Легенды старого времени. часть 2 (Владимир Сударев) читать бесплатно онлайн полную версию книги (ч. 3)

— Не понял в чем дело, — скептически произнес старец под звуки сирен зазвучавших на флагмане.

— Если у вас в каюте есть окошко, можете помахать нам рукой, — усмехнулась Андре, наблюдая озабоченность на лице командира армады.

— Отведите свой звездолет хотя бы на пару километров, наша защитная система не рассчитана на подобные перегрузки, — не отрывая своего взгляда от терминала, попросил Вирус, перекрывая звук сирен.

— Бина, ты слышала?

— Сию секунду.

"Янтарь" вновь вздрогнул и сирены на флагмане перестали завывать.

— Да, — выдохнул старец, еще оправившись от звуков сирены, — вы правы, внешность обманчива.

Посмотрев на командира армады, покинувшего терминал компьютера, старец поинтересовался:

— Ну, Вирус, что у тебя?

— Я посчитал, она совершенно точно определила наше слабое место и рассчитала результат атаки.

Старец беглым взглядом просмотрел лист с расчетами и повернул взгляд к Андре.

— Я вижу, что вы имеете неординарные способности, но чем это вам поможет при уничтожении базы. Нам известно, что база подобная нашей находится в руках россов, а вы, с ваших слов, к ним не относитесь. Каким образом вам удалось командовать их боевой базой?

— Да, — кивнула Андре, — я не отношусь к россам, но это не мешает нам быть союзниками.

— В общем, понятно, — протянул старец, с минуту помолчал, и спросил, — что вы хотите получить от нас за избавление от базы?

— Две вещи, — коротко ответила Андре.

— Если эти вещи есть в нашей галактике, то не сомневайтесь, они ваши, но назовите их.

— Собственно саму базу, — заговорила Андре, — вам она только мешает.

— Да, согласен с вами, подобная база даже выключенной представляет опасность, и вы получите её.

— Вторая вещь — дружба.

— Однако, — выдохнул старец, — кто я такой, чтобы считать ваше желание глупым, но ожидал услышать что-то более материальное.

— У россов есть пословица: "Не имей сто рублей (это эквивалент материальным ценностям), а имей сто друзей".

— Мудрые существа, хотелось бы мне с ними пообщаться.

— Это в наших силах, — улыбнулась Андре, — как только я обезврежу базу, я сообщу о вашей цивилизации россам, и они не заставят себя ждать.

— Жаль я этого уже не увижу, — грустно вздохнул старец, — я проживу еще лет двадцать, а лететь до ближайших звезд нашей галактики тридцать один год.

Обдумав услышанное, Андре предложила:

— Я могу взять вас на свой звездолет, мы летаем в космосе гораздо быстрее.

— Почему именно я? — удивился старец.

— Ваша миссия закончена, вы нашли то, что искали и можете с чистой совестью оставить армаду.

— Вы авантюристка и заражаете этим всех окружающих, — улыбнулся старец, — я согласен, тем более все равно с вами должен лететь кто-либо из нас, чтобы указывать маршрут следования.

— Вот и славно.

— Я наверное не смогу справиться с челноком, — несколько смутился старец и посмотрел на Вируса, — возраст, понимаете.

— Нет проблем, сколько вам нужно времени на сборы?

— Часа полтора.

— Хорошо, тогда через полтора часа приходите в это помещение и включите связь.

— Куда теперь летим? — Бина с интересом разглядывала старца, сидящего в кресле оператора связи.

— Залетим домой, нужно пообщаться с Родионом. Затем слетаем в Храм Знаний, может быть, мы что-то упустили про Ювеналов. Ну а потом, в путь, — Андре посмотрела на старца и подмигнула ему.

Тот в ответ широко улыбнулся Андре.

— Это обязательно, лететь к вам домой? — спросил он, будь его воля, он немедленно отправился в обратный путь.

Да Гриз, иначе дома будут за нас волноваться, — ответила Андре, и, повернувшись к Бине, добавила, — полетели, что ли.

Полет на звездолете Вуришей, так называли себя новые друзья, совсем не походил на изматывающие душу перегрузки при разгоне и колебания гравитации в моменты прокола пространства на кораблях армады. О полете через огромные пространства говорили лишь сменяющиеся как в калейдоскопе изображения звезд и далеких галактик на огромных обзорных экранах.

— Сколько мы пролетели? — поинтересовался Гриз когда "Янтарь" вышел из броска в окрестностях Домена, а девушки отвлеклись от своих непонятных приборов управления, совсем не похожих на все виденное старцем.

— Вашей армаде потребовалось бы почти два года на подобный полет, — ответила Бина, активировав ручное управление, она осторожно, но уверенно вела "Янтарь" на посадку.

— Что-то ваша планета не слишком заселена, — Гриз не отрывал взгляд от обзорных экранов, на которых проносились ландшафты нетронутой техникой природы.

— Это столичный мир вуришей, и самый населенный из наших планет, мы любим природу в её естественном виде, — говоря это Андре, указала рукой на увеличивающуюся точку Навьграда.

— А до Земли далеко? — спросил Гриз, отмечая про себя, что звездолет не собирается совершать посадку на достаточно большом космодроме.

— До той точки пространства, где находилась Земля, вам пришлось бы лететь еще четыре года, а до места, где она находится в данный момент времени, все пятнадцать лет, — ответила Андре.

Город скрылся за кормой, внизу зеленел ковер леса, а впереди вздымались в небо пики гор, звездолет уверенно направлялся именно к этим горам. Зрелище чудесной долины в обрамлении скал, заворожило Гриза. Он даже не заметил момент посадки, не отрываясь от величественного храма, что открылся его взору.

— Ну, вот и прибыли, — отвлекла его от созерцания Бина, начавшая отключать оборудование.

— Пойдемте Гриз, посмотрите, как мы живём, — вставая из кресла, произнесла Андре.

Ступив на твердую почву, Гриз почувствовал головокружение и едва не упал. Заметив недомогание старца, Андре подхватила его и удержала на ногах.

— Что с вами? — обеспокоилась она.

— Отвык от планетарного тяготения, — смущаясь, произнес Гриз, постепенно справляясь с внезапной слабостью.

— Вам нужно сделать медосмотр, — категорично заявила Бина, спустившись с пандуса "Янтаря", и, взяв его под вторую руку.

— Не люблю болеть, — признался Гриз, рассматривая великолепный храм на холме. Красивый парк с фонтанами, озерами и лужайками, дополнял архитектурный ансамбль.

— Красиво у вас… — протянул Гриз, вдыхая напитанный ароматами трав и цветов воздух.

Навстречу им, от храма, по широкой лестнице спускались четыре девушки.

— Ну вот, — вздохнула Бина, — сейчас нас начнут воспитывать, что неправильно живём, и вообще творим бардак.

— Кто, эти красавицы? — спросил Гриз, прищуривая глаза, чтобы лучше видеть.

— Три дочери и внучка, — улыбаясь, ответила Андре, не видя смысла в более детальном описании родства.

— Улыбайся, улыбайся, думаешь, достанется мне одной? — злорадно спросила Бина.

— Зато мы увидим наших дочерей и внучку Катеньку, — негромко произнесла Андре, прикидывая как повести разговор с главами четырёх гнезд, отказавшихся от участия в последнем празднике новой зари.

Гриз посмотрел на Андре, затем на Бину.

— Вы неплохо сохранились для бабушек, — съязвил он.

— Увы, мы не бабушки, а много десятков раз прабабушки, — ответила на это Андре.

— Но разве столько живут? — удивился Гриз, озадаченно посмотрев на Андре.

