Маг из другого мира. Книга 6

Глава 12

Точкой выхода в Кандерне, по уже устоявшейся традицией, стало небо. Точнее область пространства расположенная в километре от самого высокого здания города, моей башни.

С момента моего отсутствия внешне город пусть и изменился, но незначительно. В основном это касалось новых оборонительных сооружений, которые шли по всему периметру Кандерна и были видны невооружённым взглядом.

Похоже Аня, пока со мною не было связи, успела договориться с Алисой по укреплению города, что было немного странно, ведь изначально Кандерн пусть и рассматривался в качестве центрального штаба ново-сформированного альянса, но я предполагал, что Древ и Хёшь смогут переубедить, как мою жену, так и представителя региона Звако.

Всё же территории альянса Зелёного Будущего обширней и к тому же находятся на пути армии Крама. Разумней было бы объединить силы на их земле для противодействия врагу, чем плодить ненависть и отчаяние, которые обязательно последуют за разорением только начавших отстраиваться территорий.

Зависнув над городом, я не скрывался, поэтому местные массивы, улучшенные в том числе и мною, явно засекли моё местоположение, да и мой человек из ордена Кристальных Воинов, дежуривший в этот момент на предпоследнем ярусе башни, посмотрел в мою сторону и ударил кулаком в грудь, демонстрируя что заметил меня.

Но что было более важно лично для меня, я также перестал экранировать связывающую меня с Аней нить, это позволило мне ощутить её и узнать, что с ней всё хорошо, однако её эмоциональное состояние было подавленным.

Как только я это понял, определить местоположение жены не составило труда, как собственно и открыть портал, уже с помощью артефакта-чащи Гофман. Параллельно я частью сознания слился с заклинательным массивом моей башни и активировал массовое сканирующее заклинание. Его единственной целью было найти моего ребёнка и узнать его состояние.

Аня находилась в своём рабочем кабинете, кроме неё тут присутствовало три старейшины и мой ученик, но невзирая на это, Ане потребовалось меньше двух секунд, чтобы заключить меня в объятия и прошептать.

— Я сильно беспокоилась за тебя.

Лишь через десять секунд я ответил взаимностью, как на её объятия, так и на чувства. Столь большая пауза была связана не с тем, что я перестал её любить, а как раз наоборот.

Резко восстановив в полном объёме нашу незримую связь, я просто не рассчитал насколько сильные эмоции испытывает Аня, а как осознал, то уже моё сознание ответило на них с не меньшей мощью. К тому же пришёл ответ от активированного заклинания, сообщивший, что с моим сыном всё в порядке.

Диалог с Аней протекал незримо для других, случайных свидетелей, и шёл он даже не с помощью передачи мыслей, а на более глубоком уровне, где правят балом образы и чувства.

Когда минута близости и в какой-то мере слабости прошла, Аня отстранилась от меня, беря себя в руки. Я же с запозданием ответил на её слова, правда мой ответ в основном был адресован не ей, а окружающим.

— Я знаю.

Возникла новая пауза, после чего слово взял мой ученик: Арек Даола.

— Учитель, рад вашему возвращению.

Сопроводив приветствие лёгким поклоном, он хотел продолжить, но его перебил один из старейшин.

— Интересно узнать, где пропадал наш «истинный» лидер в столь сложные времена, а не преда…

А вот ему договорить не позволила уже моя жена.

— Дугол, ты забываешься! — старик попытался возмутиться на грубый тон, с каким к нему обратилась Аня, но и это у него не вышло. — Молчать! — лицо старейшины скривилось, но он смолчал, тем не менее не отвёл взгляд, от отчитывающей его девушки. — Дугол, ещё одно слово без моего разрешения и ты перестанешь быть нужным нашему роду, тебе ясно?

Дерзкий, а в данный миг и опальный старейшина продолжил молчать, лишь сверкал глазами, похоже пытаясь испепелить, как нынешнюю Главу рода, так и её мужа: меня.

Он до сих пор не мог простить себе, что родом Гофман правят малолетки к тому же обладающие мощью превышающей его личные силы. Из-за этого он иногда позволял себе подобные выходки, но так как старейшиной рода Дугол стал честным путём, а сильных магов не хватало, то чаще всего, как я, так и моя супруга, закрывали глаза на его комментарии, осаживая его лишь, когда он переходил незримую черту. Правда, в его защиту можно сказать, что он отлично осознавал своё положение и ни разу не переступил грань, после которой у нас бы не осталось выбора, кроме его изгнания или убийства.

