Ловцы душ

Рыцарский орден

Его разбудили на полтора часа раньше, чем он запланировал. Настойчивой трелью в дверь.

Лоран глянул картинку установленной снаружи видеокамеры. Два полицейских. Интересно, что им надо? Вчера он все рассказал.

Он поднялся и пошел открывать.

- Доброе утро, - поздоровался один из них. - Лоран Таньер?

- Да, это я.

- Капитан Гатиньон хочет поговорить с вами насчет произошедшего.

Интересно, что понадобилось от него самому начальнику полиции.

- Я уже все рассказал вчера следователю. И с тех пор не узнал ничего нового.

- Мы не в курсе деталей следствия, - ответил полицейский. - Нам сказали пригласить вас в участок.

Лоран вдруг заметил, что они оба в "Еврокопах". Единичка, самый легкий из имеющихся у полиции экзоскелетов. Увеличивает силу человека примерно в два раза, плюс ограниченный набор спецсредств. Интересно, они одели их на случай, если он вдруг ехать откажется? Хотя, возможно, это общая предосторожность. В связи с последними событиями решили всех полицейских усилить.

- Одну минуту, я только что встал.

- Конечно, месье. Простите, что разбудили, - вежливо ответил полицейский. - Мы лишь выполняем приказ.

На задержание не похоже. Лоран быстро оделся. Быть может, расследование получило новые сведения, и теперь они решили уточнить какие-то детали.

Машина ждала у подъезда, оба полицейских поехали с ним. Странно. Если Гатиньон хочет лишь поговорить, достаточно позвонить. Подозрения вспыхнули с новой силой, но Лоран подавил их. Пока его ни в чем не обвиняют, и будет глупо оказывать сопротивление.

В комнате для допросов ждали следователь, Гатиньон, и Стивенс. Холодный взгляд безопасника усилил нехорошие предчувствия.

- Мы хотим узнать, мсье Таньер, какое отношение вы имеете ко всему случившемуся? - после краткого сухого приветствия начал Гатиньон.

- Я ведь уже говорил: вечером мы с приятелем видели, как два человека пытались раздуть конфликт вокруг незначительного происшествия с одним из сотрудников Центра. Потом, уже возвращаясь домой...

- Это мы слышали, - перебил его Стивенс. - Можете не повторять.

- Тогда что вы хотите услышать?

- О том, как вы связаны с организаторами беспорядков, - мягко произнес Гатиньон.

- Связан? - Лоран решил, что ослышался. Нифига себе поворотик дельца. - Я никак с ними не связан. И позавчера вечером видел их первый раз в жизни. С чего вы вообще взяли?

Несколько секунд Стивенс и Гатиньон переглядывались.

- У нас нет времени на игры, - наконец произнес начальник полиции. - А потому, я думаю, будет лучше сразу все предъявить. Смотрите, - над столом появилось голографическое изображение.

Похоже, внешние камеры системы безопасности. Запись на утро после случившегося, везде обломки, на самом краю изображения двое патрульных. А в центре изображения он. Как раз вытаскивает у робота-уборщика из тех баллончиков.

Лоран наблюдал, как он принюхивается, потом уходит к зданию. Тут же появилась картинка с другой камеры, где он поднимает второй. Наконец кладет их оба возле дорожки.

- Мы провели анализ газа в этих баллончиках, - произнес следователь. - Вы ведь знаете, что там?

Лоран лихорадочно размышлял. Отпираться? Его действия на камерах отнюдь не выглядят случайными. Ему не поверят. Сказать, что знает? Тогда автоматически возникнет вопрос - откуда? А следом второй - почему не сообщил полиции. Черт. И когда они успели восстановить сервер?

- Вы, видимо, полагали, что наши камеры не работают, - будто прочитал его мысли Стивенс. - Но я, как узнал, что сервер уничтожен, приказал переключить запись на внешнее хранилище данных. Не лучшее решение с точки зрения конфиденциальности, но сейчас это не главное. Мы записали большую часть того, что происходило в ту ночь. И могу сказать, что к вам есть немало вопросов, мсье Таньер.

- Я знаю, что находилось в баллончиках, - наконец принял решение Лоран. Надо попытаться наладить с ними сотрудничество, насколько возможно.

- Вот как? - они втроем переглянулись. Напряжение на лице начальника полиции сменилось легкой улыбкой. - Я рад, что вы решили во всем сознаться. Так вы облегчите и нашу задачу, и свою участь.

Похоже, он неверно истолковал последние слова Лорана. Придется его немного разочаровать.

- Я лишь сказал, что знаю, какой газ содержался в баллончиках. Но отнюдь не признаю свою причастность к погрому.

- Вот как, - лицо Гатиньона вытянулось. - И откуда вы знаете о крейзерине?

- Приходилось сталкиваться. В прошлом.

- Не помню, чтобы это упоминалось в вашей биографии, - нахмурился Стивенс.

- А я не упоминал.

- Почему?

- Это не имеет отношения к моей квалификации либо работе в Центре, - спокойно ответил Лоран.

- Я, как начальник службы безопасности, должен знать о прошлом сотрудников.

- Вы хотите слишком много. Не имея на это никаких полномочий.

- У меня они есть, - вклинился Гатиньон. - Надеюсь, мне вы расскажите, откуда знаете о крейзерине?

- С чего вы взяли, что у вас есть такие полномочия? - усмехнулся Лоран. - Не припомню, чтобы в европейских законах было записано право полиции произвольно копаться в личной жизни граждан.

- Личной? - поднял бровь Стивенс.

- Во всяком случае, мое знакомство с крейзерином не имеет никакого отношения к этому делу. Можете считать, что именно к личной жизни.

Несколько секунд Гатиньон молча соображал.

- Мсье Таньер, я предлагаю вам еще раз подумать. Нет никаких сомнений, что преступники спровоцировали беспорядки, приведшие к разгрому Центра, с помощью именно крейзерина. И вы прекрасно знаете, что это за газ. Хотя он - закрытая военная разработка. Лично я никогда не определил бы его на запах. Как и мсье Стивенс. Я вообще не думаю, что в Сен-Марно кто-либо может это сделать. Кроме вас, - Гатиньон ткнул в Лорана пальцем. - А потому в отношении вас возникают вполне закономерные вопросы. Я надеюсь, вы меня понимаете?

- Понимаю, - кивнул Лоран. - Но могу лишь повторить, что мое знакомство с крейзерином связано с далеким прошлым. Я никак не связан с организаторами погрома.

- Мы должны вам верить? - лицо Стивенса наглядно говорило обратное.

- Не обязательно, - пожал плечами Лоран. - Но я надеюсь, вы хотя бы верите своим камерам?

- Поясните.

- Включите еще раз запись, - попросил Лоран. Над столом снова появилась голограмма. - Вперед. Еще. Теперь чуть назад. Смотрите, - он указал на кадры, где он проверял газ на запах. - Как видите, о том, что находится в баллончике, я не знал. И потом, будь я за одно с ними, не оставил бы их на траве, а забрал с собой, и избавился от улики. Так что вы бы ничего не нашли.

Повисла тишина. Похоже, они только сейчас увидели ситуации в истинном свете.

- А почему вы их оставили на улице, а не сообщили нам? - наконец спросил следователь.

- Да, почему? - оживился Гатиньон.

- Потому что предполагал вашу реакцию, - усмехнулся Лоран. - Вы будете допытываться, откуда я знаю о крейзерине. Вместо того, чтобы ловить преступников.

Хотел как лучше - получилось как всегда. Именно так говорят у него на Родине.

С минуту Гатиньон молча думал.

- Все равно я вынужден вас задержать, мсье Таньер. Дело крайне серьезное, а ваш рассказ, пусть и выглядит правдоподобным, все равно вызывает определенные вопросы, связанные с прошлым.

- И в чем вы намерены меня обвинить?

- Пока вы подозреваемый, - уже уверенно заявил Гатиньон. - В причастности к преступлению. Как минимум до уточнения вашего прошлого. Или пока не получим более веские свидетельства вашей непричастности. Вы хотите что-либо нам сказать?

- Только то, что вы идете по ложному следу.

- В таком случае, - начальник полиции развел руками.

Дверь открылась, появились те двое. Теперь они уже взяли его под руки. Впрочем, сейчас Лоран не собирался оказывать сопротивление. Его сфотографировали, сняли отпечатки пальцев и сканировали радужную оболочку глаза, взяли кровь на анализ ДНК.

После чего проводили в камеру.

До уточнения прошлого, значит. Так, а что они могут в нем найти?

Лоран Таньер действительно жил в прошлом. И даже сейчас, как он надеялся. Окончил университет Марселя, защитил диссертацию. Но шесть лет назад его жена утонула, купаясь в море. Таньер впал в депрессию, и, видимо на этой почве, его втянули в секту "Истинный путь Бога". Довольно мрачная и замкнутая организация. На этом лежащая в открытом доступе история Таньера обрывается.

В свое время он потратил более двух месяцев, чтобы найти такого человека. Чья личность позволит начать новую законопослушную жизнь, без особых вопросов к прошлому. Пластический хирург сделал ему очень похожее лицо. Такое, чтобы знакомые Таньера по фото признали, что вроде он. Лишь пребывание в секте он в биографии заменил неким уединением. Бывших членов сект на работу принимают весьма неохотно.

В общем, если Гатиньон сделает официальный запрос относительно Таньера, то ничего, что можно предъявить, не найдет. А в секте "Истинный путь Бога" его пошлют на три буквы. А то и дальше.

А ведь знакомство с крейзерином можно объяснить как раз пребыванием в секте. И нежелание распространяться о прошлом тоже.

Он уже подумывал вызвать кого-нибудь, чтобы дать объяснения. Но решил, что полицейские все равно не поверят. У Гатиньона сейчас мозги заклинило в одном положении - всех подозревать. Но может поверить судья.

