Лидер «Свободы» 4

Глава 13 Смех, секрет и кашель

16:28, 23 августа 2030 года

Кремль, Москва, Российская Империя

Спустя 1 час и 28 минут после боя с правителем Кубы

Представим старейшее здание Российской Империи. Под крышей одного хлева собрались ржущий конь, древний лохматый слон, пара крякающих уток, мелодично пукающая лягушка и дракон. У последнего дым из ушей валит в отчаянной попытке не лопнуть от смеха.

— Да, чего вы ржёте-то! — Наконец не выдержал я, стоя в зале для экстренных собраний Кремля.

— Самойлов! Ты неделю назад предотвратил переворот в Российской Империи. — Впервые вижу, чтобы Годслейб хохотал до слез. — А теперь сам же его устроил на Кубе?

— Какой ещё переворот? — Хоть и возмущаюсь, но душой чую, что правда где-то посередине. — Я мимо проходил. Мне вся эта страна только из-за одного человека нужна. А тут такой куш!

— Ты захватил Кубу, просто чтобы найти человека? Бедный Фидель Кастро! — Император утер слезы. — Будь жив этот комуняка, подумал бы, что СССР снова расширяет свои границы на запад.

Я удивлённо оглядел людей собравшихся в зале. Шесть брутальных охранников давятся смехом. За столом ржут в голос двенадцать представителей рода Грозных. Одна из дочерей правителя подавилась водой из стакана, но никак не может перестать смеяться. Кажется даже секретарша, за дверью и та бьётся в истерике.

— Ты серьёзно? — Тимофей кое-как сдерживает смех. — То есть Чернобог стоял у тебя первым в очереди на Кубу? И только потом мы?

— Ну да. — Пожимаю плечами. — Куба, это остров-тюрьма для заключённых. А он бог, к которому вся тёмная братия на поклон ходит. Только Чернобог выслушав меня, хохотал так, что у его аватара сердце не выдержало. Набежали другие жрецы, апостолы, верующие и кое-как откачали бедолагу. Старик сказал, что он и так хозяин целого мира. На кой ляд ему ещё и Куба⁈ Я к вам пришёл. А вы тоже ржёте!

Император мелко подрагивая всем телом, всё же унял смех.

— Мне… любопытно. Пфф! — Грозный-старший нашёл альтернативу фразе «мне так, чисто поржать». — Если Российская Империя откажется забирать Кубу, кто следующий в очереди?

— Енот по кличке Волына! — При упоминании лохматого, сразу вспомнился финал Лиги Охотников. — С головой Волына не дружит, наглый…

— Всё-всё не продолжай! — Годслейб кое-как унял смех. — Только животного-правителя нам не хватало.

Если говорить серьёзно, то первым в очереди и впрямь был дядька Чернобог. После озвученного предложения «захватить Кубу» у его аватара реально остановилось сердце. Боженька хохотал так громко, что аж стены с потолком обрушились.

Дальше началась игра в супер-большую политику. Боженька преступников, хочет оказать услугу роду Грозных перекинув их войска на Кубу, через Гигахрущёвку. Это самый быстрый и самый безопасный способ попасть на остров, так как Врата Перехода всё ещё не работают. Дальше род Грозных — то бишь Российская Империя — заявляет свои права на Кубу. Таким образом кто-то из сидящих за столом становится Системным Правителем.

А дальше? Дальше Кубу можно продать США или Канаде. Ну или продолжить оказывать им услуги, как острова-тюрьмы. Сам Чернобог за такое дело не возьмётся. Его Гигахрущёвку за страну никто не считает и скорее постараются отобрать остров силой. А вот с родом Грозных и Российской Империй, все страны ООН очень даже считаются. Все кто сейчас находится в зале — даже ржущие охранники — осознают такой расклад.

— «Случайно захватил государство?» — Император, сдерживая смех, покачал головой. — Скажи мне такое кто другой, я бы не поверил. Однако наш дорогой Август на днях рассказал о твоей мирной прогулке по Ватикану. Теперь вижу, что ожидать можно чего угодно.

