Маг 10 (СИ)

Глава 7

Так что я теперь крайне гордо и в полном одиночестве возглавляю длинную колонну армии, или вернее будет сказать — несметной орды ургов.

Брутально так еду один впереди на гигантском черном жеребце.

На нем, да еще в длиннющем черном плаще с огромными, торчащими в стороны подложными плечами, который тянется за мной как длинные крылья, спускаясь до стремян своими нижними концами.

Ну вылитый Король назгулов из знаменитой трилогии! В принципе — это под него такой закос!

Еду впереди строго один, не желая подставлять под удар никого из своих людей.

— Вот, и дошел ты, Олег Протасов, со своими блужданиями между мирами уже до такого состояния. Ведешь почти орков из Барад-дура на штурм почти Гондора людей!

Специально проехал мимо собирающихся в дорогу ургов, навернул целый круг по городку, чтобы они еще сильнее воспрянули духом.

Вон, мол, какой могучий красавец на каком скакуне нас поведет в лобовую атаку на неприступные бастионы!

Поэтому точно выгляжу таким Темным Властелином, рядом с которым не может находиться никто из смертных, чтобы не сойти с ума от подавляющего сознания демона или еще кого похуже.

Так должны меня рассмотреть обороняющие первую стену воины церковников.

Впрочем, вчера немало горожан убежало перед нашим приходом, столбы пыли подходящей за огромной армией в этих уже предгорных местах видно издалека. Урги посылают вперед разведку и перехватывают время от времени таких беглецов, но, совсем наглухо перекрывать границу не спешат из-за своего природного разгильдяйства.

Кто-то из штатных осведомителей наших общих врагов уже добрался до них и сообщил о внезапном подходе армии ургов.

Что им здесь потребовалось — командиры церковников однозначно пока не понимают. Ведь стены Мариенбурга считаются неприступными. Только, все равно к обороне готовятся и диверсионные группы запускают наверняка на разведку.

Однако, сообщили им только про толпы ургов, а вот про такого красавца, как я, никто еще ничего не успел передать.

Поэтому нас и меня лично точно будут ждать. Абсолютно точно, что по пути к первой защитной стене есть немало всяких мест для засады, давно уже оборудованных за долгие годы владения святоземельцами горной крепостью.

Наверняка, есть площадки, чтобы стрелять или кидать камни на подступающего неприятеля, лесенки, чтобы подниматься и отступать, прочие подготовленные сюрпризы.

С жеребцом и его приручением ко мне вышла целая эпопея. Пришлось на него весь день с перерывами потратить, чтобы он отучился лягаться, кусаться и пытаться меня придавить об дерево.

Про попытки внезапно встать на дыбы или дать свечу задом, переваливая меня через холку, я уже молчу.

Сначала его не кормили два дня, чтобы сговорчивее был, держали на жесткой привязи, потом уже я с парой краюх хлеба показался рядом с ним. Едва успел отдернуть свою ладонь из его пасти и начал воспитание этого злобного черта.

Горбушка свежего ароматного хлеба и шлепок маной по красивой голове породистого животного чередуются между собой. Потом пошли одни шлепки, мне коня требуется приручить быстро, чтобы уже завтра на нем зловеще красиво гарцевать в горы.

Дело сладилось только к вечеру, когда жеребца сняли с жесткого поводка, который урги уже много поколений применяют для дрессировки таких трофеев.

Конь внешне присмирел и только прядающие постоянно уши говорят мне о внутренних бесах, одолевающих его в данный момент. Уж с мелкими бесами я безжалостно разобрался сам, поэтому к вечеру привел жеребца к таверне, где отдал на конюшню с наказом поставить одного в яслях.

Он все равно их почти разломал за ночь, чтобы добраться до других кобыл, поэтому оказался сурово отлуплен конюхами, оставшимися работать при постоялом дворе. Сурово отлуплен и поэтому встретил меня утром почти ласково, был даже угощен парой морковок лично из моих рук. Только раз попробовал цапнуть за бедро, когда я вскакивал в седло, но, получив от бдительного хозяина навстречу легкое похлопывание по чувствительному носу, перестал показывать норов.