Лоран связался с местной адвокатской конторой, что расположилась в соседнем здании. Так сказать, рядом с потенциальными клиентами. Уже через пятнадцать минут в камеру пришел энергичный парень лет 25-ти. Выслушав его историю, заверил, что без проблем добьется освобождения под залог.

И действительно, через сорок минут его пригласили в зал суда. Представлявший полицию молодой следователь не предъявил никаких новых улик, и даже не смог внятно объяснить, как именно Лоран замешан в погроме. За время пребывания в Сен-Марно также не зафиксировано никаких проблем с законом. Даже мелкого штрафа. А потому судья без особых колебаний принял положительное решение.

- Лоран Таньер подлежит освобождению под залог в размере 25 000 евро, - провозгласил он. - Но, учитывая непростые условия последних дней, следует дождаться результатов генетической экспертизы крови, подтверждающей личность.

- Вот видите, - радостно пожал руку Лорана адвокат. - Экспертиза займет несколько часов, и самое большее к вечеру вы будете на свободе. У вас найдется 25 000? - чуть озабоченно спросил он, очевидно, заметив не слишком радостное лицо Лорана. - Если что, у нас есть договоренность с банком. Он может представить вам нужную сумму в кредит под весьма умеренный процент. Я дам телефон.

- Нет, нет, не надо, - остановил его Лоран. - У меня есть деньги. Вы хорошо поработали. Я немедленно переведу гонорар на счет вашей фирмы.

- Замечательно, - расплылся в улыбке парень.

Лоран также постарался улыбнуться, насколько это вообще возможно. Черт бы все побрал. К адвокату никаких претензий, он все сделал правильно, и быстро. И деньги есть.

Но вот генетическая экспертиза!

И как он про нее забыл. Единственный стопроцентно надежный способ идентификации, подделать или перехитрить его невозможно.

И когда придут результаты, то отпустить - самое последнее, на что можно рассчитывать. Гатиньон просто офигеет, когда узнает, кто такой Лоран Таньер. А в Европоле некоторые, узнав, кто сидит в полицейском участке Сен-Марно, просто описаются от радости.

И что теперь делать?

Ведь кровь то на анализ уже ушла. Через несколько часов его личность будет раскрыта.

Бежать. Других вариантов нет. Но как бежать из набитого полицией участка? Куда из-за событий позапрошлой ночи приехало с десяток следователей из центра, в дополнение к местным. Ночью, когда тут останется лишь два-три полицейских, еще могут возникнуть варианты. Но не сейчас.

Эх, вот если бы экспертиза задержалась до утра. Например, вследствие особой занятости лаборанта.

На нейрокомп пришел вызов от Симона. Приятель интересовался, за что арестовали Лорана. Он объяснил, что произошла дурацкая ошибка.

Может, попросить Симона о помощи? Например, лаборанта похитить.

Нет. Приятель ни в чем не виноват, и не стоит его втягивать. У него вся жизнь впереди, а может, и не одна. Нельзя сталкивать его на кривую дорожку, с которой так нелегко вернуться на ровный путь.

Надо выбираться самому. Но что он может сделать?

Хотя, звонок Симона уже дал зацепку. Нейрокомп.

Разумеется, полиция взяла под контроль официальный канал Лорана Таньера. Теперь все его переговоры и выходы в Сеть контролируются в реальном времени. Пока они законны, как, например, с адвокатом или Симоном, все в порядке. Но стоит сделать что-то не то, и канал сразу блокируют.

Впрочем, у него еще десять лет назад стало нормой держать минимум с десяток аккаунтов для выхода в Сеть. Они зарегистрированы в разных странах мира, и с личностью Таньера никак не связаны.

Он для пробы активировал один из них. Действительно, все работает. Полицейские пленили тело, но не мозг. А мозг с нейрокомпом и выходом в Сеть - уже немало.

Можно, например, сообщить о заложенной в клинике бомбе. Персонал эвакуируют - вот и задержка. Но насколько ее хватит? Да и поверят ли они простому анонимному звонку? А если организовать посерьезнее. Постепенно у него в голове сложились кусочки плана.

Просмотрев старые связи, Лоран связался с Кротом. Знакомым виртом и отличным хакером. Они пересекались, по прошлым делам.

- Привет, Удав, - Крот нарисовал своему аватару улыбку. Хакер знал его под этим прозвищем. А реальные имена по негласному этикету Сети спрашивать не принято. Захочет человек - сам скажет. Нет - у него наверняка есть на это причины. - Как дела?

- Сижу за решеткой в темнице сырой, - ответил Лоран. Крот либо сам из России, либо, судя по иногда проскальзывающим цитатам, хорошо знаком с российской культурой.

- Что, серьезно?

- Хорошо, сухой. Но все равно хочу выбраться.

- И что ты ждешь от меня? - Крот сразу понял, что Удав связался не просто поболтать.

- Для такого спеца, как ты, сущая мелочь. Надо закинуть на сайт какого-нибудь крупного портала "желтой" прессы, на твой выбор, небольшое сообщеньице. Что в Марселе найдена бомба. И есть оперативные данные о новых готовящихся терактах. На юге Франции уровень террористической угрозы повышен до оранжевого уровня.

- И все? - пусть электронная связь и не передает эмоций, но, похоже, Крот малость разочарован. Для хакера такого уровня взломать сайт желтой газеты - раз плюнуть. - А я-то подумал, тебе нужны коды доступа к Бастилии.

- Они у тебя есть?

- Нет.

Лоран засмеялся. Как и виртуальный боа-констриктор, его сетевой аватар.

- Тогда просто размести сообщение. И все. Дальше я сам.

- Сделаю.

- Спасибо. Еще сочтемся.

Хакер справился быстро, разместив сообщение на весьма популярном ресурсе. И в течении часа ссылку наверняка продублируют другие. Дополнительно Лоран создал новый аккаунт, и отправил сообщение со ссылкой на один из общественных сетевых ресурсов Сен-Марно. Конечно, реально никакого повышения угрозы нет, но главное - создать дым. А в огонь они сами поверят.

Теперь начинаем подготовку "теракта", призванного отложить проведение экспертизы ДНК до завтра. Когда его здесь уже не будет.

Лоран зашел в сеть управления коттеджем, комнату в котором снимал, следом в личный кабинет. Вот и домашний сервис-робот. Теперь Лоран видел комнату через его камеры. Огляделся. Эта коробка вполне подойдет. Дистанционно управляя манипуляторами, несколько раз обмотал ее скотчем. Ниче так, на вид вполне подозрительно.

Создал новый платежный аккаунт, заказал с него аренду машины. Через пятнадцать минут подъехал управляемый автопилотом "Пежо".

Сервис-робот сунул коробку в автоматическую систему приема и отправки товаров и посылок. Теперь надо переправить ее в машину. На улице принадлежащих ему роботов нет, и Лорану пришлось взломать главный сервер коттеджа, откуда он заполучил управление одним из уборщиков, следящих за чистотой прилегающей территории.

Имея код управления роботом, он теперь получал на нейрокомп информацию с бортовых камер. Выждав момент, когда рядом никого нет, подогнал робота к приемному окну. Манипуляторы не слишком приспособлены для требуемого задания, ну да ему всего пять метров проехать.

Вот коробка и в машине. Лоран отправил "Пежо" на автопилоте к клинике.

Так, сколько у нас времени прошло? На подготовку образца крови к процедуре секвенирования ДНК потребуется два часа. Плюс пока ее доставили из участка, да и лаборант навряд ли сразу принялся за дело. Будем надеяться, в секвенатор пробу он еще не отправил.

Машина тем временем подъехала к больнице. Он загнал ее поближе к зданию. Взломал бортовой компьютер, для всех сигналов, кроме своих, поставил блокировку. Теперь компания приказать автопилоту отъехать не сможет.

Осталось самое главное.

Он позвонил в дежурную часть Сен-Марно.

- В автомобиле возле городской больницы заложена бомба. Она взорвется в течении часа.

Итак, поверят ли они?

Лоран подошел к решетке, прислушиваясь. Но здесь можно и не рассчитывать что-либо услышать.

Спустя десять минут напряженного ожидания он через внешние камеры "Пежо" увидел прибытие двух полицейских машин. Пять человек начали обходить автомобили, сверяя номера. Попросили несколько человек отогнать свои. Наконец один из полицейских подошел к арендованному Лораном.

Заглянул сквозь стекло.

И буквально отпрыгнул. Не останавливаясь, отбежал на два десятка метров, доставая рацию.

Поверили.

Началась эвакуация. Теперь никто не сомневался в теракте. Извините, граждане.

Прошел почти час, прежде чем убрали всех людей, и к автомобилю начал приближаться робот-минер. Когда он подъехал близко, Лорану пришла новая мысль, как протянуть время. Он запустил электромотор, машина переехала под самую стену клиники. Полицейские вдали засуетились. Через пару минут все системы вырубились.

Электромагнитный излучатель. Мощный импульс сжег электронику.

Теперь "Пежо" наверняка дистанционно отбуксируют. И наконец выяснят, что коробка пуста. Но время будет потеряно.

Лоран глянул время - почти два.

Пока все вернутся, пока успокоятся, обсудят между собой случившееся. Еще один-два часа пройдут. Процесс на местном секвенаторе занимает все шесть. И задерживаться сверхурочно из-за полицейской пробы лаборант не захочет. Он гражданский человек. А потому наверняка предпочтет оставить на завтра.

Оставалось лишь ждать - насколько все сработает. И придумать план, как ночью сбежать.

В семь позвонил адвокат. Рассказал про мнимый теракт, сообщил, что из-за него провести сегодня анализ не удалось. И Лорану придется провести ночь в участке. Напоследок он выразил уверенность, что уже завтра Лоран окажется на свободе.

Что ж, тут адвокат совершенно прав.

