Магия чистых душ 3

Глава 26

Глава 26

Утром я встал пораньше, чтобы успеть сделать все необходимые дела и выехать вовремя. Вокруг все было нормально, наша пенсионерка мирно дремала, не ожидая от нас подлянки, типа запрягания в телегу. Сходил на ручей, умыться и, сняв личину, побрился. Личина не отменяла никакие физиологические процессы, и рост волос тоже. Кстати, надо бы сменить свою личину, а то образ мужика средних лет примелькался уже.

Когда вернулся к лагерю, у костра вовсю хлопотала Света, раздувая искры из тлевших под пеплом углей. Хворост уже был наготове. Настаси изволили почивать. Ну, щас, буду я ещё тут лелеять ее княжеские замашки! Поэтому, заглянув в палатку, я бодро рявкнул:

-Подъем! - в лучших традициях КМБ (курс молодого бойца).

Настаси подскочила, вид у нее был непонимающим и слегка очумелым. Похоже, за ночь она забыла все вчерашние события и теперь не понимала, что она и где она. Добрым напутствием я выгнал ее из палатки, сам собирал свои вещи, что вчера вытащил из рюкзака, девичьи сумки выставил на траву у палатки. Но в палатку тут же вновь полезла Настя. Капризным голосом заявила:

-Там холодно и ещё очень рано, я не выспалась!

-Оденься теплее, доспишь по дороге, в телеге!

-Кофту надела Светана!

-А кофта чья? Светаны? Так чего же ты требуешь? Надо было свою брать! А не эти тряпочки шелковые! Выходи, я палатку собирать буду!

После того, как собрал палатку, сменил и личину. Теперь я был благообразный худощавый старичок, в чистой крестьянской одежде.

У костра девчонки сидели, с удивлением глядя на меня, Настя даже бурчать недовольно перестала. Чай был готов, я невозмутимо присел на пенек, взяв в руки кружку с чаем. Завтракали тем, что осталось с вечера. К концу завтрака Света не выдержала:

-Интересно, мы когда-нибудь увидим тебя настоящего?

Я пожал плечами:

-А вам это надо?

Настаси возмутилась:

-Конечно, надо! Я тогда хоть папе пожалуюсь на тебя! Как ты со мной обращаешься, заставляешь эту гадость носить, в каких условиях едем, что едим!

Я злорадно добавил:

- А сейчас пойдешь и посуду ещё помоешь! Жалуйся! Не нравится ехать - можешь идти пешком!

Девчонка открыла было рот, чтобы сказать что-нибудь этакое, но потом приняла мудрое решение промолчать. Я же сидел на пенечке, разглядывал Настаси и понимал, что с ее нарядом в рюшечках и бантиках, мы попалимся в первой же деревне.

-Света, у тебя есть в сумке одежда, в которой ты работаешь?

Если есть, сейчас Настю переодевать будем.

Рабочее платье нашлось, но переодевали Настаси почти насильно. Она ругалась, метко плевалась и даже пыталась меня лягнуть. Но победа осталась за мной. И вот мы неторопливо трюхали по не слишком оживленной дороге. Судя по карте, вскоре должен был быть небольшой городок, задерживаться там я не планировал, только купить готовый обед в дорогу нам. Конечно, у меня был запас продуктов в рюкзаке, но он не бесконечен, а сколько нам ещё ехать - никто не знает, все может быть в дороге. Я обернулся посмотреть, что-то там девчонки притихли? Девушки спали, пригревшись под одеялами, что я им дал, убаюканные неторопливым ходом лошади. Мне невольно стало жалко этих пичужек. Семнадцать-восемнадцать лет, самая девичья пора - свидания, поцелуи украдкой, тайные записочки с цветком внутри... а им, одной уж точно, надо блюсти интересы государства, замуж выходить не по велению сердца, а для выгоды двух государств. Вот и Настаси купилась на видимость ласки и свободы, поэтому и сбежала. Ничего она толком о реальной жизни и не знает ещё. Да и Свету ещё неизвестно что впереди ждёт… И Света и я - неудобные свидетели для князя. Может он попытаться избавиться от нас? Вполне. Устранить герцога Саммерса он не рискнёт, а вот нас... и если насчёт меня он может ошибаться, я смогу уйти из его княжества, а вот Света, беззащитная девочка. И судя по всему, князю глубоко плевать на то, что она его дочь. Надо бы с ней поговорить.