По отголоскам ауры Арека я почувствовал его недовольство, адресованное в сторону дерзкого старейшины, но за время нахождения в статусе моего ученика он умерил гордыню и научился мастерски скрывать свои истинные чувства. Если бы он не смог это освоить, то выжить в новом мире, пусть и являясь моим учеником оказалось бы для него намного более трудной задачей.

Правда, останься он обычным аристократом без рода или будь он внутри ослабшего рода, то подобных проблем тоже было бы меньше, поэтому в его трудностях я виновен не меньше, чем в его успехах на пути к личному могуществу. Ведь из-за того что он стал моим учеником, теперь ему приходится постоянно общаться с магами, чьи, как общественные, так и личные силы, пока что значительно выше его.

Переведя взгляд с ученика на жену, я увидел её напряжённые скулы. В другой ситуации она бы не стала продолжать давить на одного из старейшин рода, но не после того, как я восстановил нашу связь. Аня явно сильно разозлилась на вредного старика, поэтому не остановилась на достигнутом результате, чеканя слова она произнесла.

— Отвечай на вопрос. Тебе ясно?

— Да, — на пару секунд помещение окутала давящая тишина, а после явно нехотя Дугол закончил, — Глава.

Я не влезал в спонтанно возникшую перепалку, так как это подорвало бы всё ещё шаткую репутацию Ани, как самостоятельного лидера. Однако, когда старейшина отступил, не став продолжать накалять обстановку, я без лишних промедлений перешёл к делу, но всё же поставив себе мысленную задачу передать ряд компрометирующих Дугола документов Ареку, так на всякий случай.

— Я отсутствовал и мне необходимо ознакомиться с информацией о текущей ситуации.

Через связывающую меня и Аню нить, я бы мог получить все нужные знания, но помимо общей информации, мне было важно видеть лица и ауры приближённых к Главе рода, тех кому предстоит лично командовать нашими основными силами.

И краткое подведение итогов с момента моего отсутствия, я посчитал отличным поводом, для оценки их настроя.

Аня быстрым шагом вернулась на своё место Главы рода, после чего активировала экран на одной из стен, став вводить меня в курс дела.

Тем временем, старейшины и Арек, сели в кресла у стола Главы рода, заняв свои места, с которых встали после моего появления. Они выглядели сосредоточенными на словах Главы рода, но каждый минимум по разу скосил взгляд в мою сторону, тем самым явно демонстрируя разгоревшийся интерес. Несложно было догадаться, что это в них взыграло желание узнать с чем же было связано моё отсутствие в столь тяжёлые для рода Гофман, да и всего мира, времена.

Сразу с порога удовлетворять их любопытство я не планировал, так что осмотрев кабинет, стал выбирать, как мне поудобней разместиться.

К сожалению, в помещении не оказалось свободного места для меня, но звать секретаря чтобы он решил вопрос, тем самым тратя на это время или согнать кого-нибудь из старейшин со своего, я не стал.

Впрочем, подобное уже давно меня не смущало, я банально достал кресло из пространства внутри перстня, поставив его рядом с рабочим столом жены.

На мои действия никто из присутствующих не обратил особого внимания, всё же далеко не первый раз я демонстрировал владение пространственным артефактом, а Аня тем более, ведь она была осведомлена о большей части моих возможностей, поэтому даже на секунду не прервалась, продолжая говорить.

— Господа, я принимаю предложение Верховного Старейшины, — взять на себя подобный титул мне пришлось, чтобы уладить формальности во взаимодействии с остальными старейшинами рода, — о необходимости проговорить события произошедшие во время его отсутствия.

Небольшое вступление, явно последовавшее за резко оборванным обсуждением предыдущей темы не понравилось старейшине Дуголу и он скривился, но на большее идти не стал, все же остальные никак не показали своего недовольства или раздражения.

— Представитель альянса Зелёного Будущего сообщил нам о том, что его Главы отрицают своё участие в твоём исчезновении. Но из-за того что организованные нами поиски ни к чему не привели, мы не могли им доверять. Поэтому временно приостановили с ними сотрудничество.

