Маг

Пролог

За какое-то время до описанных выше событий…

В огромном тронном зале, в полумраке темных стен из грубо отделанного гранита и роскошных темно-багровых драпировок из тяжеленного бархата, Белиал, верховный властитель демонов и бесов, расслабленно развалился на троне, из отполированного до зеркального блеска обсидиана, и лениво потягивал свеженалитую, еще горячую, дымящуюся человеческую кровь из огромного каменного кубка. В фиолетовом свете магических светильников он наблюдал приятную картину. Его товарищ и равноправный соправитель тьмы, великий предводитель нежити, Нергал хаотично перемещался по огромному залу, нервно хлеща себя по бокам своими щупальцами, усеянными острыми как бритва и твердыми как сталь когтями. Эти удары оставляли длинные и глубокие борозды, как на тщательно отполированном полу из редчайшего коркинского черного мрамора, так и на его собственной плоти. Из ран на пол, в такт тяжелым шагам божества падали тяжелые, тягучие капли его божественной крови. Миллионы мельчайших и мелких бесов, демонов и прочих прислужников темных богов, сплошным ковром ползли вслед за разгневанным божеством, пытаясь дорваться до хотя бы мельчайшей капельки божественной жидкости, тысячи гибли под ударами его страшных конечностей. В углу, на специальном темном каменном постаменте, хрипела и билась в предсмертных конвульсиях красивая, черноволосая, обнаженная молоденькая девушка, из перерезанного горла которой хранитель чаш правителей наливал еще один большой кубок. Она была еще жива, и хрипя тянулась связанными руками, чтобы закрыть рваную рану. Специальный служитель, аккуратно поддерживал действие специального заклинания, которое оставляло ее в сознании даже после того, как последняя капля ее крови скатится в подставленную чашу. Так как она должна была продолжать страдать до окончательного отмирания ее мозга. Еще пять других девушек, были подвешены за руки, тут же рядом, ожидая своей очереди. Чтобы они не кричали у них был заранее отрезан язык и зашит рот. И аналогичное заклинание поддерживало их, не давая погрузится в спасительное забытье беспамятства. Потому что правителям были приятны отзвуки страдания и ужас жертв. Сладкая, для ушей обоих правителей, мелодия человеческой агонии и страданий, наполняла собой весь этот огромный зал темными вибрациями.

— Успокойся, брат мой. Почему в этот момент ты столь несдержан и подвержен волнению? Что-то беспокоит тебя? — в словах Белиала, казалось звучит искреннее сопереживание.

Не знаю, — Нергал выбросил в направлении умирающей девушки свои щупальца, которые обвив ее, разорвали несчастную на куски, забрызгав кровью его и Белиала. — Но мне не спокойно. Что-то не так…

Он подтянул щупальца к себе и стал жадно пожирать еще бьющуюся в конвульсии человеческую плоть.

— Что же? Расскажи мне подробнее, брат мой, о своих ощущениях, — вкрадчиво попросил Белиал, слизывая длинным раздвоенным языком каплю крови, что оказалась на его щеке.

С одной стороны, Нергал мог расслабиться, раскрыться, и у него, Белиала, появилась бы отличная возможность остаться единственным правителем. Тьма одобрит, если что. Но даже этого если и не случится, возможно прозвучит важная информация или всплывет какой-нибудь нюанс, который он упустил. Впрочем, Нергал, его проклятый соправитель, был на стороже и шанса Белиалу не дал.

— Меня беспокоит тот факт, что, как мне кажется, мы слишком торопимся. Еще не пала столица Астартии. Боги противника не развеяны и не отправлены в великое Ничто. У меня предчувствие, что они напоследок сделают нам какую-то гадость, которая может разрушить наши планы. И еще это проклятое Великое Равновесие и трижды проклятое Большое Жюри.