Юрий Грозный с хитрой улыбкой глянул на старшего сына. Глаза у старика сузились.

— Ну что, Тимофей Юрьевич? Не вы ли хотели примерить трон Системного Правителя?

— Отец, ты чего? — Первый наследник аж побледнел. — Это же Куба!

— Давай-давай, сынок! Собирай чемодан и бери с собой Императорский Полк Мечей. — Тихо посмеиваясь, император отмахнулся и повернулся ко второму сыну. — Стёпа, собери брату набор из десяти артефактов правителей. В Оружейной Палате уже лежит список. Кого-надо я уже предупредил. На всё про всё у вас тридцать минут. Если промедлим, американцы зад себе надорвут, но по воздуху доставят своего кандидата в Системные Правители.

Ну-ну, доставят они! Из-за летающих монстров в диких землях авиация нормально не функционирует, последние десять лет.

17:44, 23 августа 2030 года

Куба, выход из Разлома Гигахрущёвки

По переброске Императорского Полка Мечей на Кубу, Чернобог и род Грозных договорились между собой об оплате весьма интересным образом. На землях барона Теодора Новодворского установят особую зону для выгула заключенных, ранее содержавшихся в Лефортовском СИЗО. Идея моя.

По сути, это колония-поселение. Только выйти оттуда невозможно без личного разрешения Чернобога. После горы писем от участников мятежа, у меня на душе остался осадочек. Будь жива моя бабуля Сара, сказала бы «Раз сердце болит, Гриша, значит оно у тебя есть…». А от осадочка я привык избавляться.

Так у Теодора… то есть Торвальда, появилась условно-бесплатная рабочая сила в виде заключённых. Такое условие выставил я, чтобы хоть как-то контролировать процесс транзита заключённых, через земли баронства.

Саму церемонию становления Системным Правителем тоже удалось посмотреть. По сути, Тимофей Грозный, как член другого рода Системных Правителей, заявил свои права на Кубу. Система дала добро и попросила внедрить в тело Тимофея пять новых артефактов правителей, плюс присягу в виде коленопреклонения от двухсот человек. Прозвучавший с неба голос Томаса, узнали только мы с Торвальдом.

— Форма правления? — Спросил верховный админ Системы. Голос доносится из взявшихся ниоткуда грозовых облаков. Они окутали собой всё небо, будто над тропическим куском суши вот-вот начнётся шторм с ураганным ветром.

— Колониальное правительство. — Тимофей нервно сглотнул. Не привык наследник говорить с «богом». — Я хочу, чтобы Кубинское Королевство стало частью Российской Империи на правах вассала.

— Принимается. — Холодный голос Томаса пробрал до костей. — Форма правления Российской Империи допускает такой метод правления. Фамилия правящей династии?

— Грозный. — Тимофей упрямо тряхнул головой. — Был им, есть и буду. Мы семья, защищающая Российскую Империю. Если надо отказаться от силы использованных артефактов правителей прошлого, то так тому и быть.

— Принимается. Эффект новых наследуемых способностей аннулирован. — Грозовые облака над Кубой начали развеиваться. — Удачи тебе, молодой правитель.

Секунд десять ничего интересного не происходило. Потом Тимофея стало потихоньку разрывать от мощи пробуждаемого генетического наследия. Видимо становление Системным Правителем, автоматически разблокировало силу всех десяти родовых способностей рода Грозных.

Едва странный ритуал закончился, как Тимофей выпрямился, расправил плечи. Принял от охраны новую одежду. Наследник стал ощутимо крупнее, так что старая уже не налезала. Накинув рубашку на плечи, он как-то хитро глянул в мою сторону.

[Внимание! Системный Правитель Тимофей Грозный выбрал вас первым в череде наследия престола. Поскольку прямое генетическое родство отсутствует, до момента смерти правителя, вам доступно только одно из наследий с внешним Системным проявлением….]

[ Первая перепись населения Российской Империи (1897 г.) — отображает краткую информацию о живых разумных существах, находящихся на территории: Кубинского Королевства, колонии Российской Империи.]

