Лисса. Наперегонки с тенью

Глава 10

Сигнал, обычный, такой, как на спортивных соревнованиях. Первая партия участников приготовилась, обладатель красного носа и излишнего гонора, даже встал в нижний старт.

Раздался поменявший тональность, протяжный писк, и игроки побежали, одновременно с этим над снарядами загорелись разноцветные звёздочки. Даже гадать не приходилось, что за фигня появилась.

— Грёбаный платформер, — тихо проворчал Рэй.

— Что, никогда не хотел побыть Марио? — удивилась я.

— Не-а, я в Дьябло играл, — поделился парень.

— Ну а придётся спасать принцессу, — пожала плечами в ответ.

— Угу, скорее наоборот.

Вот даже возмутиться захотелось. А хотя стоило бы, ярость-то смирно сидела на нуле, пора бы уже входить в боевой транс, однако. Вот только никак не получалось на него всерьёз обидеться.

Пока обменивались игровыми предпочтениями, все игроки успели преодолеть жердь, и большинство схватили звезду, зависшую над палкой в паре метров ровно по центру препятствия. Мерцать никто не стал, ускоряться тоже, так что оставалось только гадать, какие бонусы звезда приносит, может, банальные деньги, а может, ведь и баллы.

Зрители постепенно нарушали строй и смешивались друг с другом, стараясь выбрать себе позиции для просмотра поудобнее. Речь уже не шла про бесхитростное любопытство, чем позже старт, тем выгоднее оказалась позиция. Топам выпали самые козырные места, будто одного превосходства в уровнях было мало.

К нам приблизилась Зарина, оседлавшая молчаливого Вана, и восторженно жестикулирующая.

— Там звёздочки везде, — радостно гомонила она, елозя на не слишком широких мужских плечах.

То есть смертельный исход — это мелочи, а вот звёздочки — это капец повод для радости. Ну, дитё.

Рэй присел передо мной, явно предлагая присоединить к клубу весёлых наездниц. Как я могла отказаться от столь любезного приглашения? Хоть в буквальном смысле посидеть у мужика на шее, свесив ноги, раз фигурально, всегда отказывалась.

Стоило мне заскочить на загривок парня, как Зарина, смешно понукая коленями Вана, подъехала вплотную, и мы хлопнули с ней ладошками, в качестве поощрения себя и наших мужчин. Больше желающих подставлять свои хребты под попы прекрасных дам, пока не наблюдалось, так что остальным рыбкам пришлось вытягивать шеи, в попытках рассмотреть полосу получше.

Игроки тем временем с переменным успехом, но все преодолели отвесную стену, и некоторые даже не шлёпнулись в лужу с обратной стороны. А стена нехилая такая, метров десять в высоту, и из всех удобств только пара выступов на всю площадь. Не удивительно, что люди срывались и начинали восхождение с самого низа, страховки тоже было не предусмотрено, как и мата у подножия.

— Как-то стрёмно, — скисла девушка, хотя я её в этом очень даже поддерживала.

Вспомнив, как я залетала на балконы, пришлось признать неприятный факт, что кирпичные стены отнюдь не гладкие, а тут же ровное полотно, даже блики и те гуляли по этой отполированной поверхности. И если мы с Зариной ещё можем попробовать на неё забежать, если удастся набрать приличное ускорение, конечно, ну или хотя бы до середины взлететь, то вот мужикам придётся дотягиваться до выступов, балансируя на фалангах пальцев.

— Рэй, ты как с альпинизмом?

— Вообще никак, даже в зале не пробовал, — удивил меня ответом напарник, я уж думала, он всё и вся перепробовал в жизни, а вот хрен там, вылезло, когда не просили.

С другой стороны, скорость и ловкость, которую демонстрировали все без исключения, проходящие трассу, намекали, что пройти полосу можно, при этом не расшибившись в процессе. Даже Болт и тот вполне сносно проходил снаряды, хотя и выделялся общей неуклюжестью, словно был не в ладах с собственным телом.

Примерно на середине полосы, среди игроков образовался явный фаворит, оторвавшийся от преследователей на несколько препятствий. За него даже начали активно болеть, выкрикивая переделанные на ходу кричалки, и вот тут ему то ли моча в голову ударила, то ли сам в раж впал, но следующее препятствие он перескочил прыжком, очень похожим на мой навык. В момент, когда ноги читера соприкоснулись с землёй, над ним вспыхнул красный восклицательный знак, дублируя полученное оповещение:

Внимание. Игрок с порядковым номером 6, оштрафован на 50 баллов.

