Ловцы душ

Встреча

Они приняли закон!

Конгресс США голосовал за проект, фактически запрещающий сетевую анонимность.

Теперь для регистрации на любом форуме, в любом виртуальном сообществе в обязательном порядке будут требовать номер паспорта. И хотя ники не запретили, но обязали под ним указывать реальное имя и фамилию. Всем ресурсам, нарушающим закон, грозил запрет.

Обосновали закон, как водится, самыми благими целями. Борьбой с киберпреступностью, пропагандой расовой и прочей дискриминации, защитой прав личности.

Разумеется, все вирты изначально были против законопроекта.

Да, анонимность в чем-то облегчала жизнь самым разным нарушителям закона. Но она же давала ту неповторимую свободу, о которой живущие в реале не могли и мечтать. В Сети любой мог высказать свои реальные мысли. В общем, человек лишь в Сети мог быть самим собой.

Закон автоматически менял весь стиль Сети. Как сказал один из виртов - анонимность наше все.

В реальном мире большинство составляют биомасы. Для которых анонимность скорее помеха. Но Сеть для них вовсе не дом, а всего лишь дополнительный придаток. Тут есть ресурсы, где любой обязан регистрировать настоящее имя. Но то по желанию. Какого черта навязывать подобный порядок всем?

И на сей раз Сеть приготовилась к ответу. Не остался в стороне и Элиот.

Вообще последние несколько лет он практически находился в стороне от большой сетевой жизни. Не то, чтобы его выперли, просто самому надоело. Бесчисленные виртуальные войны вымышленных миров. Тысячи обсуждений на самые разные темы, после которых все расходились, так и оставшись при своем мнении. Виртуально-реальные шоу, героев которых забывали на следующий день.

В какой-то момент Элиот устал от всего этого. Он с легкой усмешкой наблюдал за кипевшими битвами, где участники, фигурально выражаясь, брызгали слюной. Не понимая, что все это, по большому счету, бессмысленно. Что же касается всех ограничений, что лично он может легко обойти любое.

Но в последнее время в нем вновь проснулся вкус к жизни. Виртуальной и реальной.

Началось все, пожалуй, с той девчонки, Тами. Если верить ей, кто-то умудряется там, в реальном мире, манипулировать сознанием больших масс людей, заставляя их голосовать за определенного кандидата. Глупые биомасы. Пытаются навязать свои правила тем, кто в этих дурацких правилах не больно-то и нуждается, и при этом не замечают, что в их реальном мире происходят куда более серьезные, напрямую затрагивающие именно их события.

А Тами оказалась отчаянной девчонкой, и чтобы докопаться до истины, даже решилась на кражу со взломом. Правда, наивная и не до конца продуманная. Так что Элиот решил еще раз помочь. В Штатах ей оставаться нельзя, и он организовал ей билет на самолет в Европу. Тем более, что штаб-квартира компании "Personal Power" находится как раз там.

А сейчас решил - почему бы не повоевать с реальным миром. Разговоры о том, что Сеть так просто не сдастся, пошли сразу, как только стало ясно, что законопроект будет рассматриваться, и у него серьезные шансы на успех.

Слишком многим в реале не нравится, что их дети уходят в Сеть. Плюс религиозники, почти все без исключения называющие нейрокомп порождением дьявола, ну и экологи. Последние давно выступают за ограничение любых технологий, независимо от их влияния на экологию. Похоже, у них процесс уже превалирует над результатом.

А вирты как электорат не так многочисленны. Набрать свою собственную лоббистскую партию, надежно защищающую их интересы, не получилось.

И они решили ответить акциями сетевого хулиганства.

Первыми и наиболее очевидными мишенями атаки стали виртуальные ресурсы голосовавших за закон политических партий, и отдельных политиков, а также общественных и религиозных организаций, продвигавших закон.

И если политики в целом удар выдержали - они всегда серьезно занимались безопасностью виртуальных ресурсов, то практически все сайты и сообщества религиозных общин, групп зеленых, консервативных родителей и прочих рухнули в первые полчаса. Все они не слишком ладили с виртами, а потому обеспечить их надежную защиту могла разве что киберполиция.

Но сейчас она попросту не могла уследить за таким количеством атак. Тем более, что к американским виртам присоединились массы коллег в Европе, Китае, Индии. Там всерьез обсуждали аналогичные планы, а потому местные решили поддержать коллег, и заодно послать сигнал своим правительствам - не стоит лезть в чужую жизнь.

Плюс Элиот не сомневался, что не меньшую активность сейчас развили и группировки хакеров, пытаясь под шумок добиться своих целей.

Вторая волна пришлась на многочисленные виртуально-реальные шоу. Они составляли основной досуг для большинства биомасов, и сегодня они его лишатся. Пусть на собственной шкуре убедятся, как хреново, когда тебя без причины в чем-то ограничивают.

Кое-кто решил провести ряд атак и на ресурсы компаний, финансирующих политические партии. Но тут вирты ожидаемо напоролись на мощные системы безопасности, реального эффекта не получилось.

А потому третья волна обрушилась на многочисленные странички в социальных сетях. Простой поиск позволял легко выявлять сторонников дурацкого законопроекта, и вместо авторских постов и комментариев там сейчас появлялась масса самой гнусной похабщины.

Наиболее горячие головы виртуального мира предлагали нанесение куда более серьезных ударов по миру реальному. Блокировать работу аэропортов, электронных банковских счетов, энергосистемы и многого другого. Но тут уже Элиот, как и многие старожилы Сети, воспротивились.

Переводить виртуальную войну в реальную очень глупо и опасно. Тем более, что такие акции почти наверняка ударят и по тем неразумным юнцам, что их предлагают.

Элиот взломал сервер очередного сообщества здорового консерватизма. Даже быстрого взгляда хватило, чтобы понять - консерватизмом члены сообщества, во всяком случае, некоторые, страдают только на публике. А на самом деле втихаря лазили по самым разным порноресурсам. С помощью одной из программок он быстро сделал такие данные доступной всем. Пусть видят, кому на самом деле стоило бы ограничить доступ в Сеть.

Тем временем пришел вызов от Тами. Похоже, девушке опять требуется помощь.

Ларион смерил говорящего коротким взглядом.

- Мне все равно, - сейчас у него нет ни времени, ни желания связываться с придурком.

Киборг поднялся так резко, что стул отлетел в сторону. Второй пока сидел.

- Ты слишком много на себя берешь, человечек.

- Много берешь ты. Гляди, надорвешься.

- Что ты сказал? - лицо киборга исказила гримаса ярости.

- Если плохо слышишь, повысь чувствительность сенсоров, - усмехнулся Ларион, вспоминая вчерашний разговор.

- Ах ты, - киборг ринулся прямо на него.

Ларион в последний момент успел качнуться на стуле в сторону, уходя с его пути, перекатился по полу. Тут же встал. Противник уже развернулся, его приятель продолжал скалиться из-за стола.

Что-то они сегодня чересчур агрессивные. И оружие все в номере осталось. Да, электромагнитный излучатель определенно стоило взять. Еще год назад он практически не выходил на улицу без оружия. Но за несколько месяцев спокойной жизни в Сен-Марно порядком утратил бдительность.

Первый киборг снова ринулся на него. Двигался он несколько неуклюже, все же ребенок, получивший взрослое тело, остается ребенком. Опыта и навыков у него куда меньше, чем у Лариона, которому легко удалось ускользнуть от вытянутых рук. Да только игра такая в конечном итоге все равно закончится плохо. Но, по крайней мере, он стал на несколько шагов ближе к номеру, где осталось оружие.

Впрочем, можно попробовать и еще кое-что.

Киборг опять бросился к нему. Ларион ушел в сторону, в последний момент ударил по опорной ноге соперника. На бегу тот будто споткнулся, и свалился головой вперед.

А Ларион тут же обрушился сверху, ударил в затылок. Голова противника дернулась вниз, дополнительно столкнувшись с полом.

Находящийся в черепе живой мозг всегда оставался самой уязвимой частью любого киборга. И даже искусственный череп далеко не всегда гарантировал защиту. А уж натуральный тем более. Первый противник отключился.

Второй несколько секунд сидел, затем окликнул брата. Похоже, он не мог поверить, что биологический человек мог вырубить кибернетическое совершенство. Ларион же, не спуская с него глаз, как мог быстро отступал к своему номеру. Спиной не поворачивался, киборги бегают быстрее.