Поначалу Тамика думала выведать секрет "Personal Power" самым простым и легким путем - устроиться туда на работу. У нее профильное образование и хороший послужной список. А компания, если планирует расти дальше, наверняка будет набирать людей. А уж там она изнутри легко раскроет их методы.

Но на сайте центрального филиала в Штатах оказалась лишь пара технических вакансий. Что ж, пока этот путь придется отложить. Или попробовать влиться в одну из региональных команд. Как раз на следующей неделе выборы мэра Тусона, второго по величине города Аризоны.

Хотя туда, пожалуй, слишком поздно. Наверняка команда уже полностью укомплектована. Но можно, по крайней мере, понаблюдать. В Сиэтле они просто не воспринимали Сэмпри и "Personal Power" всерьез. И, скорее всего, именно поэтому не увидели в действиях конкурентов ничего необычного. Но сейчас-то она специально поедет изучать их методы. А они не будут знать о ней.

Тамика чувствовала себя почти как Лиза Норвик, персонаж популярной серии детективов. В работе "Personal Power" что-то не так, и она выведет их на чистую воду.

Не раздумывая больше ни секунды, она собрала два чемодана, посадила в особую клетку Таки, и отправилась в Тусон. Прямого рейса из Сиэтла не оказалось, и она прилетела в Финикс, столицу штата. Отсюда можно за час добраться до Тусона скоростным поездом или автобусом.

Но на выходе ей бросилась в глаза афиша - концерт "Черных всадников". Одна из ее любимых психоделических групп. И Аризона один из шести штатов, где такие концерты вообще разрешены.

Тамика сразу вышла в Сеть, узнать про билеты. Ей сегодня определенно везет, еще есть. А раз такое дело, стоит задержаться в Финиксе на один вечер.

Она сняла номер в недорогой гостинице на окраине города, оставила здесь Таки. Чихуахуа все равно не поймет музыку "Черных всадников". На сборы осталось совсем немного времени. Что ж, Тамика всегда мечтала о насыщенной жизни. И похоже, ее желание сбывается.

Она поехала к концертному залу. По дороге смотрела размещенную в Сети программу. Помимо собственно "Всадников" будут выступать еще три группы с короткой программой, на разогреве. Об одной Тамика уже слышала, правда, отзывы не самые восторженные. Впрочем, психоделическая музыка - вещь весьма индивидуальная. То, что никак не подействует на одного, другого может весьма впечатлить. О двух других группах она вообще не слышала. Остается надеяться, что это начинающие звездочки, а не унылая скукота. Но в любом случае главный концерт все окупит.

На контроле входа в клуб Тамика мыслекомандой отправила полученный по Сети номер билета. В дополнение к проходу в клуб билет открывал доступ на сервер, где можно скачать программы психостимуляции.

Помимо собственно музыки и атмосферы на таких концертах шла передача сигнала на вживленные радиоканалы нейрокомпов. А программа психостимуляции преобразовывали его в особые импульсы, воздействуя на различные участки мозга. Такие комбинации музыки и нейрокоманд каждая группа подбирала самостоятельно.

И если все получалось, то конечный эффект сравним с самыми сильными наркотиками, но, в отличии от них, управляем. Ну и конечно, нет никаких последствий для физического здоровья.

Тамика загрузила и установила четыре программы, для каждой из групп, купила в баре коктейль. Бармен поинтересовался, не добавить ли ей что-нибудь еще. Подумав, она выбрала один из легких вариантов экстази. Гулять - так на полную.

В главном зале всеобщее веселье, дикая смесь запахов мужских дезодорантов и женских духов, алкоголя, марихуаны и еще много чего. Публика сюда приходит самая разная, но почти всегда бесшабашная, и готовая испробовать любые удовольствия.

Наконец появилась первая группа, та, о ком Тамика прежде слышала. Направление у них оказалось эротическое, но, на ее взгляд, чересчур слащаво.

А вот вторая, "Звездный путь", очень даже понравилась. В стиле космический улет. И возвращаясь в коротком перерыве с небес на землю, она твердо решила, что добавить этих ребят в свой личный лист.

Третьи играли в стиле "Черных всадников", но по уровню оказались куда хуже. И впечатлить могли разве что тех, кто никогда не слышал их.

Ну а "Черные всадники" в очередной раз показали, какой должна быть психоделическая музыка. С ними Тамика то окуналась в палящий жар, буквально испепеляющий тело, то окуналась в абсолютный холод. Парящие полеты в бескрайней выси и мгновенный провал в бездонные глубины.

И еще десятки ощущений, недоступных на этой земле.

В себя Тамика пришла с большим трудом. Черт, будь у нее возможность, она бы посещала такие концерты каждую неделю. Ощущения куда сильнее, чем если слушать дома. И хотя утверждают, в предлагаемых к покупке в Сети альбомах то же самое, но Тамика никогда не сомневалась, что на концертах есть нечто еще.

Она присоединилась к текущему на выход народу.

- Привет, - у самого выхода подхватил ее под руку тощий паренек с длинными всклоченными волосами. В глазах его еще прыгали огоньки недавнего концерта. - Как насчет продолжить вечер?

- Не со мной, - Тамика высвободила руку. Она целиком отдавалась таким концертам, и сейчас у нее сил ни на что не осталось. Не обращая внимания на потухший взгляд парня, она села в одно из ждущих у входа такси.

А в номере сразу завалилась спать.

Дожидаясь ночи, Лоран посмотрел результаты анализа сетевых фото. Нашлось в общей сложности более сотни совпадений с лицами той четверки. Но радоваться рано - программы распознавания не дают стопроцентной эффективности. Лоран стал смотреть фотографии лично.

И одну за другой все отбросил. Все, кроме одной. Парень, найденный в одной социальной сети, чертовски походил на одного из зачинщиков погрома. Правда, этот выглядел моложе.

Лоран запустил программу виртуального старения, и получил фото, еще более близкое к искомому. Можно сказать, он нашел по крайней мере одного.

Людвиг Шульц. Увы, его персональная страничка в Сети не обновлялась последние три года. Но есть ведь странички друзей. Многие ленятся удалять даже абсолютно неактивных пользователей. И Лоран стал штудировать архивы трех-четырехлетней давности.

Личность Шульца начала постепенно проявляться. Парень увлекался историей. И постепенно безобидное увлечение переросло в нечто куда более серьезное. Как стало ясно из сообщений его друзей, четыре года назад он стал членом ордена "Святого меча". Последнее время среди католиков Европы пошла мода на такие вот конторы, в чем-то похожие на военно-религиозные ордена прошлого. Во многом это связано с активностью разных, в том числе и весьма агрессивных сект. Которые помимо слова божия практиковали и другие методы воздействия на потенциальных сторонников. И своих конкурентов в борьбе за человеческие души.

А потому католики решили, что им пора вновь обзавестись мускулами. В новые ордена набирали молодежь, ребята изучали религиозные вопросы и проходили военную подготовку. Возглавляли их преимущественно бывшие военные.

Орден "Святого меча" располагался в Австрии, близ Инсбрука. Глава его, или, как они называли, магистр - Питер Зольдер, бывший полковник европейских сил быстрого реагирования.

Хотя официально такие организации декларировали исключительно защиту веры от нападок со стороны других конфессий, но реально многие из них успели засветиться и в довольно агрессивном навязывании католических взглядов и образа жизни. Судя по акции в Сен-Марно, правы те, кто относит такие ордена к потенциально опасным.

Религиозным фанатикам нейрокорректор может весьма даже пригодиться. Что окончательно убедило Лорана в верности найденной нити - на одной из страниц он нашел фотографию Шульца в компании, где присутствовал и толстяк.

Теперь он знает, где искать. Осталось лишь свалить из участка. За полчаса до полуночи Лоран вызвал по внутреннему селектору дежурившего полицейского и спросил, когда ужин. Парень порядком удивился и сказал, что ужин был в шесть.

- И что же, я теперь голодать должен? - возмутился Лоран.

- Нет. А разве вы не ели в шесть?

- Ел. Но дома я работаю допоздна, и привык есть около двенадцати.

- Сожалею, но не могу вам помочь, - вздохнул полицейский. - Здесь вам не нужно работать допоздна, можете ложиться спать.

- Остряк, - подумал ему в спину Лоран. Впрочем, он и не рассчитывал, что ему принесут поесть. Как и в случае с мнимым терактом, тут важен информационный фон. Он вышел в Сеть и заказал в ближайшем круглосуточном заведении пиццу с доставкой.

Через двадцать минут появился все тот же полицейский.

- Мсье, там приехал робот-доставщик. Утверждает, что вы заказали пиццу.

- Разумеется, - кивнул Лоран. - Я же говорил, что хочу есть. И не намерен страдать лишь потому, что по вашим дурацким правилам ужин после шести не предусмотрен.

- Да, но, - полицейский несколько растерялся. - Это запрещено.

- Что запрещено? Есть пиццу?

- Нет, - полицейский снова задумался. - Покупать еду задержанным, - наконец выдал он.

- Это еще почему? - возмутился Лоран. - Я гражданин Европы, и имею право поесть. Вы не можете морить меня голодом. Раз не хотите передать пиццу, дайте что-нибудь из тюремного рациона. Иначе я напишу жалобу во Всемирный комитет по защите прав человека, что у вас задержанных морят голодом.

- Но сейчас автоматическая кухня отключена, - развел руками полицейский.

- Вот и принесите мне пиццу. Хорошо, можете забрать оттуда пилу, которой я собирался перепилить решетки на окнах и бежать, - раз ты такой остряк, мы тоже пошутим.

- У вас нет решеток на окнах, - неожиданно серьезно ответил полицейский.

Лоран оглянулся. Действительно, окно наглухо закрыто пуленепробиваемым стеклом. Обычная пила по металлу тут и не помогла бы.