Вот как это понимать⁈ Меня благословили за свершения или прокляли? Не-не, ну его нафиг! Не хочу становится правителем Кубы! Зачем мне знать краткую информацию о её жителях, если тут одни заключённые живут⁈

22:44, 23 августа 2030 года

Бордель Гуля, остров Куба, колония Российской Империи

Вижу табличку с информацией над человеком. Где-то в чертогах моего разума тихо захихикал Тимофей Грозный.

Пользователь: Жан-Поль Готье «Мастер Гуль»

Ступень развития: 40-я || Карма: 117.1

…

Я, Торвальд и сам мастер Гуль, сидим сейчас на уютных диванчиках в его кабинете. Один охранник стоит у двери. Бордель цветёт и пахнет! Ночные бабочки вышли на работу, воркуют с первыми вечерними клиентами. В главном зале американские солдаты устроили драку с гвардейцами из Императорского Полка Мечей.

— Вы должны меня понять, — Гуль пальчиком указал на работающую видеокамеру в углу кабинета. — Ко мне вот-вот придут люди в штатском. Говорить будут на английском, может вежливо, а может и не очень. Удостоверения не покажут, припомнят старые грешки и спросят, «какую именно информацию искал человек, захвативший Кубу?» Все камеры в борделе, сейчас ведут трансляцию в центральный офис АНБ США.

Гуль улыбнувшись поднял руки.

— Мужик, давай без глупостей! Я просто владею борделем в этой богом забытой Кубинской дыре. Мои девочки обслуживают бандитов, военных и любого, кто готов заплатить. Не тащи нас в эти свои разборки, ладно⁈ Я специально включил камеры сразу, как вы ушли за Гильермо. Не поступи я так, американцы мне потом всю жизнь гадить будут.

Услышав последнее, Торвальд удивлённо хохотнул.

— Во ты наглый! — Молчун повернулся ко мне. — Надо на гугле ему плохой отзыв оставить. Ужасный сервис! О клиентах совсем не думает. Данные о запросах сливает. Один балл из десяти. Да и тот, за специфическую внешность.

Я коротко кивнул, хотя в корне не согласен с Торвальдом. Только встретившись с торговцем лично, я понял почему Халф-Пенни сказал « прозвище ему дали не за красивые глаза».

Мастер Гуль, он же Жан-Поль Готье, внешне выглядит как самый что ни на есть гуль. Кожа местами потеряла цвет, на месте носа две дырки, вместо волос жалкие лоскуты. Скулы заострены, поджарое жилистое тело скрывает белая рубашка, жилетка и брюки. «Гулификация», широко известный вспомогательный навык S-ранга. Он практически полностью останавливает биологическое старение, наделяет иммунитетом к большинству ядов, болезней и радиации. Внешнее уродство это плата за долголетие. Из недостатков — отсутствие плотских утех и то, что навык автоматический. Отключить его можно только оказавшись в «особом системном пространстве», где все навыки отключены. Причем трансформация туда-обратно всегда крайне болезненна.

В момент входа в кабинет, мы с Гулем обменялись рукопожатиями. Казалось бы, ничего не значащий жест попавший на камеры. Вот только я считал психометрией информацию с кольца-печатки и узнал главный секрет владельца борделя. Жан-Поль Готье, он же мастер-сержант Готье — глава охраны на ледоколе Ямал-4.

В день появления Системы, тогда ещё сорока трех летний мастер-сержант вместе с доктором Амбером Крамом находился в той злополучной лаборатории. Другими словами Гуль один из немногих, кто знал Томаса Начало при его человеческой жизни. Он тот, кто охранял шестерых Основателей и кто исчез с Ямала-4, незадолго до затопления корабля.

Гулификация это маскировка для беглого мастер-сержанта. Здесь, на Кубинском острове-тюрьме Готье встречает свою старость. Гоняет на тренировках охранников, ехидно улыбается американским и канадским солдатам. Бордель — это его извращённое представление о зоне отдыха. Подработка торговцем информацией — разминка для ума. Ах да! Готье ни разу не специалист по поиску данных. Это пожалуй главное, что удалось вытащить из его кольца-перчатки.

