Маг

Глава 13

Проход через портал занял у них несколько секунд. Что довольно много. Значит они перенеслись куда-то очень далеко. Перед ними расстилалась мрачная каменистая пустыня, поросшая редким низкорослыми кустарниками и деревцами и чахлой серо-коричневой, пожухлой травой. Было облачно, но довольно светло. Пустошь соответствовала своему названию она была пустынна, только холодный пронизывающий ветер гулял по ней. Перед тем как начать путь, когда они вышли из портала, аль-Гатид достал флягу и надолго к ней приложился. Потом протянул ее Некруму.

— Пей.

Некрум выпил. Однако вокруг него ничего не изменилось. Он продолжал разглядывать многоцветье потоков силы, снующих вокруг мелких духов. Впрочем, не только мелких. Вдали, в небе, он заметил вполне себе огромных духов чем-то напоминающих драконов из фантастических книжек и фильмов. Там, вдалеке, в свободном небе они резвились играя друг с другом. А потом Некрум увидел, что и аль-Гатид тоже внимательно рассматривает далеких призраков.

— Ты сейчас видишь их, — аль-Гатид обратился к Некруму с неожиданным вопросом, в ответ на который Некрум только кивнул.

А ведь аль-Гатид не видит в обычных ситуациях потоков силы вдруг понял Некрум. Тут ему кстати пришла идея, которою он решил немедленно проверить. Пользуясь тем, что его хозяин занялся картой, он немного отошел в сторону. Здесь, стоя рядом с довольно крупной силовой линией, он сформировал и вывел из указательного пальца левой руки тоненький силовой жгутик. И постарался направить его на силовую линию. Тот тыкаясь из стороны в сторону, как слепой котенок, постепенно добрался до светящейся в зрении Некрума полосы. Коснулся ее. И вдруг Некрум понял, что может из этой линии зачерпнуть энергию. И тут же он все. убрал и сделал вид, что склонился над каким-то цветком. Это был пурпурный смурод, как заранее определил его Некрум, причем в хорошем состоянии и найденный в удачное время. Ну да, ведь не даром он много времени потратил на изучение трав и цветов необходимых для приготовления эликсиров. Потому что он заметил, что его действие видимо затронуло что-то, потому как аль-Гатид несколько отвлекся от своего занятия и посмотрел на своего ученика. Однако видя, что тот возится с весьма ценным цветком, успокоился и продолжил свои расчеты. Наконец он оторвался от карты.

— Пойдем, раб. Не будем терять времени. Тем более, что его у нас в обрез. По моим расчетам мы будем на месте часов через шесть. Это практически будет в момент начала процесса вылупления. Поторопимся.

И вот уже четыре часа они бредут по этой неприветливой местности, стараясь при этом не выходить на слишком открытые места, чтобы не привлекать к себе внимание. За это время аль-Гатид рассказал о предстоящем их деле подробнее. Задача на словах выглядела просто. Прийти в определенное место. Установить защиту. Продержать защиту минимум пять минут. За это время сначала он, аль-Гатид приручит первого вылупившегося детеныша. После этого он сменит Некрума у щита, и Некрум за две минуты десять секунд должен будет приручить второго. аль-Гатид долго рассказывал про особенности этих драконов, про технику приручения. Для того, чтобы Некрум проникся важностью и сложностью предстоящего им дела, некромант решил взбодрить своего ученика «плетью боли», впрочем, с минимальным болевым эффектом.

А Некрум особого внимания на все это не обратил. Нет, само собой он по привычке, на автомате изобразил страдание и боль. Даже позволил глазам вспыхнуть на мгновение испепеляющей ненавистью. Но вот занят был он другим. Он рассматривал духов, которые резвились вокруг. По другому их движения, похожие на танец, назвать было нельзя. Здесь, на этой пустоши, преобладали духи земли и воздуха. Первые, серо-коричневые, вторые — серо-голубые. Они были весьма любопытны и сновали то тут, то там. Однако, к идущим по их владениям путникам они демонстрировали минимум любопытства. Ну да, та черная аура, которую распространяли вокруг себя и аль-Гатид и Некрум, как бы предупреждала — не подходи, опасно. Разглядеть какого цвета были летавшие вдалеке призрачные драконы Некруму не удавалось. Наконец, они добрались до искомого места. Гнездо представляло собой впадину в земле, вокруг которой были навалены невидимые обычным взглядом, призрачные камни. Внутри его на специальных каменных ложах покоились два огромных призрачных яйца. аль-Гатид ему говорил, что перед самым вылуплением, родители покидают гнездо и когда из яиц появляются детеныши приходит-прилетает их патриарх и как бы наносит на детенышей печать рода. Вот их задачей сейчас было именно заменить собой этого самого патриарха. А чтобы им было полегче, аль-Гатид проведет ритуал ускорения, чтобы детеныши стали вылупляться немного раньше. Пока старик заунывным голосов выводил сложный речитатив ритуала, одновременно рисуя вокруг призрачных яиц, диаметром метра полтора, пентаграммы, Некрум установил вокруг гнезда сначала специальный полог тишины, затем начертил большую двойную защитную пентаграмму. Причем делал он это буквально на бегу, потому что заметил на горизонте точку, начавшую приближаться к ним. Она направлялась от места, где летала стая взрослых призрачных драконов. Точка росла, постепенно обретая очертания огромного дракона, странного дымчатого цвета. Некрум не испытывал сильного волнения. Месяцы тренировок не прошли даром, и несмотря на ту скорость с которой он чертил линии, они выходили из под его ножа четкими и прямыми, как если бы он чертил это по трафарету. Наконец он закончил и когда до дракона оставалось метров двести, встал напротив и поднял руки. И запел.