— Ну, возлюбленный мой брат. — Белиал усмехнулся. По гадостям мы с тобой мастера. Они, так — жалкие подмастерья. Не беспокойся. Ты ведь сам знаешь ситуацию. У нас достаточное количество материала для ритуала, и к нему все готово. Да и Стасис, вернувшись недавно из реальности Земля, доложил, что именно сейчас там наступает, вот буквально через десять минут, наиболее подходящий момент для прорыва. Тамошняя Луна и планеты занимают лучшее положение для этого. Следующий аналогичный момент наступит через пятьсот лет!

— Мы ждали дольше. Можем подождать и еще, — проворчал Нергал.

— Нет!!! Больше мы ждать не можем! — неожиданно взорвался Белиал. Кубок, брошенный с огромной силой в стену разлетелся по залу мельчайшими осколками, убивающими или калечащими все вокруг.

И уже более спокойно продолжил. — Мы не можем больше ждать. Уже не можем. И ты сам это прекрасно знаешь. Все поставлено на карту. Здесь и сейчас все решится.

— Ладно. — внезапно успокоившись, примирительно произнес Белиал к Нергалу. — Пойдем. Время начинать ритуал.

Они вышли из зала на широкий балкон. Внизу, на огромной площади, раскинувшейся под их ногами, в правильно и точно начерченных сложнейших пентаграммах, в строгом порядке лежали будущие жертвы. Причем вперемежку с жителями Терры лежали также и жители Земли, двуживущие, которые думали, что приходят сюда на Терру играть. Белиал кровожадно усмехнулся. Как они жестоко ошибались… и сейчас должны были пожать плоды своего заблуждения.

Белиал огляделся. Он по своему любил этот город, что простерся вокруг. Здесь царила строгость и простота, присущая всем некрополисам. Этакая клубящаяся мрачность готики. Небо, и так обычно сумрачное, сейчас было затянуто какими-то странными багровыми тучами. Буквально все пространство, вся планета была погружена в этот багровый полумрак. Вокруг царили зной и ощущение бесконечной, неотвратимой и страшной в своей неправильности, смерти.

Наконец они подошли к балюстраде. И увиденное порадовало их, придало им сил и решимости. Десятки тысяч жертв…. Тысячи служителей…

Для самих правителей были подготовлены специальные пентаграммы прямо здесь, на балконе. Молчаливые прислужники одновременно подали им специальные каменные, острые, как бритва, ножи. Наконец правители заняли нужные места. Поднялся флаг готовности. И раздался низкий вибрирующий удар. Удар огромного колокола. Колокол Судьбы пробил первый раз. Поднялись и опустились их ножи. Пролилась первая кровь. Пентаграммы вспыхнули фиолетом, когда их коснулась кровь. Темнота неба над дворцом сгустилась. Второй удар колокола… Теперь одновременно поднялись тысячи и тысячи ножей. По всей Терре разносился удар огромного жертвенного колокола. По всей Терре одновременно и неотвратимо поднимались и опускались в такт каменные ножи. Удар. Шаг. Удар. Шаг. Так продолжалось восемь часов. Кровь заливала отточенные, тонкие линии пентаграммы, и тут же впитывалась в них. А они все наливались и наливались ярким, алым огнем. Кровь покрыла землю так, что служители, принимающие участие в ритуале, стояли буквально по щиколотку в ней. Крики боли и мольбы о смерти миллионов жертв неслись к багровым небесам.

Колокол Судьбы ударил последний раз. Свершилось..

Почему стоит такая оглушающая тишина?

