Маг на побегушках

Глава 5

Я внутренне порадовался, что мое общество оценено так высоко. Но все таки закончил:

— В принципе да, если не задумываться лишний раз о разносолах, а найти себе занятие, то терпимо. Плохо только без мяса. Это ведь кажется, что в лесу много живности. Но она ведь совсем не спешит к нам на стол! А может я фиговый охотник…

— Ты воин! Не можешь же ты быть всем сразу, — уверенно сказала Аниса и посмотрела на меня почти влюбленным взглядом.

Я чуть не взлетел со своего стула. Мне хотелось что-то свершать! Ронять горы и сдувать облака! Я приосанился и изрек:

— Ты не подумай, я не собираюсь сидеть здесь вечно. Но надо просто поймать момент, и мы покинем эту дыру. Я не считаю, что что-то еще должен нашему старому маразматику императору. Пока, конечно, есть проблемы… Если уйти, то через несколько дней горгульи вернутся, и меня начнут искать… А магический поиск дело такое. На полтысячи лиг действует. Надо просто дождаться момента, чтобы успеть убраться подальше, пока не начнут искать.

— Ты что-нибудь придумаешь! — уверенно заявила девушка, вселяя в меня очередную порцию уверенности. — А я всеми силами тебе помогу.

— А ты как жила все это время до нашей встречи? — нагло спросил я, убежденный что эта самая встреча для Анисы так же интересна, как и для меня. Может и зря, конечно, но кто же не склонен к преувеличениям в угоду своим мечтам?

— У меня не такая яркая жизнь за плечами, — улыбнулась девушка. — Я… э… просто служу здесь… служила… наездником драконида. Летуном, как мы себя называем.

И я вдруг понял, что Аниса совсем не рвется рассказывать о себе. А потупленный взгляд подсказал мне, что девушка еще просто не придумала вранье, которое можно мне скормить. Но не успел я спуститься на грешную землю из пушистых облаков, между которыми летают розовые слоники, как воркующий голос приподнял меня чуточку повыше:

— А расскажи как ты управляешь животными? Это так интересно!

— Да, это умение довольно редкое, — радостно ухватился я за любимую тему. Впрочем, может любимой темой для меня теперь все-таки является Аниса? Ну пусть будет, за вторую любимую. — И владеют им маги на разном уровне. Самый простой, это подавить сознание животного и взять все управление на себя. Но это примитив. Так могут многие орочьи шаманы, например. Но ты представляешь себе, как это заставить полететь птицу, управляя каждым движением ее полета, каждой мышцей?

Аниса не представляла. Она просто восхищенно смотрела не меня, так что я продолжил:

— Я же действую на уровне магистра. Так что тот ранг, что мне присвоили с натяжкой, я уже давно перерос… У меня было время попрактиковаться… да… Так вот, я могу заставить животное просто что-то сделать, пользуясь его собственными жизненными навыками. Например, видишь этого мышана?

Я указал в угол комнаты, где в клетке сидели два нахохлившихся зверька. Девушка с готовностью обернулась, да так, что плащ слегка распахнулся, открывая верх восхитительной груди. Я сглотнул слюну, а девушка звонко сказала:

— Интересные зверьки. Они не кусаются? Это мышаны, значит?

— Хм… — мне было трудно вернуться к теме животных от темы красавицы и видов на ее интересные места. — Я не знаю, что это за вид, а просто их так называю. И да, они здорово кусаются! Но если ты пожелаешь, я прикажу одному вести себя прилично, и ты сможешь его вволю потискать. Но я хотел другое сказать. Или показать… Ты можешь перейти в магическое зрение?

Ну конечно могла. Аниса все-таки маг. Никто наездником драконидов не взял бы простого человека. Впрочем, мочь и желать, это очень разные вещи. И есть очень важная причина. Впрочем, девушка тут же доказала свое безграничное доверие ко мне, начав переходить в магическое зрение.

Ей это давалось с трудом и очень долго. И все это время она не ощущала ничего. Я мог бы при желании сделать с ней все что угодно, но естественно, опуститься до такой подлости у меня даже мысли не возникло. Маги так не делают! Это въевшееся в кровь правило. Абсолютный запрет для всех приличных магов, если мы не на войне, по разные стороны фронта. Я помнил еще из школы, как учитель жестоко выпорол одного балбеса, который вздумал прикоснуться к девчонке, которая с таким же трудом еще неумело переходила в магическое зрение.

