Лицо врага

Глава тринадцатая. Мяв

Только я подключился к серверу, как на меня обрушился шквал сообщений. Первой мыслью было — срочно обзавестись секретаршей, молоденькой и симпатичной. Хотя покрутив эту мысль, тут же отбросил. Это будет перебор. Меня просто совесть замучает. И надо же было ей в такой момент прорезаться. С Лией в постель не мог сходу улечься, не говоря о какой-то секретарше. Вместо того чтобы разгребать сообщения, дурацкими мыслями голову забиваю. Нужно попросить Лию подыскать мне толковую секретаршу или секретаря. Уж она подберет только по деловым качествам. Сомневаюсь, что это будет молоденькая девушка, усмехнулся я про себя.

Большая часть сообщений, конечно от моих людей. Если у криминальной братии все хорошо, рапортуют о своих успехах, то на плато завал. Помоги с тем, с этим, прими решение о расширении хранилища. Нужно построить операционный зал, для работы кассиров. Сейчас из-за этого задержки, народ просто толпой мешает друг другу. Интересно, они без меня что-то вообще могут сделать? В срочном порядке нужно заставить людей на вверенных участках принимать самостоятельные решения. Светит большое корпоративное собрание с распределением обязанностей и ответственности. Срочно нужно заняться подготовкой списков. Передохнул пару дней и хватит.

Маленькая часть сообщений от разных потенциальных партнеров и клиентов. Опять-таки часть сообщений приходит через моих людей. Многие хотят обсудить финансовые вопросы с глазу на глаз. Лия мне тоже заявила, что много знатных людей узнав, что она управляющая — отказываются общаться. Некоторые воспринимают ее, как какой-то розыгрыш. Права была девушка, здесь на таких должностях женщин не встретишь. Исключение знатные особы с высоким положением в обществе. Перед ними преклоняются, точнее перед их родословной и состоянием. Признать никому не известную девушку влиятельной особой, здешнее общество просто не в состоянии. Во всяком случае, быстро это не произойдет. Конечно, я постараюсь ускорить этот процесс. Лия меня не подведет, в этом я уверен. В банке под ее руководством жизнь била ключом. Как мне сообщила моя управляющая, до окончания полной инвентаризации потребуется еще месяц. В остальном дела продвигаются нормально. Вкладчики постепенно привыкают к новым условиям. Значительно возросло число кредитов. На многие вещи мы значительно снизили требования первого взноса. Я не особо вмешивался, предоставив заниматься этим Лии. Периодически буду поглядывать в полглаза, но думаю, тут проблем не ожидается.

За всей этой суматохой чуть не пропустил важное событие. Меня уже давно дожидалось письмо от Милы с Наватом. Мне сегодня нужно быть у них на свадьбе. Откуда я мог знать, что нужно открывать розовое письмо с ангелочками. Только я прочитал письмо, как мне на болталку пришел вызов от Милы.

— Серый, я звоню тебе с самого утра. Скоро церемония — ты где? — взволнованно щебетала девушка.

— Мила, извини, я только сейчас письмо прочитал.

— Ты, тебя не будет на нашей свадьбе? — еще немного и она расплачется.

— Буду, сколько до церемонии?

— Три часа.

— Я буду, держи болталку при себе, я сориентируюсь по ней.

Срочный вызов Ильмирине. Известие о том, что через час нужно быть готовой к свадебной церемонии, поверг мою девушку в шок. Она сразу отказалась. За столь короткий срок привести себя в надлежащий вид просто невозможно. К тому же у нее давно не обновлялся гардероб, позорить меня своим видом девушка не будет. Пришлось разговаривать на повышенных тонах. В итоге я уговорил ее за час сделать прическу и надеть самое нарядное платье из гардероба. Пришлось пообещать, что я поработаю магически, чтобы она выглядела лучше всех. У меня с одеждой проблем не было, костюм из эльфийского шелка годился для любых мероприятий. Хотя для такого случая я сделал себе смокинг. Тот же эльфийский шелк, но черного цвета, такого здесь не было. Смокинг смотрелся очень богато. Для Ильмирины придумаю что-то по дороге. Пока она собирается, мне еще нужно самолет переделать. Я ведь не рассчитывал пассажиров перевозить.

