Лидер «Свободы» 4

Глава 17 Боевой хомячок

17:45, 14 октября, 2030 года (осталось 15 дней до прилета корабля-материка Авалон)

Берлин, Прусское Королевство (старая Германия)

Со времен появления Системы, война в Европе шла не переставая. Системные Правители пускали в ход все доступные средства, от натравливания Волн монстров на соседей, до захвата городов силами Разломных Войск.

Германия в день появления Системы, переименовала себя в Системное Государство Пруссия. За следующие десять лет пруссы захватили страны, ранее занимавшие земли Латвии, Финляндии и даже Белоруссии. Захват последней едва не спровоцировал Третью Мировую, заставив пруссов пойти на уступки. Белорусам разрешили самим выбирать, хотят они жить на территории Пруссии или уйти под крыло Российской Империи. Так у россиян появилось неожиданное двадцати миллионное пополнение.

Но экспансия Пруссии на этом не остановилась. Нет больше ни Польши,ни Чехии, ни Венгрии, ни Словакии. Вместо них на карте мира теперь есть регион, называемый Южной и Центральной Пруссией. Теперь с юга пруссов поджимает Австрийская Империя. С востока Российская, а с запада Французский Коронат.

Всё это я вспоминал, сидя в машине ехавшей от Врат Перехода к центру города Берлина. Вчера вечером Мастер Гуль наконец вышел на связь. Компромат на Аркадия Абсалома уже давно лежит в сейфе Торвальда. Как только граф даст повод, мы пустим документы в дело. Сейчас речь о другом.

Торговец информацией наконец нашел след вора шесть лет назад укравшего плащаницу Иисуса. Гуль не просил, а требовал приехать в Берлин и встретиться с ним лично. Ситуация странная. Торговец информацией со вчерашнего вечера перестал выходить на связь. А сведения нужны нам срочно. Поэтому, взяв с собой Безымянную и Сандерса, я все же отправился в Берлин на указанный адрес.

Есть ещё одна… нет, не проблема. Скорее проблемище!

Я не помню, ни как звонил Безымянной, ни как просил Сандерса о прикрытии. Судя по хронологии воспоминаний и дате на экране телефона, у меня провал в воспоминаниях длинной аж в десять дней.

— То есть ты реально « не помнишь»? — Сандерс от удивления развернулся, сидя на переднем пассажирском сиденье. — Сначала испытание для Системных Государств, потом ежемесячное задание для атеистов. Потом я императору вашему сказал, что в Колумбию скоро отправлюсь. А там власть может «случайно» смениться. Торвальд с нами пойти не смог. Его Фон-Кляйн к свадьбе готовит, таская по портным. Потом ещё одна твоя кастинг-вечеринка.

— Это помню. — В голове вспыхивает ряд видений. — Как добрались с Имперским Полком Мечей до Колумбии через Гигахрущевку, тоже помню. Дальше начались сражения с гвардией Системного Правителя. Мы добрались до короля Сантье IV и втроем его завалили. Я считал воспоминания с его колец… дальше пустота.

— Погоди-погоди! — Глаза полковника стали размером с блюдце. — Мы два дня выискивали майлзов-наследников и одного за другим давили, пока никого из них не осталось. Потом ты составил список предателей и повстанцев. Передал его Степану Грозному, взял два пакета кофе и свалил в туман. К телке своей…

— Сандерс! — Я нахмурился.

— Ладно. Называй её девушкой, если тебе так удобней. — Полковник удивленно покачал головой. — Ты утром следующего дня вернулся в Москву. Мы с тобой два проблемных Разлома S-ранга зачистили за пару суток, чтобы ты получил ранговые камни. Один из них аккурат под Санкт-Петербургом находился. Второй недалеко от Сытыв… тьфу. Далеко в общем. За счет наград с тех Разломов ты прокачал навык Эфемер Кроноса с B-ранга до S-ранга.

Полковник смотрел на меня секунды три, а потом махнул рукой.

— Вижу что и это не помнишь. Потом ещё Разломы S-ранга у Итальянцев? — Сандерс снова не увидел в моих глазах понимания. — Луиза Армани и её родственники… Хм, тоже не помнишь?

Луиза⁈ Дамочка-артефактор из богатейшего рода Италии? Что же такого произошло, чтобы мы вышли на связь?

— Зачем я вообще её позвал? Или это она нас позвала?

— Она. Точнее её дед. А ты навык Эдемский колодец за счет тех двух Разломов прокачал до S-ранга. Нас потом почему-то ОООЧЕНЬ сильно просили заехать в Ватикан. Король и некий понтифик ДеКамбре хотели нас с тобой наградой в Рим заманить. Врата Перехода для нас заблокировали по всей стране. Мол или через Короля или никак. А мы тайком сбежали от приставленной охраны и залегли в Гигахрущевке. Чернобог тогда тоже сказал, что у тебя с головой что-то не в порядке. Мы к нему в Подвал S-ранга спустились и восемь тысяч этажей кошмарили в течении недели. Там время в четыре раза медленнее…. Ох, ё-ё-ё! Мастер, так ты не десять дней, а почти три недели не помнишь.

— Видимо всё так. — Киваю признавая.

