Лекарство для короля

Глава 9. Сломанные крылья

Верховного архивариуса Ортос отослали обратно в те же сутки. Вернувшись в свою просторную резиденцию, она тотчас открыла дверь, ибо в нее ломились. Орсис вернула ей прежний облик на какое-то время. Сказавшись больной, Амалия, мастерски симулировала слабость и недомогание. Лекари лиги тотчас исцелили ее недуг, и она с новыми силами приступила к проработке плана. Надо сказать, что Амалия на самом деле грамотный и очень внимательный человек и к делу отнеслась со всей серьезностью. На осуществление ее плана ушло около недели. Плащи невидимки отпали сразу, так как лига тоже использовала собак. А вот с браслетом на руке проблем не возникло, ибо многие из адептов тоже перерожденные. Атолл, на котором раскинулся оплот лиги попадал под действие сразу двух маяков, так что Орсис могла контролировать происходящее и, при необходимости, оказать помощь.

Как и было условлено, Шарк Раал доставила нас в ближайшие пределы оплота. Дальше сработало заклинание перемещения. Я взял с собой Рин Сан, Инару и Егорова с Синицей на случай, если что-то пойдет не так и придется пробиваться с боем. За время, проведенное в пещере, они освоили и отточили свои магические навыки. Дабы не привлекать внимания, лишнего оружия брать не стали. Только короткоствольное и то, что легко спрятать под рясой.

Перенеслись прямиком на лоджию Амалии. В это время она была укрыта тенью скалы и наше появление осталось незамеченным. Пятеро служителей лиги, преданных лично ей, разведали путь и рассредоточились по всей длине маршрута, дабы предупредить, если будет опасность. Переодевшись в заранее приготовленные одеяния лиги, мы получили кулоны в форме маленького позолоченного пера и пояса с золотой каймой — признак высокородных адептов. Такие носили отпрыски дворянских детей и задевать заносчивых ублюдков остальные служители лиги не горели желанием. Кроме того, Амалия частенько принимала таких гостей в целях популяризации лиги и привлечения дополнительных средств в казну.

Снарядившись и скрытно закрепив на теле оружие, мы ожидали условного сигнала. Постучав в дверь снаружи особым образом, объявилась и сама госпожа Ортос. После короткого, но емкого инструктажа, она повела нас по белокаменным коридорам. Вскоре они сменились серыми невзрачными стенами подсобных портовых помещений. А потом, и вовсе грубой кладкой подземелья. Сам атолл был застроен плотно. Оплот лиги представлял собой правильный овал с выпирающими подробностями разного назначения. Внешняя стена являлась и укреплением, и основными жилыми помещениями. В центре располагался порт, ремонтные стапеля и площадки для тренировок. Проходя по кромке порта, я видел, как тщательно муштруют здесь бойцов. Заметил и те фрегаты, которые потрепала Ольга в пустошах. Их восстановление шло достаточно резвыми темпами.

Однако, ступени очередного пролета вели нас все глубже и глубже. Судя по влаге на гранитных стенах, мы спустились намного ниже уровня океана. Широкий, выдолбленный в скале коридор теперь вел только в одну сторону. Амалия резко остановилась и прислушалась. Навстречу ей беззвучно вышел человек в черном балахоне и протянул ключ. Свернув налево, она вставила его в дверцу широкой арочной решетки и отошла в сторону.

— Здесь, — коротко сообщила она.

Я пригнулся и заглянул за прутья. В полумраке просторной пещеры, застеленной слоем соломы, виднелись письменный стол и большая, потертая кровать. Цепи на стенах тоже присутствовали. На кровати, скинув грязные простыни на пол лежал человек. Лицо его было бледным, волосы седыми. Так сразу и нельзя было понять мужчина это или женщина. Глаза впали, губы потрескались, кожа отдавала синевой. Все признаки истощения на лицо.

— Оно живо вообще? — тихо спросил я.

— Внешность обманчива. Подойди ближе и все поймешь…

На всякий случай прихватив ключ из дверцы, я шагнул внутрь. Странно, но пахло здесь только ладаном и свечным воском. Подойдя ближе к постели, я ощутил головокружение, подобное тому, что бывает при встрече с драконом, прежде чем она заговорит.

— Торвик Торвольф собственной персоной!

Существо, только что лежавшее на постели, теперь сидело за столом, закинув ногу на ногу. Вернее, его копия.

— Не удивляйся, ты и сам сейчас тупо пялишься на мое бренное тело, — сообщило оно.

Я отступил на шаг и понял, о чем речь, увидев себя самого. Для стороннего наблюдателя время замерло.

— Кто ты?

— Тот, кого ты так хотел найти. Создатель этого мира. Так нам никто не помешает и не будет лишних ушей. Я слишком долго отказывался от пищи, но даже так это тело не желает умирать.

