Лето в сердце дракона

Глава 7

Шейд О’Мон, дракон теней, агент императорской тайной канцелярии

Агенты прочесали дворец поисковой сетью, но тщетно. Ни у кого из гостей при себе не оказалось украденной из хранилища улик драконьей крови. Зацепку дал стажер, который дежурил там во время пропажи.

– Говорю же, я никого не видел! Да вы и сами это знаете, лорд О’Мон. Вы же были там вместе со мной!

– Я?!

– Да. Когда мы вышли вместе, вы велели мне запереть дверь и не забыть про охранные чары. Клянусь, я сделал, как вы приказали! – Паренек чуть не заплакал.

Мы с Райсом переглянулись, подумав об одном и том же. Воровка использовала мою внешность, чтобы проникнуть в хранилище. Вот же хитрая бестия!

На сердце стало неспокойно. Кто знает, что задумала эта женщина. Мне претила мысль, что она, притворяясь мной, сможет навредить девушке, которая похитила мое сердце.

– Райс, ищите дальше, а я должен поговорить с леди Бакир. Возможно, она вспомнит что-то, что даст нам зацепку.

Дверь в мой кабинет по-прежнему была заперта, но когда я вошел, рассыпанные по полу бумаги, да опрокинутое кресло подсказали, что здесь шла нешуточная борьба. Все случилось недавно, и я мог воспользоваться драконьей магией.

Призванные мной тени зашевелились по углам и сползлись к моим ногам, образовав темный ковер, а затем выросли, превратившись в две фигуры. Первая женская – Амина Бакир, а вот вторая была двойной. Внутренняя, более плотная и тоже женская, как будто вложена в другую, плывущую по контуру мужскую.

Воровка под иллюзией? Сомнений никаких! Она действительно использовала мой облик.

Я шепнул заклинание, и тени пришли в движение, разыгрывая пантомиму. Амина сначала как будто флиртовала, и я невольно испытал укол ревности, но потом она вдруг попыталась ударить вторую тень. Догадалась, что это не я или намеренно усыпляла бдительность? Воровка успела среагировать, что-то упало на пол. Книга? Обе девушки бросились подбирать что-то маленькое, а потом… Потом они стали бороться за книгу и пропали!

Значит, вот как они исчезли из закрытого кабинета!

Я развеял тени и задумался, осматриваясь по сторонам. Что-то сверкнуло под листом бумаги. Зеркало Амины!

Стоило мне его поднять, как оно активировалось само по себе.

– Г-г-грядка м-моего огорода, не н-нужно меня больше ронять! Я… Я…

Зеркало замолчало, распознав, что общается не с хозяйкой. А затем и вовсе погасло. И все же у меня был какой-никакой, а свидетель! Я поспешил в отдел зеркальных чар, который находился за территорией дворца в административном здании в центре Керна. Чтобы сэкономить время, перекинулся драконом.

Ко мне неторопливо подошел маг в очках и растянутом свитере. Выглядел он неказисто, на первый взгляд, и одевался странно. И смотрел на окружающих, как на грязь под ногтями. Но я знал, что это лучший чарователь Тайной Канцелярии, поэтому стерпел. Он даже осколок размером с зернышко оживит и заставит говорить, если понадобится, так что достоин уважения.

– Срочно! Нужно понять, что это зеркало фиксировало в последние полчаса. Сможете его оживить?

– Без проблем! – вынес чарователь вердикт. – На нем нет ни трещинки, дело в заклятье?

– Вроде нет, но падало часто, по его же словам.

Чарователь кивнул и, поместив ладонь над зеркалом Амины, прикрыл глаза.

– Газаль? Интересное имя… – пробормотал он. – Хм… Какое же кривое чарование! Руки бы оторвал таким специалистам! И перевод серьезно барахлит, а магический интеллект какой-то недоразвитый. Хотя… Все вместе дает весьма специфический эффект.

– Но-но! Прошу меня не оскорблять! – ответило зеркальце, не выдержав обидных слов в свой адрес.

– Работает! – выдохнул я с облегчением.