Причина очевидна. Во время захвата Колумбийского Королевства, для поиска имен наследников Системного Правителя и других важных деталей, я наверняка использовал психометрию. Не навык, а свой врожденный дар. Через навык, я бы быстро имена не смог найти. Видимо за следующие два дня, я сильно перенапрягся. Провал в памяти на две недели, это конец! Я навещал Ангелину? Не помню такого.

— Я понимаю, Кубу случайно захватить получилось. — Сандерс буркнул недовольно с переднего сиденья. — Но как можно захватить страну и не помнить об этом?

В памяти всплыла Лига Охотников. Точнее этап, проходящий в мире Аквариса. Тогда майлзы пытались взять под ментальный контроль всех охотников, приходящих на остров из мира флоран.

— Помнишь Болотника? — Обращаюсь к полковнику. — Девятое место в списке самых опасных Улыбок.

— Извращенца, умеющего вселяться в чужие тела? — Сандерс холодно фыркнул. — У него ещё был дар Руки Разрушения, запредельная регенерация и ментальная сеть грибница. Мы его раза три убивали, пока наконец не поняли с кем и чем имеем дело?

— Да, он самый. Пару месяцев назад, я его на тот свет отправил. — Воспоминания о Лиге и мире Акварис снова пронеслись перед глазами. — Врожденные дары Болотника развились настолько сильно, что личность практически стерлась. Видимо с моим даром Психометрии, происходит нечто похожее. Чем глубже я погружаюсь в воспоминания предметов, тем сильнее отдача в виде провалов в памяти.

— Кхм! Можно я кое-что скажу? — Донесся голос со стороны водителя. Он поправил зеркало заднего вида и…

Сидевшая рядом со мной Безымянная отвернулась к окну. Сдерживает смех, зараза!

— Э-э-э? Какого хрена тут происходит? — Теперь уже у меня глаза лоб полезли. — Почему я сижу за рулем? Точнее кто это вообще такой?

Сандерс тоже ржать начал. А мне не до смеха! Почему в одной машине два «меня» едет⁈

— Я твой « эфемер», Самойлов. Мы не просто так этот навык до S-ранга прокачивать вздумали. — Водитель протянул мне блокнот. — Держи! Я все записывал. Как ходил на свидание с Ангелиной вместо тебя. Как посещал семью барона, нашу школу, детдом Подсолнух и даже напился с Гулданом в Мурманском филиале Ассоциации Охотников. Все испытания прошли успешно. Медведь тоже подмены не заметил. Не считая отсутствия интерфейса и больше части заблокированных навыков, я твоя полная копия… пусть и временная. Сейчас считай с блокнота данные. Если потом проблем не возникнет, то все отлично! Это значит мы нашли способ, как обойти проблемы с провалами в памяти. Ну и как бонус, мы будем находиться в двух местах одновременно.

— Ахренеть! — Смотрю в зеркало, потом на ржущего Сандерса. — Я что, переиграл самого себя? Эй, эфемер…

— Арр… Какой я душный! — Водитель, фыркнув, вдавил педаль газа. — Почитай описание навыка и сам поймешь, чего ради мы в капкан Армани залезли. Знали ведь, что дело нечисто. Святоши сопоставили дату нашего появления в Риме со временем проникновения в хранилище Святого Престола. Мать Начала тоже распознать смогли. Но улик, прямо связывающих нас с проникновением в хранилище плащаницы, у них нет.

По мере считывания воспоминаний с блокнота, удивление моё росло, как на дрожжах. Насколько же я безумен и гениален⁈ Зная, что наверняка возникнет провал в памяти после применения дара психометрии, я создал себе эфемера. Причем сделал это уже находясь в не-адеквате. Пока эфемер вместо меня ходил на свидание с Ангелиной, мы с Сандерсом зачищали Разломы S-ранга ради награды в виде ранговых камней. Потом я вернулся в Воронеж и обновил созданного эфемера с B-ранга до версии S-ранга. Следом Италия, подстава от деда Луизы и, видимо, побег в Гигахрущевку. Последние воспоминания, считанные с блокнота, касаются электронного письма от Гуля со срочной просьбой прибыть в Берлин.

Я гений, черт возьми! Пока ещё не уверен до конца, но фокус с эфемером должен помочь решить проблему с провалами в памяти. По логике вещей, психометрия будет считывать мои же воспоминания с вещей эфемера. Отторжения и отдачи возникнуть не должно. Это всё равно что вспомнить то, что забыл. То бишь эфемер — моя резервная копия воспоминаний, с которой надо время от времени синхронизироваться.

— А ведь я вправду гений. — Говорю сам с собой, но все пассажиры в машине тихо ржут.

— Самойлов! — Безымянная взрывается смехом. — Ты вместо себя на свидание эфемера отправил! У-ха-ха… не могу… вот умора.

— Зато я теперь могу тройничок устроить без привлечения посторонних! — Улыбка на моём лице становится ещё шире. — И вообще, большинство девушек мечтают переспать с парнями-близнецами.

Пожалуй не стану говорить, что эфемер уже вместо меня провел ночь с Ангелиной. Его оргазм я с блокнота тоже считал. Узнай об этом Сандерс, до конца времен подкалывать меня будет!

Такс, что там по навыкам.

