Лучник

Глава 45

У ворот дворца двое стражей загородили путь скрестив копья. Мимо проходящая группа зажиточных горожан засмеялась, коряво пошутив про чернь пытающуюся прыгнуть выше головы. Поймав мой взгляд заткнулись и опустив головы поспешили растворится среди люда. Стражники нахмурились, прежде чем я успел раскрыть рот, вперёд шагнула Бескаел.

Опасно покачнувшись на каблуках, эльфийка быстро начертала пальцем затейливый узор, оставшийся висеть в воздухе перед лицами изумлённых стражей. Самый расторопный тяжело сглотнул и быстро поклонившись юркнул в маленькую калитку в створках ворот.

Оставшись ждать по полуденным солнцем, я стараясь скоротать время спросил черноволосую:

– Что ты ему показала?

– Знак правящего дома, к которому принадлежал принц. Думаю, это будет куда быстрее чем действовать, по-твоему. Кстати, а как ты планировал пройти внутрь?

– Сначала попросил бы, а потом, если откажут, вырубил бы и прошёл внутрь. – Честно ответил я.

Эльфийка фыркнула и прошептала что-то про дурость и сложила руки на груди. Оставшийся стражник мелко трясётся, не зная куда деть глаза, смотреть на меня не интересно, а на эльфийку опасно. Я проигнорировал замечание эльфки, конечно дурость, но ещё большая дурость была бы рассказать настоящий план перед стражником. Да и перед эльфийкой тоже.

Ворота дрогнули и плавно отворились, вместе с вторым стражником нас встретил запыхавшийся слуга. Богато одетый, на один кафтан можно жить полгода ни в чём себе не отказывая. Увидев эльфийку, низко поклонился и жестом попросил следовать. Меня смерил презрительно-удивлённым взглядом, но ничего не сказал.

Стремительно пройдя через внутренний двор, вошли в замок. Лицо Бескаел выражает лёгкое презрение к излишне пышному убранству, толстым коврам на полу и аляповатым гобеленам на стенах. Я же с умеренным интересом оглядел их проходя мимо.

По большей части на ткани запечатлены мифы и легенды, но встречаются исторические события. Я запнулся возле отрывка со сценой битвы в Багряном Ущелье, отвёл взгляд и поспешил за слугой. Эльфийка недовольно забурчала и сильнее вцепилась в руку страшась упасть.

Нас провели по длинным коридором и бесконечной веренице лестниц, настолько одинаковых, что я начал подозревать неладное. Уж не водят ли нас кругами за нос? Выигрывают время для триархов или на подготовку западни?

Слуга остановился у неприметной двери, прикрытой бархатными шторами меж двух гобеленов. Почтительно отворил и переломился в поясе выказывая почти рабскую покорность. На той стороне обнаружился длинный зал с рядом дверей вдоль стен. На противоположной стороне высится массивный стол, накрытый красной скатертью. Подле него три одинаково высоких трона, а на них Судья, Страж и Торговец.

Судья поднялся и пошёл на встречу разводя руками. Я почувствовал, как напряглась Бескаел, готовая к подлой атаке. Судья широко улыбнулся и заговорил, продолжая идти:

– Мы с братьями чрезвычайно рады, что кому-то из свиты удалось выжить! – Лица Стража и Торговца с натянутыми улыбками, прямо кричат о «радости». – Мы уже ведём расследование, а вам будет предоставлено лучшее убежище, а ваш помощник…

Разглядев моё лицо, голос оборвался, как жизнь под ножом. Судья испуганно вскрикнул и отшатнулся. На крик в зал через многочисленные двери хлынули Карминовые стражи, воздух наполнился скрипом мечей вытягиваемых из ножен. Остальные триархи удивлённо привстали, еще не поняв произошедшего. Я отпустил ручку эльфийки и плавно скользнул вперёд. Жестко схватил Судью и развернув к себе спиной, приставил нож к горлу. Бледная кожа опасно натянулась, триарх застыл, боясь даже нервно сглотнуть. Оглядев окружающих стражников, я рявкнул во всю мощь лёгких:

– Стоять!

Карминовые неуверенно остановились, растерянно оглядываясь на хозяев.

– Я пришёл говорить! Сейчас я отпущу его, так что будьте спокойны.

– Кто ты?! – гневно прохрипел Страж выходя из-за стола.

Ладонь держит на рукояти меча, висящего на поясе, а в походке чувствуется сквозящая опасность. Готовится к внезапной атаке, видимо хочет покалечь мне руку, прежде чем нож вспорет глотку Судье. Я криво ухмыльнулся и ответил с сквозящей желчью:

– Кто я? О, вы знаете кто я! Вы уже посылали своих красных мальчиков за моей головой! Никто не вернулся! Вы послали за мной эльфийского выродка Малора, и я вернул его вам, калекой! Вы послали за мной идиотскую зеркальную копию этого идиота, и я её убил! Более того, я прикончил вашего недоассасина, на крыше возле площади! Тебе ещё нужен ответ, кто я?

Страж сплюнул мне под ноги, едва не попав на сапоги Судьи, прорычал:

– Орденское отродье! Что, пришёл нам мстить?! Так живым ты отсюда не выйдешь, как и это ушастое!

Глаза черноволосой эльфийки опасно сузились, она поднесла ладонь к волосам, где так удобно прятать стальные иглы для метания. Я нагло захохотал:

– Ты глухой Страж? Я пришел говорить и поверь, тебе, всем вам, лучше меня выслушать!

Я отнял нож и легонько подтолкнул Судью к брату, тот запнувшись едва не упал. Припал к Стражу зажимая рот ладонью и трясясь будто от рыданий, краем уха уловил влажный кашель. Двое карминовых подхватили триарха под руки и торопливо увели к столу. Через стражников торопливо пробился лекарь с кружкой дымящего варева. Потянув носом, уловил нотки запах мака и цветов.

– Ну, говори, отродье. – поторопил Страж

– Уж не знаю, зачем вы хотели убить принца, но вы зря радуетесь, смерти ушастого. Убийцы получили часть заклинания активатора.

– Какого ещё активатора?

– Проклятья. – Рявкнул я, стукнув пальцами по левой стороне груди. – Они убьют вас всех.

Лица Стража и Торговца дрогнули, а Карминовые стражи повинуясь взмаху руки нехотя начали покидать зал.

– Чего ты хочешь? – торопливо спросил Торговец, не вставая с трона.

– Мне нужны их головы. Желательно ДО активации проклятья. А им нужна последняя часть заклинания, а она, я более чем уверен, находится у Зеркальщика.

Страж криво ухмыльнулся, сказал указывая рукой на свободные стулья у стола:

– Думаю, мы сможем договориться. Прошу, присаживайтесь, сейчас принесут напитки. Разговор нам предстоит длинный.

– Ты им доверяешь? – Шёпотом спросила Бескаел.

– Ни капли. – ответил я. – Как и они мне.

– Тогда какого?

– Сейчас у нас одна цель.