Лучшая версия нас

Часть 6

Восемь лет назад

После длительного суда Верховного совета, заточения Люциуса в Азкабан и признания Драко невиновным из-за его показаний, молодой, еще совсем неопытный мужчина, пытался решить, как ему жить дальше. Малфой младший осознавал, что все нравоучения отца, которые тот старательно вкладывал в его голову на протяжении всей его жизни, катились дракону под хвост.

В свои двадцать два он не понимал, что нужно делать с данной ему жизнью, как поступить и в каком направлении двигаться. Казалось, что все его окружение давно обрело себя, получило смысл существования, отчасти забыло годы войны.

Все его время проходило в Мэноре в непонимании, тоске и боли. Давние приятели, которые не отвернулись от него, порой писали письма, но Драко не находил ни сил, ни желания, чтобы отвечать. Отношения с матерью, которая избежала ссылки в Азкабан, но получила домашний арест, сошли на нет. Несколько совместных ужинов проходили в полном молчании, лишь изредка они перекидывались парой слов.

Окружающие стены давили на него с непреодолимой тяжестью, отчего месяцы в родном поместье ощущались годами. Спасением была семейная библиотека, которая дарила хоть и мимолетное, но утешение.

Спустя некоторое время и легкие прояснения своего разума, Малфой осознал, что у него нет никакого желания оставаться в этом месте. Он хотел изменить свою жизнь, но совершенно не понимал, как нужно действовать.

К двадцати трем годам он, измученный своими мыслями и душевными терзаниями, собрал желание и волю в кулак. Поставил мать перед фактом своего отъезда из поместья, и прерывая возможные материнские надежды на собственного сына, съехал.

Былой авторитет фамилии Малфой давно исчез, но галеоны в хранилище позволяли подпитывать прежнюю утерянную власть. Получив в собственность квартиру, Драко не спешил с воплощением поставленных целей. Все действия были продуманы, записаны, а спешка была самым ненадежным спутником.

На протяжении нескольких месяцев, Малфой младший обхаживал Министерство магии, записывался на личные консультации, сидел в очередях с массой посторонних волшебников и существ. Лишь для того, чтобы подать свою заявку на рассмотрение в кандидаты на работу.

В некоторых случаях, после напряженных собеседований и презрительных взглядов в его сторону, он все же добивался поставленных целей. Не всегда правильным, но более действенным способом — деньгами. На встречах с сотрудниками Министерства он проявлял активность, ум и обаяние. Убеждал людей дать ему шанс, порой готов был использовать Сыворотку правды или Омут памяти для того, чтобы доказать свое желание перемен, стремление в свое новое я.

День за днем он боролся за свою новую жизнь, за то, чтобы его воспринимали не как давнишнего Пожирателя смерти или ребенка с поломанной судьбой. Он желал и стремился проявить себя как личность, которую никогда не видели за спиной Люциуса Малфоя.

Окружающие люди все еще смотрели искоса на молодого Малфоя, многие, продолжая улыбаться в лицо, все же осуждали отданный выбор в сторону ещё юного, но знавшего вкус горькой жизни слизеринца.

Изо дня в день он показывал свою выдержку, боролся с образовавшимися препятствиями. Доводилось подчиняться прихотям вышестоящих руководителей в тот момент, когда он оставался на неизменной ступени. В начале пути приходилось перебирать кипы бумаг, составлять отчеты со слов авроров, проводить все свое время за рабочим столом, где неудобная мебель была самым ужасным испытанием.

И он делал. Он вливался в окружение, менялся, создавал того человека, которым желал стать. С проходящим временем окружение привыкало к Малфою в качестве сотрудника Министерства. Более любопытные и консервативные граждане все еще не могли понять, что тут забыл представитель древнего рода, у которого даже в сложившейся ситуации все так же имелись баснословные суммы для существования.

Более высокие должностные лица продолжали наблюдать за мужчиной со стороны. С годами стремление и некая преданность Малфоя не угасала. Окружающие люди продолжали заваливать его работой, но начинали вести себя проще в его присутствии.

От посторонних глаз не ушло и то, что Драко был умен и довольно смышлен, отчего продвижение по карьерной лестнице все-таки свершилось и привело к новым должностям и возможностям. Первым повышением в его жизни стало место в Аврорате. Как и прежде, он делал отчеты, копошился в бумагах, наблюдал и учился. Стремление доказать себе, что он достоин большего, привели еще на ступень выше.

Через еще один стремительно пройденный год Малфой оказался в новой должности — Старший аврор. Трое из семи человек, которые были в его подразделении, категорически отказывались сотрудничать и работать в команде с бывшим предателем, аргументируя это тем, что такие люди не меняются. Малфой свыкался с происходящим, но не сдавался, а лишь продолжал свой путь.

