Магия чувств

Часть 5

Алисия всё шла за Крисом. Она слишком сосредоточилась на мыслях, чтобы следить за дорогой. Алисия даже не заметила, в какой момент они остановились. Пришла в себя только когда почувствовала приятную прохладу. К счастью, Алисия не успела переодеться, когда Крис позвал её за собой — иначе было бы холодновато без пальто. А так погода казалась идеальной, как и особенный вечерне-ночной запах воздуха.

Но от ощущений отвлекала тревога. Они оказались на крыше общежития. Конечно, Крису можно появляться везде — вряд ли их ожидают последствия бесцеремонного вторжения сюда. Но непонятно, зачем он привёл её на крышу. А если собирался напугать? Насильно подвести к краю и заставить согласиться на любые его требования?

Алисия подавила нервный смешок. Это было бы слишком грязно и неправдоподобно. Вряд ли Крис использовал настолько примитивные методы. Тем более что пытался зачем-то наладить с ней контакт.

— Зачем мы пришли сюда? — почти справившись со своими страхами, требовательно спросила она. — Какое у тебя ко мне дело?

Крис снисходительно улыбнулся озабоченности её тона и взгляда, чем лишь больше напряг Алисию.

— Как раз связанное с твоими бесконечными вопросами и излишним волнением. Я хочу, чтобы ты расслабилась. Знаешь, я забрёл сюда сегодня утром ещё до рассвета, когда искал одно место… — Крис осёкся, усмешкой отгоняя лишние слова о делах. Не столько потому, что это секретная информация; сколько из-за того, что и ему, видимо, хотелось отвлечься от проблем. — Неважно. Ты отпусти свои сомнения и просто посмотри, как красиво.

‍ — Когда я увидел это, сразу захотел показать тебе, — чуть наклонившись, прошептал Крис.

Но Алисия толком не слышала и не возражала против его жеста: слишком уж захватило увиденное. Она шагнула вперёд, чтобы больше охватить взглядом.

Смотреть было на что. Перед ней предстало целое столпотворение разных красок, словно пролитых на воздух и не просто оставшихся там, но и оживших. Они окружали здание академии, обволакивая сверху. Это можно было сравнить со звёздным небом — так же масштабно, таинственно, маняще и прекрасно; но гораздо более насыщенно. Возможно, за счёт того, что нечто сосредотачивалось в более тесном пространстве, не расплывалось по небу. И блистало самыми разнообразными яркими оттенками, переливающимися в вечернем сумраке.

— Ничего себе, но что это и как? — вырвалось у Алисии. В эти минуты она позабыла обо всём.

— Не знаю точно. Могу лишь предполагать, — Крис сохранял непринуждённую беспечность. — Мне кажется, само здание строилось с помощью магии. А для этого нужны мощные заклинания, которые не проходят бесследно.

Алисия бросила на него быстрый взгляд и тут же отвела обратно на волшебные огни. Его осведомлённость о природе магии и заклинаний всё-таки настораживала. Например, Алисия даже не подозревала о многих вещах, которые ему, обычному человеку, были известны.

Если Крис и заметил её вернувшееся напряжение, не подал виду.

— Ректор не особо распространяется о создании академии, — вдруг произнёс он. — Хотя стоило бы. Так я могу начать подозревать его.

Сказанное так обыденно внезапное заявление ошарашило Алисию.

Она никогда прежде не задумывалась, что такое вообще возможно. Само предположение, что именно Джонатан стоял за происходящем в академии, сбивало с толку. Это же абсурд! Или…

— Он не ведёт занятия и не обладает магией, чтобы влиять на нас и внушать кому-то перейти на тёмную сторону, — привела весомые доводы скорее себе, чем ему, Алисия. — К тому же, его цвета говорят, что он не способен на тёмную магию…

Видимо, её тон выдал не просто справедливые рассуждения, но и отчаянное желание их правдивости.

— Полегче, я его ещё ни в чём не винил, — нахмурившись, остановил её Крис. — Но вижу, что ты полностью на его стороне.

Последнее он сказал чуть тише, словно себе. Но Алисия услышала.

Захотелось объясняться. Действительно, странно, что её так задело просто случайно брошенное им подозрение. Возможно, даже не всерьёз сказанное.

