Лепестки Ветириоса

Глава 28

Лёжа в объятиях бога смерти, я рассуждала о многом, но в основном именно о будущем. Я точно решила, что больше не буду ввязываться в войны богов и людей. Как только всё закончится, я навсегда освобожу себя и отправлюсь изучать этот мир. Посмотрю каждый уголок разных королевств, познакомлюсь с необычными людьми, научусь у них чему-нибудь, возможно, познаю рисование. Я всегда хотела рисовать всё, что мне нравится — особенно природу, но никогда не пыталась. Вроде как живу уже много тысяч лет, а по ощущениям застряла на месте где-то между вечной борьбой и попытками жить. Я прочту все книги мира, благо у меня для этого есть бессмертие. Я буду наблюдать за постройками новых городов, за сменой поколений.

— Она — его солнце, он — её луна,

Вместе они смогут пройти через мрак.

И пусть звёзды гаснут, встречая рассвет,

Их любовь навеки останется в сердцах.

— Пытаешься сочинять? — улыбнулась я.

— Пока что получается плохо и как-то пошло, — засмеялся бог смерти, и от этого чистого, искреннего смеха у меня вскружило голову.

— А мне нравится, — недовольная тем, что он не верит в себя, шутливо качнула головой, отворачиваясь от бога смерти.

— Я сочиню для тебя миллиарды песен и стихов, научусь этому, достигну идеала, чтобы твои глаза сияли, — он осторожно приподнял мой подбородок, поворачивая к себе, и поцеловал в кончик носа.

— Ты перебарщиваешь, — улыбнувшись, я обвила руками его шею.

Стук в дверь прервал наши романтические сопли, которые у большинства вызвали бы кровь из ушей.

— Пошлите завтракать, — прокричал Дарлорд за дверью.

Мы не нуждаемся в этом, но увлекательно наблюдать, как каждый из нас старается имитировать человеческое поведение. Мы едим не для насыщения, а для удовольствия от вкуса.

— Думаешь, он сам готовил? — шёпотом спросила я Басморта.

— Все нанятые слуги покинули дворец после уборки, так что, скорее всего, да…

Снова раздался стук в дверь.

— Я вас слышу, черти! Вы ещё не знаете, что я шикарный повар!

— Верим! — крикнула я и начала одеваться.

Мы зашли в столовую и увидели Дарлорда в белом фартуке с рюшами, словно настоящий шеф-повар, только с некоторой долей экстравагантности. Он расставлял тарелки с тыквенным пирогом, который выглядел так аппетитно, что слюни потекли у всех. Дарлорд с его мощными мышцами различал травяной чай с таким изяществом, будто это было его второе призвание. Высокий и широкоплечий, он словно стеной закрывал все прочие заботы, чтобы угостить нас вкуснейшим завтраком, напевая мелодию себе под нос. Наблюдать за Дарлордом, как он усердно трудился, было не только забавно, но и мило. Он, который всегда пускает не слишком уместные шуточки, редко носит одежду, скрывающую его шикарный торс, и бегает по кухне с улыбкой, чтобы всем доставить радость.

— Ну что, дорогая семья, как вам завтрак? — садясь за стол, улыбнулся бог тьмы и снял фартук.

— Мы не семья, — возразила Тэлини.

— Почему бы и нет? Мы объединены общей целью, сходными желаниями и соприкосновениями с трагедиями. Мы идем по жизненному пути вместе и готовы бороться и поддерживать друг друга. Не правда ли, это похоже на семью, когда мы всегда на стороне друг друга?

Небо было серым, и в обеденной зоне царил полумрак, прогоняемый лишь лёгким светом от свечей. Я медленно ела тыквенный пирог, приготовленный богом тьмы, и прислушивалась к капанию воска. Капля за каплей уносила меня в размышления. Но тут открылась дверь. Она хлопнула так неожиданно, что мы четверо обернулись, но с мест всё же подниматься не спешили.

— Доброе утро, а можно мне тоже пирог? — Бладсэй вальяжно присел на свободный стул напротив Тэлини.