После первых полевых заданий Драко понемногу менял мнение о себе. Он проявил себя, показал, что на него можно положиться в трудной ситуации. Когда один из мужчин, явно не проявляющий положительных эмоций в его сторону, попал в потасовку, Драко был первым, кто помог и проявил смелость.

Он заслуживал, получал, действовал, он стремился доказать себе, что чего-то стоит. Выматывал себя, работал на износ, но получал одобрение со стороны товарищей и со стороны более высоких руководителей.

На протяжении трех лет он проявлял себя в качестве аврора, не переставая удивлять, помогать, вливаться в коллектив. Дивными становились те факты, что приятели по отделу приглашали его на вечерние посиделки на пару кружек пива или подобной ерунды. Еще в самом начале работы в Министерстве он сделал для себя открытие, которое меняло и другие аспекты его жизни. Один из авроров, с которым Драко довольно неплохо общался, оказался маглорожденным, отчего Малфой не почувствовал ничего. Он осознавал, что многие вещи, на которых он зацикливался раньше, не имели теперь никакого значения.

После стольких лет работы в подразделении Аврората, однажды Малфой получил удивительное приглашение на личную встречу с вышестоящим руководством.

Новые чувства от внутренних переживаний казались чем-то странным. После волнительной встречи и беседы, Драко был ошеломлен. Мужчине рассказали о том, что продолжали присматривать за ним с самого первого прихода в Министерство. Следили за его успехами, неудачами, не могли до конца поверить в его чистые намерения и мысли. Но по итогу оказалось, что ум, личные качества и прошлое привели его сначала в Аврорат, а после в то место где он находился.

После этого дивного разговора, Малфой получил одно из самых удивительных предложений в его жизни — повышение, о котором он толком не мог рассказать. Предложение перейти в Отдел тайн, работать головой больше, чем руками, оказалось похожим на холодную воду, опрокинутую на голову.

Качества, которые имелись у мужчины, подходили для подобной работы. Упорство и его личные изменения на протяжении стольких лет привели его к, возможно, самой важной и невозможной точке в жизни.

Согласившись с предложением, Драко перешел на новый уровень не только Министерства, но и своего личного развития.

Он думал, что все невероятные события его жизни уже случились, но оказалось иначе. Самым ошеломительным был другой фактор. Его напарником в Отделе тайн стала Гермиона Грейнджер, которая в первый же его рабочий день перевернула на него не только стакан с чаем, но и все мысли в светлой голове.

Она тогда впервые опоздала на работу, отчего вбежала в кабинет в полной растерянности, сталкиваясь в дверях с Драко Малфоем и проливая на него свой утренний чай, который еще не успел завариться.

Сейчас

И вот сейчас Драко Малфой понимал, что невозможные вещи продолжали следовать за ним по пятам. Воспользовавшись каминной сетью Министерства и добравшись в Саутенд-он-си, трое людей оказались в небольшом пабе на юге церемониального графства Эссекс. Драко, как и Гермиона, были действительно удивлены пожеланием Пэнс переместиться именно в это место, но играя положенную роль, подчинялись.

Небольшой паб, в котором они оказались, приветствовал шумом, запахом дешевого пива и снеков. Поморщив нос от окружающей обстановки, Малфой осматривал маленькое помещение с парой-тройкой деревянных столов, пьяных волшебников и измотанных официантов.

Даже во всей сложившейся ситуации Драко не мог представить, что Пэнси, даже из этой реальности, согласилась бы провести вечеринку в таком месте. Дернув головой, мужчина проскальзывал между столом и официанткой, продолжая следовать за двумя женщинами идущими впереди.

Непроизвольный взгляд скользнул по бедрам напарницы. В голове отразился момент недавней ситуации в виде переодевающейся Грейнджер. Дыхание чуть сбилось, от воспоминаний, как Паркинсон с усмешкой на губах преобразовала белье его фиктивной жены.

Дергая головой и перемещая взгляд выше, Малфой выдыхал.

Взволнованный голос Пэнси оповестил, что этот паб был единственным местом поблизости, в которое можно было переместиться через камин. Проходя по брусчатке небольших улиц, Малфой вдыхал свежий аромат вечера, продолжая следовать в указанном направлении.

Было удивительно наблюдать за тем, как Пэнс шла под руку с Гермионой, продолжая рассказывать ей какие-то небылицы, иногда поворачивая голову в его сторону. В самых дивных фантазиях невозможно представить подобной картины.

Проходя по главной улице Саутенд-он-Си в сторону моря, Малфой не переставал изучать. Взгляд постоянно привлекала длинная прямая линия пирса, уходящая вдаль от берега. Он не заметил, как они добрались до начала деревянной пристани, ступили на неё, продолжая идти вперед, будто в море.