Мелькнула мысль вызвать полицию. Но он сразу понял, что бесполезно. Мгновенно те не прибудут, и ему в любом случае остается уповать на собственные силы. Точнее, скорость, ловкость и опыт. Ибо как раз в силе на стороне оппонента подавляющее преимущество.

Второй киборг устремился к нему. Махнул рукой, пытаясь ухватить Лариона, но недостаточно быстро. Пока его движения читались, давая шанс уклониться от захвата. И выиграть еще несколько шагов по направлению к номеру.

Ларион бросил короткий взгляд на уже близкое двухэтажное строение, и увидел новый вариант спасения. БМВ.

Отправил мыслекоманду стоящей у стены машине, в темноте заурчал мотор.

Видя пример брата, второй киборг действовал осторожнее, но все же весьма решительно размахивал руками, Ларион едва уклонился от нового удара. Но обратным движением противник зацепил его. Уворачиваться от атак, да еще и мысленно управлять машиной не так просто. Удар буквально выбил дыхание, отбросив на пару метров. Ларион едва успел перекатиться, когда нога киборга вмяла землю.

Теперь вся надежда на БМВ.

Киборг шагнул к лежащему противнику, и лишь в последний момент обернулся на звук мотора. Машина сбила его, отбросив на пару метров.

Несколько секунд, но Лариону хватило, чтобы заскочить в двери отеля. Короткий взгляд назад показал, что киборг поднялся. Ну да, простой удар машины он выдержит без проблем.

Ларион забежал на второй этаж, к своему номеру. Вытащил из рюкзака первое попавшееся оружие - пистолет. И когда киборг поднялся наверх, его встретило направленное в лоб дуло.

- Успокоился бы ты, мальчик, - произнес Ларион, стараясь говорить как можно спокойней. - Пока я не рассердился, и не вышиб твои мозги.

Несколько секунд киборг глядел на него, колеблясь. На какую-то секунду показалось, что сейчас он бросится в атаку, которая закончится его быстрой смертью. Но, похоже, разум взял верх, он стал отступать.

Ларион отслеживал его до выхода из отеля, затем через окно. Видел, как тот пошел через двор. Когда киборг присел возле своего начинающего приходить в себя брата, сам Ларион стал собирать вещи. Соседство пары придурковатых, и порядком обозленных на него киборгов не радовало. И у него есть более важные дела, чем доказывать что-либо всяким недоумкам. А потому проще поменять место жительства, благо в окрестностях есть другие отели.

Он вырулил со стоянки, вызвал в памяти нейрокомпа туристическую карту местности. Сделал электронный заказ на номер в пятнадцати километрах отсюда.

Уже там осмотрел приличную вмятину спереди. Чертов киборг. Теперь машина, как ни крути, будет весьма приметной. В случае чего даже голографическая маскировка не спасет. Сбоку раздались шаги.

- Обо что это вы? - к нему подошла женщина лет тридцати. Среднего роста, стройная, и весьма даже симпатичная.

- В столб врезался, - ответил Ларион. - Задумался.

- Ты водишь сам? - удивилась она. Современные автопилоты практически исключали подобного рода аварии.

- Иногда, - все так же мрачно ответил Ларион, соображая, что теперь делать. В Сети он нашел ближайшую авторемонтную мастерскую. Да только машина-то весьма специфичная, и специалистов хотелось бы найти таких же. Которые делают свою работу и не задают лишних вопросов.

- Надолго сюда? - снова спросила женщина.

- Не знаю.

- У тебя случайно нет телефона?

- Только здесь, - коснулся головы Ларион.

- Я сегодня пару программ скачала. И похоже, там какой-то вирус, - то ли извиняясь, то ли жалуясь, произнесла она. - Во всяком случае, одна программа выдает очень странные сигналы. Так что я все заблокировала, на всякий случай. Вот хочу найти контакты какой-нибудь фирмы нейропомощи.

Типичная ситуация. А заблокированный нейрокомп автоматически лишал хозяина связи с Сетью, через которую идет почти все общение. Надо искать отдельное средство связи, которое импам в обычной жизни не требуется.

- У меня есть ноут, - предложил Ларион. - С него ты можешь безопасно выйти в Сеть, найти кого-нибудь из местных специалистов. Или даже я могу помочь с проверкой. У меня есть специальный пакет программ. Если, конечно, рискнешь принять такую помощь, - добавил он.

Несколько секунд она колебалась.

- Лучше ноут.

Он не обиделся. По большому счету, доверять безопасность своего нейрокомпа незнакомцу будет только дурак. Особенно человеку, таскающему с собой спецпрограммы, не нужные обычному пользователю. Такой помощник может посадить и куда более страшные вирусы. Куда разумнее обратиться в одну из лицензированных фирм, занимающихся безопасностью нейрокомпьютеров.

Женщина отошла с ноутбуком, а Ларион, подумав, решил, что не будет обращаться в автомастерскую. Надо попытаться поменять настройки голографической маскировки, чтобы изображения полностью закрыли приличных размеров вмятину.

Ноут женщина вернула примерно через час.

- Спасибо. Дурацкая система, и непривычная. Как только биомасы на таких работают?

- О-о-очень медленно, - усмехнулся Ларион, вспоминая старую шутку импов. Нашли?

- Да, тут контора в сорока километрах. Сейчас съезжу. Кстати, я Сара.

- Ларион.

Пару минут она стояла рядом, но быстро поняла, что ему сейчас не до вежливых разговоров. Через десять минут появилось одно из роботов-такси, и Сара уехала. Ларион продолжил возиться с настройками, пока наконец не решил, что так можно ездить, не привлекая особого внимания. Правда, число возможных вариантов видимой снаружи модели авто сократилось с двадцати до семи, но это не смертельно.

Отметившись о прибытии у электронного администратора, Ларион поднялся в свой новый номер. Почти не отличавшийся от старого. Что ж, из последней стычки он вышел с куда меньшим ущербом, чем могло получиться.

И хотелось верить, что больше ничто не отвлечет его от главной цели - Зольдера. Который, как надеялся Ларион, появится в лагере в ближайшее время.

По самолету объявили снижение, попросили всех пристегнуть ремни. Тамика сверилась со временем посадки - полчаса. Она отправила сообщение на адрес, что дал ей Элиот.

Импы не пользовались обычным паспортом. Его заменял электронный - особая программа в нейрокомпьютере. Когда требовалось удостоверить личность, например, на таможенном контроле, она выдавала персональный идентификационный номер, зашифрованный каким-то хитрым способом, которого сама Тамика не понимала. Но ей и не надо, важно лишь, что его нельзя перехватить. Получив номер, проверяющий сотрудник по базе данных убеждался, что перед ним тот человек. Удобно и быстро.

Но есть у этой технологии и другая сторона - паспорт на час.

Как объяснил Элиот, за определенную сумму чиновник вносит вымышленные имя и номер, но реальное фото человека в базу данных на короткое время. И когда прибор контролера получает фальшивый номер, то видит подтверждение и фото. А примерно через час данные стираются, и не останется никаких следов.

Разыскиваемый, к примеру, в Штатах человек может пройти контроль в аэропорту, и под чужим именем покинуть страну. Объявленная в розыск за кражу компьютера Тамика именно так прошла таможню в аэропорту Тусона. Элиот посоветовал на какое-то время убраться из Америки. К тому же штаб-квартира "Personal Power" находится как раз в Европе.

Правда, надо было еще обмануть камеры наблюдения, поскольку полиция наверняка внесла ее в базу данных. Но в женской косметичке достаточно средств, способных изменить внешность так, что близкий друг не узнает, не то что автоматическая программа распознавания. Таможню в Америке она прошла без проблем.

И сейчас ее данные должны на короткое время внести в базу данных вновь, чтобы пройти паспортный контроль в Риме.

В пути Тамика продолжала изучать данные с похищенного компьютера. Но ничего принципиально нового не нашла. Все проверенные ей люди в списке действительно биомасы, но никаких компрометирующих сведений, которые можно использовать для давления на них, не оказалось. Стало лишь ясно, что Крок отсылал в штаб-квартиру информацию обо всей активности конкурентов. Но вот что все это значит?