Гуль предупредил нас о камерах, пытаясь одновременно защитить себя и тайну клиента. Все его поступки так и кричат «если не можешь безопасно разместить свой заказ, это уже твои проблемы.»

— У меня довольно неоднозначный заказ, господин Гуль. — Достав из личного хранилища старую фотографию, кладу её на стол. — Человека на фото зовут Аркадий Абсалом, он граф Российской Империи. Ему принадлежит половина земель Ленинградской Области. Внешне он чист, но за душой грехов столько, что попади он в Ад, черти расплачутся от счастья. Я хочу, чтобы вы накопали на него столько компромата, сколько вообще возможно. Тайные счета, контрабанда с финнами и шведами, незаконнорождённые дети. Я хочу знать всё, чем на него можно будет надавить!

Следящие за нами американцы и так в курсе, что человек, связанный с гибелью Гильермо Аяла, как-то связан с Российской Империей. Так что пусть тоже копают под графа Абсалома. Нам с Торвальдом от этого одна лишь польза.

Своей истинной цели я не назвал. Однако сидящий рядом со мной Торвальд едва заметно напрягся. Молчун понял, зачем мне этот липовый запрос на компромат. Земли барона Новодворского граничат с землями графа Абсалома. А эта тварь, между прочим, виновна в смерти моей бабули Сары! Сколько бы лет не прошло, я буду помнить имя человека, лишившего меня нормального детства.

Гуль взял в руки фотографию.

— Запрос не сложный. Дней за десять управлюсь. — Хозяин кабинета поднял взгляд. — Оставьте свою электронную почту. Все что найду, пришлю туда.

Сделав вид, что киваю и со всем согласен, я активировал телепатическую сеть и подключился к хозяину борделя.

«Не дёргайтесь, Готье! — Мастер-сержант всё же резко потянулся за оружием. — Я знаю, что вы с доктором Крамом бежали с Ямала-4 в день появления Системы. Как знаю и то, что на самом деле вы лишь принимаете заказы, а потом доктор ищет нужную информацию. Для этого вы оба используете ИИ, разработанный мегакорпорацией Конкорд. Мне всё равно, кто выполняет заказ. Главное найдите то, что мне нужно.»

Торвальд поддался чуть вперед.

— Все в порядке? — Молчун взглядом указал на руку торговца.

— Там кажется кто-то из моих девочек вопит, — Готье указал охраннику на дверь. — Проверьте бар! По голосу вроде бы Саманта или Доминика.

Охранник поспешно вышел. В кабинете остались лишь мы втроём. Гуль указал на видеокамеры.

— ИИ редактирует видео в режиме реального времени, так что можете говорить всё как есть. — Готье весь напрягся, смотря на нас. — Если вы парни, искали меня, дабы выйти на Крама, то ошиблись адресом. Я не виделся с Амбером уже лет пять. Всё общение по почте! Я просто передаю заказ, а он дает ответ. Дружеские услуги, не более того. В лучшем случае, док мне подарки по почте присылает.

— Стоп! — Подняв руку, снова включаю телепатию. — Я вам сейчас покажу свой недавний поход на Ямал-4… Видите? Вот та самая лаборатория… А вот Томас Начало… Да, он условно живой и присматривает за всеми нами через Систему… Вот я сходил в Ватикан… А вот человек, укравший плащаницу Иисуса.

Данных, передаваемых через телепатию, оказалось весьма много. Охранник успел вернуться и тут же отправился проверять подвал. Причем судя по неторопливости, в этот раз он вернется минут через тридцать. За это время хозяин борделя успел посмотреть последнее из переданных видений.

— Начало! — Гуль побледнел, губы едва заметно задрожали. — Томас… Живой, зараза! Если такое конечно можно ещё назвать жизнью.

Готье, удивленно хмыкнув, по-новому взглянул на нас с Торвальдом. Теперь в его глазах читалось удивление, а не страх за собственную жизнь.

