Лев Джезебель

Глава 11

Когда она вернулась домой накануне вечером, было уже слишком поздно навещать Тревиса. Сегодня было Рождество. Брендон хотел, чтобы она провела ночь в доме его родителей, а утром отпраздновала это событие вместе с остальными членами его семьи. Он даже сказал, что ее семья приглашена на обед, но Джесс хотела провести время со своей семьей, и она сказала, что пойдет навестить Тревиса. Последние два Рождества она провела с ним и его семьей.

Выбравшись из теплой постели, она потянулась всем телом. Ей нравилось то, что Брендон заставлял ее чувствовать. Она никогда не чувствовала себя желанной, но только один взгляд Брендона мог сделать это с ней.

Подойдя к душевой кабине, она открыла краны и разделась, чтобы принять душ. В голове у Джезебель вспыхнули образы вчерашней сумасшедшей возни на обеденном столе. М-мм. Кто бы мог подумать, что именно она доведет мужчину до такого безумия, что он возьмет ее на столе? Ее тело пылало от того, что Брендон делал с ней. Теплая струя воды никак не охладила ее растущую потребность. Этот человек был смертельно опасен.

Нырнув головой в прохладную воду, она приказала себе успокоиться. Сегодня Рождество, а у нее еще много дел. Выключив кран, она вышла и открыла шкафчик, чтобы достать полотенце и обернуть его вокруг себя.

Вернувшись в свою комнату, она посмотрела на часы, с удивлением обнаружив раннее время. Ее братья, должно быть, еще спят. Она навестит Тревиса до того, как все проснутся, и проверит, как он.

Джезебель взяла машину матери и поехала к родителям Тревиса. Мать Тревиса встретила ее крепкими объятиями и отправила прямо вверх по лестнице в комнату Тревиса.

Она тихо вошла в комнату Тревиса и была потрясена болезненным состоянием человека, лежащим в постели. Тревис лежал на кровати и выглядел почти совершенно белым. Она подошла к его кровати и села на край. Его глаза затрепетали и открылись.

— Я знал о них. Оборотнях.

Джесс не могла сердиться на него, особенно в том состоянии, в котором он находился. Она сдерживала слезы, когда потянулась к его рукам.

— Я знаю, что ты не мог мне сказать. Я бы все равно тебе не поверила.

Он закрыл глаза и медленно открыл их.

— Веселого Рождества. Что ты получила?

— Я ничего не открывала. Я встала и пошла прямо сюда. Я как раз собиралась заглянуть к тебе, но... — Джесс замолчала.

Тревис выглядел намного хуже, чем Зик. Она не могла оставить его одного. Ее семья поймет. Брендона нужно будет как-то убедить, но она не могла оставить своего друга одного в его комнате.

Она наклонилась и достала телефон.

— Я собираюсь провести Рождество с тобой. Улыбнись, я посылаю родителям фотографию.

Она выдавила из себя улыбку, сделала снимок и послала его своим братьям и родителям со словами: «Тревису плохо. Посмотрите на него. Я остаюсь присматривать за ним. Люблю вас». Она повернулась к Тревису.

— Вот. Как насчет того, чтобы рассказать мне, как ты узнал об оборотнях?

Тревис похлопал по противоположной стороне кровати.

— Садись с этой стороны. Тут больше места, чтобы устроиться поудобнее.

Она обошла кровать с другой стороны и села.

— Дай мне минуту, чтобы рассказать Брендону, что я делаю.

Набирая номер мобильного Брендона, она ждала.

— Доброе утро, милая, ты уже готова к тому, что я приеду и заберу тебя? Что ты получила на Рождество?

— Я еще не распаковала свои подарки. Я думала, что до того, как проснутся мои родители, я пойду проведаю Тревиса.

— О, ты едешь к нему домой, или ты хочешь, чтобы я приехал и забрал тебя?

— Я взяла машину, так что мне не нужно, чтобы ты приезжал и забирал меня. Я собираюсь остаться с Тревисом. Ему нужна компания, и дела у него идут неважно. Увидимся завтра.

На другом конце провода на мгновение воцарилась тишина, прежде чем Брэндон проревел:

— Ни за что. Я сейчас за тобой приеду.

— Н...

Джесс даже не успела ответить. Брендон повесил трубку.