В иллюминаторе уже виднелись проносящиеся мимо строения аэропорта. Тамика даже не заметила, как самолет приземлился. Она прошла таможню, благо уложенный в чемодан компьютер не вызвал подозрений. Оглядела зал, но никого не заметила.

Ее обещала встретить Митти. Они познакомились, когда итальянка приезжала в их университет по обмену, и с тех пор переписывались. Но здесь ее нет.

Неожиданно Тамика выхватила в толпе совсем другое, очень знакомое лицо. Крок. Он как раз проходил таможню. Похоже, летел тем же рейсом, но бизнес-классом.

Зачем он прилетел в Рим?

Не долго думая, Тамика направилась за ним, стараясь не потерять в толпе. При этом приходилось постоянно оглядываться, убеждаясь, что ее робот-чемодан не отстал от хозяйки.

Тут ей пришел вызов от Митти.

На пару секунд она растерялась. И подруге надо ответить, и Крока не упустить. Наконец предложила Митти встретиться на выходе, куда двигал Крок. А тот уже подзывал одно из такси.

Нельзя его упускать. Тамика начала искать в Сети службу заказа такси. Но хотя благодаря лингвистической программе нейрокомпа она понимала итальянский, но не настолько, чтобы сразу во всем разобраться. Тут появилась подруга, сразу забросала ее вопросами, еще больше отвлекая.

- Такси, мне срочно нужно такси, - перебила ее Тамика. То, в которое сел Крок, уже отъехало от аэропорта.

- Сейчас, - Митти поначалу сбилась, но уже через несколько секунд одна из многих ждущих возле аэропорта машин подъехала к ним. Тамика быстро затащила подругу внутрь.

- Давай туда, - она указала в сторону, где скрылся Крок.

- Да что случилось-то? - спросила Митти.

- Я сейчас все объясню, - Тамика вертела головой, пытаясь найти нужную машину. Но черт побери, по улицам ездят сотни желтых такси, развозя прилетевших в Рим пассажиров. И все выглядят одинаково. Как она не пыталась, так и не смогла выделить нужное.

- Черт, упустила.

- Кого?

- Не важно, - махнула рукой Тамика. - Слушай, а у вас тут никаких выборов не намечается? - спросила она подругу. Крок ведь наверняка не просто так сюда приехал.

- В ближайший год нет, - ответила Митти. - А ты что, решила поработать в Европе?

- Не совсем, - Тамика снова задумалась. Зачем он сюда прилетел? Штаб-квартира! Она же тут, в Европе. Точнее, в Австрии. - Слушай, как можно быстро попасть в Инсбрук?

- Инсбрук? Зачем?

- Ну, мне надо, срочно, - нетерпеливо ответила Тамика.

На минуту итальянка задумалась.

- Скоростной поезд. Ближайший отправляется через три часа. И в пути еще шесть. Я думала, ты хоть немного погостишь, - в ее голосе слышалось разочарование.

- У меня очень срочное дело. Прости, Митти. Обещаю, что обязательно заеду к тебе на обратном пути.

- Ты что, за кем-то гонишься?

- Ну, - на секунду Тамика задумалась. Рассказывать все не хотелось, но совсем молчать тоже не получится. - Мне нужно выяснить про одного человека, - наконец сказала она. - Поэтому сейчас я не могу к тебе заехать. Потом.

Приехав на железнодорожный вокзал, Тамика огляделась, но Крока нигде не увидела. Впрочем, нужна дикая удача, чтобы увидеть его в такой толпе. Так что оставшееся до поезда время они с Митти просидели в кафе. Поначалу подруга пыталась выяснить, кого же Тамика преследует, но вскоре поняла, что много не узнает, и стала расспрашивать про жизнь в Америке.

На это Тамика отвечала более охотно, хотя Крок и его фирма по-прежнему занимали ее мысли. Так что она помимо всего прочего спросила, знает ли итальянка о "Personal Power".

В Риме компания не работала, но Митти слышала, что эти ребята выиграли одни региональные выборы, и сейчас работают еще в двух предвыборных компаниях. Но особого внимания пока не привлекли. Спрашивала Тамика и о новых технологиях пиара, если такие появились. Ведь "Personal Power" - контора европейская. Но, по крайней мере, сама Митти ни о чем принципиально новом и сверхэффективном не слышала.

Уже когда пришло время садиться в поезд, подруга спросила, чем может помочь. На секунду Тамика задумалась.

- Приюти на пару недель Таки, - протянула она собачку. Расставаться с ним не хотелось, но сейчас розовый чихуахуа будет лишь стеснять ее. К тому же яркая окраска, за которую песик был выбран, привлечет ненужное внимание. Разумеется, в Европе полиция не ищет ее, но Крок наверняка знает ее лицо, а возможно, и про собаку. Барри наверняка рассказал копам все.

Митти забрала чихуахуа и Тамика села в поезд. Как только тронулись в путь, отправилась по вагонам. В конце концов, она ведь не знает, куда точно едет Крок. Может, у него тоже друзья в Риме.

Она медленно шла по вагонам. И, наконец, увидела его голову. Отлично! Тамика оказалась права, так что спокойно вернулась на свое место. До Инсбрука можно сидеть спокойно.

Утром Ларион поднялся пол восьмого. Жизнь в лагере молодых католиков начинается в восемь утра, и ему также не следует задерживаться. Первым делом отправил на разведку робоястреба, пусть с самого начала контролирует все перемещения Альбрехта.

Позавтракав, начал собираться сам. Сегодня он решил остаться вне лагеря. Вчера уже посмотрел все изнутри, а брать Зольдера в толпе нельзя. А потому экипировку выбрал куда более солидную. В частности, под легкую, но просторную одежду натянул экзоскелет. Если Зольдер сегодня появится, для захвата может потребоваться дополнительная сила. Плюс взял стандартный комплект оружия.

Машину оставил в пяти километрах от лагеря, дальше пешком. Робоястреб уже нашел Альбрехта, но пока тот занимался обычными делами. Впрочем, понаблюдав какое-то время, Ларион заметил, что тот пару раз глянул на часы. Плюс к нему несколько раз подходили другие члены ордена, из молодежи. А потом и Нельциг.

Похоже, встреча будет как раз сегодня - Ларион весь подобрался, предчувствуя охоту.

Пока же, чтобы скоротать время, вышел в Сеть, глянуть последние новости. Главной стали, конечно же, виртуальные беспорядки в Штатах. Последние годы там постепенно нарастало влияние сил, требующих ввести разные ограничения на использование сетевых ресурсов. И вот Конгресс принял наиболее спорное - запрет анонимности.

До сих пор американские вирты реагировали на разного рода запреты лишь виртуально - возмущались на форумах и в сообществах, плюс иногда отдельные группки хакеров взламывали какие-нибудь ресурсы. Дальше дело не шло.

Но последний закон, что называется, переполнил чашу.

Они выступили дружным фронтом, гнев выплеснул наружу, массовые атаки парализовали многие ресурсы. Пока лишь информационные и развлекательные. Но все громче раздавались голоса, что если закон будет подписан президентом, вирты пойдут дальше. Электронные банки, системы управления воздушным движением, распределение энергии, другие важные для жизнедеятельности компьютерные ресурсы.

Правительство США не ожидало столь явного и мощного сопротивления, и не могло остановить вал атак. Официально пока не признавали, но по Сети уже гуляли разговоры, что американская киберполиция фактически выступила на стороне протестующих. Они ведь сами почти все вирты. Виртуальное пространство осталось без защиты.

Разумеется, наиболее радикальные сторонники принятого закона уже заявили, что не поддадутся давлению, а все хакеры должны быть посажены.

Но большинство уже поняло, что все не так просто. Президент пока не высказался, но в пресс-службе уже заявили, что закон, возможно, поспешный и не до конца продуманный.

По всему выходило, что американским законотворцам придется отступить.

Не будь Ларион так занят, он и сам бы поучаствовал, как сделали многие добровольцы во всем мире. Он прекрасно помнил, куда ведет вымощенная благими намерениями дорога, а потому не любил тех, кто пытался вести остальных к светлому будущему в добровольно-принудительном порядке. Пусть каждый сам выбирает свой путь. И платит за свои ошибки.

В очередной раз мысленно переключившись с информационных ресурсов на камеру робоястреба, Ларион отметил рядом с Альбрехтом того, чьим поискам посвятил последние дни. Зольдера.

