Ленивое мужество

Глава 15

Злобно ругнувшись, я отступил на шаг, тыча мечом в рожу реально хмурого кабана. Не знаю, кто, зачем и в каких целях сделал этим массивным животным фиолетового окраса столь сердито-депрессивный вид и что он при этом курил, но эффект был просто потрясающим! Нападающая скотина натуральным образом тебя осуждала, продолжая при этом упорно нападать!

Тычок в фиолетовую свинину прошел критическим уроном, от чего кабан… с треском развалился на тающие в воздухе треугольники. Опять иллюзия!

Нехорошо ругнувшись, я крутнулся на месте, пылая желанием отыскать настоящую свинью, прячущуюся где-то в кустах.

— Агррррр! — донесся до меня торжествующий женский вопль. Повернув голову, я увидел наслаждающуюся жизнью Рюуко. Держась за комель здоровенной двухметровой дубины, девушка вращалась вокруг своей оси, перемалывая подступающих к ней «зубастых волков», «лютых белок» и «злых дятлов». Всё это богатство пикировало, прыгало, подкатывалось, совершенно не смущая своим поведением безумную особу, которой определенно было чхать, что 90 процентов перемалываемых ей существ — иллюзии.

Рюука Какаротто оказалась той еще оторвой. Здоровенная машина смерти, едва не доведшая меня до инфаркта, оказалась зверолюдкой типа «кицуне», только ушибленной на всю кору и сердцевину головного мозга. Двухметровая мадам, предпочитающая щеголять в форме полузверя, имела мускулы везде, где можно и нельзя, наготу прикрывала мехом и двумя откровенно небольшими тряпочками, едва скрывающими мышцатую поджарую задницу и небольшую грудь. Мои шаблоны и знание о культуре аниме вопили о пощаде, но её не получали — это была четыреххвостая кицуне-бодибилдер, столь нежно любящая свои мышцы, что её чувств хватило для того, чтобы добиться класса «варвар».

Человекоподобная лиса-варвар — это как балерина с двумя тяжелыми пулеметами. Кицуне по всем возможным стандартам и легендам были существами утонченными, хитрыми и пронырливыми, очень далекими от концепции физической силы и насилия. Проказники, жрецы, маги, даже повара, славящиеся бесподобным вкусом ряда «лисьих блюд» — да, но варвары? Бодибилдеры?!!

Как будто этого было мало, характер у моей новой партнерши был прямой и простой. Совсем прямой и совсем простой, вот дальше некуда. Увидела, как я смело вышел к демонице? Молодец, парень, у тебя есть яйца! Сама почему не вышла? Так у меня все в силу, быстрая суккуба бы зарезала и всё. Страха эта огромная женоподобная гора мускулов не испытывала, она просто самым логичным образом посчитала, что генерал её бы зарезала одним движением, а это обидно. Тем более, что Рюука всего 37-го уровня и вообще ни разу за деньги не переживала. Меня она тут же подкупила своей простотой — «Я медленная, в лесу могут загрызть! Зато могу бить по площади! Поможем друг другу поднять уровень?». Всё!

Конечно, я согласился!

Если б только она еще человеческую форму приняла… но неет же! «В этой форме у меня мышцы объёмнее!»

Наши блуждания по Великому Лесу Кубо сразу пошли весело, динамично и слегка непрактично. Впереди шла, помахивая дубиной, Рюука, двигающаяся с песней и грацией слегка поддатого бегемота. Позади крался в «скрытности» рыцарский я, зорко посматривая по сторонам. Когда кицуне в очередной раз (каждые 10 метров) бесила какого-нибудь представителя флоры и фауны, тот тотчас же начинал создавал свои зеркальные копии. Пока огромная дубина в руках заросшей белым волосом девушки крошила эти копии на треугольники, я подкрадывался к оригиналу и карал того тем же методом, каким не так давно сильно удивил одну омерзительную гоблиншу. Меч в печень, и никто не вечен, а что входное отверстие слегка не то, так это издержки производства и физиологии зверей. Кроме того, такие удары часто выходили совсем уж критическими, нанося какой-то запредельный ущерб!