Я даже рассчитался перед отъездом с хозяином таверны, отсыпав ему немного золота. На эту мою доброту он явно не рассчитывал, впрочем, территория вокруг моего обоза оказалась свободна от ургов и от неизбежных проблем, связанных с ними. Поэтому можно было и не платить в этом случае за предоставление самой надежной в этом мире крыши.

Однако, для репутации не совсем еще пропащего Темного Властелина немного щедрости не помешает.

Когда хозяин таверны увидел с утра, с каким зловеще-важным и неприступным видом я выехал из городка, наверняка решил полученное золото оставить себе на память. Как пропуск в загробный мир по здешней вере для торговцев-жуликов, чтобы занять там лучшее место с самым красивым видом на гиену огненную по моей личной рекомендации.

Более-менее двух полосная дорога в предгорьях становится уже, уже только одна подвода или два всадника смогут тут проехать, стремя к стремени, и это меня сильно беспокоит.

Я жду засаду и часто поднимаю бинокль, разглядывая понемногу все плотнее окружающие меня горы.

— Облажаться нельзя! — понимаю я, — Любой просчет приведет ко множеству смертей тех, кто идет следом за мной.

Второй рюкзак я перекинул уже давно на грудь, фузея готова к быстрому применению. Раз мы движемся посреди скал — это самое мощное и эффективное здесь оружие.

По горам нам ехать всего с три километра до первой Стены, однако, мы проехали уже примерно два километра с лишним, здорово поднялись по высоте и пока все спокойно. Я прислушиваюсь, пытаясь уловить эмоции и внимательно разглядываю склоны. Даже сильно снизил скорость передвижения, чтобы не пропустить что-то важное.

На отвесные склоны не забраться с первого взгляда, однако, подготовленные для засады подъемы и тропы могут, даже должны оказаться где-то на нашем пути.

И вот, выехав из-за закругленного поворота, я четко почувствовал десяток притаившихся врагов на вершине скалы слева от меня по пути движения. Желто-красные зимние заросли какого-то местного кустарника скрывают засадников, почти ровная дорога до них не виляет и не юлит среди скал.

— Так, десяток в кустах, и еще кто-то есть за ними, еще человек пять где-то около того странно круглого камня, — бормочу я самому себе, оставаясь пока на месте.

Махнул рукой охранникам остановить караван, прикинул, что метров сто пятьдесят до засады.

Жеребец стоит неподвижно, только по мускулистому телу животного пробегает нервная дрожь. Он, наверно, тоже чувствует врагов и не понимает, почему новый хозяин не пихает его пятками в бока, не дает шенкелей и не несется безудержно в бой.

Только — хозяин не глупый рыцарь, а осторожный предводитель будущей победоносной армии.

Я внимательно осматриваю картину перед собой, еще не понимая, что мне не нравится в увиденном.

Верхушка круглой скалы выглядывает из-за высоких кустов, я долго смотрю в ту сторону, однако, не замечаю никакого движения. Глазами не замечаю, однако, чувствую тепло их тел и даже как неудержимо бьются сердца у воинов.

— Вот именно сейчас у церковников здорово подгорать начало! — уверен я, — Как только они разглядели мою почти неподвижную фигуру, всю в черном, да еще гигантский черный плащ как крылья летучей мыши лежит на крупе огромного и тоже черного коня!

— Я же тот самый Враг во плоти, именно с большой буквы, которого они ищут уже столько лет, беспощадно уничтожая ересь среди очарованных моей темной силой плохих верующих! Ну, тех самых, кому не повезло что-то лишнее сболтнуть или просто оказаться не в том месте и не в то время.

— И еще они поняли, что я что-то почувствовал! Раз остановил коня и так пристально рассматриваю их засаду.

Ну, сверхъестественные способности у меня точно должны присутствовать, как предводителя темных сил.

Сзади послышались окрики сопровождающих ургов остановиться всем.

Я продолжаю рассматривать скалу, потом обращаю внимание на странно гладкую дорогу передо мной. На ней нет никаких упавших камней, как лежат везде внизу, она просто полностью чистая от всяких препятствий и еще здорово напоминает мне вырубленный в скале желоб, по которому может нестись потоком вода.

— Черт, если у них есть горное озеро в запасе и его сейчас спустят в этот желоб, нас всех смоет, как букашек. И будет нести все эти пару очень долгих километров. Тут моя сила никак не поможет мне кого-то спасти. Самому бы не погибнуть!