Сеть сразу ушла на второй план. Вот она, главная цель. Интересно, как магистр сюда попал? Скорее всего, приехал на одной из машин. Ларион взял на себя управление птицей, нашел стоянку, сравнил с недавними кадрами. Точно, небольшой серебристый "Фольксваген".

Определившись с транспортом, Ларион снова переключил все внимание на Зольдера, к которому подтягивались остальные члены ордена "Святого меча". Дружной толпой они направились от лагеря в сторону леса. Очевидно, хотят поговорить без лишних ушей.

Надо признать, выбор для встречи такого лагеря весьма удачен. Люди собираются большими и малыми группами по всему видимому пространству, и еще одно сборище не привлечет особого внимания.

Остановившись на берегу реки, мечники начали бурно обсуждать свои дела. Ларион же наблюдал за ними в полглаза. На открытой местности Зольдер никуда не денется. Разумеется, неплохо бы узнать, о чем там говорят, но Ларион не рискнул опустить робоястреба ниже, чтобы задействовать акустический микрофон разведчика. Он и так слишком долго над лагерем маячит.

Зольдер держался спокойно, а вот Альбрехт и еще ряд молодых явно призывали к каким-то активным действиям. Но точка зрения магистра, судя по всему, в итоге победила. Проговорив почти полтора часа, они пошли обратно в лагерь. Большинство рассеялись по территории, а вот Зольдер с Альбрехтом направились к Астерсу.

Похоже, последний играет в деятельности ордена очень даже немалую роль. Втроем они скрылись в большой палатке.

Вышли через полчаса. Зольдер остался в лагере на обед, после направился к стоянке. И Ларион на полной скорости ломанулся к дороге, благо экзоскелет позволял двигаться очень быстро. Глава ордена идет один. Значит, лучших условий для захвата попросту не придумаешь.

Робоястреб уже показывал, что Зольдер выехал со стоянки. Ларион выбрал место для засады на повороте, укрылся за широким стволом дерева. Наконец вдали показался серебристый автомобиль.

С пятидесяти метров Ларион нажал на кнопку электромагнитного излучателя, выводя из строя бортовой компьютер и прочую электронику. Еле различимый гул электродвигателей смолк, машина начала останавливаться. Зольдер внутри без толку жал на кнопки управления.

А Ларион поднял пистолет с прикрученным глушителем. Выстрел разбил стекло. Зольдер повернулся в его сторону, лишь чтобы получить усыпляющую иглу в плечо. Он успел вытащить свой игломет, но через несколько секунд свалился.

Ларион оглядел дорогу в обе стороны - никого. Первым делом он перетащил в лес пленника, следом затолкал на обочину "Фольксваген". Уткнул на обочину, как бы при аварии. Будет очень хорошо, если его не хватятся ближайшие полчаса. Вскинул на спину Зольдера и зашагал прочь. Весил австриец немало, но в экзоскелете Ларион, если надо, и двоих таких без проблем утащит.

Пройдя с пяток километров, остановился, выбрал ровное местечко, достал инъектор. Первой зарядил ампулу с антидотом к усыпляющему - нет времени ждать, пока Зольдер проснется сам. Следом вколол ампулу с тем же наркотиком, что использовал на Нельциге.

И уже очень скоро глава ордена "Святого меча" говорил. Разумеется, не слишком связно, все время смеясь и пытаясь уйти на не относящиеся к делу темы. Но Ларион не давал ему особо сбиться с темы.

Как оказалось, мечники поддерживали связь с массой других новых христианских религиозных орденов, организованных в последнее время почти по всей Европе. И уже начавших расползаться по всему миру.

Помимо таких официально заявленных целей, как защита верующих от агрессивных фанатиков других религий, у них оказалась и другая "скромная" задача - Великий крестовый поход против дьявольских изобретений.

Нда, ничто не ново в этом мире.

К сожалению, детально о путях реализации великой цели Зольдер знал не так много. Текущая же задача - накапливать силы. Где "Союз молодых католиков" и ему подобные организации обеспечат массовость и голоса на выборах разных уровней, а ордена типа "Святого меча" дадут ударную силу для более серьезных акций. Предварительный анализ Лариона полностью подтвердился.

Нейрокорректор Канэ решили похитить, чтобы гарантировать верность и преданность своих людей. Ну и плюс исправлять заблудшие души.

Ларион в очередной раз удивился, насколько нелогичными могут быть фанатики. Считают подобные технологии порождением дьявола, и при этом не гнушаются их использовать. Что ж, по крайней мере, сейчас на кострах не сжигают. Хоть какой-то прогресс.

Как и предполагал Ларион, крейзерин мечники получили от Астерса. Он же дал Зольдеру контакты одного человека, Сильнера, который, как им сказали, должен обеспечить протестные настроения среди граждан Сен-Марно. Ларион записал в память нейрокомпа адрес и телефон. Вопрос, что из себя представляют эти ребята, и как они умудрились превратить тихих горожан в толпу погромщиков, оставался загадкой. Теперь ее можно прояснить.

Напоследок он забрал смартфон Зольдера. Там наверняка найдется еще немало интересного.

Думал также отправить нынешние координаты Зольдера полиции - Гатиньон до сих пор его ищет. Как минимум, чтобы задать пару вопросов. Но потом решил, что рано. Астерс знаком с главой полиции. Если узнает о Зольдере, вполне может предупредить этого Сильнера, оборвав ниточку.

Через полчаса Ларион уже подъехал к отелю, где остановился. У дверей увидел Сару, разговаривающую с парой мужчин. Точнее, киборгов, судя по габаритам. Внутри шевельнулось неприятное воспоминание о вчерашней стычке. Но в первый момент он не придал этому значения.

Как и тому, что киборги почти неотрывно глядели на его машину. А когда он вылез, из-за угла появились еще трое. Два его вчерашних противника и какая-то тетка. Судя по широкой массивной фигуре, тоже киборг.

Похоже, детишки позвали взрослых дяденек. До чего же упорные и неразумные. И ведь не поленились найти.

Хотя, сам тоже хорош. Не позаботился как следует следы замести. Сегодня тебя пара отморозков выследила. А завтра, того и гляди, полиция накроет.

- Не ожидал нас здесь встретить? - поинтересовался один из киборгов.

- Зря вы меня нашли, - ответил Ларион. - Ничего хорошего из этого не выйдет.

- Для тебя точно, - прогудел один из тех двоих, что разговаривали с Сарой. И шагнул к нему.

Но сейчас, в отличии от вчерашней стычки, Ларион без особого страха шагнул навстречу, активируя экзоскелет. Теперь он вполне может сравниться с ними грубой силой. Киборг вытянул руку, намереваясь ухватить его, но Ларион легко поднырнул, тут же нанося удар в челюсть.

Противник отлетел на пару метров, и больше не шевелился. Остальные четверо недоуменно переглянулись.

- Лучше оставьте меня в покое, - предупредил Ларион.

Но, похоже, они чересчур привыкли к физическому превосходству, и мысль об отступлении не могла пробиться в их не такие уж прочные черепа. Второй дядька и один из молодых вместе бросились на него. Ларион легко перепрыгнул их. Третьей устремилась вперед эта киборгша. Впрочем, навыками рукопашного боя никто из них не блистал, и он легко уклонился, перехватил руку и бросил ее на мальца из проскочившей мимо парочки. Оба покатились по земле.

- Что здесь происходит? - растерянно спросила Сара. - Успокойтесь все.

- Тебе лучше уйти, - не поворачиваясь, произнес Ларион, стараясь уследить и за оставшимся на ногах киборгом, и четверым, за спиной. Мальцы и тетка драться не умеют, так что не опасны. Стоит по-быстрому разобраться со вторым взрослым дядей.

Киборг двинулся вперед уже более осторожно, взмахнул рукой. Слишком рано, Ларион легко уклонился. Краем глаза отметил, что Сара шагнула наперерез последнему. Ну какого черта эта дура лезет в драку с киборгом.

Его противник ударил раз, другой. Ларион уклонился, ударил по ноге. Киборг потерял равновесие, и тут же усиленный экзоскелетом кулак обрушился на его череп.

