Маг-чеболь особого ранга (СИ)

Глава 16

Где-то я таких тварей уже видел.

Из порталов продолжали выходить странные уродцы. Они были приземистые, с развитой мускулатурой, но при этом тело сильно отличалось от человеческого. У него не было чёткого торса, словно продолговатый комок грязно-зелёного или буро-оранжевого цвета, вылепленный из пластилина. Несмотря на рельефную мускулатуру, ноги и руки смотрели непропорционально худыми. Обувь они не носили, как и одежду. Где на голове глаза тоже было непонятно, возможно, находится под складками кожи.

Однако сверху я не смог рассмотреть.

— Троглодиты, — села рядом со мной Су Джин.

Ну, точно! В старой пошаговой игрушке видел таких тварей. Однако у этих раскраска была побогаче. Да и арсенал разнообразный, но большинство всё-таки предпочитало копья. Или вообще были без оружия, а зачем, когда у тебя длиннющие когти на трёхпалой лапе, не уступающие кинжалам.

Я слышал позади тяжёлое дыхание Антона. Он замедлился, чтобы восстановиться. Наш с Су Джин темп ему давался всё тяжелее.

— А то, что портал внутри врат? — это нормально, уточнил я.

Девушка кивнула.

— Вполне хоть это явление и нечастое. Но для нас это может быть хорошим знаком, — она показала на троглодитов. — Эти существа обитают под землёй и очень любят разные сокровища. Разные драгоценные металлы в том числе.

— Давайте подождём то, что выползет из того отверстия, — указал я. — Посмотрим, кто выйдет победителем.

Не вижу смысла тратить силы, да и Антоха всё ещё переводил дух. Пусть отдохнёт.

Шум, исходящий из недр земли всё, нарастал. А вой превратился в угрожающий рёв. Порталы троглодитов закрылись, а они, несмотря на примитивный вид, сбились в организованные кучки, как раз в момент появления нового монстра.

Чем-то это существо напоминало сколопендру. Но лишь отдалённо. Внешне тварь выглядела, как очень длинный крокодил с кучей мускулистых лап по бокам. Почти такое же по гибкости, как многоножка. Его тело изогнулось, передняя часть поднялась над отрядами врагов. Монструозный крокодил раскрыл пасть, и вся вода, текущая по дну оврага, задрожала и начала стремительно стекаться ему в пасть.

Троглодиты, не дожидаясь атаки, бросились на своего врага. Завязалась ожесточённая битва. А мы наблюдали, дожидаясь, кто из неё выйдет победителям. Ещё при его появлении я заметил, что в пластинах кожистой брони торчат копья и есть небольшие ранения.

Первые ряды троглодитов уже успели подойти близко, когда на них обрушилась водная атака. Потоки воды вытянулись как щупальцы и начали хлестать троглодитов, словно мухобойкой, но эти странные существа показали поразительную стойкость. Удары водных хлыстов не наносили серьёзных повреждений толстым шкурам. Их отбрасывало на стены оврага, а они продолжали нападать.

Самые крупные среди троглодитов с оранжево-бурой раскраской имели ещё и шипы на своих телах. Они сворачивались, словно Соник из игры на Сеги и катились. А парочка даже нырнула под землю.

Битва не отличалась особой эпичностью, но наблюдать было забавно. Троглодиты проявляли стойкость и упорство, но только пока дело не доходило до лап и пасти чудовищного крокодила-многоножки. В этом случае их ждала быстрая смерть. Тварь рвала их на куски зубами, переламывала кости, выбрасывая и хватая новых.

Однако помимо упорства, троглодиты не были обделены и тактикой. С виду она была весьма проста — задавить количеством. Но когда у твари закончились свободные лапы, троглодиты, жертвуя товарищами, продолжали нападать постепенно обездвиживания монстра. Без устали атакуя его конечности, они смогли сковать почти все, из-за чего крокодил не мог повернуть голову, чтобы нормально атаковать. А водные плети практически не наносили им вреда.

Тогда крокодил разинул пасть, поднимая её к небу, и истошно завизжал. Резануло слух, голова закружилась, а перед глазами поплыло. Я зажал уши. Су Джин с Антоном последовали моему примеру.

Вода из окрестностей резко стянулась к пасти и стала растягиваться над головами троглодитов. Те не обращали внимание на происходящее и продолжали терзать своего врага. Водное полотно устремилось вниз, превращаясь в сосульки. Хоть тварь попала и по себе, но получила минимальный урон, а остатки троглодитов пытались добить существо, но у этого количества уже не хватало.

— Идёмте, — скомандовал я.

— Куда? — вздохнул Антон. — Эта образина выглядит сильной.

— Он потратил много маны на атаку, — прокомментировала Су Джин. — Следующая будет нескоро, я могу попробовать его добить.