Море и ночь дарили порцию бодрящего свежего воздуха, позволяющего испытать настоящее чувство свободы. Чувство от которого кружилась голова, даря легкое удовольствие. Волна мурашек проходила по шее и плечам в мимолетные порывы ветра, отчего хотелось сильнее спрятаться в одежу.

Дойдя до конца, Пэнс громко засмеялась, поправляя прядь каштановых волос подруги, с искренней улыбкой двигаясь дальше. Почти у окончания пирса стояли несколько скамеек с мелкими фонариками и мусорными урнами, в углу размещалась небольшая будка с тусклой надписью «техническое помещение», на дверях которой висели картинки с обозначением рыболовных снастей и нескольких удочек.

Оглядевшись по сторонам, Драко поправил волосы, наблюдая за тем, как Паркинсон подошла к небольшой будке, достала волшебную палочку и произнесла тихое заклинание.

Вновь взяв за руку подругу, женщина открыла дверь, и шагая в темноту, исчезала.

Оказавшись в краткосрочном уединении, Драко вдохнул полной грудью, осматривая место в котором находился. Запах моря ударил в нос, отчего на губах появилась едва уловимая улыбка. Вновь дернувшись от ночной прохлады, Малфой двинулся в сторону еще открытых дверей, ступая в неизвестность и тьму.

Вкус Пэнси всегда был изысканным, даже в таком месте, в такой ситуации. Он видел отдаленные схожие черты с той женщиной, что существовала в его реальности.

После того, как он ступил во мрак, уходя от прохлады ночного моря, Драко оказался на волшебной стороне пирса, который встречал яркими огнями, волшебниками и задорной музыкой.

На волшебной стороне казалось, что пирс был в несколько десятков раз больше. Огни светили ярче, море было темнее, а воздух теплее. Просторная арка с красными цветами встречала людей, а волшебница, стоящая у входа, мило улыбалась каждому из посетителей, проверяя есть ли те в списках.

Ступив за невидимую черту арки, трио оказалось в центре веселья, где под открытым небом было одно из популярных заведений магической Британии Пача-Пача. Сотни волшебников утопали в веселье. Танцевали на площадке под открытым небом, в то время как яркие фонари летали над их головами. Десятки небольших крытых шатров размещались по периметру пирса, в них находились зоны для отдыха как одиночек, так и компаний. Официанты разносили напитки, следили за происходящим и просто наслаждались всем происходящим.

Все происходило в каком-то дивном темпе. Сначала добравшись до шатра, троица оказалась под чутким прицелом десятков пар глаз. Радостная Пэнс, отпустив Гермиону, переходила к другим друзьям, которые пришли разделить её праздник.

Растерянно наблюдая за происходящим, Гермиона ахнула. В тот момент, когда Поттер налетел на Малфоя с крепкими дружескими объятиями. Эта картина навсегда отпечаталась в её памяти. Веселый Поттер в ярко-синей рубашке прилип к Драко, который с недоумением отвечал на действия друга.

Все происходило в быстром водовороте событий. Пенс завлекала дальше в шатер, где было множество свободного места для отдыха. На мягких белых диванах размещались знакомые и незнакомые люди. Официанты приносили выпивку, подавали закуски, музыка становилась громче и громче.

Поттер занимал все внимание Драко, заставляя его глупо улыбаться, пить, общаться и обсуждать предстоящую свадьбу. В их компанию вливался Теодор Нотт, отчего Гермиона морщила нос, совершенно не понимая, как такое вообще возможно.

Приходилось мило кивать, обсуждать канапе, будущий праздник, вкус торта и расцветку салфеток. Для лучшего восприятия ситуации Гермиона раз за разом перехватывала очередной бокал шампанского, пила и кивала.

Иногда музыка на танцполе утихала, давая возможность вклиниться ведущему, который проводил весь вечер за развлечением собравшихся людей. Рассказывал о смешных ситуациях и планируемых развлечениях. Допивая очередной бокал, Гермиона отставила пустую тару на столик, и оглянувшись в поиске официанта, встретилась взглядом с Малфоем, находившимся в буквально идентичной ситуации.

Тоскливо улыбнувшись, Грейнджер вернулась к поиску официанта, совершенно не замечая происходящих вокруг действий.

В момент, когда она брала с подноса новый бокал шампанского, Малфой перехватил сосуд в свои руки, едва касаясь пальцами женской руки.

— Потанцуем? Мне весь вечер не давали добраться до тебя.

