Лицо врага

Глава пятая. Места боевой славы

Дабы не сидеть без дела, в ожидании решения короля, решил смотаться к Сурдоуру. Нужно вытаскивать всех оттуда. База там больше не нужна. Только с Лурином осталось оговорить все детали. Заодно потороплю вопрос с продажами болталок.

На прием к помощнику патриарха я попал без промедлений. Лурин по возвращению отдал нужные распоряжения. Секретарь сразу проводил меня в кабинет.

— Привет Лурин, — приветствовал я святошу.

— Здравствуй Серый.

— Я по делу зашел. Нужно ликвидировать дом, где обитает Сурдоур.

— Зачем?

— Собственно, кроме ошейников, зачем он нужен?

— Сурдоур пытается призвать и подчинить демона.

— У него ничего не получиться.

— Почему?

— Он не совсем бездарь, но очень на него похож. Другие маги вызывают демонов на раз. Если он за столько лет не сделал этого, то и дальше не сделает. К тому же, никто больше не будет приводить заключенных на смерть. Я понимаю, что он держится у вас за счет ошейников, но это уже считай в прошлом.

— Журик больше не нужен?

— Нет.

— Место можно закрыть, но потребуется время. Каторга завязана на систему правосудия Заречья. За один день аккуратно ее не изменить. Поломать можно при желании. Только по мне это не самый хороший подход.

А ведь прав святоша. Нельзя разогнать всех с каторги. Там ведь не белые и пушистые кролики сидят. Причем не все из них заслуживают смерти, всех под корень сразу не убьешь. Как то даже не задумывался над таким вопросом. Причем машина правосудия готовит все новых кандидатов для каторги. Поступления не прекратятся так быстро.

— У тебя есть готовое решение на такой случай? — спрашиваю, хотя догадываюсь, каким будет ответ.

— Нет.

— У вас налажена связь с зареченскими коллегами?

— Да. Немногие посвящены, но связь есть.

— Связь через тех братьев, кто присматривает за каторгой?

— Да.

— Значит, работает она медленно. Давай мне контакты к кому подойти в Заречье. Передам им болталки, чтобы вы смогли общаться. Будете решать, что с каторгой делать.

— Будут тебе контакты. Если убрать Сурдоура, как будем попадать в Заречье? Ошейники заряжать в городе опасно, вызовут подозрение.

— Я могу открыть для вас портал. Могу даже стационарный сделать. Это не проблема.

— Даже так. Я забыл спросить на острове, ты действительно посланник создателя?

— Как тебе объяснить правильнее? — пришлось лезть в кошель за золотым. — Золотой видишь?

— Конечно, вижу.

Беру монету и рядом создаю копию. На столе перед Лурином теперь лежат две одинаковые монеты. Перемешиваю их в руках. Снова кладу на стол.

— Одна монета из кошелька, вторую создал я. Определи, которая моя.

— Ты хочешь сказать, что ты и есть создатель? — удивленно посмотрел на меня помощник патриарха.

— Нет. Определяй монету.

— Они одинаковы.

— Можешь даже к ювелиру отнести, он тебе тоже самое скажет. Только одна из монет моя. Я вижу, творения создателя. То, чего вы не замечаете.

— Разве есть что-то не принадлежащее создателю?

— Монета перед тобой. Есть еще кое-что, но тебе не стоит углубляться.

— Значит, ты реально творил чудеса?

— Можно и так сказать. Мне доступно намного больше, чем любому магу в этом мире.

— Тварей, что присылали рульвы, ты убил?

— Да.

— Пока меня не было, мой секретарь передал, что платить им не будет, пока они тебя не уберут. Они злы на тебя, после второй подряд неудачи. Отменить заказ практически нереально. Можно пробовать, но неуверен.

— Хорошо, что предупредил. Я постараюсь справиться. Давай лучше определимся с местом, куда будет портал открываться?

— Лучше в наши подвалы. Так будет надежнее.

— Пошли осматривать конкретное место.

Согласование прошло без проволочек. Место выбрали в подвале инквизиции. Недалеко от камеры, где держали меня. В стене на обычный камень вешаю заклинание портала. Пока без заданных координат, в неактивном состоянии. Активирую со стороны заречья, когда координаты выясню. Ставлю на портал счетчик. Не хватало еще, чтобы кто-то тут переправу постоянную организовал. В случае чего приду с проверкой.

Озадачиваю поручением моих главарей преступных группировок. Пусть аккуратно соберут информацию. По возвращению можно будет приводить план в исполнение. В городе вроде дел у меня пока не было. Имение другое я не искал, успею, когда получу документы от короля. Хотя риелтора на эту тему озадачил. Пусть подыщет варианты. Теперь от святош прятаться не нужно. Поэтому требования к усадьбе не такие строгие. Мне годится практически любой дом недалеко от столицы. Я готовил в свое время план для борьбы с чиновниками. Против короля он тоже сработает неплохо. Хотя с зачислением гномов в число моих врагов, план несколько меняется. Появляются пикантные моменты, мне даже интересно опробовать некоторые технологии, применяемые повсеместно на земле.

