Лишняя невеста для Альфы

Глава 4

Аня

Мы выходим из машины и… застываем перед высокими, из светлого камня стенами огромного сооружения…

Я просто теряю дар речи… Это и правда замок?.. Тысячелетние неприступные стены и круглые шпили каменных башен возвышаются над нами. Вверху развеваются кроваво-красные флаги… Сам замок, стоит на горе, а вокруг его окружает густой хвойный лес. Впереди длинная парадная лестница, у подножия которой клубится густой молочно-белый туман.

Наверно, я попала в какой-то фильм. Мне не верится, что это всё происходит наяву и я — обычная девчонка из глубинки России стою здесь — где-то высоко в горах загадочной Румынии, и собираюсь пойти на самый настоящий бал в старинном замке… И как я здесь очутилась? Мама будет в шоке, если я ей расскажу.

От этой каменной красоты моё сердечко замирает вместе со мной на миг и резко пускается в галоп. Это так восхитительно красиво и загадочно, что даже страх на какое-то время отпускает, будто сковывающая меня скорлупа трескается, и я забываю о ненавидящем меня Гере. Поднимаю глаза вверх на круглые шпили высоченных башен и чувствую себя букашкой в сравнении с этим могуществом. Из окон замка льётся мягкий свет, а по воздуху разносится мелодия вальса… Где-то наверху слышна негромкая речь.

Это какая-то сказка, честное слово… И мне бы радоваться, но меня душит непонятное предчувствие, будто что-то очень плохое должно случиться…

Внезапно вечерний морок разрезает леденящий душу громкий протяжный вой волка, через секунду к нему присоединяются второй, третий. Где-то рядом испуганно ржут лошади. По спине пробегает озноб. И почему мне кажется, что я оказалась в страшной сказке?

Останавливаюсь на мгновение, мне требуются силы, чтобы поверить в реальность происходящего, перебороть своё волнение и ступить дальше.

Смотрю в след быстро взбегающей наверх по ступеням высокой лестницы Кари. Удивительно, но подругу ничего не смущает, она никого не ждёт и несётся вверх к осуществлению своей мечты.

Я же осторожно поднимаюсь по мраморным ступеням. Смотрю только под ноги и стараюсь аккуратно поднимать подол ужаснооо!! длинного платья и не запутаться в нём или… не дай Бог! Оступиться и наступить на него.

Начинаю злиться, не понимаю, для чего нужен такой длинный шлейф?! Чтобы смягчить падение, когда я наконец-то запутаюсь в подоле?!

Одна ступенька, вторая, третья… Я так напряжена, что заметно дрожат руки. Страшно нервничаю. А ещё снова спиной чувствую прожигающий взгляд Гера и теряюсь ещё больше…

Тонкий каблук скользит по гладкому мрамору… Браво, Аня! Давай, ещё растянись здесь!

Останавливаюсь на пару секунд, прикрываю глаза и стараюсь выровнять участившееся дыхание. С ужасом понимаю, что контролировать себя не получается. Я полностью теряюсь в своих чувствах и ощущениях. В крови бурлит адский коктейль из адреналина, восторга, страха и злости… Даже на соревнованиях я не чувствовала себя так. Там мне хотя бы всё было понятно, а здесь я не знаю, что делать и как себя вести. И сопровождающий этот, Гер, совсем не внушает мне доверия.

Почему нас сюда пригласили и ведут будто под конвоем?

Борюсь с собой и с трудом заставляю себя продолжить движение. Наверх не смотрю, я раскалённой кожей чувствую на себе множество любопытных взглядов. Хочется тряхнуть плечами и сбросить их с себя. Меня останавливает от этого только мысль, что это будет последнее, что я успею сделать перед падением на ярко-красный шлейф ненавистного платья… Вдох-выдох, сильнее сжимаю в руках подол и осторожно ступаю на очередную ступень…

Чем выше я поднимаюсь, тем сильнее давит в груди. Необъяснимое ощущение грядущего апокалипсиса не покидает меня. Почему мне кажется, что сейчас моё давно распланированное будущее переворачивается вверх дном, а я по собственной воле ступаю в закручивающуюся вокруг меня штормовую воронку?