Я мог перейти в это состояние за пару секунд, но надо понимать разницу уровня мою и Анисы. Ей потребовалось минуты три. Наконец, она слегка отсутствующим голосом произнесла:

— О! Вижу.

— Отлично! — я оторвал взгляд от красавицы, ведь нагло пялиться кодекс не запрещал, и немного вернулся в наш мир из области грез. — Видишь жгуты от меня к мышану и птичке? Они слабые, но разглядеть все равно можно.

— О! Вижу, — повторилась баронесса. — Они идут от твоей головы к головам животных.

При этом она медленно поворачивала головой, скользя по комнате отсутствующим взглядом. Собственно, это все, что она могла. Я-то в таком состоянии мог даже сражаться, хотя и хуже чем обычно. Но для девушки такой уровень был просто недоступен.

— Да собственно и все, — я даже сам не понял, зачем попросил мою гостью посмотреть на эти жгуты. — Ладно, возвращайся обратно, а то так можно и сознание потерять.

Аниса вернулась намного быстрее, всего за несколько секунд, и выглядела хоть слегка раскрасневшейся и тяжело дышащей, но страшно довольной:

— Ты такой сильный! — восхищенно прошептала она. — Так ты получается все это время держишь связь с ними? Это же, наверное, так сложно. Я просто поражена! Да ты же архимаг уже!

— Ну не архимаг, пока что… — я был страшно доволен комплиментом. — Но год-другой и стану. А сейчас я могу держать связь всегда. И на расстоянии в двести ярдов. Только надо понимать, что это опасно. Если кто-то сейчас убьет подконтрольного зверька, мне мало не покажется.

— Так может тебе надо их отпускать? — встревоженно спросила девушка.

— Зачем? Они тут в безопасности. А у этого мышана слух очень хороший. Я между прочим, тебя, точнее твоего драконида, сегодня утром именно его ушами услышал. Ты может теперь понимаешь, какой я мог бы быть полезный маг, если бы меня не отправили в эту дыру?

— Да я и так не сомневалась… — девушка еще не оценила всего того великолепия, о котором я ей рассказал. — Но ведь это же невероятно! И какой же идиот император, что таких людей так… э… теряет.

— Ну император, я уверен, и не знает обо мне, — я усмехнулся. — Но следить за своими чиновниками ему следовало бы получше. Это да. Так вот… это еще не все. Если мне надо посмотреть на дальнее расстояние, я могу послать… да хоть эту птичку слетать хоть на пару лиг. А потом она вернется, и я прочитаю в ее памяти, что она разглядела. Тут одна сложность. Надо на уровне ее понимания объяснить ей, куда ей надо посмотреть. Ей же не скажешь «лети лигу и потом ищи орков», она ничего этого не знает. Я могу ей сказать так: «лети до той скалы, потом летай пока солнце не сдвинется два раза и возвращайся, и не забывай отдыхать когда устанешь и есть, когда проголодаешься».

— О, боги! — прошептала Аниса. — Как все сложно! Ты такой умный! И сильный! И умелый!

— Да это все сложно, — важно подтвердил я. — Но я стараюсь, и я достигаю.

В каком-то дальнем уголке моего сознания билась часть моей личности, которая просто кричала: «Ты что несешь? Ты же никогда не был таким самовлюбленным!» Но я не хотел даже слушать этого лишнего голоса.

— А ты и в мою голову так можешь проникнуть? — внезапно спросила девушка.

— Не волнуйся, — улыбнулся я. — Может и могу к человеку залезть, хотя и не пробовал ни разу, но если что, ты это сразу почувствуешь. Проникновение в сознание ощущается сразу. И более того, чем сильнее разум, тем легче ему отбить вторжение. Довольно легко только по самому верху отдать простой приказ, но и это тоже ощущается. Эти грызуны и птичка не могут мне сопротивляться. А вот человека сломить очень сложно даже архимагу. Даже коза, которую я спас и не стал пускать на жаркое, и то первое время могла отбивать мои вторжения.

— Коза? У тебя есть коза? — удивилась девушка. — Впрочем, о чем это я? Одинокий мужчина и коза… Что может быть естественнее?

— Что? — тупо спросил я.