Навык « Эфемер Кроноса» (S-ранг || Качество: уникальное)

Описание: навык поддержки от энергии хаоса и порядка. Позволяет создать материальную, разумно-мыслящую копию владельца. Эфемер материален и идентичен вплоть до элементов одежды и веса предметов. Может использовать навыки владельца, но с понижением минимум на три ранга (вариативно). Нет доступа к интерфейсу, системным хранилищам и другим Системным Объектам. Эфемер будет разрушен, если окажется в зоне воздействия Особых Системных Пространств.

Эфемер может самостоятельно или по желанию владельца перейти в режим «Духа-хранителя» и став нематериальным, начать автономно выполнять поставленную задачу. Внимание! Из этого режима эфемер не может выйти самостоятельно.

Условие применения: резерв энергии хаоса минимум в 500 единиц. Резерв энергии порядка минимум в 500 единиц. На создание эфемера, со сроком жизни в неделю расходуется минимум 500 единиц энергии порядка и 500 единиц энергии хаоса. Режим духа хранителя из-за своей нематериальной основы снижает расход энергии в 20 раз.

Комментарий от владельца навыка : Хм, неожиданно!

С навыком «Эдемский колодец», всё намного проще. После улучшения до S-ранга он позволяет конвертировать любой вид энергии в другой, с потерями в двадцать пять процентов. Сейчас я понимаю, зачем вообще взялся за его прокачку. Дело в Гигахрущевке и нашей с Сандерсом охоте.

Даже без учета вмешательства Ватикана, я всё равно собирался наведаться в Подвал. Там идеальная охотничья зона, если использовать «Плеть Нергала» — прокачанную до максимума версию навыка «Дыхание Разрушения». Только вот одно но — на один мощный удар по области, тратится аж две тысячи единиц энергии смерти. До прокачки «Эдемского Колодца», я мог использовать «Плеть Нергала» лишь три раза подряд. А после, уже девять раз, а потом отдыхать, ожидая, пока запасы энергий восстановятся.

Идеально! Охота в Подвале видимо шла настолько хорошо, что и я и Сандерс, только и делали, что поднимали ступени личного развития. Сейчас я добрался аж до сто первой ступени.

— Приехали. — Эфемер оставил машину у старинного двухэтажного особняка. — Перейду в режим «духа-хранителя». Жду снаружи.

Выйдя из машины, мы первым делом огляделись. Минимум три снайпера за нами наблюдают. Ставлю на спор миллиард — патроны у них с бериллиевыми наконечниками.

— Как не дружелюбно! — Безымянная, фыркнув, показала ближайшему снайперу средний палец. — И это в центре столицы! Вот за что я никогда не любила немцев — за их двойные стандарты.

На пороге дома нас встретила кореянка лет сорока. Невзрачное лицо, привычное для азиатов хрупкое телосложение.

— Меня зовут секретарь Ча. — Следуя этику корейцев дама коротко поклонилась. — Следуйте, пожалуйста, за мной. Вас ожидают.

Нас провели буквально в соседний с холлом зал. Внутри помещения располагался стол в форме буквы «U», рассчитанный на шесть персон. Видимо здесь заседает начальство. А место для гостей, где мы втроем остановились, предназначено для спикеров выступающих перед этим самым начальством. Но нас привлек не странный стол — хоть он сейчас и весь покрыт пылью — а доска с датами на стене, вся исписанная мелом.

— Начало Ковид-пандемии? — Сандерс указывает на январь две тысячи двадцатого.

Мать Томаса удивленно вскинула брови, найдя что-то интересное на доске.

— 16 июня 2026-го? Помню эту дату по прежней линии прошлого. Тогда NASA объявило о том, что их ракета смогла взрывом изменить траекторию полета метеорита Чернобылит. Упади он на землю, началась бы экологическая катастрофа.

— Есть и другие даты. — Указываю на правую сторону доски. — Это уже новая линия событий после 27 декабря 2019-го. Кто-то предотвращал катастрофы, которые произошли бы на Земле, независимо от Системы и прилета эльфов. Тут и землетрясение в Марокко в 2023-ем. И извержение Везувия в феврале 2026-го.

— Совершенно верно, молодой человек. — Из ранее закрытых дверей, вышел незнакомый старик. Он шел в сопровождении доктора Крама и нашего старого знакомого, мастеря Гуля. — Вы верно угадали суть записей. Эта «Книга Пророчеств», детище всей моей жизни.

Приглядевшись, Безымянная одарила старика недовольным взглядом.

— Значит вы тот самый Даниэль Шепард? Основоположник проекта «Мимир», первооткрыватель технологии секвенирования ДНК, и человек, стоявший у истоков мегакорпорации Конкорд? Слышала, вы научились переселять сознание людей в клоны⁈

— Да… к сожалению. — Старик ответил Безымянной твердым взглядом. — Мы не знакомы лично, но из пересказов Гуля мне известно, что вы мать Томаса. Да, это я придумал Мимир и предложил разместить его на ледоколах серии Ямал. А доктор Крам своим трудом довел Мимир до рабочей модели и первых результатов в виде точных предсказаний. Мне нечего стыдится! Только благодаря Мимиру, мы узнали о прибытии эльфов. Только благодаря Томасу у нас появилась Система и шанс говорить здесь и сейчас.

