

Трол кивнул:

— Может быть, наша беда в том, что мы живем, как люди, то есть, как получается?

— Ты думаешь, люди не управляют своей судьбой?

— Зачем же тогда боги? — спросил Трол.

— Не знаю, — ответит Ибраил. — Моя профессия не допускает такого детерминизма и слепой веры в богов. Я должен думать, что все в моих силах.

Трол немного разозлился, как это ни странно было в его положении. Его раздражала такая чисто теоретическая постановка проблем, которые все еще связывали их обоих.

— Может быть, именно поэтому твои коллеги проигрывают… в соревновании с человеческими богами?

— У тебя появилась чисто человеческая привычка говорить от имени людей. А ты ведь…

— Я — человек, — твердо, даже жестко сказал Трол. — Мне жаль, если ты этого не понимаешь.

Ибраил помолчал. Он ощутимо разряжал внезапно возникшее напряжение. Он даже делал больше — работал на Трола в той мере, в какой мог впихнуть в него здравый, с его точки зрения, смысл.

— Я это понимаю. И это мне нравится, Трол.

— Ибраил, — сказал Трол, все еще не отступая, — будем совершенно искренними. Я — человек. Как Лотар Желтоголовый. Более того, я думаю, только на этой стороне я и смогу быть действительно полезным… — Он остановился. — Нет, не так, не воином, который иногда побеждает… А защитником.

— Глупый термин, — сказал Ибраил.

— Может быть, самое точное определение того, что я делаю.

Ибраил вдруг сдался, Трол мог бы легко понять, что он думает, но не стал проникать в его мысли. Он сказал то, что давно собирался сказать, и ему стало легче.

— Как ты считаешь, почему наш эксперимент с заклинанием антимагии закончился… так неправильно? — спросил Ибраил.

— Впредь будем знать степень его силы. И ограничения, которые накладывает его использование.

— Да, впредь… — Ибраил задумался. — Что будет в этом твоем «впредь»?

Трол пожал плечами, посмотрел на Ибраила внимательно.

— Первое, что нам нужно сделать…

— Первое, что мы все сделаем, это как раз попробуем ничего не делать, — быстро, насколько это ему удавалось, проговорил Ибраил. — Нам всем нужно передохнуть.

Трол вспомнил марш в землю Киванирг, их проникновение в замок Керр-Ваб, потом рывок сюда, чтобы успеть упредить Гевста, чтобы он своими магическими атаками не добил Трола… Да, пожалуй, им следует отдохнуть. В этом Ибраил прав.

— Но пока мы отдыхаем, как ты выразился, — проговорил Трол, с трудом ворочая языком, — следует… Мне не дает покоя мысль, почему Басилевс и его приспешники так тщательно охраняют замок Керр-Ваб, что даже не все охранники знают, что они охраняют. И зачем им понадобилась эта сказка, что из Керр-Ваб может исходить угроза всему миропорядку?

— Я думаю, — отозвался Ибраил, — все дело в том, что… после того как заклятье антимагии выдыхается… магический багаж, так сказать, возвращается к тому из магов, кто остался в живых. И частично даже выплескивается на все, что оказалось поблизости.

— Пожалуй, — кивнул Трол. — Значит, даже слабый маг, у которого ума как у мошки, может набрать хороших бойцов, подобраться к сильному магу, наложить заклинание и, когда его люди убьют сильного мага, сам станет после этого могущественнее и сильнее?

— Ну, не так вульгарно, — отозвался Ибраил. — Хотя… почему не так, именно так! И это делает наши возможности выступить против Басилевса вполне реальными.

— Стоп, — попросил Трол, — погоди атаковать Басилевса. Какое значение имеет твое открытие для нас сегодня?

— Прямое, — отозвался Ибраил. — Помнишь, Гевст говорил, что Империя сильна не столько армиями, — он снова усмехнулся, — они-то как раз служат тому, кто им платит, сколько сплоченным и многочисленным корпусом магов? Отсюда вопрос, а если?..

Трол уже все понял, он и сам приходил к этой идее, только у него не очень получалось закрепить ее словами.