Пытаюсь отогнать от себя неприятные мысли и ощущения, но интуиция просто вопит об опасности. Однако, я задвигаю её в сторону и упрямо шагаю за Кари.

Конечно, подруга первая поднимается по длинной лестнице, которая у меня уже ассоциируется с дорогой на эшафот, и с довольной улыбкой на лице протягивает мне руку. Вот кто по-настоящему счастлив! Глаза Кари сияют восторгом. Радостная улыбка ни на минуту не исчезает с её лица. Мне даже кажется, что я вижу, как в разные стороны от Кари волнами расходится счастье.

Смотрю на подругу и понимаю — вот она у нас настоящая девочка. Я же просто пародия, разодетая красивая кукла, но не ответить Кари улыбкой не могу. Не буду портить ей вечер. Пусть хоть одна из нас получит удовольствие и осуществит свою мечту.

Осматриваюсь. С сожалением понимаю, что Гер никуда не собирается уходить. Он всё также пристально следит за нами.

Блииин! Мысленно стону и разочарованно отворачиваюсь. Не могу видеть его недовольную физиономию. Я так рассчитывала, что наш надзиратель-водитель исчезнет, как только мы выйдем из машины, но что-то мне сегодня не везёт. Похоже он и на балу будет нас сопровождать. Увы.

В странном смятении я подхожу к огромным открытым дверям в ярко освещённую бальную залу. Звуки музыки становятся всё громче и ноги сами начинают постукивать в ритме вальса.

Мы входим. В глаза сразу бросаются мелькающие на паркете ярко-алые подолы бальных платьев. Они кружатся, взлетают вверх и резко опускаются вниз… Какой-то дикий танец бушующей крови… ужас. Чувствительные волоски поднимаются вслед за разбегающимися по коже мурашкам.

Что это?! Какой-то кровавый дресс-код на сегодня?

Как-то мне совсем нехорошо становится. Рвано вдыхаю и почти перестаю дышать, голова начинает кружиться. Прикрываю глаза, чтобы больше не видеть эти ярко-красные пятна. На самом деле, я с детства ужасно боюсь крови. Мне становится плохо, даже если кто-то просто начинает рассказывать о переломах, операциях, открытых ранах…

Жмурюсь и стараюсь выровнять дыхание. Обнимаю себя за плечи и отворачиваюсь. Вдох-выдох. Открываю глаза, кажется, получилось. Больше не смотрю на танцующие пары, но что-то всё равно неприятно царапает в груди. Ощущение фатальности происходящего, неотвратимости какого-то переломного события в моей жизни, кипящей адреналиновой волной прокатывается по позвоночнику.

Поворачиваюсь и рассматриваю стоящие около стен тут и там небольшие группы людей. Мужчины в чёрных смокингах и элегантные женщины в ярко-красных платьях. Они непринуждённо общаются между собой. В руках у многих прозрачные бокалы с вином. Замечаю, что на нас с Кари устремлено множество удивлённых взглядов. Кто-то даже замолкает, когда замечает нас, и бесцеремонно начинает рассматривать. Неприятный холодок пробегает по телу. Отвратительно чувствовать себя инфузорией на приборном стекле микроскопа.

Эти липкие взгляды ощупывают меня с ног до головы. Вижу, как некоторые люди приподнимают удивлённо брови. Как ушат холодной воды на голову, в сознании проносится неприятная мысль: «Неужели мы попали сюда по ошибке?!»

Почему многие так удивляются, приметив нас с Кари?!

Перевожу взгляд на Гера. Может быть, он поспорил с кем-то, что притащит на бал обычных туристок? А что это вариант! По крайней мере, это объясняет, почему этот неприятный мужчина постоянно смотрит на меня с такой ненавистью.

Снова поворачиваюсь и прохожусь быстрым взглядом по присутствующим и неприятно поёживаюсь. Они действительно рассматривают нас как неведомых экзотических зверушек. Как же мерзко!

Перевожу взгляд на Кари. А вот её нисколько не смущают посторонние люди, она поглощена музыкой и танцем. Вон стоит и слегка припрыгивает, когда партнёры подкидывают вверх своих дам. Ничего не могу поделать с собой, при взгляде на счастливую подругу и мне, несмотря на бушующие внутри эмоции, хочется улыбнуться. Счастье и радость так и плещутся внутри неё.

