Любовь и гордость в вихре стихий

Глава 20

В то время, как мои глаза распахнулись от удивления, глаза мага, наоборот, были прикрыты, а ресницы слегка подрагивали.

Лорд Бингелоу целовал меня. И не просто целовал меня, а делал это так, словно его охватила жажда, а я стала родником с ключевой водой. Я не заметила, как мои губы раскрылись на встречу его языку, но заметила другое: тихий стон, вырвавшийся из него. Стон путника, дошедшего до оазиса.

Его руки гладили мою шею и зарывались в волосы. Это было очень приятно. Захотелось, чтоб он подхватил меня на руки, продолжая свои нежные прикосновения, и перенес на кровать. Чтоб покрыл всю меня такими жаркими и трепетными поцелуями.

Мужчина оторвался от моих губ и плавно перешел на шею, орошая ее поцелуями. По коже побежали мурашки. Я ощутила острое чувство нужды, исходящей от него. Это ощущение так распалило меня, подняло какие-то забытые мной эмоции, а возможно те, с которыми я даже не была знакома.

Я никогда не ощущала такой жажды ко мне.

Но в какой-то момент он открыл глаза, мы встретились взглядами, и меня как облило холодной водой. Я уперлась руками ему в грудь и оттолкнула.

— Что вы себе позволяете? — по слогам спросила я.

— Я… — охрипший голос, сбитое дыхание. Как много людей видели этого мужчину таким… уязвленным.

— Не удержались? — прошипела я, ощущая раздражение, которое накрыло меня. Причем не понятно на кого я злилась больше: на него за такие восхитительные поцелуи или на себя за реакцию на них.

— Зои, — он ухватил меня за руку и прижал к своей щеке, предварительно поцеловав в ладошку

— В-вы… меня пугаете. Что происходит?

Он моргнул, сделал глубокий вдох и выдох, было видно, что мужчина собирается с мыслями перед тем, как что-либо сказать.

— Вы мне очень нравитесь, Зои Соренс, — тихо, но твердо сказал лорд Бингелоу, а я закрутила головой в отрицании. — Вы пленили мое сердце.

— Нет… — продолжала крутить я головой, забрала свою руку и прижала ее к себе. — Нет-нет! Не может быть.

— Я сам не ожидал подобного. Но я не в состоянии это контролировать, как бы мне не хотелось.

— Как бы вам не хотелось?...

— Я долго думал и боролся с собой, с чувствами к вам.

— Точно боролись с собой, а не со мной? — я выразительно посмотрела на него, намекая на его отношение ко мне.

— Да… я старался вас защитить.

— От кого?

— От себя, от капитана. Я боялся, что если он узнает о моих чувствах, что я хоть чуточку отношусь к вам лучше чем к другим, то…

— Вы все-таки не доверяете ему после того случая, — усмехнулась я и увидела, что он еле заметно кивнул.

— Я ужасно себя вел, и в начале, когда был груб, и потом, когда боялся, что капитан или кто-то еще будет смотреть в вашу сторону. Вы — невероятная девушка, с огромной любовью к жизни, вы как будто и есть сама жизнь. И… вы заражаете этим всех вокруг, несмотря на то, что ваша жизнь отнюдь не сахар.

Я медленно моргала и продолжала смотреть на него. Его волосы растрепались и больше не лежали идеально, я сжала руку в кулак посильнее, потому как ощутила желание запустить руку ему в волосы и поправить.

— Я старался отбросить эти мысли, но меня к вам тянуло несмотря на разумные доводы того, что вы младше и мы из разных миров…

— Из разных миров? — севшим голосом спросила я. — Вы о том, что я взбалмошная и недостаточно умная?

— Я сказал эрудированная, — поморщился маг, а я подавила внутренний призыв отвесить ему пощечину. — Но я не об этом… и я уже сказал, что делал это из-за капитана.

— Вы считаете, что я вам не ровня! Нет! Не перебивайте меня. Вы считаете, что я, девушка, работавшая в банях, не закончившая академию, и без знатного рода… не гожусь в ваши спутницы.

— Я не говорил подобного, — отрезал маг.

— Но подумали? Будьте честны… были такие мысли? — спросила я, гневно заглядывая ему в глаза. Он заколебался. — Так и знала… не смейте со мной говорить о чувствах. Вы не знаете, что это такое. Не могу поверить… я вас уважала, восхищалась. Я считала, что мы можем быть друзьями.