— Сначала вы, потом захват Кубы, появление рода Грозных… Томас… Как это вообще всё связано⁈

— Мне нет дела до вашей с доком личной жизни! — Снова поднимаю руки. — Суть в том, что я ищу информацию по ходящему сквозь стены азиату. А точнее то, куда он спрятал плащаницу Иисуса? Он должен был проходить сквозь Врата Перехода в Риме шесть лет назад.

Торговец прикрыл глаза, снова погрузившись в повторно показанные видения.

— Неделя. — Гуль, подумав, мотнул головой. — Хотя нет, скорее месяц! Это в лучшем случае. Ватикан и Рим, находятся под защитой одной закрытой общины. У них свои секреты. А в случае вашего запроса, мало просто найти человека. Важно понять, куда он пошёл дальше. Корея? Штаты? Азиат вполне мог работать на радикальное крыло Святого Престола. То есть просто перепрятать плащаницу не покидая Рим. Короче, поиск будет долгим, а мне с доком надо будет действовать всё это время скрытно. Мда! Я и не думал, что заказ будет НАСТОЛЬКО сложным.

— Я предупреждал…

— Да-да, — Гуль недовольно отмахнулся. — И случайно захватили Кубу! Идите уже, мистер. Я дам знать, когда найду то, что нужно.

01:28, 24 августа 2030 года

Неизвестное место

Далеко не сразу до меня дошло, что дар психометрии в очередной раз скакнул в силе. Помню, как пожимал руку полковнику Девису, перед штурмом крепости Аялы. Все было, как прежде. Видения, переживания, легкий шок от гибели подчиненных, картинка за картинкой.

Потом рукопожатие с мастером Гулем и излишне детальный поток информации. Добавились имена, ощущение боли от трансформации в гуля, эмоциональная связь между показанной картинкой и притупленными ощущениями Готье. Мастер-сержант в отставке, из-за действия навыка, не осознает и половины эмоций, которые испытывает его мозг.

Между двумя этими датами произошло лишь одно значимое событие — битва с экстрапланарной черной кляксой, в которую превратился Гильермо Аяла. К самому бою вопросов нет. Бой как бой, пусть и сложный. А вот те черные невидимые щупальца… скорее всего дело в них! Помню ощущение пустоты сдавило грудь.

— МАСТЕР! — Крик Торвальда заставил дернуться.

— Ты чего орешь?

— Так ты двадцать минут на месте сидишь! — Молчун указывает на лес вокруг. — Ни слова не сказал. По сторонам не смотришь. Я тебя раз пять ткнул, перед глазами рукой вожу. А ты не отвечаешь!

— Где мы вообще? — Я огляделся по сторонам.

Ночь, звездное небо над головой, кругом лес и темень. Мы точно где-то далеко за Стеной. Причём не в Российской Империи, а где-то в тропиках. У нас берёзки да сосны растут, а не высоченные эвкалипты-мутанты.

— Ты шутишь? — У Торвальда глаза размером с блюдце. — Ты чего правда не помнишь, где мы?

— Вроде у Гуля в борделе сидели⁈ А как за дверь вышли… — Тут я напрягся. — У меня что, провал в памяти?

Из-за сути дара Психометрии, провал в памяти это нонсенс! Такого ни разу за две жизни не случалось. Моя память похожа на супер современный архив, сохраняющий всю информацию, включая ощущения от всех органов чувств. До сих пор помню запах на кухне в доме бабули Сары, как лапал Машку Самойлову на выпускном, вид падающих десантных самолетов на Авалон.

— Эй-эй-эй! Шутишь ты всё так же хреново. — Торвальд приблизился. — Босс, у тебя глаза красные как от недосыпа. Да и вел себя ты, как зомби последние два часа.

— В смысле «два часа»? — Я вытащил телефон из хранилища. — То есть из борделя мы вышли в одиннадцать. А сейчас уже второй час ночи…

Психометрия? Упёрся в верхний предел возможностей и теперь за считывание данных с помощью дара, придется платить провалами в памяти? Похоже на правду. Только это приходит на ум. Надо будет ещё проверить, поможет ли применение навыка, а не дара, как-то обойти это ограничение.