— Внимание! Сообщение для нежити и демонов. Вы нарушили Великое Равновесие, принеся подобающую жертву. Поэтому, в случае вашего поражения, вы, все без единого исключения будет развоплощены полностью: без остатка, без надежды и навечно вычеркнуты из Великого Круга перерождений. Даже память о вас будет полностью стерта из вселенной. Вы открыли дорогу на отражение Земля. Отражение Терра сливается с отражением Земля. Все представители отражения Земля будут с определенной вероятностью перерождены в те расы, в которых они присутствовали на отражении Терра. Остальные с некоторой вероятностью будут перерождены и примут участие в Игре. На расы нежить и демоны наложен штраф. Все представители рас нежить и демоны теряют от 0 до 100 % (случайно) своих уровней, умений и навыков. Все кроме лидеров этих рас. У вас есть ровно десять лет для покорения и захвата Земли. Десять лет по времени отражения Земля. Критерии захвата Земли: захват, удержание и контроль не менее 90 % твердой поверхности. Обращение в свои расы или уничтожение не менее 90 % всех представителей всех других рас, находящихся на Земле. Особый штраф для Белиала и Нергала. Вы лишаетесь права каким либо образом влиять на своих подданных. Вы не можете их усиливать никаким образом. Не можете напрямую обращаться к ним никаким образом. Вы можете только наблюдать за происходящим. Вы будете перенесены в специально место немедленно. Срок штрафа 10 лет.

Этот город и другие города и некрополисы рас нежить и демоны будут уничтожены. Отсчет времени начнется через 5… 4… 3… 2… 1…

— Да восстановится Великое Равновесие!

И помните — Большое Жюри наблюдает за вами.

Из багровых туч на город хлынул поток огня и серы, сжигая, уничтожая и разрушая все. Рухнул и разбился на множество кусков Колокол Судьбы. Вокруг Белиала и Нергала сформировалось прозрачное, но непреодолимое для них поле. Рядом появилось странное создание будто сотканное из потоков энергии.

— Согласно решению Большого Жюри Игры вы препроводитесь в специально отведенные для вас места, — тихо и равнодушно произнесло существо.

Молитесь, чтобы ваши последователи победили. Белиал и Нергал понимающе переглянулись. И ухмыльнулись.

Ты был прав брат, на сто процентов прав, — донесся приглушенный силовым полем голос Нергала, который звучал торжествующе. — До встречи, у нас все получилось, мы победим.

Меж тем существо сделало движение рукой и сферы с заключенными в них богами исчезли.

Меж тем небо расчистилось. Появилось солнце. Какой-то лес. Как же холодно.

Белое? Снег вокруг.

— Добро пожаловать на Землю. Сражайтесь или Умрите.

* * *

Фабрика по производству питьевой воды. Цех подготовки воды. г. Краснодар. Россия. 10 ноября 2048 г. 01.23 местного времени.

Невысокий, странно одетый человек с совершенно незапоминающейся рядовой внешностью подошел к огромному резервуару с водой. Сюда, в цех подготовки питьевой воды он проник легко и быстро. Ну да, с его то подготовкой. Пожалуй, он мог бы и на шахту со стратегической ядерной баллистической ракетой проникнуть. Впрочем, когда-то он этим как раз и занимался. Сейчас задача стояла перед ним гораздо проще. Как сказал ему шеф: Проникнуть на объект, добраться до бака с подготовленной к разливу в бутылки воды. После чего поместить внутрь бака специальный контейнер. В контейнере находился концентрированный раствор, содержащий огромное количество очень мелких существ, а также специальный, программируемый механизм дозировки. О даа… Будет здорово… Он уже имел возможность видеть результаты приема этого раствора внутрь и они впечатляли его. И был рад, что примет участие в таком деле как создание новой человеческой расы. Тем временем человек подошел к месту, где в баке было предусмотрен специальный лючок для забора проб, открутил заранее подготовленным ключом гайки, сдвинул крышку и засунул внутрь устройство. Все, задача выполнена. После этого, он также спокойно все вернул на место и незаметно покинул сначала цех, а затем и территорию объекта. Вернувшись на конспиративную квартиру, он сделал себе, заранее подготовленную, инъекцию раствора и лег спать.