Мы опаздывали, Ильмирина не уложилась в час, я терпеливо ждал пятнадцать минут, чтобы она не закатила истерику. Когда она вышла из портала я попросту выпал в осадок.

— Ты самая красивая девушка на свете, — сказал я, с восхищением глядя на нее. Я видел, что ей приятно. Но она тут же возразила:

— Я не могу, успеть нарядится за час. Я выгляжу ужасно. Нельзя в такой спешке собираться на свадьбу.

Спорить было бессмысленно. Женщины, с ними всегда так. Я лишь улыбнулся и запихал девушку в самолет. Теперь в нем рядом с моим появилось сидение для пассажира. Взлетевший резко вверх самолет, вызвал бурю восторга у моей спутницы. Хорошо, что все звуки глушатся защитой, иначе женский визг мог встряхнуть полгорода.

Когда девушка немного успокоилась, она спросила, что мы будем дарить молодым? Вот засада, я об этом даже не подумал. Пришлось проводить экспресс допрос, что обычно дарят на свадьбе молодым. Тут все оказалось, как на земле. Никаких особых правил нет, смотрят по сумме и по назначению. Можно сервиз богатый, можно украшения невесте. Это расценивается, как капиталовложение в семью. Мужья на такие подарки не обижаются. Деньги дарить не принято. Пришлось срочно связываться с Эдмоном. Он как ювелир сможет мне быстро подобрать достойное украшение. Поскольку размер пальцев я не знал, выбор пал на колье. По цене я не ограничивал, лишь попросил не переусердствовать. Еще подумают, что невеста моя любовница.

Приземлиться пришлось в сотне метров от церкви, где проводили обряд. Порталом получил подарок, можно было выдвигаться на церемонию. До нее оставалось десять минут. Я уверил сообщением невесту, что мы на месте. Осталось развеять самолет. Только подала голос моя дама.

— Любимый, ты обещал сделать мое платье еще лучше, — потупив взгляд, надула она губки.

Действительно обещал. Придется делать что-то. Ничего в голову из-за спешки не лезло. Пускай моя девушка сверкает золотом. Пришлось на пару минут скользнуть в ускорение. На деле задумка не сложная, но воплотить иллюзию, чтобы смотрелось красиво, еще та задачка. Когда я применил заклинание на платье, девушка опешила. Затем обхватила меня руками, глядя влюбленными глазами.

— Ты лучше всех, — Ильмирина прильнула к моим губам. Жаль, что нам на церемонию спешить.

В церковь мы зашли в последний момент. Все взгляды тут же оказались прикованы к нам. Точнее к нашим нарядам. Я не поленился сделать иллюзию для себя тоже. Наша одежда имела вроде обычный цвет. Только было небольшое отличие. Одежду словно окутывала тонкая пелена или дымка, причем в цвет ткани. Она была почти не видна, но лишь почти. При движении в разных местах из ткани периодически высыпались драгоценные камни. Небольшие, но яркие, они скользили вниз, подпрыгивая на полу. Затем медленно исчезали. Возможно, это не так красиво звучит в описании, на деле смотрелось изумительно. Я пожалел, что сделал эту иллюзию. Мила стояла, закусив губу. Нехорошо, когда у приглашенной дамы платье красивее, чем у невесты. Ничего, я знаю, как это исправить.

Для нас было заготовлено место в первом ряду. Церемония заняла примерно полчаса, затем гостей попросили поздравить молодых. Подарки здесь не дарили, только цветы и напутствия, остальное в замке. Но я надел на шею Миле колье, мне можно нарушить традиции. Когда колье оказалось на шее девушки по ее платью стали осыпаться яркие блестки в виде маленьких искорок. Искорки были белыми, под стать камням в украшении. Причем я пообещал, что так будет впредь, но только для нее. Поставить проверку на ауру с подпиткой из магической составляющей мира дело пары секунд. Мое заклинание в камнях может держаться вечно. Пусть я нарушил правила, зато какой восторг подарок вызвал у молодых. Нават радовался не хуже теперь уже жены. Чувствую, скоро ко мне выстроится еще одна очередь, кроме деловой.