Через связывающую нас нить я уже поведал Ане часть истории и она понимала, что я не виню новых союзников, но для остальных присутствующих в кабинете была обязана задать мне вопрос.

Из-за того, что мы не могли долго стоять в молчании, а объединяющая нас связь не могла мгновенно передать прям все знания мира, я слушал Аню внимательно, стараясь при этом сохранять спокойствие, что после новости о заморозке союза с альянсом Зелёного Будущего удавалось с трудом.

— Марк ты развеешь наши подозрения в виновности альянса Зелёного будущего?

Пока она говорила на экране демонстрировалось движение военных формирований, не только наших и Звако, но и альянса, а также наших врагов. Печальная новость была в том, что силы Дагола уже преодолели значительное расстояние, а наши даже не смогли собраться в одном месте, из-за разрыва прежних договорённостей. Правда, часть отображённой информации я не смог быстро осознать, но и прошло всего ничего с момента моего появления.

Переведя взгляд с карты региона на Главу рода Гофман, я ответил.

— Да, произошедший инцидент не должен повлиять на союз, — после чего уточнил. — Столкновения были?

Невзирая на мою чрезмерную краткость и смещение разговора от ответов к вопросам мне сразу ответили, но не моя жена, а старейшина Дугол, за что получил свирепый взгляд от Ани, но так как говорил он ровным тоном и по делу, то ни она ни я не стали его останавливать.

— Нет, альянс Зелёного Будущего попытался мирно договориться, но почти сразу согласился с нашими требованиями и отвёл войска. Мы же не решились обострять ситуацию, ограничившись поисками с привлечением магов из секты Спящего Камня.

В этот момент, через связь с Аней, я получил часть её воспоминаний о том, как именно принималось решение «не обострять ситуацию».

С одной стороны мне было приятно, что Аня настолько сильно беспокоилась обо мне, что была готова объявить войну альянсу Зелёного Будущего, с другой это был тот момент, когда я также был благодарен старейшинам рода Гофман, ведь именно они смогли её переубедить от столь рискованного шага, при этом Людвиг как ни странно, наоборот настаивал на жёстком варианте развития событий.

Для себя отметил ещё одну мысль, что надо будет обсудить с желозноликим старейшиной, почему он являясь уже многие годы лекарем и в целом спокойным человеком желал войны с возможными союзниками.

Тем не менее, я пока не стал комментировать прошлое, решив сосредоточиться на будущем.

— С этим понятно. — выждав небольшую паузу, за время которой я посмотрел каждому из присутствующих в глаза, я продолжил. — Нам нужно срочно восстановить процесс объединения сил, — возражений не было, поэтому следом я указал рукой на карту, задавая очередной вопрос. — Судя по карте, Звако передали меньше половины своих магов, с чем связана подобная скупость?

Грозно взглянув на опального старейшину, который хотел ответить, Аня тем самым не позволила ему заговорить и сама продолжила вводить меня в курс дел.

Выглядело это не очень красиво, явно демонстрируя, что после моего исчезновения, даже столь непродолжительного, часть старейшин решила начать давить на Главу рода, а Аня пока была не в состоянии решительно пресечь подобные поползновения. Столь малая, но при этом важная, деталь ещё раз позволила мне, лично для себя убедиться в правильности выбранного пути.

Пусть я не смогу дожить до момента совершеннолетия своих детей, но уж за оставшееся мне, после активации печати Мира Марог, время, я успею укрепить авторитет жены, а что ещё более важно, реализовать способ безвредного разрушения связывающей нас нити.

Да и усилить ученика, который согласно моему плану должен стать главным защитником моих детей, тоже время найдётся.

Впрочем, сейчас предаваться подобным размышлениям было не с руки, поэтому уже через секунду я вернулся к актуальным вопросам, внимательно выслушав ответ Ани.

— Да, но этот момент мы согласовали. Из разведданных следует, что Дагол до сих пор пользуется в основном големами, а магические инженеры Звако предложили сконструировать своих големов, которые будут в состоянии, если и не разбить, то хотя бы задержать вражеских големов. Они явятся когда мы решим провести генеральное сражение.

Получается Звако отправили нам магов больше специализирующихся на прямых столкновениях, а свою элиту: магических-инженеров, оставили для разработки новых магических марионеток, что ж логично. И похоже именно поэтому опоясывающие Кандерн баррикады показались мне столь странными, ведь в Звако уже очень давно считается, чем незаметней защитные бастионы, тем лучше.

