Наследие Криоса 2. Легион Гарма

Глава 25

Глава 25

Они появились из тьмы. Ни звери, ни мутанты. Крионцы. Такие же, как и сама Веста. Но в то же время, совсем иные. Внешне они выглядели истощенными и худыми. Тени, не иначе. Даже в самые тяжелые времена, в шахтах Веста не встречала настолько изможденных сородичей. Об этом говорили ее глаза, но вот внутреннее чувство кричало об ином. Недаром Веста занимала особое положение. Ее энергия жизни, как называл ту Александр, была намного выше, чем у любого в их городке. А значит, и взаимодействие с гидрами Аммолитовых шахт, в первую очередь производилось через нее. Все дело в запасе энергии. Но эти крионцы… Сила, что они излучали, превосходила даже ее собственную. Их сила и их голод.

В этот момент, перед глазами Весты промелькнули старые воспоминания. Времена ее заточения. Голод, что заставлял агонизировать каждую клеточку ее тела. Боль, поглощающая разум. Что же тогда испытывают эти крионцы? Сохранили ли они разум в целом? Или стали такими же зверьми, как и те животные снаружи?

Все эти вопросы пронеслись за доли секунды в голове девушки.

— Вы понимаете меня? — Глупость, но это первое, что пришло в голову Весты.

Они ничего не ответили. Но и нападать не спешили. Стояли на месте, глядя на девушку.

— Все хорошо… Возвращайтесь… пока они не пришли. — услышала Веста уставший, мужской голос.

Говорившего видно не было, но крионцы, как один, отступили, исчезая во тьме. Секунда, другая и даже с силами Весты, девушка не чувствовала их присутствия. Кроме одного. Он появился, едва Веста поняла, что «голодная» сила ее народа никуда не пропала.

Это был мужчина. Возможно даже одногодка Весты. Но уставшее, осунувшееся лицо и потухший взгляд добавляли немало лет. Сгорбленный, изможденный… удивительно, как этот крионец вовсе смог сохранить разум.

А… а он его сохранил?

— Вы понимаете меня? — Да что же это такое⁈ Ладно бы первый раз, но ведь снова не нашла ничего умнее, как задать этот глупый вопрос.

Впрочем, собеседник Весты, видимо, был настолько изможден, что не отреагировал. Но ответил:

— Иди… за мной. Если хочешь… жить.

Больше незнакомец ничего не сказал. Ну, по крайней мере, вопросы его разумности были сняты. Несмотря на тяжелое состояние, мужчина сохранил разум. Но что здесь случилось? Почему крионцы наверху себя так ведут? Столько вопросов хотелось задать, а…

— Что? Где он делся? — Веста подошла к тому месту, где еще мгновенье назад стоял мужчина. Там уже никого не было. Она сделала еще один шаг во тьму и уперлась в препятствие. Глаза адаптировались, и девушка смогла рассмотреть овальное отверстие в земле, окантованное насыпью из камней. Именно об них и ударилась Веста. Впрочем, если бы камней не было, девушка легко могла провалиться. Но, раз незнакомца нигде не было, оставался лишь один вариант, куда он мог подеваться — отверстие в полу. Веста переступила через камни и спрыгнула вниз.

По-хорошему, это была плохая идея. Разумнее было бы дождаться консула у лифта. Но слова этого мужчины… Да еще и общее состояние всех виденных крионцев… Глупость или наивность, Весте было плевать, как это выглядело со стороны. Она шагнула вперед, твердо решив, что попробует разобраться и помочь местным.

Отверстие оказалось входом в пологий тоннель. Не естественный, как в шахтах, и не созданный гидрами. А укрепленный и оббитый неизвестным материалом, похожий на вентиляционные выходы на станции Легиона. А еще тоннель был крайне пологим и узким. В нем нельзя было ни встать, ни стать на колени. Это и не получилось бы, ведь из-за наклона, девушка тут же начала скользить по невероятно гладкому материалу, опоясывающему тоннель и опускаться все ниже под землю.

Нахлынувший страх не успел развиться, потому как Веста ощутила невесомость и в следующее мгновение плюхнулась на сырой пол. Девушка подскочила и едва не упала, но ее придержали костлявые, но невероятно сильные руки.

— Все хорошо… Безопасно…

Глаза Весты быстро перестроились к почти отсутствующему освещению. А потом она увидела. Увидела то, чего никак не ожидала. Это была пещера. Огромная по своим габаритам. Если соизмерять с подземными помещениями Тид, как самого крупного города юга, то в высоту пещера достигала пяти этажей. Хотя, это было крайне неравномерно, ибо местами она сужалась так, что и выпрямиться не получится. Что же касается ширины, то тут все было скромнее, та же столица южан была посвободней.

Правда был нюанс.

Сложно сказать точно, что Веста видела перед собой. Столб, монолит, колонну. Черный объект, что пронизывал пол и потолок их пещеры. И главным было даже не то, как он выглядел, а то, как ощущался:

— Это он. — прошептала девушка, прекрасно понимая, что она ощущает.