— Давай я его сначала обездвижу, но чтобы не тратить много маны, зайдём со стороны входа.

Пока крокодил добивал остатки троглодитов, мы обошли по верхушке оврага, подходя к нему со спины, и немного спустились по склону.

Я прикинул расстояние, спустился ещё пониже, чтобы сэкономить максимум маны. Пропустив её под землёй, начал подготавливать массивные каменные тиски, уплотняя землю и преобразуя её в твёрдую породу. Задача была не из простых, а ещё мне не хватало нормальной практики.

— Господин, — Су Джин спустилась ко мне и заговорила шёпотом. — Прошу быстрее, оно уже заканчивает.

На лапах монстра ещё болталось несколько троглодитов, но он уже не обращал на них внимания. Парочка даже сумела забраться на шкуру, продолжая бить и колоть. Они старались поразить уже имеющиеся на могучем теле ранения. А кроко… крокозябра, честно, я не удержался. Тварь резко повернулась и увидела нас, словно услышала мои мысли.

— Готово! — крикнул я.

Одна рука ещё касалась земли, а вторую я поднял, чтобы быстрее управлять техникой. При использовании рук стихийные техники были быстрее, а для нас была важна каждая секунда.

В длинной вытянутое тело сначала ударили острые каменные пики, выросшие с нескольких сторон из земли. Я постарался поразить уже имеющиеся ранения, но смог задеть лишь одно на спине, сбив бедолагу троглодита. Однако и этого пока было достаточно. Каменное остриё ушло под прочную шкуру, вспарывая её. Монстр начала реветь и дёргаться, а я влил больше маны, продолжая увеличивать длину каменной пики. Наконец, удалось поразить плоть.

Крокодил начал дёргаться ещё сильнее, но пока не мог избавиться от каменной ловушки. Я вызывал ещё несколько каменных глыб, уже не заморачиваясь с остротой. Сдавил тело, подобно тискам в нескольких местах. Монстр барахтался, отрывал куски камня многочисленными лапами.

— Господин Нам, я пойду, — руку Су Джин покрыли молнии.

— Подождите. Я сам разберусь.

Камень была не единственная стихия, которой я обладал. И не стоило забывать про другие. Пока крок продолжал барахтаться, стараясь выбраться из тисков. Я продолжал укреплять породу, сосредоточившись на острие, которое уже вошло в тело. Спасибо троглодитам они здорово постарались, подготовив мне его тушку. Множество мелких ран ослабили шкуру, позволяя легче отращивать каменные лезвия уже внутри тела, распуская их паутиной, но это была лишь заготовка.

Я сосредоточился, меняя сердцевину камня, и впрыснул раскалённую магму в мускулистую плоть. Чудище истошно завизжало и резко дёрнулось. Оно попыталось скопить воды, чтобы потушить себя, но не могло собраться. Потоки ручья взмывали вверх и опадали, так и не достигнув его пасти. Тогда разинув её, уродливый крокодил, воняющий как осмолённый кабан, зачерпнул воду, облегчив мне финальный штрих.

Ещё одно каменное остриё с магмовой начинкой вынырнуло и вошло глубоко в глотку, пробивая череп. Тварь наконец-то обмякла.

— Вы справились, — удивлённо воскликнул Антон, он тоже спустился к нам. — Поразительно вы стали сильнее. Возможно, вас ждёт повторное пробуждение.

— Просто вспоминаю помаленьку наши тренировки с дядей Дон Соком.

Антон почесал затылок.

— Да, я чувствую себя аутсайдером. Не хватает реальной боевой практики.

— Только не при мне. Считай это разовой акцией, я одобрила поход во врата, только по просьбе господина Нама, — она повернула ко мне голову. — Я же надеюсь, вы больше не заходите сюда идти?

Я сидел, переводил дыхание. Затраты маны вышли колоссальными, на полное восстановление уйдёт много времени, но сидеть не стоило. Если появятся троглодиты, то нам прийдется драться ещё и с ними.

— Давайте заглянем внутрь, но осторожно, я потратил прилично маны.

— Тогда может вернёмся к первоначальной цели, — предложил Антон. — А сюда вернёмся позднее.

— И отдать добычу этим уродцем, — я кивнул на россыпь уродливых тел внизу.

— А вдруг там внутри сидит ещё одна тварь, — предположил Антон. — Я не боюсь, если что, просто здраво оцениваю свои силы. Даже вам, господин, вместе с Су Джин будет непросто, если нам попадётся ещё одна такая особь, только не раненная.

— Ну, на одну у меня сил ещё хватит.