Время от времени мы устраивались на привал. Местное зверьё и его клоны обладало неприятно высоким уроном, который приходилось отлечивать, сидя на задницах. В это время мы вели высокоинтеллектуальный разговор, за время которого я страдал куда сильнее, чем от клыков кабанов и волков.

— Я тебе в тысячный раз говорю, Рюука! — кипятился я, чувствую свою правоту, — Ты умрешь, если будешь вкладывать все очки развития только в силу и выносливость! Помрёшь ни за грош просто потому, что тебе встретится какая-нибудь крыса, по которой ты не сможешь попасть дубиной!

— Да брось! — отмахивалась девушка, блаженно вывалившая длинный алый язык из пасти полузвериного рта, — Я, когда кручусь, попадаю по всему! Это моё варварское умение!

— А когда устаешь — не можешь его использовать, колбаса ты шерстяная! — рычал я, — И крутиться ты не везде можешь! Есть подземелья, узкие места, даже тут тебе деревья мешают!

— Зануда! Не порть мою мечту!

— Я тебе жизнь спасаю!

— Мечта дороже жизни!

— Логика дороже всего!

С ней было очень просто и очень сложно. Просто и весело в общении, как будто ты нашел близкого родственника, перед которым не нужно выделываться, не нужно выбирать слова, не нужно себя контролировать. Какаротто была безобразно добродушной и снисходительной, сама не особо подбирая слова. Она меня на раз подкупала простецким отношением, из-за чего я буквально спустя час проникся к огромной шерстяной деве искренней симпатией. С другой стороны, эту кицуне определенно покусал, а может даже и изнасиловал, а может даже и многократно… осёл-оборотень! Вижу цель — не вижу препятствий!

— Я не смогу стать сильнейшей, если буду тратить очки на Скорость!

— Ты станешь мертвейшей, если не будешь!

Не, как об стенку горохом. Рюуко не хотела стать сильнейшим бойцом или воином, она хотела самую большую мышцу в мире!!

По лесу мы бродили несколько дней, постоянно бодаясь с местной живностью, что, несмотря на определенное однообразие, временами принимало довольно опасные формы. Когда стая из 5–6 зубастых волков 50-го уровня может «разродиться» десятком копий каждого существа, то почти любому путешественнику, не обладающему навыками 101-го приема карате тут же настанет кранты. Воинов закидают призрачными телами, воров банально загрызут, а маги познают нелегкую кончину от зубов оригиналов, которые, бросая свои копии в лобовую атаку, подкрадываются сзади, копируя мою технику покарахтунга. Нас спасала убийственная «вертушка» Рюуки и моя бдительность, подкрепленная мощным и полезным рывком «по зову сердца».

Беда же образовалась на первом привале. Сначала маленькая, что выразилось в том, что я испортил ужин. Не желая давиться копченым мясом, я замариновал имеющуюся в наличии крольчатину в апельсиновом соке. Сделав всё плюс-минус кошерно, я нанизал готовое мясо на веточки… лишь для того, чтобы спустя три минуты увидеть вместо него скрюченные угольки. От моего обиженного лица кицуне лающе хохотала минут пять, валяясь по траве, а потом объяснила, что без прокачанного навыка «Кулинария» я просто не смогу получить нечто изысканное, даже если досконально знаю рецепт. Обязательно нужно прокачивать навыки, которые на определенном этапе дадут возможность экспериментировать. Перекусывать нам пришлось тем, что нашлось в инвентаре, а вот потом беда пришла большая. Шлепнувшаяся ко мне вплотную девушка без всяких прелюдий подгребла меня обеими руками к себе, сжала покрепче, а потом вовсю захрапела.

Ночной дозор? Личное пространство? Две теплые меховые сиськи, вжимающиеся мне в спину? Хотя бы сходить до ветру на ночь?

Не, не слышали.

