Леший-14. Постскриптум

Глава 9 Путь Хаосита

Добрался до нужного места, произвожу наблюдение. Практики вальяжны и расслаблены, привыкли, что на них никто не рыпается. Ну, раз расслабились — трахну!

Вынырнул из ви-измерения непосредственно возле группы клановых, возвращающихся в замок. И пока они соображали, что со мной можно сделать, все уже были пленены.

В укреплении поднимается тревога, но, думаю, успею. Удар в челюсть «старшому», чтобы выпал в нокаут, считываю часть воспоминаний: планировка замка, ловушки, руководство — самые сильные практики, основные применяемые техники. Извлечение уже получается производить быстро, навострился.

Наружу высыпает отряд охраны, начинающий кидаться духовными кулаками. Подставляю под техники пленных, показывая, что такую глупость делать не надо, вы ещё из луков стрелами с насыщением начните стрелять…!

Короткий выкрик начальника отряда, начинают сближаться, готовя мечи и растягиваясь по фронту. Ну что же, преподать урок необходимо, дабы боялись, а, следовательно, уважали. Все уже захваченные, за моим неумением в парализацию без маны, вырубаются тем же приёмом. А затем стража подвергается натуральному избиению бэ-дубиной Громовой обезьяны. Убить — никого не убил, но переломы и сотрясения точно есть. Как говорится: нехер противиться Старшему!

Ворота в замок… захлопываются. Бросили своих сокланов⁈ Н-да, такого совсем не ожидал!

Ладно, выбираю наименее пострадавшего, пси-контакт, передача мыслеобразов: Патриарх клана припадает на колено передо мной, признавая своё подчинённое положение. Отпускаю «посла» к воротам, а сам начинаю лечить побитых и покалеченных. Надеюсь, не зря, мне чуть позже не придётся уничтожать их всех.

Своего соклана, после того, как он что-то покричал, запускают внутрь. Продолжительное затишье. Я уже закончил первичную лечебную обработку, и начал потихоньку звереть от «тугодумства» Патриарха — руководства клана. Так, стоп! Надо же показать свой статус в мире духовных практиков — достаю из демонического кольца сразу два летающих меча, встаю на основной, поднимаюсь метров на пять и делаю пролёт туда-сюда, демонстрируя уверенное владение. Запасной меч рыщет рядышком.

Вскоре после этого ворота открылись, высыпает целая толпа крайне настороженных практиков.

— Сюда! — кричу на русском, пальцем указывая на землю прямо перед собой. Да уж, незнание языка сильно тормозит процесс общения.

Идут толпой, руки неподалёку от рукоятей мечей. Останавливаются метрах в трёх, что-то говорят.

— Ну что непонятного? Вот ты сюда и на колено, — сначала указываю на явного лидера, потом снова на землю перед собой.

Нездоровое шевеление, выкрики из толпы — чувствую, что настроены напасть.

Кровавые щупальца выстреливают вперёд, хватая лидера. Это не патриарх, но явно какая-то «шишка», и тут же выплёскиваю Деймос, не жалея пси-энергии.

С новым пленником проваливаюсь в ви-пространство, здесь, наверное, и «поговорим», только осмотреться Ви-зрением.

Действительно, захваченный практик является главой клана — то есть, исполнительным директором «компании». Знает сильно больше, чем члены деревенской банды, откуда я сюда прилетел.

Хозяин — Бессмертный на планете есть, обитает ближе к экватору. Также есть несколько практиков Трансформации Души(бэ-ранга, если перевести на системные понятия), руководящие отдельными регионами. Обычная вертикаль власти.

Время не лимитировано, столь информированный пленник у меня впервые, потому тщательно просканировал всё, до чего смог дотянуться. Узнал всю подноготную: союзников-врагов, экономику кланов, а особенно главный страх. И он несколько диковат…

В общем, если достигнешь слишком высокого уровня культивации, твоя душа имеет большие шансы быть превращённой в пилюлю для Бессмертного или его наместников.

Соответственно, продвижение на стадии Зарождающейся Души искусственно задерживали либо вообще скрывали, при этом частенько развитые практики, особенно имеющие в своём подчинении кланы, уходили в глушь. Чтобы жить и медитировать без угрозы внезапной смерти от хозяев планеты. Так было и в этом клане, а практик передо мной знает примерное место нахождения своего Патриарха!