Тем временем на фабрике продолжался непрерывный процесс производства бутилированной питьевой воды. Каждый час из ее ворот выезжала фура, полная бутылок с чистой питьевой водой. Часть этих бутылок доставлялась в торговую сеть, другая — развозилась по различным учреждениям типа учебных заведений, больниц и других подобных присутственных мест, Где ее с большим удовольствием пили, делали чай, использовали для приготовления в пищу. Тем более, что она была довольно дешевой, а качество ее было высоким.

Само собой человек этот не знал, что подобное задание, было поручено еще более, чем пятидесяти агентам корпорации, на которую он работал, и операция проводилась в десяти городах России.

* * *

Сиэтл. США. Центральный корпус научного центра корпорации VR Entertainment. 12 ноября 2048 г. 03.15 местного времени.

Стасис всегда был не лишен тщеславия и самолюбования. Вот и сейчас, он наслаждался. Вот прямо сейчас, именно в эту самую секунду. Он находился перед огромным зеркалом. Он гордился собой. Своим видом. Мда… В боевой форме он считал себя совершенством. Огромный, почти два с половиной метра ростом, с распахнутыми позади большими красивыми кожистыми крыльями, с могучим торсом, перевитым сильными и крепкими, как сталь, мышцами. Как ему казалось, мужественное, чуть вытянутое, треугольное демоническое лицо. Острый подборок с упрямой ямкой. Чуть раскосые эбонитово-черные глаза, в которых пробегают сполохи пока сдерживаемой ярости, заостренные уши, тонкий нос крючком и горбинкой. И замечательный, чуть раздвоенный, как у змеи, длинный красный язык.

Могучие руки, крепкие ладони, заканчивающиеся острыми, как бритва, и крепкими, как сталь, когтями. Мощные столбы его ног с большой трехпалой стопой, из пяток выглядывал двадцатисантиметровый костяной шип. Длинный, почти полутораметровый мощный хвост заканчивался острым костяным наконечником, который ему вполне заменял копье.

Единственно, что он считал странным, и более того неправильным — в боевой своей форме у него полностью отсутствовали первичные половые признаки. А место, где они должны были быть, прикрыты каким-то, относительно небольшим, костяным наростом. Его учитель объяснял ему, что это связано с балансом и безопасностью. Соглашаясь, тем не менее Стасис сожалел об этом факте.

Потом его взгляд упал туда, куда он всегда смотрел в последнюю очередь. Каждый раз, глядя на это место, его наполняла ярость и душил гнев. Его рога… Он не заслужил такого. Его рога… Они должны были своим видом подчеркивать его красоту и мощь. Но… Стасис помнил то бой. Этот бой часто снился ему в кошмарах во всех реальностях. Вот они стоят друг против друга, он и его враг. и вот уже Стасис в агонии, его сердце и горло пробиты. Кровь хлещет так, что даже баф регенерации, данный ему учителем, в нарушении всех правил не справляется. Он видит в глазах своего врага пылающую ярость. И летящее лезвие ужасного черного меча, покрытого дымкой заклятия, нацеленное на его, Стасиса, шею… И от одного из его рогов остался только жалкий обломок, Который так и не отрос. Учитель это тоже объяснял. Но Стасис понимал это по-своему. Этот проклятый Явар оставил ему метку-напоминание о себе. Явар, самый страшный его враг. Даже себе самому Стасис отказывался признаться.

Он — великий полководец, могучий и уникальный в своем роде демон-нежить, перед которым трепещут — боится. Боится этого самого Явара до ужаса, до дрожи в коленях и до лужи под ногами. Какое счастье, что тот заточен навсегда в «Темнице душ». В этом его уверил сам Белиал.

Это воспоминание наполнило его яростью. Глаза вспыхнули огнем и налились кровью. Кулаки неосознанно сжались. Раздались чьи-то сдавленные хрипы. Стасис перевел взгляд на свои руки. В них изломанными куклами, болтались два тела. Они, эти тела, были еще живы. Одно из них принадлежало Ричарду Мэйсону, главе корпорации VR Entertainment, а другое — Эммету Брауну, главному по науке.