Доктор Крам — тот самый, которого я видел в видениях лаборатории на Ямале-4 — за прошедшие десять лет сильно изменился. Волосы поседели, туловище всё скрючено. При этом я чувствую в нем силу не ниже тридцатой ступени.

— Господа! Давайте проясним один важный момент. — Крам обвел руками кабинет. — Мегакорпорации Конкорд, как таковой, больше нет. Раньше здесь находился кабинет для собрания правящей верхушки. Шесть членов Совета Правления, после появления Системы решили создать своё Системное Государство.

— Пруссия? — Сандерс понимающе кивнул. — А я то думал, как так получилось, что в Европе за десять лет осталось так мало старых государств.

— Полковник Джозеф Сандерс, я полагаю⁈ Вы не понимаете размеров предательства, совершенного Советом Правления. — В глазах Крама заиграли огоньки гнева. — Они… они предали саму идею нашего проекта! Через Мимир, мы сначала узнавали открытия из будущего. Экономили десятки лет исследований. Получали данные о месторождениях, передавали чертежи, схемы, оккультные знания о других мирах. Потом собирали данные для борьбы с Авалоном. Но с приходом Системы все изменилось. Не монополизируй Конкорд все эти знания, земляне бы сейчас уже бороздили просторы открытого космоса. Но что мы сейчас имеем? Системное Государство, захватившее треть Европы. Все! О борьбе с эльфами Совет Правления даже не задумывается, делая вид, что проблемы Авалон не существует.

Пока довольно скалящийся Сандерс играл с Крамом в гляделки, я помахал рукой мастеру Гулю. Торговец информации знак понял и робко указал кивком на Шепарда.

— Плащаница Иисуса? — Смотрю на притихшего Даниэля. Внутри меня всё медленно закипает. Странное чувство. Не замечал за собой раньше такого. — Уж простите доктор или как вас там? Но я пришел сюда не затем, чтобы слушать о «плохой корпорации Конкорд» и «хорошей Книге Пророчеств». Как вы верно заметили, перед нами стоит вполне конкретная угроза в виде Авалона. До его прибытия осталось чуть больше двух недель. А я уже два месяца жду от Гуля хоть какую-нибудь информацию. Так ответьте, чего ради мы здесь собрались?

— Секунду, молодой человек. — Шепард, по-старчески кряхтя, повернулся к Гулю. Ученый опирался на палочку и сейчас выглядел, как живая мумия. Щеки впалые, в руках нет сил, того гляди и ветром сдует. — Сержант Готье, включите голографический проектор. Пульт слева от вас. Нашим нетерпеливым гостям стоит лично увидеть результаты поисков.

Над странным столом в форме буквы «U» загорелась трехмерная картинка с изображением земного шара. Появились красные линии, связывающие северное и западное побережье Америки. Затем ЮАР и Эмираты. Множество линий опутывало крупные города на карте старой Европы. Именно старой, существовавшей ещё до Системы и Системных государств. Почему-то нет ни одной линии в Азии.

— Кажется вас зовут Кристоф Самойлов? — На старческом лице Шепарда показался намек на улыбку. — Или вас лучше назвать Григорий Абсалом? Признаться нашему ИИ потребовалось много времени на сопоставление данных. Но недавнее воскрешение полковника Сандерса и его появление на камерах, подтвердило наши самые смелые догадки. Вы… вы правда лично видели Основателей и стояли с ними на Нимбе?

В груди у меня екнуло странное предчувствие.

— Да, видел. Но к чему этот вопрос?

— Просто любопытство старика. — Шепард, все также странно, улыбаясь махнул рукой на глобус.

Потянувшись к Сандерсу и Безымянной, подаю короткий телепатический сигнал.

[Сандерс, Безымянная! У меня чуйка странно себя ведет. Далеко друг от друга не отходим.]

Позвал бы эфемера, но он сейчас далеко. А создавать его на глазах у всех, не самая лучшая идея. Хм? Ментальный щуп не чувствует в здании других людей. А куда делась секретарь Ча? А крысы в стенах и в подвале?

Тем временем Шепард указал на голограмму Земли.

— Господин Самойлов, — Ученый посмотрел не на меня, а чуть-чуть левее, будто и не видит меня вовсе. — Вам известно о традиции Китая на их новый год возвращаться домой с подарками? Скажем работал какой-то эмигрант в Париже, купил старинную вазу и повез её в Пекин. Благодаря этой традиции, Китай с каждым годом собирает всё больше и больше предметов искусства со всего мира.

— Спрошу ещё раз. — Чуйка скребется все сильнее. Но первым нападать нельзя. Нам нужна информация о воре. — Зачем вы тянете время?

— Не тяну. — Шепард снова взмахом руки указывает на голограмму. — Просто ваш вор китаец. Он действует похожим образом. Вы дали нам дату и место. Ватикан, 6 июня 2024 года. В тот день умер охранник около плащаницы. Мы отследил всех, с кем он контактировал за последние три дня до инцидента.

Рядом с голограммой планеты, открылся экран воспроизведения видео. Сцена из подземки метро. Куча людей толпится на перроне.