В самый последний момент со мной связался Злорг. Интересно, чего это ему понадобилось.

— Жалуйся, — приветствую орка.

— Да не на что вроде жаловаться. Я по делу тебя беспокою.

— Выкладывай.

— Я тут земляков своих повстречал. Они пока без работы. Я им про тебя рассказал, они не против на тебя поработать, если по цене договоритесь.

Орки это неплохо. Бойцы отменные. Только насчет цены вопрос спорный. Злорг больше тренируется, чем воюет. За мои деньги обучать орков выгодно, но только для орков. Тут нужно поторговаться.

— Где твои земляки сейчас?

— В трактире на окраине города.

— У них болталки есть?

— У командира есть.

— Давай номер. Попробую договориться о встрече.

Трактир, в котором остановились орки, был так себе. Можно сказать одним словом — середнячок. В зале спутать орков с кем-либо было сложно. Шестеро здоровяков потягивали пиво за столом в углу зала.

— Кто из вас Харглод? — обращаюсь к оркам.

— Я Харглод, — смотрит на меня исподлобья один из орков.

— Я Серый, мы с тобой по болталке говорили недавно.

— Ты Серый? — удивляется орк. Остальные между собой переглядываются с непониманием.

— Что тебя удивляет?

— Злорг говорил, что командир, боец покруче его самого будет. Только если ты тот самый Серый, Злорг, наверное, пьяный был.

Понятно. Злорг расписал, что я круче всех, орки вроде как заинтересовались, а тут приходит салага. Не захотят они к такому идти. Ну что же придется доказывать, что Злорг не был пьяным ни разу.

— Чего зря болтать. Сколько вы готовы платить, если я вас возьму к себе?

Теперь зависли орки. Они удивленно переглядывались между собой.

— Ты ничего не попутал человек? — сделал ударение на последнем слове орк.

— Нет. А что не так?

— Ты нас нанимаешь, и хочешь, чтобы мы платили?

— Конечно, за нормально проделанную работу я деньжат подкину, но пока из вас бойцов делать буду, вам придется платить.

— Да ты обнаглел человечек. Мы лучшие бойцы в городе. Или одни из лучших, — поправился орк.

— Делаем так. Пробежка до моего имения. Я с тобой дерусь. Побеждаю я, ваш отряд пашет на меня пять лет. Побеждаешь ты, вы пашете на меня пять лет, но по ставке выше средней за каждый день, — орки удивленно переглядывались. Насмотревшись вдоволь, командир согласно кивнул.

— Годится.

— Тогда побежали. Только не отставайте, — предупредил я орков.

Я встал из-за стола. Орки поднялись следом. Не теряя времени, я пошел во двор. Оглядев отряд, остался доволен. Орки выглядели подтянуто. Понимая, что они готовы, я побежал. Жалеть бойцов я не собирался. Притопил прилично. Пусть разминаются. Мне пробежаться только в радость. Организм по нагрузке истосковался. Орки сосредоточенно бежали за мной. Никто не отстал. К середине пути цепочка стала потихоньку растягиваться. Моего темпа ребятки не выдерживали. К имению за мной прибежали лишь двое. Командир отстал где-то вдалеке. Потеряться они не могут, дорога тут одна. Пока ждем остальных, нахожу Шахира. Придется отвлечь его от занятий.

— Шахир, я тут новобранцев привел. Хотят убедиться, что я могу их командира сделать, — наставник понимающе ухмыльнулся.

— Ну как готов к схватке? — спрашиваю Харглода.

— Готов.

Командир орков еще не до конца отдышался, но терять лицо не хотел. Задор у орков после пробежки заметно поубавился. Моя выносливость наводила на размышления.

— Какое оружие предпочитаешь?

— Лучше без оружия, — предложил Харглод.

— Договорились.

Вокруг нас собираются зрители. Мы стоим напротив, никто не решается напасть. Орк выравнивает дыхание после бега, я присматриваюсь к нему. Время терять не стоит. Делаю пробный выпад, потом еще, ответный, процесс пошел. Через минуту я понимаю, как его сделать. Я не собираюсь быть честным. Магическое усиление в мышцы. Перехват. Рука орка неестественно вывернута за спиной, удар под коленку ногой, следующий в затылок. Харглод падает носом в землю. Он просто не ожидал, что я смогу двигаться с такой скоростью. Магическое усиление потребовалось, чтобы вывернуть его руку. Остальное было делом техники. Убить его было бы еще проще, но тут нужно лишь вырубить.

— Этот очухается, присоединится к остальным. Теперь вы, — обращаюсь к оркам. — Поступаете в обучение к Шахиру. Он теперь ваш наставник. Скоро станете знатными бойцами.

Ставлю все оркам подчинение. Короткий инструктаж. Командира проинструктирую при первом удобном случае.

— Шахир, спуска им не давай. Ребята вроде неплохие, но подготовка слабовата, — остальные ученики понятливо улыбались. Сами недавно были такими.

Делать здесь больше нечего, отправляюсь обратно. Только бежать до города мне незачем. Сворачиваю в сторону с дороги, осматриваюсь и исчезаю. Самолет несет меня в сторону заречья. Лететь всего пару часов, не страшно.