— Ты уверен, что все это настолько просто? — перебил его Трол. А потом договорил: — Но ведь это решение… Ибраил, это решение всей ситуации разом, пусть и жестокое! Если мы сделаем это заклятье достоянием магов Империи, то они…

— Они передерутся между собой, как свора бандитов при дележе сокровищ, — беззвучно рассмеялся Ибраил. — Магам, которые столетиями работают, чтобы прирастить себе хотя бы частичку силы и новых возможностей, вдруг будет предложен способ, используя который они смогут, ограбив своих вчерашних коллег, стать невероятно, немыслимо сильными… Да они попросту перебьют друг друга!

— А не появится в Империи какой-то очень мощный маг или несколько магов, которые будут опасаться друг друга? — не очень уверенно отозвался Трол.

— Не знаю, — ответил Ибраил. — Но, скорее всего, сильных магов не будет. Скорее наоборот, магия попросту рассеется — не забывай о том, что значительную часть энергии и знаний Гевста мы так и не восприняли. И потом, какими бы сильными эти несколько магов ни были, они не сумеют использовать ее… даже против слабых колдунов, знающих формулу Керр-Ваб. — Ибраил помолчал. — Это… это переворот, это конец эпохи владычества магов.

Трол откинулся на подушку, посмотрел в окно, ничего там не увидел, уставился в потолок.

— Стоит попробовать, — сказал он. Подумал: «Если они правы, то…» — Да, нужно послать сообщение в Империю об этом заклинании. Об антимагии.

— Вообще-то сообщение уже послано, — отозвался Ибраил. — Понимаешь, когда я читал заклинание перед всеми жителями деревни, его почти наверняка очень точно читал и Гевст. И так как он был магом умелым и преданным, скорее всего, транслировал его кому-то в Империи.

— Басилевсу, — отозвался Трол, — а это не то. Нужно, чтобы антимагию узнали колдуны среднего и низшего, так сказать, ряда. Иначе вообще все наши усилия окажутся бессмысленными. — Он наконец поймал одну из своих идей. — Видишь ли, я не уверен, что Басилевс не знал это заклинание и прежде… Скорее всего, знал, только не использовал лишний раз, чтобы не делать известным.

— Пожалуй, — согласился Ибраил. — Кем бы он ни был, но во всех магических книгах отмечается, что он как-то слишком уж быстро стал не просто сильным, а исключительно сильным, превосходящим остальных во много раз, магом. Без этого заклинания такой феномен объяснить не удается… Слишком уж медленно нарастает сила в каждом из нас, слишком легко следить даже со стороны за ее прибыванием. А с ним… просто взрыв какой-то случился.

— Тебе виднее, — кивнул Трол.

— Но вот ведь какая штука — как это сделать? Как… обнародовать это заклинание? Трол улыбнулся. И просто ответил:

— Через Эдиса.

— Хозяина гостиницы? — удивился Ибраил.

— Да, — кивнул Трол. — Ты, кажется, не заметил, а ведь он… зараженный. Только его червь очень невелик, скорее всего, недавно посажен. Поэтому не только не подавляет его волю, но даже остался не замеченным тобой и Роватом.

— А ты как это понял?

— Он ушел от контратаки Гевста, когда он, кузнец, торговец Тобалд и Очир бросились на Рогатого. Причем ушел так быстро, что Гевст даже не стал его преследовать. Видимо, он уже в тот момент все понял… Но и я это понял.

Ибраил покрутил головой.

— Здорово, — он помолчал, собираясь с силами. — Да, вполне возможно. Тут должны были происходить какие-то серьезные события, кто-то это заподозрил и заранее создал своего… шпиона, начинив его червем, чтобы получать исчерпывающую информацию.

— Именно так.

Теперь Тролу стало чуть полегче, но у него кружилась голова. И очень захотелось пить. Ибраил это понял, дошел до столика в углу, поднял ту самую плошку, в которой еще в гостинице приготавливал поддерживающие Трола микстуры, и принес ему. На этот раз в плошке оказалась чистая вода. Трол выпил, и ему стало легче.

— Только Эдис ведь не Гевст, — проговорил Ибраил. — Ему нужно много раз объяснять, что и как следует читать в этом заклинании, чтобы он передал его толково и убедительно.

— Может быть, — признал Трол, — даже вообще следует обойти сознание Эдиса, используя твои магические возможности.

— Разумно, — согласился Ибраил. — Только уговорить… толстяка будет нелегко.

— Ничего, должен же он что-то полезное для нас сделать за то, что ты потом из него этого червя удалишь.

— А может быть, — Ибраил задумался, — держать его при себе? Ну, чтобы получать информацию о том, что и как происходит в Империи?