— А вместе мы убьём больше. Мои техники имеют большую пробивающую способность. Так что в паре, мы можем убить много таких тварей, — последнее предложение прозвучало с лёгким укором в мой адрес, но я специально сражался один, чтобы оценить свои силы.

Мы спустились, ощущая жуткую вонищу и наблюдая побоище. Даже возле входа валялись разорванные в клочья тела троглодитов. Но сильнее всего фанила зверюга. Прикрывая лица, мы остановились.

— Кристалл? — я указал на тушу моего противника.

— Позвольте я сама, — предложила девушка.

И сейчас я не смог ей отказать. Живот сильно крутило, казалось, меня вот-вот вырвет. Хотелось уже пойти внутрь, но мы дождались у входа, пока Су Джин разделывал тело ударами молний.

Я пока успел осмотреться и заметил, что внутри тоже валяются тела троглодитов. Те, что лежали у входа, можно было списать на недавнюю битву, но рукотворный тоннель уходил очень глубоко и насколько хватало глаз, то тут, то там валялись тела.

Наверное, троглодиты послали туда разведчиков, которые спровоцировали это существо. Что же оно охраняет.

— Господин Нам, — крикнула Су Джин, и взобралась на тушу, держа в руках пульсирующий фиолетовый кристалл размером примерно с мяч для регби. — У меня для вас хорошие и плохие новости.

— Начинай с любой, — опередил я девушку.

— У этой твари фиолетовый кристалл.

Я это и так видел. Но где же подвох?

Фиолетовые кристаллы обладали иным свойством. Они могли усиливать магию. Использовались в основном для изготовления оружия. Насколько ценный образец находится в руках Су Джин, я понял по горящим глазам Антона.

— Госпожа, да это же целое состояние! — воскликнул он.

Она спустилась с туши к нам, прикрыв лицо рукой. Хоть Су Джин и выглядела чистой, но от неё исходил весьма неприятный запах. Ей стоило помыться, и я бы с радостью помог. Ох уж эти гормоны в молодом теле, так и играют. А битва меня распалила.

Я видел, что Су Джин довольно сильна. И, уверен, сейчас она точно сильнее меня. Ничего, это дело поправимое. Если не буду игнорировать тренировки, то смогу её догнать. В теле Джи Хуна, я ощущал очень высокий потенциал к магии, но парень по своим не до конца понятным мне причинам, никогда ей сильно не интересовался. За исключением тренировок с Дон Соком.

— Давай плохую новость, — попросил я Су Джин.

— Проблема вот в чём, — она показала нам кристалл. — Ваша атака поразила, как раз его месторасположение.

— Печаль, — оценил Антон состояние фиолетового кристалла.

Я тоже уже понял проблему. Мало того что я попал в кристалл, так ещё и плеснул в него магмы. Раскалённая порода повредила его изнутри. Паутинка жилок расползлась по всему кристаллу. Да ещё в месте удара красовалось круглое отверстие. Повезло ещё, что я максимально истончил кончик острия, чтобы увеличить его проникающую способность.

— Не состояние, но что-то мы на этом заработаем, — она передала его мне со словами. — Ваша добыча.

Я ещё немного повертел его в руках и закинул в пространственное хранилище.

— Ещё я осмотрела нескольких троглодитов, — Су Джин показала несколько голубоватых кристаллов, они были мутными. — Давайте лучше проверим, что там, а потом уже займёмся препарированием тел. Много на них не заработать, но можно будет собрать, если у нас останется место.

— Поддерживаю, — согласился я.

Мы двинулись в тоннель. Света здесь было мало, но он всё-таки был, однако нам всё равно приходилось подсвечивать. На базовом уровне почти любую стихийную магию мог использовать каждый. Вооружившись небольшими огненными шарами, мы начали свой путь.

Тоннель, закручиваясь по большому радиусу спиралью, быстро вывел нас в просторную круглую комнату с бассейном по центру внутри, куда спадала вода. Внешне постройка напоминала канализацию или систему водоснабжения. Но для чего она в горе, ещё та загадка.

В бассейне нас поджидал сюрприз. Там прятался ещё один монструозный крокодил. Размером гораздо меньше предыдущего. Примерно, как обычные крокодилы из моего мира, только из-за своего странного тела, существо выглядело скорее нелепо, чем угрожающе. Особенно на фоне своего старшего собрата.

— Это что такое? — рассмеялся Антон, наполняя маной свой огненный шар.

— Меньше болтай, — Су Джин выбросила свободную руку, с пальцев соскочил заряд молнии, пробив грудину. — Давай быстрее, не упусти её.

Мелкая крокозябра рухнула на край бассейна и начала сползать обратно. Антон спрыгнул, ухватил за морду и полностью вытащил существо из воды.