— А это ещё что за птица? — возмутился Дарлорд, рассматривая яркие кончики волос бога крови и тело, покрытое полосами.

— Бладсэй — бог крови, — ответила я, — а тот, кто возмущается, — Дарлорд — бог тьмы, — познакомила я их.

Бог крови закинул ноги на стол, отчего Дарлорд воспылал злостью ещё сильнее.

— Дикарь! — воскликнул он. — Даже в моём доме, где царствует свобода, никто не кладёт ноги на стол.

— У вас там и столов почти нет, — напомнила я, — кушаете в основном с подушек и веселитесь до утра под красивую музыку.

— О, неужели? — Бладсэй потянулся, будто выслушал какую-то шутку. — Я думал, это просто ещё одна нелепа людская традиция, которую можно игнорировать.

Не класть ноги на стол — традиция?

— Традиция? — Дарлорд сдвинул брови, его голос стал чуть более угрюмым. — Это элементарные правила приличия!

Бог тьмы закатил глаза и отвернулся от нового гостя.

Сегодня Дарлорд казался слишком эмоциональным. Не думала, что его могут волновать вещи по типу ног на столе. Он не похож на приверженца строгих правил.

Я чуть улыбнулась, наблюдая за их перепалкой. На самом деле, это было даже забавно — два бога, каждый со своим характером.

— Успокойся, Дарлорд, — произнесла я, стараясь разрядить атмосферу. — Он просто пытается непринуждённо провести время.

— Непринуждённо, да? — усмехнулся Дарлорд и, не дождавшись ответа, вернулся к Бладсэю. — Если ты собираешься остаться здесь, то лучше научись манерам.

— Зачем? — Бладсэй скрестил руки за головой и откинулся на спинку стула. — Мне больше нравится быть диким.

В этот момент Басморт, до этого молчавший, решил вмешаться.

— Возможно, вам стоит просто принять различия друг друга.

Я кивнула в знак согласия.

— Да, именно. Мы здесь, чтобы наслаждаться обществом друг друга. Пирог тоже неплох.

Бладсэй, не обращая внимания на напряжение, поднял кусок пирога.

— А это не тот ли бог, которого ты так сильно любишь? — он внимательно рассматрел Дарлорда и фыркнул. — Бог тьмы, верно? — спросил Бладсэй Тэлини, не обращая внимания на то, как все обернулись на неё из-за этого.

Я и Басморт знаем о её влюбленности, но знал ли Дарлорд?

— Он, — спокойно ответила богиня тумана и сложила руки на груди.

— Для того, кто только пришёл, ты слишком много болтаешь и слишком быстро наживаешь врагов, — закатил глаза Басморт, отчитывая парня как ребёнка.

Бладсэй, не обращая внимания на напряжение, поднял кусочек лакомства.

— Давайте праздновать! — воскликнул он, откусив от пирога с таким аппетитом, что все мы невольно рассмеялись.

— Праздновать? — переспросил Дарлорд. — Что же мы будем праздновать, если ты даже не знаешь, как себя вести?

— Я праздную жизнь, — сказал Бладсэй с полным ртом. — И ты тоже, не так ли?

Взгляд Дарлорда смягчился, он тоже немного расслабился.

— Ладно, — произнес он, — но если ты снова положишь ноги на стол, я заставлю тебя мыть посуду после завтрака.

Новая угроза для бога — мытьё посуды. Очень даже оригинально.

Бладсэй только усмехнулся и снова закинул ноги на стол, вызывая новую волну недовольства у Дарлорда. Я не могла сдержать улыбки, наблюдая за этими двумя.

— Хочу ещё!

Бог тьмы поставил перед парнем ещё один кусочек пирога, но без особого удовольствия пробубнил что-то вроде: «Жаль, что боги не могут подавиться».

В комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь звуками, издаваемыми приборами, касающимися тарелок. Я сидела, окруженная своими спутниками, но слова застряли где-то в горле. Бладсэй, словно владелец этого мрачного замка, неуловимо улыбнулся, поглощая кусочек тыквенного пирога, пропитанного тёплой карамелью. Запах сладкого десерта заполнял комнату. Тэлини, пытаясь снять напряжение, медленно разминала шею, отводя взгляд от бога крови. Дарлорд поглядывал исподлобья на Бладсэя, как будто читал мысли собеседника. Басморт, сидящий рядом со мной, сжимал моё колено под столом, и я чувствовала, как напряжение перекочевывает из воздуха на мою кожу, но его нежная ладонь ослабляла узы размышлений. Желание пронизывало меня, словно колючий туман. Басморт смотрел на меня своими глубокими голубыми глазами, исполненными жажды. Я могла почувствовать его сердцебиение, бьющееся в такт моему собственному. Хотелось поскорее уложить его на мягкую постель или упасть вдвоём в осенние листья, прижаться к деревьям или же возлечь на прохладных могилах, вдыхая запах влажной земли кладбищ. Я могла представить себе, как наши души связываются вечными узами, переплетаясь в непостижимой ткани жизни и смерти. В тени старинных могил я чувствовала себя живой, будто моя кожа дышала вместе с природой.

— Кладбище, серьезно? — Дарлорд посмотрел на меня, как на сумасшедшую.

Забыла закрыть вход в свои мысли и упустила момент, что он тоже отлично пролазит в чужую голову.

— Кладбище? Кого-то будем хоронить? — удивился Бладсэй.

— Богиню войны и её предпочтения в сексе, — усмехнулся бог тьмы.

— Помыть бы тебе рот с мылом, — из пола появилась призрачная рука, ведомая моей силой, и ущипнула Дарлорда за бедро.

— А что ещё могут делать эти шаловливые руки? — бог тьмы хитро улыбнулся.

Мы с Басмортом одновременно покачали головой, не удивляясь мыслям Дарлорда.

— А ты ещё меня за кладбище осуждал…

— Так что с кладбищем-то? — не поняла Тэлини.

Я уже жалела об ушедшей тишине. Шум голосов богов перебивал друг друга, словно мы оказались в многодетной семье, где дети не могли договориться между собой.

— Какие же вы шумные, — бог смерти окинул их холодным взглядом и шикнул, чтобы все замолкли.

Я знала, что он впервые оказался среди подобной компании и до этого вел жизнь отшельника, но край губ, что изогнулся в улыбке говорил о том, что ему нравится вся эта утренняя неразбериха и словесная перепалка.

— Если хочешь на кладбище, то пошли, — подмигнул мне Басморт и утянул из комнаты.

Мы лежали под высоким дубом. Прохладный ветер гладил открытые участки кожи., а платье забрало в себя сырость земли. Воздух был пропитан запахом увядших листьев. Вороны, сидящие на ветках, каркали громко, их черные силуэты контрастировали с серым небом осеннего дня. Мне хотелось понимать, о чем они каркают, но боги в редких случаях способны понимать кого-то, кроме людей. Кладбище было пустым, усыпанным опавшими листьями, казалось забытым богами, заброшенным наедине с веками, лишь могилы и старые памятники напоминали о прошлом. Никто не приходил навещать ушедших, и лишь вороны сторожили это место, как молчаливые свидетели времени.

Бог смерти переплёл мои пальцы со своими и каждую минуту, как по часам, наклонялся, чтобы поцеловать. Мы наслаждались тишиной и покоем, пытаясь оставить эти прекрасные мгновения в сердце навсегда.

Сегодня ли будет последний бой? Может, отложить это, пока Штормволл не начнёт вновь бурю? Нет… Ведь тогда он накопит ещё больше сил, и кто-то из нас может погибнуть. Моё сердце бьётся, энергия полностью восстановилась, команда в сборе, и откладывать битву нет смысла, даже если очень хочется.