— Щит Тьмы

Тьма, легкой, почти незаметной дымкой, заклубилась вокруг поднимаясь из узлов пентаграммы и наполняя ее линии силой. Некрум влил в нее немного своей энергии, совсем немного.

— Щит тьмы. Создает в радиусе 50 метров непреодолимый барьер. Поддерживаемое. Расход 1000 единиц энергии в минуту.

В верхней части своего поля зрения он выставил таймер, который начал отсчитывать две минуты для аль-Гатида. Приближающийся дракон наконец увидел, что происходит что-то странное. А приблизившись на расстояние ста метров он внезапно скрутил свою длинную шею спиралью, как бы вдохнув в себя энергию. Вернее не как бы. Некрум увидел нечто похожее как бывает когда вдыхаешь в себя окружающий пар. Только здесь вместо пара была магическая энергия. Так и дракон. Вдохнув в себя энергии, он ее видимо несколько секунд перенастроил и выплюнул в направлении гнезда огромный шар призрачного пламени.

— Мгновенный расход энергии — 3000 единиц. Поглощено 100 % урона. Прочность щита — 87 %.

— А силен зараза, — отрешенно подумал Некрум продолжая свою песнь. Тот ритмичный скрежет, который он издавал, был конечно мало похож на песню, тем не менее был именно ею.

Тем временем дракон обернулся к своим соплеменникам, все также продолжающим летать вдалеке и закричал. Те прекратили свои воздушные танцы и вскоре Некрум увидел их, стремительно приближающихся и активно работающих крыльями. Прошло уже больше минуты, когда дракон ударил своим призрачным пламенем во второй раз.

— Мгновенный расход энергии — 6000 единиц. Поглощено 100 % урона. Прочность щита — 67%

Наконец, к нему присоединились его родичи. И драконов стало три. И тут же три пламенных шара влетели в щит.

— Мгновенный расход энергии — 20000 единиц. Поглощено 100 % урона. Прочность щита — 42 %.

Видя что их атаки не наносят никакого ущерба мерзким врагам, драконы синхронно вскинули головы и заревели. Спустя десять секунд им со всех сторон ответило какое-то странное эхо. Видимо чего-то ожидая, драконы перестали атаковать, а просто летали вокруг периодически оглашая пустошь своими криками, в которых явно слышалась горечь, гнев и ненависть.

Пользуясь возникшей паузой, Некрум немного изменил заклинание, прямо на ходу перенастроив выставленный им щит. На это он потратил еще четыре тысячи единиц энергии. Теперь это был

— Усиленный щит Бездны.

И хотя расход энергии увеличился до двух с половиной тысяч единиц энергии в минуту, этот щит был гораздо лучше приспособлен поглощению урона, от магии которой владели драконы. Все, две минуты десять секунд. аль-Гатид был точен. Он был бледен, лицо искажено усталостью, крупные капли пота выступили у него на лбу. Видимо приручение детеныша далось ему нелегко. Однако перед тем как принять от ученика эстафету поддержания заклинания, он внимательно осмотрелся. Увидев щит он удовлетворенно хмыкнул, посмотрел внимательно на своего ученика и… махнул рукой. И запел сам. Это получалось у него гораздо мелодичнее нежели у Некрума, впрочем, тому сейчас было не до наслаждения пением. Первым движением Некрума, после того как тяжесть поддержания щита свалилась с его плеч, было достать из рюкзака флягу с эликсиром восстановления энергии. Выпив половину и увидев сообщение:

— Восстановление энергии. 5000 единиц энергии в первую секунду и 3 % энергии в минуту в течение 10 минут.