Вяжу пленника так называемой духовной верёвкой, препятствующей току энергии, вставляю кляп в рот, и направляюсь на увиденную в его памяти точку. Начинаю летать над скалистыми холмами, задействовав чувство жизни. Что-то (эфир?) направляет налево, и минут через пятнадцать лёта фиксирую одиночную ауру жизни.

Приземление неподалёку, глава клана привязывается к валуну.

Приведение себя в полную боевую готовность, несколько нервный выдох — вдруг облажаюсь с Патриархом? Всё-таки большая часть прежних возможностей ныне недоступна.

Ладно, прочь сомнения, подшаг. Удивление дедка-Патриарха длилось недолго — в меня врезается духовные лезвия, которые, впрочем, не пробили одеяния ци. От моих кровавых щупалец противник уходит простым прыжком с места вверх, переходящим в полёт — не слабак. Кидаюсь в погоню на летающем мече, обмениваемся сериями мощных духовных ударов, и кажется, Патриарх не рассчитал сил, так как совершает экстренную посадку.

Однако о капитуляции речи не идёт. Он материализует духовный меч, готовясь сражаться в ближнем бою. Сближаюсь, на меня начинает давить нечто вроде Владения, активирую своё, и оно явно сильнее вражьего, что не может не радовать.

Полминуты «фехтования» и Патриарх с непонятными для меня словами развеивает свой меч, вставая на колени и пригибаясь к камням в подчинённой позе. Надо понимать, резерв энергии снова зарешал исход сражения.

Субъект также вяжется верёвкой и подвергается первичной процедуре считывания памяти, кое-что знает. Переход к главе клана, и втроём возвращаемся к замку. И если сейчас кто-то попробует что-нибудь вякнуть, сдерживаться уже не стану, выплесну злость.

Нет, наглядная демонстрация силы в виде пленения Патриарха и главы клана, показала даже самым тупым, что сопротивление бесполезно и может быть вредно для здоровья и жизни.

Я провёл с кланом «Дети камня» почти два года. Дело не в какой-то вдруг возникшей привязанности, просто духовный путь долог сам по себе. И я не оказался каким-то чёртовым гением, чтобы радикально сократить сроки культивации. Что, кстати, совсем не удивительно — уж если этого не смогли сделать сами духовные практики за более чем Эпоху. Ведь в прошлом цикле доминировали именно они и Небо — их Система.

Что мне удалось за это время? Более-менее изучил язык; развил Ядро до пика; постиг внутриклановые техники, очень похожие на магию земли: например, локальное землетрясение, или шаг сквозь камень — перемещение через твёрдую породу.

Более полно понял многие Дао, что пришли в Систему как раз от практиков. Естественно, обзавёлся полным запасом очищенной крови. Скопил немало «богатств» в виде духовных камней и травяных пилюль для увеличения внутреннего резерва.

Клан тоже немало усилился, заполучив два дополнительных замка и подконтрольные земли, обложенные данью. Избавил их от всех ближайших сильных противников, вырезав мешающих. Конечно, место пустовать не будет, но я дал время на развитие со становлением новых бойцов.

Следующей стала секта, включающая семь родов. Незаметно пролетело почти девять лет, главное достижение периода — совсем непростой переход на стадию Зарождающейся Души и дальнейший рост духовной силы. Также научился полностью скрывать свою культивацию и использовать Духовное Давление.

С ними тоже пришлось проститься, больше ничего не могли мне дать. Полугодовой «отдых» в мелком «деревенском» клане — так как пришлось учить новый язык: южные земли контролируют выходцы с другой планеты, которых привели как раз Бессмертный а-ранга и полу-бессмертные бэ-ранга, убившие прежнего хозяина. Именно поэтому из душ северян разрешено делать пилюли духовного возвышения.

Следующий шаг — так называемая Династия. Подмять её открыто, чтобы об этом не стало известно тому, кому не следует, просто нереально — слухи всё равно со временем расползутся. А недовольные положением вполне могут напроситься на приём к «трансформаторам» — практикам стадии Трансформации Души или другими словами, бэ-ранга.