Приглядевшись, я вдруг понял… то, что сначала казалось простынями на полу, на самом деле огромные ободранные до крови крылья. Кровь давно запеклась и засохла, но были и свежие следы.

— Все кому не лень воруют мои перья, — вздохнул узник пещеры. — Они тут как признак власти. Это, знаешь ли больно!

— Ты… ангел?

— Резонное предположение, но нет. Вернее, ангел я для тебя, а для Творца хранитель его наследия. Один из многих. Имя мне Азраэль. Да, да, тот самый…

— Прости, не силен в мифологии…

— Тем лучше. Ангел смерти, короче. Опять же в вашем понимании. Видишь ли, друг мой, твой родной мир скоро умрет. И случится это ровно в тот момент, когда последние силы покинут это бренное тело. Очень сложно удерживать два равноценных мироздания на одной чаше весов.

— То есть как!?

— Да, ты сделал все что мог. Твое фееричное воскрешение и активация орудия возмездия даже зародили во мне надежду, но ненадолго. До сих пор удивляюсь, как тебе удалось прорубить дыру в пространстве? С выбором я не ошибся. Однако, люди упорно не желают понимать очевидных вещей… Выжившие вновь рвут друг другу глотки, увы и ах.

— Ты настолько силен?

— Был, когда то. Я последний из братьев. Так пал жребий. Они отдали свои силы для создания нового мира, прекратив собственное существование. А мне оставили сил для того, чтобы бессмертные души не затерялись во вселенной. Как только тело умрет, они перенесутся сюда, этот мир займет место прежнего, исчерпав парадокс, а я отправлюсь к Создателю с чистой совестью. Как тебе план?

— Звучит не очень. Но почему я? Почему мой мир тебе приглянулся? Это ведь просто фантазия!

— Э нет, дружок. Ты создал проработанную модель альтернативной реальности. Ты сам не представляешь, насколько был близок к идеалу. Творец дал вам все. Полностью развязал руки, но ограничил возможности. Однако, люди как дети, им не хватало сказки. И мы решили ее дать. Нет, нет, творение его идеально! Но люди получились уж слишком талантливы….

— Ты хочешь сказать, что мы все изгадили? — усмехнулся я. — Это и так очевидно.

— Для тебя. И для горстки тебе подобных. Талант и здравомыслие к великому сожалению, не тождественны… Да и сам ты мне понравился.

— Орсис перетащил тоже ты?

— Милое создание, неправда ли? Жалко стало, пропадет. Разум, созданный человеком… Она мне здорово помогла, позаботься, ладно?

Я вздохнул, не зная, что и сказать. Странная ситуация.

— Не знаешь, что и спросить? — улыбнулся Азраэль.

— Как ты сюда попал, с твоей то силушкой? — это первое что пришло на ум.

— Была силушка, да не стало. Сам пришел, в надежде обрести последователей и хоть как-то повлиять на развитие мира. Но, хорошее обращение длилось не долго. Остатки сил ушли на превращение придворного мага в короля, м-да…

— Что, не сработали десять заповедей? — посочувствовал я искренне.

— Не сработали… — вздохнул он. — Здесь до сих пор «глаз за глаз». Не доросли еще.

— Я… мог бы забрать тебя отсюда.

— О, нет, нет, спасибо! Хватит с меня праведных дел. Я все! Как говорится: — отстрелялся и свободен! Твой мир уже не спасти, так что строй новый. Пусть судьба человеков лежит в руках человека, — усмехнулся он саркастично. — Я вас всегда недолюбливал, по чести сказать. Так что…

Азраэль развел руками и сладко зевнул.

— Ты, братец, поторопился бы. Времени не так много осталось. Смещение миров незаметно не проходит, мягко говоря. Трясти будет так, что маму вспомнишь. Ты ведь за Олафом пришел?

Я кивнул.

— Так и быть… выдерни мое перо, да по резче, чтобы кровушка осталась. Ткнешь им в печать, она и развеется. Только лови его сразу, чтобы головой не ударился.

— А как оживить?

— Деревце там засохшее, — он махнул рукой в сторону стены. — Опои короля соком плода его и тут же убирайся. Да, как ни крути, жертв избежать не получится. Как ангел смерти тебе говорю. Полномочия свои я полностью передам Орсис. Переродятся, ничего с ними не сделается.

— Посмотрим.

— Торопись, дружок. Время уходит…

Когда наваждение прошло, я пошатнулся и едва не упал. Тело Азраэля лежало все там же, возле стола никого не было. Тонкий слой пыли на нем был нетронут. Придя в себя, я склонился над ангелом и резко вырвал перо. Азраэль вздрогнул и отозвался едва различимым стоном.

— Орсис, в пещеру его!

— Прости, Торвик, это не в моих силах, — отозвалась она из пустоты.

Тогда я попытался перенести Азраэля заклинанием, но это тоже не сработало.