В этом мире не было никаких свадебных путешествий. Гости во главе с молодоженами сразу направились во дворец. Далее полагалось застолье, где произносились тосты за молодых. В перерывах гости подходили, чтобы вручить подарки. Ничего необычного для меня не было. Не считая гостей. Я с удивлением обнаружил здесь Сурдоура. Причем не только его, в зале обнаружились все мои каторжане. Все, кто прошли через их дом. Не знаю, чего стоило Миле уговорить отца, но она это сделала. Может, сыграло роль мое подчинение? Ведь я сказал устроить свадьбу быстро. Вильден со своей стороны пригласил деловых партнеров из столицы. Афишировать свое второе дно, он не собирался. Но больше всего меня удивило присутствие здесь барона Сурделмака с семьей. Второй раз в жизни я видел Унину. Местами она выглядела рассеянной, но уже вполне освоившейся. Немногим больше месяца, она уже на ногах. Мое заклинание неплохо поработало. Не представляю, как ребята обосновали появление этой семьи здесь, но они молодцы.

К середине вечера гости разбрелись по залу небольшими группами. Музыканты играли музыку, народ потихоньку общался. Ильмирина была просто счастлива, ведь все дамы на балу ей завидовали. Невеста не в счет, ей тоже можно быть красивой. В какой-то момент ко мне подошел барон Сурделмак.

— Серый, я хотел лично поблагодарить вас за все, что вы сделали для нашей семьи. Помните, что вы всегда можете на меня рассчитывать.

— Как Унина?

— Все хорошо. Даже лучше, чем мы могли надеяться, когда увидели ее после разлуки.

Ильмирина с интересом вслушивалась в разговор. К счастью Унины здесь уже не было. Девушка рано покинула застолье, организм пока с трудом переносил такие нагрузки. Я не мог говорить при Ильмирине, но одну важную деталь решил сообщить барону.

— Барон, к вашему сведению, все это время за вашей дочерью приглядывали молодожены. Они находились в том же месте в том же статусе, — лицо барона удивленно вытянулось.

— А я все не мог понять, что это за друзья Унины так настойчиво приглашают нас на свадьбу. Сама Унина не могла их припомнить, но с ее амнезией это понятно. Спасибо, что сообщили.

— Не за что. Приятного вечера барон.

Больше ничего примечательного не происходило. Мы пообщались со знакомыми и друзьями, немного выпили со своими людьми. Все с интересом смотрели на Ильмирину, ну да, я официально представил свою подругу. Немного за полночь я решил, что достаточно. Устраивать гулянку не хотелось, впереди много работы. Распрощавшись со всеми, мы с Ильмириной откланялись. Если кто и пытался за нами следить, то лишь увидел, что мы исчезли в парке.

Резкий старт, под радостный визг девушки и мы на пути домой. Пока есть минутка, просматриваю сообщения. Хорошо, что я приноровился периодически от сервера отключаться. Хоть какое время могу проводить спокойно. За последний период, хоть и небольшой, сообщений снова накопилось много. Чувствую, это никогда не закончится. Только на этот раз первым с пометкой срочно, было сообщение от Ихтира. Текст был лаконичным — Позвони, срочно.

— Ихтир, что случилось? — удивился я.

— Пропал Мяв.

— Как, когда?

— Дня три его уже не видели, может больше.

— Почему сразу мне не сообщили?

— Ты сам понял? Ты постоянно недоступен. К тому же заметили только сегодня. Благодари своего повара.

— Почему только сегодня?

— Потому, что бархузы постоянно носятся то на плато, то в доме. Повар думал, что они на плато резвятся. Вий думал, что они в доме. Только сегодня повар заметил, что Мур появился один и очень встревожен. Он принялся выяснять, кто последним видел бархузов. Дошли до меня, я сопоставил данные. Дня три, как пропал Мур.

Черт, я ведь ничего не почувствовал — почему? Потом буду разбираться, сейчас нужно приступать к действиям.

— Ихтир, где сейчас мяв?