— За двенадцать часов до самоубийства, — Продолжил Шепард, — Охранник говорил с неким азиатом в вагоне метро по пути домой. Потом по записям Ватикана, мы отследили вора, укравшего плащаницу. Крупный азиат-бодибилдер это не то, что можно спрятать от пристального взгляда камер. Особенно в напичканом камерами Риме. Мы проследили за всеми, с кем контактировали эти двое. Так нашли ещё троих участников их банды. Были ли в тот период другие кражи, нам неизвестно. Важно здесь другое…

Видеозапись на экране изменилась. Теперь показывался контрольно-пропускной пункт около Врат Перехода Рима.

— Банда воров покинула Италию, — Шепард снова указал на глобус, где одна из красных линий связала Ватикан и Китай. — Согласно данным с камер и журналу перехода азиаты в разное время отправились в город Сиань, провинция Шэньси, страны ныне известной вам, как Империя Цин. Получив данные об их паспортах и внешнем виде, мы расширили временной диапазон поиска. Так по мере анализа информации, к нам стали поступать данные о казалось бы невозможных кражах. Они совершались бандой азиатов начиная с 2002 года.

Сандерс хмуро кивнул, смотря на новые кадры на экране. Брюссель, Москва, Кувейт, Нью-Йорк. Экран с видео закрылся и показались шесть фотографий. Четыре парня и две девушки, все азиаты примерно одних и тех же лет. Шепард затих, ожидая нашей реакции.

— Родственники? — Безымянная глянула на Крама. — Черты лица похожи. Не уж-то банда — это семья, наделенная врожденными способностями?

Улыбка на лице Шепарда стала ещё заметней.

— Это один и тот же человек. — Указываю на экран. — Взгляд у всех похожий.

— Верно! — Улыбка Шепарда стала совсем дикой. Он снова указал на экран, где запустилось шесть видеороликов. — Мы нашли шестерых, но уверен, личин намного больше. Наш ИИ считает, что это полиморфизм. Язык тела при движениях и характерные привычки везде одни и те же. Плюс рисунок из татуировок, фрагмент которых вы смогли заметить, на всех телах идентичен. Руки, ноги, шея и торс. Они или «он» трижды использовал имя Шэнь Ди, выбирая мужские тела. Этот уникум и есть ваш вор, способный проходить сквозь стены. Другие члены банды куда более заурядные личности. Думаю и так понятно, что база их банды находится в провинции Шеньси, на землях Империи Цин.

Запись на экране прекратилась, но на голограмме-глобусе границы Империи Цин подсветились красным.

— Китайский файрволл от мегакорпорации ШеньЛонг не позволил нам отследить воров через систему видеонаблюдения. — Ученый нажал на кнопку пульта и голограмма развернулась, став картой провинции Шеньси. — Мы задействовали наших агентов в Поднебесной, дабы просто проследить за членами банды в городе Сиань. Их… база⁈ Или как-то так…. находится за Стеной города. В диких землях монстров. Где-то в горах на месте старой школы боевых искусств.

— Мегакорпорация ШеньЛонг? — Безымянная удивленно вздернула бровь. — Провинция Шеньси? Вор, использующий имя Шэнь Ди? Многовато совпадений с иероглифом Шэнь*.

* перевод с китайского = дух, бог или божество

Пока ученый говорил, я как мог прислушивался к своей чуйке. Ментальный щуп? На сто первой ступени личного развития, я способен учуять разум любого крупного существа в радиусе полукилометра. Мышь, змея в саду, бродячая собака…ничего нет! Однако все тот же ментальный щуп подсказывает, что тут повсюду артефакты. В стенах, в дверной ручке, даже в этом запыленном столе начальства мегакорпорации Конкорд. Теперь я чувствую, как они рассеивают вокруг себя любой намек на структурированные энергетически волны.

Прислушавшись к ощущениям от движения энергии стихий, улавливаю рядом искажение энергопотоков. Кажется в ближайших помещениях несколько групп людей.

— На кого вы работаете? — Спрашиваю Даниэля, так как он продолжает странно улыбаться. Крам кажется неподдельно удивлен. Указываю на двери, ведущие из зала. — Я чувствую минимум несколько групп людей поблизости. Вы то-ли наглый, то-ли считаете себя бессмертным⁈

— Работаю? — Ученый усмехнулся. — Я ни на кого не работаю! Даже с этими ублюдками из совета правления Конкорда, мы все эти годы просто сотрудничали. Они помогали мне, а я им. Мне плевать на все ваши дрязги с эльфами и ШеньЛонг! Единственное, что мне действительно интересно, это секрет вашего бессмертия, мистер Абсалом! Вы лично пережили смерть и вернули к жизни Сандерса. А я как видите стар, хе-хе. Годы берут своё. Тело дряхлеет. Есть и другие методы продления жизни, но лично мне интересно, как выкрутились вы?

— Он не врет. — Безымянная кивнула. — Но при этом слеп. Все тело в микро-артефактах. Видимо за счет них, эта мумия ориентируется, перемещаясь по особняку.

— Заткнись, женщина! — Шепард в гневе швырнул в Безымянную трость. Я перехватил её в полете и тут же спрятал в личное хранилище. Ещё один трофей в мою коллекцию. — Ты… твой ублюдочный сын Томас! Мимир, ледоколы и это будущее. Всё это моё! Все это принадлежит мне! Вы лишь жалкие фигуры, не соображающие, какая большая игра идет между мегакорпорациями. Думаете мы просто так давали Гулю информацию? Все эти годы, через него мы следили за тем, что ищут другие. А тут ВЫ! Вернувшиеся к жизни после подтвержденной богами смерти.