Поэтому я проник в жилище к Патриарху, и путём внушения и пси-манипуляций заставил поверить в то, что он возжелал взять меня своим личным учеником. Конечно, это не избавило от всех вопросов, но попробуй задай их своему предку, находящемуся близко к пику Зарождающейся Души, можно и по ушам получить…

К самым недовольным — неугомонным из числа любопытствующих внезапно наведались непобедимо-невидимые убийцы. И только последний из убитых Старейшин сумел забрать с собой на Небо Старейшину из недружественной Династии (впрочем, найти «дружественную» в среде практиков — задача совсем не из лёгких), которого я притащил в замок своего недруга в качестве «виновника».

Этим была спровоцирована полномасштабная, но короткая война — до вмешательства «трансформатора», ответственного за наш регион планеты. Я в накладе не остался: в кристаллах — хаоситских артефактах томятся души трёх высокоразвитых практиков из «моей» Династии и восьми из другой, все пойдут на пилюли. Помимо душ я слямзил у избиваемых немалое количество артефактов различного толка и три библиотеки, включая главную династическую.

После войны вопросы ко мне практически отпали — не стало тех, кто мог бы их озвучить, поэтому приступил к планомерной культивации, постигая секреты сразу двух Династий и готовя пилюли из пленных душ.

Постепенно руководство клана вместе с Патриархом очутилось полностью под моим ментальным контролем, вошёл в Совет Династии как полномочный представитель предка-Патриарха и фактически стал главнее главы, отдавая приказы ему самому и нижестоящим через его голову.

Спровоцировал ещё несколько конфликтов, как внутри нашего региона, так и пограничные. Во-первых, ослабить окружающие нас Династии и Секты, дабы не рыпнулись войной в ненужное время, а во-вторых, у меня подошёл к концу запас «основ» для пилюль.

Честно говоря, увлёкшись как культивацией, так и развитием всего остального, даже потерял счёт пройденным годам. Книги и Писания дали сильный толчок в овладении Силой, не зависящей от Системы. Наконец, научился Шагу сквозь пустоту и нескольким мощным «площадным» умениям типа Огненного Вала.

Очень сильно продвинулся в Дао Крови, создав нечто вроде системного Владения — Ауры Крови: могу управлять чужой кровью на расстоянии метров до пяти-шести. Это означает, что скоро буду готов к следующему этапу Возвышения.

А раз так, то пришло время проверить на прочность «трансформатора» соседнего региона. Для этого не придумал ничего лучше, как под видом главы одной из сект напроситься на личный приём.

— Что у тебя? — не сильно приветливо спрашивает высокоранговый духовный практик. Меня он не боится, поэтому встреча действительно вышла почти что «личной». Мы в саду возле пруда, где он кормит рыбок, вероятно, тем самым показывая, насколько он заинтересован в данной встрече. Охрана маячит метрах в пятидесяти.

Духовное Давление, Владение Воли, Аура Крови!

Усиление и Рассечение на клинок, удар в спину.

То ли «трансформатор» реально не ожидал подлянки и не использовал защиту, либо я настолько силён, что не заметил его защиты. В общем, тело почти перерублено, душа пытается сбежать, но попадает в скрытое пространство пустого демонического кольца — так как имеющиеся у меня артефакты не смогут вместить и удержать столь сильную душу.

Охрана подняла тревогу, но это уже бесполезно.

Зыбкая земля! — ноги практиков проваливаются в почву сада. Твердь! — почва становится подобием застывшего бетона. Лезвия ци! — отсекаю головы. Кровавые стрелы поражают пяток душ, что попытались улететь прочь.

Контроль Крови! — чтобы она не фонтанировала. Нити Крови! — собираю в свободное кольцо, чтобы не пропала просто так.

Предварительно освобождённое от артефактов и колец тело «трансформатора» сквозь пространственную щель запихивается в третье моё духовное кольцо, в трупе тоже немало ценного.

Тревога и паника потихоньку расползаются по имению, но тут уже нет никого, кто мог бы хоть как-то мне угрожать, поэтому спокойно направляюсь на поиски добычи, облачаясь в кровавую боевую форму.

Какие-то придурки из охраны обстреляли меня из луков, получили в ответ Огненный Вал и умерли в муках. Чуть более умный придурок решил пострелять из окна здания. Отправляю ему технику Огненная Птица — влетает внутрь и уже там расплёскивается огнём. По диким крикам слышу, что убежать не успел.

Вхожу в жилище бывшего хозяина: вычурно, богато, и даже кричаще богато, безвкусно. Чувство живого — обнаруживаю скопление отметок жизни. Шаг сквозь пустоту — так проще, чем пользоваться подшагом, погружаясь в ви-пространство, а затем всплывая на основной слой, оказываюсь возле кучки слуг, не понимающих, что происходит.