Ну, зато с утра, во искупление всех заработанных за ночь страданий, я заставил Рюуку принять человеческий облик! Красотка! Треугольное аристократичное личико, яркая и искренняя улыбка, забавно дергающийся носик-кнопка. Ужасно длинноногая, вся в рельефных мышцах, красные большущие глаза, белоснежные волосы… везде. Ну да, с нее упали тряпочки. Объем мышцы и всё такое. Смутило девушку это приблизительно никак от слова «совсем». Повертелась на месте, лыбясь во все 64 зуба, подрыгалась, повиляла своими четырьмя густейшими хвостами, растущими из копчика, а затем вновь «раздулась» в белоснежного полузверя, лишь потом занявшись одеждой.

Ну не прелесть же?

По мере нашего продвижения Кубо густел. Первые день-два Великий Лес ничем не оправдывал своё название, так, подлесок, да еще и не особо густой. Но чем глубже мы заходили, тем толще становились помидоры. Хмурые кабаны сменились угрюмыми кабанами, зубастые волки сменили прилагательное на «саблезубые», а вот с дятлами нам вообще не повезло. Обычные бодрые птички, атакующие нас агрессивными, но не слишком опасными клонами, сменились на «невероятно злых дятлов», атакующих нас собственной персоной и в три раза быстрее их более слабых сородичей.

А еще они взрывались.

— Пригнись!

— Что?!

— БАБАХ!

— Ай-яй-яй…

— В жизни не думал, что буду этим заниматься…, - ворчал я спустя десять минут, накладывая на розовые проплешины хорошо ошмаленной кицуне мокрые компрессы. Девица ойкала и подвывала — несмотря на то, что здоровья у нее был вагон, стайка дятлов-камикадзе быстро довела очки до нуля, устроив Рюуко небольшую прожарку. К счастью, в загашнике кицуне оказалось множество сырых яиц, с помощью которых мы надеялись не допустить убытка её красоте. Больше всего кицуне волновали её хвосты, но они остались целыми и пушистыми.

Еще один день похода. Деревья стали мрачными великанами, чьи кроны затмевали солнечный свет. Между стволами в пять, а то и десять обхватов, не росло ничего, кроме мха, эгоистичные растительные чудовища душили всю жизнь под своими корнями. Монстры стали попадаться куда реже, но стали опаснее. Массивные «депрессивные кабаны», доходящие в холке мне до груди, уже не очень-то отлетали от удара дубины бодибилдерши. Вместо волков появились «зловещие кошки» — здоровенные котяры, размером с некрупного тигра, обладающие дурным и неприятным умением ползать по стволам деревьев как душе заблагорассудиться, а также неслышно прыгать нам на загривки.

Драться уже приходилось всерьез и как бы не за двоих разом. Рюуко пропускала удары, а её варварские умения и пассивки уже не могли эффективно сдерживать получаемый урон. Приходилось «сдёргивать» с нее монстров, переключая их агрессию на себя, матом вопя на девушку, чтобы не смела махать дубьем, пока я как следует не завладею вниманием монстра-оригинала. Вот когда это случалось, тогда и только тогда мышцатая кицуне начинала свою «вертушку», разносящую иллюзии в клочья. Не раз и не два я уже обдумывал перспективу возвращения, а если и прямо говорить, то побега отсюда подальше — мы действовали на пределе сил, рискуя…

…да практически ни за что. Опыт, получаемый с местных монстров, вызывал восторг только у девушки, для меня это были жалкие капли в море, получаемые с болью, кровью и через задницу. Про падающие с местной живности награды и говорить не приходилось — мясо, шкуры, рога, копыта, травы. Всё с припиской «из Великого Леса Кубо». Ерунда. Никакой дороги, никаких намеков на деревню ведьм я не видел, что время от времени подтверждала ловко карабкающаяся по деревьям Какаротто, проводящая разведку с их вершин.