Может это я какая-то неправильная и всё это повышенное внимание к нам плод моего больного воображения?

Внезапно атмосфера внутри помещения меняется — резко становится душно и в голове нарастает какой-то неприятный гул. Сжимаю виски, чувствую, как по обнажённой спине скатывается несколько капель холодного пота.

Да что сегодня со мной?!

Через несколько мгновений всё также резко, как и началось, прекращается. Музыканты меняют мелодию и начинается красивый вальс. На паркет выходят новые пары.

С удивлением замечаю, что толпа, до недавнего времени жадно рассматривающая нас расходится по углам и никто больше не обращает на нас внимания. Более того, даже танцующие пары близко не подходят к месту, где мы с Кари стоим.

— Аня, предлагаю тост, — Кари протягивает мне бокал шампанского. И когда она успела сбегать за ним?!

— За нас, прекрасных и замечательных! — она обводит зал рукой с зажатым в ней бокалом и вглядывается в происходящее сквозь пузырьки шампанского, — за это офигительное сумасшествие и, конечно, за принцев, которых я уже, кстати, присмотрела! — подруга задорно подмигивает, чокается бокалом с растерянной мной и, медленно смакуя, делает несколько глотков.

М-да, Кари, конечно, непотопляемая оптимистка… И да, только принцев мне здесь и не хватает. Даже смешно становится от этой мысли. Впервые за весь этот день я по-настоящему улыбаюсь. Кажется, что ледяная корка страха, наконец-то рассыпалась и мне даже дышать становится значительно легче. И вроде бы Гер уже не так пугает… Собственно он уже и не смотрит на нас. Ого… А вот это отличная новость!

Отсутствие постоянного гнетущего внимания нашего надсмотрщика несказанно радует. Сама не замечаю, как начинаю пританцовывать.

— Красавица, позвольте пригласить вас на танец, — почти без акцента раздаётся рядом по-русски.

Я вздрагиваю от неожиданности. Поворачиваюсь и попадаю в сети пронзительного взгляда тёмно-карих глаз. Незнакомец не отрываясь смотрит на меня и уголки его губ медленно ползут вверх. Я же неожиданно для себя начинаю заинтересованно рассматривать мужчину. Куда-то исчезает годами вбитое мамой «нельзя» и «неприлично». Стыд, который обычно сковывал меня при виде мужчин, отступает. Я чётко улавливаю мужской интерес во взгляде незнакомца и мне это нравится.

Мужчина явно старше меня, ему наверно, лет двадцать пять — двадцать семь и он невероятно красив. Я всегда дико смущалась, когда на меня обращали внимание более взрослые парни и, поэтому я избегала таких встреч.

Рядом с ними я чувствовала себя маленькой глупой девочкой, боялась что-то не то ляпнуть или сделать. А сегодня… не знаю, что со мной сегодня происходит весь день. Меня переполняют разные чувства, я будто оголённый нерв. Меня бросает из крайности в крайность. Эмоции плещутся во мне, как в переполненном стакане — чуть задень и выльются наружу.

Вот и сейчас я с несвойственным ранее удовольствием наслаждаюсь мужским вниманием. Не стесняясь, обвожу незнакомца изучающим взглядом. Чёрные как вороново крыло волосы модно уложены, прямой нос и жгучие тёмно-карие глаза. Широкие плечи натягивают атласную ткань смокинга.

Вижу, как в глазах мужчины появляются смешинки, и, наконец, замечаю протянутую мне ладонь. Не даю себе времени на раздумья и вкладываю в неё свою маленькую ладошку.

Мужчина сразу крепко сжимает мою руку. Он будто боится, что я убегу. Но бежать от него мне совсем не хочется.

Мы проходим в центр зала, и я с удивлением замечаю, что все люди расходятся на нашем пути. И более того, желающих танцевать становится значительно меньше.

— Стас, — представляется мой партнёр и крепкой рукой за талию подвигает меня ближе.

— Аня, — успеваю прошептать ему на ухо до того, как зазвучит музыка.