— Живут, — выдохнула Бина, — и довольно неплохо выглядят.

Девушки тем временем подошли к ним и поздоровались.

— Знакомься Гриз, — заговорила Бина, — это наши дочери Оксана, Барака, Настя и внучка Катенька.

Светловолосая девушка, названная Катенькой и выглядевшая гораздо старше Насти, фыркнула.

— Бабуля, когда ты перестанешь так меня называть? — поинтересовалась Катя, зная как рассердить Бину.

— Наверное, никогда, — улыбаясь, ответила Бина, не поддавшись на явную провокацию.

— Вот что девочки, передаем в ваши руки гостя из страшного далёка, — заговорила Андре, прекрасно сознавая, что обмен репликами между Биной и её первой внучкой Катериной может закончиться не столь лестными словами, а то и банальной дракой.

— Нашему гостю необходимо пройти медосмотр и принять необходимое лечение.

— Но… — в один голос вырвалось у Гриза и Катерины.

— Никаких но, — перебила их Андре, повысив голос, — нам с Биной нужно решить неотложные проблемы.

— Да, девочки, пока нас не будет, развлеките гостя, он лет двадцать не видел открытого неба, — добавила Бина, не отрывая своего взора от Катерины и словно обращаясь к ней одной.

Взглянув на часы, Андре закончила.

— Мы постараемся управиться до заката, тогда и поговорим.

— А толк то будет? — вздохнула Катерина, посмотрев на подруг через плечо. Она поддерживала Гриза под руку, помогая ему подниматься по ступеням лестницы.

Андре тяжело вздохнула, и потянула Бину к трапу "Янтаря". День пролетел как пуля. В перелетах, проверках и разговорах с руководителями служб время летело с удивительной скоростью.

Узнав, что угрозы войны больше нет, Родион удивился желанию Андре продолжать работы по укреплению оборонной способности Домена.

— Не последний день живём, — заявила Андре в ответ на удивленный взгляд Родиона, — тем более использовать звездолеты можно и для торговли.

— Я не подумал об этом, — согласился Родион, но нашел в себе силы высказать свою точку зрения, — только я не вижу с кем вести торговлю и главное что использовать для продажи.

— Ну, это поправимо, — усмехнулась Бина, — наша Андре подумает с недельку и будь уверен, найдет тебе покупателей на что угодно.

Уже начало смеркаться, когда Янтарь совершил посадку возле дворца. Потягиваясь в кресле, Андре подмигнула Бине.

— Что-то ты грустная какая-то, — заметила Андре.

— Ерунда, получается, — заговорила Бина озабоченным голосом, — людей снова не хватает.

— Я тоже заметила, — согласилась Андре, помогая подруге отключать системы звездолета, — но это пустяки. Вернемся, навербуем в Шарфе еще пару миллионов.

— Боюсь я, ты заметила, новые поселенцы держатся особняком от старожилов, это может плохо кончится.

— Знаешь, может быть, ты права, — встав из кресла, Андре хлопнула ладонью по подлокотнику кресла, — придется подождать, пока они полностью ассимилируются на Домене.

— Не пойму я тебя, — по пути на выход, заявила Бина, — ты живешь так, словно у тебя продолжительность жизни как у людей.

— Что поделать, — хмыкнула Андре, — я действительно не могу, как хранительницы годы проводить в созерцании. Я, как впрочем, и ты, люблю действие.

В малом столовом зале, где дочери решили устроить ужин, висело предгрозовое настроение. Андре отлично чувствовала, что только присутствие Гриза мешает Оксане, Бараке и Катерине выплеснуть на их головы свое недовольство очередному сближению с людьми.

— Как твое самочувствие? — поинтересовалась она у Гриза.

— Чувствую себя лет на десять моложе, — признался Гриз, наблюдая, как из воздуха появляются различные блюда и занимают свои места на столе. Изменился он и внешне. Разгладилось лицо, распрямилась спина, движения стали более резкими.

— Спасибо вашим дочкам, — рассматривая свои ладони, добавил он, — это какое-то чудо, я боюсь, что сон скоро закончится, и я проснусь.

— Что вы задумали на этот раз? — не выдержала Катерина.

— Знаешь внученька, — усмехнулась Бина, — надоело нам прятаться на собственной планете за энергетическими экранами. Надоело наблюдать, как люди умирают от голода и болезней только потому, что знают о мире так мало.

— Да, а с вашими знаниями они просто поубивают друг дружку, и это в лучшем случае, — возразила Катерина.

— Хочется надеяться на лучшее, — произнесла Андре, — мне кажется, что люди уже готовы к нашим знаниям.

— Ошибаешься мама, — качнула головой Оксана, — вспомни эксперимент в скоплении Котрова. Всего за триста лет они уничтожили всю жизнь на тысячах планет и погибли сами.

— Что ж, им был дан прекрасный шанс, — пожала плечами Андре, — не наша вина, что они воспользовались им себе во вред. Кстати, некоторая вина лежит и на хранительницах. Человеку нельзя ничего давать даром. То, что получил легко, тем не дорожишь.

— Я не одобряю ваши действия, но согласна, новый эксперимент нужен, прежде всего, нам, — Барака говорила, заканчивая сервировку стола, — обладать нашим объемом знаний и не использовать их во благо, эгоистично.

— Я знала, что ты нас поймешь, — улыбнулась Бина, — думаю, что тебе не составит труда присмотреть за Доменом в наше отсутствие.

— Но у меня своих забот много, — возразила Барака не слишком настойчиво.

— Думаю, мы надолго не задержимся, — заговорила Андре, — тебе будет помогать Настя, она показала себя отличным дипломатом и стратегом.

Гриз был практически сведен с ума ужином и разговорами за едой. Многое из услышанного им, попросту не укладывалось в его сознание. А творимые вокруг чудеса, на которые кроме него никто не обращал внимание, заставляли усомниться в собственном разуме.

"Янтарь" вышел из броска в тысяче парсеков от ближайших звезд галактики экивонов, так называл свою цивилизацию Гриз.

— Ну, вот и прибыли, — Бина сбросила скорость и начала включать различные системы наблюдения.

— Почему вы так далеко от галактики остановили полет? — спросил Гриз, узнавший знакомый рисунок галактики и недоумевающий о неожиданной остановке.

— Нужно было остановиться гораздо дальше, — заявила Андре, и, вздохнув добавила с сожалением, — наши приборы имеют определенный радиус действия, а хотелось бы собрать максимум информации.

— Вы отдохните, я подежурю в рубке, — предложила Бина.

— Хорошо, — кивнула Андре, — часа через четыре я тебя поменяю.

Как ни был хорош "Янтарь", но гигантское расстояние между Доменом и галактикой экивонов он преодолел за двое суток непрерывных бросков с короткими остановками для корректировки курса.

Гриз вышел из рубки вслед за Андре. Механизм омоложения, запущенный на Домене, не прошел даром. Теперь он выглядел как сорокалетний мужчина, лишь седые волосы выдавали его былой возраст.

— Андре, я не пойму, зачем нужна эта остановка?

— Гриз, для удачных действий нам нужно знать точное местоположение базы, без риска попасть в один из её лучей.

— Но разве тех данных, что предоставили мы и собрали вы в Храме Знаний недостаточно? — удивился Гриз.

— В ваших данных мало точности, — Андре остановилась возле своей каюты, — ещё нужно рассчитать поправку на время.