Погоня нагнала нас на следующий день в полдень. Вначале я увидел на горизонте клубы пыли и удивился - местность довольно малолюдная здесь, ездят в основном крестьяне, а они никогда не будут так гнать лошадей, жалко. Нехорошее предчувствие шевельнулось внутри. Я посмотрел на девчонок. Света смотрела с тревогой на приближающийся отряд всадников, а Настаси с торжеством и нетерпением. Так, что там тетя Аня мне рассказывала о кратковременном воздействии на мозг? Магу-менталу это раз плюнуть, но я совсем другой магией обладаю. Сосредоточился, вспоминая и выплетая пассы руками, по-другому у меня не получится. Всего пара минут работы, а выложился аж до пота на лице и трясущихся рук. Как мелкая Маруська это так легко делает? Теперь я не только старичок, но и старичок с трясущимися руками. Но зато Настаси лежала неподвижно, только что-то нечленораздельное мычала и гневно сверкала глазами. Света испуганно смотрела на все это. Я успокаивающе ей улыбнулся:

-Света, потерпите немного, так надо!

Теперь самое главное - не потерять контроль над воздействием на Настю. Отряд был не менее десяти всадников, степняки. Среди них выделялся один парень. В общем, они все не слишком крупные по комплекции, но этот был весьма смазливым на лицо, жилистым и очень ухватистым, юрким. Я искоса глянул на Светану, она тихонько кивнула. Так вот ты какой, северный олень! То есть, Китан. Увидев его, Настаси обрадованно замычала, активно задергалась, пытаясь освободиться от удерживающего заклятия. Вначале они проскакали мимо, но затем резко развернулись и подскакали к нашему медленно плетущемуся транспорту. Я натянул вожжи, принуждая лошаденку остановиться. Та только и рада была. Подскакав и обступив вокруг, степняки внимательно нас разглядывали, потом разочарованно вздохнули - не те!

Но Китан всё-таки решил поинтересоваться:

-Далеко ли путь держите? И откуда вы?

Я уважительно сдернул с головы соломенное нечто, что издали можно было принять за шляпу:

-Дак, уважаемый господин, в Росстошь мы едем, живём мы там! А были в городе, к лекарю ездили. Стаська, дочка моя, опять занемогла, так-то она смирная девка, да вот малой была ишшо, напугалась чегось, вот теперь иной раз и бывает у нее, заморочение в голове. Говорить не может, хоть она и так не шибко щебетунья, мычит и трясется вся. Да к людЯм лезет. Лекарь опять порошки прописал, ох и дорогущие оне! Во, гляньте, как она вам обрадовалась!

Настаси и впрямь тряслась от злости, сверкала глазами, мычала нечто. Боюсь, печатного там было мало. Степняки шарахнулись в сторону, суеверный народ! Но Китан продолжил свои расспросы:

-Дед, а вы тут по дороге не встречали мужика с двумя девушками? Мужик средних лет, девушки красивые, волосы светлые, глаза голубые.

-Нет, добрый господин, не видали! Да мы плетемся с нашей Карькой едва, старуха она у нас! А что случилось-то? Кто ж вам нужон - мужик али девки? Ежели девки, так у меня вон двое - Стаська да Кветка, лучше Стаську берите, она девка молчаливая!

Вокруг заржали, и я засмеялся дребезжащим тенорком. Отсмеявшись, Китан сказал:

-Нет, дед, твои девки хороши, только княжества в приданое у них нет!

И, обернувшись к своим спутникам, сказал:

-Ошибка это, не было их тут! Уходим порталом, потом ещё другие дороги проверим, да к князю в гости нагрянем!

Отъехав немного, они ушли порталом. Я облегчённо выдохнул и отпустил контроль над Настаси. Почувствовав свободу, она с диким воплем кинулась на меня, норовя вцепиться мне в лицо. То ли не до конца заклятие спало, то ли уже по инерции, она продолжала мычать. Я уворачивался от бешеной фурии, Света хохотала, не в силах остановиться, тоже что-то нервное. Наконец, Настя внезапно остановилась и сникла, как сломанная кукла, или как будто из нее выпустили воздух, и горько заплакала. Светана прекратила смеяться, села рядышком, обняла ее за плечи, зашептала на ухо успокаивающее что-то. Настаси всхлипывала и бормотала:

-Я ж ему поверила, что для него я звезда недостижимая, что жизнь ему не мила без меня! А он… он… говорил, что любит меня, а любил он княжество мое! Какие слова мне говорил!!