Первые плавные движения глаза в глаза. Мы как-будто примеряемся друг другу. Мужчина в вальсе полностью владеет ситуацией. Он ведёт. Он главный. И сейчас Стас безмолвно просит меня подчиниться, отдаться его власти. А я плавлюсь под его обжигающим мужским взглядом, поддаюсь ему.

Такая близость и интерес со стороны взрослого мужчины мне непривычны и я сильно волнуюсь, а по коже быстро проносятся миллионы электрических разрядов. Ладошкой я осторожно цепляюсь за плечо мужчины и при каждом движении чувствую сталь его мышц. И я принимаю главенство мужчины, впервые мне хочется быть покорённой. Во мне нет страха, только сердце отчаянно бьётся от волнения.

Отклоняю голову вбок и чувствую, как Стас проводит кончиком носа по моей оголённой, открытой для него коже, ощущаю его хищные жадные вдохи. Это будоражит все мои спящие до этого момента рецепторы. Ещё движение и Стас уже кружит меня по огромному залу, притягивая к себе всё крепче. Он настойчиво подчиняет, присваивает, а я — позволяю к себе приблизиться, но не даю полной власти над собой, исчезаю в последний момент.

От этого напряжённого и одновременно такого тягуче-сладкого противостояния, я получаю неимоверное удовольствие. Где-то на задворках сознания зарождается стыд, но я не могу остановиться. Знаю, что сейчас мои щёки пылают. Боюсь смотреть Стасу в глаза, мне кажется, он уже давно всё понял про мою неопытность. Уверена, что я ему не подхожу. Обычно такие горячие красавчики не ходят с девушками за ручку. Я прекрасно понимаю, что всё гораздо прозаичнее… Но моя кожа под его горячими ладонями раскалена, а в крови бурлит адреналин и я не могу заставить себя остановиться… упиваюсь этой сладкой пыткой.

Почему я никогда так себя не чувствовала, когда танцевала с Пашей?! Что-то изменилось во мне или это такая невероятная реакция на конкретного мужчину?

Стас продолжает уверенно вести меня в вальсе. Он отлично танцует и прекрасно чувствует свою партнёршу… меня. А ещё в нём скрыта неимоверная сила, отмечаю про себя, когда в очередной раз Стас, будто пушинку, поднимает меня и кружит. Под своими ладонями я каждый раз ощущаю напряжение его крепкого тела. Ловлю себя на том, что мне нравится, как мужчина всё сильнее притягивает меня к себе.

От всех этих мыслей кровь бурлит в венах, и я чувствую, как мои щёки снова краснеют.

О, Боже, это невозможно! Ну что за мысли посещают мою голову!

Опять пытаюсь спрятать взгляд, но Стас не даёт, задирает мой подбородок и вглядывается в глаза. Это какая-то адская пытка…

Не знаю, что происходит со мной, но по телу будто огонь расползается. Стас так смотрит! Он просто прожигает меня своим жадным взглядом. Уверена, он точно улавливает моё состояние. Мужчина мягко проводит ладонями по моей обнажённой спине. Задерживаю дыхание и прикрываю глаза. Приходится закусить губу, чтобы вслух не застонать. Пламя желания стремительно расползается по телу. Сгорая со стыда и неловкости, пытаюсь ничем не выдать своего позорного состояния…

Боже, как потушить этот пожар?!

Музыка уже закончилась, но мы не двигаемся с места. Мужчина аккуратно заводит мне за ухо выбившийся из причёски локон. Задевает при этом мочку уха и по моему телу снова будто горящие угольки разлетаются.

Дышать становится сложно. Тело горит. Стас не отпускает мой взгляд. Мы будто тонем в глазах друг друга. Замечаю, как его зрачки расширяются, всё больше затапливая медовую радужку.

Мне так неловко и горячо одновременно. Я никогда так близко ни с кем из мужчин не была… Ну, кроме Пашки. Но он мой постоянный партнёр по танцам… Был, пока мы не поругались.

Мысли о Паше отрезвляют меня и я таки выпутываюсь из плена глаз Стаса.

— Аня, ты так страстно танцуешь, — мужчина подносит к губам мою ладонь и целует её, всё время смотря мне в глаза. И снова жаркие искры удовольствия и волны смущения разносятся по телу. Оказывается, так приятно быть желанной мужчиной, чувствовать на себе сильные горячие ладони и гореть под откровенными взглядами, обращёнными на тебя.