- Черт. Значит, бежать не удастся. Придется ждать до завтра, когда меня выпустят по решению суда. Но пиццу-то отдайте.

- Хорошо, - махнул рукой полицейский.

Он ушел. Итак, ночью в полиции Сен-Марно дежурят четыре человека. Двое в патруле на улице, и двое здесь. Один сейчас придет с пиццей, второй где-то в здании. И если он непрерывно смотрит за камерами, попытка Лорана почти наверняка провалится. Весь расчет лишь на то, что провинциалы такого не ждут. Иначе бы первый никогда не согласился передать пиццу.

Полицейский вернулся с большой круглой коробкой. Дверь ушла в сторону.

- Спасибо, - Лоран протянул руку, но ухватил не коробку, а держащую руку. Дернул полицейского на себя, уже двумя руками двинул о стену, добавил удар в челюсть. Это, разумеется, не этично. Зато дешево, надежно и практично, как говорили в очень старом, сделанном еще в СССР фильме.

Забрал игломет, электронный ключ, и бросился бегом по коридору. У него есть порядка минуты, чтобы найти второго.

За углом послышались шаги, и он ускорился. Вылетел и сразу впечатал парня в стену. Черт. Это оказался Мартин.

- Лоран?

Он думал всего секунду. Затем без особых церемоний потащил полицейского к выходу.

- Извини, но я должен свалить, Марти. Гатиньон идет по ложному следу. Я тут не причем, правда.

- Но, - дернулся было полицейский. - Тогда какого черта ты делаешь? Тебя бы завтра выпустили.

- Я не могу ждать, - Лоран вытащил из кобуры Мартина игломет. Чтоб тому не пришла в голову какая шальная мысль. - У меня есть надежный след к погромщикам. И я рассчитываю их достать, - он подтащил слабо упирающегося полицейского к одной из машин. - Заводи.

- Но погоди, - поднял тот руки. - Если у тебя есть след - сообщи Гатиньону.

- Ага, - усмехнулся Лоран. - Ты в курсе, почему меня задержали?

- Ну, ты нашел те баллончики с крейзерином, что использовали преступники.

- Вот, - поднял руку с иглометом Лоран. - И вместо того, чтобы использовать след для розыска преступников, Гатиньон задержал меня. В то время как они сейчас уезжают от Сен-Марно все дальше.

- И ты знаешь куда? - оживился Мартин.

- Предполагаю. Поехали, - он чуть ли не силой запихнул полицейского на сиденье водителя. - Поверь мне, Марти, я ничуть меньше Гатиньона хочу найти этих уродов. Но ты сам видишь, он вместо их поисков пытается найти что-нибудь на меня. Помоги мне выбраться из города, а я оставлю тебе нить. Будете искать параллельно.

Несколько секунд полицейский молча смотрел, наконец завел мотор.

- Куда?

- К моему дому.

Из комнаты Лоран забрал ноутбук, два накопителя информации, ну и самый минимум вещей. Как-то сразу вспомнилась прежняя жизнь. Сколько раз он так же скрывался, когда на сборы лишь пять минут. И ведь успевал взять все основное. Да, старые привычки так легко не уходят.

Выходя, отправил радиосигнал в один из гаражей. Где у него спрятан внедорожник БМВ. И в багажнике основное снаряжение.

- Давай за город, - махнул он ждущему Мартину, садясь в машину. Через пару километров попросил остановить, достал компактный голографический проектор. - Узнаешь?

- Один из тех парней, что заварили все это. Людвиг Шульц, - начал читать Мартин. - Орден "Святого меча". Кто они такие, и зачем все это устроили?

- Ради нейрокорректора, - ответил Лоран. - Им ведь можно не только алкоголиков и наркоманов лечить, но и выполнять массу других изменений психики. В общем, весьма полезный прибор для таких радикальных организаций. Кстати, в день нападения к профессору какие-то мужики из спецслужб приходили. Тоже насчет подобных задач, только своих.

- Думаешь, они связаны? - вскинулся полицейский.

- Скорее совпадение. Хотя, всякое может быть. Спецслужбы - дело такое же темное, как пиджаки, в которых они ходят. В любом случае я рассчитываю найти хотя бы Шульца.

- Но как? Ведь сейчас даже неизвестно, где он живет.

- Есть один вариант. Кстати, дай мне свой полицейский номер.

- Вот, - Мартин повернул значок, чтобы Лоран мог прочитать.

- Да не этот. Идентификационный номер, для входа в сеть Европола.

- Зачем? - насторожился Мартин. Для посторонних вход в главную сеть полиции, само собой, закрыт.

- Мне нужны данные с камер. Помнишь брошенный фургон?

- Ну да.

- Камеры на перекрестках фиксируют все проезжающие автомобили. На предмет превышения скорости и других нарушений. Если бы Гатиньон сразу их проверил, то смог бы вычислить, на какую машину перегрузили украденный прибор. Ночью на дорогах пусто, - эта мысль пришла в голову Лорану, пока он в камере думал, как выйти на Шульца.

- И ты хочешь сейчас, - обрадовался Мартин, и тут же сник. - Они же все записи, где нет нарушений, стирают раз в сутки. А прошло почти двое. Мы опоздали.

- Для французских камер да, - согласился Лоран. - Но по твоему идентификатору я могу запросить данные с камер в Австрии.

- Зачем?

- Потому что там штаб-квартира этого ордена.

- Ты думаешь, они поехали туда?

- Куда ж еще. Ехать им более суток. Если я прав, записи автомобиля еще не стерли.

- Но, но ведь ты же не знаешь, какой он. Если они ехали мимо камер днем, там сплошной поток, - снова расстроился Мартин.

- Не знаю. Но знаю примерное время, маршрут, скоростные ограничения на дорогах. И могу примерно вычислить, где в какое время они должны проехать. Ну, плюс-минус пара часов. Поскольку никаких перехватов на дорогах ваш Гатиньон не объявлял, похитители, скорее всего, поедут по одной из основных магистралей. Мне останется лишь просмотреть несколько часов видеозаписи, и если я прав, буду знать, какая у них машина. А там уже куда проще их вычислить.

- Но мы можем сказать все Гатиньону, он поднимет полицию.

- Может, поднимет. А может, опять будет разбираться, откуда я все знаю. А время идет. Гатиньон, наверное, хороший человек. Но как профессионал он, извини, меня не впечатляет. И я предпочитаю найти этих ребят сам. А ты доложи все Гатиньону. Если вы найдете их раньше - я сам сдамся, чтобы уладить наше маленькое недоразуменье.

Разумеется, последнего Лоран делать не собирался, но не стоит сейчас излишне расстраивать полицейского.

- Значит, ты твердо решил найти их сам?

- Да.

С минуту Мартин молчал.

- Хорошо, - он завел мотор. - Я поеду с тобой.

- Не стоит, Марти, - положил руку на плечо Лоран. - Я сам справлюсь.

- Я полицейский, - возразил парень. - И кому, как не мне, распутать это дело. Это моя работа. Тебе в любом случае понадобится помощь. А Гатиньону мы всю информацию перешлем по Сети.

Теперь заколебался уже Лоран. С одной стороны, не хотелось его впутывать. С другой, он действительно полицейский. С определенными полномочиями. Кто знает, что еще может им понадобиться в сети Европола.

- Хорошо, давай пока прямо.

Через километр впереди показался его БМВ.

- Тормози. Дальше на этой поедем. Полицейская машина слишком приметная.

- Как он тут оказался? - спросил Мартин, оглядывая пустой салон.

- Отправил на автопилоте, - они сели внутрь. Лоран дал команду ехать в Австрию, и погрузился в изучение дорожных карт. Расстояния, скоростные ограничения, ситуация на дорогах в последние два дня.

- Лоран, - окликнул его Мартин.

- Что?

- Ну, ты замолчал, - чуть смутившись, ответил полицейский.

- Я просчитываю примерный маршрут и время движения этих парней.

- Но как? Неужели ты все знаешь?

- У меня здесь компьютер, - коснулся головы Лоран. Мартин был из биомасов, нейрокомпа у него нет.

- Ах да, - кивнул он. - А мне чем заняться?

- Запроси пока данные по всем нарушителям правил в окрестностях Сен-Марно за ту ночь. Кто знает, возможно, они спешили, и скорость где превысили, или еще что.

Мартин достал небольшой планшетник, какие выдавали всем полицейским-биомасам. Ничего не нашел, но Лоран не особо-то надеялся, что Шульц и компания так упростят им задачу. А потому рассчитал примерное время в пути и запросил в Европоле данные с камер на трех основных магистралях. На каждой дороге он взял четыре ключевых развязки с диапазоном в четыре часа.

Одному такую массу видео просматривать долго, и программы распознавания не слишком помогут, учитывая, что наложатся искажения от лобового стекла и движения авто. Нужен глаз человека. А потому Лоран зашел на один из сайтов фрилансеров. Тут можно найти ребят для любой работы, в том числе такого вот анализа видео.

За полчаса набрал команду в десять человек, распределил записи. Работа не требует особой квалификации, а потому оплата умеренная. Но хороший бонус тем, кто найдет объекты, гарантирует, что смотреть они будут внимательно.

Сам тоже хотел заняться хоть одной из записей. Но подумав, зашел в сеть Европола. В нем проснулся старый инстинкт CS-хантера, собирающего любую информацию. Хотя, по отношению к Мартину так будет нечестно. С другой стороны, как только Гатиньон поймет, что подчиненный теперь работает с Лораном, доступ наверняка отрубят. И они такого источника информации лишатся.

Успокоив таким образом совесть, Лоран начал рыться в общей сети Европола, скачивая могущие пригодиться базы данных.

Утром Тамика на автобусе отправилась в Тусон. По дороге вспоминала прошедший концерт, еще раз запустила на нейрокомпе несколько песен. Потом решила написать отчет о концерте. Она давно зарегистрировалась в одном сообществе любителей психоделической музыки, и сейчас хотела поделиться впечатлениями.