Я прикрываю глаза и понимаю, что для меня закрыть глаза — это как вступить в другой мир, мир, где все знакомые места и лица исчезают, словно растворяются в невидимой дымке. Такое ощущение, что стоит только закрыть их, и мир вокруг исчезнет, каждое знакомое и приятное место, наполненное воспоминаниями, превратится в пепел от молний Штормволла. Для той, кто хочет покончить с ним, я слишком часто думаю о том, что когда-то мы были близки. Сейчас слово "семья" прозвучало бы как отголосок чего-то лживого, ведь всё это время мы играли в роли, скрывая под масками наши истинные лица. Привязанность вырабатывается с годами, и за пару дней её не перечеркнуть, даже если эта привязанность к самым ужасным монстрам. Привязанность — это как паутина, тканая из воспоминаний, страхов и надежд. И даже если эта паутина становится тоньше, всё равно сложно от неё освободиться. Её нужно разорвать.

Сейчас у меня новая семья — это я, Басморт и, возможно, боги, которые копошатся на кухне и дразнят друг друга грубыми словами. Они не идеальны, и тем хороши. Мне нравится, как они спорят, но никуда не уходят и с любопытством следят за действиями друг друга.

— Думаешь, Бладсэй, может, погадать на крови и узнать будущее каждого из нас?

— Может, но будущее переменчиво, и от смены наших действий поменяется исход. Всё может стать хуже, или же мы зациклимся на словах бога крови и не сможем совладать с собой.

— Да, это действительно плохая идея, — выдохнул Басморт и прижал меня к себе.

— Боишься ли ты смерти, если сам ей являешься?

— Нет, я не боюсь умереть. Я даже не до конца уверен, что могу умереть, как-то не пробовал, — засмеялся он, — вот попробую и тогда дам точный ответ.

— Я же серьезно! — стукнув его в плечо и дав подзатыльник, я нахмурилась.

— Не зря среди деревенских мужчин ходили сплетни, что женщины бьют своих супругов.

— Не рассыплешься!

Он вновь засмеялся и крепко обнял меня.

— Я не боюсь своей смерти, но боюсь терять близких, в особенности потерять тебя. В прошлый раз твоя душа пришла ко мне, и моё сердце оборвалось вместе с твоим. Я не думаю, что смогу это выдержать ещё раз. Нет, я уверен, что точно не смогу. А если у меня не получится уйти за тобой, если не получится воскресить, и мы навечно окажемся порознь? От одной лишь мысли хочется переполошить весь мир и разрушить его, потому что если в этом мире нет тебя, то он не имеет для меня смысла.

— Я обожаю тебя. Ты словно вылез из романов, которые читаешь, — я улыбнулась и поцеловала его ладонь.

— Многие из них отлично показывают всю красоту чувств. Думаю, что мужчинам стоит почаще читать романы.

— А если нет, то Тэлини искоренит всех, кто ей неприятен.

— О да, она может! — мы вместе засмеялись и направились обратно домой.

Я понимала, что дом — это не дворец, а любое место, где рядом мой бог смерти и друзья.

В замке было тихо, но, прислушавшись, мы смогли найти наших гостей в одной из гостиных. Дарлорд уже успел сделать все по-своему, раскинув множество подушек, принесенных со всех спален первого этажа. Пушистые подушки разных размеров украшали просторную комнату, создавая атмосферу уюта и комфорта. Они были разноцветные, с вышитыми узорами и кисточками по краям, словно каждая из них имела свою историю. Дарлорд также побросал на пол одеяла разных фактур и расцветок. С помощью кружевных занавесок он устроил подобие шатра, под которым расположился Бладсэй, разлегшись посередине и заложив руки под голову. Его взгляд устремлен в потолок, словно он размышлял о чем-то глубоком и важном. Тэлини сидела под навесом, закинув ногу на ногу, и смотрела на остальных, как на своих подданных, пока Дарлорд бегал с очередной подушкой. В комнате царила атмосфера спокойствия и доверия, словно время остановилось, чтобы подарить им этот момент счастья.

Мы как никогда были похожи на людей создавая себе уютное место и общаясь с друзьями, будто есть только этот миг и больше ничего.

— Как ты так быстро добрался до нас? Ты же не хотел приходить сюда? — спросила я бога крови, садясь рядом.