Попрощавшись с Гризом, она упала на ложе и задумалась. Слишком много они с Биной ему не рассказали, чтобы не расстраивать. В первую очередь оставался загадкой вопрос о создателях базы. В бесконечных архивах Храма Знаний они нашли сведения о создании ювеналами, для своей защиты от врага, двух боевых баз. Но использовать они сумели лишь только одну базу. Вторая база подверглась атаке врага незадолго до активации. Экипаж дрался как мог, но на стороне врага было преимущество количества. Остатки ювеналов забаррикадировались в командном центре и запустили систему самоуничтожения. Пламя протонного распада пронеслось по всей базе, выжигая врага, переборки, оборудование и еще живых защитников. Материал базы устоял против гибельной реакции, хотя все внутренние помещения превратились в один большой саркофаг для ювеналов и их врагов. Лишь многие тысячи лет спустя далекие потомки ювеналов нашли разрушенную базу, дрейфующей в облаке кварковой пыли, бывшей в свое время звездами и планетами сотни ближайших звездных систем.

Получалось, что до настоящего времени сохранилась лишь одна база ювеналов, и она находилась под контролем россов.

Усилием воли, заставив себя отключиться от мыслей о базе, Андре уснула.

Потянулись томительные дни сбора информации. Бину, как впрочем, и остальных участников экспедиции, тяготило безделье. Гриза поначалу удивляло, что Андре и Бина не ведут каких-либо исследований.

— Я не пойму, чего мы ждем? — высказал он свое недовольство.

"Янтарь" находился в автоматическом режиме дрейфа, в рубке никто не дежурил. Все трое находились в кают-компании. Бина и Андре только что закончили занятия в спортзале и были ещё влажными после душа

— Гриз, успокойся, исследование твоей галактики идет полным ходом, — Андре взглянула на стол, где, повинуясь её воле, появились три бокала с соком. Взяв один из них, она с наслаждением отхлебнула

— Но… — Гриз не успел даже окончательно сформулировать свое возражение.

— Поиск точек выхода лучей базы, занятие рутинное и компьютер "Янтаря" справится с этим гораздо лучше нас, — перебила его Бина.

— А тебе было бы неплохо тоже хоть изредка заниматься спортом, — заметила Андре, посмотрев на Гриза поверх своего бокала.

— По-моему. Я несколько староват, — грустно улыбнулся Гриз, — боюсь рассыпаться.

— Не скромничай, — хмыкнула Бина, — спорт еще никого не убил.

Гриз и сам сознавал, что его опасения имеют под собой психологическую привычку, но не как ни физическую немочь.

На следующий день Гриз решился, тем более ему было скучно сидеть одному в кают-компании, ожидая возвращения своих спутниц из спортзала. Показав ему как пользоваться тренажерами и убедившись, что Гриз все понял, девушки вышли в центр спортзала.

Поклонившись, друг дружке, словно выполняя незнакомый ритуал, они начали свой ежедневный спарринг. Работая в полный контакт, они ничем не рисковали. За долгие века совместной жизни, они настолько изучили друг дружку, что смертельный бой больше походил на красивый танец. Гриз невольно залюбовался грациозными движениями соперниц. Устав заниматься на одном тренажере, он перешел на другой, а затем третий. Спарринг все продолжался, по лицам соперниц не было видно усталости, хотя темп боя был таков, что иногда они размазывались в своих движениях.

Наконец девушки остановились. Гриз облегченно вздохнул, он уже минут десять просто сидел, наблюдая бой. Но его спутницы, похоже, и не думали об окончании своих занятий. Они подошли к стенному шкафу и достали из него два длинных и узких меча.

Гриз затаил дыхание, наблюдая, как со свистом рассекают воздух мечи. Соприкасаясь, мечи высекали снопы искр рассыпавшихся огненным ковром по полу спортзала.

Только вволю намахавшись мечами, девушки позвали Гриза в душ, что означало конец занятий.

— Не понимаю, зачем вам умение драться на мечах? — отпив из бокала глоток сока, спросил Гриз.

Они сидели в кают-компании и отдыхали.

— Нужно уметь драться любым оружием, — назидательно ответила Бина.

— Зачем меч, когда придуман бластер, — хмыкнул Гриз.

— Не везде можно использовать сложное оружие, — произнесла Андре, отпила несколько глотков сока, и продолжила, — а против бластеров и другого энергетического оружия практически всегда ставят защиту, специальное поле в котором бластер не опасней молотка.

Посмотрев на Гриза, Андре решила окончательно добить его представления об оружии.

— Еще в древние времена, когда нас не было, россы пришли к выводу, что меч можно использовать против любого легкого оружия, а с появлением бластеров, и против них. Мечи стали делать из специальных сплавов и теперь мечем можно эффективно защищаться от бластера.

— Не верю, такое не возможно, — возразил Гриз и допил остатки своего сока.

— Какая защита подходит против лазерного луча? — улыбаясь, спросила Бина.

— Идеальное зеркало, — не задумываясь, ответил Гриз, азбучную истину своей юности.

— Именно, — кивком головы Бина подтвердила слова Гриза, — полотно меча и является идеальным зеркалом, способным отразить луч лазера в любом направлении.

Гриз был хорошим слушателем и мог часами слушать рассказы Андре, больше похожие на сказки. Бина редко присутствовала при этом, предпочитая другие занятия, еще более непонятные для Гриза.

В один из дней, когда Бина заявила, что ей надоело слушать преданья старины глубокой, и ушла в ангар, а Андре рассказывала очередную историю из жизни россов, Гриз спросил:

— Из наших бесед я заметил, что ты не относишь себя и Бину к россам, но слушая твои истории, не заметил разницы.

Андре на несколько минут замолчала, обдумывая слова Гриза.

— Этот вопрос очень сложен, — наконец заговорила она, — конечно живя бок о бок с россами, мы переняли у них некоторые обычаи. Если копнуть глубже, то изначально в нас вуришах было что-то от россов, но отличий гораздо больше, хотя их и не видно простым взглядом. Не буду вдаваться в тонкости, просто мы другие… И не вздумай беседовать на эту тему хоть с кем-то из вуришей. Ты даже не поймешь, когда скажешь слово, после которого окажешься перед выбором, умереть с оружием в руках или без него. У нас очень сложные семейные отношения и семейные ценности. Да мы внешне похожи на россов, но повторяю ещё раз, мы другие. Между нами пропасть, гораздо большая, чем расстояния от Домена до вашей галактики.

— Андре, извини, если я по незнанию тебя обидел, — Гриз с ужасом заметил, как с его собеседницы слетел налет цивилизации. Рядом с ним сидело дикое существо, готовое перепрыгнуть разделявший их стол и зубами вгрызться в его горло.

"Вот уж точно против подобного противника бесполезен бластер", — с уважением подумал Гриз.

— Ладно, проехали, — выдохнула Андре, взяв себя в руки.

Гриз заметил, как вновь преобразилась собеседница. Через краткий миг уже ничего в её облике не напоминало о диком ужасе сидевшем перед ним…

— Андре, Мозг утверждает, что определил местонахождение базы, — голос Бины прервал разговор, ставший тяготить обоих собеседников.

— Пойдем, посмотрим, — Андре легко вскочила из кресла и направилась в рубку, не особо дожидаясь согласия Гриза.

Бина сидела в своем кресле и рассматривала голографическую схему галактики экивонов. Встав за её спиной, Андре молча всмотрелась в висевшую в полутьме схему.

— Что скажешь? — Бина слегка повернулась в кресле и вопросительно посмотрела на Андре.

— Если нет еще одного луча, понятно метание точек выхода, — задумчиво произнесла Андре, поглаживая подбородок.

— Я тоже об этом подумала, будь у базы хотя бы восемь лучей, все было бы иначе.

— Согласна, база нестабильна, но ей не хватает мощности для пробоя восьмого канала.

— Может так было и задумано, — Бина кивнула на схему и добавила, — заметь, галактика-то нестабильна.