— Просто я за справедливость, — твёрдо сказала она. — К тому же, ректор не вызвал бы тебя сюда сам, если бы не хотел избавиться от проблемы…

— Я же сказал: проехали, — перебил её Крис. — Ты так его оправдываешь, будто он для тебя что-то значит.

Это непринуждённое заявление заставило её прийти в себя. Алисия быстро одёрнулась. Как же глупо она завелась.

— Сама не знаю, что на меня нашло, — со слегка нервным смешком признала она.

И тут вдруг поняла, что весь этот разговор про ректора мог быть специально затеян Крисом. Просто, чтобы проверить её реакцию. Ведь так он мог подтвердить возможные догадки об их занятиях. А чтобы разговор о Джонатане не казался подозрительно навязанным, привёл её сюда. Отличный способ аккуратно и как ни в чём ни бывало подвести к нужной теме…

Да уж, надо всегда оставаться настороже. Нельзя не признать, что Крис умнее и проницательнее, чем могло показаться за его беспечностью.

— Бывает, — ответил Крис, но что-то в его вроде бы обычном тоне тревожило её. Словно он сделал какие-то выводы.

Алисия вспомнила о своём плане. Самое время начать. Как раз сейчас вдвойне важно узнать, что у него на уме.

Она недолго думала, с помощью какого органа чувств пробраться к нему в сознание.

Мгновение — и Алисия уже смотрела ему прямо в глаза. Твёрдо и уверенно. Она отбросила лишние мысли. Максимальная концентрация только на его взгляде. Там на мгновение проскользнуло удивление, которое вскоре вытеснилось спокойным любопытством. В нём прослеживалось что-то лукавое, предвкушающее.

Но всё это Алисия различала лишь в его глазах, как если бы просто изучающе следила за человеком, не имея никаких способностей. Контакта пока не произошло. Возможно, потому что она немного волновалась и блуждала в разных мыслях. Как там говорил Джонатан? Смотреть надо не на человека, а в него.

Но эта спасительная мысль не успела привести к цели. Алисия вдруг заметила во взгляде Криса особенный и пугающий её огонёк. Она не успела опомниться от увиденного, как детектив слегка поддался вперёд, мягко скользнув взглядом по её губам…

Этот сигнал быстро сработал в её голове. Алисия тут же отвернулась и чуть отступила. Нахмурилась, не зная, как сгладить неловкую ситуацию. Тем более что прощаться на такой ноте она не могла себе позволить. Ещё ничего не выяснено.

— Извини, — опередил Крис, хотя в голосе не было раскаяния. — Слишком уж призывно ты на меня смотрела.

Алисия смутилась. Конечно, он запросто мог так решить.

И, конечно, пусть лучше Крис думает так, чем подозревает попытку применить магию. И ей лучше даже подыграть ему, чем позволить хоть немного склониться мыслями в опасную сторону.

Алисия понимала это, но слишком уж не хотелось поворачивать события в такой оборот. К счастью, отговорка уже пришла на ум.

— Я просто задумалась, не хотела.

Не очень-то убедительно. И запоздало.

Крис усмехнулся, но ничего не ответил.

Пытаясь не думать о возникшем недопонимании, она вернулась к цели. Итак, с глазами не выйдет незаметно. Слишком уж неоднозначно. Выход напрашивался сам собой: очень удобный слух. Просто надо спровоцировать Криса на монолог.

— Раз уж мы здесь, расскажешь немного о себе? — намеренно робко и чуть тише произнесла Алисия. — Как ты стал детективом? Наверняка это интересная история.

В конце она пустила в голос заинтересованность.

Крис поддался её уловке. Судя по всему, ничего не заподозрил.

— На самом деле, можно сказать, это само вышло. Просто я…

Алисия обратилась в слух, не вникая в смысл его слов. Она лишь погружалась в голос, позволяя ему заполнить её сознание. То, что ещё совсем недавно Алисия проделывала что-то подобное с ректором, помогало выполнять нужное без особенных усилий. Алисия знала, что всё делала правильно. Это было знакомо.

И вскоре она почувствовала, как обострился слух. Магия зажглась. Но теперь не только голос Криса отчётливо звучал в ней (так, что Алисия распознавала и тембр, и даже едва уловимые смены интонации), но и всё вокруг. Даже у воздуха, оказалось, был свой особенный звук. И деревья шелестели листвой, словно ветер бушевал прямо у неё над ухом. Но ведь во дворе было спокойно.