Я лихорадочно обшариваю почти отвесные стены, ищу в них расщелины, за которые можно будет уцепиться и переждать водяную смерть. Однако, пока ничего такого не вижу.

Если нас и правда ждет такая засада с настоящим рукотворным цунами — погибнет не так много ургов и их лошадей.

Вся армия далеко не пострадает. Вступить в каньон, по низу которого вьется дорога успело не больше тысячи ургов, если считать всего пять метров по длине на одну пару всадников. Даже большинство их них выживет в струях бешеного потока на своих лошадях, только лошади все ноги переломают, особенно, когда вода вырвется на расширяющиеся внизу предгорья и потеряет свою силу.

Однако, тут еще самому нужно выжить, не потерять фузею и Палантиры. Еще не запутаться в этом дурацком плаще, а это совсем не просто. Как начнет липнуть и в ногах путаться, так можно банально утонуть.

Необычная смерть для Темного Властелина! Запутался в своем плаще и захлебнулся! Нужно же будет таким жалким неудачником оказаться!

Надо мной все выжившие урги ржать будут всю оставшуюся жизнь! Называть обидными словами полностью и не по детски облажавшегося Властелина!

Что там потом начнется — лучше и не представлять, основные военные вожди степняков едут не так далеко от меня и погибнуть могут почти все или даже все, ведь плавать они не умеют.

Думаю, если я выживу, тогда взбешенные неудачей степняки будут бросаться на меня с оружием, пока не закончится мана в Палантирах. Только, их еще нужно не потерять во время скоростного спуска на гигантской водной горке. Они-то ладно, у меня в рюкзаках, висят на груди и спине, помогут пережить стремительный спуск и удары о камни, а вот фузея вполне может утонуть. Ищи ее потом среди трупов и заносов грязи.

Появилась мысль опередить засаду, ценой потери всего одного сгустка аннигиляции, возможно, получится убить тех, кто должен начать спуск озера или просто разрушить какую-то плотину. Выбить пару стопорящих бревен и все.

Только, осколки сами могут беспощадно разнести плотину.

Я немного судорожно выхватил фузею из колчана и принялся высматривать кусок торчащего камня, чтобы поразить осколками всех воинов, что находятся рядом с ним.

Однако, не поверил своим глазам, когда заметил, как качнулась верхушка той подозрительно круглой скалы. Она явно качнулась влево-вправо, потом еще раз. Только тогда я догадался, что нас ждет еще более увлекательное бегство от специально обработанного как шар огромного камня, куска скалы.

Не мягкая по своей сути вода, а очень жесткий гранит понесется вниз, сразу же давя насмерть и даже не калеча никого своими прикосновениями.

— На спуске с почти отвесного склона шар наберет страшную мощь. Еще эти сто пятьдесят метров до поворота идут с заметным наклоном, самое подходящее место, чтобы пустить десятитонный каменный шар в желоб, — понимая, холодея, я сам про себя.

— А сейчас они пока проверяют, как быстро смогут сбросить его в каньон, раскачивают понемногу и ждут. Когда я проеду немного дальше и появится колонна тех, кто умрет первыми после меня! Чтобы насладиться этим видом и последними криками сминаемых в лепешки ургов. Да и еще всех моих людей!

Поэтому я без всяких раздумий прижимаю фузею к рюкзаку на груди, потом запускаю ее, молясь про себя, чтобы шар-скала пока оставался на своем хорошо подготовленном месте.

Скособочившись не самым красивым и героическим образом, как подобает Темному Властелину, я подтянул рюкзак, фузею и оптику прицела под свой глаз. Быстро прицелился и выпустил первый импульс точно над кустами, в солидно торчащую верхнюю часть каменной ловушки. Попасть туда было бы не трудно в обычных условиях, там хорошо видно целый метр в высоту и полтора метра в ширину, но, это только верхняя часть самого шара.

Хотя, учитывая остроту момента и нависшую над нами угрозу, это совсем непросто сделать сейчас.

Однако, снова довольно медленно летящий сгусток попал туда, куда и требовалось.

Точно в середину скалы, которая еще успела один раз качнуться, только уже гораздо более заметно.