Он бегом направился к центру гнезда, где его ожидало второе прозрачное яйцо. Подбежав к нему он увидел, что оно пошло уже трещинами, щель в скорлупе расширилась и… их взгляды пересеклись.

Страх, ярость, боль, опасение. Коктейль эмоций выплеснулся на него, как струей из пожарного брандспойта. Только вот воля Некрума, закаленная многомесячными страданиями и болью выстояла под этим напором. И возникло какое-то странное состояние равновесия. Время для Некрума остановилось. Поток эмоций и чуждой воли несущийся со стороны детеныша был все также силен, однако некромонг видел его и как-то очень легко, практически не напрягаясь отводил этот поток в сторону, рассекал его на тоненькие струйки и затем растворял их в окружавшем их сером пространстве. Наконец поток стал ослабевать. В нем появились нотки любопытства, а вот страх и ненависть почти исчезли.

— Кто ты, — пронесся в голове Некрума звонкий шепот.

— Я тот, кому ты будешь служить, — ответил он.

— Почему я тебе должна служить? — снова спросил этот шепот.

— Потому что мы все чему-то или кому-то служим. И да, я твой повелитель, и ты уже служишь мне.

— Почему ты не бьешь меня. Мой брат, родился раньше и я чувствовала, как его избивают. Я чувствовала его боль, его ужас. Он был при смерти и подчинился.

— Я не бью послушных слуг, которые служат мне верно и беспрекословно, но если понадобится я могу убить мгновенно. Или жестоко наказать за ослушание. Ты хочешь испытать на себе мой гнев или принесешь мне клятву и будешь служить мне, как я тебе объяснял?

И после недолгого молчания, видимо после раздумий

— Я, еще не названая, буду служить тебе. Я клянусь служить тебе верно и беспрекословно повиноваться. Быть с тобой везде и всегда. А ты выполнишь свою часть обещания.

— Я, Некрум, принимаю твою клятву и сдержу свои слова.

— Помоги мне выбраться, пожалуйста. Я слишком много сил потратила на атаку на тебя.

Ударом кулака он разбил скорлупу. Из яйца выползла небольшая, сантиметров пятьдесят в длину ящерка, с крупной треугольной головой, которую венчал красивый гребень нежно-розового цвета. У ящерки были четыре лапки по бокам довольно длинного тельца и длинный хвост.

— Где я могу у тебя разместиться? Мне нужен круг примерно семь сантиметров в диаметре. Я там буду пока находиться. А ты сможешь призывать меня, когда ты захочешь.

Некрум задумался.

— Пожалуй полезай мне на предплечье. Там будет место для тебя.

Ящерка подбежала к нему, поднялась, цепляясь за одежду и нырнула в рукав. Мгновенная боль и…

— Я готова.

И Некрум вынырнул из серого марева. По таймеру у него было еще пятнадцать секунд. Вокруг него полыхали вспышки пламени, которым со всех сторон драконы осыпали их защиту.

— Прочность щита 10%

Он встретился с вопросительным взглядом с аль-Гатидом, утвердительно кивнул.

— Я все сделал, мы можем уходить.

— Значит так, мой ученик. Как тебе это говорил, но еще раз напоминаю. Сейчас ты перехватишь у меня заклинание щита. И держишь его еще тридцать секунд. Я ухожу по свитку. Затем ты накладываешь на себя «Саван смерти» и уходишь вслед за мной. Не задерживайся. Ты все понял?

И дождавшись кивка Некрума, немного добавил силы в свою песнь, к которой тут же подключился и его ученик. Когда аль-Гатид убедился, что щит Некрум перехватил, он прекратил пение, тут же достал свиток перемещения, раскрыл его и исчез.

— Саван смерти.

Мир вокруг стал призрачно-зыбким. Цвета исчезли. Он наблюдал, как спадает щит, как драконы со всех сторон устремляются к нему, пытаясь хоть как-то нанести ему урон. Как бессильно стекает по защите их пламя, у которого энергия — это энергия хаоса. Как бессильно скользят по ней когти их лап и клыки их пастей. Медленно он достал из рюкзака свой свиток. Раскрыл его и исчез вслед за своим наставником. А пустошь еще долгое время оглашали горестные вопли драконов полные отчаяния и бессильной ярости.