— Старик кукухой двинулся. — Сандерс, улыбаясь, покачал головой. — Эй, Шепард! Ты сейчас правду говорил? Я никак разобраться не могу, почему мой навык на ложь сбоит.

Шепарда затрясло, мышцы лица задергались, выдавая волны гнева. Беззвучно шевеля губами, старик смотрел в нашу сторону. С мышцами лица у него всё настолько плохо, что даже мне, при всем моём многолетнем опыте, слов не разобрать.

— Шепард, — Безымянна хлопнула в ладоши. — Очнись! Мы ещё тут. Во-о-о-о-т… Дыши. Слышишь меня? Доктор, вы же разработали технологию переноса сознания в тела клона?

— Б-без Апрель, она не работает. — Ученого продолжало трясти. Глаза налились чернотой. У меня в груди снова поселилось давящее чувство. — Только один удачный случай удачного вселения… Лютер. Да, чтоб вас! Я устал ждать. ТЫ!

Скрюченный палец старика указал на меня.

— Секрет. Бессмертия. Быстро! — Всё тело Даниэля начало покрываться плотным слоем черного тумана. Голос стал отдавать эхом пустоты. — Или я. За себя. Не ручаюсь… человек! Мне недолго…

Миг, и Шепард провалился в возникшую под ногами яму. Пока свихнувшийся ученый толкал речь, я копал-копал и ещё раз копал. Сначала раздвинул бетонный фундамент, потом трубы и кажется даже задел тоннель метро под нами. Глубина метров семьдесят, не меньше. А теперь, напрягая все силы, сдвигаю каменные пласты обратно. Метр за метром! Биться на смерть с ещё одной странной тварью в теле человека?

— Слишком опасно. — Поворачиваюсь к Сандерсу. — Я с чем-то подобным сражался на Кубе. Тогда Системный Правитель превратился в неведомую, трудно убиваемую тварь. Доктор Крам, Гуль? Если есть навыки личной защиты, советую…

Договорить нам не дали. Все здание тряхнуло от мощного подземного толчка. И это я ещё бетон укрепил до прочности стали! Следом вспыхнуло до боли знакомое и столь же неприятное сообщение.

Вы попали в пространство с Системными ограничения.

Владелец: Пруссия

— Все навыки заблокированы

— Все эффекты физического усиления от ступени развития заблокированы

— Все артефакты отключены

Сила начала стремительно покидала наши тела. В углу зала корчится от боли мастер Гуль, проходящий процесс обратной трансформации в человека. Безымянную тоже подкосило. Крам так и вовсе сознание потерял. Странный он какой-то.

Забравшись в личное хранилище достаю старый добрый автомат М16 и бронированный щит спецназа.

— Сандерс, код два-ноль. — Передаю экипировку. — Враг на двенадцать-три-шесть часов.

— Самойлов! — Безымянная, поднявшись с колен, схватила меня за руку. — Д-дай мне оружие.

— И мне! Я тут не сдохну. — Мастер Гуль, он же мастер-сержант Готье, тоже поднялся с пола.

Калашников для Безымянной. Гулю… то есть Готье достался дробовик и третий щит спецназа. Чутье пока молчит. Вряд ли Готье по доброй воле перестал выходить на связь.

Здание снова тряхнуло. Будто по команде открылись все три двери, ведущие в зал. Сразу же началась стрельба. Резиновые пули? Следом полетели гранаты с усыпляющим газом. Пришлось мне доставать противогазы из личного хранилища. Сандерс и Безымянная прикрывали нас с Гулем, задержав дыхание.

*Дзынь-дзынь-дзынь!*

Зазвенели уже наши пули рикошетом. Команда захвата явно из числа профессионалов. Их бронещиты даже лучше, чем у нас.

— Сети! — Сандерс рявкнул, вытаскивая Готье из зоны броска сетки. — Мастер, маршрут!

— Так же, как вошли. — Швырнув осколочную гранату в коридор, тут же получаю две резиновые пули в спину. Б-больно, черт возьми. Но врагов тут столько, что попаданий не избежать. — Готье, тащи Крама за со…

Здание снова тряхнуло. Да так мощно, что часть бойцов из команды захвата упала на пол. Хуже то, что фундамент здания под нами уже треснул.

— Ходу! — Ору и сам подаю пример.

Пришлось бросить бронещит. Слишком тяжелый он для бега. Быстро выхожу в коридор. Мы с Сандерсом впереди, отстреливаемся от тех, кто перед нами. Безымянная и Готье замыкают группу. Крама тащат волоком, он без сознания. Видимо надышался усыпляющего газа.

Выбив входную дверь в здание, тут же получаю в грудь вполне себе обычную пулю. Сандерс тоже ранен в ногу, грудь… плечо и руку. Три машины спецназа перекрыли проезжую часть. По нам стреляют бойцы, оставшиеся в охранении.

Плевать на раны. Здание за спиной тряхнуло в третий раз. Раздался треск пробитой крыши.

