Магия чистых душ 3

Глава 35

Глава 35

Хорошее заканчивается быстро.

Наш отдых на острове пролетел как один день. Я за эти годы привык к красотам нашего острова, а вот Света была просто в восторге, она никогда не бывала в южных краях.

Купались, загорали, я охотился под водой на рыбу, которая редкость в наших краях, обладает очень вкусным мясом, в последний день, кроме рыбы, добыл здоровенного краба, такого, что стоял нешуточный вопрос - кто кого утащит? Я его из воды или он меня под воду? Выяснилось, что я хитрее. Но готовить его ни я, ни Светана не умели, поэтому поступили просто - уложили всю добычу в стазисный ларь, потом унесем домой, к Мете на кухню. Светану пришлось заново учить плавать. Она умела, но только в пресной, речной воде. А купание в солёной океанской воде отличается от купания в речной.

Я лазил на пальмы, снимал спелые бананы и финики. Финиковые пальмы плодоносили у нас первый год. В принципе, их здесь вообще не существует. Это затея Вари. Она где-то на Земле нашла молодые финиковые деревца, и притащила их на остров. За эти годы они превратились в полноценные пальмы и вот в этом году первый урожай. Честно говоря, я и сам ранее никогда не пробовал свежие финики, но вот довелось. Однозначно вкусно.

А ещё Светана совершила находку. Когда мы первый раз попали на этот остров, то Вера тогда нашла много выброшенных на берег недавним штормом раковин-жемчужниц с драгоценными жемчужинами внутри. С тех пор мы тщательно обыскали весь пляж и собрали все драгоценности. Даже сами створки раковин пошли в дело из-за своей великолепной окраски, и Вера все их перенесла на Землю к своему знакомому ювелиру. Лет пять больше не попадалось ни одной раковины. Но остров приберег для моей молодой жены подарок - на самой границе пляжа и джунглей, среди густого кустарника, под старой корягой, Света нашла две крупных раковины, которые порадовали ее двумя большими жемчужинами голубого цвета. Радость Светы была просто огромной.

Но все заканчивается и вот мы, собрав свои вещи, и загрузив в мой волшебный рюкзак и морскую добычу и связки бананов и пару гроздей фиников, ждём Веру. Для нее бананы и финики приготовлены отдельно. Вера пришла, как и уговаривались, тут же отщипнула пару фиников и, отправив их в рот, прожевала, залакировала их бананом, и мы ушли домой.

Поскольку впереди было два дня выходных, то решили сыграть "большой сбор" для всей семьи. Пойдем смотреть и принимать мое новое имущество. Граф я или где? Мама взяла на себя обязанность разослать всем нашим оповещение, сбор утром у нас в Трумеле. Одарив малышню половиной бананов и большей частью свежих фиников, мы отбыли домой в Уссоль. Прибыли мы уже вечером, к ужину. Только успели принять душ и переодеться. Были мы загорелые, а кто-то и обгорелый местами, исцарапанные от лазанья по пальмам, но очень довольные. Добычу всю отдали на кухню, Мета найдет ей применение.

За ужином рассказывали леди Алисии о нашем пребывании на острове, точнее, рассказывала в основном Светана, я больше помалкивал. Показывали фотографии, сделанные на земной фотоаппарат, надо, кстати, будет отдать флешку Вере, будет на Земле, распечатает фото. Здесь, в Валенте, этой функции у нашей техники мы так и не смогли добиться.

Леди Алисия тоже похвасталась своими успехами в светском обществе. Леди Кейда познакомила ее с некоторыми членами светского общества среднего круга, и теперь леди Алисия посещала вечера и приемы в этом обществе, уже побывала на театральной премьере. Завела там знакомых и один немолодой барон начал оказывать ей недвусмысленные знаки внимания.

Рано овдовевшая, а потом и потерявшая единственную дочь, проведшая всю жизнь в режиме жесточайшей экономии, сейчас, когда все ее потребности выполнялись без всяких просьб с ее стороны и нет нужды беспокоиться о куске хлеба и крыше над головой, леди Алисия вновь почувствовала вкус к жизни. И я ее ничуть не осуждал, сам провел часть жизни в таком же состоянии нужды. Тем более что леди Алисия не занималась светской ерундой, она ходила на литературные вечера, музыкальные, на спектакли, потом в своем кругу обсуждали все это. И никогда я не слышал от нее ни одного осуждающего слова, ни о леди М, ни о лорде N.

А уж среди общества нашей улицы, штаб-квартира которого располагалась в скверике у пруда с утками, после преображения наша леди Алисия и вовсе стала считаться непререкаемым специалистом в области моды.

Утром, как ни хотелось поваляться в постели ещё, пришлось быстро вставать и одеваться, нас ждали в Трумеле. Мама ещё вечером прислала весточку, что все наши откликнулись и будут в Трумеле. Даже Семён, неожиданно оказавшийся дома.