Как о "Всадниках", так и "Звездном пути". О них мало кто знает, но это достойные ребята. А одним из самых ценных, по мнению Тамики, качеств сообщества являлась возможность узнать о новых группах от рядовых поклонников.

В этот момент активными оказались несколько сотен аккаунтов, как старожилы, так и новички. Она даже заметила Элиота. Этот парень обладал огромной коллекцией ранней психоделики. Но в последнее время куда-то пропал.

Обсуждение вчерашнего концерта стало на сегодня одной из главных тем. Но если с "Всадниками", по большому счету, все ясно - полный восторг, то "Звездный путь" больше критиковали. При этом, как заметила Тамика, большинство критиков на концерте не были. И девушка ввязалась в дискуссию на стороне защитников. Спор о музыке, как это часто бывает, плавно перетек в обсуждение личностей критиков.

Полтора часа пути пролетели незаметно. Тусон встретил огромными билбордами двух главных кандидатов в мэры, по обе стороны дороги, сразу напомнив о ее цели.

Подобно Сэмпри, продвигаемый "Personal Power" кандидат, Джон Гиффонт, вовсе не считался фаворитом. Что делало все происходящее куда интереснее. Не может средняя, да еще и заграничная пиар-компания обеспечивать аутсайдерам гарантированный успех в Штатах.

И шагая по улицам, Тамика внимательно оглядывалась по сторонам, ища любые зацепки. Несколько раз останавливалась перед билбордами с голографическими изображениями Гиффонта и его предвыборных роликов. Не только просматривая их взглядом опытного пиарщика, но и прогоняя специальной программой нейрокомпа, призванной выявлять скрытые кадры и вставки, запрещенные законом.

Но тут она не обнаружила ничего особого. Ролики весьма средненькие.

Тамика дошла до здания предвыборного штаба Гиффонта. И тут все довольно заурядно.

Взгляд зацепил Макдональдс, и почти сразу урчание желудка напомнило, что на завтрак была только чашка кофе с пончиком. Она зашла, огляделась, ища свободный столик. Вот неплохое место, возле стены. Краем глаза Тамика заметила, как туда направился какой-то парень. Ускорила шаг, и успела занять, буквально на пару шагов опередив его.

На мгновение он застыл, и тут же лицо осветила улыбка.

- Это ты?

Она тоже узнала парня, которого отшила тогда на выходе. Правда, теперь волосы его аккуратно заплетены в хвост, и разукрашенную адскими сценами футболку сменила цивильная рубашка. На которой значок предвыборного штаба Гиффонта. Девушка бросил взгляд на штаб-квартиру через дорогу.

- Привет, - улыбнулась она.

- Не знал, что ты из Тусона, - сказал он, вроде как собираясь уходить.

- Ты не сердишься, что я вчера так тебя отшила, - задержала его Тамика. В глазах парня мелькнуло разочарование. - Не обижайся, - продолжила она. - Просто я вся отдаюсь такой музыке, и после концерта ни на что больше не способна. У нас бы все равно толком ничего не вышло.

- Понятно, - вздохнул он.

- Садись, - кивнула на стул рядом Тамика. - Познакомься с Таки, - она подняла бегавшую за ней собачку.

- Странный выбор, - произнес он, присаживаясь. - Розовый чихуахуа для полконницы "Черных всадников".

- Я вся такая странная, - улыбнулась Тамика. Они оба заказали гамбургеры, через минуту их подвез один из роботов. Тамика задумалась, чем еще привлечь парня. - А разве у тебя после концертов хватает сил еще на что-то? - наконец спросила она. - Я после них уже ничего не могу. Только добраться до кровати.

Парень чуть помедлил.

- Ну, я настраиваю свой нейрокомп на частичную блокировку. Кстати, я Барри.

- Тамика. Но зачем ты блокируешь сигналы? Я воспринимаю все целиком. Если я чему-то отдаюсь, то полностью, - она прибавила к последней фразе многозначительную улыбку. Парень чуть покраснел.

- Ну, я просто не хочу рисковать. Или ты не помнишь "Врата ада"?

Конечно Тамика помнила. По стилю эти ребята напоминали "Всадников", и на полном серьезе считали себя сатанистами. Однажды на концерте они включили в передаваемую нейрокомпам программу какие-то сигналы, останавливающие сердце.

Убили как себя, так и более тысячи поклонников. То действительно стали врата в ад.

Именно после того случая большинство штатов запретили живые концерты психоделической музыки, а в Сети ее разрешали качать лишь со специальных ресурсов, где все программы проверяли специалисты.

- Я рассматриваю это как дополнительный экстрим, - ответила она. - То был единственный случай за почти двадцать лет. Хотя даже сейчас в год проходят более сотни концертов. Риск не больше, чем летать на самолете.

- А ты отчаянная, - покачал головой Барри.

- В жизни всегда должен быть дополнительный драйв, - засмеялась девушка. - Так ты живешь в Тусоне?

- Не совсем. Я тут работаю, в предвыборном штабе, - он показал значок. - А ты местная?

- Нет, тоже приехала.

- Путешествуешь?

- Скорее, ищу свое место в жизни, - ответила она. Удобная универсальная фраза, какой можно объяснить приезд куда угодно.

Лицо Барри вдруг стало серьезным. С минуту он молчал, затем стал торопливо жевать гамбургер.

- Извини, начальство вызывает. Голосование через три дня, но уже сейчас дел у всех по горло. Ты вечером свободна?

- Пока да, - улыбнулась она.

- Может, еще встретимся?

- Ну, если такой занятой парень найдет время.

- Постараюсь, - они обменялись сетевыми координатами, и Барри убежал. Тамика проводила его взглядом, пока он не скрылся за дверями штаб-квартиры Гиффонта.

Отлично! Уже в первый день у нее появился там контакт. Парень не совсем в ее вкусе, ну да ладно, в конце концов, ее главная задача - выяснить секрет "Personal Power". И Барри вполне может стать главным источником информации. Надо будет исподволь расспросить его насчет работы. Но так, чтоб не вызвать подозрений.

Она допила колу и отправилась на одну из предвыборных встреч Гиффонта. Претендент на кресло мэра ее не впечатлил. Голос не очень, да и почти все слова из стандартного набора политических обещаний. Ничего мало-мальски выдающегося. Во всяком случае, кандидат от демократов, на встречу с которым она отправилась после, произвел куда более приятное впечатление. Энергичный и вообще.

Черт, как же эти ребята умудряются выигрывать? По всем прикидкам здесь у них должен случиться большой облом.

Барри позвонил в восемь. Они прогулялись, он показал ей город. Параллельно Тамика расспрашивала его о работе, но тут он не рассказал ей ничего интересного. Во всяком случае, она знала все эти предвыборные технологии. Вечером поехали к нему. Ей нет никакого смысла тратить деньги на номер в гостинице.

Уже за полночь Тамика подвела итоги дня. Средненький кандидат, средненькая программа, средненькая пиар-команда. Во всяком случае, тот парень, что спит сейчас рядом. Хорошо хоть, у нее прекрасный набор программ-оргазматоров, и можно не слишком заморачиваться качеством партнеров. Да, женщинам-биомасам, наверное, трудно в этой жизни.

Сон все не шел, и она вышла в Сеть. Посмотреть, осталось ли там хоть что-нибудь от музыки, или же спор окончательно перешел на личности.

Тамика ввела код, и порядком удивилась, увидев сигнал запрета. Повторила, более тщательно. Безрезультатно. Причем никаких сообщений о санкциях за нарушение правил от местных модераторов нет. Что за ерунда?

Она зашла на сайт без аккаунта. И обнаружила, что кто-то весьма активно пишет от ее имени. Это уже свинство. Теперь улетучились даже зачатки сна. Придется разбираться с администрацией сайта, возвращать себе аккаунт и доброе имя.

* * *

Лоран остановил машину возле заправки. Мыслекомандой одному сервис-роботу заказал еду, пока второй заливал топливо. Для дела Лоран предпочитал скоростные машины с ДВС, а не куда более распространенные, но маломощные электромобили.

- Поедим? - предложил Мартин, кивая на закусочную, откуда вышли пара мужчин.

- Нет времени там сидеть. Я уже заказал, - Лоран глянул на подъезжающего робота с подносами. Все те же гамбургеры и тому подобный фастфуд, каким они питались в пути.

- Мне все равно надо выйти. На пять минут.

- Давай, - внутри шевельнулось смутное подозрение, но Лоран отогнал его. Мартин простой парень, навряд ли он пойдет на хитрые многоходовки. И чем подозревать его, стоит сосредоточиться на главной цели. До которой осталось чуть более полусотни километров. Эльбург.

Сначала один, а следом и второй из нанятых им фрилансеров обнаружили в потоке проезжавших перед камерами машин толстяка на водительском сиденье небольшого фургона. А рядом сидел последний из четверки. Шульца и высокого не видно. Они либо внутри, либо возвращались общественным транспортом. Сейчас это не важно.

Первым делом Лоран проверил номера фургона по общеевропейской базе автомашин, которую он успел скачать, прежде чем доступ по коду Мартина отрезали.

Результат порядком удивил. Фургон зарегистрирован на пожилого бельгийского фермера. И отнюдь не числился в угоне. Никаких уголовных дел на фермера также не заведено. Типичный законопослушный гражданин.

А значит, преступники, скорее всего, используют голографические номера, позволяющие по желанию менять видимые цифры. На машине Лорана стояла похожая, но еще более мощная система полной голографической маскировки. Она позволяла менять внешний вид целиком. И одни камеры видели черный БМВ, другие белый "Мерседес", третьи серебристый "Фольксваген". Вообще такие системы на машинах рядовых граждан запрещены, как раз потому, что позволяют легко обманывать людей и видеокамеры. Но обнаружить подмену можно лишь вплотную, а потому риск оправдывался.