— Откуда я знаю, бархузов не отследить, ни одна метка не держится. Последний раз днем в доме видели.

Хорошо Ихтир, спасибо за информацию. Принимаюсь за поиски.

— Ильмирина, извини, но тебе придется прямо сейчас отправиться домой, — сообщил я девушке, посадив самолет.

— Что-то случилось? — заволновалась она.

— Пропал Мяв, я отправлюсь на его поиски.

— Ой, конечно. Обязательно сообщи мне, когда его найдешь. Я буду переживать, — искренне обеспокоилась моя спутница.

— Обязательно, — я поцеловал ее в щеку на прощание, затем смотрел, как переливающееся платье исчезает в портале.

Оставшись один, тут же настроился на поиск бархузов. Действительно, одного я чувствовал, второго нет. Я стоял на безлюдной поляне в лесу, поэтому не боялся позвать Мура к себе. Какое-то время он не появлялся, я уже начал волноваться, когда он пришел. Вид у него был странный. Шерсть словно свалялась и слиплась. Похоже, он последнее время за собой совсем не следит. Значит, произошло что-то совсем нехорошее. Кот улегся передо мной, словно сфинкс. Мне показалось, что его глаза смотрели с укором, но это было не так. Я чувствовал, что кот переживает. В тоже время он винил себя, по-другому это чувство я не могу описать. Мне предстояло выяснить, что произошло с Мявом.

Может кто-то думает, что общаться с магическим животным просто, могу с уверенностью заявить обратное. Одно дело отдать приказ, другое получить информацию. Мне пришлось потратить час, пока я не попал на поляну. Точнее, пока меня туда не привел бархуз. Если я правильно понял из мыслеобразов кота, то все произошло здесь. Бархузы повадились навещать лес возле имения Алимандора. Хотя я запретил им здесь появляться, без меня. Не зря я опасался. Видимо кто-то заметил котов здесь и подловил. Более точной информации получить не удалось. Мыслеобраз, что второй бархуз в беде, был отчетливым, но где он и что произошло непонятно. Разобрать в лесу следы мне не по силам. Самым верным решением будет задействовать эльфов. У меня в подчинении их трое. Эммануэль и двое из наемников, плененных на дороге, после схватки с кворками. Приказываю всем срочно явиться сюда, для преследования объектов в лесу. Как только сообщают о готовности, открываю всем порталы. Несколько минут на постановку задачи, эльфы растворяются в лесу.

Сбор на поляне, как только будет информация. Эльфы вернулись через пятнадцать минут. Практически одновременно. Первым отчитался один из эльфов.

— В сторону столицы ничего интересного нет. Вокруг поляны ошивались четыре орка. Похоже, что кто-то пытался затереть их следы.

— Со стороны имения следов нет. Опять-таки вокруг поляны размещались орки. Только есть следы эльфов. В сторону от имения, похоже, что размещали ловушки. Предположительно отряд из четырех орков и двух эльфов хотели поймать бархузов. Их план удался наполовину.

— С моей стороны следы их стоянки. Пять орков и два эльфа. Следы заметали, для людских глаз. Похоже, что это делали эльфы. Причем делали второпях. Там же остатки ловушки, обрывки сетей. Следы уходят в сторону гномьего хребта. Один орк бежит с ношей, остальные налегке. Эльфы, разведчики и прикрытие. Темп передвижения высокий. Захват произошел три дня обратно, — отчиталась Эммануэль.

— Предположительное расстояние, на которое они могли удалиться?

— От трехсот до девятисот километров. Орки очень выносливы, если бегут на эликсирах без перерывов, то могут быть у границы земель эльфов или орков. Ночью могут выходить на пустую дорогу, значительно увеличивая темп. Груз у них небольшой. Двадцать-тридцать килограммов для орков немного, могут часто меняться.