Увидев, как сгусток впитался в камень, я облегченно выдохнул. Даже если его сейчас успеют сбросить, он взорвется в полете, большого вреда не принесет моему воинству и мне

Ровно через пару секунд раздался негромкий хлопок, сначала мгновенно упала стена кустов, разорванные на части осколками они небольшими кусками медленно скатились вниз к дороге. Камни застучали на излете передо мной и наступила тишина.

Надеюсь, что та самая тишина, которая мне и нужна, тишина полного безлюдья впереди меня.

Я прислушался, не слышно ли рева воды освобожденного от оков озера, но, ничего не услышал.

Да и слишком это круто было бы, да вообще невозможно, чтобы за одной смертельной ловушкой нас тут же поджидала вторая, еще более смертоносная.

Крепостная стена и так слишком неприступна, но, заморочились же церковники с тем, чтобы выстучать, вырубить из куска скалы настоящий по форме шар!

От которого никто не сможет убежать!

Снизу мне в бинокль не видно, что там осталось от круглой глыбы, могла ли она скатиться на самом деле?

Я просто представил такую возможность и ее итоги для всех нас на секунду, поэтому сразу же начал действовать единственно возможным способом. Тем более, отступить назад моему каравану оказалось бы почти невозможно, это только распрягать лошадей из телег, поворачивать их в другую сторону вдоль отвесной стенки и запрягать снова.

На этот громоздкий процесс враг нам времени точно не дал бы.

В принципе, какой бы не был этот круглый кусок скалы тяжелым, он все равно бы застрял где-то дальше. На трупах лошадей, людей, ургов и остатках телег.

Может и прокатился бы по этому желобу не больше двухсот-трехсот метров, однако, вреда нанес бы столько, что даже я не смог бы его вывезти потом.

Если бы еще сам остался жив.

Я подзываю показавшихся из-за угла на шум падающих камней ургов и машу им рукой, что можно идти дальше. Они убегают и я снова слышу крики на гортанном языке. Когда я подъезжаю к месту расстрелянной засады, некоторое время ищу следы подъема, не вижу их и только через еще сотню метров замечаю обозначенные на склоне вырубленные ступеньки, которые как раз уходят в ту сторону.

Хочется соскочить с коня и самому забраться наверх, чтобы понять, что именно ждало меня в этом месте.

Какой такой хорошо продуманный сюрприз?

Однако, я наконец вижу эту самую первую защитную Стену. Она поражает своей высотой, и аналогично — полной неприступностью. Высота метров двадцать или еще больше, если ориентироваться по бегущим к ней, крошечным на ее фоне, фигуркам воинов.

Да, один десяток, понятно что диверсантов-разведчиков, удирают под защиту Стены. Наверно, они сидели в засаде в каком-то другом месте и смогли рассмотреть, что случилось с первой группой. И еще меня рассмотрели как следует, как и использование мной невероятной силы.

Поэтому все бросили и торопятся сообщить о новом и страшном враге, который наконец-то появился в пределах Святой Земли. Возглавляя несметные орды ургов за своим черным конем.

Подумав, я машу снова рукой охранникам вождей и даю шенкелей заждавшемуся этого жеребцу.

Теперь он несет меня с небывалой скоростью, нагоняя устало бегущих воинов с оружием в руках.

Однако, сам Темный Властелин в этот момент больше всего боится навернуться с мощного жеребца ему же под копыта и поэтому мертвой хваткой держится за поводья и луку высокого рыцарского седла.

Когда до Стены остается пару сотен метров, я торможу разогнавшегося жеребца, начав этим опасным делом заниматься еще на сотню метров раньше.

Убегающие разведчики теперь от меня всего в сотне метров, я мог бы их легко догнать, только, тогда попаду в зону обстрела лучников и арбалетчиков на стене. Их головы в блестящих под лучами Ариала шлемах я вижу везде на самой Стене, они густо рассыпаны по ней.

Пока я остановился и присматриваюсь к крепости, меня догоняют охранники, потом за ними подскакали почти все вожди и я слышу первым делом вопрос:

— Почему бегущих не догоняем?

Сурово смотрю на кричащих ургов, они затыкаются один за другим и просто вопросительно смотрят на меня и мое решительное лицо.

— Я за такой ерундой не гоняюсь! Смотрите внимательно! Сейчас я начну разрушать Стену!