Тем временем, на экране появились чертежи големов с описанием их характеристик. На это я лишь кивнул, так как знал, что в реальности основную роль в противостоянии со вторженцами сыграют совсем не големы, но и приказывать не тратить силы на их разработку тоже нет смысла, ведь освободившиеся ресурсы также ничем не помогут на пути к моей цели.

А даже если мне удастся быстро победить, то вычищать остатки армии врага с территории Люнес всё равно будет удобней при наличии большого числа союзных Големов.

— Из-за разрыва союза с альянсом Зелёного будущего, местом основного штаба общей армии был выбран Кандерн, но самая боеспособная часть нашей армии отправилась вести партизанскую войну. К сожалению нам не удаётся серьёзно замедлить продвижение противника, пока мы выиграли максимум часов двенадцать, но зато у нас почти нет потерь.

Продолжая слушать Аню и изредка вставляющих несколько слов старейшин, я не тратил время попусту, а следил за лицами и аурами присутствующих. Итоги своеобразной проверки мне понравились, почти все за исключением старейшины Дугола, были воодушевлены и не показывали даже признаков беспокойства.

Разумеется это не значило, что они не беспокоятся о своих детях и внуках, части из которых предстоит с высокой вероятностью погибнуть в ближайшее время, но вера в правильность выбранного пути не позволяла им отчаиваться или задумываться о например бегстве.

У меня появилось ощущение, что им даже не приходила в голову мысль о бегстве, ведь когда враг вторгся на твою землю, то инстинкты аристократа кричат о том, что требуется её защищать пусть и ценой жизни.

Убедившись в том, что пока нет необходимости рассказывать им о реальном масштабе угрозы, о том, что даже если убежать то спрятаться не получится, я дождался окончания повествования Ани и произнёс.

— Ясно, но перед тем, как принимать какое-либо решение мне требуется время подумать, — губы Дугола начали искривляться в подобии усмешки, но он вовремя взял себя в руки, вернув лицу сосредоточенно-нейтральное выражение. — К вечеру я дам ответ.

Подобное откладывание задачи, особенно столь важной, было мне не свойственно и присутствующие это знали, но настаивать или требовать сиюминутных приказов не осмелились.

Тем временем, через связывающую меня с Аней нить, я попросил её спровадить старейшин.

— Господа, я верю в вас, поэтому оперативные задачи до вечера ложатся на ваши плечи, о вечернем собрании я оповещу вас позже.

Старейшины и Арек Даола поднялись, сделали лёгкий поклон, после чего направились к двери.

Так как Арек пока был намного слабее присутствующих в помещении стариков, то он оказался последний в очереди и это позволило ему оперативно отреагировать на оклик Главы рода Гофман, никому при этом не помешав.

— Арек, останься.

После того, как в помещении остался только я, Аня и мой ученик, я самостоятельно активировал магическую защиту кабинета на максимум, следом обратившись к Ане.

— Любимая, я бы хотел провести больше времени с тобой, но пока мы не можем позволить себе такой роскоши, — Аня лишь прикрыла на мгновение веки, показывая что понимает и готова слушать. — Мне требуется попасть в как минимум три склепа, желательно чтобы усыпальницы принадлежали максимально древним магически-одарённым родам. Есть варианты?

Я был благодарен жене за то что она не стала требовать от меня объяснений столь странной просьбы, а сразу озвучила несколько вариантов куда мы сможем попасть без усугубления отношений с подчинёнными нам магами или союзниками. Ведь родовой склеп это священное место, куда не пускают никого кроме потомков конкретного рода.

Аня вспомнила расположение четырёх усыпальниц, чьи рода были достаточно древними и прервались совсем недавно, во время катаклизма.

В итоге, я взял с собой ученика и четырёх членов подчиняющегося напрямую мне ордена Кристальных Воинов.

Оказавшись в склепе, принадлежащем одному из вымерших родов, тех чьи наследники не смогли отразить волны монстров во время катаклизма, первым делом я приказал всем кто меня сопровождал остаться у входа. Подобная мера была связана не столько с тем, что я им не доверяю, сколько больше для избежания пространных обсуждений той эфемерной энергии с которой мне предстоит работать, а если точнее то просто иметь дело.

