Магическое вожде(ле)ние без тормозов

ГЛАВА 2. Академия, начало

Надо же, какой позор. Ящерица? Ящерица?! Ааааааа! Ящерица!!!

И я еще боялась превратиться в курицу? Почему, если уж не суждено мне быть птицей, судьба не подарила какой-нибудь другой тотем, истинно ведьминский? Кошку, например? Тогда бы меня и родственники побаивались. А так, чего ждать? Если только обидной клички типа “рептилоид”. И всяких присказок а-ля “рожденный ползать летать не может”.

Но надо взять себя в лапы и обратиться в человека. У меня было сильное искушение взмахнуть хвостом и убежать в лес, но к сожалению, в облике тотема долго пробыть нельзя. Чревато очень нехорошими последствиями. Поэтому придется собой становиться.

Трижды повернувшись против часовой стрелки, я вновь приняла свой облик. Платье в стиле полярной совы теперь выглядело на мне гротескным. А родовой герб так и вообще казался весьма неуместным. Хоть иди свой собственный придумывай. Желательно, прямо сейчас.

Стоя на подиуме, я обвела взглядом толпу. Предполагалось, что должны раздаваться аплодисменты и звучать поздравления. Но все настороженно застыли, глядя при этом даже не на меня, а на моих родителей. И правда, кто я теперь для них такая? Ну, зато точно никому не скучно.

От несправедливости ситуации к щекам моим прилила кровь. Девица я весьма горячая, хоть и в холоднокровную превращаюсь, как оказалось. Да, вот такая. Противоречивая и загадочная. Но я, что ли, в этом виновата? Тут еще надо в генеалогическом древе разбираться. Ох, не спроста на гербе рептилия появилась, нутром чую. Вовсе не со скалы ее птичка, вероятно, сбрасывать собралась.

Стоп. У меня как-никак день рождения, люди! Вы это хоть понимаете? Наверняка эти мысли отразились на моем лице, а может повлияло зеленое пламя, которое вдруг вспыхнуло у меня под ногами от злости, но окружающие наконец начали реагировать.

Немного растерянный, но вполне симпатичный парнишка, кажется из драконьего семейства, закричал:

– С днем рождения, Летаника Аурелия…

– Ушастая, – добавила я автоматически.

Парень, кажется, растерялся. Решил, наверное, что после превращения в ящерицу я слегка в уме повредилась. И действительно, это ж до каких размеров мой мозг вначале сжался, а потом бац – и опять разбух?

Тут и родители мои словно проснулись.

– Доченька, потуши сцену, пожалуйста, – попросил папа, – и приглашаю всех наших дорогих гостей к столу.

Приглашенные засуетились, принялись улыбаться и махать мне руками, пока я пыталась унять изумрудный огонь, чтобы он не распространился дальше. Но я чувствовала, что вокруг разливается неловкость. Ее можно черпать ложкой и на хлеб намазывать.

Я спустилась с обгоревшего подиума на дрожащих ногах, чуть не упав в конце пути. Хорошо, кто-то подал мне руку, на которую я благодарно навалилась практически всей массой. Надо же, любитель оливок, какая неожиданность. Клаус, не помню как его там. Судя по мышцам, которые я ощутила, пока на нем висела, он еще и спортом увлекается.

– Вы, кажется, координацию потеряли, – сказал он, и это показалось мне ужасным занудством. Хотя чего ожидать от человека, который закуску чуть ли не препарирует? Как он вообще до истощения с таким подходом к еде еще не скатился? Или может это у него спортивное питание, вон развитый какой.

– Как потеряла, так и найду, – не вполне дружелюбно ответила я, но за помощь поблагодарила. Надеюсь, мама теперь не будет меня ему сватать. Да и никому больше, после сегодняшнего-то фиаско. Хоть тут можно спокойно вздохнуть.

Странный это был день рождения. Гости отводили глаза, компании прекращали разговоры, стоило мне пройти мимо. Даже собственные родители, кажется, не знали, как со мной дальше общаться.

Я еле выдержала до обеда, а потом извинилась и отбыла к себе. Сказала, что не спала всю ночь, волновалась и теперь валюсь с ног. Собственно, так оно и было. Даже подарки мне неинтересны.

Уже к вечеру местные газеты пестрели заголовками “Шок в благородном семействе! Младшая Флокс обернулась рептилией!”

Да уж, если не знать подробностей и не вчитываться в статью, можно решить, что я теперь крокодил. Или варан. Причем, на постоянной основе. Лучше бы в дракона превратилась, если на то пошло. Или в саламандру хотя бы, это даже звучит изысканно. И еще она огня не боится. Хотя точно не уверена, надо Йошку спросить, он этим всем увлекается. Хорошо быть лешим, уже рождаешься в образе, ничего такого от тебя и не ждут.