Лоран проверил базу угнанных авто - среди них такая марка вообще не числилась. Небольшой грузовичок-трудяга для малого и среднего бизнеса никогда не был желанной целью угонщиков.

Тогда Лоран стал просматривать информацию на всех известных членов ордена. И выяснил, что один из них, Фред Нельциг, как раз обладатель такой модели. И жил он в австрийском Эльбурге. Где, собственно, и расположена штаб-квартира новоявленного ордена. Пока все сходилось.

Более того, поиск информации по ордену в Сети выявил, зачем "Святому мечу" вообще понадобился нейрокорректор. Четыре месяца назад в одном из двух подготовительных лагерей разгорелся скандал.

Оттуда сбежали трое парней. Они рассказали о весьма жестокой системе тренировок и наказаний, плохих условиях содержания. Помимо всего прочего о наличии в подготовительном лагере незарегистрированного оружия. Идеологи "Святого меча" планировали нести в массы истинную веру не только с помощью креста и Библии, но и куда более серьезных средств.

Впрочем, полицейское расследование оружия не нашло. Правда, приехали они через два дня после заявления, а за такое время мечники свое оружие вполне могли спрятать.

И все равно скандал порядком испортил ордену репутацию. Похоже, они решили добавить к христианской вере другие, куда более современные технологии обеспечения верности новых членов. Не надеясь удержать неокрепшие души новых членов силой поста и молитвы, они, видимо, хотят привязать их на уровне нейронных связей. Что и говорить, весьма простой способ. И куда более надежный.

Вернулся Мартин, и они поехали дальше в Эльбург. Здесь Лоран загнал БМВ на стоянку, не стоит его пока светить. Для слежки куда лучше подходят обычные такси. Пришлось разделиться. Он поручил Мартину следить за штаб-квартирой ордена, а сам отправился к дому Нельцига.

Тот жил в небольшом одноэтажном домике на краю города. Белые стены и черепичная крыша в стиле крестьянских домов позапрошлого века. Почти как на тех картинках, что показывают торговцы недвижимости, обещая тихую, уютную сельскую жизнь.

А вот сам Нельциг на крестьянина не походил. Лет сорока, высокий и подтянутый, он скорее смахивал на бывшего военного. Хотя служба в армии за ним и не числилась.

Владелец фургона прикатил на нем к дому около полудня. Теперь на машине стояли уже законные номера. Пробыв внутри примерно час, Нельциг снова выехал. По документам он занимался частными грузоперевозками на этом самом фургоне. Что ж, примерный гражданин приехал домой на обед.

Теперь Лоран последовал за ним, регулярно меняя такси, которых здесь полно, как и почти в любом городе. Но Нельциг выполнял обычную работу. Перевез мебель одной семье, доставил несколько коробок из одной фирмы в другую.

Мартин со своего поста также не заметил у штаб-квартиры ордена никого из той четверки.

Уже после работы, часов в восемь, Нельциг заехал в один из баров. Лоран достал купленную по случаю кепку, надвинул на глаза и зашел внутрь. Сел в углу, заказал шнапс, огляделся.

Вот он. А рядом высокий, один из той четверки. Плюс еще двое незнакомых ему парней. Лоран улыбнулся. До сих пор у него сохранялись сомнения, что Нельциг ко всему причастен. Иначе бы он уже давно поговорил с новорыцарем. И тот бы все рассказал.

Если Лорану повезет, они как раз поедут туда, где спрятали похищенную установку. Он выпил принесенный шнапс и вышел. Высокий может его вспомнить, так что достаточно следить за фургоном. Вызвал Мартина. Они взяли след, и теперь нет необходимости следить за штаб-квартирой. Навряд ли установка спрятана именно там.

Но увы, хотя мечники вышли вчетвером, в фургон Нельциг сел один. А те трое вызвали такси.

Теперь возник вопрос - кого брать? Нельцига или высокого? Второй участвовал в похищении установки. Но знает ли он, куда ее отвезли? Или же простой исполнитель. А Нельциг благодаря GPS-системе всегда точно знает, где его машина. Даже если сам не управляет ей.

Последнее склонило чашу в пользу владельца фургона. На всякий случай поручив Мартину следить за высоким, Лоран поехал следом за Нельцигом. Но тот вернулся домой. Ужин с женой, сосиски, пиво, телевизор.

Придется испортить ему вечер. Лоран снова вызвал Мартина. И на автопилоте отправил сюда же БМВ. Пока француз едет, надо сделать кое-какие приготовления.

Лоран отогнал машину в безлюдный закуток, достал из багажника большую сумку. Где у него, помимо массы другого снаряжения, хранится экзоскелет "Геркулес". Облачился, активировал. Несколько секунд искусственные волокна сокращались, подстраиваясь под владельца, наконец плотно облегли кожу. Теперь датчики уловят каждое напряжение мышц, автоматически усиливая движение. Лоран отнюдь не слабак, но теперь его сила намного превосходит самого тренированного человека, и позволит, при необходимости, тягаться даже с киборгом.

Поверх экзоскелета надел рубашку с длинным широким рукавом, не стоит светить экипировку до срока. Все приготовив, Лоран подогнал БМВ ближе к дому Нельцига.

- Ну что высокий? - спросил он, когда Мартин подъехал.

- Отправился на свою квартиру. Что теперь, Лоран? Будем вызывать полицию?

- Еще рано. Против высокого лишь косвенные улики. А против Нельцига у нас вообще ничего нет, даже косвенного. Пока полиция будет думать, они успеют спрятать установку, и заметут все следы. Будем действовать сами. Сейчас возьмем Нельцига, и он нам все расскажет.

- Просто спросим? - удивился Мартин.

- Ну, сначала отвезем за город.

- Подожди, Лоран. Ты же не собираешься его бить? Мы не можем так поступить. Мы защищаем закон.

- Успокойся, Марти. Я не собираюсь применять грубое физическое насилие. Тем более, оно далеко не всегда дает результат. Значит так. Ты сейчас подъедешь ко входу, и как представитель европолиции вызовешь Нельцига поговорить.

- А если он попытается бежать?

- Как раз на этот случай я обогну дом сзади. И неважно, какое он примет решение - поговорить, или бежать. В любом случае он попадет к нам.

- Хорошо, - кивнул Мартин и направился к машине. - Подожди, - вдруг остановился он. - А как я ему скажу? Я ведь не говорю по-немецки.

- Черт, - Лоран и забыл, что француз биомас. Сам-то он, как и все импы, имел в нейрокомпе программу электронного лингвиста. А потому мог без проблем понимать речь и худо-бедно говорить почти на сотне самых распространенных языков планеты. Но Мартину такое недоступно. Оба задумались.

- Телефон у тебя есть? - наконец сообразил Лоран. Француз показал трубку. - Вот и поднесешь его к динамику у входа, а я за тебя скажу. Только постарайся, чтобы рука в поле зрения камеры не попала. Все, садись в машину. Я как обогну дом, отправлю тебя к воротам.

Лоран обошел прилегающий к дому участок земли, выбрал место, откуда видна задняя дверь. Через нейрокомп дал мыслекоманду автопилоту машины двигаться к дому. Плюс сменил окраску на полицейскую. Все должно выглядеть правдоподобно. Через бортовые камеры он мог отлично видеть все происходящее.

Мартин выбрался наружу, подошел к калитке, огляделся, достал телефон. Лоран послал вызов. Мартин принял, следом нажал кнопку коммуникатора у входа. Через несколько секунд отозвался голос хозяина дома.

- Полиция, - произнес по-немецки Лоран. - Я хочу поговорить с Фредом Нельцигом.

- Одну минуту, - ответил австриец.

Итак, побежит он, или нет? Лоран глядел на заднюю дверь, рассчитывая, что Нельциг попытается скрыться. Но тот вышел поговорить с полицейским. Тоже разумно. Никаких серьезных доказательств против него нет.

Лорану тут стоять нечего, и он побежал вокруг ограды к калитке. Где не знающему немецкого языка Мартину сейчас предстоит на пару минут задержать австрийца. Вывернув на дорогу, Лоран перешел на быстрый шаг. Не стоит пугать противника раньше времени. Нельциг и так порядком удивился, когда Мартин обратился к нему по-английски. Этот язык он знал, как и почти любой житель планеты.

- Что вам нужно? - насторожился австриец. Лоран слышал разговор, поскольку Мартин так и не выключил телефон. Француз начал что-то объяснять, затем с надеждой глянул на подходящего Лорана.

Теперь в глазах Нельцига появилось еще больше подозрений, но уже поздно.

- Вы арестованы, - на всякий случай громко произнес Лоран, ухватил Нельцига за шиворот и закинул на заднее сиденье автомобиля. Сам залез следом, вытащил инъектор, и, прежде чем противник успел что-либо сообразить, вколол ему дозу спецпрепарата. Мартин сел на переднее сиденье, и, повинуясь мыслекоманде лоранова нейрокомпа, автопилот повел машину из города.

Нельциг тем временем начал хихикать. Препарат снимал все внутренние тормоза, на время перемещая человека в виртуальный мир. Ну и плюс, как побочный эффект, эйфория. В таком состоянии обманывать и отпираться очень трудно. И если бы европейская конвенция официально разрешала применять подобные препараты, у полиции при допросах возникало бы куда меньше проблем.

Уже через пятнадцать минут Лоран знал, что украденную установку отвезли на загородную ферму, принадлежащую Шнойеру, второму человеку в иерархии ордена. Мечники планировали использовать нейрокорректор для укрепления веры колеблющихся, и обработки новых членов. Лоран также выяснил имена остальной тройки, действовавшей в Сен-Марно.

Впрочем, мелких сошек он оставит местным стражам порядка. Сейчас главное - взять на ферме нейрокорректор. И времени осталось немного.