Значит, Алисии удалось открыть свою магию, причём именно через голос Криса. Но, что самое странное: дар просто проявился в ней. Как если бы она выделила его с помощью неодушевлённого предмета, тренируясь. Тот же эффект, что был от прослушивания музыки. Но ведь Крис был живым. И стоял прямо перед ней.

Это невозможно! Провоцируя открытие магии через взаимодействие с человеком, колдун всегда подбирался в сознание того. Иначе и быть не могло. Алисия знала это наверняка, как и то, что её дар пробудился именно от голоса Криса. Но она совершенно не чувствовала его. Даже близко ничего похожего на контакт с Джонатаном. Пугающая пустота.

Всё-таки придётся признать невозможное, но очевидное. Алисия не подобралась в сознание Криса.

Она растерялась, не зная, что и думать. Алисия до сих пор ощущала магию в себе, намеренно направляла её на Криса и отвлекалась от всего, кроме его голоса.

Ошибки быть не могло. Даже с ректором, в её первый раз, всё получилось практически сразу и без особых усилий. А теперь Алисия старалась гораздо сильнее. Не могло не сработать.

Это настораживало. Даже более того — пугало. Алисия с трудом сохранила невозмутимость.

— Ну вот, как-то так, — разобрала она последние слова Криса перед тем, как он замолчал. И её дар тут же рассеялся, подтверждая, что зажёгся и держался благодаря голосу детектива.

Что было бы полным взаимодействием с любым другим человеком. Но не с ним.

Алисия решила не делать поспешных выводов. Конечно, ситуация обескураживала. Но всё-таки, это могли быть временные сложности. Она не представляла, какие, но это не значило, что подобное исключалось. Ведь само по себе случившееся было невероятным.

Потому Алисия решила попытаться попробовать ещё. Другие органы чувств могли сработать. Конечно, кое-какие из них вызывали неловкость; но странная реакция Криса слишком интриговала. На какой-то момент ей даже стало всё равно, что он мог бы и заподозрить её намерения.

Алисия снова посмотрела ему в глаза, вглядываясь в самую их бездну, даже въедаясь. Погружалась на максимальную глубину. Весь остальной мир перестал существовать.

— Ты сегодня странно себя ведёшь, — донёсся до неё голос Криса. — Или это мой рассказ так тебя впечатлил?

Судя по улыбке, вопрос был несерьёзным. Скорее способ разрядить обстановку. Но Алисия немного пожалела; что полностью прослушала всё, что он тогда говорил.

Во-первых, она же банально не сможет поддержать разговор на эту тему, чтобы не сдать себя. А во-вторых, вдруг в том рассказе было что-то существенное? Что-то, что хоть немного могло ей помочь понять его.

Зрительный контакт не давал результатов. Мысли сбивали. Да и Крис реагировал, мешая сосредоточиться.

Молчать было бы странно. Но ответить на его вопрос Алисия боялась. Она не слышала ни слова из его рассказа.

Не было выхода, кроме как увести Криса на другую, самую подходящую сейчас тему. Как бы тяжело не далось это решение Алисии, но, похоже, без этого никуда.

— Я просто смущаюсь сказать, но тогда тебе не показалось… — быстро, на одном дыхании, выпалила Алисия, отрезая себе путь назад. Кожа тут же начала гореть, наверняка покрывшись краской. — Ну, насчёт призыва.

Она чуть не отступила под его потемневшим и пронзительным взглядом, но вместо этого лишь глупо начала оправдываться:

— Видимо, это всё атмосфера этого волшебства или ещё что, но я…

Договорить ей Крис не дал. Она даже не поняла, как это произошло, но в следующий момент все мысли испарились, растворившись за ощущениями. Крис целовал её: сразу жадно, развратно, забываясь и заставляя забыться её. Алисия не была готова ни к этому, ни к собственной реакции.

Жар разливался по телу, хотелось поддаться навстречу. Кажется, это она и сделала, уже ничего не соображая. Крис в ответ крепче обнял её, но ослабил натиск. Действия стали более спокойными. Но Алисии от этого не становилось проще. Она окончательно потерялась, чувствуя, как он мягко засасывал её нижнюю губу, посылая этим незамысловатым действием неведомые до сих пор импульсы по её телу. Чуть прикусил — и Алисия издала непонятный звук, напоминающий стон. А Крис, проникая в приоткрывшийся рот, сжал её в своих руках, прижимая ближе. Так, чтобы они максимально чувствовали друг друга. Это, вкупе с его горячим и долгим поцелуем, было опьяняюще развязно.