— Я хочу быть с вами… не совсем друзьями.

— О, вы считаете, что можете на что-то претендовать после этого? Вы хоть раз смотрели на меня не с высока?

— Много раз, Зои. Прошу поверьте мне. Я знаю, что я не самый идеальный человек. Вообще не идеальный, но вы…

— Я вас уважаю, лорд Бингелоу, но я не могу ответить вам взаимностью. Прошу простить меня.

— Вам не за что извиняться, — прошептал он и опустил голову, волосы упали ему на лоб, закрывая лицо. — Это мне нужно извиняться за себя и свое поведение. Но разрешите мне верить, что когда-нибудь вы дадите мне шанс.

Он поднял голову и посмотрел на меня своими мягкими карими глазами. Я захотела кивнуть, приложить руку обратно к его щеке, уткнуться носом ему в шею, но… я все-таки обидчивая, как и любая девушка.

— Вы можете верить во что угодно, но я вам ничего не могу обещать.

— Я продолжу вас обучать несмотря ни на что, — тихо проговорил маг. — И вы можете обращаться ко мне в любое время, даже когда путешествие закончится.

— Спасибо, — сухо ответила я.

— Можете звать меня Эрик.

— Думаете это уместно?

— Мне бы очень хотелось звать вас Зои.

— Хорошо, — выдохнула я. — Это я разрешу.

Он поцеловал мое запястье на прощание и покинул комнату.

Я всю ночь ворочалась, даже душ перед сном не помог. Дурные мысли лезли в голову.

Ну что я устроила? Зачем так с ним разговаривала? Хотя, буду честно, ответ на этот вопрос у меня есть. Я прекрасно понимала почему. Несмотря на все уважение и благодарность к нему, внутри меня есть маленькая обиженная девочка, которой мало признаний. Нет, не то чтобы мне нужно больше. Вовсе нет.

Просто как будто я не готова сразу от одних слов и поцелуев броситься в объятия.

Да даже просто не готова. Я осознаю, что нам с ним правда не по пути. А еще эта социальная разница. Да, сейчас уже не те времена, когда это что-то решает, но разве многовековую дурь можно сразу выбить из головы за столетие?

И тем не менее…

Решение я приняла не совсем под властью душащих меня эмоций. Я осознавала, что меня тянет к нему, но я ощущала и опасность рядом с ним, несмотря на то, что, когда он близко, я чувствую себя самым защищенным человеком в мире. Опасность идет от него.

Страшно снова доверять кому-то свое сердце. Хотя ему не легче. Я снова начала обдумывать то, что он сказал. Пленила его сердце…

Это ж надо было так сказать?!

Его отношения с капитаном Вульфстоуном тоже оставляют желать лучшего. Тоже мне друзья. Придумал оправдания им… ему. И не доверяет никому. Он и мне еще не доверяет. Его прошлая любовь была магом воды. Неудивительно, что он не полюбил меня сначала, а теперь ему страшно. Но я же не могу жить с оглядкой на его страх.

Впрочем, жить с оглядкой на капитана… тоже сложно. Нужно присмотреться к нему. Он тоже ведет себя странно. Хотя, с другой стороны, я правда юная привлекательная девушка. Что тут может быть необычного?

На следующий день я проснулась разбитой, будильник противно пищал, а вставать безумно не хотелось. Все, что мне было нужно — это полежать в кровати. Вчерашнее отключение от магии не прошло бесследно.

Я открыла гардероб и выбрала самую белоснежную блузку, которая у меня была. У нее был один минус — много-много пуговичек. И пускай можно использовать магию для того, чтоб одеться, я предпочла застегивать все вручную. Казалось, что я собираю себя по частичкам, пуговка за пуговкой. Пояс затянула потуже, а в уши вставила сережки.

Чем хуже себя чувствуешь, тем лучше нужно выглядеть. Кто была та женщина, которая сказала это первой? Не знаю. Но она, определенно, была права.

— Вы решили меня убить? — вот, что было первым, что спросил маг, когда я зашла в кабинет.

— О чем вы… Эрик? — я заставила себя произнести его имя, как мы и договаривались. В его глазах посветлело, когда он услышал это.

— Ничего, — покачал он головой. — Как себя чувствуете?