А Сара, походу, всерьез с тем сцепилась. И двое сбитых им поднялись, малец уже ринулся на него, как бычок. Экзоскелет позволил Лариону отпрыгнуть метров на пять в сторону. Он перекинул из-за спины рюкзак. Повеселились, и хватит, пора кончать балаган - он достал электромагнитный излучатель. Первый мощный импульс закоротил микросхемы молодого, второй достался тетке. Они оба свалились на землю.

Он развернулся, намереваясь разобраться с последним. Но его вмешательства не потребовалось. Сара сама его уложила, вывернув руку.

- Успокойся ты, - в очередной раз уже не попросила, а потребовала она.

- Либо сам успокоишься, либо ляжешь и не встанешь, - подошел Ларион.

- Ты чего? - теперь она уже попыталась отвести от лежащего его излучатель. - Какого черта вы вообще начали?

- Да так, вчера поцапались, - он пожал плечами, держа в прицеле последнего киборгеныша. Тот смотрел на них обоих с бессильной ненавистью. Если бы мог, наверняка бы заплакал. Впрочем, Лариона это волновало меньше всего. Куда более внимательно он глядел на Сару. Легкая маечка и короткие шорты не оставляли места спрятать экзоскелет.

- Что? - она заметила его взгляд.

- Понять пытаюсь, как ты его уложила.

- Применила силу, - усмехнулась она.

- Силу?

- Ну да. Я ведь тоже киборг.

Киборг! Он обалдело уставился на нее. Это весьма хрупкое на вид тело? Хотя, если присмотреться, кожа действительно не человеческая. Вчера он попросту не обратил внимания, да и темно было. А вообще он привык, что женщины-киборги от мужчин практически не отличаются. Все те же массивные тела, позволяющие забить внутрь больше искусственных мышц и всяких разных штучек.

- Я решила выглядеть как человек, - как бы объяснила она. - А ты...

- Экзоскелет, - пояснил он.

- Слушай, ты уж извини, что так получилось, - смущенно произнесла она.

- Да ты-то здесь причем? Они все никак не успокоятся. А ведь я хотел по-хорошему.

- Ну, это я их вызвала.

- Ты?

- Понимаешь, они тут на местном киборг-форуме объявление разместили, что ищут знакомого, и твое фото. Ну, я и... Я ведь не знала, что они так. В общем, что ты с ними, вы враги.

- Ладно, проехали, - махнул рукой Ларион. Судя по ее виду, киборгша действительно расстроена. - Все равно я отсюда съезжаю.

Он поднялся в номер, быстро покидал в сумку личные вещи, и снова спустился. Сара все так же стояла во дворе, растерянно глядя, как тот малец пытается привести в чувство кого-то из товарищей.

- Ты поедешь?

- Что? - она вздрогнула и удивленно поглядела на него.

- Как я понял, они, - Ларион указал на пятерку киборгов, - ребята весьма злопамятные. И тому мальчику навряд ли понравилось, как ты его мордой в землю ткнула. Ты, конечно, киборг. Но их пятеро.

Несколько секунд она смотрела то на него, то на них.

- Возможно, ты прав.

- Тогда поехали, - БМВ подъехал к ним, повинуясь его мыслекоманде. Она села на переднее сиденье.

- А вещи? - удивленно глянул на нее Ларион.

- Все свое ношу с собой, - улыбнулась Сара. - Я же киборг. Мне не надо ни косметики, ни одежды, ни еды. И вся нужная электроника уже внутри.

Ну конечно. Киборги избавлены от многого, что весьма и весьма требуется обычному человеку. Ларион покосился на тонкие с виду руки, которые, как оказалось, стальной прут узлом завяжут. На автомате глянул назад, нет ли погони. На сей раз стоит заранее предусмотреть, чтобы его вновь не нашли.

И без этих придурков забот хватает.

Большую часть пути в Инсбрук Тамика боролась с желанием еще раз сходить проверить - сидит ли на своем месте Крок. Воображение рисовало, как она на вокзале смотрит и не находит его. В то же время понимала, что подобные хождения лишь привлекут ненужное внимание.

Чтобы хоть как-то отвлечься, решила посмотреть информацию по Инсбруку, прогуляться по виртуальным улочкам. И время пройдет, и хоть что-то о городе знать будет.

Лишь когда поезд уже приближался к вокзалу, она направилась в вагон по соседству с тем, где ехал Крок. И заняла место у самого выхода.

К счастью, Крок не вышел на одной из промежуточных станций. Держась чуть позади, Тамика прошла за ним до местной стоянки такси. На этот раз она заранее узнала о местном таксопарке, с вызовом проблем не возникло. И она не потеряла Крока.

А тот направился в исторический центр города. Свернул в один из дворов, и зашел в подъезд.

Несколько секунд Тамика стояла у двери. Офис "Personal Power" определенно не здесь. Интересно, Крок тут живет, или к другу зашел. Придется идти внутрь.

Она осторожно толкнула массивную деревянную дверь, какие раньше видела лишь в старых фильмах. В современных домах датчики реагируют на приближение человека, и дверь открывается автоматически. Лифта здесь тоже нет. Судя по всему, здание строилось в весьма давние времена. И стоимость жилья тут наверняка запредельная.

До нее доносились шаги поднимавшегося по лестнице Крока, она даже видела в пролет мелькнувшую фигуру. Тамика начала подниматься следом, стараясь держаться ближе к стене, чтобы ее не заметили, и ступая как можно тише.

Увы, каблуки не приспособлены бесшумно подкрадываться. Она пообещала себе, что купить другую обувь.

На четвертом этаже щелкнула дверь, Тамика расслышала, как кто-то поздоровался. Они вошли внутрь, и она быстро поднялась. Здесь три двери. Кажется, Крок зашел в крайнюю левую. Увы, единственную, где нет таблички с фамилией, как на других, но она запомнила номер.

Интересно, зачем он сюда пришел. Тамика приблизилась к двери, даже приложила ухо, но сквозь такую дверь ничего не услышишь.

Неожиданно замок щелкнул. Она отпрянула и быстро развернулась спиной, направившись к лестнице наверх. Дверь открылась. Тамика коротко глянула назад, но то был не Крок. Среднего роста крепкий мужчина лет сорока. И он бросился к ней.

- Стоять, - произнес он по-немецки, дернул ее за плечо, разворачивая.

- Что вам нужно? - спросила она по-английски, не особо-то пытаясь имитировать испуг. Неужели они ее заметили.

- Тихо, - он поднял к ее лицу ствол игломета.

- Это она, - в дверях появился Крок. Теперь он тоже говорил по-немецки.

- Забери ее сумку, - приказал первый, и потащил Тамику в квартиру.

-Отпустите, - дернулась она.

- Знаешь, что здесь? - мужчина качнул перед ее глазами стволом игломета. - Здесь не усыпляющий состав, нет. Смертельный токсин. Пять секунд - и ты мертва. Так что не дергайся. И ни одного лишнего звука.

Тамика глянула на черное дуло. Она знала, что нелетальный игломет легко может стать смертоносным оружием, но не думала, что сама с таким столкнется. Кто же они?

- Вот он, - радостно воскликнул Крок, вытаскивая из ее сумки компьютер.

- Отлично, - улыбнулся первый. Какое-то время они переглядывались, очевидно, общались через вживленные радиоканалы, наконец Крок ушел в глубь квартиры. Вернулся с чемоданом, с каким приехал, и большим пакетом, куда положил компьютер. Затем подхватил чемодан Тамики.

- Что вы делаете? - дернулась было девушка.

- Я же сказал - тихо, - мужик снова ткнул ее иглометом. - Если хочешь жить.

Крок у двери оглянулся на них. Австриец кивнул, и он вышел, забрав ее чемодан. Тамика слышала, как он спускается.

- Нам придется немного проехаться, - выждав с минуту, произнес австриец. - Бери, - он протянул ей пакет с компьютером. Взял с вешалки легкую куртку, накинул на руку так, что игломет стал почти не заметен. - Иди. И не вздумай вызвать полицию. Если я их замечу, ты проживешь всего пять секунд.

Его слова напомнили, что можно в любую секунду через Сеть вызвать полицию. Но что, если у него и правда смертельный токсин? И заметив полицию, он ее сразу убьет.

Тамика оглянулась на ствол, сейчас почти скрытый курткой. Она просто не знала, как теперь поступить.