— Так и где мы? — Я снова огляделся. — И что вообще происходит?

— В Колумбии. — Торвальд тряхнул головой. — Мы как из борделя вышли, так сразу к Вратам Перехода пошли. Тимофей поставил ограничение, связав их пока только с Российской Империей. Мы с тобой сначала в Москву вернулись. Там суета, солдаты бегают. Машины ящики с боеприпасами привозят. Говорят Имперский Полк на Кубе порядок наводить начал. А мы там сразу развернулись и во Врата вошли. Переместились в город Медельин, где-то в Колумбии. Ты только тогда сказал, что хочешь могилку Сандерса навестить.

— Могилку? — Я нахмурился и огляделся. Вокруг одни булыжники и какая-то круглая каменная арка. — Так его же вроде в Разломе заперли? А сам Разлом уже семь лет, как запечатан. Пенни ещё упоминал, мол боги подтвердили его смерть.

Пожав плечами, молчун развел руки, в стиле «А я откуда знаю, что тебе в голову взбрело?»

— Мы как из Врат вышли, потом сразу за Стену города рванули. — Торвальд махнул на виднеющиеся вдали огни поселения. — К полуночи мы уже нашли, этот треклятый Разлом, чтоб ему пусто было! Ты сейчас в его потухшей арке портала сидишь. Энергии здесь столько, что даже монстры это место стороной обходят. Ты камни и арку пощупал, сказал что два из них надо разрушить. Я один булыжник «Ударом Молчания» в щебень превратил. Так на его месте за две секунды новый булыжник вырос. Тут какое-то заклинание на самовосстановление встроено и ничем, кроме как физической силой, эти булыжники не снести. Даже твоя хвалёная «реактивная энергия», которой ты проклятья снимаешь, в этот раз спасовала.

Точнее не «реактивная энергия», а «реактивный тип маны». Такой термин использовался учёными из ООН, работавшими с Крыльями Свободы. Моя энергия ведет себя куда более агрессивнее, чем у обычного человека. Причем не важно Порядок это или Смерть. Суть в том, что эта энергия вступает в реакцию со всем, чего касается. Те же проклятья липнут на меня, считая более вкусной добычей. По аналогией с химией, мой «реактивный тип маны» это «универсальное контрастное вещество». Именно эта особенность позволяет мне через психометрию считывать данные с материальных предметов.

Интересно тут другое. Я не смог разрушить «реактивной энергией» чужое заклинание, использованное для запечатывания Разлома. Вывод — заклинание тоже «реактивно» или восстанавливается быстрее скорости разрушения.

— А потом ты Безымянной позвонил. — Торвальд махнул рукой. — А вот и она!

Девушка-дракон с легкой толикой неприязни вышла из темноты. Осмотрела нас, потом округу.

— Решил засаду устроить?

— Не поверишь! — В душе все бунтует от такого обвинения. — Я вообще не помню, как тебе звонил и понятия не имею, где мы и зачем тут находимся.

— У него провал в памяти. — Торвальд усмехнулся. — Такое впервые. Мы не знаем причину, но Мастер звонил тебе при мне. Давай я на пальцах покажу, что к чему.

Исходя из того, о чем говорили Торвальд и Безымянная я более менее уловил картину. «Я-прежний» несколько часов назад просканировал камни, использованные для запечатывания Разлома. Узнал, что печать можно снять, если разом разбить три узловых камня печати.

Торвальд едва успел указать какие именно булыжники надо разбить мгновенно, как Безымянная, двигаясь быстрее тени, уже все сделала. Все таки двести семьдесят первая ступень, дает ей возможность двигаться в двадцать семь раз быстрее обычного человека.

— Позвал меня посреди ночи в Колумбию ради этого?

Девушка-дракон с презрением глянула на разворачивающееся окно огромного портала.

— Да не помню я! — Уже в который раз за вечер пожимаю плечами. — Однако ты единственный известный мне человек, шагнувший далеко за сотую ступень развития. Может я подумал, что «Безымянная точно сломает эти камни»⁈ А может просто доверяю тебе?