— Вам честно? Если да, то ужасно. Этот браслет… я понимаю, что он нужен. Но каждое отключение от магии действует на меня плохо. Ощущаю себя так, словно я пила всю ночь и не знала меры.

— А с вами было такое?

— Конечно, а с вами что, нет?

— Бывало, — ответил Эрик спустя паузу.

— Ну вот и не задавайте глупых вопросов. Что у нас сегодня по плану?

— По-хорошему нам нужно допросить лорда Вестринга.

— По поводу колдовства на травах? — спросила я. — Вряд ли это был он.

— Разумеется, нет. Он в камере под присмотром, и у него нет подобного. Но он может быть в курсе. Надо будет последить за его реакцией. Но сначала, мы позанимаемся. С утра его проверяет капитан.

— И?

Эрик посмотрел на меня, дернул одной бровью и скосил взгляд в бок. Опа! Кажется, кто-то больше не хочет рассказывать все подряд своему другу… Но ведь он не только его друг, но и наш капитан. И это решение казалось мне странным.

— Давайте сначала выясним все, Зои.

Мое имя вырвалось из него и осело в воздухе. Странно… как будто вся тишина оказалась пропитана звуком его голоса, когда он назвал меня так. Я обхватила себя за плечи, ощущая, что по мне побежали мурашки.

— Конечно. Что нас сегодня ждет?

— Сложение стихий, — невозмутимо произнес маг.

Это что, шутка какая-то? Вчера он признается в чувствах, сегодня предлагает сложение стихий. Стихийная магия бывает сложная и простая. Простая — это магия одного человека с одной стихией, сложная — это что-то вроде математике. Там, где две одинаковые стихии — умножение, две разные — сложение, а когда берут сложную магию и вытягиваю из нее одну из стихий — вычитание.

Сложение… вещь непростая. А еще часто шутят, что интимная. Это, конечно, все байки. Но тем не менее, работать в паре, сочетая магию напрямую, смешивать потоки сил — это все определенный уровень близости. Мне, вот, интересно, он придумал это задолго до вчерашнего вечера, и мы просто следуем плану или нет?

Если да, то я буду считать, что у кого-то свыше очень забавное чувство юмора. Если нет, и Эрик откорректировал учебный план, то я бы откорректировала его безупречное лицо.

— Вы же не серьезно?

— Почему нет? Вы боитесь?

— Это сложная магия, — чопорно заявила я. — Где мы будем тренировать? Вдруг что-то пойдет не по плану? И вообще, у меня ужасное самочувствие.

— Именно поэтому мы будем работать вместе, чтоб ваш резерв не сильно тратился, в основном черпать будем из моего, а стихию брать и мою, и вашу.

— Вы это сегодня решили?

— Нет, я давно планировал, но решил, что сегодня — самое время, так как вы на нуле. Я подстрахую.

— Как любезно. Получается лед? Не боитесь замерзнуть? — пошутила я.

— Да, вода и воздух, лед… все правильно. И нет, не боюсь. А вы, Зои? — спросил он, протягивая мне руку ладонью вверх. — Протестируем?

Я положила свою руку сверху и обхватила его. Выпустила немного магии, которая тут же вступила в контакт с его. Вокруг нашего рукопожатия засветились всполохи синей и серой магии, образуя голубые вихри. Было странно ощущение, как будто я чувствую не только его руку, а как будто эти всполохи продолжения меня самой, и я чувствую его стихию также.

— Неплохо, контакт установлен.

— Выйдем на палубу? — спросила я.

— Нет, мы можем вместе с вами тут позаниматься. Наша задача немного побаловаться с заморозкой, льдом… а не устроить снежный ураган. Присаживайтесь.

Эрик кивнул на два стула по середине кабинета, я недоуменно поглядела на них, бросила на него осторожный взгляд.

— Сидя?

— Что-то мне подсказывает, что вы немного не в том состоянии, что стоять долго время, используя магию. Не перенапрягайтесь, пожалуйста.

— Какая забота, — съязвила я.

Он то ли, действительно, в жесте заботы, то ли в насмешку протянул мне воды. Я молча осушила стакан залпом и присела на стул. Мужчина расположился напротив. Я почему-то ощутила дикую неловкость. Его глаза смотрели прямо на меня, и никуда ведь не укрыться. А все почему?

Да потому что я такая везучая.