Вдвоем они спустились на первый этаж. У подъезда стоял черный "Мерседес", но Крока внутри не оказалось. Похоже, он уехал в другой машине. Дверь открылась автоматически, австриец толкнул ее в салон, сам сел рядом. Повинуясь его мысленной команде, машина тронулась с места.

Тамика глядела на проносящиеся за окном здания и отчаянно пыталась сообразить, что делать. Куда он везет ее и зачем? Судя по тому, как они обрадовались, найдя компьютер, он им действительно важен. Вот только смертоносный игломет говорил, что ставки очень сильно выросли. Может, все-таки вызвать полицию, и они что-нибудь придумают? Или же он успеет убить ее раньше? Она снова глянула на похитителя.

- Даже и не думай. Пять секунд, - он будто прочитал ее мысли.

Машина выехала из города, и вскоре за окнами мелькали уже деревья. Они ехали еще полчаса, прежде чем "Мерседес" остановился. Тамика огляделась, но не заметила никакого здания, куда бы они ехали. Сердце сжалось в самом страшном предчувствии.

Похититель вытащил ее наружу.

- Ты влезла туда, куда не следовало влезать, - произнес он, поднимая игломет.

Она сделал шаг назад, уже понимая, что не спасется. Неужели это конец?

Из-за поворота появилась серебристая машина. Они глянули на нее одновременно. Австриец усмехнулся, глаза его прищурились. Будто ждал, когда она бросится на дорогу, чтобы выстрелить.

А машина как будто начала тормозить. Похититель снова накинул куртку на руку с пистолетом, уже нервно глянул на приближающийся БМВ. Тамика попыталась собраться, но колени ее заметно подрагивали. Она просто не могла оторвать взгляд от видневшегося из-под одежды ствола.

Наконец глянула на машину. Из окна которой вдруг появилась рука с оружием. Негромкий хлопок, и ее похититель вскрикнул. Игла попала ему в плечо.

Уже не таясь, он вскинул свое оружие. Но иглы бессильно отлетали от лобового стекла машины. Австриец бросился к своей, вытащил из бардачка боевой пистолет. Но усыпляющий состав уже действовал, движения его стали замедленными.

Пистолет дважды выстрелил, но в ответ сидевший в БМВ лишь всадил еще одну иглу.

Шатаясь, австриец развернулся к Тамике, черное дуло уставилось прямо ей в лицо. Громыхнул выстрел, но уже не столь твердая рука в последний момент ушла чуть в сторону. Тамика буквально ощутила, как пуля прошла в миллиметре от шеи.

Ее ноги подкосились, что спасло от очередного выстрела. Похититель и сам был на грани, не в состоянии сопротивляться попавшему внутрь наркотику.

Ужас, усталость, предчувствие близкой смерти - все это разом навалилось на Тамику. Она потеряла сознание.

Ларион остановил машину почти вплотную к "Мерседесу", и бросился к двум лежащим на обочине телам.

Первым делом проверил девушку. Они с Сарой подъехали как раз в тот момент, как Сильнер и она вышли из дома. Сначала Ларион подумал, что девушка сотрудница или знакомая, и планировал только проследить. Брать Сильнера при свидетелях не хотелось. Но когда тот на обочине направил на нее пистолет, выбора практически не осталось.

Он ощутил пульсирующую под кожей кровь. Жива. Он нашел взглядом отброшенный австрийцем игломет. Похоже, он усыпил ее.

Ларион на автомате коснулся шеи Сильнера. Затем уже целиком приложил руку, ощупывая область артерии.

- Черт, черт, черт!

- Что происходит? - присела рядом Сара. По пути в город они разговорились, и Ларион как-то не подумал ее высадить. А затем повис на хвосте у Сильнера, и уже не было времени. Теперь придется думать объяснение.

- Я бы и сам не прочь выяснить, - он поднялся, оглядывая место. Что сделано, то сделано. Неплохо бы понять, почему Сильнер умер. Но выяснять это стоит отнюдь не на дороге, где в любой момент может кто-то проехать.

- Ты не похож на человека, вообще ничего не понимающего, - потянула его за руку киборгша.

- Скажем так - я понимаю не до конца. Погрузи ее в машину, - указал Ларион на лежащую девушку. Неизвестно, зачем Сильнер пытался ее усыпить, но это может быть важно, и связано с его делом. - Подожди немного, и я все объясню, - попросил он, увидев ее недоверчивый взгляд. - Я, в общем, я частный детектив, - нашелся Ларион.

Несколько секунд Сара молча смотрела, наконец подняла девушку. Пока киборгша укладывала ее на заднее сиденье БМВ, Ларион обшарил труп. Увы, пусто. Ни документов, ни телефона, ни записных книжек. Впрочем, подобное импу и не нужно. Нейрокомп легко заменит все это. И многое другое. Из всех улик только игломет и пистолет.

На заднем сиденье Ларион заметил большой пакет. А там... Там системный блок компьютера. Где вполне может содержаться важная информация. Он сунул комп в машину.

- Ну что? - спросила Сара.

Несколько секунд Ларион колебался. Да, импы не пользуются записными книжками, телефонами и тому подобным. Но кое-что у них все же есть. Наконец решился.

- Послушай, подожди меня в машине, я сейчас, - попросил он Сару.

После короткого колебания она села в БМВ. А вот ему предстоит весьма грязная и неприятная работа. Ларион вытащил складной нож, присел возле тела. Несколько секунд посидел, наконец вздохнул и активировал экзоскелет, который так и не снял. А сейчас ему снова понадобится сила.

Несколькими движениями он вскрыл череп Сильнера, стараясь не забрызгаться кровью. И аккуратно вытащил плату памяти нейрокомпа. Нужно лишь соответствующее оборудование, и они узнают, что там.

- Все, поехали отсюда, - он заскочил в кабину.

- А он? - Сара кивнула на тело на обочине.

- Мертв.

- Мертв?

- Да. Я не знаю, я стрелял усыпляющими, - Ларион вытащил из игломета обойму. У него есть пара, заряженные токсином, хотя он их практически не использовал. Вытащил одну иглу. Нет, они именно усыпляющие. - Вот, убедись, - он передал иглу Саре.

- Но тогда почему он умер? - спросила киборгша.

- Я не знаю, правда.

Девушка на заднем сиденье заворочалась, немало его удивив. Обычно после попадания хоть одной усыпляющей иглы человек отключается минимум на шесть часов. Но быстро оглядев ее, Ларион не заметил игл, или хотя бы их следов. Возможно, она просто потеряла сознание.

А девушка тем временем окончательно очнулась. Оглядела их двоих, в глазах мелькнуло удивление, почти сразу сменившись испугом.

- Все в порядке, - он поднял руки, показывая, что в них нет оружия. - Мы, - он на секунду задумался. Друзьями ей они определенно не являются. Как и полицейскими. - Тебе ничего не грозит, - наконец сказал он.

- Кто вы? И где, - девушка запнулась. Оно и понятно, последние переживания ее не слишком приятные.

- Он там, - Ларион кивнул назад, не вдаваясь в подробности того, что случилось с Сильнером. Ей лучше не знать. - Меня зовут Ларион. Это Сара.

- Тамика. Вы из полиции?

Они переглянулись.

- Не совсем. Мы, ну, в общем, я как бы частный детектив, - наконец выдавил Ларион. - Почему он, что ему было нужно от тебя?

При последних словах девушка вздрогнула. Несколько секунд сидела молча.

- Он хотел меня убить. Сказал, у него там смертельный яд. Пять секунд - и все, - голос ее дрожал.

Яд! Какое странное совпаденье.

Ларион достал игломет, который взял у Сильнера, достал из обоймы одну капсулу.

- Ну что? - нетерпеливо спросила Сара.

- Судя по маркировке - куарин. Так что насчет пяти секунд он не соврал, - Ларион воткнул капсулу обратно в обойму, ту в игломет, и убрал в бардачок оружие. Девушка и так наблюдала за пистолетом, как за змеей, не стоит еще больше пугать ее. Во всяком случае, пока.

- Что, черт побери, происходит? - уже в который раз спросила Сара.

- Именно это я и пытаюсь выяснить, - поднял руку Ларион. - Правда. Подожди немного.

Он сделал еще зарубку на память. Яды - это вам не усыпляющие капсулы. Которые продаются свободно. А вот за оборотом куарина и ему подобных контроль куда более жесткий, чем даже за огнестрельным оружием. Это действительно смертоносные игрушки. Стопроцентная летальность.