— Ходу-ходу-ходу! — Кричу и сам стреляю по тем кого вижу. Бегу через дорогу. Граница поля, подавленная от навыков Системы, стала видна невооружённым глазом. Три метра!

Выстрел в спину. Затем в копчик, в ногу… бойцы противника хотят нас задержать. Делаю классический перекат через плечо, преодолевая последний метр до границы особого системного пространства.

Выйдя из него, тут же накидываю на себя доспех духа. Мы в переулке. Слева-справа здание. Разум начинает работать как часы. Мысли скачут, восприятие будто сжимает время. В два-три-пять-семь-десять раз быстрее. Всё! Предел усиления восприятия и реакции достигнут. Создав сбоку из асфальта стену-преграду, швыряю её так, чтобы прикрыть спины Сандерсу и Готье. Безымянная тоже делает перекат, выходя из поля подавления. Бросает в сторону бесполезный автомат.

— Самойлов, воздух! — Мать Начала сама швыряет в небо шар из белой силы.

Летящий на нас сгусток тьмы, умудряется в полете изменить траекторию движения. Снаряд девушки-дракона пролетает мимо. Но ценой такого фокуса стал удар о землю со скоростью метеорита. Выигранного времени хватило на то, чтобы Сандерс пришел в себя. Поднявшись на ноги, полковник одним рывком швырнул Гуля вместе с Крамом, в сторону от нас. Простым людям в таком бою не выжить.

— Что известно? — Сандерс тут же покрывает тело огнем. — Что это вообще за тварь?

— Понятия не имею. — Создав «смертельную пулю мушкетера» на предельной скорости швыряю её в тварь. Тушу пробивает насквозь, но рана затягивается быстрее, чем её успел бы заметить простой смертный. — Тварь из Колумбии училась со скоростью ИскИна, била лазером из глаз и регенерировала, примерно так же как Болотник. Использовала мощные ментальные атаки по области. Физическая сила тоже…

— Короче, полная ж**а! — Полковник, недолго думая, создал фаербол из голубого пламени и швырнул его в тварь. Та конечно успела отскочить и тут же бросилась на нас. Теперь то я смог её разглядеть.

Уродливая черная голова акулы-молота с четырьмя парами глаз. Торс и руки похожи на человечьи, только непропорционально длинные. Под кожей бугрятся стальные канаты мышц. Вместо ног, сотни коротких щупалец. Тварь ими хаотично выстреливает, отталкиваясь от земли, стен зданий, машин спецназа.

Скорость движения у сгустка тьмы просто сумасшедшая. Асфальт взрывается, автомобили отлетают в разные стороны. Безымянная в одиночку сдерживает Шепарда ближнем боем. А это точно тот сбрендивший ученый! Скоротечность схватки такова, что даже с сотой ступенью личного развития мы с Сандерсом движемся раза в два медленнее, чем нужно.

— Я избавился от снайперов. — Доложил дух-хранитель и тут же развеялся под шальным ударом Шепарда.

— Да что за фигня! — Меня самого в следующий миг отбросило ударом. Доспех духа S-ранга тут же просел на девяносто пять процентов.

В прямом бою шансы на победу околонулевые. Безымянная впервые на моей памяти использует помимо доспеха духа ещё подвижный навык-щит. Шепард же ускользает и от моих пуль мушкетера и от живого пламени полковника. Не помогает даже «третий глаз Муспельхейма», навык S-ранга — поджигающий взгляд Сандерса. По сути, горит энергия стихий внутри тела противника, за счет резонансного воздействия. Но тут навык дал сбой. То ли у Шепарда нет энергии стихий, то ли его тело имеет какую-то защиту.

— Сколько же сил у этой образины! — Безымянная, зарычав, нанесла удар навыком-щитом. — Как она вообще может столько скакать без перерыва.

А есть ли у неё вообще энергия⁉ Мы ведь ничего не знаем о тварях типа той, в которую превратился Шепард. Может у неё запас сил мизерный, но восполнение запредельно высокое⁈

Думай-думай-думай! Все мои атакующие навыки сейчас бесполезны. Шепард даже от взрыва Царь-Бомбы сбежит, если её прямо в него не кинуть. Физической силы столько, что даже Безымянная еле держится.

Силы? То что использовал Шепард для превращения в монстра, явно не Системный навык. Он время от времени запрыгивает в поле особого системного пространства, но оно на него не влияет. Возможно вообще имунен к энергиям Системы, находясь в форме монстра.

На ум пришел почти позабытый трофей. Тянусь телепатией к Безымянной. Сгусток тьмы исчез из поля зрения, свернув за здание.

[Есть артефакт из Ватикана. Поможет или нет не знаю…]

[Давай. — Безымянная без раздумий протягивает руку. Сама при этом вертит головой. — Куда делась эта тварь? Не верю, что у неё силы закончились. Она даже навыков не использует, пытаясь нас живьем взять.]

Кадило из дома понтифика ДеМаре, я как трофей всё это время носил собой. На навыки Системы оно не влияет, но как-то стирает данные, используемые для психометрии.

Едва артефакт коснулся ладони Матери Начала, как я ощутил угрозу слева, из-за стены здания. Телепатия активна. Безымянная почуяла то-же что и я, отреагировав первой. Всё же двигается она в три раза быстрее нас с Сандерсом.

