Леший-14. Постскриптум

Глава 8 Путь Крови

Полётом на демоническом мече выбрался из необитаемой горной местности, где находилась моя пещера, и после непродолжительной разведки понял, что данный мир достаточно густо заселён духовными практиками — людьми, напоминая земную Индию, правда, без тех залежей неперерабатываемого мусора, что плодят индусы, выкидывая его буквально себе под ноги.

Основой жизнедеятельности местных являлось сельское хозяйство, и так как численность населения большая, обработке подвергается каждый доступный кусочек земли. Правда, и тут они оказались куда разумнее землян, не сведя под пашню все леса.

Подумав, вернулся в предгорье, и, отлетев подальше от пещеры — вдруг придётся прятаться от сильных противников, что в знакомом месте делать проще — начал искать деревушку и «языка».

И только когда захватил одинокого паренька-пастушка, пришло осознание: «А как его допрашивать?» — с «отлучением» от Системы пропали знания всех «выученных» ранее через карты языков. Даже сам системный мне теперь доступен на уровне «Ландон — из зэ кэпитал оф грэйт бритэн» — абзац!

Убивать подростка системным оружием, дабы убедиться, что «существу вне Системы», каковой статус почти наверняка имею в данный момент, Игра не даст лута в виде карт — стало совестно. И кстати, большой вопрос по поводу присутствия Системы на планете — есть ли она тут вообще? Очень сомнительно.

Выход один — попробовать залезть в память парнишки, «увидеть» воспоминания.

Кровавые щупальца легонько сдавливают горло, перекрывая приток кислорода, и через короткое время подопытный отключается, теряя сознание. Мне не нужно, чтобы он сопротивлялся в тот момент, когда я первый раз буду производить извлечение воспоминаний без помощи навыка.

— Да уж, как непросто без этого Вселенского надзирателя! — сейчас я сполна оценил задумку неизвестного «автора», создавшего Систему в её нынешнем виде.

Она выступает как бы «благодетелем» для игроков, позволяя очень быстро расти, особенно в сравнении с несистемными существами и теми же хаоситами. Однако эта лёгкость не позволяет получить знаний, как пользоваться Силой без её костылей? Стоит лишить их — и могучий игрок превращается в беспомощную жертву. Своеобразный крючок, заставляющий действовать в рамках Игры, страшась нарушить правила, правда, не всегда до конца известных, понятных и адекватных.

Пробую осторожненько войти в память, и с седьмой попытки мне это удаётся. Дальше не менее сложно, надо приловчиться перемещаться по временной шкале, считывая нужное. Пока не удаётся, и я решаю просто посмотреть его воспоминания в обратном порядке от сегодняшнего дня. Благо, он очень молод, и мне требуется просмотреть «всего» лет пять-шесть его жизни.

Это выполняю, но языковая проблема никуда не делась, разговоров не понимаю. Так что по итогу информации добыто мизер: в деревне и ближайшей округе нет сильных практиков. Впрочем, это и так предугадывалось — зачем им селиться на отшибе? Хотя нет, одна причина на ум всё же приходит — ради мощного источника духовной энергии. Но парнишка о таковых ничего не знает. Неудивительно, надо взять более знающего языка — пленника.

Потоком чистой праны, что сейчас заменяет мне исцеление с регенерацией, привожу пленника в чувство и отпускаю к его козам, что успели немного разбрестись. Тот, кажется, не верит своему спасению, надо думать, что нравы на этой планете как везде у духовных практиков — Старший может сделать почти что угодно с Младшим, а уж тем более с тем, кто вообще не обладает зачатками Силы.

Хм-мм, самураи «средневековой» Японии, что могли проверить остроту своего меча на любом встреченном незнатном — тоже из этой породы, представителей которой мы не успели полностью зачистить перед приходом на Землю Ы?

Встаю на меч, вызывая благоговейный трепет у видящего это парнишки, вылетаю на поиски нового, более знающего информатора.