Задумываюсь, почему побеждаю орков? Ответ на поверхности. Их готовили сражаться на мечах, да охранять караваны. Шахир учит местному стилю ниндзя, если так можно выразиться. На материке много вещей завязано на магию. Шахир тренировался в заречье, где все решает ловкость и выучка. После тренировок орки станут очень крутыми бойцами. У них от природы силы хоть отбавляй. Добавить приемы боя, хороший замес получиться. Семь орков это круто.

Пока обдумывал детали мести моим недоброжелателям, добрался до места. Нашел не сразу. Вначале промахнулся. Пришлось лететь вдоль реки, пока не нашел мост. Дальше было проще. Хотя сам тормознул. Мог ведь по сигналу болталок сориентироваться прямо к дому.

Тихо приземляюсь во дворе, не снимая невидимость. Осматриваюсь по сторонам. Никого не видно. Придется поискать в доме. Тихонько захожу в дом. Хочу напугать молодежь, настроение хорошее, отчего не пошутить. Нават с Милой нашлись в одной из комнат. Молодые занимались любовью. Пугать мне их расхотелось. Сделаем вид, что ничего не знаю. Пришлось искать Сурдоура. Его обитель я помнил. Маг как всегда возился в подвале.

— Вау, — рявкнул я у него за спиной. Сурдоур аж подпрыгнул от неожиданности. Хорошо, не влепил мне магией. Мне без разницы, но так, не хочется.

— Привет затворник, — снимаю невидимость.

— Серый. Как ты подкрался? У меня же сторожевые заклинания стоят.

— Не переживай. Я их обошел.

— Значит, ты действительно стал сильным магом?

— Да Сурдоур, так получилось.

— С чем пожаловал?

— Закрываю твою базу. Сможешь перебраться к Сайросу в пустошь. Или в любое место по твоему желанию. Надеюсь, ты рад?

— Странно, все время хотел отсюда уйти. Только сейчас жалко оставлять это место. Привык я, понимаешь?

— Понимаю. Но ты зашел в тупик. Помощь коллег поможет тебе.

— Мы общаемся с ними. Думаю, ты прав. По болталке много не передашь. На месте результат будет лучше. Только, что делать с людьми?

— Я всех отправлю по домам. Унину сейчас посмотрю. Попробую помочь и домой. Со святошами все наладилось. Они не враги. Нет никакого заговора с демонами.

— Тогда зачем им журик?

— Они хотели спасти мир, но ошибались.

— Я пойду собирать вещи?

— Конечно. Сообщи Сайросу, что скоро будешь у него. Я пойду, молодежь потревожу.

На этот раз я зашел в дом шумно.

— Нават, Мила, вы где?

— Сейчас, уже идем, — раздалось из их комнаты. Я прошел на кухню за стол. Пусть соберутся.

— Серый привет, — кинулся обниматься Нават. Следом за ним подоспела Мила.

— Задушите меня совсем. Ну ладно, хватит уже. Я тоже рад вас видеть.

— Ты к нам надолго? — спрашивает Мила.

— Нет. Как только вы вещи соберете, отправитесь домой. Могу хоть сейчас. Звоните своим отцам. Извини мила, что не могла звонить раньше, но так сложились обстоятельства. Номер твоего отца уже в твоей болталке. Скажи, что ты появишься в том месте, где отца Вальена стукнули по голове.

Заложники кинулись по своим комнатам звонить родителям. Я же отправился посмотреть на Унину. С девушкой дела обстояли не лучшим образом. Более года в магическом сне. Подпитка организма магией. Тело сильно исхудало. Шрамы зарубцевались, но все еще были заметны. Не знаю, на какой несчастный случай можно это списать. Ей нужно проснуться и нормально питаться. На каждый шрам вешаю по заклинанию. Теперь при нормальном питании, за недели три должны полностью пропасть. Стереть воспоминания было для меня не сложно. У нее должен быть провал в этом месте. Дальнейшее зависит от семьи. Чтобы только никто не проговорился. Пора звонить барону. Ответил он сразу:

— Слушаю.

— Это Серый вас беспокоит. Как и обещал, хочу вернуть вам дочь.

— Я могу с ней поговорить?

— Господин Сурделмак, ваша дочь пока спит. Я не видел ее больше года. Все немного хуже, чем я предполагал. Только не пугайтесь. Просто пока она находилась в магическом сне, организм сильно истощал. Шрамы на теле не исчезли.

— Вы не хотите ее вернуть? — с подозрением спросил барон.

— Наоборот. Ей просто необходимо быть дома. Я тут подумал, что неплохо сделать так, чтобы она не увидела свое тело. Нужно недели три. Заклинания уже работают, но ее нужно разбудить и переводить на обычную пищу. Я советую завязать ей глаза повязкой. Скажите, что пострадали глаза. Привяжите руки, чтобы она не нащупала шрамы. Тело можете забинтовать, на заживление это не повлияет. Маги ей не нужны пока, это в плане заживления. Остальное на ваше усмотрение. Сообщите, когда будете в условленном месте. Я переправлю вам дочь. Осмотрите ее. Подумайте, как лучше поступить, затем свяжетесь со мной. Я разбужу ее. Легенду, что произошло и где ее долго лечили, придумайте сами.