Где-то на задворках подсознания Алисия ещё соображала, что всё происходящее — явный перебор. Она спровоцировала этот поцелуй и ничего удивительного, что Крис так смел… Но ей стоило проявить большую сдержанность. Хоть как-то остудить и себя, и его.

Она осторожно отстранилась, и Крис не стал возражать, вопреки явно разгоревшемуся пылу. Но не выпустил её из рук. Некоторое время они ещё стояли так, и Крис непонятно зачем то поглаживал её спину, то целовал в макушку. Словно хотел успокоить, но ведь не мог читать её мысли. Как и она его… Что всё же странно и о чём не стоило забывать.

Итак, со зрением, слухом и вкусом ничего не получилось. Остались осязание и обоняние. Хотя особой надежды ни на то, ни на другое у Алисии уже не было. Сейчас играло скорее дело принципа. В душе она уже осознала, что всё неспроста.

Воспользовавшись тем, что объятия продолжались, Алисия расправила пальцы, до этого вцепившиеся ему в ворот рубашки. Теперь она чувствовала его кожу ладонью. Тонкая ткань этому не препятствовала. Тем более что рука Алисии касалась его там, где было сердце. А это уже мощное начало для пробуждения магии.

А ещё, Крис продолжал держать её в объятиях. Непрекращающийся контакт через осязание. Ей даже не было нужды трогать его самой. Но, растерявшись от всего пережитого, она поняла это не сразу. И не стала убирать руку.

Алисия призвала всё своё существо сконцентрироваться на его прикосновениях. Это далось легко — слишком уж они были осязаемы. Гораздо сложнее оказалось не думать ни о чём лишнем. Отключить поток мыслей, сомнений и неуверенности. Просто чувствовать.

Через некоторое время ей удалось. Крис этому только помогал, то прижимая крепче, то гладя по волосам или целуя в макушку. Закрыв глаза, Алисия полностью ушла в ощущения. И через некоторое время дар осязания дал о себе знать.

Всё стало чувствоваться настолько ярко и остро, что Алисия чуть не расплавилась в его объятиях, не в силах сопротивляться этому согревающему и волнующему теплу. Ей захотелось большего — всего, а как этого достичь, она не понимала. Была острая нужда слиться с ним и никогда не разлучаться.

Это пугало. Особенно тем, что её магия, направленная на него, снова не действовала. Просто ощущалась, заставляя терять голову. А со стороны Криса опять была пустота. И это уже стало закономерностью. Вообще не удивляющей.

Он заговорил, но Алисия не прислушалась. Она не хотела дальше испытывать судьбу. Не было нужды пробовать обоняние, снова слишком лично с ним взаимодействуя. Эффекта всё равно не даст. А на неё повлияет.

Ей и сейчас стоило огромных усилий освободиться из его рук, тем самым прекратить обострившееся осязание. Казалось, что если она оттолкнёт его, разорвёт себя живьём. Но к счастью, понимая, что это лишь следствие загоревшегося дара, Алисия сохранила рассудок и смогла противостоять странным желаниям.

Отойдя, она потрясённо взглянула на Криса. Да что с ним вообще творилось?

Правильно направленная магия действовала без сбоев и всегда. На любого из людей. Только сверхъестественная защита могла этому препятствовать. Может, Крис на самом деле не совсем уж и человек?..

Невозможно, чтобы на него просто, по природе своей, не действовала магия. Ведь он же был невидимым и говорил, что попросил старшекурсника применить на нём заклинание. Вряд ли бы это сработало, обладай Крис чудодейственным иммунитетом.

А что если никакого старшекурсника не было? Ведь опытный маг мог сотворить это заклинание и сам. Так же легко, как противостоять чужому влиянию…

Слишком внезапная мысль. Но болезненно яркая.

Ну нет, она бы почувствовала, если бы он боролся. Алисия не знала это наверняка, но была уверена. Так же, как и в том, что и он ощущал бы её воздействие, если был бы магом и сопротивлялся.