Я никуда не тороплюсь, тем более мне надо отточить несистемное умение извлечения воспоминаний, так что первое время ловил и «допрашивал» всех, кто казался потенциально полезным — постепенно картина окружающего складывалась и я хоть немного, но начал понимать местные расклады, нормы поведения и обычаи.

Городов поблизости вроде бы нет, но есть множество поселений, иногда довольно крупных, вплоть до двух-трёх тысяч жителей. В наиболее крупных сидит местная «начальная» знать — практики различной степени развития, надо думать, не выше стадии Ядра. Осуществляют функции непосредственного контроля, защиты от мелких бандитов и сбора налогов.

Более «знатная» знать, чаще всего в виде кланов или родов из больших кланов, предпочитает селиться в замках над источниками ци — в общем, тот же Кром, только без демонов и башен антиманы, так как последние здесь нахрен не нужны, планета действительно вне зоны действия Системы и маны.

«Потренировался» на крестьянах, обладающих максимум средней стадией конденсации ци — первой в линейке духовного развития, пришло время провести опыт с более развитыми воинами — увидел тройку отдыхающих на опушке леса.

«Шокировать» прибытием на летающем мече не стал — вдруг они не посмеют сопротивляться столь развитому Старшему? Приземлился метрах в ста пятидесяти, там, где они не могли видеть, и пошёл пешком в их сторону. Пропустить меня никак не смогут — одежда сильно отличается от принятой здесь, так как встреченных ранее крестьян не раздевал.

Так и случилось: старший из троицы, возможно, обладатель начальной стадии Ядра, что-то высокомерно мне крикнул. Сближаюсь, демонстративно извлекая меч — хочу проверить своё владение оружием на реальном противнике без поддержки навыком Системы, вдруг ничего не смогу противопоставить даже отдельному бойцу?

Нет, всё на месте, и даже как будто намного больше: играючи отражаю все атаки старшего практика, а затем и всей троицы разом. Удостоверившись в своих возможностях, выбил мечи из их рук, заставляя признать поражение или погибнуть. Смерть никто не выбрал.

Фиксация кровавыми щупальцами — практики чуть не обосрались — извлечение воспоминаний из старшого.

Мне попались члены небольшого клана, «держащего» одно, но крупное поселение с окружающей его местностью.

«Ну что же, попробую с ними — решаю я. — Для начала сойдёт, стартовая точка».

Раз не могу нормально коммуницировать словами, «мыслеобразами» передаю: кони, оседлали, поездка в деревню, встреча с главой клана, сотрудничество. И для ясности добавляю противный вариант: они мотают головами, отказываясь помогать мне — убиваю на месте, а их деревня сгорает с гибелью всех родных.

Рукой указываю на рядом стоящих лошадок, говорю: «Поехали», а сам достаю из демонического кольца летающий меч. Практики впечатлились, и уже никак не противятся моему «приказу» — поняли, кто им встретился.

До деревни добираемся довольно долго, однако я не хочу лететь один. Провожатые или подконвойные должны выступить посредниками, не позволяя их сокланам безрассудно напасть на одинокого непонятного чужака, вследствие чего придётся принимать бой и ликвидировать практиков. У меня другие планы: попытаться изучить местный язык, постичь неизвестные мне умения, если таковые найдутся, в межклановых войнах запастись новой кровью.

Затем подомну клан посильнее, посмотрю, что они смогут мне предоставить. При необходимости пройду обучение новым духовным техникам. Интересуют телепорты, в том числе межпланетные, и переход от Ядра к Зарождающейся Душе и выше.

А что касается испуга — практики демонической направленности, читай — «пути крови», чрезвычайно неразборчивы в средствах усиления, и к ним очень настороженное отношение, вплоть до превентивного убийства. Это, кстати, ещё одна причина того, почему не суюсь в одиночку: наверняка встретят крайне недружелюбно.

Прибыли.