— Я скоро буду на месте. Я позвоню, — барон прервал разговор. Думаю, он до последнего не верит, что дочь вернут. Слишком уж жуткие страсти я ему рассказываю.

В комнате появились задумчивые Мила с Наватом.

— Серый, тут такое дело, — стал мяться Нават.

— Понимаю, свадьба. Причем как можно скорее, пока не поздно.

— Откуда, — Нават подозрительно смотрит на Милу.

— Я ничего не говорила, — заявляет ему девушка. — Почему свадьбу быстрее? — это уже вопрос ко мне.

— Ты беременна.

— Как? — Мила краснеет.

— Чего стесняться, дело житейское. Если провернуть все быстро никто не поймет.

— Благословление родителей получить надо, — сказала мила.

— Раньше нужно было. Теперь-то хочешь, ни хочешь, благословят. Если упрутся, звоните — помогу.

— Спасибо, — девушка повисла у меня на шее. Нават тоже сиял, как начищенный самовар.

— Ну что голубки, готовы по домам отправляться?

Молодые были готовы. Напоследок, уже не скрываясь, крепко поцеловались, затем я отправил их порталом по домам. Еще через полчаса на связь вышел барон Сурделмак.

— Я на месте.

— Только не пугайтесь. Все будет хорошо. Принимайте вашу дочь.

Унина была перенесена прямо в постель. Это мы с бароном уже оговаривали. Теперь ему потребуется время, чтобы прийти в себя и подготовиться. У меня остался неотправленным лишь Сурдоур. Он собирался дольше всех. Я смотрел на его метания между книгами, пока мне это не надоело.

— Сурдоур, забирай все. Просто вали книги в кучу. Я прям так и перенесу. На месте разложишь.

Дело пошло быстрее. По тематическим полкам складывалась стопка, которую я переносил. Провозились часа два, пока маг успокоился. Сообщив, что теперь вроде все, я его отправил в пустошь. Пусть вливается в коллектив на месте. Мне предстоял полет в Заречье. Начать придется с лагеря каторжников. Только на улице глубокая ночь. Решаю заночевать в доме.

Спал без сновидений. Зоя как обычно не пришла, хотя просьбу вельвам передали. Чем дольше тянут, тем хуже для них самих. Я себя прекрасно чувствую без всяких изменений. Могу даже ничего не делать, просто наслаждаться жизнью.

Утром лечу к реке. Делаю несколько облетов территории лагеря. Здесь ничего не изменилось. Вид сверху несколько непривычен, но мне все знакомо. Недолго думая, сажусь у здания администрации. Монахи должны быть внутри. Невидимость не снимаю. Тихонько пробираюсь внутрь. Проверяю несколько помещений, все не то. Бродил минут пятнадцать, пока не нашел их комнату. Оба оказались на месте. Жизнь здесь не сахар. Можно от скуки помереть. Монахи развлекались распитием вина. Собственно выбор у них не богатый.

— Равняйсь, смирно! Кто допустил распитие вина в рабочее время! — рявкнул я, снимая невидимость. Монахи аж подскочили от неожиданности. Причем оба облились вином.

— А, что? Мы тут, — наперебой залопотали святоши.

— Отставить. Доложить по уставу.

— Какому уставу? — нашелся наконец один из них.

— Устав ордена надзирающих. Разве он поощряет распитие вина?

— Нет, но по праздникам… Кто ты вообще такой? — насторожились монахи.

— Инспектор. Лурин прислал проверить, как вы тут службу несете.

— Чем подтвердить сможешь? — окончательно оклемались святоши.

— Сам у него спросишь.

Далее последовала раздача болталок. Привязка, объяснение, как пользоваться. Потом монахи связались с Лурином, он подтвердил мои полномочия. Далее предстояло определиться, где разместить портал. Я предложил в развалинах возле моста. Просто поблизости никаких других строений не было. Прогулялись туда, подыскали место. Портал активировался нажатием на камень. После этого надо было на панели набрать четыре цифры. Код устанавливался со стороны столицы. Если кто-то окажется здесь без болталки, вернуться будет проблематично. Только чужие люди сюда через портал не пройдут. Своих уж святоши, как-нибудь, вытащат в случае чего. Дальше я решил спасти заключенных. Сколько получиться, но спасти.

Приземлившись в журике, принялся выискивать моих людей. Пока хватало крови, клятву давали многие. Я уже научился чувствовать людей, чьи души привязаны ко мне. В журике сейчас таких было человек пятнадцать. К моему удивлению большинство из них сгруппировались в одном месте, неподалеку от водопоя. Подбираюсь поближе, чтобы рассмотреть, что там происходит. Как оказалось, ничего особенного. Мои люди тренировались. Причем тренировал их каленый. Видно за это время прибыл сюда еще один наставник. Остальные, наверное, копали журик или грабили кого. Из тех, кто присутствовал на пятачке в зарослях, никто мне не знаком. Значит, самое время познакомиться.