— Ну пара миллионов лет у нее еще есть, — прошептала Андре, разглядывая линии напряженности, — если конечно в один из моментов точка выхода одного из лучей не окажется в зоне с большой гравитацией.

Гриз стоял за спинами девушек, и слушал их разговор, не понимая в нем практически ни чего.

— Вот база, — вспомнив о Гризе, Андре указала рукой на точку в стороне от галактики.

— Я думал, база находится в нашей галактике.

— Она бы могла находиться и возле любой другой галактики вашего скопления, — ответила Андре, вновь вернувшись к изучению схемы, — нам ещё повезло, что база нашлась именно в этом месте.

— Когда мы полетим её выключать? — спросил Гриз, он уже понял, что его спутницы уничтожать базу будут только в крайнем случае.

— Мозг, — Бина подняла взгляд к потолочной панели, — когда мы отправимся на базу?

— Я провожу сканирование помещений базы на предмет нахождения ангара или грузового отсека достаточной вместимости для создания транспортного канала.

Бина молча посмотрела на Гриза, и развела руками.

Несколько минут прошли в молчании, каждый думал о своем.

— Я нашел ангар способный вместить "Янтарь", — сообщил Мозг, прервав молчание, — только состав газовой смеси не поддается идентификации на таком расстоянии.

— Может быть совершим бросок к базе, а не в ангар? — предложила Андре.

— Ага, сработает внешняя система защиты и нам придется столкнуться с роем ракет, или боевых роботов, — возразила Бина и передернула плечами, вспомнив давнюю попытку обезвредить боевую базу вихлухов, о которой забыли даже сами её создатели.

— Транспортный канал в ангар базы смогу открыть через минуту, — сообщил Мозг, прекрасно зная характер своего экипажа, он пытался выбрать путь наименьшего риска.

— Гриз, садись в свободное кресло и прими штук пять капсул из подлокотника, — скомандовала Андре, занимая свое кресло, — Мозг, по выходу из канала "Янтарь" должен быть закрыт защитой класса "Я".

Окончание перехода было сравнимо с лобовым столкновением звездолета с приличного размера астероидом. Андре прекрасно сознавала причину подобной остановки, но даже она несколько минут была без сознания.

Борясь с красными кругами перед глазами и болью во всем теле, она растолкала Бину, прокусившую свою губу и кинулась к Гризу, самому не подготовленному из них к подобным маневрам.

Гриз открыл глаза после первого укола стимулятора и спросил, едва шевеля губами:

— Что это было?

— Хорошая была встряска? — успокоившись, спросила Андре.

— Бррр, — выдохнул Гриз.

— Да, подруга, давненько мы с тобой так не лихачили, — усмехнулась Бина, вытирая кровь на щеке. Самой раны уже не было и в помине.

Бина свободной рукой уже включила монитор анализатора внешней среды и его экран заполнили колонки букв и цифр, непонятных Гризу.

— Какая-то каша, — выдохнула Бина.

— Не то слово, — согласилась Андре подойдя к монитору.

— Поясните мне недалекому, — попросил Гриз, вызвав легкую улыбку Андре.

— Извини, — произнесла она, поняв, что их спутник уже достаточно пришел в себя, — мы говорили о составе газовой смеси в ангаре.

— А почему не работают экраны внешнего обзора? — поинтересовался Гриз, — случилась авария?

— С "Янтарем" все в порядке, — Андре вернулась в свое кресло и перевела на большой экран данные о состоянии атмосферы базы, — экраны работают, только детекторы не чего не видят, это обратная сторона защиты класса "Я".

— А сам "Янтарь" существует только благодаря своей защите, — произнесла Бина, — среда за пределами защиты настолько агрессивна, что я не знаю материалов способных в ней находиться достаточно долгое время.

— Тогда нужно уносить отсюда ноги, — предложил Гриз.

— Это не проблема, — вздохнула Андре, — убраться из ангара мы всегда успеем, но это не выход.

— А если нам поискать транспортные каналы базы? — спросила Бина.

— Почему бы и нет, — пожала плечами Андре, — Мозг попробуй отыскать транспортную сеть базы и главное, центр управления ей.

— Мне тут пришёл на ум вопрос, — несколько неуверенно произнес Гриз, — почему за столько времени бактерии не разрушили корпус и механизмы базы?

— Ну, не знаю, — Бина пожала плечами, её это совсем не волновало, — очевидно так задумали создатели этой базы.

— С большой вероятностью, я нашел центр управления, — сообщил мозг, — агрессивная среда в этом помещении отсутствует.

— А как с транспортной сетью? — поинтересовалась Андре.

— Транспортная сеть базы не активна, — ответил мозг, — но есть возможность использовать силовые линии базы для организации транспортного тоннеля до требуемого места.

— Гриз, ты ничего не трогай руками, — Андре подошла к шкафчику с инструментами и начала укладывать в герметичный саквояж необходимое оборудование, — так или иначе через несколько часов мы избавим вашу галактику от этой базы.

— Хорошо, только держите меня в курсе, — согласился Гриз, разглядывая диковинные приборы укладываемые Андре в саквояж.

Щелкнув тумблерами, Бина объявила:

— Ты сможешь наблюдать за нами и поддерживать связь.

— Мозг, если ты рассчитал, то открывай канал на базу, — Андре звонко щелкнула застёжками саквояжа и легко оторвала его с полочки.

Гриз наблюдал как в середине рубки засветилось голубоватое облачко, выстреливающее в разные стороны электрические разряды. Качнув головой Андре шагнула в облачко и растаяла, следом последовала Бина, подмигнув Гризу на последок. Голубоватое облачко растаяло, издав звук электрического разряда. Запахло озоном, а Гриз остался сидеть в одиночестве.

Пульт управления базой встретил тишиной слабомерцающим аварийным освещением.

— А база то не ювенальская… — прошептала Бина, разглядывая приборы управления.

— Я об этом подумала ещё в тот момент когда Мозг сообщил об агрессивной среде, — выдохнула Андре, осматривая помещение, подковообразный пульт и два кресла, стоящие спинками друг к другу.

— Не может быть, — вырвалось у Бины, едва она, приблизившись к пульту, рассмотрела условные обозначения на нем.

— Ты это о чем? — удивилась Андре и в свою очередь присмотрелась к надписям на панели.

— Мне знакомы эти знаки, — кивнула головой Андре, и, посмотрев на Бину, добавила, — но в исторических данных нет упоминания о создании подобной базы росами, им подобная база просто не нужна.

— Ха, только люди могли придумать столь варварский способ защиты, — Бина непринужденно устроилась в кресле и потянулась к зеленому тумблеру, включавшему основные системы базы.

— Стой! — крикнула Андре, испугав даже Гриза, наблюдавшего за ними, но не всегда понимающего смысл некоторых слов, — если это делали люди, то эта кнопка может оказаться ловушкой.

— Как быть? — Бина почесала подбородок и посмотрела на Андре.

— Попробуй проследить исполнительные цепи, — предложила Андре, — а я попробую поискать информацию о создателях.

Гриз, наблюдавший за вуришами, забеспокоился когда они замерли на несколько долгих минут, не отвечая на его вызовы. Если Бина удобно сидела в кресле, то Андре замерла в совершенно неудобной позе, взяв в руку предмет из саквояжа. В подобном ступоре они провели минут десять, чем вызвали панику у Гриза, подумавшего, что их сразила неизвестная инфекция.

Вуриши зашевелились и продолжили свою, мало понятную беседу, словно и не впадали в неподвижность.