Она посмотрела на Трэвиса, и тот вздохнул.

— Я знаю, что он для тебя значит. Я знаю об оборотнях, потому что моя сестра Тесса связана с одним из них. Один из них — мой племянник.

— Трэвис, как давно ты знаешь?

— Я не знал, пока не родился мой племянник.

— О, Трэвис, мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это и скрыть это от нас с Зиком.

Он пожал плечами.

— По крайней мере, у меня была семья. Стив — волк. Он — часть стаи Фиерсов. Он довольно хорошо отвечает на любые вопросы.

В дверь Тревиса постучали, и вошли его сестра Тесса, племянник Бен и ее муж Стив.

— Эй, приятель, я пришла повидаться с тобой…

Его сестра была прервана своим мужем.

— Черт возьми, Тревис, она не может быть здесь. От нее разит Прайдом. Она ведь твоя подруга, о которой ты меня спрашивал, не так ли?

Тревис поудобнее устроился на кровати.

— Да. Джесс — это та, о ком я говорил.

Джесс переводила взгляд с Тревиса на Стива и обратно. Стив потер лицо, и его взгляд встретился с ее.

— Он знает, что ты здесь?

Джесс не нужно было спрашивать, о ком это «он» говорит.

— Да. Я звонила ему минут пять назад.

Стив разразился проклятиями и повернулся к Тессе.

— Уведите отсюда Бена. Иди скажи маме, чтобы ждала гостя, и оставь дверь открытой.

Стив снова повернулся к ней.

— А теперь слезай с кровати. Я хочу, чтобы брат моей жены остался жив.

Джесс закатила глаза.

— Мне кажется, ты слишком остро реагируешь. Я оставалась здесь на выходные, и он не убил его.

Стив застонал.

— Это многое объясняет.

Стив взглянул на Тревиса.

— Я же просил тебя держаться подальше от того друга, о котором ты мне рассказывал. Мы, оборотни, собственники. Мы наполовину животные. Мы не очень хорошо делимся друг с другом.

Стив вздохнул.

— Тебе нужно спуститься вниз, Джесс. С Тревисом все в порядке... или будет в порядке.

— Он неважно выглядит.

— Он еще не выздоровел, потому что его наказали. Он знал, что такое бугимены. Он повел чужую пару в опасное место. Твоей паре сказали об этом. Я удивлен, что он вообще позволил Тревису жить, особенно с запахом, который он испускает вокруг тебя.

Джесс уставилась на Стива. Он говорил так, словно нес какую-то тарабарщину. Она понимала все по кусочкам.

— А чем он пахнет рядом со мной? Какое это имеет значение?

Джесс взглянула на Тревиса и увидела, что он качает головой в сторону Стива.

Стив потер лицо.

— У оборотней превосходный запах. Мы чуем гнев, обман, счастье, депрессию и похоть. Все эмоции имеют запах, и у всех нас есть индивидуальный запах. Когда ты спариваешься с оборотнем, твой запах меняется на сочетание запаха оборотня и твоего собственного. Он предупреждает других существ, что ты спарена, и другие оборотни знают, кто ты. Он также работает наоборот. У него будет твой запах. Понимаешь?

Джесс кивнула.

— Значит, твоя пара, Джесс, будет пахнуть как ты.

Стив расхаживал перед ней.

— Некоторые говорят, что спаривание — наша слабость, и в каком-то смысле так оно и есть. Наша пара для нас как наркотик. Но они оказывают на нас успокаивающее и счастливое воздействие. Они могут приручить нашего зверя, успокоить звериную сторону. Когда ты получаешь пару, твоя сила возрастет, а твои способности усиливаются. Ты получаешь сокровище. Оборотни лелеют своих женщин, но они, как и мы, чрезвычайные собственники. Наши пары — это единственное, что принадлежит нам, и мы не делимся друг с другом. Мы делимся своим временем и ресурсами, чтобы помочь защитить мир от кошмарных существ.

Джесс вспомнила, как Брендон рассказывал ей, что еще подростком отправлялся на охоту, чтобы сделать мир безопаснее.

— Брендон рассказывал мне кое-что из этого. Какое это имеет отношение к тому, что я здесь?

Тревис взял ее за руку.