У Нельцига хватило ума позвонить "магистру", предупредить, что к нему приехала полиция.

Восстановить контроль за своим аккаунтом в сообществе оказалось относительно просто. Используя секретный пароль подтверждения, Тамика сумела доказать администрации ресурса, что сейчас аккаунтом завладел кто-то другой. И ей вернули доступ, посоветовав внимательнее относиться к настройкам безопасности.

Но как? Раньше она не особо задумывалась. Да и сейчас толком не знала. А потому ограничилась тем, что еще раз поменяла пароль, придумав посложнее.

Посмотрела, что там написали от ее имени, и ужаснулась. Стерла все эти гнусные комменты, разослала извинения, объяснила ситуацию. Поскольку в Сети подобные хулиганства не являлись чем-то необычным, большинство все поняло. Правда, несколько человек уже внесли ее в игнор-лист, и прочитать извинения не смогут.

Неизвестный хулиган порядком испортил настроение. Хотя, не такой уж и неизвестный. Парень не особо скрывался, наоборот, хвастал содеянным прямо здесь же. Он оказался одним из тех, с кем Тамика спорила насчет музыки "Звездного пути" утром. Разговор там плавно перешел в личные оскорбления, где никто не стеснялся в выражениях. По-видимому, этот урод обиделся, и решил так вот отомстить.

Тамика написала еще одну жалобу администрации, пообещавшей забанить хакера на недельку.

Дополнительно девушка нашла его страничку в соцсети, где написала все, что думает о нем и его выходках. Пусть все знают, какой он мерзавец.

На следующий день Барри ушел на работу, оставив ей полную свободу искать, как же его команда собирается победить на выборах. Начала Тамика с общего анализа ситуации. Джон Гиффонт оказался политиком средней руки, его предвыборная программа базировалась на экологических требованиях, и он занимал пост заместителя председателя тусонской организации защиты природы.

Тамика проверила их численность - чуть больше двух процентов избирателей. Даже если они все проголосуют за Гиффонта, слишком мало для победы. На телевидении и радио он представлен весьма умеренно. И в прямых дебатах отнюдь не блистал.

В целом по уровню пиар-поддержки Джон Гиффонт лишь номер четыре. Ну как же, как эти ребята собираются выиграть?

Она взяла Таки и отправилась на улицу. Где-то должен быть запрятан секрет. Иначе продвигаемый "Personal Power" кандидат пролетит мимо мэрского кресла. Но и на улице не нашлось ничего стоящего. То есть, разумеется, тут масса предвыборной агитации, но среди них наилучшее впечатление производила та, что за действующего мэра-республиканца, или его главного соперника, кандидата от демократической партии.

Но с этими двумя все понятно. За каждым стоит мощная пиар-компания, и немалое число преданных партии избирателей. По всем прикидкам как раз они должны разыграть пост мэра, но никак не Гиффонт.

На обед она зашла уже в знакомый Макдональдс. Отправила сообщение Барри, он пообещал освободиться через десять минут. Пока же она решила посмотреть почту.

Нет, ну это вообще наглость. Тот гад, что взломал ее аккаунт, не только не подумал извиниться, или хотя бы промолчать, еще и потребовал, чтобы она не указывала ему, что делать. Типа он великий вирт, победитель многих турниров, обладатель тысячи френдов и модератор семи ресурсов. Короче, эдакий герой с массой достижений в Сети, на нем Сеть и держится. И всякие иногда заходящие не смеют ему указывать.

Причем его поддержали еще несколько таких же недоумков. Они еще и набрались наглости угрожать ей, заявили, что и другие аккаунты взломают, если она не вспомнит свое место.

Не раздумывая, Тамика отправила письмо в кибер-полицию. Пусть приструнят хулиганов. А хакеру написала, что он может выписать свои виртуальные достижения на реальном листе бумаги и засунуть этот листок себе в зад.

- Привет, - раздался над головой голос Барри. - Это Ник, мы вместе работаем, - он кивнул на стоящего рядом парня. - Не возражаешь, если он к нам присоединится.

- Рад познакомиться, - улыбнулся Ник.

- Говоря, что он к нам присоединится, ты имеешь в виду только обед? Или - Тамика выдержала многозначительную паузу.

- Ну, - Барри запнулся и покраснел. Он только сейчас понял, как двусмысленно звучит его фраза.

- Пусть присоединяется, - засмеялась девушка, еще больше смутив его.

- Барри действительно говорил только про обед, - торопливо сказал Ник. - У меня есть подруга.

- Как, и она к нам присоединится? Ну ладно, ладно, я шучу. Не смущайся ты так.

- Я правда не имел в виду ничего такого, - начал оправдываться красный как рак парень.

- Ты же пишешь предвыборные лозунги, Барри. Ты должен учитывать такие игры смысла. Иначе ваш Гиффонт проиграет. Надеюсь, хотя бы Ник учитывает, - Тамика окинула парня взглядом. От Барри пока узнать ничего не удалось. Быть может, новый знакомый окажется в этом смысле полезней.

- Я не пишу предвыборных лозунгов, - ответил он.

- Да? А что же ты делаешь?

- Мы втроем собираем информацию о всех действиях конкурентов, - начал объяснять он, параллельно жуя привезенные роботом гамбургеры. - Их предвыборные программы, лозунги, выступления и все такое.

- И что потом?

- Передаем начальству.

- А дальше?

- Не знаю, - пожал плечами парень. - Наверно, они там как-то вносят коррективы в нашу стратегию.

- Это может быть интересно, - задумалась Тамика, заполняя паузу молочным коктейлем. - Хотя, почти все команды отслеживают действия конкурентов. Но почему нет продолжения? В "Global PR" они часто всей командой придумывали различные ответы и пародии на лозунги конкурентов, устраивали эдакие мозговые штурмы. Но тут, похоже, начальство креативный потенциал сотрудников использовать и не думает. Странно.

- Как у тебя дела? - спросил Барри. Напомнив о наглых виртах.

Настроение сразу испортилось. Тамика рассказала им о произошедшем. Парни посочувствовали, но в информационной безопасности эти двое не разбирались. И помочь не могут.

После обеда они вернулись к работе, а Тамика отправилась на встречу Гиффонта с жителями одного из районов. Она решила отслеживать его перемещения, и если у них есть какой-то секрет - они рано или поздно должны проявить себя.

Выступление оказалось скучным, она с трудом сдерживалась, чтобы не зевать. Впрочем, не только она.

Тут на ее почту пришло сообщение, согнавшее всякий сон. Тамику уведомили, что ее аккаунт в сообществе полит-пиара забанен на 10 дней за некорректное поведение.

Какого черта? Она же там три дня ничего не писала. Но заход на общий форум показал, что от ее имени пишут очень много. По содержанию посты не слишком отличались от тех, недавних.

Неужели этот урод решил продолжить? Точно он. И даже не особо скрывается. На своей страничке он и ему подобные открыто потешались и обсуждали свои "подвиги". Такие, как она, не должны указывать настоящим виртам, что и как делать в Сети.

И какого черта он к ней прицепился?

Как выяснилось, аналогичное происходило еще на нескольких ее аккаунтах в разных сообществах и на форумах. Похоже, эти козлы решили окончательно ее достать. Тамика написала в кибер-полицию уже не обращение, а полноценное электронное заявление. В конце концов, происходящее из хулиганства стало наглым вмешательством в ее частную жизнь. И пусть полиции не всегда удается привлечь хакеров к ответственности, что-то же они должны сделать.

Настроение оказалось безвозвратно испорчено. И все попытки Барри вечером хоть как-то ее развеселить были безуспешны. Он пообещал завтра спросить у ребят, отвечающих за безопасность сетевых ресурсов Гиффонта, что можно сделать. Но то завтра.

Зайдя на свою страницу в Фейсбуке, Тамика просто не поверила. Эти гады умудрились как-то взломать ее электронную почту, и выложили всю переписку на ее же странице. А ведь там много такого, что не предназначено для всеобщего обзора. А на почту ей прислали короткое сообщение - знай свое место.

Она не могла сдержать слез.

И куда только смотрит эта дурацкая кибер-полиция? Почему они до сих пор ничего не сделали?

Нельциг успел позвонить своим. А значит, у Лорана в запасе максимум час. Не получив каких-либо иных сообщений, мечники очень скоро попытаются замести следы. В том числе перевезут установку нейрокоррекции в другое место.

До фермы, где она сейчас, около двадцати километров. Примерно на середине пути он высадил Нельцига. Пользы от него никакой, как и вреда. До ближайшего населенного пункта час ходьбы. А потому лучше избавиться от обузы. Дальше им пусть полиция занимается.

Машину Лоран остановил примерно в километре. Нашел ферму на спутниковой карте. Не то, чтобы он рассчитывал увидеть нечто особое, просто знать местность. С двух сторон окружена лесом, с остальных граничит с полями других фермеров.

- Я пойду туда, пешком, - сказал он Мартину. - Как только найду установку, свяжусь с тобой. Вызовешь местную полицию.

- Ты собираешься идти один? - вскинулся француз.

- Да. У тебя нет никакой экипировки, - Лоран похлопал по груди, после чего достал еще одну сумку, где у него весьма приличный бронежилет. Но с экзоскелетом он дополнительного веса не почувствует.

- Я пойду с тобой, - заявил Мартин. - Я полицейский, и не собираюсь отпускать тебя одного.

- Я справлюсь, Марти, - попытался убедить его Лоран, но тот остался непреклонен.

Лоран открыл багажник, достал чемодан со спецснаряжением. Раз у этих парней нашелся крейзерин, то на ферме могут ждать любые сюрпризы. А потому он распихал по карманам два боевых пистолета, усыпляющий игломет, электромагнитный излучатель, выводящий из строя технику. Добавил несколько осколочных и светошумовых гранат.

- Держи, - он сунул Мартину третий пистолет.