* * *

— Я доволен тобой, раб. Ты хорошо усвоил мои уроки. Можно сказать даже что отлично. Как я уже сказал — я доволен тобой. И теперь мы с тобой перейдем к разделу высшей некромантии. — голос аль-Гатида гулко отдавался в высоких сводах центрального зала замка. — Я доволен как развивается твой источник. Честно говоря я уже подумываю, что ты и сейчас уже готов усилить меня. Однако я видимо уже старый стал. Всегда строго придерживаюсь планов. Поэтому время нашего слияния еще не наступило. Кроме того, мне нравится твоё тело. И возможно я возьму от тебя не только твой источник, но и твоё тело. Я уже обратил внимание на те преимущества, которое оно дает тебе. У тебя прекрасная регенерация, отличная нервная система, развитые энергетические каналы. Поэтому я в размышлении. Но ты не волнуйся. К окончанию нашего курса я приму окончательное решение. Однако давай вернемся к твоей учебе.

— Для начала я приготовил для тебя три основные книги по темам, которые ты изучишь, — он кивнул на три фолианта размером примерно метр на метр, которые лежали на столе. — Гордись, это буквально жемчужины моей библиотеки. Безусловно, во всех мирах более нет ни одной такой книги. Или подобной им. Но сам понимаешь, что для себя ничего не жалко. А ты — это будущий я.

Некрум сохраняя полную отрешенность, внутренне скривился от такой перспективы. Он послушно кивал, когда было необходимо. И радовался тому, что роль его в этом спектакле была весьма немногословной. Кстати, отметил он, а ведь аль-Гатид склонен к самолюбованию и лести. Вон даже сам себе любит льстить. Впрочем, эти мысли просто мелькнули фоном. Он сейчас был занят сразу несколькими вещами. Он анализировал их последний поход в пустошь за детенышами призрачных драконов, размышлениями, как именно назвать своего дракона, вернее свою дракону. И как ему, черт побери скинуть эти проклятые печати. Для начала он свил тончайший энергетический жгутик, и проведя его через все защитные барьеры, что возвели вокруг его личности, печати, наложенные на него аль-Гатидом, он осторожно дотронулся, той своей частицей сознания, которую смог провести по этому жгутику до ее проекции, что была у него на предплечье. И вздрогнул от прочувствованного ощущения.

— Привет, господин. Неназванная приветствует тебя. Ты пришел со мной поиграть? Как ты пришел ко мне? Что мы будем делать? — она выпалила эти вопросы в одно мгновение, и так искренне радуясь его присутствию, что Некрум невольно улыбнулся.

Внутренне улыбнулся. Снаружи он продолжал сохранять отрешенность и неподвижность. Меж тем, дракона продолжала:

— Мой дед, предводитель драконов, говорил со мной когда я была еще в яйце. Он говорил, что когда я появлюсь на свет, он будет со мной играть. А ты будешь со мной играть.

У Некрума перехватило дыхание. Уж больно эта дракона напоминала ему Кэтрин. Своей радостью, своей непосредственностью. И тут к нему пришло имя своей драконе Вернее она неявно подсказала ему. И поэтому несмотря на запрет он произнес.

— Я сейчас оставлю тебя ненадолго. Обещаю, что приду позже, и поиграю с тобой. Но я знаю твоё имя. Я Некрум, твой господин, нарекаю тебя Рейна. А теперь прощай до времени.

И он вернулся к себе в свою клетку сознания, Тут аль-Гатид говорил важные вещи.

— С помощью этих книг, раб, ты изучишь временные сдвиги, тонкое управление некроэнергиями на больших расстояниях, тонкие настройки защиты и нападения, усиления и ослабления. Ты из них почерпнешь множество высших заклинаний некромантии рассчитанных на массовое применение. А теперь, видишь в центре зала пентаграмму? Это для тебя. Ложись в ее центре. Но сначала ты как следует рассмотри ее и скажи, что ты о ней думаешь. Пользуйся магическим зрением, но смотреть только на пентаграмму.

Некрум осторожно подошел к рисунку на полу. Что тут начертал аль-Гатид? Так. Сложность, тонкость, насыщенность пентаграммы поразили его. Он прикинул, сколько бы времени понадобилось ему на эту работу.

— Пентаграмма усиленного обучения. Длительность начертания рисунка такой сложности с учетом текущих возможностей — 20 минут. Затраты энергии на активацию — 20000 единиц.

Оценка заняла три секунды. Так. Он стал рассматривать ее пошагово. Вот вход. Вот воздействие на энергетический меридиан, а вот еще. Всего тридцать меридианов задействовано. Круто. аль-Гатид крут. Что еще. Вот концентратор. Еще один. Ага шесть концентраторов. Три гнезда под источники. Видимо как раз для книг. Это усилитель. Вот еще один. Концентратор подчинения, концентратор боли, ох ты, еще один. И ах десять фиксаторов.

