Лестница к Звездам

Глава 18

***

Бой Демона с Мастером длился. Длился уже два часа. И перевалил за эту отметку. Тела бойцов были покрыты потом, лица их раскраснелись. Однако, дыхание обоих оставалось ровным и размеренным, а движения резкими, стремительными и точными. Неискушённому постороннему наблюдателю могло показаться, что это вовсе не люди, а два равнодушных механизма раз за разом сходятся в коротких сшибках и вновь разрывают дистанцию. Что ничего не меняется… Вот только неискушённый посторонний наблюдатель не стал бы тратить два часа своего времени на то, чтобы разглядывать движения этих двоих. Ему бы давно наскучило это довольно однообразное занятие. Ведь экшен не может длиться два часа подряд, без перерыва. Он, в таком случае, уже экшеном не воспринимается совершенно, он воспринимается рутиной.

Вот только Тома не был ни случайным, ни неискушенным. Он видел этот бой, его рисунок, чувствовал его напряжение, которое начинало нарастать всё сильнее и сильнее. Нельзя сказать, что бой этот с самого своего начала не был напряжённым, нет, но то, что происходило сейчас… «Точка невозврата», момент, когда можно было бы обоим остановиться и спокойно разойтись, был как раз в два часа пять минут от первого соударения мечей. То есть, десять минут назад. Тогда, в то мгновение, Тома почувствовал, как нечто в рисунке их движений переменилось. Нечто совершенно неосязаемое, что воспринимается больше интуицией, чем глазами.

Бой из нейтрального, если так вообще можно было сказать о поединке на боевых, заточенных мечах, перелился в бой смертельный. И Мастер, и Демон, словно бы отпустили какие-то внутренние предохранители, тормоза, высвобождая себе доступ ко всем своим внутренним резервам и ресурсам, переставая их «экономить» и жалеть.

Схватки становились всё более длинными, а дистанция разрывалась реже. Количество атак-контратак, происходящих подряд, без паузы, увеличивалось.

Это не могло длиться бесконечно. И бой близился к своей развязке, какой бы она ни была. Тома чувствовал это всем своим существом.

И вот, наконец, очередное сближение противников, яростная схватка на пределе человеческих возможностей, которая всё не заканчивается. Секунда, вторая, третья… пятая!

Демон, судя по рисунку его движений, хотел разорвать дистанцию, но Мастер не позволил ему это сделать, вплетая очередную контратаку с шагом в догонку «убегающего» Демона, чем поставил его в проигрышную ситуацию: нельзя бежать на таких скоростях. Однако, перехватывая темп, Мастер и сам открывался, лишая уже себя возможности отступить.

Тома понял: вот оно! Вот он финал. Всё, из этой схватки уже живым выйдет только один. Нагору весь превратился в зрение, его внимание было максимально сосредоточено. Поняли это и бойцы. И ещё раз «отпустили тормоза, вскрывая все резервы», хотя, вроде бы их уже и не могло оставаться, так как они были давно уже вычерпаны и вскрыты.

Движения обоих ускорились. Демон перевёл свою попытку разрыва дистанции в движение по-кругу, влево от противника, завлекая того за собой, одновременно давая себе твёрдую опору и возвращая темп, переводя отступление и защиту в наступление и атаку, только под новым углом и вектором. Теперь уже Мастер был вынужден защищаться.

Демон усилил нажим. Старик тоже вложился в движение и… внезапно остановил свой меч. Просто замер посреди своего движения, не закончив его. Не остановив и не отведя меч противника. Это стало неожиданностью, как для Томы, так и для Демона. И, если Тома был наблюдателем, и эта неожиданность для него ничего не меняла, то Демон был участником. И он своего движения остановить не успел. Не сумел или не захотел, это уже было не важно, так как в тот же момент всё было кончено: черный клинок Демона снёс с плеч голову Мастера.

Однако, реакция у Демона была невероятна. Остановить свой меч в полёте он не сумел, но уже в следующее мгновение просто отпустил его и схватил отделённую от тела голову Мастера обеими освободившимися руками, а Тома едва сумел кувырком уйти от воткнувшейся в пол на том месте, где он до того сидел, черной катаны.