— Стив говорит тебе, что ты не можешь остаться здесь ни сегодня, ни когда-либо еще, Джесс.

Трэвис закрыл глаза и медленно открыл их.

— Я люблю тебя, Джесс.

— Я тоже люблю т…

— Нет, не такая любовь. Я влюблен в тебя. Уже долгое время.

Она вздрогнула, когда он протянул руку и убрал волосы с ее глаз.

— Я боролся с этим. Ты не только мой лучший друг, но и не та, кого бы я хотел. Я не хотел, чтобы люди видели в тебе тот тип, к которому я стремлюсь, если это не сработает. Зик знает, что я чувствую. Он был... не против, но я боялся действовать, чтобы не разрушить нашу дружбу. В твой день рождения мы с Зиком поспорили. Он сказал, что я должен что-то сделать, прежде чем тебя заберут. Я сказал ему, что он просто слишком остро реагирует из-за того, что случилось с Сашей. Джесс никуда без нас не ходит. Кто с ней будет встречаться? Она никогда никого по-настоящему не интересовала. У меня есть время. Никто не захочет Желе-Джезебель. А потом той ночью Брендон захотел тебя, и я понял, что ты влюбилась в Прайдов. Я подумал, что это будет так же, как и все его другие любовные связи на одну ночь. Прайды известны тем, что являются дамскими угодниками. Я имею в виду, что он Прайд. Я никогда не думал, что он станет твоей парой. Я имею в виду, что ты — это ты.

Джесс подавила рыдание, когда он поднял руку, чтобы обнять ее.

— Не супермодель оборотень. Я думал, что даже если он поцелует тебя, это придаст тебе уверенности. И только когда ты позвонила на следующий день, я понял свою ошибку.

Джесс соскочила с кровати. Что, черт возьми, происходит? Ее лучший друг, с которым она дружила с детства, разрывал ей сердце. Она сделала глубокий вдох, чтобы сдержать слезы, и, запинаясь, выпалила:

— Т-ты... я... ты только что назвал... м-меня…

Джесс не смогла закончить. Она почувствовала, как ее зрение затуманилось, а желудок сжался от слов Тревиса. Как он мог называть ее таким ужасным именем и стыдиться ее? Она думала, что он ее друг. Она никогда не думала, что его волнует ее вес или то, как она выглядит. Она не могла поверить, что ее лучший друг стыдится ее.

— Стив говорит, что я пахну похотью, когда нахожусь рядом с тобой. Оборотни это чуют. Вот почему Саврон, парень Саши, знал о Зике и был так зол на него. Он думал, что я вожделею Сашу, но я хочу тебя.

Он попытался подняться к ней.

— Ты человек, Джесс. Если захочешь, можешь выбрать кого-нибудь другого.

— Тревис.

Рычание Стива заставило ее посмотреть между ними. Она забыла, что Стив был здесь, чтобы услышать и увидеть это смущение.

Джесс открыла рот, закрыла его и снова открыла. Ее сердце болело от того, что Тревис только что сказал ей и как он назвал ее. Она попятилась, не зная, что сказать и сделать. Она оглядела его и увидела, что он выглядит еще более мертвенно-бледным, чем ей показалось вначале.

— Почему ты не выздоравливаешь? Стив сказал, что тебя наказывают?

— Я знал про оборотней и тварей, и взял к ним вас двоих без защиты.

Тревис поймал ее печальный взгляд.

— Они сказали мне, что могут разорвать брачную связь. Ты была бы покрыта моим запахом. Бугимены должны были изменить его запах на тот, который мне нужен.

По щекам Тревиса катились слезы, но Джесс не испытывала к нему сочувствия.

— Я чуть не убил нас всех. И все потому, что я понял, что хочу чего-то, когда было уже слишком поздно. У меня были годы, чтобы действовать.

Тревис покачал головой.

— Ну, в любом случае, если бы я не был причиной всего этого, я бы получал очень маленькую дозу крови оборотней каждый день в течение недели, но, когда они узнали, что я сделал, дозу сильно сократили.

Тревис поморщился.

— Брендон зашел ко мне после того, как отвез тебя домой.

Джезебель резко перевела взгляд, чтобы посмотреть ему в глаза при упоминании Брендона.