Волны силы. Энергия, что обволакивала ее, проходя через тело. Веста была уверена — нет, она даже не сомневалась — что именно эта колонна стала причиной болезни окружающих поселение животных. Сила, такая мягкая и знакомая, пульсировала внутри колонны, изливаясь непрерывным потоком энергии жизни. Такого Веста не видела нигде на Криосе. Такого не могло существовать на Криосе… Пережиток Странной войны. Что-то, что привезли на планету незваные гости.

— Что вы здесь делаете? — Стоявший рядом мужчина не торопил Весту. Он тихо ждал, когда она налюбуется колонной и сама обратится к нему. — Зачем вам это?

— Меня зовут… Демид. Я покажу… пойдем, — дав Весте достаточно времени, чтобы прийти в себя, мужчина, похрамывая пошел к той самой черной колонне.

Вариантов не было. Веста пошла следом. Пол не был ровным. Пологий и усеянный рытвинами, он скрыл остальных крионцев. Все они стояли неподалеку от колонны, раскапывая землю. Самые крепкие, если это слово применимо к изможденным поселенцам, оттягивали комья свежей земли. Остальные продолжали углубляться. Сразу девушка подумала, что все крионцы выкапывают саму колонну, но присмотревшись и понаблюдав, она поняла, что они обкапывали территорию вокруг.

— Вы ищите аммолиты? — Веста обратилась к своему невольному «гиду».

— Нет. Аммолитов тут нет. Мы ищем… боксы. Старые… Времен войны, — ответил Демид и пошел к одной из крионок. Она махнула ему рукой, оторвавшись от раскопок. — Пойдем… Поможешь.

Когда они подошли ближе, то Веста заметила измазанный землей кейс, вроде тех, что Легион использовал для транспортировки боеприпасов. Несмотря на проведенные в земле годы, он был целым и плотно закрытым.

— Колонна… — мужчина указал на монолит в центре. — Ориентир… Вокруг обломки базы… Времен войны… И боксы. Помоги…

Он попытался оттащить найденный кейс, но сил явно не хватало. Веста перехватила небольшую ручку с боку кейса и помогла. Даже ей, полной сил, этот ящик показался невероятно тяжелым. Сложно представить, насколько тяжело было Демиду.

— Тяжелый. И что в них? — Они двигались небыстро, но иных вариантов просто не было. Бокс был слишком тяжел.

— Детали… Оружие… Батареи… Хлам, — все так же безэмоционально ответил Демид, подтягивая бокс к деревянным паллетам. На них уже лежало несколько похожих кейсов разного размера. — Ставь.

Было не слишком удобно укладывать бокс, потому как паллеты были обвязаны веревками. Все они потом обвязывались общим узлом, и веревка уходила куда-то вверх, к потолку. Видимо, с ее помощью груженные паллеты поднимали на поверхность.

— Иногда… к нам попадают новенькие, — разобравшись с этим грузом, мужчина, шаркая ногами, пошел обратно. — Иногда… они пытаются сбежать. Их ловят… избивают. А потом закидывают назад. Без медикаментов… помощи… беглецы быстро умирают… Не нужно… убегать. Нужно… работать.

Демид подошел к остальным крионцам, что возились в земле и поднял лежавшую в стороне лопату. А потом начал копать.

— Но зачем вы это делаете? — Само осознание существования среди крионцев подобного, заставляло волосы Весты подниматься от ужаса. Ее народ терпел лишения и невзгоды Криоса. Но небольшая раса крионцев, выжившая после Странной войны, насколько бы она не была разобщена регионально, никогда бы не заставила своих соплеменников пройти через такое… Так она думала. Как оказалось, девушка ошибалась. Но вся ее суть кричала о несогласии, выискивая нестыковки и оправдания.

— Через двое суток… поднимут паллеты, — Демид все же отвлекся и ответил на вопрос девушки. — Опустят… еду. Сколько… заработали. Хочешь есть… надо работать.

Рабство. Гнуснейшая из форм. То, что Криос давно преодолел, еще задолго до войны. Как вообще возможно пойти на такое? Как можно согласиться с таким⁈

— Почему⁈ Как вы можете им подчиняться? — Разум девушки застилал гнев. Это не было здравым мышлением, лишь эмоцией, воплощенной в слова. — Охранников намного меньше, чем вас! Вы испугались их оружия⁈ Нужно дать отпор! Свобода это…

— Замолчи… — первая эмоция, что увидела Веста на лице этого мужчины. Он со всей силы вогнал лопату в землю и резко вырвал ее. — Мы должны… Иначе убьют… детей.

Огромная тяжесть. Неподъёмная. Она опустилась на плечи Весты в одно мгновенье. На глаза девушки выступили слезы.

— Как они посмели? Кто⁈

— Не знаю… Главы… Совет… Плевать. После того, как в пещерах, рядом с поселением нашли… первые боксы с оружием… Они закрыли поселение… Потом забрали детей… Заставили работать… и молчать.