Эти двое, еще недавно полные достоинства и осознания своей значимости, сейчас представляли собой ужасное зрелище: Израненные, переломанные, С лицами, залитыми кровью и искаженными страхом и страданием.

А это зеркало… Там, за зеркальной поверхностью в специальном помещении, заставленном разнообразной спецаппаратурой, были еще люди. И сейчас эти люди наблюдали за происходящим. И они там думали, что он не видит их. Какая наивность. Какое наслаждение видеть искаженные ужасом и обреченностью лица своих врагов. Он снова посмотрел в зеркало, теперь еще добавив немного

— Демоническая аура ужаса.

Несмотря на звукоизоляцию, из-за зеркала до него донеслись вопли ужаса. Лицо демона искривила ухмылка. Черви. Он до них еще доберется. Чуть позже. А сейчас…

— Я давно ждал этого момента, мистеры. И вот он наступил. Вы думали, что я марионетка в ваших руках. И вы контролируете ситуацию? Как вы ошибались. А за ошибки, сами знаете, надо платить. И знаете что? Если человеку оторвать голову, то мозг все равно умирает через пять минут. Вы будете все слышать и понимать.

Тут Стасис взглянул глаза своих жертв, наслаждаясь произведенным эффектом. Он бросил их вниз, наступил сверху, прижимая покрепче к полу. Чуть удобнее ухватился пальцами. Он прошептал заклинание и с пальцев стекла легкая дымка заклинания. И резким слитным движением оторвал обоим головы. Все вокруг залило кровью. Из обезглавленных тел хлестнул фонтан крови. С удовлетворением оглядев дело рук своих, заглянув в глаза своих жертв, полные ужаса и страдания, Стасис подошел к стоящему рядом столу и аккуратно поставил головы своих врагов на полированную поверхность.

— Наслаждайтесь зрелищем, — проревел он.

И снова повернулся к зеркалу.

— А теперь ваша очередь, мои дорогие коллеги.

Под ударом его кулака, зеркальная поверхность пошла трещинами, а вторым ударом, зеркальная стена из бронестекла, толщиной шесть миллиметров смялась как бумага и рухнула на пол.

B помещение, которое скрывалось за ним, ворвался злобный демон, исполненный ярости и жажды убийства. Впрочем, картина, которая там его встретила, была удивительна. Все стояли на коленях, молитвенно сложив руки. Стасис замер.

— Мы хотим служить тебе, будь нашим повелителем — заговорил пожилой мужчина белом халате

— Черви. Вы хотите служить мне? — проревел демон. — Что ж. Вы сами выбрали себе судьбу. Добровольно. Идите и приведите мне всех своих родственников. Ближайших. Мужей, жен, детей, родителей. Мы вместе принесем их в жертву. А после я подумаю и над вашей судьбой. Посмотрю на ваше рвение… А чтобы вы не думали, что сможете от меня скрыться — каждый из вас получит метку. Если же вы обманете меня, то станете моими личными врагами. Я всегда буду знать, в каком направлении искать ваши жалкие душонки. А когда я найду — вы просто позавидуете тому, кто умрет сейчас, Потому что его смерть, по сравнению с вашей, будет просто наилегчайшей.

Тут он подошел к молоденькому пареньку, видимо только-только из института, схватил за волосы и поднял на вытянутой руке. А затем в разные стороны полетели мелкие куски плоти и брызги крови. Это продолжалось около пятнадцати минут и от несчастного не осталось почти ничего. При этом он до самого конца находился в сознании.