— Он пришел поговорить со мной. Моя комната и кровать пахли тобой. Мне повезло, что Мак и Картер были здесь, чтобы удержать его. Он сошел с ума и превратился в льва. Когда он успокоился, Брендон вернулся, и мы поболтали. Меня еще больше наказывают за то, что я спровоцировал оборотня и попытался отобрать у него пару.

Трэвис снова посмотрел на нее, и она впервые увидела в его глазах тоску.

— То, что я сделал, если бы был оборотнем — это смертный приговор, но Брендон заступился за меня и сказал, что ты расстроишься, если со мной что-нибудь случится, а он никогда не хочет, чтобы ты была несчастна.

Боже. Сердце Джесс упало, и она не смогла остановить слезу, которая скатилась по ее щеке. Она чувствовала онемение во всем теле, даже когда ее сердце разрывалось, а разум кричал на нее за то, что она чувствовала себя так из-за того, кто предал ее. Рыдание сорвалось с ее губ, и она прикрыла рот рукой. Гнев начал просачиваться сквозь нее, преодолевая оцепенение.

— Ты отвез меня в логово бугименов. Ты назвала меня Желе-Джезебель. Ты не хотел хотеть меня, потому что я не такая, как все идеальные женщины-оборотни вокруг нас.

Тревис ничего не сказал, но она знала. Он так и сказал. Она вытерла глаза и выпрямилась. Тревис не любил ее. У нее был кто-то, кто любил ее, Брендон. Он отдал бы ей звезды и луну, если бы мог. Она пробыла с ним совсем недолго, но в каждом его шаге чувствовалась любовь. Он знал, что сделал Тревис, и вместо того, чтобы сказать ей и заставить ее отвернуться от своего друга, чтобы она проводила с ним больше времени, он заступился за него и спас его от дальнейшего наказания, потому что знал, что это сделает ее несчастной.

— Я знаю, что такое любовь, и ты меня не любишь, — прорычала она, глядя на Тревиса. — Ты никогда не любил. Если бы это было так, то не имело бы значения, как я выгляжу и что подумают люди. Ты подверг опасности не только меня, но и Зика из-за своего эгоизма. Подумать только, я предпочла остаться с тобой сегодня, а не с теми, кто меня любит. Я не Желе-Джезебель. Я больше не та девушка, у которой только два друга.

Она прищурилась, глядя на Трэвиса, не позволяя ему увидеть ее боль.

— Я Джезебель Прайд. Или буду ей.

С этими словами она повернулась и выбежала из комнаты Тревиса. Джесс удивилась, увидев Брендона, стоящего у открытой двери с широкой улыбкой на лице, от которой появились ямочки на щеках, а глаза сияли от удовольствия. Как только он увидел, что она смотрит на него, он попытался спрятать лицо за маской, но все равно выглядел как ухмыляющийся псих.

— Отвезти меня домой.

Брендон кивнул.

— Для тебя все, что угодно, Джезебель Прайд.

Джесс спустилась по лестнице и вышла из дома родителей Тревиса. Они оба сели в его машину, и он поехал в направлении своего дома. Ее отец мог бы отвезти мамину машину домой позже.

— Я отвезу тебя к себе. У меня такое чувство, что тебе захочется побыть одной.

В этот момент Джесс поняла, что любит Брендона. Он был всем, о чем она могла мечтать всю свою жизнь, и даже больше, терпеливый, преданный, понимающий, и это лишь некоторые из его достоинств. Брендон даже уступил требованиям ее родителей. Семья явно была для него всем. Даже ее. Внезапная мысль пришла ей в голову. Было ли это возможно? Неужели он действительно видел ее реакцию на легкомыслие братьев и что-то предпринял? Ха. Конечно, он знал. Все, что он когда-либо делал, было сделано для того, чтобы защитить ее, даже от ужасной правды. Брендон был хорошим человеком. Если он сумел защитить Тревиса от собственных ошибок, то, без сомнения, сделает для нее все, что угодно. Его пара. Все, что он делал, он делал для нее.

— Ты ведь звонил им, не так ли?

— Кому звонил?

Брендон не отрывал глаз от дороги.

— Моим братьям. Ты позвонил им, чтобы сказать, чтобы они не приводили подружек.

Он пожал плечами.