А чарователь поинтересовался:

– Мне исправить чары?

– Оставьте все как есть. Главное, чтобы оно вспомнило, что отражало в последние полчаса.

– Это, пожалуйста!

Чарователь поводил над зеркалом руками и протянул его мне.

– Готово.

– Газаль, расскажи, что случилось в моем кабинете?

– Амина, где она? Где моя хозяйка? Я не могу рассказывать без ее разрешения!

– Забавные настройки безопасности. – Покачал головой чарователь, который за нами наблюдал.

Кивнув ему, я отошел в сторонку и повторил вопрос:

– Газаль, Амина в опасности, и только ты можешь помочь мне ее выручить!

– Что случилось с пушком моего персика? – встревожилось зеркальце.

– Вот ты мне и покажи! – рассердился я.

К сожалению, ничего толкового от зеркала мы не добились. Разве что удалось услышать часть разговора, да увидеть самое начало драки. А потом упавшее на пол зеркальце накрыло листом бумаги, ограничив обзор.

– Негусто, – разочарованно заметил я и собрался возвращаться во дворец.

Чтобы сэкономить время, снова превратился в дракона, но едва взлетел, как вдруг почувствовал ее! Ощущение было настолько отчетливым, что я выполнил крутой разворот и пошел на снижение. И тут меня осенило: обмен магией! Вот что дало нам с Аминой особую связь, существование которой ставят под сомнение ученые маги, но с которой то и дело сталкиваются драконы!

Только странно, почему я тогда не ощутил Амину еще раньше? Что помешало? А что теперь изменилось?

Размышляя об этом, я торопился туда, куда меня тянули инстинкты. Туда, где чувствовал свою избранницу – в центральную императорскую библиотеку! Это было весьма странно, но я решил довериться ощущениям. И я не ошибся!

Стоило оказаться в фойе, как я увидел бегущую мне навстречу избранницу. Хотя нет, она бежала не ко мне, а целенаправленно за кем-то.

– А ну, стой! – решительно закричала Амина и схватила за плечо неприметную девушку.

Невысокая, с вьющимися волосами до плеч, в сером платье и круглых дешевых очках, та, казалось, сливалась с обстановкой. Она круто развернулась, прижимая к груди какую-то книжонку. Неожиданно Амина попыталась ее отнять, и снова завязалась борьба, а я вспомнил, что тени демонстрировали мне нечто похожее. В моем кабинете девушки тоже сражались за книгу, а потом пропали!

– Замрите, леди! – Я обездвижил обеих штатным стазисным заклинанием, пока снова не исчезли.

В глазах Амины отразилось сначала удивление, а затем искренняя радость, и в моей душе затрепетали сотни довольных бабочек. А вот вторая девица смотрела на меня с ненавистью, и я понял – не такая уж она и невинная овечка. Забрав из безвольных рук арестованной книгу, полистал ее с недоумением. Обычный бульварный романчик. Фантазии про могучего дракона и невинную малышку. Неужели за это стоило выдирать друг другу волосы?

Я посмотрел на Амину и неожиданно подумал, что-то есть в этом сюжете правдивое. Вернув избраннице способность двигаться, попросил:

– Рассказывай.

Амина Бакир, выпускница факультета архитектуры САМИ

– Она маг иллюзий и та самая воровка, которую вы ищете! – заявила я без обиняков. – Драконья кровь у нее в кармане. Она собиралась подчинить Шаара ДаАрина с ее помощью. – Я рассказала все, что знала.

– Что ж, встречи с Шаар ДаАрином тебе теперь точно не избежать, но вряд ли она тебе понравится, – пообещал Луане Шейд. – Амина, ты молодец, но не стоило так рисковать.

– Я не могла поступить по-другому. – Поднявшись на цыпочки, оперлась на плечо Шейда и прошептала ему на ухо: – Я знаю, что сделала Жаннерин Эпизудейт, потому и боялась, что камни попадут не в те руки.