— Добрый день, — выхожу из зарослей, словно так и пришел. Десяток каторжан, удивленно на меня смотрят. — На приветствие вообще-то отвечать принято. Кто за старшего здесь?

— Ты кто такой, чтобы вопросы нам задавать?

— Быстро всем построиться передо мной в одну шеренгу, — ничего не понимая, каторжане суетливо строятся в шеренгу. — Все понятно или есть вопросы? — в ответ гробовое молчание. — Поясняю для тех, кто сам не понял, я Серый, — по строй проходит удивленный шепот — Серый, Серый, сам Серый пришел.

— Всем вольно. Кто за старшего здесь?

— Хортан, — представился крепенький мужичек за сорок.

— Молодцы, что занимаетесь. Как вообще обстановка?

Обстановка была так себе. Журика выкапывать, как при мне, не получалось. Жили впроголодь. Немного грабили, немного копали, кое-как концы сводили. В клан новых людей не принимали. Кровь кончилась несколько месяцев обратно. Держались вместе, постоянно тренировались. В целом все понятно и предсказуемо.

Для поднятия боевого духа, закидываю сюда корзину еды. Люди к магии непривычные, испуганно шарахаются. Приходится объяснять, что это магия, бояться ее не стоит. Потихоньку люди успокоились. Еда пошла на ура. Водку решил не закидывать, не стоит туманить мозги людям. Поручение для них будет серьезное.

Всем раздаю болталки. Опять обучение. Магии боятся, процесс идет медленно, но потихоньку разобрались. Не все умеют читать. Поручаю всем обучаться грамоте. Найти преподавателя, пусть работает по призванию. Дальше важный момент моего плана, сохранить по возможности больше заключенных живыми. Реальные клятвы на крови мне не нужны. Отморозков, насильников и прочую шваль в клан по-прежнему не брать. Задача всем понятна, остался самый сложный этап. Сделать зелье. Находим склянку, капаю туда своей, черной крови. Только на самом деле, кровь я оттуда убираю заклинанием. Заполняю склянку обычной водой. Провожу бредовый ритуал, типа зелье готово. Предупреждаю, что новое зелье будет, как обычная вода по виду. Кровь они сами видели, так, что поверили в чудо запросто. Оставалось поймать стрекотника, что не сложно при помощи магии. Только его нужно отыскать. Отыскивали долго. Почти час я ходил по берегу с палкой. Шлепал по воде. Задолбался отгонять крокодилов. Запомнил их ауру и просто шарахал магией еще на подходе. Наконец соизволил появиться стрекотник. Быстренько спеленав его магией, вытаскиваю на берег. Прикончить тварь — секундное дело. Дальше пусть мои люди пашут. Шипов много, вырезать будут долго. Зато яда соберут прилично. Часть нужно будет на склад про запас отправить.

Снабдив в итоге людей необходимыми ингредиентами, отдаю последние распоряжения. Людей теперь можно принимать больше. Продуктами обеспечим. Закидываю еще порцию еды. Повар по моей просьбе специально приготовил. Все наелись до отвала. Пришли те, кто копал журик. Опять пришлось выдавать болталки. Попросил святош не трогать моих людей. Хотя бы тех, у кого есть болталки. Сказать охране, чтобы болталки не отбирали. С учетом того, что вся охрана с промытыми мозгами, проблем не должно возникнуть. Напоследок закидываю десяток бутылок водки. Пусть порадуются. Выпив за знакомство, откланиваюсь. Зайдя в кустарник, активирую невидимость. Самолет уносит меня прочь. На улице уже темно. Так вот незаметно прошел целый день. У меня по планам еще несколько дел в Заречье.

Где расположена столица, я представлял весьма приблизительно. Дорог в темноте не видно. Населенные пункты практически не освещаются. В городах побольше немного освещения в центре. Понять, где столица я не в состоянии. Плюнув на все, устраиваюсь на ночлег, прямо над полем. Метрах в двух от земли, создаю в воздухе кровать. Все невидимо, я могу спать спокойно. Защитный купол меня прикрывает. Сторожевые заклинания вокруг и спать.

Зоя снова не приходит. Ничего, я не тороплюсь. У меня впереди много интересных дел. Прекрасно выспавшись, купаюсь в джакузи. Какой это кайф, посреди поля в воздухе сделать джакузи, чтобы искупаться. Дальше стол с завтраком, повар постарался на славу. Черт, да мне даже дом не нужен. Я могу комфортно жить где угодно. Даже если завтра мне дадут координаты земли, домой я не вернусь. Потерять все, чем я владею здесь, ни за какие коврижки. Только сейчас по-настоящему начинаю понимать, что значит, для мага остаться без доступа к магии. Развеяв свои творения, отправляюсь вглубь Заречья. Столицу еще найти надо.

Поднявшись значительно выше, стало легче ориентироваться. Обзор стал значительно больше. Теперь я видел какие-то крупные города. Припоминая рассказы наставника, лечу к городу, который может оказаться столицей. На этот раз я не промахнулся. Чтобы долго не плутать по городу, захожу в первый храм по пути. Мне нужен местный глава инквизиции. В храме должны знать, где его искать.