Только если победа не была для него слишком легка…

Крис вопросительно посмотрел на неё, и Алисия осознала, что всё это время удивлённо таращилась на него. Сначала отшатнулась, как от какого-то монстра; а теперь вот прожигала недоумённым взглядом.

Сил придумывать объяснение всему происходящему у Алисии просто не было.

— Я хочу домой, — только и сказала она. — Мне нужно спать.

Как ни странно, Крис воспринял это заявление без малейшего изумления. Словно прекрасно понимал её состояние.

— Давай провожу, — с естественной лёгкостью предложил он.

Но ей не стало проще от его непринуждённой реакции на её нестабильные перепады настроения. Скорее, наоборот. Так она только больше чувствовала себя дурой.

— Нет! — испугавшись, что он пойдёт за ней, возразила Алисия. — Оставь меня в покое.

Понимая, что на нервах ответила чересчур импульсивно, она вздохнула. Хотелось как можно скорее сбежать отсюда. Но и вызывать подозрения ни к чему. Крис был довольно сообразителен.

— Я очень устала и хочу побыть одна, — мягче, почти даже извиняясь, добавила Алисия. — Пожалуйста.

— Ладно. Помнишь дорогу?

Алисия недоумённо взглянула на него: он намеренно вёл себя так невозмутимо? Или просто догадался обо всём?..

— Да, — поспешно ответила она и, развернувшись, пошла к лестнице.

На самом деле, Алисия слишком тонула в мыслях, когда шла за Крисом сюда. Так что она не особо знала, как идти дальше.

Но лучше ориентироваться наугад, чем остаться с ним хотя бы ещё минуту. Алисия вдруг вспомнила слова ректора, что Крис — не тот, за кого себя выдавал… Джонатан имел в виду, что не журналист, или что-то ещё? Что-то совсем другое… И куда более пугающее.

Мысли одолевали Алисию. Она просто не сможет держать их в себе. Надо поговорить с ректором открыто, и будь что будет.

Но на подходе к двери в комнату спокойствие подвело. Алисия непроизвольно начала прокручивать в голове то, что произошло на крыше… И как она себя вела.

Да уж, её сегодняшнее поведение точно выглядело странным. В его глазах оно могло объясниться только двумя причинами. Либо правдой, то есть попытками Алисии пробраться Крису в сознание; либо тем, что она безнадёжно в него влюблена.

Следующий день только усилил решимость обсудить всё с Джонатаном. Зародившаяся неловкость перед ректором, получившим её первый поцелуй; окончательно отошла на задний план после вчерашнего, пережитого с Кристианом.Алисия нервничала. Очень хотелось избежать возможного столкновения с детективом до разговора с Джонатаном. Ощутимое волнение охватило её с пробуждения и сопровождало всё утро. Особенно, когда она вышла. Риск случайно столкнуться с Крисом по пути всё-таки велик. Учитывая, что детектив продолжал заниматься расследованием и редко оставался на одном месте.Сердце Алисии лихорадочно забилось, когда лифт остановился на седьмом этаже. Да, она была здесь не одна, но от этого не легче. Беззащитность и уязвимость окутывали. Алисия даже не удивилась, когда зашёл Крис. Вот только дыхание сбилось, а по коже пробежался холодок.Хорошо бы сейчас стать невидимой… Жаль, Алисия пока не владела этим заклинанием. Поэтому она просто неподвижно стояла, почти сливаясь со стеной. При этом старалась не смотреть на Криса, чтобы не спровоцировать ответный взгляд. К счастью, никто не вышел из лифта до конца. И не заметить её было бы несложно.Но в последний момент Алисия всё-таки не выдержала и бросила быстрый взгляд на Криса. А он тут же посмотрел в её сторону, не дав ей опомниться.Алисия вздрогнула, не зная, куда деться.Она только и смогла, что нахмуриться, словно чем-то недовольна. И тут же, нервничая, отвела взгляд. Как глупо.Хотя Крис выглядел на удивление задумчивым. Алисии хватило доли секунды, чтобы заметить это. Он даже не обратил внимания на её мнимо-суровый настрой. Или не придал значения. Его явно занимали другие проблемы. Ей он только быстро кивнул.Когда дверь лифта открылась, Крис торопливыми шагами двинулся вперёд. Опередив всех, он, не оглядываясь, скрывался в неизвестном направлении. Явно не в сторону академии.