Дракон ободряюще стиснул мои пальцы и не выпустил их до тех пор, пока за преступницей не пришли. Когда Луану увели, Шейд неожиданно притянул меня к себе и поцеловал, не обращая внимания на немногочисленных посетителей и персонал библиотеки. А мне подумалось, что, возможно, это первый поцелуй под сводами библиотечного фойе за всю историю существования здания, но никто не посмеет нас остановить или сделать замечание.

– Я…

– Амина…

Прервавшись, сказали мы одновременно и оба замолчали, выжидая, кто первым начнет непростой разговор. Но тут вдруг откуда-то послышался голос Газаля.

– Свет моей лампы, тебя вызывает отец. Его зеркало отчетливо передает нетерпение господина. Лучше бы тебе ответить поскорее!

Я даже побледнела, так мне стало нехорошо. А Шейд достал мое зеркальце из собственного кармана, но мне не отдал.

– Уверена, что желаешь ответить? – поинтересовался он.

– Нет, но придется. Не стоит заставлять отца ждать. Он и без того недоволен, что я задержалась в Керне…

В этот миг я взглянула на зеркальную поверхность и оторопела. Рядом с отцом я увидела гнусную рожу Гадира Захаба. Мелькнула мысль: «Если он увидит меня такой – с макияжем и прической, ну и пусть даже слегка растрепанной, то точно уже не отстанет!»

– Амина, свет моей души, ответь же наконец! – нетерпеливо потребовал отец.

– Ну и стеснительная у тебя дочь, Саид! Люблю скромненьких. – Гадир предвкушающе потер ладони, напомнив мне большущую мерзкую муху.

Они еще что-то говорили. Отец меня нахваливал, а Гадир строил планы на наше совместное будущее, а я слушала это, все сильнее впадая в ступор.

– Амина? – встревоженно позвал меня Шейд.

– Не хочу… Я не хочу… – прошептала пересохшими губами и посмотрела на него с мольбой.

– Ты чего, солнышко? Я же обещал тебе, что никому тебя не отдам? Ты теперь моя. Так что этот пожилой человек с признаками умственной отсталости ничем тебе не угрожает.

Я неуверенно кивнула. Сложно было принимать так быстро меняющуюся реальность. Пока я была во дворце и носила маску Айседоры Данк, было намного легче поверить в сказку. Но теперь чары развеялись, и карета поддельной принцессы тоже стремительно превращалась в гнилую тыкву… По крайней мере, так мне сейчас казалось.

– Амина! Да что с тобой? Тебе нехорошо? – Шейд прижал меня к себе и принялся гладить по спине. – Так. Ответь-ка мне на один вопрос.

Я подняла голову и посмотрел на него.

– Какой?

– Ты готова лететь на драконе уже сегодня?

В моей голове стремительно пронеслись мысли.

Полет на драконе – древняя традиция, равноценная предложению руки и сердца и одновременно свадьбе. Церемония полета признается законной во всем мире, и никто не вправе ее оспорить. Да и попробуй поспорь-ка с драконом, который выбрал себе невесту.

Согласившись, я решала проблему с Гадиром Захабом и с властью надо мной отца, вот только следующие слова я сказала, думая совсем не об этом. Я смотрела в серые серьезные глаза мужчины, который за один короткий, но такой насыщенный впечатлениями вечер, похитил мое сердце, и ощущала что-то сильное. Что-то, что впоследствии превратилось в настоящую, крепкую любовь.

– Да, Шейд. Я согласна. И не из-за Гадира, а потому что это ты. Я мечтала о тебе всю жизнь. Теперь я это знаю точно.

Дракон поцеловал меня снова. Так страстно, что закружилась голова, и я не сразу осознала, что вокруг раздаются аплодисменты. Люди, которых оказалось неожиданно много для библиотеки в такой день, хлопали нам и кричали здравицы, как будто это и правда была настоящая свадьба. И вдруг что-то изменилось. Сильнейший магический импульс пробежал по моему телу. Само здание библиотеки благословило нас! Теперь я знала, мой выбор неслучаен. Он был предопределен еще в клубе, и нам с Шейдом суждено было встретиться. Просто всему свое время.