Стас подводит меня к Кари. Слышу, как она недовольно и зло отчитывает рядом стоящего высокого брюнета.

— О, брат, похоже, тебе здесь не рады, — улыбается Стас и похлопывает мужчину по плечу, — Аня, знакомься — это Алекс, мой брат и главный сердцеед города.

Алекс поворачивается к брату и я вижу, как он недоволен. Мужчина напряжённо сжимает ладони в кулаки. По лицу ходят желваки. Кари же выглядит как пыхтящий ёжик. Даже её идеально прямые волосы взлохмачены, а брови сведены к переносице. Недовольный взгляд блуждает по залу и никак не желает останавливаться на брате Стаса. Похоже, они совсем не поладили с Кари.

— Слишком мелко берёшь, Стас.

Братья недолго препираются, но в итоге их перепалка мирно заканчивается. А дальше Стас предлагает провести этот вечер вместе. Я соглашаюсь сразу и в то же мгновение Стас ловит мою руку и сжимаёт её в своей сильной ладони. Поворачивает к себе тыльной стороной и целует. Смотрю на Стаса и столько огня вижу в его глазах… Мгновенно вспыхиваю как спичка и отвожу взгляд.

И снова, уже в который раз за этот вечер, чувствую, как мои щёки начинают пылать. Нет, мне не стыдно, просто всё это слишком… Стас так откровенно показывает свою симпатию. И… он мне тоже нравится. Я решаю на этот вечер отпустить себя и насладиться общением с этим мужчиной. В конце концов, это же бал. Побуду немного Золушкой и родителям об этом совсем необязательно знать.

Успокаиваю себя такими нелепыми размышлениями и вдруг чувствую, как Стас медленно поглаживает большим пальцем моё запястье… Такое простое движение, а мне снова кажется, что по моим венам растекается кипяток. Удовольствие от действий мужчины разлетается по телу.

Почему я такая чувствительная с ним? Я сегодня лишь пригубила бокал шампанского, но сейчас мне кажется, что я абсолютно пьяна… Этот мужчина одним взглядом просто воспламеняет меня. Я вся горю. Всё вокруг кружится, лишь Стас удерживает меня на месте как якорь. И даже я наивная девушка, понимаю, что это не совсем нормально… Да, я вообще сейчас далека от нормы! Меня уносит на волнах чувств и таких необычных, но таких чертовски приятных ощущений. Я просто растворяюсь в неге.

Кари, похоже, наконец-то замечает мой поплывший взгляд и… улыбается.

Что?! Что весёлого?!

Нет, не может быть! Она же ничего мне не подсыпала в бокал?

От этой мысли мои глаза в ужасе распахиваются, а Кари, заметив это, заливисто смеётся.

На меня будто ушат ледяной воды выливают! Она же моя подруга!

Таааак, я домой!

Уже зло дёргаюсь, чтобы пойти к выходу, но Стас со спины крепко обнимает меня и не даёт сдвинуться с места.

— Куда ты собралась? — шепчет мне на ухо.

— Э..э, господа, нам с подругой нужно попудрить носики, — как ни в чём не бывало щебечет Карина и берёт меня за руку.

— Да, верну я её, верну! — серьёзно заявляет она недовольному Стасу и уводит меня глубже в зал.

— Что ты добавила в шампанское?! — выдёргиваю свою ладонь и зло шиплю Карине в лицо. Мы уже достаточно отошли, чтобы нас никто не услышал.

— Да ничего я тебе не добавляла, — как-то устало отвечает подруга.

— Тогда почему я так странно себя чувствую?! — отступать я не собираюсь. Выясню всё и сейчас!

Кари снова широко улыбается.

— Что?!

— Вы так потрясно танцевали, ммм, — Кари мечтательно прикрывает глаза и качает головой, — я думала, вы прямо там друг друга сожрёте, — она снова смеётся.

— Кари!

— Да что, Кари? От вас же искры в разные стороны летели! — подруга наклоняется ко мне и заговорчески шепчет, — признай уже — Стас тебе чертовски нравится! — она щурится, — и я здесь совершенно ни при чём.