Я тихо сказал:

-Настя, это жизнь. Кто так говорит, не всегда так думает. Он видел, что ты ещё молоденькая, неопытная, вот и обманул тебя. Успокойся, Настя! Все пройдет! Ещё будет у тебя и счастье, и любовь в жизни!

Света поддержала меня:

-Настаси, вспомни, приезжал тогда княжич от соседей, которому отец твою руку обещал. Хороший парень ведь!

Настя скривилась:

-Ну, хороший. Молчит все время, ни разу комплимента не сделал!

-Зато он сильный и надёжный! Ты вспомни, когда ты поскользнулась на мостках и упала в пруд, он первый кинулся в воду спасать тебя! А все остальные топтались на берегу.

Постепенно девушка успокоилась и уснула, уткнувшись в плечо сестры. А для меня опять тяжёлые раздумья - как попасть в княжеский дворец, не попавшись на глаза степнякам. Надеюсь, этого урока Насте хватило, и она больше не будет рваться в объятия Китана.

Так мы и ехали не спеша. Ночевали в палатке, но теперь обязательно включали заранее обогревайку и под дно палатки подстилки лапник. По мере продвижения на север становилось все холоднее. Обедали тем, что покупали в сёлах или городках по дороге, ужинали и завтракали тем, что хранилось у меня в рюкзаке. Но и мои запасы тоже подходили к концу. Завтра мы должны пересечь границу нужного нам княжества. А я пока так и не решил, как удобнее попасть во дворец. Ещё меня беспокоила Настаси. После той встречи с Китаном на дороге она сильно изменилась, стала малоразговорчивой, даже не фыркала и не ругалась, молча делала то, что говорили, как уж могла, после ужина уходила сразу в палатку и ложилась, отвернувшись. Сегодня решил задержать Свету вечером, поговорить с ней:

-Света, а Настя с тобой разговаривает? Может, жалуется на что?

Девушка задумалась:

-Нет, Вик, и со мной она тоже мало разговаривает. Замкнулась в себе. Я думаю, ей время надо, чтобы все осознать и принять это. Но вряд ли она когда-нибудь простит Китана. Когда вот так, походя, посмеялись над твоими чувствами - это больно!

-Ты так говоришь, как будто знакома с этим…

-Не совсем в том смысле, но да, знакомо. Когда из дворца пришло распоряжение от князя, что мне велено прибыть во дворец - я летала от счастья, что отец не забыл обо мне, что помнит, хочет видеть. Я с такими чувствами ехала к нему! А оказалось, что Настаси понадобилась надёжная горничная... это было большим ударом для меня! И теперь я понимаю, что он мой отец, но чувств у меня к нему нет никаких.

О, вот Света сама подошла к теме, на которую надо поговорить, но я все оттягивал этот неприятный момент.

-Светана, а ты понимаешь, что теперь являешься нежеланным свидетелем для князя? Ведь ты знаешь правду о побеге княжны, и это может грозить репутации Настаси. Как, впрочем, и я. И зная отношение князя к окружающим, могу предположить, что мы должны тихо исчезнуть. Кстати, а почему ты не отказалась от службы во дворце, когда все поняла?

Светана грустно вздохнула:

-Пригрозили, что бабушка может не пережить пребывания в казематах дворца, если я буду возражать против службы.

-А сейчас бабушка где?

-Пока дома у себя.

-Света, а как думаешь, могли бы вы согласиться на переезд из вашего княжества в другую страну, где никто не будет вам угрожать?

-Да, только боюсь, у нас нет столько денег, чтобы переехать. Надо где-то жить, что-то есть, пока не найду работу...

-Это не проблема, главное, вы в принципе согласны, все остальное я решу. А теперь надо думать, как попасть во дворец.

Светана улыбнулась:

-Это проще всего, завтра в ближайшем городке можно купить в терции портальные камни и перейти во дворец. Точнее, сразу во дворец не получится, так нельзя, но я знаю все лазейки в ограде, проберемся.

Почему бы и не попробовать? Вариант не так уж и плох. Надеюсь, и денег мне хватит на портальные камни, и не все лазейки сторожат степняки. Ложился спать я с некоторым облегчением на душе. И от того, что путешествие подходит к концу и что возможно, смогу помочь Свете и ее бабушке избежать тяжёлых последствий государственной политики.

Пока о большем я и не загадывал.