— Андре, ты была права, а я дура, была лучшего мнения о людях, — первой заговорила Бина, — этот зелененький тумблер действительно включает все системы, отключая системы безопасности и разблокируя все помещения, в том числе дополнительные емкости с бактериями.

— Понятненько, — выдохнула Андре, — запускаются все системы, включается общая вентиляция и привет. Я думаю после этого действа, мы бы не успели бы даже сказать мяу.

Бина тем временем протянула руку и нажала клавишу в другой стороне панели.

— Гриз, — произнесла она, — левее экрана, на котором ты видишь нас, горит табло с цифрами. Сейчас цвет цифр темно красный. Как только цвет цифр изменится сообщи нам.

— Хорошо, — кивнул головой Гриз, скосив глаза на табло и поразившись прозорливости собеседницы.

— Думаешь антидоты еще работают? — хмыкнула Андре, рассматривая матовые стержни в неприметной нище, открытой при помощи прибора, что находился в её руке.

— А почему бы и нет, — улыбнулась Бина, — твои предки всегда делали такие вещи на совесть.

Андре фыркнула, не став спорить, она нажала самый нижний на самый нижний стержень. От легкого нажатия стержень ушёл вниз. Включился большой экран перед ними. На экране появился усталый мужчина. Андре с первого взгляда подумала о том, что он кого-то ей напоминает.

— Это последняя запись, — заговорил мужчина на языке близком к древнеросскому, — мы остались на базе вдвоем с Ленкой. Надежды найти поблизости обитаемые миры развеялись. Чтобы База не наделала новых бед я обезопасил её от несанкционированного включения. Конечно, нужно её уничтожить, но рука не поднимается. Смешно, я посвятил этой базе почти двести лет.

Мужчина вздохнул, посмотрел на свои руки и продолжил:

— Мы победили тватров, кошмарных созданий безумных инженеров. Я до сих пор не могу поверить, что они продукт эволюции. Наверное это гордыня. Целая цивилизация тысячелетие не могла осилить этих монстров. Прилетели мы. Четыре, уже не человека, но и неизвестно кого. Нам, содружеству Гаудахан и остаткам сообщества тысячи звезд удалось победить, конечно и хранительницы потеряли очень много, но и они уже стали другими.

Да… Мечта была красивой, Сергей всегда был поэтом. Создать сверхскоростной транспорт, чем не задача для богов, которыми мы стали, тем более в сообществе, после победы, мы оказались лишними. Мечты, мечты… Испытания оборудования пошли совсем не так как мы планировали. Вместо создания транспортных каналов, нас самих переместило в непонятные дали. Из-за расстояния мы не можем взять ориентиры для возвращения домой. Был бы с нами Сергей, возможно, он придумал бы выход. Но он пропал, отправившись на малой разведывательной капсуле к ближайшей полевой аномалии, он растворился в пространстве. Холли, не сомневаясь в живучести своего мужа, отправилась на его поиски.

Андре поняла, почему так знакомо лицо мужчины. Это был легендарный Семен, вторая половина Сергея.

Семен, тем временем, вздохнул в очередной раз.

— Грустно расставаться с куском жизни, — продолжил он, справившись с эмоциями, — совсем скоро я обесточу всю аппаратуру, и мы с Ленкой улетим создавать новую жизнь, новую цивилизацию. Ведь у нас впереди вечность. Может быть, чем черт не шутит, эта запись попадет в руки существу, знающему Сергея. Для него я оставляю ребус. Сергей сможет определить место, куда Я и Ленка отправились, а так же вектор курса Холли. Остальным этот ребус не разгадать, даже не пытайтесь.

Далее на экране появилась картина с летящим над облаками крылатым конем с красивой женщиной на спине, крепко сжавшей ногами бока своего небесного скакуна.

Экран погас и со щелчком, заставившим вздрогнуть слушателей, стержень вышел из гнезда.

— Ну, ребусом мы займемся позднее, — прошептала Бина, подумав, что нет еще таких задач, которые они с Андре не смогли бы решить.

— Гриз, как там атмосфера? — поинтересовалась Андре, мысленно согласившись с подругой.

— Ой, извините, я заслушался, — Гриз посмотрел на нужный экран и добавил, — цвет столбиков на экране изумрудный.

— Прекрасно… — выдохнула Бина и щелкнула зеленым тумблером.

Загорелись экраны состояния и потолочные светильники. Стало светлее.

Не сговариваясь, Бина и Андре заняли два кресла, стоявшие спинками друг к дружке, и начали работать с панелями управления. Прошел час, в полном молчании под аккомпанемент стука по клавишам и щелчкам переключателей, прежде чем появился первый результат. Базу начало ощутимо сотрясать.

— Гриз, пристегнись ремнями и прими парочку таблеток из подлокотника, — оторвавшись на пару секунд от работы, приказала Андре.

Базу трясло все сильнее и сильнее, временами гас свет, и включалась сирена аварийной сигнализации, но Бина и Андре продолжали свою, понятную лишь им самим, работу.

— База то не развалится? — спросил Гриз, борясь с подступившей тошнотой.

— Нет, — стуча зубами, ответила Бина.

Гриз представил каково сейчас там на базе, если он, находясь в противоперегрузочном кресле не мог шевельнуться от ударов и мелкой вибрации, проникавшей до самых костей.

База постепенно успокаивалась и наконец, затихла.

— Работа сделана, — Андре встала из кресла и потянулась.

— Ты поняла, почему у них каналы не стабилизировались и гуляли в пространстве? — спросила Бина, словно продолжала прерванный разговор.

Встав из кресла, она начала делать приседания, разминая ноги.

— Маловато мощности, — пожала плечами Андре, — и недоработки в контурах управления. Все их можно устранить за пару месяцев.

— Мозг, открой канал для возвращения, — скомандовала Бина, мысленно согласившись с подругой.

"Янтарь" уверенно шел на посадку. Названный Гризом пароль, послужил надежным пропуском и избавил от длительных переговоров на орбите.

— Гриз, Акропус, ваша столица? — спросила Андре, рассматривая мегаполисы, видимые даже из космоса.

— Нет, — отрицательно качнул головой Гриз, — это скорее планета, где сконцентрированы знания, а не власть. К тому же у нас нет централизации власти.

Бина вела "Янтарь" точно по указанному курсу, внося в него поправки диспетчера, повинуясь которым и совершила посадку на небольшом космодроме.

Едва амортизаторы "Янтаря" коснулись поверхности Акропуса, как от здания на краю летного поля отделился каплевидный объект и устремился к звездолету.

Спустившись по пандусу на плиты космодрома, Андре, по многолетней привычке, слегка попрыгала, привыкая к новому весу.

Легкий ветерок приятно холодил кожу. Ароматы незнакомых трав вызывали желание поваляться на зеленой поляне, видневшейся левее здания. Золотистый пятак светила прятался за горизонт и казался гораздо больше своего реального размера из-за преломления атмосферы.

— А ничего планета, — высказала свое одобрение Бина, рассматривая остановившуюся в пяти шагах полупрозрачную машину.

Борт машины ушел вверх, открыв взору десять кресел и водителя в носовой части.

— Приглашаю вас в гости, — Гриз указал на машину и добавил, — так сказать, с ответным визитом.

— Приветствую вас на Акропусе, — полуобернувшись в кресле, пилот дружелюбно улыбался, наблюдая, как пассажиры занимают свои места.

— Взаимно, — не сдержалась Бина, чем вызвала удивление на лице пилота, считавшего, что незнакомки не понимают языка.