Еще пребывая в шоке от услышанного, Веста неожиданно вспомнила слова Александра. Их короткий разговор о том, насколько плохо работала связь и другая техника рядом с источником концентрированной энергии жизни. Не просто помехи, инверсивная энергия жизни буквально пожирала даже сигналы передатчиков. А раз так, то и здесь связь не должна работать.

— Демид, а ты знаешь, где держат детей?

— На… восток. Ближайший от нас городок… Дня четыре пути… может пять. Но мы даже… если захотим… Не дойдем. — он со всех оставшихся у него сил, ударил лопатой по земле.

В этот момент, тьма вокруг ненадолго отступила, потому как над потолком засияло несколько вспышек зеленого света. Они просачивались через технические отверстия, через трещины в потолке пещеры. Кроме этого тоннели, по которым спустилась Веста, тоже засветились, хоть и слабее. Но все свечение, возникшее в один момент, нельзя было не заметить.

— Оружие, — Демид поднял голову и посмотрел вверх. — Охрана применила… взрывчатку. А теперь… стреляют.

Больше не было таких сильных вспышек света. Но на их место пришли короткие, но достаточно хорошо видимые в темноте многочисленные всполохи. Демид был прав, это вполне могли быть выстрелы. Но Веста знала это не из опыта. Просто она прекрасно понимала, в кого сейчас может стрелять охрана поселения.

Из размышлений ее вырвал крик. Девушка повернулась в сторону, где только недавно стояла сама. У паллет лежало окровавленное тело. Это был охранник. Он упал, забрызгав кровью собранные боксы. Веревка, за которую крепились паллеты, колыхнулась и Веста заметила, как по ней спускается еще один крионец. Коллега упавшего охранника. Но этот был аккуратен. Он сноровисто слез, а потом направил свое необычное оружие вверх, сделав несколько выстрелов.

— Отошли от меня, твари! — Прокричал охранник, когда увидел, что жители поселения смотрят на него. — Только двиньтесь и головы лишитесь! Только попробуйте!

Он кричал, размахивая оружием. Кричал и угрожал, не заметив, как что-то пробежало по потолку, замерев над ним. А потом тварь, коих Веста никогда не видела на Криосе, упала с потолка на охранника. Крионец, кажется, даже успел сделать несколько выстрелов и даже попал, лишив существо нескольких лап. Но этого было недостаточно. Существо вонзило свой хвост в спину мужчины, а оставшимися лапами обхватило горло. Конечности твари были настолько остры, что они легко резали кожу и плоть охранника. Тот попытался освободиться силой, но монстр дернул одновременно хвостом и лапами, обезглавливая крионца.

Веста смотрела, как по полу катится голова ее сородича, но ни единой ноты сочувствия она не услышала в своей душе. Лишь глухую радость и гнев.

Тем временем существо, убившее мужчину, высвободило хвост из спины трупа и медленно подползло к замершим рабам. Веста вышла вперед и четко произнесла:

— Передай Александру, что я внизу. Я не одна и моим спутникам срочно нужна помощь. — Пусть голос Весты не дрогнул, когда она вышла вперед и произнесла эти слова перед замершей тварью, но внутри у нее пронесся целый водоворот противоречивых чувств.

Монстр на мгновенье замер, словно готовясь к прыжку, а потом развернулся и поскакал от нее в сторону паллет. Прыгнул на привязанную веревку и ловко поднялся по ней, скрываясь из виду.

— Что… это? — Только и смог произнести Демид.

Вместо ответа, Веста развернулась, обращаясь ко всем крионцам:

— Скоро сюда спустится мой друг. Он не крионец, но на его руках кровь крионцев. Тех, кто держал вас здесь. Чтобы освободить детей, я должна буду попросить его снова обагрить руки в крови нашего народа. Вы можете остаться тут и понадеяться на милость глав центра. Или пойти с нами и освободить ваших детей. Ну так что, крионцы? Кого выберете? Тех, у кого кровь вашего народа на руках или тех, у кого она в сердце?

Изможденные мужчины и женщины переглядывались и тихонько шептались. Пойти против их глав, означало навеки потерять свой дом. И пусть это выглядит странно, ведь после такого обращения с ними, грош цена такому «дому», но для истинных крионцев это было тяжело. Действительно тяжело принять тот факт, что они отступают от своего народа, как бы его часть и не относилась к ним самим.

Пока остальные думали, Демид подошел к Весте. Посмотрел ей в глаза и пошел дальше. Остановился у трупа обезглавленного охранника и опустил руки в натекшую лужу его крови. Поднял их, показав девушке окровавленные ладони:

— Мы… ничем не лучше. Судьба наших детей… в наших руках.

Мужчина отошел в сторону, пропуская остальных крионцев. Они шли один за другим, остановившись у тела и окуная руки в кровь своего народа. Народа, что предал своих сыновей…