— Твоя мать что-то говорила. Я просто решил позвонить и узнать, не пригласили ли они кого-нибудь пообедать с моими родителями.

Ее сердце подпрыгнуло от того, что он сделал для нее, от всего, что он делал для нее. Она немного посидела молча, ее любовь к мужчине рядом с ней взорвалась в ней. Как же ей так повезло?

— Я не заслуживаю тебя.

Брендон свернул на свою улицу. Он ничего не сказал, только покачал головой. Он подъехал к своему дому, нажал кнопку дистанционного управления гаражом и въехал внутрь. Он припарковался, вышел из машины, подошел к ней и открыл дверцу. Брендон заключил ее в объятия, вошел в свой дом и сел с ней в гостиной.

— Никогда больше так не говори. Ты, Джезебель, заслуживаешь только самого лучшего. Я не идеален, но для тебя я буду чертовски стараться им быть.

— Я люблю тебя.

Дерьмо. Она не собиралась говорить об этом в таком тоне. Джесс посмотрела в его большие темно-зеленые глаза, протянула руку и погладила его по щеке

— Я люблю тебя, Брендон Прайд. Как я могу не любить? Ты раздеваешься догола перед моими родителями, ради бога, только для того, чтобы превратиться во льва и показать им, кто ты такой. Ты спас моих друзей, даже когда они причиняют нам неприятности. Ты поговори с моими братьями. Ты пойдешь ужинать с моими родителями. Ты массируешь мне ноги и уступаешь моим требованиям ухаживания. Ты делаешь все возможное, чтобы сделать меня счастливой. Я знаю, что я самая счастливая девушка с тобой. Я люблю тебя.

Брендон почувствовал, что его сердце вот-вот выскочит из груди от признания Джезебель в любви. Он любил ее почти с той минуты, как увидел.

— О, Джесс, ты даже не представляешь, правда? Это мне повезло. Я люблю тебя с самого первого дня. Я не знаю никого более преданного и любящего, чем ты. Я имею в виду, что это был твой день рождения, и ты пришла, чтобы утешить Сашу. Ты никогда не сердилась на своих друзей за то, что они забыли о твоем дне рождения. Ты всегда старалась найти время для своих друзей. Ты, Джесс, годами терпела неудобства, когда твои братья приходили домой с подружками, которые были противными и неуважительными, чтобы они не чувствовали себя неловко. Ты молчала, чтобы сохранить мир. Боже мой, ты даже не пожаловалась, когда та сука, которую мы видели в кино, называла тебя этим противным прозвищем.

— Я многого от тебя потребовала, когда ты так много делаешь, спасая нас от этих тварей, — прошептала она.

— Ты заслуживаешь всего, о чем попросила, и даже больше, Джесс. Я должен был ухаживать за тобой. Не спариваться с тобой и ожидать, что ты просто примешь это. Узнать, что оборотни существуют, это очень много, но еще узнать так, как ты, было еще хуже. На тебя все это обрушили.

Он обхватил ладонями ее лицо.

— Я люблю тебя, Джезебель Прайд. Я позабочусь о том, чтобы твоя жизнь была идеальной, такой, какой ты заслуживаешь.

Джезебель села ему на колени. Она подняла руку и погладила его по щеке.

— Глупый ты лев. Все не всегда будет идеально, но пока мы будем работать над этим, у нас все будет в порядке.

Он усмехнулся, когда ее голос стал страстным, а пальцы скользнули вниз по его телу.

— А? И как мы будем работать над этим?

Его тело становилось твердым, и он страстно желал свою пару.

Она застенчиво улыбнулась.

— У меня есть несколько идей, которым ты можешь просто поддаться…

Брендон наклонился и коснулся губами ее губ.

— Расскажи, милая.

— Вот, что я тебе скажу, — сказала она, отодвигаясь от него и становясь перед ним. — Если ты сможешь поймать меня до того, как я доберусь до спальни, я поделюсь своими идеями.

Они оба знали, что у нее нет шансов победить его, но дело было не в этом. Он засмеялся, когда она побежала к их спальне, сбрасывая одежду на пол, покачиваясь и выпрыгивая из нее в своем неуклюжем беге. Улыбаясь, он встал и пошел вслед за своей парой, желая поработать над многим.