— В Разлом не пойду. — Безымянная усмехнулась. — Если каменная арка снова восстановится… а булыжники уж больно подозрительно шевелятся… Я ваш единственный шанс снова выбраться наружу. Система пишет, что Разлом S-ранга. Смотри не помри там, Самойлов!

03:41, 24 августа 2030 года — время на часах

Колумбийский Разлом S-ранга

По уму в Разлом ледяного типа надо идти в специальной экипировке, имея в составе команды Охотников из группы поддержки, провианта на пару недель и несколько разведчиков. Проще говоря, мы с Торвальдом понятия не имеем куда сунулись и чего стоит ждать внутри.

Температура воздуха под минус сто! Дыхание мгновенно замерзает на холодном ветру. На небе ни облачка, ни лун, ни звёзд… вообще ничего! Кромешная тьма. Радует, что хотя бы атмосфера кислородного типа и не приходится дышать ядовитыми испарениями. Но в целом агрессивность среды такова, что даже доспех духа А-ранга сразу начал терять прочность.

Первым делом, запускаю «Око Бетоноеда». Если верить результатам сканирования, вокруг нас только лёд, лёд и где-то на глубине метров двухсот начинается склон горы. Проще говоря, мы на краю огромного ледника.

Сначала я пытался перекричать ветер. Но он ревёт так, что ни черта не слышно и не видно. Плюнул на это, я снова включил телепатию.

[ Я не специалист по Разломам, — Указываю под ноги. — Но кажется под нами спящий вулкан, укрытый толстой коркой льда.]

[Сандрес?]

[Рядом никаких останков или следов монстров нет. Если и были, то их снегом занесло. — Качаю головой. — Тут везде лёд, ветер и темнота. Нет никаких ориентиров. Торвальд, тут главное не заблудиться. У меня навык Навигации А-ранга, так что я точно не потеряюсь. А ты выйди пока из Разлома. Нечего тебе тут делать.]

[Мастер, его тело могли монстры… ну того.]

[Они бы сдохли от отравления. — Я покачал головой, вспомнив натуру пламенного полковника. — Не уверен, что тут вообще есть монстры материального типа. Скорее элементали, призраки или духи. А может тут только страж осколка. Короче, ты на выход. А я пока один побегаю.]

Торвальд, недолго думая, кивнул и метнулся в ярко светящееся окно портала. Свет от него, сейчас мой главный ориентир. На всякий случай, я создал рядом с выходом из Разлома десяток ледяных шпилей. Быстро их снегом не занесёт. В случае сканирования у меня будет хоть какой-то знакомый топографический указатель.

Действовал по старинке. Сначала отбежал на километр в сторону востока и там запустил Око Бетоноеда. Пусто! Ни монстров, ни следов людей, ничего интересного под коркой льда. Потом также сбегал на север, юг и запад. В радиусе двух километров не нашёл вообще ничего хоть сколько бы примечательного. Тут только тьма, ветер, лютый холод и бескрайние ледяные просторы. Если бы не создавал метки из ледяных столбов, то даже с навыком навигации А-ранга не смог бы тут нормально ориентироваться.

Только после четырёх часов блужданий до меня дошло, что семь лет назад Разлом имел А-ранг сложности. И уже значительно позже, спустя несколько лет после запечатывания, его сложность увеличилась до S-ранга. Другими словами, точка входа-выхода в Разлом, внутри него самого, наверняка изменилась.

Осознав этот нюанс, я начал двигаться по спирали, постепенно создавая свою двухмерную сетку координат из ледяных столбиков. Даже спустя двенадцать часов блужданий, мне не удалось найти ни намёка на присутствие монстров, ни следов битвы с человеком. А ведь уже успел отойти от портала на пятнадцать километров.

Силы иссякли и я вышел из Разлома. К моему удивлению, Торвальд смог уболтать Безымянную на помощь в течение ещё трех дней. Или так, или дамочка просто дала себя уболтать и ей малость скучно.

На следующий день поиски продолжились. За три захода, я смог обойти весь южный склон супер-вулкана. Ничем иным эта спящая громадина быть не могла. На Земле, кратер вулкана Этна, имеет диаметр в пятьдесят километров. Тут в Разломе S-ранга габариты аналогичные.