Кровавые щупальца хватают всех, по очереди просматриваю воспоминания, подавая стимулирующую мысль: «тайники, скрытые комнаты». Слуги много что видят и о многом догадываются. Вот и сейчас показали мне подозрительное место, где якобы ничего нет, но…

Перемещение на место, осматриваюсь, непонятные ловушки, и что скверно, помещение завязано на отдельный выход источника ци, находящегося под резиденцией.

— Ну что ж, испытание техники Телепорт наоборот в боевых условиях, — говорю сам себе, настраиваясь на непростой трюк.

Вырез пространства — техника точно из высшей лиги, соединение Дао пространства, Дао времени, Воли и Эфира, заставляющее кусок пространства отсоединиться от прежнего места пребывания, и на некоторое время застыть в таком состоянии. И теперь телепорт с «обратной полярностью», не перемещая меня в точку назначения, а перемещая пространство из той точки на меня.

— Есть! — радуюсь я. И тут ловушка активировалась мощным выбросом концентрированной духовной энергии, к счастью, большей частью ушедшей в небо. Думаю, мне пришлось бы несладко, а у более слабых вообще могло снять мясо с костей.

Закидываю добычу в кольцо, туда же книги из библиотеки. В мире хаоситов они реально знания и сила.

Собрался уходить, но тут «на помощь» Наместнику подоспели практики, живущие в столице региона. Почему бы не потратить часть запаса крови, обзаведшись новыми телами и душами?

Взлетаю, и абсолютно не переживая о расходе крови, начинаю черпать из Кровавого кольца, «швыряя» одну технику за другой. Кровавые стрелы прошивают слаборазвитых практиков, а ядра и мечи бьют по более сильным. Их атаки принимаю на Щит крови, а сам огрызаюсь Бурей из жезла — мощного артефакта, потоками дикого ветра скидывая вниз пятёрку незадачливых «наездников на мечах». Перестрелка между мной и тремя оставшимися хаоситами выходит на пик, в мою сторону летят огненные, ледяные и чисто духовные техники, отвечаю им кровавыми, не требующими большого расхода энергии с моей стороны. И естественно, такая тактика не могла не принести плоды — противники банально опустошены.

Самое время для запрета телепортации, и мои мечи бьют их в спину через микро-порталы. Остаётся собрать урожай, не дав сбежать душам.

Возвращаюсь «домой» с диким перегрузом, жадность не дала бросить «халявную» кровь из уже убитых. Снова предстоит провести полсуток за её переработкой с повышением энергонасыщенности. Но как красиво «раскидал» наверное, целых три клана, что прибыли на помощь «смотрящему» за регионом! Знатная оплеуха.

Теперь на долгое время затихариться, переваривая награбленное. Причём пилюли переваривая в буквальном смысле. Завладеть ещё двумя душами практиков уровня Трансформации, и можно с большой степенью уверенности идти на очередное Возвышение, самому становясь «трансформатором».

Разобрал трофеи из удачного похода — налёта, и… закрадываются у меня некие подозрения…

Подготавливаю хаоситский артефакт — духовную клетку, в которую можно выпустить душу для разговора с позиции силы, она не сможет сбежать. Освобождаю «трансформатора» из плена подпространства духовного кольца, призраки-души вполне нормально переносят такое.

— Поговорим или предпочтёшь превратиться в пилюлю? — спрашиваю у пленника.

— Прошу, не убивай, я буду полезным! — взмолился тот.

— Тогда первый вопрос. Ты Игрок?

Практик Трансформации на некоторое время замялся, но ответил:

— Нет… Младший Бог Крови, грубо нарушивший Правила. Система лишила заёмных сил и чуть-чуть не убила меня, организовав серию нападений. Пришлось уходить к хаоситам.

— О как! Занятно-о… — протянул я.

— Могу ли я узнать о том, кем является Старший? — подобострастно спрашивает Младший Бог Крови, сумевший стать практиком бэ-ранга.

— Старший бог четвёртого уровня, уничтоживший Ретранслятор… — собеседник в изумлении открывает призрачный рот, но быстро ориентируется:

— Этот Младший готов верно служить будущему Повелителю планеты!

— Думаю, ты будешь полезен… — отвечаю ему.