Все собрались в плотную толпу на площадке внутреннего двора. Детей, за исключением троих старших, их решено не брать, так как риск проблем будет увеличиваться в геометрической прогрессии.

Использовали сразу несколько порталов, так как народу получилось неожиданно много. Даже леди Алисия пожелала увидеть все своими глазами. Поскольку из всех нас только Дариан бывал в этом графстве, то ему и пришлось активировать порталы. Миг - и мы, всем своим дружным коллективом, частично пошатнувшиеся, стоим на мощеном выщербленным булыжником дворе графского замка. Правда, замок, в общем-то, небольшой, как и само графство, я смотрел по карте. Город только один, графский, остальные поселения просто сельские. Никакой промышленности нет. Мелкие кустарные мастерские имеются. Но графство расположено южнее столицы, на территории закрытой почти со всех сторон долины, за счёт чего в графстве был очень мягкий, ровный и теплый климат. Снежные, но теплые зимы и теплое лето с осадками в меру, без засух и жары. То есть, идеальные условия для сельского хозяйства. Но, тем не менее, графство запустили.

Наше появление не осталось незамеченным. Куры, мирно копавшиеся на бывшем цветнике перед замком, заполошно закудахтали и бросились врассыпную, попадая под ноги местной дворни, сбегающейся на шум, что только добавляло суматохи и шума. Мы пока никуда не двигались с места, но активно крутили головами, разглядывая все вокруг.

Я видел старый, но крепкий ещё замок, без признаков разрушений, но неухоженный. Кое-где уже давно требовалась свежая побелка и покраска, замена нескольких расшатанных ступеней парадного крыльца, очистка стен от излишне разросшегося плюща. Все хозяйственные постройки были удалены на задний двор, чтобы не портить вид замка. Отсюда была видна лишь небольшая часть какого-то хозяйственного здания.

Возле одной из боковой стен замка стояла то ли оранжерея, то ли зимний сад. Бывший. Сейчас это сооружение стояло, ощетинившись осколками стекол, как кинжалами. Левее от парадного крыльца начинался то ли парк, то ли сад, сложно определить, так как плодоносящих деревьев я не видел. Да и деревья выглядели неважно - много сухих ветвей тянулись вверх, как будто скелеты рук, некошеная трава вымахала почти мне по пояс. Неужели так ухитрились запустить хозяйство за каких-то два-три года?

Очевидно, я нечаянно задал вопрос вслух, потому что мне ответил Дариан:

-Нет, не за два года. После гибели единственного сына почти пятнадцать лет назад, старый граф потерял весь интерес к жизни, хозяйство его не интересовало, а весь доход от графства он отправлял на помощь заговорщикам. Правда, большей частью эти деньги просто прикарманивала верхушка заговорщиков. Из конфискованного у этих заговорщиков часть вернут тебе на развитие хозяйства. Король Георг решил, что так будет справедливо.

А это уже приятная новость! Но не успел я осмотреть все, что мог с этого места, как услышал хлопок входной двери и новые голоса. Я повернулся к крыльцу. Там стоял высокий человек, в строгом темном сюртуке, без всяких украшений, худощавый, немного вытянутое лицо, умные, цепкие глаза. С первого взгляда он вызывал симпатию. Ему что-то шептал юркий мужичок, подпрыгивая от нетерпения донести до хозяина новость, ну и ростом не дотягивал. Как я понял, высокий - это королевский управляющий. Он внимательно осмотрел нашу толпу, потом громко спросил:

-Господа, с кем имею честь иметь дело? Вам что-то необходимо в этом замке? Представьтесь, пожалуйста!

Ну, корона с головы у меня не упадет, представлюсь. Выйдя немного вперёд и негромко, но отчётливо сказал:

-Я являюсь хозяином этого графства, графом Нерант. Все документы утверждены Его Величеством Георгом. Надо полагать, вы королевский управляющий? Хотелось бы осмотреть замок и хозяйство. Ну и все финансовые документы.

Управляющий прищурился, внимательно разглядывая меня. Очевидно, мой слишком молодой вид сыграл с управляющим дурную шутку - он не принял меня всерьёз, счёл не слишком опасным для себя.

Внезапно на меня накатила такая волна приязни к этому человеку, такая доброта и безграничная вера в его порядочность, что я даже покачнулся. И тут как ушат холодной воды мне на голову вылился, так резко отсекло все добрые эмоции. Это включился защитный амулет, давным-давно сделанный для меня старшим братом Николаем, для защиты от ментального доминирования. Я продолжал стоять в расслабленной позе, чтобы не спугнуть ментального мага, чтобы он не успел наделать бед. Не думаю, что Анна не уловила ментальную атаку. Краем глаза увидел, как она торопливо шепчет что-то на ухо герцогу Саммерсу. Тот кивает головой и неторопливо выбирается вперёд.