Хотя здесь нет практика уровня Зарождающейся Души, не расслабляюсь, а то, как говорилось ранее, трахнут. Наверное, стоило предварительно наполнить Кровавое кольцо от дьявола Ашера кровью — энергией, но массовая резня населения наверняка привлекла бы чьё-нибудь внимание. А я пока не знаю местных раскладов, с кем в настоящее время не стоит связываться — конфликтовать? Вдруг тут где-то не так далеко есть Архидемон, Дьявол или Бессмертный? Предпочту сначала испробовать свои силы на более слабых.

Переговоры с главой клана оказались скомканными: ему не так-то просто довериться и открыть разум практику «пути крови». Я уж было думал, что вовсе не договоримся, и жители деревни, а также сами клановые станут для меня первыми источниками крови на этой планете.

Однако молодо выглядящий дедок после демонстрации действия огненного жезла решил не доводить до боестолкновения с обладателем летающего меча, и всё-таки позволил просмотреть свой разум.

В общем, ничего из себя не представляют, и даже на «звание» секты, по-моему, не тянут, не имея стройной системы обучения, как та же банда Спарка на Кроме. Отсюда и скромные результаты культивации: всего четверо обладателей Ядра, вчерашний «старшой» из патруля обладает пиком основания.

Посмотрел, что патриарху известно об окружающих силах, наметил себе дальнейшую цель — сильный клан с собственным замком над источником ци.

Мыслеобразами передал — приду завтра с утра, устроим тренировку. Переть буром на клан с замком и практиком С-ранга не хочу, сначала тренировка «на кошках».

Через ви-пространство ушёл в свою первоначальную пещеру, и на ночь погрузился в Море Разума, поглощая пси-энергию. Надо понять, как именно входить в это измерение своим физическим телом, чтобы не оставлять его беззащитным, а также выбираться в любом месте, не возвращаясь на точку «погружения», чтобы сознание вернулось в оболочку.

За всё время нахождения здесь не видел Клеток, Комнат, Чертогов или Доменов Разума, по всей видимости, местные практики не практикуют данную энергию, либо носители пока просто не попадали в тот радиус, что я облетел «пси-аватаром».

Как и сказал, вскоре после рассвета вернулся. Первым делом — расширенная проверка навыков владения мечом. На тренировочный бой вызываются все духовные практики со стадии середины основания.

Два духовных меча в руки, а ещё четыре — в кровавые щупальца, от чего мои визави несколько охренели. Начали!

Без «паучьих глаз» на боевой форме и дополнительных потоков сознания координировать движения очень тяжело, так что два меча просто болтаются со спины, не давая подбираться просто так. Вместо глаз использую мою «самодельную» технику чувство жизни — понимаю, где находятся противники по колебаниям жизненной силы в их телах.

Задействую Владение Воли, становится значительно легче — противники реально замедляются и пригибаются под её влиянием.

Деймос! — испускаю волну страха на пси-энергии. Эффект, хоть и не такой сильный, как при применении настоящего навыка Системы, имеется. Требуется тренироваться и развивать.

Далее пробую микро-порталы: мои мечи «выныривают» со спины, и плашмя бьют по пятым точкам противников. Прекращаем звенеть металлом, у меня на очереди попытка «запудрить» мозги практиков пси-усилием, попробовав изобразить отвод глаз. По очереди воздействую на подопытных, и этот фокус мне удаётся! Но вот чтобы меня не видели сразу несколько — не получается. Пока? Возможно.

Первый этап тренировки закончен, чувствую себя гораздо увереннее, уже довольно чётко представляя, что могу.

Раз так, выдвинусь куда-нибудь подальше и порешу десяток-другой вот таких же мелких кланов-банд, пополняя обмелевший запас крови в Кровавом кольце. Тем, что передо мной, повезло — их трогать не буду.

Просто завтра ещё немного помучаю, отрабатывая умения-техники, а затем полечу к намеченному клану с замком в собственности — тренироваться уже на них. Если источник ци окажется мощным, скорее всего, задержусь, попытавшись поднять своё Ядро до пика и выучить хотя бы основы языка.