Надежда не то, чтобы начала теряться, вот мысли о том, насколько эффективнее буду я один ползать по этим местам в «скрытности», преследовали меня всё чаще и чаще. Но не бросать же эту улыбчивую здоровую деваху? Только вот как до нее донести, что она рискует не только хвостами из-за своей тормознутости…

— Да брось ты, всё нормально будет! — легкомысленно отмахнулась Рюуко от еще одной череды моих доводов, — Лучше посмотри, сколько идём, а никто не нападает! Давай обед устроим?!

— Да можно. Собираем ветки, — раздосадовано согласился я. В данный момент мы обходили на редкость огромное дерево, вокруг валялось просто море сушняка, из которого можно было организовать костер. Почему бы не передохнуть в спокойствии?

«ХРЮ»

Я даже сначала не понял, что услышал. Подумалось, что обломалась одна из гигантских ветвей дерева-исполина, под которым мы искали топливо для костра. Задрав голову, начал испуганно смотреть вверх, страшась увидеть тень падающей ветви, которая могла быть куда больше столба линии электропередач, но… судорожное дерганье за бронированное плечо привлекло мое внимание. Рюука с странно замершим взглядом, смотрящим мне куда-то за спину, дергала меня за плечо.

Повернулся.

«ХРЮ»

Некоторые желания иррациональны. Первым делом я не испугался, а захотел дать кицуне подзатыльник — не могла она меня оставить разглядывать закрытые листвой небеса, а? Я бы посмотрел, подумал о своем, высоком, а она бы справилась вот с этим… как-нибудь. Ну как-нибудь! Ну почему оно стало и моей проблемой тоже?!!

На самом деле, это был очень крупный бегемот высотой с ту самую Рюуко Какаротто, которая зачем-то нашла эту адскую, черную и мерзкую как реклама поискового сайта машину смерти! Черная тварища с головой ну просто жесть какого-грустного кабана уныло пялилась на нас из невероятно здоровенной норы в корнях гигантского дерева, которое мы обошли, не оглядываясь! Этот титанический свин был не просто грустным или насупленным, а он реально был убит каким-то своим свинячьим горем! И стероидами!

Особенно стероидами!

— Бе-жим, — тихо прошипел я, начиная отступая назад и тащить за собой девушку, вцепившись в её покрытое шерсткой плечо.

— А-га, — тихонько пролепетала та в ответ, исправно тащась.

— ХРЮ, — грустно прогрохотал гигантский черный окорок, рывком выдёргивая свою тушу из норы.

Огромное, гладкое, упитанное тело, которое я совсем не зря сравнил с бегемотьим. Черная шкура, исполосованная множеством едва заметных белых линий. Острые копыта, легко удерживающие громадную тушу на весу. И рожа… какая это рожа! Уныло опущенные едва ли не до земли губы, отекшие слезящиеся глаза, висящие лопухи ушей и мешки щек. У него даже хвостик был распрямлен и опущен вниз! Единственная деталью организма этого депрессивного организма, что бодро торчала вверх, были его нижние клыки, размером с бивни небольшого слоненка.

И он решил нам их показать с предельно близкой дистанции.

Толчок в плечо замершей Рюуки отправил кицуне в полет метра на три вбок, но вот убраться прыжком в другую сторону с вектора атаки бешеного кабана, я уже не успевал. Еще гасился остаток инерции, приложенной для пихания девушки, поэтому я, сам того от себя не ожидая, применил «по зову сердца» в направлении кабана-босса. Чудом или удачей, получилось миновать его клыков, пройдя со свином бок о бок, что в результате позволило выиграть нам немного времени. Унесшаяся вперед туша пыталась остановиться, тормозя всеми копытами, но лишь зарывалась глубже в павшую листву, поднимая клочья грязи.

Не зная, что делать, я взял наизготовку щит и меч, оценивая маневры кабана. Тот удивительно быстро поднимался на ноги, периодически еще повизгивая в процессе.

— Сюда, скотина! — долбанул я мечом по щиту, — Рюука! А ты убегай!

— Что?! — донесся до меня возмущенный вопль… от торчащих буквой V белоснежных ног, выглядывающих из кучи листьев, — Мы его победим!