Сурово, никаких стоп-кадров и разбора с судьями, косякнул — получили штраф автоматом. Осталось ещё узнать, насколько это существенный штраф, может, и есть смысл в угоду скорости некоторые препятствия пролетать. Заигрывать с правилами, конечно, чревато, но как крайнюю меру, можно и запомнить.

Спустя ещё несколько минут все добрались до финиша. Разброс был, не сказать, что колоссальный, но в пределах минуты точно. Вспыхнули результаты, и на старт были приглашены уже следующие участники. Конвейер, чтоб его. Самое печальное, что баллы не назначались, оставалось ориентироваться только на время.

Одна десятка игроков, вторая, третья. Кто-то пролетал со скоростью бешеной белки, кто-то тормозил на каждом снаряде. В среднем на прохождение тратилось от двух до трёх минут, результат же первой партии был на этом фоне довольно удручающим для них — самый быстрый чуть больше четырёх минут, причём им был тот самый обладатель штрафных баллов.

Несколько обескураживало наличие всего десяти полос, на первый этап уйдёт в лучшем случае четыре часа, а ведь дальше лабиринт. Стресс-тест очередной? За несколько часов можно и психануть, и настроиться, и перегореть. Много чего можно успеть сделать. Огромная же площадь вокруг, почему так мало полос?

К моменту, когда подходила очередь Зарины с китайцами, девушка прибывала уже на грани истерики, ещё немного и начнётся, слезоразлив, и дрожащая нижняя губа, этому ярое подтверждение. Отходчивая, она, взрывная, но не неуравновешенная, что и неудивительно для её-то возраста.

— Мы пошли, — ворвался в мои размышления голос Зарины. — Кулачки, что ли, за нас подержите, — жалобно всхлипнула она.

— Ни пуха, порви там всех, — бодро пожелала ей, и даже не покривила душой.

После первых показательных выступлений народ немного разбрёлся по Полигону, поэтому выбрать удачное место, с отличным ракурсом на полосы, по которым побегут китайцы с рыжулькой, было делом плёвым. Даже толкаться не пришлось.

Мужчины были сосредоточены, но то и дело поглядывали в сторону Зарины, которая усердно накручивала себя, поднимая свирепость. Впервые я разглядывала, как человек ускоряется на глазах, не сказал бы мне Рэй, я бы даже внимания не обратила, но она действительно начала двигаться быстрее остальных, причём в мелочах: в дыхании, в движении глаз.

— Тебе надо поднять ярость до выхода на полосу, — шепнул мне парень, тоже пристально наблюдавший за Зариной.

Вот кто бы спорил, но эта поганка жёлтая упорно меня игнорировала. Такими темпами реально придётся нож в ногу втыкать. С херали у ярости началась забастовка, я не знала. Поднималась же недавно, или намёка на ревность достаточно, а смертельной игры нет? Нормальные вообще приоритеты?

— Не работает, — сдалась я, признавая поражение. Пыжилась так, что чуть ёжика не родила, а ярость всё там же.

— Херово, — протянул он и отвернулся к полосе.

И всё, бля, просто отвернулся. Охренеть.

Уже было открыла рот, чтобы от души возмутиться такому искреннему участию, как раздался противный сигнал, ознаменовавший начало испытаний наших, вроде как приятелей.

Зарина с первых же секунд заняла уверенное место лидера, с каждым препятствием увеличивая отрыв. Она хватала звёзды и радостно визжала, периодически размазываясь нечёткой тенью. Народ заюлюлюкал, кто-то начал свистеть, а эта мелкая засранка, в ответ махала ручкой. Китайцы шли достаточно уверенно, не срываясь, но и не показывая каких-то впечатляющих показателей, на уровне середнячков, возможно, немного ниже.

Когда вспыхнули результаты, народ поражённо притих, Зарина справилась за минуту двадцать, заняв первое место в таблице, во всяком случае, пока. Надеюсь, за всю компашку можно не переживать, и в сотку они попадут.

— Пошли поздравлять, — нахмурившись, потащил меня к приятелям Рэй.

У Вана было почти три минуты, нетрудно догадаться, о чём думает парень. И вот чёртова ярость отказала, так не вовремя. Хочешь не хочешь, а вся надежда остаётся на меня, даже заплакать от такой несправедливости захотелось.

А с первой, скатившейся по щеке слезой, ярость очнулась и подняла заветную шкалу на единичку.