— Мы начнем с легкого, вы возьмете под контроль воду, а затем впустите меня.

— Хорошо.

Я подняла воду из графина, а в этом время Эрик взял меня за руку, и я ощутила поток его магии, протекающий в мое тело. Это было аккуратным вторжением в мое тело, бережным и не агрессивным. Я сразу стала ощущать себя чуть лучше, словно магические потоки смазали маслом как старую скрипучую дверь.

Эрик слегка наклонил голову, часть прядей упала ему на лоб, а я почувствовала, как из меня выходит не моя магия. Это сложно описать. Как будто есть руки, а есть продолжение рук, которое я чувствую, а есть еще не мое продолжение, а его, но это я тоже ощущаю. Вообще, разве можно подобрать слова для описания магии? Думаю, что нет.

Цветные всполохи стали нежно-голубого оттенка, а вода в воздухе начала покрывать корочкой льда, я слегка улыбнулась.

— Давайте попробуем преобразовать это в другую форму, — тихо сказал мужчина.

— Как? Разрубить?

— Нет, заставим сам лед принять другую форму, например… лебедя.

— Ледяной лебедь? — усмехнулась я. — Звучит так, словно мы тут званный ужин у императора готовим, а точнее украшения для стола.

— Не отвлекайтесь, Зои. — Его глубокий голос казалось проник в самую мою суть.

— Не получается, — губа задрожала от напряжения.

— Расслабьтесь. — Голос звучал откуда-то далеко, я одновременно была здесь и не здесь. Все мое внимание, вся моя суть сосредоточилась в соединении наших стихий. Я была всем и ничем одновременно. Сердце бешено колотилось. — Да, вот так. Стоп.

Я проморгалась и рассмотрела ледяную фигуру, зависшую в воздухе. И правда лебедь. Мои губы дернулись в улыбке, сначала неуверенно, а затем я поняла, что смотрю на Эрика и широко улыбаюсь.

— Получилось!

— Да, — улыбнулся он.

После этого мы тренировались над изменением форм, над разделением на более мелкие, а также над преобразованием льда обратно в воду. Под конец занятия я уже тяжело дышала, а потому была очень рада, когда маг сказал, что можно заканчивать.

Стакан с водой уже привычно оказался передо мной, я кивнула Эрику в знак благодарности.

— На допрос? — сипло поинтересовалась я.

— У вас такой тон, будто допрашивать собираются вас, — усмехнулся он, подняв бровь.

— Вы меня бесите! — вырвалось из меня.

— Чем? — непонимающе поинтересовался мужчина.

— Ваша бровь… она поднимается, а вторая нет.

— Хотите, чтоб я вас и этому научил? — спросил он, и затем сразу же добавил: — Увы, тут я бессилен.

— А жаль.

Я поставила стакан, сделала несколько шагов к двери, а затем мир покачнулся… в глазах потемнело, все поплыло. Стены поехали куда-то наверх, хотя, наверное, это я полетела вниз. Я ожидала удара, но его не последовало. Стало тихо…

Когда я открыла глаза, то обнаружила себя прижатой к мужскому плечу, подогнула ноги в колени и поняла, что мы сидим-лежим на полу. Эрик держал меня за руку, а из него лилась сила.

— Что вы делаете?

— Думал, что магические каналы иссушены, хотел помочь, но у вас просто обычный упадок давления, кажется. Магических отклонений нет.

— Как вы это определили?

— Я же работал в следственном комитете, умею определять состояние здоровья, точнее связано оно с физическими или магическими проблемами. Глубже анализировать не умею. Но на первичный осмотр умений хватает.

Я слабо пошевелилась, попыталась встать, но тело было вялым и плохо меня слушалось.

— Вам нужно пообедать, Зои. Я могу отнести вас в зал-ресторан.

— Нет-нет, не нужно.

— Вам нужны силы перед допросом, лучше поешьте и выпейте чего-нибудь сладкого.

Я горестно вздохнула и попыталась встать опять, но маг поднялся вместе со мной на руках и лишь затем опустил меня на пол.

— Давайте я провожу вас до каюты, вы полежите немного, я принесу вам еды, а затем спустимся в тюремную камеру.

Я нахмурилась и закусила губу.

— Я не буду кормить вас с ложечки, Зои. Чего вы боитесь?

— Ладно, — послушно согласилась я и пошла в свою каюту.