Пушистые облачка, в которых я витал, обернулись пучками ледяных кристаллов. Розовые слоники с диким хохотом взрывались сгустками зловонного дыма и превращались в показывающих неприличные жесты чертей.

Вероятно, мой взгляд очень много сказал девушке, она прикрыла рот рукой и вскрикнула:

— Извини! Я просто вспомнила старый глупый анекдот!

Впрочем, для меня не было тайной, что это за анекдот. Еще прилетавшие ко мне воздушные извозчики шарили глазами по кустам, что-то ища на моей поляне перед башней. Следы козы они искали! Значит подлые негодяи сочиняют про меня всякое непотребное в этом задрипанном городишке? Я фыркнул и зло сказал:

— А еще бывают анекдоты про то, за что симпатичные девушки получают звание лейтенанта в армии!

Тут уже взорвалась Аниса. Нет, сначала она ошарашено посмотрела не меня, пытаясь осмыслить мою реплику, и только потом уже взорвалась:

— Да как ты только мог подумать такое?

— А ты? — не остался в долгу я.

Мы замерли, напряженно дыша в сторону друг друга. Вроде бы до обоих стало доходить, что идиотские оскорбления никому не нужны. Одна унция удовольствия шутника оборачивается пудом обиды для другого. Ну как так можно?

Мы почти разом выдохнули. Впрочем, очарование момента уже улетучилось. Я пошевелил ложкой давно остывшую и схватившуюся до состояния замазки кашу. Аниса покрутила в руке убогий фаянсовый бокал. Я уже начал подумывать, что стоит извиниться перед девушкой за мою ужасную бестактность. Ну подумаешь, коза… Обычные армейские шутки, надо полагать… А вот я ее оскорбил, похоже, серьезно. Но тут Аниса удивила меня.

— Прости меня, пожалуйста, — произнесла моя гостья, сделав такие глазки, что у меня чуть сердце не остановилось, — я такая дура иногда бываю!

— И ты меня прости за мою бестактность! — радостно попросил я. И только теперь заметил, что моя ложка как-то слишком изогнуто торчит из тарелки. Сломал и даже не заметил.

Аниса улыбнулась и погладила бежевый мех плаща, исполняющего сейчас обязанности халата.

— А что это за мех? — недоуменно спросила она меня. — Я, конечно, не великий знаток, но такого раньше не видела. И такой шелковистый и приятный! Это какой-то снежный барс? Редкая разновидность? А ты еще говорил, что плохой охотник…

— Нет, эти тварюшки обитают в пещере. Там есть островок маны, вот они туда и выходят из глубин. Ну ты же знаешь про проклятье гномов? Что нельзя прорыть шахту, или тоннель, или пещеру больше, чем тысяча ярдов? Иначе там заводятся опасные твари. Вот эти и выходят в тот островок. Но они не очень опасные, я легко их убиваю, если не зевать конечно. Но их мясо несъедобно. Они же и не животные, как ты понимаешь…

— Что? — вдруг взвизгнула девушка и вскочила, уронив стул. Она тут же попыталась скинуть с себя халат, но в последний момент вспомнила, что под ним у нее совсем ничего нет, так что мгновенно и нелогично закуталась в мех аж по самые глаза. — Это нежить? Ты дал мне шкуру нежити?

— А что такое? — удивился я, тоже вскочив со стула. — Шкура и шкура. Ну кожа у них выглядит не очень, это да, но я сшиваю две мехом наружу. И изнутри, и снаружи ничего так. И теплый, кстати…

— Так ты что? Не знаешь? — вдруг мгновенно успокоилась девушка. — Впрочем, если я еще жива, полежав день на простыне из нежити и походив в шубе, то пожалуй, уже и не поплохеет. В общем… нельзя человеку контактировать с частями нежити. Есть одно исключение — это если архимаг разрядит эти самые части в своей ауре. Более слабый маг сам вперед копыта отбросит. Впрочем, о чем это я… — Аниса нервно хихикнула. — Архимаг и разрядил. Да уж… Ты поразил меня в самое сердце!

