Любишь меня? Люби мою собаку!

Часть двадцать вторая. Второе испытание

Золотое яйцо выло.

Это был очень противный вой, заунывный и ноющий. А ещё он был заразительный, чем больше вслушиваешься в него, тем больше хотелось взвыть самому. Барти раз за разом открывал яйцо и слушал вой, стараясь расслышать в нем подсказку. И постепенно проникался его созвучием со своим настроем. А потом, уловив ритм, начал подвывать…

И однажды слизеринцы проснулись от странного хора. Растирая заспанные лица, они поднялись в гостиную и увидели воистину дивную картинку: Барти и яйцо слаженно «пели», их голоса нежно тянули в унисон, начиная с тоненького «ууу-у-у-у», продолжая длинным и тягучим «Ооо-о-о-о» и заканчивая басовитым и затихающим «оо-о-о-оу-у-у-уууу…», и я описала всего лишь один из вариантов пения, на самом деле их было куда больше.

Но вой это всего лишь вой, бесконечно его слушать никто не захочет, и Барти закидали подушками и комочками смятого пергамента. Пришлось закрыть яйцо и отправляться на поиски другого помещения, более подходящего на роль камерного зала. Проходя по берегу озера, Барти увидел, как в прорубь зачем-то ныряет Витя Крам. Фыркая как морж, он выныривал и, совершенно посиневший, выскакивал на берег, хватал пригоршни сухого снега и начинал яростно втирать его в грудь и подмышки. «Это зачем?» — вяло удивился Барти. — «Традиции, что ли, русско-болгарские такие?» Спросил у девушек, вечно пасущихся поблизости от чемпиона:

— Что это он делает?

Ему ответил нестройный хор девичьих голосов:

— Ах, он тренируется.

— В феврале будет второе испытание, и надо будет что-то отобрать у русалок.

— Ага, яйцо под водой, оказывается, поет.

Барти посмотрел на легкий парок над стылой водой в проруби и почувствовал, как его тощее тело заранее покрывается мурашками — лезть в ледяную воду в морозном феврале? Турнир Трех Волшебников, говорите? А может, прямо скажете — Турнир Трех Самоубийц?! Подводную лодку бы достать… Тут Барти, охваченный внезапной идеей, негромко свистнул:

— Эй, Вить!..

— Чего тебе? — отозвался тот.

— Слушай, у вас же были лодки такие, чтоб шестерых взять? — выдал свою мысль, подслушанную у Долохова когда-то, Барти.

— Ну были, в семидесятых, «Тритон-2» назывались, — несколько недоумевающе ответил Крам.

— А если удастся такую достать, может все вместе рванем, холодно же…

— С вейлой договариваешься сам, — ответил Крам, что, в принципе, сошло за согласие.

Барти почесался и пошел разыскивать лягушатницу, пардон, француженку. Достаточно быстро определив ее местоположение по кучке пускающих слюни особей мужского пола с четко очерченными одеждой первичными половыми признаками, Барти увел ее в пустующий класс, ничего не объясняя.

— Флер, — начал он. — На улице холодно, февраль. А предстоит купаться в воде, которая под ноль по Цельсию. Это очень холодно, очень. Да там еще и нечисть озерная…

— И что ты предлагаешь? — сразу оценила риски француженка, посасывая вяленую лягушачью лапку.

— Есть мысль раздобыть маленькую подводную лодку и путешествовать с комфортом. Виктор не возражает, а ты как к этой мысли относишься?

— А я не против, если поместимся, конечно. А серьезно в воду нырять нужно?

— Ну, мы не Уизли, чтоб не поместиться, так что, думаю, влезем. Яйцо-то поет русалочьим голосом, потому и придется, куда денемся.

Флер экспрессивно высказалась по-французски на тему «голым задом в холодную воду? Нет уж, увольте-с» и горячо поддержала мысль Барти. Дело было за малым — найти тритончика. «И еще хорошо бы АПС», — думал Барти. — «Надо позвонить Ходорковскому, он с Долоховым контактировал часто». Приняв такое решение, он ускакал в сторону Хогсмида, где был телефон. Надо сказать, что с тех пор, как у Барти исчезла метка, к нему перестали относиться как к заключенному, так как даже характер несколько изменился. А после того, как он послал на три буквы сову с письмом от Волан-де-Морта, магические полицейские зауважали Барти и ослабили надзор до формального. Виктор же в это время унесся мыслями к прошедшим рождественским событиям.