Я провалялась в кровати целый день, прямо в платье. Сняла только шляпу и туфли. Переоделась только вечером, как раз к семейному чтению газет.

Подходя к гостиной, услышала разговор родителей. Они вполне ожидаемо обсуждали мое будущее.

– И отправим ее на вождение, как на основную специализацию, – заканчивал фразу папа.

– Зачем на вождение? – спросила я, заходя в комнату. – Я же хотела весь предстоящий год глубже изучать заклинания.

– У тебя и так по ним высший бал, – отец сжал губы в линию, настолько ровную, что можно прикладывать к бумаге и прямую по ним прочерчивать. Потом продолжил. – Ты не умеешь летать, как мы. Нужно хотя бы ведьминский транспорт освоить в совершенстве. А ты в ступу и не садилась. И на метле не можешь по прямой траектории пролететь! Надо улучшать координацию!

Опять эта координация! Далась она всем сегодня. Можно было ему объяснить, что дело не в моем мозжечке, просто я от страха глаза закрываю, когда набираю высоту. Но наверное, этого лучше не говорить. Пусть останется моей маленькой позорной тайной.

– Летаника, я считаю вопрос решенным. Весь первый семестр ты будешь осваивать вождение. А будет надо, так и до конца курса! Тебе там понравится, я считаю. Тем более как я сейчас навел справки, они взяли нового инструктора по практике. Говорят, он очень надежный человек, из хорошего рода, с кучей рекомендаций. Правда пока не знаю, кто.

– А его родословная какое имеет значение? – разозлилась я. – Мы с ним что, детьми попутно обзаведемся, пока он меня водить учит? Я неправильно понимаю слово “практика”?

– Ника! – возмутилась мама, и кажется даже покраснела. Вот не ожидала от нее. – Конечно имеет значение личность преподавателя. А то в последнее время повадились набирать кого попало, даже в нашу престижную Академию. А тут человек надежный, мы за тебя спокойны.

– Я вот только не спокойна. Вы видимо решили, что мне с моими … особенностями прямой путь в таксисты.

Я знала, что спорить с родителями бесполезно и сделала вид, что отвлеклась на газету, в которой меня представляли чуть ли не Змеем Горынычем. Жаль, без крыльев.

Итак, меня записали на факультет магического вождения, а в качестве дополнительных специализаций разрешили взять заклинания и зельеведение. И то хорошо. До занятий оставалась неделя и я не раз слышала, как мама с папой гадают, как же вышло, что их подающая надежды девочка превращается чуть ли не в жабу. Эти разговоры прекращались, когда я появлялась в поле их зрения, но если судить по обрывкам полученной информации, мама обвиняла магическую фармацевтику. Мол, когда она вынашивала меня, принимала жутко дорогие добавки, включающие среди прочих ингредиентов экстракт хвоста ящерицы.

Честно говоря не понимаю, зачем травиться столь странными зельями, но все равно объяснение так себе.

В ящерицу после дня рождения я больше не перевоплощалась. Не хотелось. Мира, моя сестра, вздыхала каждый раз, когда я попадалась ей на глаза, а через три дня после моих провальных именин уехала к мужу. Береник, который нес магическую службу на границе с Драконией, отбыл на свой пост ещё раньше, на прощание потрепав меня по щеке, будто мне всё ещё пять лет.

Пожалуй, нормально общался со мной только Йошка, для которого, кажется, ничего не изменилось. Мы всё так же резались с ним в кости на гадательных кубиках и подкидного дурака на картах Таро. Других настольных игр у меня, поскольку я ведьма, не было. Узнай маменька, как я использую древний инструмент, разочаровалась бы не меньше, чем когда я прилюдно обзавелась зеленым хвостом.

Кулон мне всё же заказали. Шикарный, неоправданно пафосный. Золотая ящерица с глазами из изумрудов. Я предпочитала носить украшение под одеждой. А Йошка в день моего отъезда в Академию подарил браслет, отлитый самолично из чего-то серебристого. Никак, одну из наших ложек переплавил. Изящная ящерка, которая обхватывает запястье в два витка.

Но даже бижутерия пока что не могла примирить меня с выпавшей на мою долю колдовской судьбой. Образ полярной белой совы теперь стал несбыточной мечтой, и смириться с этим было сложно. Хотя и возможно. Главное, не унывать. Жила ведь я до этого без перьев, правильно?