Когда, наконец, он издал последний предсмертный хрип, Стасис отпустил своих будущих служителей, с удовлетворением отметив, что пятеро из пятнадцати умерло от разрыва сердца, а остальные поседели от увиденного. Движением руки он отпустил своих будущих служителей и жертв. И когда остался один

— Зеркало врагов

Давно он не вызывал это заклинание. Долгих пятнадцать лет. Десять отметок и стрелки. Стоп. Почему десять. Ушедших было девять! И он видел их отметки еще на локальном радаре. А вот десятая… Стрелка показывала… на восток? Почему? Что!!?!?? Явар!!! ЯВАР. Враг жив.

Помимо воли, дрожь страха пробежала по могучему телу Стасиса.

Явар. Будь ты проклят. Ты выбрался… И учитель, обманувший его, будь проклят…

И все будьте прокляты… Безумие охватило демона. Он издал рев, полный боли гнева и страха. А затем кампус корпорации VR Entertainment наполнили крики боли и предсмертные хрипы умирающих людей…

* * *

г. Ростов-на-Дону Российской Федерации. Центральная площадь. 17.30 местного времени.

Норгл стоял в центре большой площади. Почти шесть часов. Шесть часов хаоса битвы, криков умирающих людей, стонов развоплощаемой нежити. Люди почти никогда не сдавались просто так. Они сопротивлялись. Сражались за свои жизни. Но все равно были обречены. Захваченные в расплох, они тем не менее быстро смогли оправится и даже местами добились успеха. По странному стечению обстоятельств среди них не было сильных стихийных магов, которыми обычно славна человеческая раса. Однако, вот чего у этих людишек оказалось в избытке, так это ментальных магов, которые успешно противостояли стандартным приемам нежити — предварительная атака Аурой демонического ужаса и Аурой смерти. Под защитой этих магов люди смогли перестроится и в некоторых районах почти полностью истребили его, Норгла, подчиненных.

Однако, не зря он считался в армии нежити большим знатоком тактики. Быстро определив наиболее активно сопротивляющиеся участки, и блокировав эти участки силами имеющихся у него личей и рыцарей смерти, он направил там разнообразную мелочевку, всяких там упырей и прочее отребье, на зачистку уже захваченных районов. Он разделил свое воинство на отряды, поставил во главе каждого из них лича-некроманта и отправил охотится на людей в других районах, под страхом смерти приказав собрать на центральной площади каждому отряду по шесть тысяч детей в возрасте от семи до семнадцати лет. При этом оставив на усмотрение начальников отрядов решение о том, кого и сколько обращать в нежить или преобразовывать в демонов, а кого просто пожирать. Одно только условие было у него — Там, где пройдут отряды, не должно остаться ни одного живого человека. А сам лично возглавил наступление на самое упорно обороняемое укрепление. И вот, спустя два часа непрерывного боя, ценой чудовищных потерь ему удалось сломить сопротивление людей. И победить. Как обычно. Мда. Крупнокалиберные пулеметы, стреляющие сквозь льющуюся освященную ментальным магом воду — это оказалось страшным оружием против них.

И вот, спустя шесть часов боя, город полностью взят. Осталось совсем немного: Провести ритуал и построить портал. Когда они планировали вторжение, их боги особое внимание уделили этому. Изначально они предполагали, что полководцы демонов и нежити останутся без своих покровителей. Мда… Обмануть Великое Равновесие… Все-таки его боги, особенно конечно Нергал — величайшие из всех.

Kогда-нибудь им будет суждено стать великими Создателями Вселенной тьмы и смерти. А там и он, Норгл, подтянется.

И вот сейчас нужен портал. Он свяжет воедино всех четырех наместников: его, Норгла, Стасиса, Некрозиса и Тагора, где бы они не находились. Главное, чтобы те выполнили свои миссии столь же успешно, как и он, Норгл, выполнил свою.