Я могу порталом перемещать вас в любую точку. Слушаю ваши предложения по организации погони? Я решил предоставить принятие такого решения профессионалам. По сравнению со мной, эльфы в лесу чувствуют себя, как дома. К тому же у них есть опыт в таких делах. Совещались несколько минут, рисуя на земле схемы. Сложно было точно определить скорость движения. Следы отряда легко можно найти в лесу, на дороге шансов почти нет. Приходилось прогнозировать, на каких участках они двигались днем, на каких ночью. В итоге было решено, что один эльф пойдет по их следу отсюда, чтобы не потерять направление. Второго эльфа я отправляю порталом на четыреста километров по тракту вперед. Эммануэль телепортируется дальше всех, на семьсот километров. Постоянная связь, в случае необходимости переброшу погоню дальше. Сам полечу в указанном направлении километров на пятьсот. Вдруг отряд изменит направление движения. Два портала, один эльф скрывается в лесу, я стартую на самолете. Погоня началась.

Чтобы не дергали меня каждый раз с просьбой перекинуть порталом вперед, я добавляю им портальное заклинание в болталки. Расстояние небольшое, всего до десяти километров, но это должно прилично ускорить их передвижение. Сообщаю им в пути о доработке, быстро инструктируя, как пользоваться. Последнему, идущему по следу, здорово пригодилось. Короткими скачками он значительно ускорился, не теряя след. Передовой отряд никак не мог напасть на след. Или высадка в неудачном месте или похитители свернули. Радовало одно, направление не менялось.

Несмотря на то, что погоня велась ночью, продвигались вперед мы очень быстро. К восходу солнца, благодаря мини-порталу, последний следопыт продвинулся примерно на четыреста километров вперед. Стала понятна неудача передовиков. Отряд сворачивал немного левее от тракта, по направлению к темному лесу. Зато теперь удалось более точно определить скорость их передвижения. Перебрасываю передовиков на новые точки. Сам лечу в указанном направлении, пытаясь почувствовать похитителей. В том, что бархуз жив, я не сомневался. Осталось только найти его.

Есть, Эммануэль через час наткнулась на свежий след. Отряд прошел в ее точке не более трех часов обратно. Закидываю порталом всех к эльфийке. Сам лечу в указанную точку. Мне потребуется минут двадцать. Добавляю моим эльфам в болталки заклинание невидимости. С моим пологом они смогут вплотную подобраться к похитителям. Ко времени моего прилета, моя группа двигалась поблизости от орков. Никто эльфов не видел. Мяв, находился в люминитовой сетке, за спиной у одного из орков. Особой осторожности отряд не проявлял, ведь места здесь были глухие. До темного леса им оставалась примерно сотня километров. Я с высоты видел фигуры бегущих орков. Эльфы были рядом, судя по аурам, но глазами заметить их в лесу трудно. Впереди по пути следования располагалась большая поляна. Скорее всего, они пересекут ее напрямик. Там-то я с ними и поздороваюсь.

Остановившись прямо на пути движения отряда, я пока не снимал невидимости. Когда до меня оставалось метров двадцать, я снял полог. Меня заметили не сразу. Лишь в десяти метрах от меня, командир отдал короткий приказ. Орки тут же схватились за мечи. Эльфы по бокам поступили аналогично. Натягивать на лук тетиву времени не было. К тому же слишком маленькое расстояние.

— Вы захватили моего бархуза. Отдайте его, расскажите, кто вас послал, останетесь в живых, — коротко выдвинул я свои требования. Мои эльфы располагались рядом, не снимая невидимости. Вести долгие беседы с похитителями я не планировал. Поэтому, на рывок орка ко мне отреагировал быстро, погрузив его в стазис. Понимая, что разговора не получится, я кидаю стазис на остальных. Только один из эльфов успел активировать амулет. Ничего не произошло, это уже к лучшему.

Не теряя времени, снимаю со спины застывшего орка люминитовую сеть с Мявом. Кот спит, скорее всего, напичканный каким-то снотворным. Я принимаюсь резать нити, чтобы освободить друга. Только я покончил с этим, как рядом со мною открылся портал. Пришлось развернуться, чтобы разглядеть, кто к нам пожаловал.

Ба, ну как же, старые знакомые. Значит, не зря они наводили справки о бархузах. Ла Шуланэр с боевым отрядом эльфов, собственной персоной. Быстро сориентировавшись, на меня направляют несколько арбалетов, два лука и целый веер мечей.