Демон же не обращал на это внимания. Он уже укладывал голову Мастера в стазис-контейнер… пока тело Мастера ещё не успело даже упасть на пол…

***

— Так, стоп! — нажала Анастасия Константиновна на паузу, останавливая воспроизведение очередной серии аниме с дурацким названием «Третий Киотский Турнир Убийц — 2 сезон». — Черный меч, голова седого ниппонского старика… Это что вообще? Это как?! Это ведь та самая голова, что стоит на полке в лаборатории?! Так?

— Да, — улыбнулась Лена. — Та самая.

— А Киотский Демон — это Леонид?!! Ты это хочешь сказать?!

— Леонид, — не стала отрицать Лена. — То есть, он реально существовал?! Это не очередная байка-мистификация?

— Совершенно реально, — кивнула Лена.

— И это вот свободно показывают по телевизору??!! — вылупилась Анастасия.

— Не совсем свободно, — поправила её Лена. — Тут возрастное ограничение 18+, и в Секторе Ниппон аниме запрещено к показу ещё со времени выхода первой части, а Тоширо, автор и продюсер этого шедевра находится в во всениппонском розыске. А так — да, в остальных странах показ свободный. Но, думаю, что не надолго.

— Почему? — нахмурилась Анастасия. — Почему не надолго?

— Ну, Тоширо с Шиной — совершенно отмороженная парочка. У них нет инстинкта самосохранения. Они выкладывают в своё аниме всё, не пытаясь даже вникать, что из этого государственная тайна, что уголовное преступление, а что терроризм. Слово «цензура», по-моему, вообще отсутствует в их лексиконе. Их не убили ещё, только потому, что они реально «крепкие орешки» и это совсем не простая задача. Даже Лёня, в своё время, предпочёл отступить и не связываться… ну, это всё в первом сезоне есть. Если захочешь, потом в сети найдёшь… Ну что? Смотрим дальше? Мне ведь, между прочим, интересно, я сама ещё этот сезон не видела.

— Смотрим, — решительно кивнула Анастасия Константиновна, и Лена возобновила воспроизведение.

***

…как только голова Мастера оказалась помещена в контейнер, Демон опустился на порог и прислонился спиной к дверному косяку. Из его тела словно бы стержень вытащили. А заодно и половину костей.

— Район Ногако, квартал Акасака, 6-ой микрорайон, 17-23, — ровным и спокойным голосом сказал он, не открывая глаз.

— ? — отреагировал на эту странную фразу, состоящую из одного лишь адреса дома, Тома.

— Сам не доберусь. Сил нет совсем, — пояснил Демон. Брови Нагору взлетели в искреннем изумлении: Демон просит у него помощи? Мир сошёл с ума?

Или это Демон сошёл с ума?

Тома нахмурился, вернув, а далее и стянув к переносице брови. Он ведь сейчас может просто взять и убить Киотского Демона. Вот прямо здесь и прямо сейчас. Ведь он бодр и свеж. В отличии от Демона, который выложился в предыдущем бою. Даже, если у того и хватит сил на сопротивление, то Томе достаточно будет не проиграть ему в первые секунды, а дальше время будет работать уже на Нагору. Тут и его неполных десяти минут активного нападения в режиме «робота» хватит… должно хватить. Понимает ли это Демон?

Тома присмотрелся к закрывшему глаза и мерно вздымающему грудь гайдзину. «Всё он прекрасно понимает» — дошло до Томы. А ещё, этот Они понимает, что Тома прямо сейчас не будет его убивать. Не для того он искал его нынче. Он Томе живым нужен.

И поэтому Нагору сейчас встанет с пола, захватит куртку доги, брошенную Демоном, его обувь и ножны его меча, да и сам меч, после чего отнесёт всё это в свой флаер, а потом вернётся и за самим Демоном.

После же, удалит все возможные записи камер, на которые мог попасть он сам или Демон, или их транспорт, и полетит по озвученному ранее адресу…

***

Забор более двух метров высотой. Массивные деревянные ворота отворились автоматически, стоило только флаеру Томы опуститься возле них. При этом, сам Демон, расположившийся на пассажирском кресле рядом оставался так же неподвижен, как и раньше. Даже глаз не открывал. Только что дышал глубоко и ровно.