— Господин, а зачем в ней целых десять фиксаторов?

Хороший вопрос, раб, хороший вопрос. Я рад, что ты их увидел. Это означает, что ты полностью разобрался с пентаграммой, и что ты правильно воспринял знания. Мне необходимо, чтобы ты сохранял абсолютную неподвижность во все время поглощения этих книг. По моим расчетам, ты испытаешь такие ощущения, что при всем своем желании ты не сможешь остаться недвижим. А это крайне важно. Я не желаю остаться без такого усиления каким будешь ты. Потому что если ты шевельнешься, сила этих книг тебя просто разорвет на мельчайшие фрагменты. А теперь. Расслабься, опусти руки, закрой глаза. Я перенесу тебя в центр пентаграммы и устрою все как надо. Радуйся что я, твой господин, ношу тебя на руках.

И Некрум ощутил как его мягко поднимает в воздух, и его тело занимает горизонтальное положение…

* * *

аль-Гатид не обманул. Ощущения испытываемые Некрумом превзошли все его ожидания. Сила и знания книг широким потоком вливались в него. Магия пространства, магия крови, конвертация энергии, прямая и обратная, высшие ранги малефикации и поднятия или обращения нежити самых высоких рангов, а также ее упокоение. Высшие ранги усилений и ослаблений, высшие ранги ритуалов. Все это прошло через него. В него. С болью и страданием. Даже его уловка не помогла ему. Однако и среди этого ужаса и боли, в которых он пребывал он нашел положительные стороны. Видимо аль-Гатид, понимая что его раб может не выдержать, подключил его к какому-то внешнему источнику энергии, к какому-то накопителю или трансформатору. По крайней мере, Некрум не испытывал никакой проблемы с ней. Она вливалась в него, качественная некроэнергия, широким потоком, позволяя справляться с навалившимися на него другим потоком — потоком силы и информации. Поток был настолько велик, что Некрум смог перенаправить часть этого потока Рейне, которая использовала его для своего роста. Периодически у него выскакивали сообщения подобные этому:

— Изучено «Заклинание шаркающих толп» Ранг 10. В радиус — зависит от энергии затраченной на активацию, исходя из затрат 100 единиц энергии на каждые 20 метров увеличения радиуса. Не более 10000 единиц энергии. Вы поднимаете все доступные в радиусе заклинания умершие тела (не зависит от срока проведенного в состоянии смерти), которые выполняют ваши команды. Доступные команды: Атаковать цель или цели, защищать цель или цели, Стоять, Двигаться вместе с вами или к какой-либо точке в пределах вашей видимости. Поддержание — 10 единиц энергии на каждого поднятого при поднятии и 10 единиц энергии на каждого поднятого в минуту, не более 20 % от максимального запаса энергии.

Оно давало ему возможность поднять до двухсот умерших в радиусе двух километров от него на десять минут. Другие заклинания были этому под стать. «Долина костяных шипов» — и из земли в радиусе трехсот метров вырастали двухметровые иглы костяных шипов, пробивающих свои цели снизу, при этом у каждого шипа была своя цель, «Массовая кровавая печать», после применения следовал «Дождь крови», который высасывал кровь у приносимых в жертву существ ее имеющих и обрушивающая в указанном месте потоки этой самой крови с неба. При этом кровь превращалась в какую-то ужасную комбинацию концентрированной кислоты, иприта и нервно-паралитического газа., «Дождь костей», «Пентаграмма тысячи рабов», которая давала ему как раз эту тысячу рабов на 1 минуту. Главное, чтобы материала хватило. И десятки, а может и сотни других. Он просто сбился со счета. Впрочем, его симбиотическая система его тут же успокоила.

— Подсчет изученных заклинаний — в процессе. Средняя продолжительность изучения заклинаний — 1200 секунд. Всего на данный момент затрачено 1 814 400 секунд. На данный момент изучено 1512 единиц магических конструктов.

— Ориентировочное время до окончания процесса загрузки 386 456 секунд.

Еще четыре дня мучений. Впрочем, спустя сутки, видимо произошел какой-то новый качественный скачок и он снова перестал ощущать боль и страдания. Снова на их место пришли радость и счастье.

Еще две недели он приходил в себя. Это произошло неожиданно. Буквально в тот момент, когда последние капли черной вязкой массы, в которую, мере растворения превращались фолианты, втянулись в спину Некрума, аль-Гатид взял и уехал. На эти самые две недели. Само собой, он проследил, чтобы его служители аккуратно перенесли, тело Некрума в подземелье, самолично запер в магической клетке, собственноручно начертал вокруг защитную пентаграмму и уехал. И Некрум остался один.