— Не думал, что это ваших рук дело, — первым заговорил я.

— Серый, — удивился начальник охраны дворца. — Почему ты угрожаешь моим бойцам?

— Потому, что они украли моего друга.

— Друга?

— Да, друга. Бархуз мой друг. Я пришел, чтобы вернуть его обратно.

— У меня приказ королевы, я сожалею, но это невозможно. Бархуз будет доставлен во дворец, — решительно заявил Шуланэр.

— Знаешь, я даже не хочу с тобой спорить. Поэтому во дворец вы отправитесь прямо сейчас.

Мне все было понятно. Чтобы не тратить попусту время, я силовым захватом заталкиваю отряд эльфов в портал. Открыть портал во дворец эльфов не проблема. Ведь я давно знал его месторасположение, посылая болталки партнерам. Отследить места их обитания было вполне не сложно. Место службы Шуланэра я приблизительно знал. Вот в то место весь отряд и был заброшен. Напоследок я приложил их заклинанием сна. Через часик проснутся.

Дальше дело техники. Мява закидываю порталом в свой дом. Инструкция повару следить за ним, обеспечив воду и питание. Думаю, через время он сам проснется. Отправляю мысленный приказ Муру, из дома не выходить. Он понял.

Теперь дошла очередь до похитителей. Отпускать их просто так я не собирался. Пусть послужат мне, раз попались. Через пару минут на всех стоит подчинение. Даю базовый блок с запретами, затем снимаю стазис.

— Почему не воспользовались порталом?

— Боялись, что портал даст сбой. К тому же бархузы сами пользуются порталами, неизвестной природы. Слишком большой риск, что зверь исчезнет.

Понятно, почему эльфы так действовали. Осталось только выяснить, зачем им понадобились бархузы. Ведь эльфы очень настойчиво их разыскивали.

— Для чего эльфам так нужны бархузы?

— У нас в лесу живут несколько бархузов. Чтобы популяция не выродилась, нужна свежая кровь. Бархузу ничего не угрожало.

— Ваши бархузы не уходят из леса?

— На них ошейники. Мы не отпускаем их за пределы леса.

Ну да с ошейником бархуз не может перемещаться. Эльфы устроили в своем лесу своеобразный зоопарк для редких животных. Мотивы стали ясны, пожалуй, при таком раскладе я даже не буду им мстить.

Моих бархузов в том лесу случайно засек отряд орков. Зная об интересе к животным эльфов, они предложили за большие деньги помочь в поимке зверей. Дальше все было мне известно. Торопились они, чтобы не нарваться на конкурентов, ведь бархуз слишком ценная добыча. О том, что бархузы мои, никто даже не догадывался.

Ситуация полностью прояснилась. Инцидент можно считать исчерпанным. Осталась раздача болталок. Затем эльфы отправятся восвояси, пока не потребуются мне. Орки будут отныне заниматься вместе с остальными собратьями у меня на службе. Немного переживаний, зато все обошлось. Даже с неплохим пополнением для меня.

Постоянно шел вызов от Ильмирины. Понятно девушка переживает за Мява. Нужно ее успокоить.

— Серый ты где, раздался в отдалении женский голос.

— На тихой уютной полянке, все обошлось, можешь не волноваться, — успокоил я девушку. Связь тут же прервалась. Я удивленно уставился на болталку. Чего это с ней? Ответ пришел через три секунды.

Из портала недалеко от меня появилась Ильмирина. Ее держал перед собой человек. Человек по внешнему виду, на самом деле это была тварь нанятая рульвами. Я видел ее ауру. Даже вспомнил, где я чувствовал ее раньше. Когда проводил Ильмирину домой в толпе тварь раскрыла ауру на мгновение, чтобы проверить мою реакцию. Сейчас прятать ауру нужды не было. У нее в руках была моя девушка. Ильмирина находилась в стазисе. Похоже, ее захватили сразу по возвращению. С прекрасного платья все так же скатывались блестки, а по щекам девушки катились слезы. Милая ты не виновата, успел подумать я, взвинчивая восприятие.