Приглашение Виктора на бал стал сюрпризом для Гермионы, хотя поначалу она и посчитала это издевательством над ее состоянием, о чем немедленно и высказалась, не стесняясь в выражениях. Ой, как же стыдно было потом, когда Виктор объяснил ей, что ничуть не издевается. Куда-то увезя ее, поднял кресло вместе с ней в воздух и вместе со своим директором долго колдовал над ним, а потом случилось чудо — Виктор попросил ее сказать «Селла» и, как по волшебству, кресло видоизменилось, удерживая ее в стоячем положении.

— Мы называем это «вертикализатор», — заметил Виктор и повел Гермиону учиться пользоваться измененным креслом.

Они проводили вместе довольно много времени, ведь Гермионе больше нечем было заняться — Невилл и Гарри куда-то умотали на каникулы, а ей в кресле было тяжело туда-сюда ездить. Наконец, наступил вечер бала. Гермиона в сверкающем вечернем платье подъехала к дверям зала, где уже ждал Виктор, одетый в парадную форму, и, шепнув заветное слово, под общий пораженный вздох выпрямилась. Виктор наложил чары иллюзии, и оказалось, что подол скрывает кресло, а Гермиона будто стоит сама.

— Ты прекрасна, — негромко проговорил Виктор, совершенно смутив девушку. Она огляделась, чтоб отвлечься. Среди пар стояли Флер с каким-то парнем с Пуффендуя, кажется Седриком Диггори, и Барти с… МакГонагалл? Это несколько шокировало, но девушка не рискнула спросить. Раздались первые звуки музыки, и чемпионы прошествовали в зал.

Северус Снейп подавился печенькой, которую грыз по праву представителя темной стороны, при виде МакГонагалл с Барти, открывающих бал. От таких новостей не отвлекала даже стоявшая на ногах, как казалось, Гермиона — партнерша Виктора Крама.

И грянул бал, и было весело, и даже Гермиона нашла свою радость в скольжении на двух колесах по залу, в танце с улыбавшимся ей Крамом.

Достаточно быстро договорившись о поставке сверхмалой подводной лодки «Тритон-2», снаряжения и автоматов, Барти начал готовиться к самому действу. Через часа три, то есть уже к ночи раздался характерный хлопок и степенный русский домовой-почтовик доставил ему выглядящую моделью уменьшенную подлодку и кубик со снаряжением. Назавтра можно было начинать.

— Виктор, смотри, это АПС, да ты знаешь, наверное, — начал инструктаж Барти, протягивая автомат Виктору. Тот уверенно взял оружие.

— Да уж, это точно.

— Маска там, КИП (кислородный изолирующий противогаз), прочие радости — вон на том столе, ни в чем себе не отказывай, — напутствовал Барти.

Теперь нужно было проинструктировать снова что-то жевавшую француженку.

— Флер, ты знаешь, что такое «автомат» или «пистолет»? — осторожно начал Барти, — кивни, если знаешь.

Флер посмотрела взглядом молодого барашка на свежеокрашенные ворота. Принимая во внимание постоянно жующее в минуту задумчивости лицо, Барти пытался отогнать от себя возникшую ассоциацию.

— Слушай, а может, ей вообще оружие не давать, а? — подошел уже обвешанный снаряжением Виктор, тихо бряцая на каждом шагу.

— А может, ты и прав. Надо ее научить КИПом пользоваться, и все, пожалуй.

Флер была на все согласна и потому проинструктирована на тему того, как надевается «шапочка», на что нажать и чего не делать ни в коем случае. После чего ее потренировали часа три. Убедившись, что девушка не путает клапаны, ее отпустили, а сами двинулись пристреливать автоматы.

Наконец, настал день второго испытания.

Бэгмен нервно дернул плечом и вернулся к судейскому столу, направил волшебную палочку на горло, как тогда, на Кубке мира, и произнес: «Сонорус!» — его голос тут же понесся через озеро к высоким трибунам.

— Ну что ж, наши участники готовы ко второму испытанию. Начнем по моему свистку. За час они должны найти то, что у них отобрали. Итак, на счет три: раз… два-три!