-Думаю, что меня вы знаете, но могу представиться. Я - герцог Саммерс, Глава Тайной службы и я задерживаю вас за незаконное применение запрещенных магических воздействий на человека и сокрытие своей магии!

Управляющий даже не успел попытку дернуться предпринять, как в него полетели с двух сторон парализующие заклинания. Это Анна и Маруся вступили в дело. Остальные даже не успели полностью осознать происходящее.

Ниче так себе знакомство с графством! Во всяком случае, начало крайне интригующее! Собравшаяся поглазеть на нового барина толпа, в полном изумлении наблюдала сцену магического ареста. Вызов магического патруля герцогом не занял много времени и вскоре управляющий исчез вместе с охранниками в сиянии портала. Поскольку мага украсили антимагические наручники, можно было не опасаться, что он сможет воздействовать на окружающих. Забегая вперёд, скажу, что герцог Саммерс провел свое расследование и выяснил, что проверяющие, которые приезжали периодически в графство, рассказывали потом главе Тайной службы, что по приезде туда чувствовали такую симпатию к управляющему, так ему верили, что казалось им просто неприлично проверять все документы. А вернувшись в столицу, никак не могли припомнить, что же именно они проверяли и писали свои ответы о проверке, что называется, с потолка. То есть магию свою управляющий применял давно и сознательно. Это ещё больше усугубляло его вину.

Но наш Коля - сила! Его амулеты сработали на отлично!

После того, как увели задержанного, мы всё-таки приступили к тому, ради чего пришли. Только испуганная Светана жалась ко мне. Наши были привычны, и не такое видали, а то и участвовали сами в таких сомнительных приключениях. Поэтому каждый пошел по делам, связанным с его специализацией.

Варя кинулась тут же свои сады-огороды смотреть, Митрич по всем хлевам двинул, Коля с Петей осматривали внутреннее оснащение замка - системы водоснабжения, отопления, наличие мастерских, ремонтной базы. Вера с мужем прогуливалась вокруг самого замка и окружающей замок местности - оценивала возможности для ландшафтного дизайна. Семён, свистнув своим верным Клепе и Босику, порталом переместился к ближайшей горной гряде, окружающей долину. Леди Кейда, пригласив с собой Клиппу, жену Митрича, гуляли по самому замку, оценивая внутреннее убранство и стиль. Для Клиппы это был хороший мастер-класс, иногда ее заносило в желании украсить свой дом дорого - бохато. Терц Алесандро, попросив заложить лошадей в коляску, подхватил под ручку леди Алисию и поехал осматривать город. С ними увязались неизвестно зачем и Маруся с Дилем. Ну и пусть едут, все под присмотром старших будут.

Тетя Аня вместе с неизменным Никеем, который обязательно всегда присутствовал при таких всеобщих мероприятиях, бродили с задумчивым видом вокруг замка, в самом замке, потом зачем-то полезли в подвал.

Я помалкивал, следуя мудрому завету - молчи почаще и за умного сойдешь!

Но отлынивать мне долго не дала любимая матушка. Погромыхивая внушительной связкой ключей, изъятой у бывшего управляющего, она повлекла меня в кабинет покойного ныне графа, теперь мой, соответственно. С нами пошла, конечно, Света, и, как ни странно, Дариан и наш Данька. Кстати, у управляющего был свой кабинет, но он предпочел занять кабинет самого графа. Хозяином себя здесь чувствовал, что ли? Вероятно, это было так, хотя бы потому, что он ничего не боялся и даже не скрывал ничего в своих записях в хозяйственных книгах. Маме хватило бегло пролистать пару книг, чтобы прийти к однозначному выводу - управляющий воровал. И воровал много. И, вероятнее всего, имел покровителей в столице, потому что такие суммы незаметно и бесследно не выведешь в одиночку. То есть, он ещё и делился с кем-то в столице.

Тут и Дариан заинтересовался, вцепился в маму:

-Нина, я тебе, безусловно, верю, но ты мне покажи те места в книгах, откуда ты пришла к таким выводам. Здесь может быть очень важная информация.

Мама стала показывать отдельные страницы в книгах герцогу, объяснять что-то, тот согласно кивал головой, записывал себе в блокнот. К моему удивлению, во всей этой цифири ориентировался и Данька. Я же честно таращил глаза в эти талмуды, но практически понимал мало. Может, научусь со временем.

Пообедать решили здесь же, заодно и присмотреться к местной кухне и замковой прислуге.

На первый взгляд, в замке было чисто. Да, старая мебель, ветхие ткани, разномастная посуда (очевидно, что-то разбивалось из старой, а новая не приобреталась), но порядок поддерживался. Это уже говорило в пользу слуг. Кухня была... ну, в общем, традиционной для этого королевства. Хотя уже вовсю везде можно было увидеть продукцию нашей семейной компании, здесь ничего такого не было.

Видимо, прежний хозяин не признавал прогресса, а нынешний управляющий не планировал здесь задерживаться надолго, вот ему и было все равно.