Лекарка для врага

Глава 17

Пробуждение было резким и неприятным, словно меня выдернули из ледяной воды. В горле пересохло, ладони предательски дрожали. Перед глазами все еще стояли бледные, вытянутые лица, слышались шепотки, похожие на молитвы, чувствовалось леденящее ощущение беспомощности. Я пытался кричать, но был заперт внутри собственного тела, в ловушке кошмара.

Провел рукой по лицу, смахивая липкий, холодный пот. Где я? Темная изба. Треск дров в печи. Густой, горьковатый запах сушеных трав, смешанный с дымом. Память возвращалась урывками.

Бабушка. Ее теплые руки, ловко складывающие обережные узлы из красных нитей.

Дед. Его голос, суровый и полный непоколебимой гордости: «Мужчина не бежит. Мужчина защищает то, что ему дорого, до последнего вздоха».

И... свадьба? Нет. Свадьбы еще не было. Но она будет! Твердо, как факт. Как у них.

Я застонал, пытаясь собрать разрозненные мысли воедино. Где Яся?

Тишину разорвали незнакомые голоса за дверью. Среди них я ясно различил ее голос — напряженный, сдавленный, явно враждебный. Я вскочил с пола, стараясь понять, что происходит. Но все окна были плотно закрыты ставнями, сквозь щели пробивались лишь тонкие лучики света и вой ветра. Почему Яся так злится? Ее обижают?

Я тут же направился к выходу. Если кто-то вздумал причинить ей вред, ему будет сильно не поздоровится. Но я не успел сделать и шага, как дверь распахнулась, и в сенях я столкнулся с самой Ясей. Она едва не сбила меня с ног! Ее зеленые глаза расширились от удивления, а руки уперлись в мою грудь...

— Иди обратно! — резко бросила она, схватила меня за рукав и буквально потащила назад.

— Тебе угрожают? Эти люди опасны? — спросил я, пытаясь заглянуть ей в глаза.

— Нет! — слишком поспешно ответила она, избегая моего взгляда. — Они пришли за помощью, лечением… и мне придется уйти. А тебе... Тебе нельзя выходить на холод. Куда раздетый побежал? Так... травы... — пробормотала она уже совсем отвлеченно и засуетилась, принявшись сгребать в холщовый мешок пучки засушенных растений с полок.

— Давай я помогу... — предложил я, чувствуя себя беспомощным идиотом, который только мешается под ногами.

— Как ты поможешь? Ты себе помочь не в силах! — бросила она с неожиданной резкостью, даже не взглянув на меня.

Я наблюдал, как ее тонкие, проворные пальцы перебирают стебли, как прядь рыжих волос падает на лицо. Какая же она... красивая. И почему-то безумно сердитая на меня. Я сделал что-то не так?

— Тогда я пойду с тобой, — заявил я.

— Куда? — она подняла на меня глаза, полные недоумения.

— Помогать, чем смогу…

Яся застыла на мгновение, словно обдумывая мои слова, и дернулась.

— Не нужен мне такой помощник, — отрезала она, снова отвернувшись к полкам. — Ты будешь только мешать.

Ее слова, сказанные с таким пренебрежением, больно задели меня. Мешать? Я? Кем она меня воспринимала? А кем я вообще был? Я чувствовал в себе силу, уверенность, отголоски каких-то навыков... Но не мог вспомнить ни единого доказательства. Яся же видела перед собой лишь беспомощного незнакомца, которого выходила из милости. И от этого осознания становилось неприятно.

— Я сильный и многое могу, — твердо заявил я, не желая так просто сдаваться. — Пусть и не помню всего, но я чувствую...

— Сила есть — ума не надо, — парировала она с прежним пренебрежением, которое и ранило, и начинало раздражать.

Почему она так со мной? Кажется, раньше со мной так не общались.

В любом случае, так не пойдет! Если она считает меня обузой, я докажу обратное.

— Я пойду, и это мое решение, — произнес я жестко, холодно и уверенно, тем тоном, каким, я чувствовал, должен отдавать приказы. Кому? Я не помнил. Но интонация пришла сама собой. — Ты все равно хотела, чтобы я ушел. Я уйду. Но с тобой.

Яся застыла. В ее глазах мелькнуло что-то странное — не то испуг, не то растерянность. Она бросила взгляд на дверь, нервно облизала пересохшие губы.

Я сделал шаг вперед, но она преградила мне путь. Ее рука легла на мое плечо, а лицо оказалось опасно близко. Мы замерли.

— Пожалуйста... — ее голос вдруг стал тихим и мягким. — Ты еще очень слаб. Я так долго тебя выхаживала... И я просто хочу, чтобы ты окончательно окреп. Я буду за тебя переживать. Там несложная работа. Я правда справлюсь сама. Там…там ребенок. Ты его только напугаешь.

Вся моя решимость мгновенно испарилась. И дело было не в страхе навредить себе. Просто ее голос... И это робкое, теплое касание. Она убрала руку, слегка покраснев. В памяти всплыло то видение — сон о свадьбе, где она смотрела на меня с безграничной любовью. И мне до боли захотелось снова увидеть этот взгляд, полный восхищения, а не раздражения.

В конце концов, с ее точки зрения, я был всего лишь беспомощным незнакомцем, которого она приютила. Я не принес никакой пользы. Надо было это исправлять. Но явно не таким напором.

— Хорошо, — сдался я, глухо пробормотав. — Просто... я не люблю чувствовать себя бесполезным.

— Ты можешь помочь, — поспешно ответила она, — Пожалуйста, проследи за кошками.

— За кошками? — недоверчиво переспросил я, чувствуя, что получаю самое нелепое задание в своей жизни.

— Через пару часов открой дверь. Одни выйдут погулять, другие зайдут погреться, — пояснила она, уже завязывая мешок.

Задание и вправду было дурацким, но я ухватился за другую деталь.

— Пару часов? Но ты же сказала, что быстро вернешься?

— Это так... на всякий случай, — быстро пробормотала она, — Спасибо за помощь.

Она накинула платок и выскользнула за дверь, исчезнув так же стремительно, как и появилась. Я остался один в тишине, ее нарушало лишь потрескивание поленьев в печи. Даже куда и с кем она пошла — не разглядеть.

С тяжелым вздохом я опустился на лавку у печи. Рыжий кот тут же запрыгнул ко мне на колени, устроился поудобнее и замурлыкал.

Что ж... Вы, хвостатые, — моя главная боевая задача на сегодня.