Су Джин вскрыла черепушку, показывая нам, где обнаружила камень. Я с интересом наблюдал за Антоном, он даже потёр руки. Но вскрытие показало — пациент мёртв, и кристалла там нет.

— Эх, — вздохнул он. — А так хотелось целый.

— Губу раскатал. Это молодая особь, видимо, поэтому там и нет ничего.

— Тогда давайте поищем взрослую особь и проведём работу над ошибками, — я уже вычислил, куда нам идти дальше.

Труппу троглодитов были и здесь, но их стало заметно меньше. Мы пошли по следу из мёртвых монстров. По дороге нам встречались развилки, но останки указывали верный путь. На телах троглодитов попадались укусы, но не сильные. Словно другие твари попробовали их мясо и им не понравилось. Я потыкал нескольких своим мечом. Пока что единственное применение оружия. Ну, хоть не зря брал.

На нас ещё несколько раз нападали мелкие особи местных крокодилов, но проблем они не доставляли. Зато увеличившееся количество подсказывало, что мы двигаемся в верном направлении.

След из мёртвых троглов вывел нас в просторную залу. Вода здесь текла уже совсем слабо. Тонкий ручеек не мог нормально питать весь подземный лабиринт. Стена в зале была сломана и открывала вид на пещеру, стены и потолок были рыжевато-красного оттенка. Насколько хватало глаз.

— Иллюм! — крикнул Антон. — Так много! Да, мы нашли богатую жилу!

Антон всё правильно сказал. Иллюм это был иномирный аналог алюминия, который практически не отличался внешне от нашего, зато по свойствам сильно превосходил. Легче, прочнее. Идеальный материал для гаджетов.

— Тише ты. Разорался, — Антон почти получил затрещину от Су Джин, но вовремя среагировал и увернулся, рука пролетела прямо над головой.

— Простите, госпожа О. Я на эмоциях. Впервые вижу такую большую жилу.

— Я тоже не рассчитывала на столь богатый улов, поэтому взяла с собой всего десять пространственных хранилищ.

Мне стала понятна реакция о Су Джин. В глубине пещеры, куда стекала вода в небольшой прудик прямо на залежах руды, расположилась богатая кладка яиц. И несложно было догадаться, кому они принадлежат.

— Видишь! — она слегка повысила голос, указывая на яйца.

— Ого. А как нам добывать руду? Мы ведь будем шуметь?

— Шёпотом, — улыбнулся я. — Дайте мне инструмент.

Су Джин среагировала первым и передала кирку.

— И ты возьми Ан Тон, — Су Джин называла моего телохранителя на корейский лад.

Хотя телохранителя? Хм. Сложный вопрос. Сегодня он мне хорошо помог, но во вратах пока он реально аутсайдер. Или я стал настолько сильным? Это всё та награда за зачистку подземелья от Альмы. Надеюсь, это не единственная наша встреча.

Дальше мы принялись за весьма рутинную работу. Пришлось помахать киркой. Иномирная руда не поддавалась так просто магии и требовала обработки. Наши же кирки были выполнены как раз из уже обработанного металла и отлично справлялись.

И процесс, шёл не очень быстро. Чтобы забить все пространственные хранилища нам потребовалось, почти трое суток по земному времени. Руда отваливалась небольшими кусками. Мы сильно вымотались. Первый день выдался самым продуктивным, но монотонная работа утомляла. Мышцы тоже болели и забивались, а ещё ночью приходилось дежурить по очереди. Мелкие кроки не представляли большой опасности и любой мог с ними справиться, но такие стычки нередко будили остальных.

И при всём нашем труде жила практически не изменилась, мы сделали несколько углублений, но везде находилась руда. Теперь я понимал минусы работы с серыми вратами. Интересно, насколько мне хватит этой руды? Всё-таки это нечистый металл. Однако Антон уверял, что это его самая богатая добыча в таких вратах.

Когда мы выбрались наружу, то ни у кого уже не было желание обследовать врата дальше, но я настоял на передышке, и ещё день мы потратили на убийство землероек. Несколько стопок руды пришлось выбросить, хоть этого и не хотелось делать.

К вратам мы вернулись уже к вечеру четвёртого дня, хотя в реальном мире не прошло даже суток.

— Ну, что, готовы? — я шагнул первым во врата, следом сразу вышла О Су Джин.

Вот только на выходе нас ждал сюрприз. Ворон всё так же сидел на одной из глушилок, скрывающих врата. Однако он был не один. Его окружали люди, разодетые в маски, и спецодежду как и мы. Их было около дюжины.

От автора! Уважаемые читатели! Главу выложил, как и обещал!

Прошу понять и простить! Не хочу заниматься продогонкой. Ночной главы сегодня не будет, а следующая по расписанию выйдет в полночь 4 июня! После этого выкладка пойдёт в прежнем режиме!