Магия крови

Глава 12 Порочные пути

Алекс выскользнула через чёрный ход дома и побежала к стене. Когда Логан сказал, что сразу же последует за ней, он не лгал. Прежде чем она успела приземлиться по ту сторону стены, он очутился рядом. В этот раз он не был заляпан кровью, но его аура могла с таким же успехом быть окровавленной.

— Ты убил Брэдфорда? — спросила она.

— Он враг, Алекс. Он помог Конвикционитам убить бесчисленное количество невинных. И он знал, что мы планируем.

Вероятно, Конвикциониты и так знали, что они с Логаном затевают. Или узнают, когда найдут мёртвого Брэдфорда и содержимое одного из его шкафов, превратившееся в пепел. Вот вам и незаметность. Алекс в этом просто ужасна. Оставалось лишь надеяться, что зреющая у Логана идея застанет их врасплох.

— Конвикциониты в одном квартале отсюда, — сказал он ей.

— У тебя явно хорошие органы чувств.

— Да.

Смешок Алекс тут же оборвался, когда Логан прибавил темпа. Чтобы поспевать за ним, ей пришлось перейти на максимальную скорость, которая совсем не сочеталась со смехом. Он не замедлялся ни на мгновение, даже когда направился к стене. Он перемахнул через неё, и Алекс последовала за ним. Хотя бы эта стена не была такой высокой, как та, что окружала дом Брэдфорда. На той стороне Алекс поприветствовали надгробные камни.

— Кладбище? — спросила Алекс, втягивая воздух. Её мышцы горели от попыток поспеть за Логаном. Проклятая суперскорость. Это жульничество. — Ты привёл нас на кладбище? Как зловеще.

— В этом месте нет ничего зловещего.

Он комфортно говорил. Его дыхание было нормальным. Алекс посверлила бы его сердитым взглядом — вот только она была слишком занята бегом.

— Вообще ничего зловещего, — продолжал он. — Много известных людей похоронены на кладбище Хайгейт.

— И я надеюсь, что они останутся похороненными, — ответила она. — Я знаю о репутации этого места. О призраках. И о скандально известном Хайгейтском Вампире.

— Истории о призраках в некотором роде правда. Они иногда приходят сюда, хотя многие делают это просто для того, чтобы попугать туристов. Однако вампир был чистой газетной уткой. Небылицей. Ты знаешь вампиров, Алекс. Они слишком чванливы, чтобы торчать на кладбище.

— Есть вампиры, которые торчат в бывших канализационных туннелях подземной реки, — заметила она.

— То пираты. Они не слишком избирательны в жилье. Но они никогда бы не устроили логово на кладбище, потому что им нужно много пространства. Могилы слишком маленькие. И даже более крупные гробницы вместят не больше нескольких вампиров. Это просто непрактично.

— Логика меня не интересует, Логан.

— Конечно, нет, — он рассмеялся себе под нос. — Это было бы совершенно не в твоём духе.

— Окей, ну может, не пираты. Но тут могла бы находиться небольшая банда молодых вампиров.

— Здесь нет вампиров.

— Я знаю, — она широко улыбнулась. — Я бы их почувствовала. Я просто дурила тебе голову.

— Только безумец стал бы дразнить ассасина.

— Виновна по всем пунктам.

Тут он молниеносно схватил её за руку и резко дёрнул в сторону. Алекс остановилась как вкопанная, затем потёрла шею. Ощущалась она как мокрая тряпка, которую выжали, а затем несколько раз хлопнули ей по стене, чтобы уж наверняка.

— Боже, Логан. Ты никогда не слышал о хлыстовой травме?[3]

— Это не та форма пыток, которую я регулярно применяю.

Милостивый Боже, он же не серьёзно.

— Теперь ты просто меня дразнишь, — сказала она. Малейшее подёргивание губ его выдало.

— Да.

— Только безумец стал бы дразнить мага, который может его поджечь.

— Ты пыталась магически поджарить меня током, и это не сработало. Сомневаюсь, что попытки магически сжечь меня сработают.

— С молнией была твоя идея.

— Действительно, — он показал на травянистый участок на земле. — Я не пытался навредить тебе, Алекс.

Теперь, когда она присмотрелась к этому месту, оно и правда выглядело подозрительно.

— Скрытая ловушка? — она бежала так быстро, что даже не заметила грубые края. Если бы он не отдёрнул её в сторону, она бы провалилась под землю. И кто знает, что находится внизу. С её-то удачей это могли быть отравленные шипы.

— Конвикциониты? — спросила она.

