Белое небо. Ловушка

Глава 6 Спасай мир, Олежек

На КПП Гончар приехал последним. Оставил внедорожник на стоянке рядом с черной громадой RAM 1500, горой нависшей над машиной Олега: Паша-Эльдорадо всегда был неравнодушен к громадным автомобилям. Кто скажет, что джип – маленькая машина? Но по сравнению с Пашиным мегамонстром джип Олега выглядел пацаном-недомерком рядом со взрослым дядей.

На стоянке было сумрачно и безлюдно. Фонари едва справлялись с предутренней тьмой, зато за воротами сияло как днем. Всю мощь прожекторов КПП направил в сторону Зоны. Яркие лучи упирались в белую стену, прогуливались по прошлогодней траве буферного пространства, зачем-то резко взлетали в небо, чтобы потом, описав круг, вернуться обратно. Иногда лучи, направленные с разных вышек, перекрещивались, и тогда над воротами повисал огромный световой крест – словно запретительный знак над Зоной.

Оставив вещи в машине, Олег направился к зданию КПП. В полутемном холле Толик Косорылый что-то энергично втолковывал Бахаеву. На плечах сталкера болталась любимая зеленая хламида, у стены пристроился видавший виды рюкзак.

– Ты уж его одного никуда не пускай и не корми с кухни, – просящим тоном бубнил Косорылый. – Вот тут у меня паучи с кормом, он жиденькое любит, а здесь, в пакете, игрушки.

Бахаев морщился, но кивал. В руках он держал увесистый полиэтиленовый пакет.

Олег с интересом прислушался к разговору. Пока что он терялся в догадках, о чем идет речь. Загадка разрешилась, лишь когда Толик обернулся на гулко прозвучавшие шаги Олега. На руках Толика спокойно подремывал котенок манула.

– Это тот, из Зоны? – Олег не смог скрыть удивления.

– Ага, – радостно подтвердил Косорылый, поглаживая серую шерстку. – Барсик.

– Ладно, давай сюда кота, – Бахаев протянул руку к котику, – как-нибудь справлюсь.

Косорылый нехотя передал животное. На кривоватом лице сталкера застыло трагическое выражение, словно он навсегда прощался с близким человеком.

– Остальные где? – спросил Олег.

Вместо Толика, который никак не мог справиться с эмоциями, ответил Бахаев, махнув рукой на двери «офиса»:

– Там.

Он же первым и зашагал к «офису», но когда до входа оставалось несколько метров, дверь распахнулась и показалась испуганная физиономия сержанта.

– Товарищ прапорщик, там бы это… Разнять надо, – пробормотала физиономия и втянулась обратно.

Бахаев выругался по-бурятски, сунул кота Толику и в два прыжка одолел оставшееся расстояние.

А разнимать действительно было пора.

Трое набычившихся спецназовцев угрюмо сверлили глазами Пашу-Эльдорадо. Паша в коричневом сталкерском комбинезоне нависал над ними, как громадный разъяренный медведь-шатун, повстречавший на своей территории грибников. Двое зрителей – Дошик и «ведьма» – не вмешивались, со стороны наблюдали за этим странным противостоянием. «Ведьма», заложив ногу на ногу, вальяжно расположилась на офисном диванчике и с интересом прислушивалась к разгорающемуся конфликту. Сегодня она была одета в дорогую куртку и удобные туристические ботинки, рядом стоял новенький рюкзак с логотипом Mountain Equipment – прямо картинка на обложку туристического проспекта. Тугая коса, которую она заплела на макушке, свешивалась на грудь. Дошик нетерпеливо ерзал на подоконнике и всем видом выражал готовность поддержать Пашу.

– В чем дело? – резко спросил Гончар.

Паша сплюнул под ноги.

– Этот урод узурпировал власть и объявил себя главным. Короче, в Зону идет он со своими бойцами, а не рвань, шваль и прочие помехи на пути к очередной звездочке на погонах вроде нас.

Происходило непонятное. Вчера Костюченко дал добро на участие сталкеров, даже подписал приказ.

Олег повернулся к Бахаеву.

– Бумаги из Читы приходили вчера?