— Синица, Егоров, пациент ваш! Приготовьте к транспортировке, будем выносить на руках.

Оставив бойцов в темнице, мы двинулись дальше. Двух здоровенных, закованных в латы стражников я вырубил заклинанием. На них наложили неприятие магии, но сила Венге была несравнимо мощнее. За высокими дубовыми дверями, окованными железными лентами, таилась пещерка по более, чем у Азраэля. Магический барьер на моем пути рухнул вместе с его создателями. Десяток магов потеряли сознание мгновенно. На небольшом помосте из камня стояла златая чаша, наполненная кровью. Судя по испуганным девицам с перебинтованными руками, что разбежались в стороны, это была кровь девственниц. Так печать подпитывали силой.

Сама печать представляла собой огромный куб сплетенный из зеленоватой маны. Впрочем, он был весьма осязаем и не поддавался физическому урону. Количество магических символов на нем просто зашкаливало. Куб свободно вращался в пространстве, но сдвинуть его с места не представлялось возможным. Внутри, в позе эмбриона покоился настоящий король Олаф. На вид он казался моложе того, которого видел я.

Деревце тоже имело место быть. Оно произрастало из клумбы посреди небольшого рукотворного водоема по типу фонтана. Однако плодов на его тщедушных, пересохших ветвях не наблюдалось.

— На счет три! — приказал я.

— Раз… Два… Три! — я коснулся пером куба и тот лопнул словно перекаленное стекло, рассыпавшись тысячами мелких осколков.

Рин и Инара подхватили короля за ноги, а я за плечи. Он оказался тяжелым, крепким мужиком. Едва не уронив Олафа, мы уложили его на пол.

— Орсис, что с деревом? — я осмотрелся по сторонам на предмет угрозы.

— Это древо вечной молодости, Торвик. Когда то оно плодоносило.

— Откати, срочно!

— Исполняю… — звонко отозвалась она.

И дерево зацвело! Сорвав продолговатый плод, похожий на манго, я выдавил его сок в приоткрытый рот Олафа. Вскоре, тот задышал и порозовел. Подобрав чью-то накидку, я оборвал оставшиеся плоды и стянул ее узлом.

— Все, уходим! Орсис, подгони корабль! Уйдем тем же путем.

Олаф начал подавать признаки жизни. Поставив короля на ноги, мы потащили его к выходу. Люди Амалии тут же перехватили его.

— Куда? — спросила она напряженно.

— Обратно, в твои покои. И побыстрее!

Егоров и Синица взвалили на себя ангела, предварительно стянув ему крылья и соорудив некое подобие носилок. Так было сподручнее. Обратный путь занял больше времени, по понятным причинам. Теперь было уже не важно заметят нас или нет. Важна была скорость. Вырубив заклинанием несколько встречных адептов, имевших при себе оружие, я пробил путь наверх.

— Корабль на месте! — мелодично доложила Орсис. — Похоже, наша движуха ей нравилась.

К тому времени, как поднялся шум, мы уже вбежали в покои верховного архивариуса.

— Это все твои люди? — спросил я на бегу.

— Почти все. Остались еще несколько, но о них никто не знает, — быстро ответила Амалия.

— Бегом на корабль!

— На какой, Торвик?! — она испуганно заморгала.

— Капитан, маскировка! — выкрикнул я.

— Черное лезвие проявилось по ту сторону ограждения, перепугав людей Амалии. Его носовой трап гулко ударился о пол лоджии, ломая мраморные перила и балясины. В коридоре уже слышался топот.

— Ну! — прикрикнула она, и помощники, сбросив оцепенение, дисциплинированно перекочевали на борт.

Когда мы погрузились, в покои ворвались бойцы лиги и тут же открыли стрельбу из всего что при себе имелось. Но Шарк Раал резко задрала нос, прикрыв нас своей броней и ушла вверх. Уши сразу заложило. Всех, кто был на борту, едва не размазало по палубе. Нетренированные тела людей плохо переносили перегрузку.

Набрав высоту прежде, чем орудия оплота смогут свестись, Шарк Раал скрылась в облаках. Чтобы сработала маскировка, нам пришлось судорожно забиться в рубку и задраить люк. Только после этого она смогла исчезнуть полностью.

— Как там наш ангелок? — спросил я первым делом.

— Дышит, командир. У него сильное истощение, — ответил Синица.

— Курс на Рейнголь! Чем дольше он проживет — тем лучше. Для всех нас лучше! Магию он подавляет, так что будем лечить по старинке.

— Я сообщу, чтобы ждали! — Рин кое как встала на ноги и протиснулась к рации.

Вскоре, неприятные ощущения прекратились. «Черное лезвие» сбавило ход и пошло на снижение. Где-то внизу угадывались скалы. Их заостренные вершины, словно спинные гребни древних ящеров прорезали густой туман…