Холодный неподвижный воздух огласил пронзительный свист, трибуны взорвались криками и рукоплесканьями, но чемпионы не двинулись с места. Вместо того чтобы прыгнуть в воду, они выжидательно посмотрели на Барти, который, вынув что-то из кармана мантии, бросил это в воду. Миг — и на волнах закачалось нечто небольшое, продолговатой формы, в котором магглорожденные с трудом узнавали что-то похожее на подводную лодку, только маленькую. Скинув мантии, чемпионы с воодушевленными криками (нецензурными, конечно, но мы не будем на этом заострять внимание) протиснулись сквозь люки в недра сотворенного предмета. Люки закрылись, еле видный сзади предмет — «гребной винт», как шепнул кто-то из магглорожденных — пришел в движение, и судно медленно погрузилось в воду. Потянулись минуты напряженного ожидания. Судьи тем временем совещались на тему законности использования маггловского аппарата для победы, но учитывая, что магией от объекта не фонило, то он проходил по той же статье, что и все остальные неодушевленные предметы, как, например, одежда. Вряд ли бы чемпионы согласились раздеться догола, так ведь?

В центре озера вскипела вода, окрашиваясь красным, и всплыли тритоны, гриндилоу и даже, кажется, русалки. Они, подобно мертвой рыбе, плавали брюхом вверх в холодных водах озера, а чемпионов все не было видно.

— По всей видимости, идет нешуточный бой, — заметил Дамблдор вздрогнувшему Каркарову.

— Всплывут — узнаем, — философски заметил тот.

Под тихое бурчание электродвигателя лодка принялась погружаться. Чемпионы, включенные в переговорное устройство, свободно беседовали. В передней кабине находились Барти и Флер, а в задней — Виктор, скорчивший зверскую рожу, да такую, что гриндилоу, пристроившийся атаковать лодку сзади, от страха уплыл прочь.

Подсвечивая себе водную тьму прожектором, лодка споро двигалась в толще озера. Одинокие рыбки, водоросли и трезубцы ничуть не мешали ее продвижению. Особенно настырных представителей подводного народа метко отстреливал Крам через бойницу. Барти тихо завидовал, ведя судно, а Флер дремала.

Наконец они доплыли до заложников. Их вид ввел всех в ступор, ну Седрик, ну ладно, он парень молодой и сильный… а Гермиону за что? А старуху МакГонагалл? Над ними-то кому пришло в голову издеваться?! Но сейчас не время для эмоций, потом побесимся…

— Так, Крам — прикрываешь, мы с Флер плывем, потом меняемся, согласен? — Барти был сух и деловит.

— Понял, командир, — вбитая с детства дисциплина и армейский порядок Дурмстранга не позволили Виктору ответить иначе.

Попытавшись громко запеть, Барти подавился и уже тише просипел:

«…О Родина, Родина, близится час

Для нас, для детей твоих!

Когда же прогнется весь мир под нас,

Ведь завтра — в руках моих!..*»

Чемпионы рванули к заложникам, а Крам начал сосредоточенно «прикрывать». Нюанс в том, что у полиции «прикрывать» — означает неприцельную стрельбу, а у военных как раз наоборот. От пуль скорострельного автомата вскипела вода, и десятки воинственных представителей подводного народа отправились к своим богам по кратчайшему маршруту. Когда вернулись Барти с МакГонагалл и Флер с Диггори, вокруг лодки уже никто не толпился, а остатки подводного народа унеслись прятаться за скалы, последовав примеру кальмара, который, не будучи дураком, затаился на дне. Осторожно сняв Гермиону со столба и отбуксировав ее к лодке, Крам принялся, как и его коллеги, заталкивать безвольную тушку в люк. Наконец это всем удалось и уставшие чемпионы, забив лодку под завязку собой, отправились в обратный путь. Барти решил не взрывать подводный город, так что русалкам сегодня повезло.

Когда всплыла миниподлодка, трибуны взорвались ликующим ревом, который, впрочем, стих, едва откинулись люки и показались перекошенные гневом рожи чемпионов, а вслед за ними посыпалась такая отборная брань, адресованная устроителям турнира, что те невольно заерзали на своих местах, им вдруг стало очень неудобно сидеть… Общий смысл претензий сводился к тому, что у расистов-англичан совсем нет чувства юмора и хоть сколько-то такта, или о такте они вообще не слышали?

А при виде синих и дрожащих Гермионы и Минервы смысл дошел до всех, и им всем стало стыдно. Очень стыдно.

Комментарий к Часть двадцать вторая. Второе испытание

* Из к/ф “Кабаре”.