Во время полета на высоте полукилометра Андре и Бина молчали, внимательно рассматривая проносившийся внизу пейзаж. По мере приближения к мегаполису количество каплевидных машин в воздухе многократно увеличилось. А уж в самом городе поток машин занимал пространство от поверхности до высоты примерно с километр. Пилот, занятый управлением в плотном потоке, молчал. Молчали и остальные. Если Бина и Андре прекрасно общались мысленно, то Гриз жадно вглядывался в улицы города, ведь улетая за помощью, он и не мечтал вернуться домой.

Впереди выросло циклопическое здание, своим шпилем уходившее выше основных транспортных потоков. Машина начала набирать высоту и вскоре все многообразие летающих средств передвижения осталось далеко внизу. Андре догадалась, что пилот направляется к посадочной площадке на крыше самого высокого здания.

— Это здание, нечто вроде вашего Храма знаний, — пояснил Гриз, когда они покинули машину и оказались на довольно большой площадке.

Здесь, на высоте двух с небольшим километров дул пронизывающий ветер, завывая в растяжках спутниковых антенн.

— Следуйте за мной, — повысил голос Гриз, чувствуя, как холод забирается под его одежду.

Но его никто не услышал. Бина и Андре, не замечая холодного ветра и не слыша Гриза, наблюдали заход светила.

Внизу, было уже темно, и зажигались огни, освещая улицы, а здесь, наверху еще не закончился день.

Лишь когда последние отблески дня погасли и на площадке, Андре посмотрев сначала на Бину, повернулась к Гризу и спросила:

— Вы позволите нам понаблюдать за восходом?

— Конечно, — постукивая зубами от холода, ответил Гриз.

Находясь в кабине лифта, Гриз далеко не сразу согрелся.

— Гриз, зачем вы доставили нас через крышу? — поинтересовалась Бина, — как я понимаю и внизу есть вход.

— Это решение приняли старейшины, — Гриз усмехнулся, — очевидно, внизу слишком много желающих с вами пообщаться, а посадка на крышу разрешена лишь в экстренных случаях и небольшому числу флаеров.

Лифт остановился. Плавно открылись двери, и троица вышла в просторный зал.

— На этом этаже находится совет старейшин, — пояснил Гриз, взглядом окинув обстановку зала, и направился к резной двери находившейся в правой части зала.

Следуя за Гризом, Андре внимательно изучала, практически пустой зал. Труба скоростного лифта и множество картин на стенах, плюс десяток больших окон, отсвечивающих в стекле множество потолочных светильников.

За резной дверью оказалась приличных размеров комната с торообразным столом в центре которого, висел полутора метровый матовый шар. В креслах, вокруг стола, сидели пожилые мужчины и женщины одетые в свободные одежды.

— Приветствуем Вас путники, — заговорил, очевидно, старший из присутствующих.

— Долгих вам лет, уважаемые, — ответила Андре, слегка склонив голову в знак уважения.

— Рад приветствовать могучих Росов на Акропусе, — продолжил старец.

— Мы не Росы, мы Вуриши, — ответила Бина, вызвав недоуменный взгляд старца.

— Да, мы не Росы, но их друзья и союзники, — добавила Андре.

— Присаживайтесь к столу, в ногах правды нет, — предложил старец, быстро справившись с удивлением.

— Что вы хотите получить от нас за избавление от Базы-убийцы? — поинтересовался старец, после продолжительного молчания, во время которого все присутствующие, не скрывая интерес, разглядывали вуришей и помолодевшего Гриза.

— Две вещи, — заговорила Андре, мысленно успокаивая Бину, начавшую психовать от подобного внимания, — саму базу… и вашу дружбу.

— Вы меня озадачили, — задумчиво произнес старец, — база и так, никогда не принадлежала нам, а дружба не товар для торговли. Предложите что-либо другое в оплату за вашу помощь. Считайте, что база ваша, право не знаю, как вы собираетесь ее использовать, но надеюсь не во вред народам нашей галактики.

— За базу можете быть спокойны, — Андре слегка улыбнулась, поняв невысказанное старцем опасение, — после расконсервации, ремонта и некоторой доработки, она будет использована по своему прямому назначению.

— Вам известны существа, построившие эту базу и цели ее постройки? — старец недоверчиво посмотрел на Андре.

— Да, — кивнула головой Андре, — создатели базы преследовали сугубо мирные цели. Данное устройство — своеобразный мост, позволяющий сократить время полета из одной метагалактики в другую. Только из-за непредвиденных событий работа над установками не была завершена, и базу законсервировали до лучших времен. Ваши предки, каким-то образом сумели обойти смертельные ловушки и активировали часть оборудования…

— Может быть, ловушки не действовали? — перебил старец.

— Нет, ловушки были в рабочем состоянии, пока нам не удалось их деактивировать, — качнула головой Андре.

— Странно… — протянул Старец.

— Да… странно, — согласилась Андре.

— А насчет дружбы, я вам скажу, что это единственное, что одинаково ценится в любой точке вселенной, — подала голос Бина, прервав воцарившееся молчание.

— Может быть, вы и правы ценя дружбу, — задумчиво произнес старец, — только это и на вас наложит определенные обязательства. Готовы ли ваши правители к подобному?

— Наш аналог правительства готов подписать нужные документы, — заявила Бина.

— Сколько лет потребуется на это? — грустно усмехнулся старец.

— Зачем лет? — улыбнулась Андре, доставая из воздуха переливающийся прямоугольник тончайшего пластика, — вот проект договора, на двух языках, пусть те, кто решает этот вопрос с вашей стороны, ознакомятся с ним и дополнят, если возникнет необходимость. А мы подпишем его от имени вуришей.

— Нас интересует несколько вопросов, — произнесла Бина, наблюдая за перемещением листа с договором от одного старца к другому.

— Задавайте, — старец несколько задержался с ответом, так как просматривал текст договора, и, передав его дальше, продолжил, — мы постараемся ответить, если конечно знаем ответ.

— Какое время у вас ведется звездная картография, нас интересуют внегалактические объекты? — спросила Бина.

Старец, который с ними разговаривал, кивнул куда-то в сторону.

— Мы изучаем космос более миллиона лет, — заговорила женщина, сидевшая довольно далеко от них, — за это время собраны горы информации, в том числе и о других галактиках. Скажите, какую цель вы преследуете, чтобы облегчить работу нашим ученым.

— Нам хочется найти часть создателей этой базы, — Андре заметила, как при ее словах выражение лица женщины сменилось с заинтересованного на недоверчивое, — для этого нам необходимо экстраполировать современное положение галактик на два миллиона лет назад.

— Скажу прямо, — женщина сглотнула, — вопрос трудный, но интересный и вполне выполнимый.

Вытащив небольшую коробочку устройства связи, женщина нажала несколько клавиш и передала своему собеседнику пожелание Андре, не став слушать удивленных возгласов абонента и не вступая с ним в диалог.

— Что Вам это даст? — скептически поинтересовался глава совета, — два миллиона лет, срок слишком большой, чтобы отыскать следы создателей базы.

— Согласна, два миллиона лет действительно большой срок, — согласилась Андре, — только продолжительность жизни создателей базы гораздо больше.

— Я слышал, что росы живут удивительно долго, но не думал, что настолько… — выдохнул старец и посмотрел на Гриза, — конечно я вижу результат воздействия ваших технологий на Гриза, но ведь есть предел.

— С Гризом совсем другое, — хмыкнула Андре, — здесь присутствуют только достижения нашей медицины, способные продлить жизнь любого разумного существа до нескольких тысяч лет. И вы правы, существует предел, который кроется в строении вашего мозга. Мы же устроены несколько иначе, при всей внешней схожести мы совсем другие.

— Значит, вы устроены лучше нас? — поинтересовался один из старцев.