Бахаев повел бровью, и сержант метнулся к столу.

– Вот приказ…

Все правильно. Список содержал четыре фамилии: Олега, двух сталкеров (Паша вчера нацарапал на листочке три фамилии, но Гончар оставил две – нечего пацана в Зону тащить) и одну незнакомую – наверное, «ведьмы». Так какого рожна?

Вопрос Олег задал вслух.

– Сегодня утром пришел другой приказ, из Москвы. – Сержант держал в руках другой лист бумаги. При этом лицо его сделалось жалким и удивленным одновременно.

«Шапка» документа указывала на «контору», в которую входил «Восточный Периметр», но только формально. Руководство «Периметром» полностью осуществлялось полковником Костюченко, Москва не вмешивалась. Что касалось финансов или науки – тут столица еще могла сказать свое веское слово, хотя предпочитала отмалчиваться, но в оперативные дела не лезла никогда. Новый список содержал пять человек. Кроме своей Олег углядел фамилию «ведьмы», остальные три были незнакомы.

Несмотря на раннее утро, Гончар набрал Костюченко. Оказалось, полковник был не в курсе.

– Чья там подпись стоит? – сонно пробурчал он, массируя глаза.

Олег ответил.

– Хм… Ему-то что за дело?

Костюченко оставил в покое глаза и взялся за мочку уха. Было слышно, как он тяжело вздыхает и трет затылок. Опять давление, подумал Гончар. Ему вдруг стало стыдно – не за себя, за крючкотворов, из-за которых приходится будить пожилого человека, который в одиночку везет на себе немаленькую контору. Московские паркетные генералы и понятия не имеют, чем занимается «Периметр», для них все одно, что Зона, что учения в Воронеже, что банкет в Кремле.

– Уж прости, Олежек, но связываться с этим козлом в генеральских погонах я не буду, – наконец произнес полковник. – Разбирайся сам, на месте. Можешь спецназ послать… Откуда они прибыли? Из Африки? Вот туда и пошли. Только ты же понимаешь, что в Зону идти по-любому нужно, хоть со сталкерами, хоть с самим чертом. Что, если Зона действительно через три дня рванет так, что Булганска не станет? Сейчас главное – предотвратить катастрофу.

Не такого ответа ждал Гончар. Все, что он сейчас услышал, по сути сводилось к следующему: иди, Олежек, спасай мир, как-нибудь справишься. Так что придется искать компромисс, тут кулаками вопрос не решить.

– Давайте так. – Гончар повернулся к «ведьме». – Вы переправляете в Зону всех, дальше я пойду со сталкерами, а вы – как пожелаете, можете с нами, можете со спецназом.

– Не пойдет, – прозвучало с дивана. – Я могу контролировать только четверых, пятерых от силы, и то если все гипнабельные, а вас получается семеро.

– А если в два захода?

Ответить она не успела, опередил командир спецназа:

– Никаких вторых заходов не будет. Идем мы, и точка. А у тебя, товарищ Периметр, – он снисходительно качнул квадратной челюстью в сторону Олега, – есть выбор: или присоединиться к моей группе, или остаться здесь со своими оборвышами. Хватит пустой болтовни, пора выдвигаться.

Эльдорадо побагровел и шагнул к спецназовцам, но Олег придержал его за плечо. Паша опять сплюнул и выразительно размял пальцы. Олег отлично понимал сталкера, ему тоже хотелось врезать по самодовольной роже, хотя и были подозрения, что спецназовец лицедействует, не такой уж он солдафон, каким хочет казаться.

– В два захода не получится, – мягко произнесла «ведьма», поднимаясь с дивана и подходя к Олегу, и он почувствовал, что тонет в бездонных колодцах глаз. – Сил не хватит. Мне бы очень хотелось, чтобы вы присоединились к нам, но с вами или без вас – нам действительно пора выдвигаться. Максимум, что я могу для вас сделать, взять еще одного человека.

Олег повернулся. Три пары глаз вопросительно смотрели на него.

– Чего тут думать, я пойду, – пробасил Эльдорадо.

– Может быть, я? – пискнул Дошик. – Сами же говорили, у меня чутье.