- Зачем? Ты же не собираешься никого убивать?

- Нет. Но нас может ждать любой прием. Я просто беру на всякий случай, - успокоил он полицейского. Впрочем, тот уже наверняка начал понимать, что Лоран далеко не рядовой научный сотрудник, каким всегда казался. Впрочем, сейчас это не важно. Разобравшись с орденом "Святого меча", он в очередной раз исчезнет.

Они двинулись через лес к ферме. Лоран в своем экзоскелете двигался легко, а вот француз постоянно отставал. Расстояние в километр покрыли за двадцать минут.

Первым делом Лоран в бинокль ночного видения оглядел ворота. Камеры, как и следовало ожидать. Он перевел взгляд на ферму. На которой, правда, ничего не выращивали.

От ворот дорога уходила на сотню метров прямо, до круглой заасфальтированной площадки. От нее дальше прямо шла дорога в небольшое здание с воротами, скорее всего гараж. А сбоку основной двухэтажный дом. В большинстве окон горел свет, пару раз мелькнули какие-то фигуры. Обитатели на месте. Дальше за домом виднелся угол здания, которое, как Лоран знал из спутниковой съемки, тянется более чем на сотню метров. Предположительно тир.

"Святой меч" создавался как военизированный орден. Вон чуть дальше в поле элементы полосы препятствий. Интересно, сколько сейчас на ферме людей? И где держат установку нейрокоррекции?

Либо главный дом, либо одна из вспомогательных построек. Они сделали крюк, пока не вышли на позицию, где предполагаемый гараж закроет их от взглядов из дома. Прибор показал, что по сетке ограждения пропущен ток. Впрочем, когда ты в экзоскелете - двухметровый забор не проблема.

- Тебе и правда нет нужды туда лезть, Мартин, - сделал последнюю попытку Лоран.

- Я пойду с тобой, - упрямо повторил полицейский.

- Хорошо, вставай, - он сцепил руки в замок. - Приземляясь, постарайся ничего не сломать себе.

Он легко перекинул Мартина через ограждение, следом перепрыгнул сам. "Геркулес" позволял брать и трехметровые препятствия. Они бегом пересекли триста метров открытого пространства, прижались к стене. Позади строения Лоран нашел маленькую дверь, над ней окошко.

Небольшая камера на телескопическом штыре позволила легко заглянуть внутрь. Точно гараж. А значит, нейрокорректор либо в одном из четырех вспомогательных строений, либо в главном доме.

Сначала он решил оглядеть пристройки. Там сейчас никого быть не должно, а значит, если им повезет, они могут вообще обойтись без столкновений. В первой оказалась небольшая механическая мастерская, во второй какие-то ящики. А когда они приблизились к третьей, внутри залились громким лаем.

Черт.

Лоран и Мартин отбежали к стене предыдущей постройки. Ночную тьму рассеял свет из задней двери дома. Появился молодой крепкий парень, направился к питомнику.

- Что там? - в дверях показался еще один. Хорошо знакомый Лорану толстяк.

Первый заглянул в питомник, обошел кругом. Скрытого за стеной Лорана он видеть не мог. А вот сам Лоран наблюдал за врагом, высунув за угол у самой земли ствол игломета. Все его оружие оснащено небольшими прицельными камерами, и радиоканалами, передавая картинку прямо в нейрокомп. Так что сейчас у Лорана фактически четыре глаза. Плюс особая программа позволяет точно стрелять навскидку, в зависимости от расстояния, ветра, и прочих погодных условий корректировать прицел.

Мечник развел руками, прикрикнул на собак, и уже хотел было идти внутрь, как появился другой, ведя на поводке еще одну. И эта тварь почти сразу потянула их туда, где укрылся Лоран.

Что ж, придется идти напролом.

По одной усыпляющей игле он всадил в людей, третья досталась псу. Оба парня вскрикнули, бросились к дому. Первый свалился на полпути, второй успел добраться почти до самой двери.

- Пошли, Марти, - Лоран огромными прыжками бросился к дому, где, что-то крича, скрылся толстяк. На ходу проломил пластиковую дверь, сбив как раз подбежавшего к ней парня. В проеме показался второй, с дробовиком. Лоран выпустил три игры, заставив его отшатнуться. И тут же вырубил ударом кулака. Усыпляющий игломет работает не мгновенно, и против огнестрельного оружия очень плохой вариант.

- Готовь пистолет, - он высунул свой за угол, и сразу отдернул, увидев на камере фигуру с ружьем. Громыхнул выстрел, выбив из косяка тучу щепок, следом еще один. Лоран присел, снова высунул руку с оружием и точно отправил две пули. Нда, ребята настроены серьезно, без жертв не обойтись.

- Это полиция, сдавайтесь, - закричал по-французски Мартин. Он заметно побледнел. Да, парень, здесь тебе не тихий Сен-Марно.

Ответом стали очереди пистолет-пулемета, секундой позже к ним присоединились выстрелы "Глока". Лоран вытащил светозвуковую гранату. Держите.

В комнату бросился сразу вслед за взрывом, швырнул по стенам двух стрелком. Третий, стоящий с ружьем посередине толстяк, чуть очухался и уже вскинул было оружие, когда сильный удар отправил его через всю комнату. Вбежал Мартин, по-прежнему держа свой полицейский игломет.

- Пальни в каждого, чтоб с гарантией отрубились.

Француз колебался. Его к этому не готовили. Лоран трижды выстрелил из своего. Пусть спят. В соседней комнате раздались голоса, Лоран метнулся к проему. Появился еще парень с "Хеклером". Лоран перехватил оружие, вырвал и забросил в противоположный коридор. Мечник отчаянно бросился на него.

Но куда ему тягаться с "Геркулесом". Сила экзоскелета позволила легко удерживать его за плечо. Используя противника как щит, Лоран шагнул в комнату. Хозяин фермы с пистолетом, и еще один парень с дробовиком заколебались, не решаясь стрелять.

Не раздумывая, Лоран выстрелил в ногу, заставив последнего свалиться с громким воплем, выпустив ружье. Шнойер метнулся куда-то внутрь. Вырубив и пытающегося вырваться из хватки экзоскелета первого, и держащегося за ногу второго, Лоран последовал за владельцем дома.

Большой люк вел вниз. Наверняка нейрокорректор там.

Они с Мартином начали осторожно спускаться. Дверь. Лоран выбил ее ногой, отшатываясь назад. Тихо.

Мартин сразу сунулся посмотреть, он едва успел его перехватить. Пули прошили место, где только что стоял полицейский. И судя по звуку, тут минимум штурмовая винтовка. От такой за деревянными стенами не спрячешься. Лоран прижал Мартина к полу, а противник выпустил еще очередь, пули легко прошивали стены.

Он бросился в проем, не дожидаясь, пока стрелок пройдется и по нижнему уровню.

Очевидно, Шнойер не ожидал маневра, автомат загрохотал с опозданием, Лоран успел укрыться за каким-то шкафом, присел, пропуская над головой длинную очередь.

Швырнул в сторону противника светозвуковую гранату. Бабахнуло, и он тут же встал с двумя пистолетами, готовый стрелять. Шнойер чуть развернулся, закрывая глаза рукой.

Лоран выстрелил ему в плечо, тот упал, скрывшись из виду.

- Ты проиграл, сдавайся, - краем глаза он нашел стоящий в углу нейрокорректор. Дело практически сделано. Вот только армейская винтовка - штука опасная. Послышался шорох. Лоран чуть сместился, но там, где должен был лежать австриец, лишь кровавое пятно и размазанная полоса. За углом скрылся.

- Мы из полиции, сдавайтесь, - крикнул появившийся Мартин. Вместо ответа глухое рычание. И почти сразу резкая команда.

Стол перемахнуло черное тело, метнувшись к Лорану. Он дважды выстрелил, еле успел отпрыгнуть в сторону, избежав прыжка злобной твари. Привстал на колено, разворачиваясь.

Мартин практически в упор выпустил в пса несколько игл, но того это не остановило. Француз дико закричал. Лоран выпустил в собаку пять пуль. Краем глаза отметил движение, упал, пропуская над собой новый веер пуль. Прицельная камера позволяет точно стрелять из самых неудобных положений. И он выпустил остаток обоймы в грудь Шнойера.

Бросился к Мартину. На плече приличных размеров рваная рана.

- Лоран, - полицейский дернулся и бессильно опустился на пол.

- Держись, - Лоран в отчаянии огляделся. Бросился к висящей на стене аптечке, разбил, перебирая содержимое. Оно должно быть тут.

Нет. Стандартная аптечка.

Он снова бросился к Мартину, но взгляд француза уже затухал. Он несколько раз дернулся, и затих.

Проклятье. Лоран ударил кулаком в пол. Шнойер держал здесь не простую собаку. Пойзодог - результат одного из многочисленных генетических экспериментов по выведению боевых тварей. Один из самых удачных. Помесь бульдога, броненосца и еще черт знает чего. Мощное тело, острые когти, стальные челюсти. Ядовитые зубы. При надлежащей дрессировке предан хозяину не хуже обычной собаки.

Создан в Германии. Но когда о нем узнала общественность, поднялся такой шум, что проект пришлось закрыть.

А руководивший им профессор исчез. И с тех пор свирепые пойзодоги время от времени появляются, преимущественно среди мафиози либо террористов.

Лоран закрыл глаза Мартина. Сначала Канэ, теперь он. Черт бы все побрал.

Он поднялся наверх, нашел кабинет хозяина. Здесь стоял полноценный компьютер. Большинство биомасов использовали консоль доступа и монитор, сами же программы выполнялись на облачных серверах. Но члены закрытых организаций, не доверяя никому, хранили основную информацию у себя.

Компьютер Лоран забрал. Нейрокорректор найден, но осталась еще пара вопросов.

Уходя, отправил сообщение местной полиции. Пусть приезжают.