Академия Магии и Колдовства Штиверии издалека напоминает ледяной дворец. И вблизи тоже. Да и внутри. Создатели архитектурного шедевра решили сломать шаблоны и не городить из учебного заведения замок ужасов. Все должно быть светлым, лучезарным, практически прозрачным. Вызывающим расположение родителей и их бесценных чад. На мой взгляд, зодчие храма магической науки немного перестарались. По крайней мере, у меня мурашки бегут при одном взгляде на хрустальные купола. А вот если, скажем, на ступе в них влететь? Я содрогнулась.

Наш семейный воздухомобиль уже шел на снижение. Всю дорогу я старалась смотреть только вперед, никак не вниз. Обращала внимание на всплывающие по ходу полета полупрозрачные знаки, шустро скользящих между транспортными средствами воздушных регулировщиков. Штрихпунктирные линии, время от времени разделяющие потоки ступ, метелок, драконов и всего остального летающего. Как, как мне в этом ориентироваться? Это же надо глаза открытыми держать всё время и не отвлекаться. Я натура увлекающаяся и отвлекающаяся. Мне всё интересно.

А вот моим соученикам была интересна я. Точнее, скандал, ореол которого, кажется, туманился возле меня, придавая значительности моей скромной (хотя нет, скромность это ни разу не обо мне) персоне.

Я вышла из машины и вытащила свой неподъемный чемодан легким движением ведьминской палочки. И сразу же начала чувствовать на себе любопытные взгляды даже волосами, которые после инициации приобрели легкий зеленоватый оттенок. Что ж, такова наша особенность, мы перенимаем некоторые черты своих тотемов. Я могла бы перекраситься с помощью магии, но решила пока оставить, как есть.

Стайка девчонок-третьекурсниц хихикала, глядя на меня. Один великовозрастный идиот даже рассмеялся. А второй стоял у меня на пути, раскрыв глаза и рот, пока я не въехала в него чемоданом. Эка невидаль, сорванная инициация! Почему теперь надо на меня чуть ли не пальцем показывать?

– Слушай, уйди с дороги, – попросила я истукана.

– А то что, хвост откинешь? – нагло спросил детина. Точно, умственно отсталый. Студентки третьего курса захихикали еще громче. Ох, попала ты, Летаника Аурелия, в серпентарий. И кто после этого рептилия?

Оттолкнув хама плечом, я пошла дальше к кампусу, по пути увидев единственного нормального человека в этом ледяном гадюшнике, свою соседку по комнате.

– Яся! – закричала я радостно, а потом подумала, вдруг она тоже наслышана о моем позоре и не захочет демонстрировать, что мы знакомы. Но к счастью Ясмина, восточная колдунья, оказалась человеком в высшей степени порядочным и бросилась мне на шею, как и положено подруге по курсу. Хотя теперь мы скорее всего будем учиться на разных факультетах, по крайней мере, первый семестр. Сомневаюсь, что эмир Абаб решит сделать из дочери шофера. Тем более, что они там передвигаются на коврах-самолетах.

– Слышала, кем я стала? – спросила я ее негромко.

– Ага, – ответила она шепотом, – это же классно, ты теперь можешь проникать в ректорат и узнавать всякие тайны.

А ведь точно, образ ящерицы это отличная маскировка! Тем более что подслушивать есть что. С тех пор, как исчез красавчик Локрстенн, нового ректора так и не назначили, был только исполняющий обязанности. Как же интересно, кто будет вместо него! К большому портрету господина Терна до сих пор охапками несли цветы его поклонницы. Попечительский совет должен сильно постараться, чтобы затмить этот образ в девичьих сердцах. Или хотя бы ослабить. Вот она, главная интрига начала учебного года.

В комнате меня ожидал сюрприз. Большой воздушный шарик в виде ящерицы парил под потолком.

– Очень смешно, – проворчала я, – и за что меня тут не любят?

– В магических академиях так принято, – резонно заметила Яся, распаковывая свой украшенный пайетками чемодан. Стоило ей откинуть крышку, по нашему жилью разлились чарующие звуки какого-то духового инструмента. Восточные принцессы – люди специфические. Но приятные во всех отношениях.

Подруга, между тем, продолжала:

– Недружелюбная обстановка, это одна из важнейших характеристик волшебных учебных заведений!

Надо же, как заговорила! Но по существу, она абсолютно права. Да и какой мне вред от воздушного шарика? Ну, подразнили, так ничего же страшного. Я к этому спокойно отношусь. Может наоборот, поздравить хотели, от чистого сердца.

И тут ящерица взорвалась. Из образовавшихся отверстий посыпалась то ли пыль, то ли какой-то порошок. Запах отвратительный.

– Это уж слишком! – возмутилась я. – У меня тут, кажется, скрытый враг завелся. И это замечательно! Скучно не будет. Найду и засуну ему волшебную палочку в…

– Я поняла, – поспешно перебила Ясмина, – можешь дальше не уточнять.