Тома как-то ожидал от убежища гайдзина чего-то иного, не того, что открылось его глазам, стоило ему въехать в гостеприимно распахнувшиеся ворота. Точно не классического японского двора с садом камней, бамбуковыми рощицами, сиси-одоси, ручьём и мостиком.

Это было… странно. И безумно дорого. Усадьба, даже целое поместье, занимавшее по площади несколько гектар, в самом центре города могла стоить столько, что Нагору не взялся бы даже представлять такую сумму.

Хотя, это ведь Демон? Что ему всего лишь какие-то деньги? Если он Правительства свергает и новые ставит по своему капризу?

Когда Тома выключил двигатель флаера и открыл свою дверь, Киотский Демон распахнул глаза. Он медленно встал со своего кресла и вышел из флаера наружу, не забыв прихватить контейнер с головой Мастера. Вышел он прямо так, как был: босой и в одних лишь штанах от доги.

Вышел и медленно двинулся к виднеющемуся за рощей дому. Ровный, прямой, спокойный. Тома двинулся следом за ним.

На мосту он не удержался и остановился посмотреть на декоративных карпов, что плавали в устроенном на ручье небольшом прозрачном пруду: всё же, до этого, подобной архаичной роскоши ему видеть не приходилось. Да и кого стесняться? Полудохлого Демона? Пфф!

Карпы были красивые: крупные, однотонно белые. Они перемещались под водой медленно, величаво и даже величественно, с эдакой аристократической ленцой. Наблюдать за ними — должно быть, весьма залипательным занятием.

«Причуда богачей», — не без толики зависти вздохнул Нагору, заставив себя оторваться от наблюдения и от перил, ведь Демон уже почти скрылся за бамбуковой рощей. А полудохлый-то он полудохлый, а исчезнуть может внезапно — ищи его потом по всему Киото! А то и по всему миру, ведь, судя по всему, особых дел у него в Секторе Ниппон не осталось: голову-то Мастера Кураи он уже получил.

Тома поспешил догнать медленно идущего впереди гайдзина.

За бамбуковой рощицей предсказуемо оказался особняк, выполненный в старо-японском стиле. Возле этого особняка стояла девушка в нарядном кимоно с поясом-оби, со сложной причёской японской гейши и совершенно гайдзинским лицом. Она нежно-приветливо улыбалась и держала за ручку карапуза в стилизованном под кимоно костюмчике.

Тот с криком «Папа!» на русском языке вырвался из руки девушки и бросился к Демону. Тот отставил контейнер с отрубленной головой старика Кураи и подхватил на руки малыша.

Сюрреалистичность этой картины вводила разум Томы буквально в созерцательный ступор. Однако, потрясывание головы, зажмуривание глаз и щипание самого себя за руку, не заставляли картину развеяться. И Нагору смирился: что ж, кто сказал, что у Демона не может быть семьи? И почему бы им не придерживаться древне-японского стиля, при этом говоря по-русски? Кто им может подобное запретить?

— С возвращением, муж мой, — поклонилась девушка.

— Я дома, — ответил ей классической фразой мужчина.

— Ты привёл гостей? — спросила девушка, переводя взгляд на меня.

— Да. Наш друг был столь любезен, что подвёз меня до дома от додзё Старика. Полагаю, у него есть что-то, о чем он хотел бы поговорить.

— Мне принести чай на веранду или пройдёте в комнату? — уточнила девушка, которая не могла быть ни кем иным, кроме как тем самым «вторым Демоном», которого Тома видел тогда, на крыше, когда бросал вызов Демону «первому». — Здравствуй, Нагору-кун, — поприветствовала его она вежливым поклоном. — Как поживает Кобаяси-тян?

— Здравствуйте, Они-сан, — проявил ответную вежливость Тома, тоже поклонившись. — Благодарю вас, Шина в полном порядке. Она вскоре присоединится к нам.

— Очень хорошо, — совершенно не подала вида, что удивлена девушка. А может быть, она и правда не была удивлена, ведь Тома был уверен: Демон знал о готовящемся покушении. Знал, но не предпринял совершенно никаких действий. Так что, вполне возможно, что их с Шиной действия были просчитаны и учтены этой стрёмной семейкой, в которой «муж» приносит домой отрубленные человеческие головы, как нормальные мужья в нормальных семьях, приносят продукты из магазина.

***