Он огляделся вокруг и увиденное наполнило его радостью. Тридцать тысяч детей разных возрастов были согнаны на площадь…

Они даже не плакали, а просто внимательно смотрели вокруг, как бы пытаясь запомнить все подробности. Меж тем, самые лучшие два архилича из его свиты уже начертили пентаграмму, на линии которой они стали по одному укладывать опоенных специальным питьем детей. Жертва должна быть полностью в сознании, все чувствовать, и быть абсолютно неподвижной.

Спустя еще три часа к мрачным свинцово — черным тучам, заволокшим небо, взметнулись сине-зеленые сполохи ритуального огня. А воздух наполнился воплями умирающих, сливающимися в единую мелодию смерти.

* * *

Аэропорт Пашковский. г. Краснодар. 12 ноября 2048 г. около 11.00. Летное поле.

Василий Семенович собрался в Милан. Далее ему предстояло пересесть на местные авиалинии и добраться до Сицилии. Там его уже ожидали друзья, которые улетели туда чуть раньше и его любимая яхта. Семидесяти двух метровая красавица, обошедшаяся ему пять лет назад в тридцать миллионов евро. Роскошная, современная, до отказа набитая разнообразными электронными приспособлениями, c комфортом на уровне пятизвездочного отеля. Ее автономность была такова, что можно было обойти вокруг земного шара примерно раз шесть, ни разу не заходя в порт, при том, что на борту разместились бы все его многочисленные друзья, охрана, прислуга, любовницы, любовницы друзей — в общем некоторая миниатюрная аналогия ноева ковчега. Однако, они собирались не вокруг шарика идти, a, не много ни мало, в южную часть Тихого океана, и там на благословенных островах Французской Полинезии прожить отведенное им время в тепле, тишине и покое. Ну, может какое-нибудь государство основать и стать властителями какого-нибудь острова.

И вот сейчас, разместив свое огромное жирное тело в роскошном кресле салона первого класса, пусть и не нового, но еще довольно приличного Боинга-987, Василий Семенович испытывал какое-то странное беспокойство. Обычно он легко переносил перелеты, не испытывая страха перед возможным падением самолета. Он не боялся высоты, и вообще мало чего боялся в свои пятьдесят три года. Тут он усмехнулся: вот странно складывается жизнь. Он был сыном крупного чиновника. Его папаша ни в чем не отказывал своему сыну, правда видимо этим он считал, что выполняет свой родительский долг. Его мама занятая исключительно собой, своими шопингами, фитнес-тренерами и масажистами, также не проявляла родительского рвения. Рос он, худым, даже желчным, злобным, хитрым, изворотливым, умным, циничным, и жестоким, обучаясь в одной из лучших частных школ Британии. Там он сколотил некое подобие клуба-банды. Которая весьма изворотливо третировала других учеников. Затем поступил и закончил один из самых престижных английских вузов. При этом несмотря на то, что отец настаивал на экономическом направлении, он выбрал искусствоведение. Сначала отец, видимо решив наконец показать себя заботливым отцом, даже грозил оставить его без средств, однако сын объяснил папе свое видение ситуации и папаша согласился со своим сыном. А потом оказалось, в семнадцать лет, что у него самого проблемы с обменом веществ. И хотя проблему можно было решить довольно несложной, хотя и дорогой даже для него операцией, он из-за странного внутреннего протеста отказался от нее. И скрыл себя настоящего за маской веселого и жизнерадостного бочонка жира. Однако за фасадом жизнерадостности и оптимизма скрывалось сущность хитрая, жестокая, злопамятная, циничная и крайне эгоистичная, с весьма странными или даже специфическими вкусами и пристрастиями. Закончив университет он вернулся в Россию и открыл художественную галерею. В его жизни было все. И женитьба на крайне некрасивой наследнице крупного состояния. И присваивание произведений и обман и контрабанда. Так он жил. Потом пришла Игра. Он по общей моде в нее тоже поиграл. Впрочем, не нашел там удовольствия и через месяц вялых попыток, навсегда ее оставил. Там попробовал себя в роли нежити, но как-то его это не прельстило. Показалось скучным. А вот к морю он пристрастился. Сначала это была дань моде. Он, достаточно богатый человек, и в своем кругу должен соответствовать стандартам. А в этих стандартах есть такая штука как яхта. Большая яхта. Первую свою яхту он купил еще до катаклизма. Само собой яхта была моторной. По сути это был небольшой теплоход, способный даже по океану ходить. И его это увлекло. Понравилось. Да и иногда, буквально пару раз, помогало решать определенные проблемы. Ведь это море. В нем может случится все что угодно. Вот и случалось. Из размышлений и воспоминаний его вырвал вопрос стюарда, предложившего ему напитки. По причине задержки вылета.