— Нет. Кто-то другой, — он быстро просканировал местность. — Кто-то, кого я не слышу. Пошли. Но в этот раз медленнее. Если только ты не хочешь, чтобы я понёс тебя на спине?

Алекс фыркнула.

— Неа. Я же не хочу, чтобы мой меч тыкал тебя в задницу.

— Звучит неприятно, — согласился Логан. — Тогда ладно. Смотри под ноги.

Они продолжили лёгкой трусцой бежать по кладбищу. Им больше не попадалось ловушек, но они наткнулись на несколько экскурсионных групп. Вид двух людей, вооружённых сталью, видимо, интереснее того, что рассказывал экскурсовод, потому что некоторые туристы повернулись, чтобы сфотографировать их.

— Через десять шагов впереди, — сказал Логан через несколько минут.

— Я вижу.

Алекс зашла к подозрительному месту справа, оказавшись между двух деревьев. Практически как только она их миновала, твёрдое тело повалило её наземь.

— Надеюсь, у тебя на уме амурные намерения, Логан, — зарычала она на него.

В ответ он распластал её по земле, прикрывая её тело своим. Над ними засвистели пули, впиваясь в стволы деревьев.

— Теневой Сталкер пытается тебя убить.

— Меня уже тошнит от этого тупого ассасина, — Алекс вытолкнула свою магию, чтобы создать вокруг них наэлектризованный магический пузырь. Несколько пуль врезались в него, рассеявшись при столкновении. — Теперь можешь слезть с меня. Мой барьер круче его пуль.

Логан приподнялся на руках, затем вскочил на ноги. Он протянул ей руку помощи. Настоящий джентльмен помогает тебе подняться после того, как сшиб тебя на задницу.

— Теневой Сталкер там, — он показал на здание прямо за кладбищем.

— Ты его видишь? — Алекс прищурилась, пытаясь различить на крыше какие-нибудь признаки движения.

— Нет, он уже ушёл. Но я его слышу. Он пустился в бега.

— Так давай побежим за ним.

— Слишком поздно.

Взгляд Логана переместился к группе Конвикционитов, которые маршировали в их сторону. Ловушки и пули Теневого Сталкера замедлили их, а теперь им придётся иметь дело с этими тупицами. Неужели Армия Ненависти не могла хотя бы провалиться в одну из этих дыр?

— Логан, — сказал один из Конвикционитов, когда ещё одна группа сомкнулась с другой стороны. — Тебе ещё не поздно отречься от своих порочных путей.

— Не делай этого. Мне твои порочные пути нравятся, — сказала Алекс.

— Магичка-нехристь будет молчать! — прошипел Конвикционит.

— Если ты думаешь, что можешь меня заткнуть, приятель, тебя ждёт неприятный сюрприз.

— Ты не будешь такой дерзкой, когда окажешься прикованной в нашей темнице.

Алекс рассмеялась ему в лицо.

— Ты сам эту реплику придумал или стащил её из какого-то комикса?

Он выстрелил в неё, но её барьер проглотил пулю.

— Попробуй ещё раз, — посоветовала она.

Конвикционит сделал жест остальным, и все они открыли огонь. Пули ударяли по барьеру, бряцая как дождь по крыше. В конце концов, они сдались. А может, у них просто закончились пули. Алекс собиралась когда-нибудь научиться делать магические барьеры, которые не съедали пули, а заставляли их отскакивать. Это преподаст этим придуркам с пушками урок. Нет ничего лучше, чем отплатить той же монетой.

Конвикционит встретил её улыбку холодной ненавистью.

— Султан пустит тебе кровь, маг.

— Ну ладно, что это за Султан, о котором вы все время говорите? — потребовала она.

— Средство твоего уничтожения.

Она фыркнула.

— Ага, вообще ни разу не загадочно. Позволь дать тебе совет, которому вас не научили в Школе Злобных Приспешников: такие разговоры вовсе не заставляют вас выглядеть загадочными и могущественными. Это лишь выставляет вас идиотами, которые сами не знают, о чем говорят.

— Ты думаешь, ты такая умная, — сказал Конвикционит, залезая рукой в нагрудный карман своей куртки.

— Нет, я просто думаю, что у меня есть большой меч, — она усмехнулась. — И я умею поджигать людей.

Другие Конвикциониты нервно посмотрели на лидера своей группы. Он ни капельки не выглядел нервничающим. Напротив, он буквально просиял, вытащив из кармана устройство — устройство, которое она уже видела прежде.

— Ох, черт.

— Именно, — произнёс он со злобной усмешкой, затем нажал на кнопку.

