The Legend of Sleepy Hollow / Легенда о Сонной Лощине. Новеллы. Книга для чтения на английском языке

Об авторе

Вашингтон Ирвинг – классик американской литературы, мастер короткого романтического рассказа и исторических исследований, первый профессиональный литератор США, широко известный и в Европе. Эссеист и поэт, большой любитель легенд и мистики, путешественник и биограф, он писал также под псевдонимами Джонатан Олдстайл, Дидрих Никербоккер, Джеффри Крэйан и Ланселот Лангстафф. В его произведениях переплетаются реализм и мистика, сказки и фантастика.

Вашингтон, одиннадцатый ребенок в семье Ирвингов, родился 3 апреля 1783 г. в Нью-Йорке, бывшем в те годы небольшим полусгоревшим в годы борьбы за независимость городком. Ребенку дали имя в честь одного из основателей США – Джорджа Вашингтона. Когда первый президент приехал в Нью-Йорк, служанка Ирвингов случайно встретила его в магазине и представила ему мальчика. Дж. Вашингтон возложил руку на голову ребенка и благословил его. Отец нации не догадывался, что благословлял будущего отца американской литературы и своего собственного дотошного биографа!

Некоторое время молодой Ирвинг готовился к адвокатской деятельности. Во время войны с Англией, в

1812 г., был адъютантом при генерале Томпкинсе, потом принял участие в одном торговом предприятии, но так неудачно, что лишился всего своего состояния. Началом литературной деятельности Ирвинга послужили его юмористические очерки под названием «Письма Джонатана Олдстайла». Бросив торговые дела, Ирвинг занялся обработкой путевых заметок, сделанных им во время поездки в Англию в 1815 г. Изданный им сборник очерков и новелл под названием «Книга эскизов» обратил на себя общее внимание. Лучшими произведениями Ирвинга могут считаться «История Нью-Йорка, рассказанная Дидрихом Никербокером», «Легенда о Сонной Лощине», а также «Рип Ван Винкль» – сказка о человеке, проспавшем 20 лет.

Ирвинг никогда не был женат и не имел детей. В течение четверти века он жил со своим младшим братом Эбенезером и его пятью дочерьми, которые и стали его настоящей семьей.

За несколько месяцев до смерти Вашингтон Ирвинг завершил пятитомную биографию Джорджа Вашингтона. Несмотря на то что писатель считал своими самыми значимыми произведениями биографические книги, именно его новеллы, в которых витает дух первых голландских переселенцев, ироничные рассказы об Америке и нравах ее жителей сегодня стали классикой. Умер Вашингтон Ирвинг в своем доме в Тарритауне, штат Нью-Йорк, накануне Гражданской войны. В день похорон Ирвинга 1 декабря 1859 г. все магазины были закрыты, город был в трауре. Его похоронили на кладбище Сонной Лощины около Старо-голландской церкви.