— Увидел вчера красное небо и решил, что стоит узнать о том, что происходит. Пришлось запрыгнуть на небеса, а с них уже к вам.

— Штормволла не встретил?

— Нет, я попал в другую часть с пустующими комнатами богов, но думаю, что хозяин ощутил лишнее присутствие в его доме.

— Конечно, он всегда знает о происходящем на небе.

— Как твоё сердце? — поинтересовался бог крови. — Рад был помочь его восстановить.

Он будет хвалить себя за то, что я стала сильнее во время боя с ним, а не с кем-то другим.

— Уже совсем как прежнее и даже лучше.

— Значит, всем нам пора? — спросила Тэлини.

Я кивнула и Дарлорд с ухмылкой закинул руку мне на плечо.

— А давайте выпьем красного вина перед всем этим? — предложил он. — Хочу провести прекрасный последний вечер с вами, мои господа.

— Я принесу! — ответила я с большой радостью и направилась в подвальное помещение.

Страх заставил сердце бешено колотиться в груди, когда я переступила порог винной комнаты. Здесь царил приторный запах разлагающегося вина, но моя внимание привлекла другая дверь. Она манила меня, словно магнит, и я не смогла устоять. В этой части подвала пахло гнилью, разложением… Казалось, что я найду множество сложенных друг на друга трупов, скопленных здесь в течение сотни лет. Войдя в помещение, меня окутал мрак и холод. В углу я увидела клетки с поглотителями — ужасными существами, которых я забыла за долгие годы. Их бледные лица и скрежет клыков вызывали мурашки по коже. Они не нуждались в воде или пище, их жажда крови была безграничной. Воздух наполнялся зловонием смерти. Я чувствовала, как ужас захватывает мою душу, когда они вытягивали лапы из клеток, жаждущие мести и кровопийства.

Пришло время их уничтожить, не зря мы забрали копьё. Изначально я желала воспользоваться монстрами, отправив их на небеса и отплатив Штормволлу той же монетой, но они не убьют его, а лишь станут комарами, мешающими спокойно делать свои дела. Да и не хотелось иметь с этими существами никаких дел. Взять копьё сейчас и разрубить каждого из них или же лучше не тратить энергию, ведь уже завтра она понадобится в бою? Отдал ли копьё Штормволл специально, чтобы ослабить меня? Он знал, что я пожелаю уничтожить поглотителей сразу, а оружие выпьет мою силу. Мог ли он сделать так, чтобы почти все мои силы ушли туда? Мог ли сделать не клетку ловушкой, а само копьё?

Зная Штормволла и его хитрость, он бы сделал так, чтобы, воспользовавшись копьем, оно лишило меня сил на некоторое время за которое он и уничтожит всех нас. Я могу надумывать себе, могу демонизировать бога молний, но всё же… Лучше перестраховаться.

— Время — это то, чего у нас нет, — поняла я. — Он уже готовит ловушку, и если мы не будем действовать быстро, то окажемся в её центре.

Я решила унести копьё подальше отсюда. Сейчас оно висело на прохладной стене, защищённое силой Басморта, и только я и он могли коснуться его. Нужно спрятать оружие и ни в коем случае не использовать его.

Как только я коснулась копья, моё тело перенесло в клетку. Я оказалась на небесах, лежа за золотыми прутьями, и по моей коже ползали разноцветные змеи, обхватывая ноги и руки, затягивая петлю на шее.

— Почему так долго? — с улыбкой спросил Штормволл. — Думал, что ты сразу возьмёшь копьё и отнесёшь его к поглотителям. Я специально сделал так, чтобы они были связаны и, оказавшись рядом, превратились в портал, ведущий в твой новый дом.

Басморт сам отнёс оружие в подвал, поэтому тогда я не успела его коснуться…

— Но клетку уничтожили…

— Дорогая, я показал тогда лишь копию, которая была куда слабее оригинала, — он смотрел на меня через решётку, наслаждаясь шоком, в котором я пребывала, ощущая, как змеи забирают мои силы, заставляя меня закрыть глаза и оказаться в темноте.