— Доброго дня святой отец, — обращаюсь к священнослужителю.

— Да благословит тебя создатель, — крутит круги перед моим лицом священник. — Что привело тебя в храм путник.

— Мне нужно найти отца Суривона.

— Зачем тебе глава инквизиции? — удивился священник.

— У меня к нему личное дело.

— Его резиденция рядом с патриаршей.

— Я не местный, подскажите, как туда пройти.

Поскольку я находился на окраине, маршрут получался сложным. Главные ориентиры я запомнил, по пути расспрошу жителей. Благо днем в городе людей предостаточно.

— Спасибо за разъяснения святой отец, — поклонившись, я направился к выходу. Только покинуть храм оказалось не просто. Мне заступили дорогу два монаха со светящимися жезлами.

— Стой демонское отродье. Думаешь ты сможешь безнаказанно шастать в храм создателя?

— Разве создатель наложил запреты на посещение храма? Неужели только избранные могут почитать создателя.

— Ты нам зубы не заговаривай. Ложись на землю и заводи руки за спину.

— Ну да, сейчас, только штаны подтяну, — мой юмор монахи не поняли. Один из них ткнул жезлом мне под ребра. Это он так надеялся. Жезл оказался в моих руках, а святоша с вывернутой рукой уткнулся рожей в пол. Второму пришлось выбить коленную чашечку, чтобы уменьшить прыть. Первого пришлось поднять за шиворот с пола. Провожатый мне совсем не помешает.

— Что же вы святой отец сразу провожатого мне не предложили, — упрекнул настоятеля, который в страхе пытался спрятаться за алтарем.

— Пошли боец, веди меня к главному инквизитору, тряхнул за шкирку невезучего монаха. Затравленно озираясь по сторонам, он пошел на выход из церкви. Чтобы совсем его не расстраивать, я даже вернул ему жезл. Его это даже расстроило. Всемогущий жезл, оказался никчемной палкой. Понимаю, такой удар, крушение идеалов.

Не знаю, как они успели, но у резиденции патриарха, нас поджидал целый отряд святош. Причем все настроены весьма решительно. Не так я представлял себе визит к инквизитору. Но теперь ничего ни поделаешь. Подталкиваю в спину провожатого, чтобы он присоединялся к своим.

— Я хочу поговорить с отцом Суривоном.

— Сдавайся, нечестивое отродье.

— Разве у нас война? С чего мне сдаваться? Я что враг? — местами зацикленность на каких-то предрассудках просто поражает. Пришел человек поговорить, так нет, устроили целую проблему на ровном месте.

— Сдавайся демон.

— С чего вы решили, что я демон?

— Наши жезлы не врут, — трясет святоша светящейся палкой.

— Вот эти, которые у вас в руках? — отключаю во всех жезлах заклинание драконы. Инквизиторы стоят в ступоре. Такого никогда не было. Я только что порушил все их идеалы. — Так могу я, наконец, увидеть отца Суривона?

Из второго ряда святош вышел высокий, статный мужчина, лет за пятьдесят. В руках жезл, на поясе меч. Если описать коротко — воин.

— Я отец Суривон, — инквизитор остановился в трех шагах от меня. Накрываю нас пологом тишины.

— Я прибыл от Лурина. Нам нужно поговорить.

— Чем ты это сможешь подтвердить?

— Сам поговоришь с Лурином.

— Он здесь? — удивленно спросил Суривон.

— Нет, он в Иллине. Предлагаю пройти в кабинет или еще куда, где мы сможем спокойно поговорить.

Суривон размышлял не долго. Сделав успокаивающий жест рукой своим людям, он пригласил меня следовать за ним. В качестве жеста доброй воли, включаю обратно жезлы инквизиторов. В рядах борцов с нечистью снова замешательство. Своему главе они верят, но напряженность сохраняется. Мы идем в здание, сопровождаемые охраной. Я для святош зло, переубедить людей в обратном будет не так просто.

— Проходи, — указывает инквизитор на дверь.

— Только после вас отец Суривон, — уступаю ему дорогу. Не знаю, какие впереди сюрпризы. Магия здесь не в ходу, а механическую ловушку так быстро не определишь. Инквизитор проходит вперед меня через дверь.

— Располагайся, — указывает он на стул. Провожатым дает знак ждать за дверью. — Для начала, я жду доказательств.

Достаю болталку, чтобы не терять время, привязываю ее к инквизитору. Здесь люди к магии не привыкли. Лишний раз не стоит усложнять ситуацию. Короткий инструктаж, как пользоваться.

— Можете поговорить с Лурином.

— Откуда я узнаю, что говорю именно с ним. Может, это очередные колдовские штучки?

— Неужели нет никаких вопросов, ответ на которые знает только он?

— Может он у ваших в плену?

— У кого у наших?

— У демонов, конечно.

Инквизитор был слишком подозрительным. Придется ему устроить свидание с Лурином.

— Могу открыть портал прямо в кабинет Лурина. Пойдешь?

— Откуда я могу знать, куда приведет портал?