Уйти я не успел: в деревню прискакал патрульный со стрелой в спине — соседние кланы решили усилиться за счёт тех, у кого я гощу.

«На ловца и зверь бежит!» — радуюсь я, вылетая навстречу. Клановые в поселении готовятся встречать незваных гостей.

Захожу со стороны местного светила, рассматривая «силы вторжения». На деревню прёт отряд численностью до тысячи бойцов — чтобы «жертвы» гарантированно не смогли выстоять.

Решаю не торопиться нападать, дабы не разбежались в ужасе. Пусть подойдут к цели нападения и сядут в осаду или увязнут в штурме, уже тогда обрушусь с тыла.

«Войско» подошло к деревне и начались переговоры. Языка не знаю, но предполагаю, что предлагают либо заплатить выкуп, либо «стать вассалами» — ведь терять своих людей, идя на штурм укрепления, тоже не особо хочется.

Выжидаю, чем же закончится? Меня их договорённости никак не волнуют, нужна кровь и я её получу.

До вечера к соглашению не пришли. То ли слишком невыгодные условия, то ли глава местного клана рассчитывает на моё вмешательство, я ведь вылетел в сторону напавших, хотя ничего не обещал.

Интервенты расползлись несколькими лагерями вокруг частокола деревни, пытаясь не допустить бегства своих будущих рабов.

Дождавшись примерно середины ночи, я начал действовать. Чувство жизни, эхолокация и духовное зрение позволяют вполне сносно ориентироваться в темноте. Кровавыми щупальцами снимаю часовых, выдёргивая в ви-пространство, и транспортируя в деревню, где местные их вяжут — об этом договориться смог. Начинаю таскать жертв из первого лагеря, тех также пленят.

Сбой случился на третьем лагере, кто-то поднял тревогу, пришлось убить часть практиков. В четвёртом, последнем, нападения уже ждали, и незаметно утащить удалось немногих, причём это ещё и заметили. Группа «командующих» начала седлать лошадей, рассчитывая уйти по торной дороге.

Разряд Деймоса, и испытавшие ужас лошади топчут практиков, вырываясь прочь из лагеря в темноту, а я продолжаю своё дело, уже не особо скрываясь, ударами по голове гася очаги сопротивления.

Потом пришлось немного полетать над полями и лесами, вылавливая практиков, кто решил пешком ускользнуть от расправы. При наличии чувства жизни спрятаться у них не вышло.

Не дожидаясь рассвета, начал процедуру выкачки и очистки крови, в конце вырезая духовные ядра, а тела выкидывая в ви-пространство. На это у меня ушло полсуток.

Клановые в это время занимались присвоением имущества напавших в лагерях, и собирая частью разбежавшихся скакунов. Лошади после применения Деймоса в ужасе рванули куда подальше, и около полусотни из них в темноте сломали ноги на невидимых препятствиях или побились об деревья — у деревенских на некоторое время усиленное питание кониной.

Когда я закончил и вышел из избы, где творил свои грязные кровавые дела, меня встретил сам глава клана. На земле, на расстеленных плащах убитых практиков лежали сотни мечей, украшения, кошели с местными деньгами. На привязи стояло три десятка скакунов, так понимаю, лучших из пойманных, а возле них лежали сёдла. Мол, выбирай, что тебе хочется, дорогой спаситель!

Показываю на пространственные кольца на своей левой руке, безмолвно задавая вопрос: есть такие цацки? Три духовных кольца не сильно высокого качества нашлось, два забрал — хранить свежую кровь из трупов перед очисткой и перемещением в Кровавое кольцо. Также взял б'ольшую часть денег, вдруг пригодится для покупки чего-то нужного.

Остальное широким жестом руки отверг. Лошади не нужны, как и б/у одежда, из оружия ничего лучше моих мечей с накопителями ци нет.

Готов к разговору с сильным кланом, завтра вылетаю…