А вылет задерживался уже более чем на два часа. При этом капитан дежурно отмазывался погодой по маршруту. Впрочем, да, погода… Зима… Этот проклятый Гольфстрим, из-за которого все случилось. Как хорошо ему жилось в его родной Москве. Там у него было все, что нужно для нормальной жизни. А если чего-то и не хватало, он просто фрахтовал самолет и летел туда, где было то, что ему не хватало в тот самый момент. Но всегда возвращался обратно. Домой. Cейчас там уже до минус восьмидесяти зимой. И зима круглый год. И пришлось срочно менять место жительства на более теплый Краснодар. Только и здесь зима достала его. И теперь гнала его еще дальше.

Василия Семеновича внезапно охватило беспричинное волнение. Что делать, когда волнуешься? Правильно, поесть. Поесть Василий Семенович любил, тем более, что для первого класса вся еда, да и выпивка тоже, были не ограничены и полностью входили в стоимость билета. И, кстати, все было приготовлено здесь же, на борту, шеф-поваром, именно так было написано в рекламных проспектах.

Поэтому, чтобы заглушить свои чувства и ощущения, Василий Семенович заказал себе сначала шампиньоны жаренные в масле с чесноком, потом суп, и заканчивал уже трапезу приличным таким стейком размеров с сомбреро какого-нибудь мексиканца и на удивление хорошо приготовленным.

Все это он по ходу своего обеда запивал: сначала водочкой, затем почему-то перешел на коньяк. В конце он попросил подать ему пиво. Этому удивился не только стюард, но и сам Василий Семенович. И вот наконец это странное напряжение, охватившее его, стало отступать под действием алкоголя. Он ощутил умиротворение. Настроение поднялось, он даже немного решил пофлиртовать с одним из стюардов. Ну да, водилось за ним такое. Нравились ему молодые красивые парни, не всегда, но нравились. Впрочем, в нынешние продвинутые и свободные времена, это и не было уж таким большим грешком. Или вон тот парень, что сидит от него через проход в купе напротив. Вполне симпатичный, но явно не из их тусовки. Однако, он пару раз поймал на себе его взгляд. Может быть тот и сам не против познакомиться? Впрочем, можно ведь этот вопрос выяснить, но позже во время полета, решил он.

Молодой человек, явно из хорошей семьи. Впрочем, других в первом классе и быть не могло. Кстати, парнишка также выглядел каким-то обеспокоенным, но в отличие от него, Василия Семеновича, не ел и не пил вообще ничего, кроме воды. А потом вдруг сильно побледнел, затем порозовел, стал покрываться потом. И выглядел при этом парень совсем не важно. Василий Семенович потянулся уже к кнопке вызова стюарда, но в этот момент самолет тронулся с места, и начал движение в направлении взлетной полосы, и одновременно командир объявил о полученном разрешении на взлет и пожелал всем хорошего полета. И тут внезапно и Василий Семенович почувствовал сильнейшее недомогание и слабость. Глаза его стала застилать какая-то дымка. Последнее, что он увидел как дверца купе напротив медленно закрывается, и услышал как в коридоре раздаются крики и звук падающих тел. Тут сознание погасло окончательно.