Да и гарантировать безопасность находящихся рядом со мной подчинённых во время столь странного процесса, как впитывание печатью осколков душь, я не мог.

Проникнув внутрь тёмного разлома в земле, всё что осталось от некогда красивого входа в усыпальницу, я почувствовал как вырезанная на спине печать немного нагрелась.

Это не шло ни в какое сравнение с тем, как она совсем недавно отреагировала на прах магов из переносного склепа безымянного старика, но я был рад и столь малому отклику, ведь это означало, что моё предположение верно.

— Возможно, чем древнее останки, тем больше сил впитывает печать.

Пробормотав эту, на самом деле, нелогичную фразу, я направился вглубь склепа к лестнице ведущей на более глубокие уровни, благо что внутри усыпальница почти не пострадала.

Абсурдным же моё высказывание являлось, так как любые останки мага, даже после применения высшей экранирующей магии, со временем теряют свою устойчивость, следовательно отголоски астрального тела или например души, ну никак не могли быть сильнее у умершего несколько тысячелетий мага, по сравнению с его почившим совсем недавно потомком.

Тем не менее, меня ничего не останавливало от проверки этой бредовой гипотезы.

В итоге, я спустился до самого последнего яруса, пятого. К моему сожалению ситуация кардинальным образом не изменилась, я по-прежнему чувствовал тепло, исходящее от печати, однако из отголосков от неё я понимал, что за время нахождения в склепе, печать насытилась максимум на одну сотую процента, а это был совершенно не тот результат на который я рассчитывал.

Постояв минут десять перед саркофагом основателя рода Итжа, именно такую фамилию носил род чью усыпальницу я решил посетить в первую очередь, я вздохнул, так как уже прошло больше пяти минут с момента, как я ощутил что печать на моей спине полностью остыла. Перестав попусту тратить время я с мрачным лицом быстрым шагом направился на поверхность.

Моя надежда на лёгкое и быстрое наполнение печати нужной энергией померкла, но ещё не угасла.

Однако, когда и во второй и в третьей усыпальнице я получил столь же мизерный приток необходимой мне энергии, моё настроение быстро начало меняться, во мне пробудилась злость.

Тем не менее, я не остановился, хоть злиться мне на самом деле было не на кого, а ведь это означало, что со мной происходит что-то с чем по правильному требовало разобраться прямо сейчас, но к такому выводу я пришёл позже.

Находясь в таком странном состоянии я не заметил, как оказался на четвёртом ярусе четвёртой по счёту усыпальницы.

Стоя рядом с саркофагом основателя очередного магического рода, я держался одной рукой за каменную колонну, одну из четырёх, установленных по углам последнего пристанища древнего мага.

Рядом не было никого кто бы мог меня видеть, этот факт ещё больше распалял внезапно нахлынувшую на меня волну негативных эмоций. Раздражение, злость, а главное чувство ненависти так и пытались выплеснуться из меня.

На мгновение моя воля, удерживающая меня даже в бессознательном состоянии от абсурдных поступков, ослабла.

— Брееед!

Одновременно с криком, я оттолкнулся от колонны и почти нанёс по ней удар раскрытой ладонью другой руки, но успел взять себя в руки и остановиться за сантиметр от колонны.

Причиной резкого возвращения контроля стало даже не то, что я опасался за сохранность усыпальницы рода, чью фамилию я не удосужился запомнить, а на саркофаге Основателя текст был по неизвестной причине на незнакомом мне языка, нет, это точно не вывело бы меня из пучины столь сильных негативных эмоций.

Впрочем, от этого мне не стало легче, ведь истинной причиной являлась тьма окутавшая мою кисть. Тьма в которой я не мог ощутить и толики магической силы. Но тем не менее, даже с учётом того, что я успел остановить удар, это не смогло остановить тьму.

Она сохранила форму ладони и сорвавшись с моей руки врезалась в каменную колонну, за миг превратив её даже не в крошку, а в горсть пыли. Не удовлетворившись результатом тьма продолжила свою атаку и врезалась в стену усыпальницы.

Смотря на огромный отпечаток ладони на стене и ощущая жар в области спины, я задумался над тем, какой силой я пытаюсь овладеть и смогу ли остаться в случае успеха самим собой.