Смотря сверху вниз на удивленную женщину, Малфой протянул свободную руку к “жене”, едва подмигивая. В попытке избежать обсуждения очередной нелепой вещицы для свадьбы, Гермиона поджала губы, принимая предложение Драко.

Вкладывая пальцы в его ладонь, она выдохнула, поднимаясь с места.

Теплая кожа была удивительно мягкой, отчего хотелось чуть сильнее пустить пальцы по руке, в поисках большего тепла. Под множественные взгляды пара оказалась на танцевальной площадке, где играла не медленная, но и не быстрая песня. Несколько пар танцевали вместе, когда другие — одиночки, наслаждались свободой.

Совершенно спокойно рука Драко скользнула по открытому женскому предплечью, переплетая их пальцы воедино. Пальцы другой руки притронулись к плечу, спускаясь ниже к талии, невесомо прикасаясь и приближая женщину ближе.

Тихий тяжелый выдох вырвался из женской груди, когда Гермиона ощутила прикосновения к его груди. Едва приподняв голову, она встретилась со светлыми глазами, продолжающими следить за ней.

— Расслабься, это просто танец. — Тихо прошептал Драко, не разрывая зрительный контакт.

— Спасительный. — Легкая усмешка отразилась на губах. — Во мне почти бутылка шампанского от всего происходящего.

Расслабленно двигаясь в такт музыке, Гермиона ощущала тепло мужских пальцев, переплетающихся с её. Ощущала запах алкоголя с приятным запахом его кожи в районе шеи. Она удивлялась от того, что ей нравился этот запах, а после, сразу отгоняла дурные мысли, оправдывая это стрессовой ситуацией, алкоголем и глупым вынужденным сближением.

— Я никогда не забуду, как Гарри искренне обнимал тебя. Это так…

— Невозможно… — Тихо добавил Драко, продолжая смотреть на женщину.

— Так же невозможно, как и все то, что происходит. — Она усмехнулась. — Моя лучшая подруга — Пэнси, с которой я весь вечер обсуждаю выбор салфеток на её свадьбу.

Женская рука, находившаяся на плече Драко, легко погладила ткань рубашки.

— Удивительно, но это не так… ужасно. — Новая улыбка отразилась на губах.

Пальцы Малфоя, переплетенные с женской рукой, едва поглаживали кожу на её руке. Казалось, что это мог быть отличный поступок женатой пары. Думал, что делает это для того, чтобы отвести несколько взглядов новых друзей, показать, что они — это они.

Возможно, несколько стаканов огневиски ударили в голову, а возможно, морской воздух и все происходящее давали некоторые побочные эффекты. Ему нравилось чувствовать её тепло, ощущать мягкость кожи и движения. Было любопытно наблюдать за густыми каштановыми волосами, которые с годами стали немного покорнее, за карими глазами, в которых он видел свое отражение. Изучал легкие черты её лица, не упуская из виду приоткрытые губы, порой изгибающиеся в улыбке.

— Мне кажется, — она выдохнула, — Пэнси с нас глаз не спускает.

— Может некоторые повадки оригинальной Пенс перешли и в эту реальность? — Драко усмехнулся. — Она всегда держит все под контролем.

— Мы справляемся с ролью?

— То, что ты позволила мне вести тебя в танце и положить руку на талию, о многом говорит. Все же я ожидал отговорку.

Повернув голову чуть в сторону, Малфой осматривал танцующих неподалеку людей, оглядывал танцпол и парящие фонари, которые в момент медленного танца стали немного темнее.

— Ты считаешь, что в нашей реальности я бы не позволила этого сделать? — Гермиона наблюдала за профилем напарника.

— Ты — все та же Грейнджер. — Едва уловимо прошептал Драко, все еще не поворачивая голову обратно.

— Я та же Грейнджер, как и ты Малфой. — Она вновь тяжело выдохнула. — Все меняется, не так ли?

Вновь поглаживая ткань мужской рубашки, Гермиона ощущала легкую волну несправедливости. Почему её окружение продолжало видеть в ней Гермиону школьных лет. Почему никто не мог рассмотреть в ней того человека, которым она стала. Прошло столько лет после выпуска, а её воспринимали тем же ребенком — заучкой. Даже Малфой менялся на глазах, даже он смог доказать всем, что люди меняются.

Проглотив образовавшийся ком в горле, Гермиона выдохнула.

Не разрывая сплетенных пальцев, Гермиона придерживалась за его плечо, едва поднимаясь на носочках. Нос уткнулся в мужскую скулу, а приоткрытые губы отпечатали легкий поцелуй на его подбородке, с грехом пополам, женщина оставила несколько кратких поцелуев на светлой коже. Она ощущала, как его тело напряглось, а кадык дернулся, от легких действий с её стороны.