— Скажу по иному, — Андре вздохнула, — мы не лучше и не хуже вас, мы просто другие.

— Я вижу, вы не сомневаетесь, что создатели базы еще живы, — заговорил глава совета, обдумав ответ Андре, — кто они вам?

— Они, близкие друзья нашего хорошего товарища, участвовавшего в создании этой базы. Само их существование, за столько лет стало легендой, но теперь легенда подтвердилась.

Третью декаду на базе шли восстановительные работы. Совет старейшин добился подписания договора и как следствие этого в распоряжении вуришей оказались необходимые материалы, а главное специалисты, не задававшие лишних вопросов. Ученые и техники, помогавшие в восстановлении базы, поражались незнакомым технологиям и не только помогали, но и попутно изучали технику другой цивилизации.

Транспортник с картой прибыл только сегодня, и Андре заперлась в рубке "Янтаря", занявшись разгадкой ребуса.

Бина в компании полутысячи техников и ученых с Акропуса занималась восстановлением базы и переделкой силовых агрегатов. Ученые и техники разместились на жилой палубе базы с большим комфортом и трудились в три смены без выходных и праздников. Впрочем, никто из них не возражал по этому поводу. Ведь сама Бина работала в еще более жестких условиях, позволяя себе для отдыха не более шести часов в сутки.

Андре, долгое время не могла найти ключ к решению ребуса, но потом дело сдвинулось с мертвой точки, и при помощи мозга "Янтаря" начали вырисовываться приблизительные координаты. Работу сдерживало время, прошедшее с момента исхода с базы.

Уставшая, остро пахнущая потом, горелой изоляцией и вакуумной смазкой, Бина зашла в мозговой отсек, где трудилась Андре.

— Подруга, как дела? — поинтересовалась Бина, буквально упав в свободное кресло.

— Через пяток дней современные координаты цели будут готовы, — ответила Андре, не отрываясь от расчетов.

— Мне потребуется как минимум две декады для окончания работ, только есть проблема, о которой мы не подумали.

— Ты хочешь сказать о малой мощности компьютера базы?

— С тобой не интересно, — усмехнулась Бина и хлопнула себя ладонью по колену, от чего от ее комбинезона отделилось облачко пыли, — мне не понятно, как они собирались управлять транспортными каналами при помощи столь слабого компьютера.

— Думаю, они собирались установить более мощный компьютер после успешных испытаний, непосредственно для эксплуатации уже открытых каналов.

— Но этот арифмометр не годится даже для испытаний!

— У них было два компьютера более мощных, чем находится на "Янтаре".

— Не говори загадками, покусаю, — Бина сделала вид что обиделась.

— Я тебя умоляю, — усмехнулась Андре, показывая, что приняла игру, — если ты меня покусаешь, я могу заболеть столбняком, а скорее всего фальконским бешенством.

— Фу, как пошло, — усмехнулась Бина, — а если серьезно?

— Ты забыла, что эту базу строили не только люди, но и хранительницы, — поучительно заявила Андре, — у них была одна класса межгалактический рейдер и еще одна не уступающая ей силой, но несколько моложе по возрасту.

— А ведь ты права, база строилась сразу после войны с тватрами, а из архивов я знаю, что тогда представляли из себя хранительницы.

— Вот именно, — кивнула Андре.

— Будешь делать заказ на Акропус, не забудь про хороший компьютер.

— Компьютер прибудет на базу через декаду, — Андре увернулась от руки Бины, попытавшейся ее ущипнуть.

— Укушу, — с игрой в голосе провыла Бина, щелкая зубами.

— Прими сначала душ и почисти зубы, а то схарчила парочку экивонов перед этим и теперь грязными зубами собралась кусать меня.

Через четверо суток Андре представила результаты своей работы. Бина казалась несколько разочарованной увиденным на мониторе.

— Семена мы найдем, координаты не вызывают сомнений. Но как искать по вектору, ведь два миллиона лет прошло.

— Не переживай, обязательно найдем, — усмехнулась Андре, — запустим базу и найдем.

Ремонт и доработка базы завершились. Звездолет с учеными и техниками покинул окрестности базы и дрейфовал в двадцати парсеках.

— Будем запускать? — спросила Бина.

Она находилась в агрегатном отсеке и Андре ее видела на мониторе, находясь в рубке управления базой.

— Топлива на запуск хватит? — Андре не видела со своего места указатель уровня топлива.

— С избытком, — ответила Бина.

— Хорошо, включаю автотестирование, — Андре щелкнула переключателем, и экраны рубки засветились, показывая тестовые страницы состояния базы.

По мере поступления информации она передавалась на "Янтарь" где проводился параллельный анализ.

— Тестирование закончено, — сообщил голос Мозга, — вероятность сбоя на первоначальном этапе, три десятых процента. Особое внимание нужно уделить пятому агрегату. Возможна неисправность в цепи согласования.

— Бина, ты слышала? — спросила Андре.

— Да… — выдохнула Бина и скрылась с монитора.

— Мозг, какой дашь прогноз в случае рассогласования агрегатов? — поинтересовалась Андре.

— Вплоть до механического разрушения целостности базы из-за высокой вибрации.

— Десять процентов.

— Андре, повтори тест по пятому агрегату, — чумазая Бина вновь появилась на мониторе.

Щелкнув клавишами, Андре замерла в ожидании окончания теста.

— Вероятность разрушения базы пять сотых процента, — сообщил мозг, закончив обработку данных.

— Бина, приготовься, я начинаю инициацию систем, — Андре решила, что подобная вероятность разрушения вполне достаточна.

— Хорошо, — было видно как Бина села в противоперегрузочное кресло и защелкала пряжками ремней.

Зажмурившись Андре нажала клавишу пуска.

С минуту она прислушивалась к своим ощущениям. Складывалось впечатление, что ничего не происходит.

— Агрегаты прогрелись, сейчас начнется… — сообщила Бина перед самым началом вибрации, заставив открыть глаза.

Базу трясло и кидало из стороны в сторону. Одна вибрация накладывалась на другую. Явственно слышался скрежет металла переборок и стук незакрепленных предметов. Перед глазами поплыли круги.

— Только бы не было резонанса, — мысленно шептала Андре.

Словно услышав ее, база сделала очередной бросок, отдавшийся болью во всем теле, и начала гасить колебания.

— Есть пробой первой пары каналов! — в сообщении мозга "Янтаря" явственно проскользнули эмоции несвойственные искусственному интеллекту.

С пробоем восьмой пары каналов изматывающая душу, тряска почти пропала. Конечно, база вздрагивала с пробоем очередной пары каналов, но это были мелочи. Деловито гудели установки, наращивая частоту своего звука, затем раздавался хлопок, легко вздрагивал пол, и голос мозга сообщал об открытии очередной пары каналов.

— Открыто двадцать пар каналов, — сообщил мозг "Янтаря".

— Бина, ты там как? — спросила Андре, открыв глаза.

— Мерзко… — выдохнула Бина, не открывая своих глаз, — но уже гораздо лучше.

— Хорошая встряска, — Андре встала из кресла, и, придерживаясь за его спинку, стала рассматривать открывающиеся на экранах перед противоположным пультом изображения открывающихся каналов.

— Красота… — выдохнула она, любуясь различными видами вселенной.

— Открыто сорок пар каналов, — сообщил мозг, оторвав ее от бездумного созерцания.

Вернувшись к своему пульту, Андре нажала клавишу отключения установки пробоя каналов и, уселась в кресло, ожидая Бину.

Бину можно было не только услышать, но и почувствовать. Едва она вошла в рубку, как загудели вентиляторы дополнительных фильтров, пытаясь освободить помещение от запаха горелой изоляции и криосмазки.