— Нет. — Трол покачал головой. — Червь — настолько отвратительный и нечестный прием, что с ним следует расправиться, как ты один, похоже, умеешь. Держать в человеке червя для каких-то… даже полезных целей я не хотел бы.

Ибраил уселся на кровать Трола.

— Скорее всего, ты прав. Теперь они молчали оба.

— Знаешь, — сказал Ибраил, — ведь нам, похоже, придется ждать результата от… от обнародования заклинания.

— Мы все равно решили немного передохнуть, — напомнил ему Трол.

— Совместим необходимое и… неизбежное?

Они стали смеяться. Негромко, заговорщически, по-дружески. Потом Трол посерьезнел. Теперь он понимал, что его беспокоило, что не давало до этого говорить с Ибраилом, как обычно.

— Есть еще одна штука. Я ведь, восприняв силу и умения Гевста… стал немного похож на него… Нет, скорее всего, я стал как он. — Он даже нахмурился, пытаясь передать то, что теперь начинал понимать все отчетливей. — Во мне возникла масса самых отвратительных и неожиданных мыслей, ощущений. Хотя бы и наравне с его умением драться. — Он негромко вздохнул. — Не уверен, что за его технику завершения атак стоит платить такую цену.

— У меня еще хуже, — кивнул Ибраил осторожно. — Мне захотелось власти, могущества, захотелось вершить судьбы и подниматься по лестнице… — он смущенно хмыкнул, — гм, успеха, как они это называют. Ведь я воспринял куда большую, чем ты, часть его силы и, следовательно, матрицу его сущности.

— Ибраил, — решительно проговорил Трол, — нужно перебороть темную составляющую полученного от Гевста опыта. — Он помолчал. — Другого пути у нас нет. Ведь мы не на стороне Империи, а тут, с людьми.

— Для этого тоже потребуется время. Хотя бы пара-тройка месяцев.

— Не знаю, как тебе, а мне трех месяцев может не хватить.

Ибраил улыбнулся, на этот раз без этой неприятной, незнакомой, как теперь видел Трол, такой похожей на Гевста Рогатого гримасы.

— За тебя-то я спокоен, ты его в себе поборешь, Трол. Вот в себе… я меньше уверен.

— Так, — проговорил Трол, даже поднялся с подушки. Тем более что теперь он отчетливо видел, эта боль и эта дурнота были вызваны даже не энергетическим ударом, возникшим после смерти Гевста, а матрицей его сущности, как это назвал Ибраил. — Давай разбираться. Есть ли у нас путь назад?

— Что ты имеешь в виду?

— Если Гевст был прижизненной инкарнацией Басилевса, что с нами сделает тот, кого зовут Басилевсом, за то, что мы лишили его этой инкарнации?

— Перспектива не радостная, — отозвался Ибраил. — Отсидеться в кустах не получится.

— Вот именно. — Трол серьезно посмотрел Ибраилу в глаза. — Теперь придется идти до конца. — Он откинулся на подушку и вздохнул. — Да, собственно, мы же так думали с самого начала. — Он помолчал. — По крайней мере, я так думал.

— Я тоже, — кивнул Ибраил. — Тогда будем накапливать силы для грядущих сражений?

— Они начнутся уже скоро. — Трол не сомневался в своих словах, неудобные и неприятные для него колебания окончательно исчезли. — Может быть, у нас куда меньше времени, чем мы думаем.

Ибраил кивнул. Он был согласен. Да с этим и невозможно было спорить. Он поднялся с кровати.

— Пойду разыщу Эдиса, — сказал он. И добавил: — Кто же знал, что, победив, мы попадем… в более сложный переплет?

— Так обычно и бывает, — ответил Трол. — Если это настоящая победа. А на этот раз мы, несомненно, победили.

— Ну, — улыбнулся Ибраил уже у двери, — доказательство налицо — проблем у нас прибавилось. — Он подумал и вздохнул: — По крайней мере, работы стало куда больше. Так много нужно сделать…

Трол посмотрел, как маг ковыляющей, даже какой-то шаркающей походкой вышел из комнаты, и крикнул ему вслед:

— И все-таки побеждать имеет смысл! — Он посмотрел в потолок, тяжким грузом ощущая боль в своем измочаленном, избитом теле. И добавил: — Какова бы ни была цена победы.