— Нет! Мы убегаем! Драпай быстрее!

— Нет!

Больше времени нам не оставили. Суперкабан забавно качнул головой сверху вниз, фыркнул, разбрызгивая слезы и сопли, а затем куда как осторожнее посеменил ко мне, угрожающе наклоняя голову для атаки. Я был уже готов отпрыгнуть в сторону, попутно врезав свинье мечом, как тут произошли два неожиданных события: вскочившая на ноги Рюука в один прыжок подскочила к животине, со мокрым звуком впечатывая свою палицу боссу в бок, а меня неожиданно… укусили.

Какого?!

Толпа из шести поросят, каждый из которых был размерами с нормальную поджарую свинью, вовсю тыкали в меня пятачками!

Плюнув на них, я развернулся, чтобы увидеть визжащий и вертящийся летающий объект в виде буквы «Х», улетающий от кабана-босса. Коротко вскрикнув, объект зарылся в мягкую листву, вздымая ворох мусора, а я похолодел — у Рюуки осталось 2 очка здоровья! И кабан уже бежал к ней!

Рывок был еще в откате, но ноги работали вполне уверенно, я вполне успевал добежать до босса прежде, чем он подцепит клыком лежащую кицуне. Однако, моему маневру решил помешать излишне смелый поросенок, подошедший ко мне спереди. Ткнув меня пятачком и сорвав движение, он торжествующе и тоненько хрюкнул… чтобы тут же захрипеть в агонии. Удар меча снял сразу все очки здоровья мелкого гаденыша, проткнув того насквозь. Сузив глаза, я выдернул меч, напрягая ноги…

…бежать к Какаротто не понадобилось. Гигантская черная свинья, воздух над которой неожиданно заколебался как над мангалом, начала разворачиваться ко мне. Увидев совершенно красные глаза босса, я быстро сообразил, с чем именно связана смена его интересов и агрессии — с убитым свиненком. Плюс? Кабан рвёт ко мне со страшной скоростью, оглушительно визжа и мотая головой!

Слишком быстро! Слишком! Это минус! Минус!

Увернуться я успел лишь за счет откатившегося рывка, повторяя то, с чем начались наши догонялки — я на коне, кабан наполовину в земле. Разницей было лишь то, что поросята, бившие меня пятаками в бронированный зад, не имели ни рывка, ни уклонения, ни тактических навыков, ни приемов оценки окружающей среды. Они были просто «печальными поросятами».

Ключевое слово — «были».

Босс, обнаруживший кровавое дело своих клыков, копыт и прочего тела, сразу и бесповоротно назначил во всем виноватым меня. Соображал он удивительно быстро, в чем ему, скорее всего, помогло некое подобие ярости, проклюнувшееся с смертью первого потомка — теперь весь черный многотонный зверь отдавал багровым и пыхал из пятака и ушей самым настоящим паром. Утвердившись на копытах, он взревел раненным бронтозавром, бросаясь на меня.

Оказывается, человек, которому грозит неминуемая смерть, способен на чудеса, может быть и не физической природы, но сообразительности уж точно. Передо мной стояло 3 варианта развития событий — попытаться перепрыгнуть мчащееся на меня существо, попытаться измотать его, бегая вокруг дерева и тем самым не позволяя набрать разгон, либо мирно принять на себя ответственность за померших хрюшек.

Каждый из вариантов имел несколько тактических и стратегических преимуществ и недостатков. Особенно третий.

Бросаясь со всех ног к дереву, я думал о втором варианте, как о единственно верном. Скорости, несмотря на очень серьезные 108 очков, мне едва хватило, но, подбегая, я едва не повторил судьбу самого босса — тормозить на покрытой падшими листьями земле вопросом было сложным, поэтому я… прыгнул, втыкая меч в неподатливую кору дерева. Спустя половину секунды после этого, раздался смачный удар — разъяренный донельзя босс впечатался всей своей тушей в стену собственного жилища.