— Хочешь сказать, что ты ничего не добавляла в бокал?

— Говорю же — нет.

— Тогда почему я чувствую себя такой… пьяной? — растерянно спрашиваю, хотя уже знаю ответ.

— Просто ты нашла своего мужчину на этом балу, — улыбается Кари, но через мгновение её улыбка исчезает, — в отличие от меня.

— А что у тебя с Алексом?

— Ничего у меня с Алексом! — фыркает Кари, — он полный кретин!

Удивлённо сморю на подругу. Что произошло между этими двумя только за один танец?!

— Ладно, давай возвращаться, пока твой принц не сбежал, — смеётся Кари.

А я молчу. Могла бы ответить, что это не мой принц… но так хочется хоть на один вечер забыться и выпустить постоянно сдерживаемые эмоции на свободу.

Мужчины стоят всё там же. Стас просто прожигает меня своим взглядом, пока я нерешительно подхожу к нему, и сразу утягивает в свои объятия.

Кари же демонстративно встаёт подальше от Алекса и складывает руки на груди. Её взгляд направлен куда угодно только не на брата Стаса. Мужчина же просто пышет яростью, хотя и пытается это скрыть, но сжатые в карманах узких брюк кулаки и желваки на лице хорошо видны.

Снова задаюсь вопросом: «Что между ними произошло?»

Ну, а дальше… Стас уводит меня в центр зала и мы танцуем, танцуем и тан-цу-ем…

Я просто растворяюсь в его жарких взглядах и прикосновениях. Мы наслаждаемся каждой проведённой рядом секундой. Наши движения наполнены страстью и чувственностью. Без слов, глаза в глаза.

А ещё, я в какой-то момент понимаю, что Стас очень похож на незнакомца из кафе. Такой же жгучий брюнет, такие же чувственные полные губы и этот хищный взгляд, от которого мне не спрятаться. Это осознание почему-то неприятно царапает где-то внутри. Отвожу взгляд и чуть не сбиваюсь с ритма, но Стас вовремя замечает и подхватывает меня.

Мы решаем отдохнуть и выходим из зала, я с интересом оглядываюсь по сторонам, а Стас предлагает устроить мне экскурсию. Решаю, что глупо отказываться, когда ещё я смогу побывать в настоящем замке. Поэтому соглашаюсь.

Мы проходим по длинному коридору и заходим в библиотеку. Обожаю книги, а здесь их столько, что я теряюсь. Трогаю кожаные корешки, пальчиками пробегаюсь по верхушкам, наслаждаюсь ароматом столетних фолиантов. В душе ощущаю приятный трепет.

На стене висит огромная картина — чёрный волк с горящими жёлтыми глазами. С какой бы стороны ты ни смотрел на полотно, взгляд зверя всегда направлен прямо на тебя. От этого мурашки на коже проступают и волоски на руках встают дыбом. Но взгляд волка невозможно притягивает.

— Нравится?

Стас подходит сзади и обнимает меня за талию, кладёт подбородок мне на плечо. Не представляю, как ему при его-то росте приходится изогнуться для этого. Проступающая щетина немного царапает кожу щеки и я чувствую, как в этом месте начинает гореть кожа на лице.

Мне страшно повернуться.

Я боюсь того, что произойдёт дальше.

Но Стас сам разворачивает меня. Упирается лбом в мой лоб. Наше дыхание сбивается. Понимаю, что меня опасно влечёт к Стасу. Будто наваждение какое-то.

Мужчина осторожно проводит вверх-вниз по моим рукам своими горячими ладонями и за ними следует ворох обжигающих мурашек по моей коже.

Этот страстный взгляд глаза в глаза. Я вижу его голод. Прикрываю глаза. Жутко пугаюсь своих желаний. А Стас будто всё понимает и не торопит. Он осторожно проводит костяшками пальцев по моей щеке, другой рукой притягивая меня к себе ещё ближе.

Чуть не мурчу от этой ласки. Наши губы так близко друг к другу. Понимаю, что дальше последует поцелуй.

Но в этот момент дверь распахивается и густую тишину разрывает оглушающий злой рык.

— Стас!!