– А меня Зона любит, – заявил Косорылый, почесывая за ухом пригревшегося на руках котика.

Гончар уже собрался сказать, что возьмет Косорылого, но вмешалась «ведьма». Как только догадалась, что он сделал выбор? Коротким взмахом она провела рукой перед лицом Толика, затем поочередно подошла к оставшимся сталкерам.

– Сожалею. Но могу взять только девушку. У меня не получится ввести ваших друзей в транс.

Эльдорадо в третий раз сплюнул под ноги и, не прощаясь, хлопнул дверью. А Толик даже обрадовался. «Пойдем домой, Барсик, дома хорошо», – засюсюкал он, поглаживая котенка. Извиняюще улыбнулся Олегу и побежал догонять Пашу.

– Какую еще девушку? – глупо спросил Олег.

– Меня, конечно. – Дошик легко спрыгнула с подоконника. – Или вы девочку с мальчиком перепутали?

– Ничего я не перепутал, – проворчал Гончар, хотя на деле обстояло именно так.

Сталкер в юбке? Вы серьезно? Восемнадцать лет не было такого – и вдруг здрасьте? Нет, женщины в Зону хаживали, ученые или туристы, бывало, пропавших родственников искали, но чтобы сталкерить? Даже попытки не припоминались.

– Давайте знакомиться. – «Ведьма» улыбнулась уголками губ. – Глория. Психиатр, психолог, кандидат медицинских наук.

– Олег Гончар, оперативный сотрудник «Восточного Периметра», – буркнул Олег.

– Майор Шилов, позывной Шило. – Командир спецназа протянул для пожатия руку, которую Гончар после некоторого колебания все же пожал.

Усугублять конфликт с человеком, с которым предстоит провести ближайшее дни в Зоне, – все равно что выстрелить себе в ногу. Да, придется гораздо сложнее – с новичками всегда сложно, особенно если их много, – вот только выбора нет. Хочется думать, что первое же столкновение с реалиями Зоны собьет с них спесь, Зона и не таких обламывала. А позывной отлично подходит майору, усмехнулся про себя Олег, воистину, шило в заднице, главное, чтобы в чужой.

– Мои подчиненные – Орк и Снегирь, – махнул майор рукой в тактической перчатке. – Парни надежные, отлично зарекомендовавшие себя в боевой обстановке.

– В Зоне не будет боевой обстановки, – отрезал Гончар. – Огнестрельное оружие там бесполезно, средства связи не работают, «вертушка» в случае чего на помощь не прилетит. Там даже банальный фонарик не горит. И врагов там нет в привычном для вас виде. Зато там много странного, непонятного и опасного.

Шилов сначала хотел ответить, но передумал и лишь плотно сжал губы.

– Выходим через полчаса, сбор у ворот. – Майор резко повернулся и размашистым шагом направился к выходу.

Олег тоже вернулся к машине. Вынул из багажника рюкзак и арбалет. Пристроился на бетонном блоке возле ворот и достал сигареты.

Все, кто бывал в Зоне, рано или поздно становятся если не верующими, то суеверными, даже если раньше считали себя закоренелыми атеистами. Помолиться, плюнуть через левое плечо, прочитать мантру – слишком банально, сталкерские верования и приметы куда изощреннее. Опытный сталкер подмечал все мелочи – чем занимался перед удачным рейдом, что сделал или, наоборот, забыл сделать перед неудачным. У каждого был «счастливый» рюкзак, «счастливая» марка консервов, даже «счастливые» трусы. Каждый выход в Зону сопровождался особым ритуалом; от посторонних его, конечно же, скрывали. А вот спроси такого сталкера насчет суеверий – от всего отопрется, скажет, глупости это и навет. Был бы жив британский антрополог, знаток верований и мифов Джеймс Фрэзер, забросил бы изучать примитивные племена и древние народы и занялся бы только сталкерами.

У Олега подобным ритуалом стала выкуренная перед воротами сигарета, притом что на Большой земле он не курил. Распечатать пачку, не спеша достать сигарету, щелкнуть зажигалкой и затянуться, глядя на тлеющий огонек. Выкурить одну штуку и оставить пачку перед воротами – вроде как заберет по возвращении.