Кирпичная стена взорвалось обломками кирпичей. Уродливая голова акулы-молота, с довольной ухмылкой едва-едва показалась в облаке осколков… В тот же миг в пасть её влетел кулак Безымянной с зажатым в нем кадилом. Раздался дикий, ввинчивающийся в мозг визг! Нас с Сандерсом отбросило ударной волной к стене.

*Хрусть*

Визг стал на два тона ниже.

*Хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть, хрусть*

Мать Начала снова и снова опускала свой кулак, двигаясь быстрее пули. Каждый её удар вызывал локальное землетрясение. Асфальт, в радиусе сотни метров, взлетал, не успевая толком упасть.

— Да сдохни ты уже! — Кулак Безымянной засветился так, что у меня от опасности чуйка взвыла.

*Удар!*

От мощи использованного навыка дрогнула земля во всем квартале. Голову акулы-молота оторвало от тела. Она срикошетила от рушащейся стены и улетела дальше в переулок. Безымянная завалилась на бок. Рука девушки трясется от дичайшего перенапряжения. Но помочь ей мы ещё успеем. Сначала надо добить тварь.

— Туловище на мне. Беги за головой. — Сандерс рванул к Безымянной и в следующую секунду отбросил её от падающих сверху обломков здания.

Я двигался в том же темпе. Подняться на ноги, Сонидо Персефоны и блиц-переходом оказываюсь около головы Шепарда. Она или оно уже шевелит губами. Плоть отрастает прямо на глазах. Запускаю «Плеть Нергала» и атакую тварь.

Секунда… пять… десять. Уже всё вокруг обратилось в прах, а с твари лишь кожа слезла и показался уродливый белесый череп.

Тридцать секунд… Наконец голова обратилась пылью. Тяжело дышать! Энергии смерти вокруг столько, что даже находиться тут простым смертным сейчас вредно для здоровья.

— Мастер? — Сандерс кричит сзади.

— Чисто.

— У нас тоже. — Полковник помог Безымянной подняться, подставив девушке плечо. — Хватаем Гуля и бежим отсюда. Сейчас копы или зеваки набегут.

Мастер-сержант Готье опасливо выглянул из-за угла. Снова скрылся и показался, уже неся на руках скрюченное тело доктора Крама.

Стоило мне сделать несколько шагов в сторону Готье, как за спиной раздался хлопок. Уже знакомый фей в костюме полосатой пчелы кружил над местом, где я развеял в прах голову Даниэля Шепарда… Ну или твари, в которую он превратился.

Стоило мне просто моргнуть, как в тот же миг фей пронесся мимо меня. Сзади раздался хлопок фаербола и брань Сандерса. Судя по звонкому шлепку, летун отвесил полковнику мощный подзатыльник.

Я только успел повернуться к друзьям, как фей уже оказался в метре от меня. Смотрит в глаза и не моргает. В голове пролетела мысль « Какого чёрта он в этот раз такой быстрый?»

— Тебе мало одной метки демоноубийцы на душе? — Фей дыхнул перегаром.

— Эм-м-м? — Я рефлекторно шагнул назад. — Так это был демон?

— Не-не! Это просто хомячок. — Фей смотрит все тем же стеклянным взглядом. Вонь из его пасти ужасает. — Только с щупальцами, зубастой пастью и почти полным иммунитетом к большинству видов энергий. Вместо опилок и морковки питается исключительно душами смертных. А так, вполне земной волосатый комочек счастья! Прихлопнешь такого, а он тебе перед смертью обязательно в душу плюнет. Так, на всякий случай. Другой хомяк тебя увидит, заметив след от плевка и захочет сердце вырвать. Но ты ведь это и так знаешь, человек? Одна встреча, случайность. Но вот две⁈

Фей, не договорив, рубанул воздух и попросту исчез. Никакой награды и сообщений от Системы в этот раз не последовало.

Но может оно и к лучшему⁈ Весь этот бой — сплошная неожиданность.

Сандерс махнул рукой, накрыл себя и Безымянную маскирующим навыком.

— Ты там живой? — Я, хромая, подошел к хмурому Готье. — Пришлось вас швырнуть подальше, чтоб не прибили случайно.

— Живой-живой. — Торговец понуро кивнул. — Извини! Я честно не знал, что к чему.

— Это я уже понял.

— Док Крам вчера попросил срочно приехать к нему. — Готье взглядом указал на доктора. — Меня там повязали. Я готов поклясться на чём угодно! Про подставу мы с доком ни сном ни духом.

— Куда дальше двинешь? Обратно на Кубу?

— Залягу на дно. — Гуль потупил взгляд. — Есть пара должников в Австралии.

Понятно. За причастность к смерти Шепарда, Конкорд их теперь из-под земли достанет.

— Могу на выбор предложить Российскую Империю, Колумбию или Гигахрущевку. — Улыбка сама собой появляется на лице. — С Чернобогом я в хороших отношениях. Бабы там есть, а вот борделей не видел.

— Ну… раз так, значит скоро появится. — Готье неуверенно улыбнулся, поудобнее перехватывая скрюченное тело доктора Крама. — Веди уже, Самойлов. Теперь куда ты, туда и мы с доком.