На второй день, я обследовал восточный склон, двигаясь змейкой. Выходил наружу всего два раза, совмещая быстрый перекус с восстановлением запаса энергий. Безымянная сошлась в шахматном поединке с Торвальдом. Судя по её недовольной мордашке, молчун обыгрывает её в сухую.

Повезло уже практически ночью, со вторых на третьи сутки. Я торопился с поисками, понимая, что Безымянная не станет нас и дальше подстраховывать. Очередное сканирование Оком Бетоноеда показало на глубине двухсот метров наличие трех обугленных скелетов. Сразу после смерти их сковало льдом. Кости сохранились идеально. Без труда удалось распознать остатки подошв современной обуви.

Пройдя чуть дальше, через результаты сканирования увидел, куда именно бежали эти люди. Пещера! Сейчас её закрывал лед, но вот дальше, имелась полость, и судя по направлению, она шла в сторону жерла супер-вулкана.

Еще через пять минут, я уже шагал внутри пещеры, рассматривая следы давнего сражения. Расплавленные автоматы и бронещиты охраны, обугленные и замороженные трупы. Жар живого пламени Сандерса был таков, что стены пещеры оплыли, местами сохранилась копоть.

Чем дальше я заходил, тем серьезней казалась прошедшая тут битва. Дважды Сандерса пытались похоронить под обвалом и дважды он прожигал себе путь сквозь камень. Полковника преследовало по меньше мере полсотни человек. Майлзы! Эти твари в человеческом обличии, настолько обнаглели, что начали использовать наколки в виде улыбок. Вот за кем гнался Сандерс во время последней своей охоты.

Полковник Джозеф Сандерс… я нашел его иссохшее тело в самом конце пещеры, практически в двух километрах от входа. Труп сидел в позе лотоса. Рядом валялись сотни пустых банок из под консервов и вскрытых пищевых пайков. Бумажку с завещанием читать не стал, убрав клочок бумаги в своё хранилище. Сразу же достал оттуда трофей, полученный от Системы за убийство скелета-гиганта в Разломе-спецхране.

Камень воскрешения (Тип: уникальный, одноразовый. Требуется крупный фрагмент плоти погибшего существа. Воскрешение возможно только внутри мира / Разлома / иного пространства, где погибло существо. Камень не сработает, если с момента смерти прошло больше десяти лет, или если существо не было подключено к Системе. Для активации камня, соедините его с плотью погибшего, сроком больше чем десять секунд.)

Ни Торвальду, ни Грозным, ни Безымянной я не рассказывал об этом уникальном трофее. Слишком велик соблазн. Император наверняка попытался бы забрать камень силой, дабы воскресить Ольгу Грозную.

Безымянная думает о возрождении Томаса. Торвальд… точно Матильду вспомнит. Я не хотел создавать и тени намека на прошлое, видя, как у него развиваются отношения с Фон-Кляйн.

— Хочется сказать, что «прошлое должно оставаться в прошлом», но я сам не лучше! — Не сомневаясь кладу камень возрождения на голову Джозефа.

Всю свою вторую жизнь, я желал увидеть Сандерса. Шесть лет он прикрывал меня в бою и бил морды сильнейшим майлзам и эльфам. А мы с парнями всеми силами создавали ему такую возможность. Если я — «Крылья Свободы», то Джозеф без сомнений «Голова» или «Клюв и когти ястреба».

— Я буду рад, если в битве с Авалоном ты снова будешь стоять рядом, Сандерс. — Мой шёпот эхом отразился от стен пещеры.

Камень возрождения исчез, впитываясь в тело мертвеца. Фигура Джозефа засветилась, наливаться объёмом. Армейская форма натянулась поверх крепкого мужского тела.

— Кхе-кхе! — Сандерс, очнувшись тут же зашелся кашлем. — С***а! Мастер, что за розовые сопли ты развёл? Меня чуть на том свете не стошнило. Кхе… И почему ты в теле какого-то юнца?