Хоть Алекс и знала, что это случится, она оказалась недостаточно быстрой, чтобы увернуться от удара Логана. Его кулак врезался ей в живот, боль рябью прокатилась по её телу точно тысяча лезвий бритвы. И все же он ударил её не так крепко, как мог бы, а это означало, что он пытается сопротивляться устройству. Алекс нужно было разрушить контроль над ним — и быстро. Быть пойманной с ним в тесный пузырь вовсе не шло ей на пользу, так что она опустила барьер.

Она попыталась выиграть некоторое расстояние между собой и Логаном, но его рука метнулась вперёд и сомкнулась на её запястье. Она ударила его сильным зарядом электричества. Он пошатнулся, и Алекс подкрепила это жёстким пинком по лодыжке. Она вырвалась из его хватки и метнулась прочь. Но она не сделала и пары шагов, как его руки сомкнулись на ней и швырнули её в дерево. В само дерево она не попала — и едва не угодила в надгробный камень — но Логан уже приближался для очередного нападения. Алекс отодрала своё избитое тело от земли и вскочила на ноги. Конвикциониты просто стояли вокруг, явно наслаждаясь тем, как Логан надирает ей задницу.

«Ладно, ты можешь это исправить», — сказала она сама себе.

«Ты ко мне обращаешься?» — спросила её драконица.

«Нет, просто сама себя подбадриваю. Ты можешь присмотреть за Конвикционитами».

«Но они скучные, — пожаловалась её драконица. — У них даже пуль больше не остались».

«Ну так найди другой способ побесить их. Например, подожги им штанишки».

Разобравшись с этим, Алекс вернулась к более срочному вопросу: освобождению Логана из-под контроля Конвикционитов. Она видела поблёскивающие нити магии, которые тянулись от него к устройству, направляя его как марионетку. Когда он направился к ней, и все его мышцы напряглись от магии, она ударила его сетью смешанной магии. Он забился под сеткой, его собственная магия уничтожила стихийные заклинания, составлявшие внешний слой. Однако под поверхностью скрывалась другая магия. Способная ломать другую магию. Алекс окутала ею тело Логана, вдавливая магию в его кожу. Затем, когда лопнуло последнее стихийное заклинание, она прострелила его магией насквозь. Из контролирующего устройства повалил дым, и Конвикционит выронил его. Оно упало на землю, теперь представляя собой всего лишь искорёженную кучу металла и проводков. В нем угас последний шепоток магии.

— Упс, я снова это сделала, — сказала Алекс.

Логан резко повернул голову, его взгляд остановился на Конвикционитах. Усмешки на их лицах тут же погасли. Он побежал к ним, и теперь, когда он вернул себе полный контроль над телом, его движения были ещё быстрее. Конвикциониты бросились врассыпную.

Некоторые из них уже бешено носились туда-сюда, шлёпая себя по заднице в жалких попытках затушить пламя. Маниакальный смех эхом раздавался в голове Алекс. Очевидно, драконица воспользовалась её предложением поджечь им штанишки.

Алекс кинулась в драку, встав спина к спине с Логаном, и они вдвоём принялись истреблять силы Конвикционитов. Его аура вибрировала адреналином, её опьяняющая песнь тянула за собой. Они кромсали, рубили, пинали. Тела падали на землю, и их ненависть умирала вместе с ними.

— Их больше нет, — наконец сказал Логан.

Ужасный и прекрасный кайф сражения все ещё вибрировал на её пылающей коже. Её магия полностью пошла вразнос. Она разрывала её тело жёсткими пульсирующими ударами. В ней билось неукротимое желание сжечь все вокруг в пределах видимости.

— Я пьяна, — невнятно пролепетала Алекс.

— Ты не пила алкоголь, — его губы находились так близко, что она буквально ощущала его вкус. Он должен её целовать. Почему он её не целует?

— Пьяна от магии, — её магия вспыхнула в знак одобрения.

— Я и сам слегка опьянел от магии, — признался Логан. Его аура мурлыкала. Пульсировала. Желала. Он потянулся к ней — затем уронил руку. — Мы не в безопасности на открытом месте. Сейчас прибудет подкрепление.

Алекс тяжело сглотнула, заставляя свою магию убраться на место. Она очень не хотела уходить и сопротивлялась ей все время.

— Окей, — её тело все ещё покалывало, но некое подобие разумного мышления все же возвращалось. Например, она решила, что сжечь все вокруг в пределах видимости — не лучшая идея. — Давай вернёмся и посмотрим, что можно сделать с этими чертежами. Моя магия кричит, требуя ещё одного сражения.