Он коротко глянул на девушку. Выделил в памяти изображение, и отправил на один из облачных серверов запрос на поиск в автоматическом режиме по социальным сетям. Имя плюс изображение.

Девушка тем временем успокоилась. Что ж, она поняла, что в ближайшее время ей ничего не грозит. Значит, можно поговорить.

- Тамика, мне надо знать, почему он хотел тебя убить?

Она сразу насторожилась, глаза ее несколько раз перебежали с него на Сару и обратно. Похоже, сейчас девушка пытается сообразить, кто они, и что от них можно ждать.

- Я сама не знаю, - наконец выдала она довольно стандартную фразу.

Ларион глубоко вздохнул.

- Послушай, Тамика. Людей не пытаются убить просто так, без причины. И ты наверняка знаешь что-то, что может помочь. Просто помоги, и все. Как ты вообще оказалась в машине Сильнера?

Она снова заколебалась. Взгляд ее невольно упал на бардачок, где лежит смертоносный игломет. Наверняка вспомнила про те пять секунд.

- Я, я правда не знаю точно, что ему надо. Я увидела его сегодня первый раз.

Тут Лариону пришло на нейрокомп сообщение. Как оказалось, девушка назвала свое настоящее имя, а потому поиск не занял слишком много времени. Он глянул ее страничку на Facebook, затем проверил базу разыскиваемых преступников американской полиции. Обвиняется в краже системного блока.

Ларион быстро достал из пакета компьютер. Вот, похоже, и он. Глаза девушки расширились. Не исключено, Сильнер взял с собой эту штуку отнюдь не просто так. Тут какая-то связь.

- Тамика Уинстон, - услышав свою фамилию, она вздрогнула. - Разыскивается полицией США за кражу вот этого системного блока, - он ткнул в серый корпус.

Девушка смотрела на него со страхом, Сара с удивлением. Сейчас обе наверняка думают, откуда он все узнал.

- Слушай, Тамика, - снова начал Ларион. - Мы не собираемся причинять тебе вреда. И даже не будем сдавать Интерполу для дальнейшей экстрадиции в Штаты. Твои проблемы с законом - это твои проблемы, и нас не касаются. Но ты наверняка обладаешь информацией, которая может мне помочь. Я всего лишь прошу помочь. После чего мы мирно расстанемся.

Девушка закусила губу, попеременно глядя на них.

- Хорошо. Но ты тоже расскажешь, что знаешь о них, - наконец произнесла она.

- О них? - переспросил Ларион.

- Ты ведь не просто так за ним ехал. Наверняка тоже в чем-то подозреваешь, раз частный детектив, - ответила девушка. - Так что ты поможешь мне, я помогу тебе. Договорились?

А она соображает. И пришла в себя чертовски быстро.

- Не думаю, что мое дело имеет к тебе какое-то отношение, - все же предложение порядком удивило Лариона.

- Но ты ведь полагаешь, что мое дело имеет какое-то отношение к твоему, - возразила Тамика. - А если так, твое дело вполне может иметь отношение к моему.

- Логично, - усмехнулся Ларион. Собственно, а что он может ей рассказать? События в Сен-Марно никакой не секрет, про них десятки сообщений в Сети. Ну и плюс его личные подозрения. Которые к делу не подошьешь. - Хорошо, - кивнул он. - Если наши дела действительно пересекаются, я расскажу тебе, что знаю.

Ее рассказ оказался интересным. Ребята, способные убедить людей голосовать за нужного кандидата. Весьма пересекается с тем, что произошло в Сен-Марно. И этот Крок, что приехал к Сильнеру, работает на "Personal Power". Ларион сразу вышел в Сеть, проверить. Именно "Personal Power" последние два года занимается пиаром Лангера. И рейтинг его все это время стабильно идет вверх. Интересно.

Хотя - окончательно мозаика по-прежнему не складывалась. Кусочков много, но все связи до сих пор не видны.

- Теперь твоя очередь, - прервала его размышления Тамика.

Ларион кратко рассказал о событиях в Сен-Марно, упомянул орден "Святого меча", летний лагерь католиков.

- Полагаешь, они связаны? - спросила девушка. - "Personal Power" и этот орден?

- По крайней мере, Сильнер связан и с орденом, и с Кроком. Думаю, они используют одну и ту же технологию воздействия на психику.

- Как в лагере католиков? - уточнила Тамика.

- Не думаю, - покачал головой Ларион. - Там все довольно явно. В Сен-Марно такого точно не было. Да и на ваших выборах, скорее всего, тоже. Слишком заметно, сразу бы засекли. Тут что-то другое.

С минуту все трое молчали. БМВ по-прежнему плавно скользил по дороге.

- Две очень странных истории, - наконец нарушила тишину Сара.

- Извини, что впутал тебя, - вздохнул Ларион. - Я правда не хотел. Могу довезти до любой остановки общественного транспорта, и забудь это дело.

- А если я не хочу забывать?

- В смысле? - напрягся Ларион. Если она вдруг решит поиграть в добровольного помощника полиции, ее ждет неприятный сюрприз. Она, конечно, киборг, но в экзоскелете сил у него как минимум не меньше. А опыта побольше.

- Я тоже хочу разобраться в этом деле.

- Зачем?

- Просто интересно.

- Ты разве забыла, чем тот игломет заряжен, - Ларион ткнул пальцем в бардачок. - Это не игра, Сара.

- Тогда я, как законопослушный гражданин, должна сообщить обо всем в полицию.

Несколько секунд Ларион смотрел, пытаясь понять, насколько она серьезно. Черт бы все побрал. Только добровольцев ему не хватает. Но и вариантов не так много.

- Так что мы будем делать? - с улыбкой поинтересовалась киборгша.

- Для начала я хочу посмотреть карту памяти сильнерова нейрокомпа.

- Она у тебя? - воскликнули они почти одновременно.

- Да. И я не сомневаюсь, мы найдем там немало интересного. Только не спрашивайте, как я ее достал, - предупредил он.

Ларион отыскал в Сети адрес ближайшей гостиницы. Вся нужная для работы с картой памяти техника есть в багажнике. Но потребуется время. Несколько часов, а то и больше.

* * *

Проснувшись, Тамика несколько минут лежала, глядя в белый потолок. Так здорово поваляться в постели, не делая ничего. Наконец глянула время - почти одиннадцать утра. А легла она в десять вечера. Но учитывая, что последние три дня она толком не спала, можно и еще полежать.

Тем более, что комнаты в отеле весьма уютные. Интересно, как спали те двое.

Тамика резко села в кровати. А здесь ли они вообще? Этот парень, Ларион, так и не объяснил внятно, что им движет. Хотя, надо признать, по меньшей мере часть сказанного им - правда. Она отыскала в Сети события в Сен-Марно, там действительно произошел погром. Но все равно эти двое явно не слишком хотели рассказывать о себе.

Она быстро умылась, более-менее привела себя в порядок. Вышла в коридор, и постучала в соседний номер, занятый Ларионом. В первый момент никто не отозвался.

- Уехали, - ее сердце буквально сжалось от обиды. Сунули ее в номер и уехали, забрав компьютер Крока. С жесткого диска которого девушка так и не удосужилась сделать копию. Она еще раз постучала.

Тут щелкнул замок следующего по коридору номера, вышла Сара.

- Они здесь, - охватившее было Тамику отчаяние тут же сменилось радостью.

- Кто? - раздался голос из-за двери.

- Это Тамика.

Дверь открылась. Ларион стоял сбоку, одну руку держал за спиной. Выглядел он отнюдь не таким выспавшимся.

- Заходите, - кивнул он, отступая в комнату, и сел на кровати. Сунул под подушку пистолет. Нда, парень чертовски серьезный. Тамика отметила лежащий на стуле экзоскелет. Да и сам он, надо признать, весьма крепкий.

- Ты что-нибудь узнал из карты памяти Сильнера, - спросила, садясь на один из стульев, Сара.

- Почти ничего, - вздохнул он. - Только почему он умер.