— Ты слишком подозрителен. Зачем мне тебя, куда-то отправлять? Я могу тебя убить прямо здесь и спокойно уйти.

— Тебе по какой-то причине нужно, чтобы я поверил.

— Давай начнем, а там видно будет, — я соединяю болталку инквизитора с Лурином. Пока они беседуют, ставлю подчинение. Не стоило терять столько времени. Потом нужно собрать всех святош здесь. Через подчинение все легче пройдет. Они даже ничего не поймут. Сейчас я дожидаюсь, пока святоши пообщаются. Собственно разговор уже не нужен. В подчинении все пойдет — по-моему. Но я терпеливо жду. Время у меня есть.

— Портал открывать? — спрашиваю, когда разговор закончился.

— Не стоит. Я говорил с Лурином. Он просил выслушать тебя и помочь.

— Прекрасно. Если коротко, то прекратите уничтожать магов и не гоняйтесь за демонами. Перестаньте отправлять людей на каторгу возле реки. Напоследок, устройте мне встречу с королем.

— Последний пункт самый легкий. Все остальное сделать чрезвычайно сложно. Не говорю, что невозможно, но сложно. Нельзя порушить веками сложившиеся представления, за один день.

— Никто и не просит все за один день сделать. Просто для начала замените место каторги, на что-то другое. Журик больше не нужен.

— Какой журик?

— Ты что не знаешь, что происходит на каторге?

— Нет. Этим занимаются братья с материка. Они снабдили нас жезлами и попросили не вмешиваться.

— Понятно. Каторга больше не нужна. По поводу магов мне в принципе без разницы. Только я рекомендую их не уничтожать. Думаю, они вам смогут пригодиться.

— С магами на самом деле не так сложно. Можно их прятать где-то под нашим присмотром, — согласился инквизитор. — Как быть с демонами? Они считаются нашими врагами много столетий. Объяснить, почему они вдруг стали хорошими будет сложно.

— Не нужно ничего объяснять. Объявите правило, чтобы всех демонов доставляли к вам. Потом, попросту отпускайте их. Не думаю, что они так уж часто попадаются.

— Нет, не часто. Они здесь очень редко появляются. Попросту магов, способных сделать призыв, не осталось. А почему нужно все это проделывать?

— Оказалось, что демоны не враги людям. Маги, хоть и допустили тогда ошибку в Заречье, но в целом они безвредны. Даже наоборот полезны. Поэтому нужно постепенно перестраивать систему.

Объяснять пришлось долго. В итоге инквизитор меня понял. Благодаря подчинению, будет стараться выполнить все в точности. Я для себя лишь задумался, а оно мне надо? Какая мне разница, что будет происходить в Заречье? Не знаю, но хотел исправить, происходящее здесь. Купол над заречьем продержится недолго. Я это знал точно. Более того, мне вполне по силам его убрать. Только делать этого я не буду. Магия хлынет сюда с континента. Более отсталое в развитии Заречье станет страной третьего мира. Отсюда выжмут все, в первую очередь дешевые людские ресурсы. Поток гастарбайтеров хлынет на материк, сюда повезут дешевые магические поделки. Переход нужно проводить постепенно. Опять-таки, оно мне надо? С другой стороны чем-то заняться необходимо. Не хочу я целыми днями как овощ в постели валяться.

В конце беседы я попросил собрать всех братьев в одном месте для раздачи болталок. На самом деле я собирался поставить подчинение. Меньше возникнет вопросов. Большее число людей смогут быстрее убедить в необходимости изменений других. Собрание с подчинением прошло нормально. Встречу с королем мне пообещали устроить завтра. Я попросил познакомить меня с местным патриархом. Встречу пообещали организовать через пару часов. Я попросил собрать на нее как можно больше святош. Зачем время зря терять, чем больше будет подчиненных, тем быстрее пойдет процесс.

В итоге с церковниками все прошло наилучшим образом. Все, кто присутствовал на собрании, были подчинены, включая патриарха. Донес до святош мысль, что магия не есть зло. Демоны вовсе не настолько опасны. Их стоит задерживать для изучения. Относительно каторги переговорил с патриархом, он пообещал ускорить процесс закрытия лагеря. Снабдил всех святош болталками. Сотню амулетов оставил для рассылки по другим городам. Связь с Заречьем теперь была налажена.

Осталось, лишь встретится с королем. Встречу организуют святоши, к их просьбе он попросту не сможет не прислушаться. Тем более, когда речь идет о сущем пустяке. К встрече стоило подготовиться. Чем я и занялся в оставшееся время. Найти мастера по дереву не составило труда. Все, что мне от него было нужно, это изготовить прямоугольный ящик с открывающейся крышкой. Дерево желательно из дорогих пород. Такой ящик для меня изготовили за три часа. Расплатившись с мастером, я пошел прочь из города. Ночевать над домами я не хотел. В поле над травой было намного прикольнее. Устроившись в своем импровизированном жилище, принимаюсь за обработку коробки. Магией наношу на поверхность красивые рисунки. На крышке силуэты моих котов. Получилось красиво. Макет вначале был нарисован в виртуале, только потом я перенес резьбу на дерево. Ящик получился очень богатым. Королю подарить такой будет совсем не стыдно. Довольный проделанной работой, укладываюсь спать.