— Не получится, — усмехнулась Бина, услышав завывание вентиляторов, и замерла перед открывшимся видом вселенной.

— Мозг, сообщи на "Мерью", что опасности больше нет, и они могут возвращаться на базу, — попросила Андре.

— Будет сделано, — ответил мозг.

— Давай найдем армаду, — предложила Бина, посмотрев на Андре.

— Категорически нет, — ответила Андре, стараясь сдержать улыбку, настолько Бина была измазана в криосмазке.

— Это почему? — удивилась Бина, почувствовав подвох

— Я зверски хочу жрать, — заявила Андре.

— Это идея, — согласилась Бина, — только готовишь ты, а я иду мыться.

— А я тебя такую за стол не пущу, — усмехнулась Андре, — посмотрись в зеркало.

— Какие мы… — выдохнула Бина и направилась на выход.

"Мерью" вошел в ангар базы через три часа, когда Бина наконец отмылась и поменяла комбинезон, а Андре закончила с готовкой и ожидала подругу в столовой "Янтаря".

— Мозг, скажи экивонам чтобы занимали свои каюты на жилом ярусе и через два часа собираются в большом зале инструктажей, — сказала Андре, подумав, что пары часов им хватит для еды и небольшого отдыха.

В зал инструктажей они вошли за пятнадцать секунд до назначенного времени. Собравшиеся там техники, ученые и весь экипаж "Мерью" с нетерпением ожидали их.

Взойдя на трибуну, они начали показывать картины вселенной, высвечивая их на экране позади себя.

— Вы все здесь добровольцы, — заговорила Андре, закончив показ, — и сделали мы хорошее дело. Если кто-либо из вас думает, что мы заберем базу и будем использовать ее сами, то сразу скажу — это не так. Конечно, мы не отказываемся от использования базы в своих целях, но главными хозяевами ее станете вы. Все установки базы работают в автоматическом режиме, но для проводки звездолетов по транспортным каналам требуются сотни операторов и техников. Эта работа не так интересна, как та которую мы уже сделали, но не менее нужна вашей галактике. Я никого не прошу остаться, это дело сугубо добровольное, но те, кто останется, уже завтра займутся новой работой, востребованной на долгие годы.

Сказать, что единодушное решение экивонов остаться на базе удивило Андре, так нет, она была к этому готова.

Началось обучение операторов, техников, связистов и других специалистов, необходимых для работы базы. Обучение операторов проходило на примере поиска Армады и занималась этим Андре. Бина обучала техников, пропадая с ними на технических ярусах и появляясь в рубке управления лишь на несколько минут ежедневно. Наладить нормальную работу базы оказалось не менее трудно, чем ее отремонтировать.

На поиск армады ушло одиннадцать суток, конечно, занимайся Андре этим сама, то потратила бы в разы меньше времени, но учеба операторов была важнее скорости. А когда Армада, подхваченная транспортным каналом на выходе из очередного броска, вышла в непосредственной близости от базы и была оповещена об этом связистом, дежурная смена операторов попыталась качать своего учителя.

Андре сначала не поняла желание операторов, бросившихся ее обнимать, а оказавшись на их руках, не придумала ничего лучшего, как взлететь на потолок операторского зала, и, под удивленными взглядами операторов выйти в рубку управления, шагая по потолку, словно по палубе.

По закону подлости Бина как раз в этот момент вышла на связь из яруса средств обороны.

— Ты чего делаешь на потолке? — удивилась она, сразу забыв, зачем ей нужна Андре.

— Отдыхаю, — невозмутимо ответила Андре, — вот подумала, походить по потолку.

— Понятно… — протянула Бина и почесала свою скулу, оставив заметный след от грязной руки, сморщила нос от запаха, исходившего от руки, и, спросила, — кто там прилетел?

— Мы перетащили Армаду, — Андре кувыркнулась в воздухе и уселась в кресло.

— Когда полетим дальше?

Андре пожала плечами, давая понять, что еще не думала над этим.

— Ладно, сутки на отдых, и в путь, — заявила Бина.

Сутки их действительно никто не трогал. Выспавшись до ломоты в боках, они дурачились в бассейне Базы, предварительно заблокировав вход. Потом продолжили на "Янтаре" и в итоге заснули даже забыв поужинать.

Начать подготовку к полету с утра не получилось. Прибыл транспортник с Акропуса, доставив делегацию совета старейшин во главе с Гризом.

Обреченно вздохнув, подруги оделись и направились в нужный ангар встречать гостей.

Несмотря на желание гостей посетить зал управления каналами, Андре отказала им в этом. Путешествие в несколько километров по коридорам базы, исключая их самих, мог перенести только Гриз. Те транспортные платформы, что использовались сейчас на базе, не были предназначены для безопасной перевозки старцев. Без обиняков объяснив все это гостям, Андре пригласила их на борт "Янтаря", находившегося в соседнем ангаре.

С комфортом разместившись в кают-компании своего звездолета, полудюжина старцев с интересом разглядывала ее убранство.

Единственный кто равнодушно отнесся к "Янтарю" был Гриз, он попросту был рад еще раз встретиться с вуришами.

— Я слышал, что вы собрались скоро улетать? — спросил глава совета, наблюдая, как из воздуха появляются высокие бокалы с приятно пахнущим напитком.

— Да, — кивнула Андре, взяв бокал, она пригубила сок.

— Значит, мы успели вовремя, — констатировал старец, пробуя сок из своего бокала.

— Наше правительство подписало договор о сотрудничестве с вуришами, которых вы представляете, — заявил он и достал из тонкой папки лист с договором, — теперь дело за вами.

Андре взяла лист договора, и, появившейся из воздуха, ручкой поставила свою подпись в нужной графе и передала лист Бине.

— А как же ваше правительство? — удивился глава старейшин.

— Это и есть правительство вуришей, — усмехнулась Бина, ставя свою подпись, — а еще и совет старейшин в двух лицах.

— Но… — начал старец, получив договор назад.

— Бина права, — кивнула Андре, — наша совместная подпись под документом является наилучшим гарантом выполнения договора вуришами.

— Почему? — старец рассматривал довольно простые подписи Андре и Бины, где даже не было каких-либо расшифровок их должности.

Андре уже хотела вспылить, но увидела смеющиеся глаза Гриза и мысленно махнула рукой.

— Уважаемый, — произнесла Андре спокойным тоном, — ваши дети вас слушаются?

— Да, но причем мои дети, — удивился старец, — у них самих есть уже внуки.

— Все вуриши, наши с Биной дети, внуки и так далее, как думаешь, послушаются ли они нас?

— Думаю, что да… — протянул старец.

— Не обижайтесь, — примиряющее произнес Гриз, — я как мог, объяснял всем коллегам, что вы совсем другие разумные существа, но…

— Нет проблем, — выдохнула Андре, допила свой сок и добавила, — давайте поговорим о другом.

— Наши звездолеты смогут посетить миры вуришей? — спросил глава совета.

— Конечно, но только после того как мы закончим поисковые работы, — ответила Андре, и, видя непонимание в глазах гостей, произнесла, — узнав сюда дорогу наше потомство обязательно прилетит сюда в большом количестве.

— Нет, не смотрите на меня так, — усмехнулась она, — для вас они опасности не представляют, вполне вероятно ваши специалисты даже не смогут зафиксировать их появление. Просто они будут мешать нам, путаясь под ногами.

— Фу, — облегченно вздохнул старец, — вы так не пугайте.

— И не думала, — хмыкнула Андре, посмотрев на Бину, — думаю, что за несколько декад мы управимся и откроем транспортный канал в наши миры. Обещаю, скучно вам не будет.