Ух, хорошо-то как, трети здоровья уже нет!

Праздновать победу было рановато, поэтому я, выдрав из коры меч, спрыгнул на спину ворочающемуся великану, вгоняя оружием ему приблизительно в район печени. Прошедший на пару сотен урона критический удар свин откомментировал оглушительным визгом, но я уже несся вокруг ствола, уходя от возмездия.

К сожалению, на этом хоть какой-то смысл в происходящем внезапно кончился. Я бегал вокруг дерева, а босс-кабан дышал мне в спину, не имея возможности набрать разгон. Повторить трюк с прыжком вверх и втыканием меча я мог, но что бы это дало? Ровным счетом ноль. Отойти от дерева означало попасть в полную власть ставшей куда резвее свиньи. Намотав с десяток кругов, я наполовину отчаялся, наполовину стал продумывать рискованный план, в который входили поджоги, грабеж, угнанный вертолет и миллион баксов, но решил чуть придержать коней, чтобы сначала позаботиться о Рюуке, определив, где она и что с ней.

Девушка, как будто услышав мои мысли, попалась по дороге, стоя на безопасном от клыков кабана расстоянии. Лучезарно улыбнувшись, она со всей дури вмазала концом своей дубины по корме кабана, вырывая из него раздраженный визг и столбы пара. Я похолодел, представляя, как этот скот сейчас развернется своей ускоренной тушей к ней, оставляя от красавицы пух и перья, но пронесло. Тварь по-прежнему держалась четко за мной.

Круг-удар-визг.

Кицуне весело хохотала, поигрывая мускулами, и не понимая, что рано или поздно этот опечаленный кусок ярости переключится на нее. Мои крики «Беги, дура!» на бодибилдершу действовали меньше, чем прошлогодний дождь. А очков здоровья у нее восстановилась максимум четверть… Один мах клыками и все.

Твою жеж противофазу, что делать?!

Мысли в голову не лезли настолько, что я остановился, втыкая в пятак кабана простой удар, следом за которым ушёл «разящий». Свинья тут же мотнула головой, снося мне 677 здоровья и отправляя в очередной полёт, чтобы тут же броситься за мной с визгом радости, все набирая и набирая скорость. Рывок-уклонение, спринт к дереву, повтор провиса на мече — время выгадано, двух третей здоровья у кабана нет! Он сам бьет себя об дуб!! Повторю — и победа в кармане!

Радовался я ровно до момента, пока не увидел здоровую белошерстную лису с четырьмя хвостами, яростно грызущую затылок бегущего по моим следам босса!!

Вот дура!!

Здоровье кабана убавлялось удивительно быстро, а я не понимал, что мне делать! Бежать? Еще есть шансы, что этот убитый горем переключится на лисицу и всё, сразу всё, один удар и всё! Нападать?! У меня, конечно, под две тысячи полного здоровья, сейчас больше половины, один удар я переживу, но дальше всё, финита! И так плохо… и так — тоже плохо!

А… К черту! Прыжок, меч третий раз втыкается в дерево, но лишь для того, чтобы подгадать момент, когда мимо пронесется спина босса, на которую я и падаю. Кабан получает очередной укол лезвием в потроха, а здоровенная белая лиса — звонкий шлепок по своей глупой мохнатой заднице!

«Назначить даму!»

Удар. Полёт. Группируюсь, чтобы пролететь как можно меньше. Торможу, воткнув меч в почву. Тут же подняться на ноги, тут же рвануть навстречу набирающему разгон боссу! Поймать взглядом недоуменно озирающуюся кицуне!

«По зову сердца!»

Меня со страшной скоростью протаскивает мимо босса, едва ли не впечатывая в белоснежную лису. Мы с ней оба кратко вспыхиваем заработавшими от моего умения баффами, основная роль которых сводится к очень быстрому излечению.

— А теперь — бей!!! — злобно ору я, материализуя щит и прыгая в сторону, к столь хорошо знакомому дереву.

Тактика, будь она неладна.