— А я и не знал… — я виновато развел руками. — Я когда добывал этих зверушек, отметил, что первое время их шкуры носить неприятно. Но знаешь ли, тогда зима уже началась. У меня и выбора не было. В башне долго не просидишь… Дрова добывать надо. А на улице так вообще дубак страшенный. Тут же даже лето такое, что в Тирне зима теплее…

— Прости меня, что не поверила в тебя! — девушка подбежала ко мне и привстав на цыпочки звонко чмокнула меня в щеку. — Ты же герой! Увидел нежить, на которую десяток ветеранов посылают — убил! Шкуру снял и к делу пристроил. Дракона увидел, хвост узлом завязал! А для меня, простой, девушки, это еще не привычно…

Я просто расцвел. Потом еще не поленился, сбегал за шкурой, которую только сегодня снял с бежевой собаки. Аниса только прикоснулась к ней и сразу отдернула ручку.

— Да, прям пробирает! — пораженно сказала она. — А в этом халате хочется ходить не снимая. Да это же золотая жила! Такой мех даже принцесса надеть не откажется. Ты и охотник великий. Только на нежить, что гораздо почетнее!

Мы в тот вечер еще много о чем болтали. В основном о всякой ерунде. Я рассказывал о горах, ну что узнал о них, а слушал о жизни в большом городе, хотя Аниса, похоже, тоже не особо была в курсе. Так разве что… что служанки рассказывали, то и знала.

А потом девушка намекнула мне, что пора бы мне и удалиться в другую комнату, так как время уже за полночь. Я ушел и уже на лестнице вдруг остановился:

— Это что же получается? Моя красотка будет спать в моей кровати, а я сейчас иду в комнату, в которой у других магов слуги ночевали?

— А что ты хотел? — ответил я сам себе. — Ну не ожидал же ты, что приличная девушка окажется в постели с тобой, даже не выждав суток с начала вашего знакомства?

— Ну вообще-то мы уже три года знакомы, — хмыкнул я.

— Эти три года не считаются… Так что отсчет все-таки от сегодняшнего спасения поведем.

— Ладно, сегодня еще здесь посплю, а завтра все-таки уже расставлю все по местам, — подвел итог я, заходя в неуютную комнату этажом ниже.

Неуютную, это мягко говоря. Моя-то была офицерская изначально. Там и штукатурка на стенах присутствовала, и даже обои. Плюс паркет и мебель. Все, конечно, уже изрядно потертое, но все-таки. А здесь голый камень на стенах и на полу. Кровать и шкаф. Даже стол я уже давно унес и разобрал на доски. Похоже, в этой комнате не жили уже лет сто! Нет, ранее маги прилетали на дежурство со слугой. Вот только что-то подсказывало мне, что не со слугой, а с симпатичной служанкой. Так что эта комната пустовала, похоже, всегда.

Уснуть этой ночью у меня получилось только под утро. А на рассвете я вскочил, непонятно отчего бодрый. Проверил связь с моими животными и непонятно с чего взялся читать память мышана. И начал с того момента, когда я вышел из комнаты, оставив Анису одну.

Я затаив дыхание посмотрел, как девушка, в свете моего светляка, насвистывая какую-то песенку, подошла к кровати, а потом скинула халат и нырнула под одеяло. И мне стало невероятно стыдно. Не посмотрел я, а подсмотрел! Хоть и хотелось прокручивать эти пикантные пару секунд еще и еще, но я остановил себя. Да и вообще, так делать нельзя, если я хочу считать себя приличным человеком.

Я, разгоряченный от лишних мыслей, выскочил на улицу в одних штанах, и начал делать полный комплекс упражнений с мечом. Владеть оружием нас учили и в школе немного, и уже серьезно в университете. А здесь я развил свое умение еще очень и очень не мало. Я же хотел уйти из этой дыры, а безопасную дорогу никто мне обеспечивать не собирался. А то, что я не надел рубашку, это была не рисовка. Я просто уже износил всю одежду, которую имел. Осталось только на торжественный случай, как вчера. Да и то, не каждый бы нищий такое надел на вечеринку.

Я тренировался с полчаса, пока не заметил, что в дверях стоит Аниса и восхищенно смотри на меня. Я как раз только выполнил сальто, полосуя мечом воображаемого противника и чуть не споткнулся на следующем. Даже мысленно обругал себя, что взгляд красивой девчонки чуть не сбил меня с упражнения. Непростительная ошибка для воина!

— Божественное зрелище! — мурлыкнула девушка и резко сменила тему. — Ты не посмотришь на мою рану? Чтобы потом лишний раз не раздеваться.