Утром в назначенное время я был у патриарха. Он лично обещал сопроводить меня к королю. Во дворец мы попали без задержек и проволочек. Король встретил нас в кабинете, без показной пышности.

— Рад видеть вас патриарх. Что привело вас к верному слуге создателя? — король поцеловал протянутую руку.

— Сущий пустяк, сын мой. Сущий пустяк.

— Надеюсь ничего серьезного? — обеспокоенно спросил король. Слова о пустяке его не убедили.

— Позволь представить тебе Серого, — я уважительно поклонился. — Он предприниматель. Так получилось, что его деяния угодны ордену. Прошу выслушать его и отнестись к небольшой просьбе со всей серьезностью.

Король теперь с интересом меня разглядывал. Я был одет в дорожный костюм. Одевать эльфийский шелк здесь было рискованно. Одеться модно в кружева я не хотел. Пришлось остановиться на обычном дорожном костюме. Чтобы не возникло проблем, ставлю подчинение королю. Хоть он мне понравился больше чем король Селии, я решил не рисковать. С подчинением все пройдет спокойнее.

— Разрешите преподнести вам небольшой подарок, — ставлю на стол перед королем коробку. Монарх с интересом ее разглядывает. Открыв коробку, с еще большим удивлением смотрит на содержимое. Слишком дорогая коробка для того, что лежит внутри. — Ваше величество, в этой бутылке находится водка. Алкогольный напиток очень высокого качества, достойный королей. Собственно с ним и связана моя просьба.

— Никогда не слышал такого названия. Это что особый сорт вина?

— Нет. Это похоже на хирз, только намного выше качеством.

— Судя по коробке, напиток действительно дорогой.

— Он не просто дорогой, он в своем роде уникальный. Его секрет передали мои предки, вместе с наказом. Ему я стараюсь следовать. Суть его в том, чтобы удержать секрет производства. Причем производить напиток желательно на независимой территории. Дабы избежать попыток выведать тайну. Поэтому я здесь с просьбой продать мне немного земель.

— Продать землю не проблема. Я только не совсем понял насчет независимой территории.

— Территория не должна подчиняться никакому королю. Если только я сам не буду королем в том месте.

— Вы что, хотите, чтобы я отдал вам земли, для создания королевства у меня под боком?

— Не отдали, а продали ваше величество. Создание королевства на столь малом клочке скорее формальность, чем тягость для вас.

— О каком клочке идет речь?

— Сейчас там расположена каторга. Небольшой кусочек на берегу Реки, два на два километра.

— Чем обоснован столь странный выбор?

— Безопасностью. Со стороны реки никто не сможет пробраться к нам. Останется охранять лишь малый перешеек. Вокруг нет населения, шпионам нелегко будет выведать наши секреты.

— Не будь требования о независимости, я продал бы вам такой клочок — не задумываясь. Но отдельное королевство рядом, настораживает. Ведь завтра каждый вельможа захочет стать королем собственных земель. Так дойдет до того, что у нас будет куча маленьких королевств. Это приведет к хаосу.

— Я не претендую на звание королевства. Непременное условие — земли не должны быть подвластны кому-либо кроме меня. Как это место будет называться, не имеет значения. Готов даже подписать отдельное соглашение, что там никогда не будет короля. К тому же, если вам интересно пополнить казну, я готов предложить лучший вариант. Готов выкупить полосу километра в три вдоль всей Реки. Причем готов заплатить цену, как будто это земли вблизи столицы. Но если это вам покажется неприемлемым, готов довольствоваться лишь небольшим куском. Я настойчиво прошу принять вас решение в мою пользу, — на самом деле это был завуалированный приказ. Король даже сам не поймет, почему принял нужное мне решение.

— После ваших пояснений звучит не столь ужасающе, как вначале. В любом случае нужно время все обдумать. Подготовить договор, провести консультации.

— У меня с собой уже есть проект договора. Вам необходимо лишь внести ваши дополнения. Хотя мне кажется, таковых не должно возникнуть, — снова толчок к действию. Договор я подал тот, что готовил для признания независимости темного леса. Изменились лишь несколько формулировок. Открытым оставался вопрос с территорией, которую решит продать король.

Встреча на этом была окончена. Договариваемся, что свое решение король сообщит патриарху. Это был сильный козырь. Пойти против надзирающих чревато. В том, что решение будет правильным, я был уверен. Король лишь может выбрать, какой кусок земли мне продать. Деньги по зареченским меркам предлагались немалые. Возможно, мне достанется вся граница вдоль реки. Но я смогу обойтись и территорией каторги. Процесс ее ликвидации был запущен. Все суды будут оповещены о закрытии сего исправительного учреждения. Преступников перенаправят в другие места. Те, кто на каторге сейчас, будут работать на меня.

В столице мне сейчас делать было нечего. Поэтому у меня в планах было посещение одного интересного места. Останется только узнать, чем оно так приглянулось святошам.