- Умер? - вздрогнула Тамика. Она вспомнила, тот целил в нее смертоносным иглометом, дальше провал. Очнулась уже в машине. И пусть Сильнер хотел ее убить, но слышать о его гибели неприятно. Хотя, могла бы и догадаться. Ведь Ларион сказал, что достал плату памяти нейрокомпьютера. А их извлекают лишь судебные коронеры, после смерти. Как он там себя вчера назвал - частный детектив? Если Ларион и детектив, то весьма странный.

- Мы не хотели его смерти, - как бы извиняясь, произнес он. - Но так получилось.

- И почему Сильнер умер? - спросила Сара. Похоже, сам факт смерти человека ее не особо интересовал. Хотя, она же знала.

- Убил себя сам. Специальная программа самоуничтожения в нейрокомпе, останавливающая сердце. Из-за нее же я не смог извлечь ничего ценного из памяти. Она дополнительно запустила стирание самых важных файлов.

- То есть ничего?

- По его работе почти ничего, - ответил Ларион. - Вы есть будете? - неожиданно спросил он. - Я думаю заказать местной кухне.

- Ты же знаешь, я не ем, - усмехнулась Сара.

Тамика удивленно глянула на нее. Она что, фигуру бережет?

- Закажи чего-нибудь, - ответила она на его вопросительный взгляд. Пару секунд Ларион смотрел в какую-то точку поверх ее головы. Очевидно, отправлял заказ на кухню. - А разве есть такие программы, чтобы убить человека? - спросила Тамика, когда он снова глянул на нее.

- Только не говори, что не знаешь о "Вратах ада", - усмехнулся он. - Никогда не поверю, что поклонница психоделической музыки о них не слышала.

Тамика нахмурилась. Он знает о ней много, очень много. Интересно, откуда?

- Узнал из твоей странички в Facebook, - будто прочитал ее мысли Ларион. - Даже честным путем о человеке можно узнать очень много.

Она расстроилась еще больше. Хотя, сама ведь все выложила.

- Ты хочешь, сказать, там такая же программа?

- По сути - аналогичная. Хотя по исполнению наверняка другая.

- Но ведь там же, - задумалась Тамика, - там она по радиоканалу отправлялась. А тут-то откуда?

- Ее можно изначально заложить в нейрокомп. И тогда при случае достаточно внутренней или внешней команды, чтобы убить человека.

- Хочешь сказать, ей можно убить любого? - она вздрогнула. В памяти опять всплыло дуло игломета.

- Ну, не так, чтобы любого, - Ларион пожал плечами. - В базовый комплект программ для нейрокомпьютеров такие ни один производитель, само собой, не закладывает. Плюс есть защитные программы. Так что убить человека, отправив ее извне, шансов немного. Либо в том случае, когда он отключает защитные системы, как с теми, кто умер на концерте "Врат ада", либо ему ставят такую программу там, где он работает.

Тамике вспомнились слова Барри. Он говорил, что не до конца отключает защиту. Тогда она посмеялась.

За дверью раздался короткий гудок. Ларион запустил в номер робота-официанта. Забрал сосиски, булочки и кофе. Часть подвинул Тамике. Сара на еду даже не взглянула.

- А зачем их устанавливают? - спросила она.

- Чаще всего так поступают небольшие организации, чья деятельность не слишком законна. Религиозные фанатики, готовые умереть за веру. Мафиози, чтобы доказать преданность семье либо клану. Типа мы скорее умрем, чем выдадим врагу секреты. Иногда сотрудники спецслужб, - начал объяснять Ларион, принимаясь за еду. - Гарантия, что в случае провала и сам человек ничего не расскажет, и из нейрокомпа ничего не извлекут. Раньше, говорят, носили капсулу с цианистым калием. А сейчас прогресс шагнул вперед, - усмехнулся он.

- Значит, они фанатики, - заключила Сара.

- Либо ее установили, не сообщая ему. Скрыли в какой-либо специальной служебной программе.

- Но тогда как она сработала? - спросила Тамика, пробуя булочку. Здесь определенно вкуснее, чем она ела на вокзале.

- Автоматически, - пожал плечами Ларион. - Их можно настроить на срабатывание, если нейрокомп зафиксирует появление в крови наркотика, какие часто применяют при допросах. Или даже на усыпляющие вещества, как, похоже, у Сильнера. Типа раз человек попался - пусть лучше умрет.

- Кошмар, - по спине Тамики пробежал холодок. Что за тайну они хранят, раз для ее сохранения готовы без колебаний убивать даже своих?

- В общем, ты ничего не узнал? - как бы подытожила Сара.

- Главного нет, но программа все стереть не успела. Сильнер, как и Крок, работал в "Personal Power". И, как я понял из оставшихся данных, осуществлял связь с разными организациями типа "Святого меча". Помогал устраивать акции наподобии дела в Сен-Марно. Но всю информацию по технологии работы программа успела стереть.

- И что теперь? - спросила Тамика.

- Ну, - Ларион помолчал, прожевывая булочку, допил кофе. - Я думаю, тебе лучше все забыть. Сама видишь, как все складывается. Фанатики, куарин. Дело серьезное.

Забыть?

Тамика едва не подавилась. Забыть. Да, дело и вправду повернулось чертовски неприятной стороной. И куда чаще, чем хотелось, всплывает в памяти дуло игломета. Тонкое, и смертоносное.

Но забыть? Она отказалась от нового проекта в "Global PR", пошла на преступление, прилетела в Европу. Наконец, рисковала жизнью. А теперь этот парень предлагает забыть. Чтобы все оказалось напрасно? Наконец, раз те люди так защищают свой секрет - значит, он стоит очень дорого.

- Нет, - твердо ответила Тамика. - Я собираюсь разобраться во всем до конца. С вашей помощью, или без.

- Не говори ерунды, - покачал головой Ларион. - Неужели ты до сих пор не поняла, как это опасно?

- А для вас? Разве для вас не опасно?

- У меня есть определенный опыт в таких делах.

- А я киборг, - улыбнулась Сара. - Мне не страшен ни куарин, ни много что еще.

Несколько секунд Тамика смотрела на них. Они издеваются или серьезно? Похоже, серьезно.

- Все равно я не собираюсь бросать это дело, - вскинув голову, заявила она. - А если я погибну - это будет на твоей совести.

- На моей совести лежит много всего, - как-то странно, даже, пожалуй, зловеще усмехнулся Ларион. - Как-нибудь переживу.

Ей вспомнилась карта нейрокомпа, которую он вытащил. Из головы Сильнера. Плюс пистолет - она глянула на подушку, под которой лежит оружие. Нет, Ларион определенно не частный детектив. И может быть опасен. Но Тамика уже решила не отступать, и продолжала глядеть ему в глаза.

Безмолвный поединок продолжался около минуты.

- Хорошо, - наконец поднялся он. Очевидно, понял, что так просто Тамика не отступит. - Думаю, мы с Сарой сейчас съездим до инсбрукского офиса "Personal Power", посмотрим, что там. Может, встретим твоего знакомого Крока, или еще кого. А ты пока будь здесь. Я дополнительно скину на жесткий диск кое-что из своих данных, и файлы нейрокомпа Сильнера. Я смотрел в общих чертах, детально времени не хватило. Посмотри, может, ты что увидишь.

- Я хочу с вами.

- Нет, - неожиданно резко ответил он. - То, что ты будешь заниматься с нами этим делом, еще не значит, что ты отправишься на передовую. Где над головой свистят пули, сапоги, отравленные иглы и тому подобное. Это предоставь нам. Кто-то должен заняться анализом. Кроме тебя некому. И не надо так смотреть. Вполне возможно, как раз ты чего-нибудь найдешь. А мы прокатаемся впустую.

Пришлось сознать, что Ларион прав. Через пятнадцать минут он принес в ее номер компьютер Крока, где Тамика помимо прежних файлов нашла немало новых. Просмотреть и обдумать их - дело на много часов.

И еще она хотела выяснить, кто эти двое. Ларион нашел ее страничку в Сети. Значит, и она сможет.

Увы, первый поиск выдал неутешительные данные. В социальных сетях оказалось более десяти тысяч страничек, принадлежащих Ларионам. И во много раз больше Сар. Каждую смотреть - дело на несколько дней.

Но ведь он же нашел ее буквально за какие-то минуты.

Элиот. Вот кто может ей помочь. Он вирт. А значит, ориентируется в Сети никак не хуже Лариона, а скорее всего, лучше. Элиот наверняка поможет ей выяснить побольше насчет этих двоих.