Ледяная звезда. 1. Ледяная звезда

ГЛАВА 12

Хотя Элэйн обещала отвести Сверра в тепло, с каждым шагом становилось всё холодней.

– Почему так темно? - спросил демон, когда пройдя по улице с четверть часа, они завернули ко входу в небольшой заброшенный павильон старой башни.

– Потому что сегодня – середина зимы, – Элэйн обeрнулась к нему. - Ρазве ты забыл?

Сверр качнул головой.

– Сегодня уже не рассветет, - пояснила Элэйн, – беспробудная тьма будет длиться три ночи и три дня. И посреди этой ночи на небе явится Звезда.

– Звезда… – повторил Сверр шёпотом. Он уже видел её и не верил, что этот холодный колючий свет может принести миру хоть капельку добра.

Наконец они вошли в здание и стало немножко теплей. Здесь повсюду царили запустение и тлен,и Сверру с трудом удавалось поверить,что тут они смогут согреться. Однако Элэйн провела его в комнату, где стояли два кресла и кровать,и взмахом руки разожгла огонь в очаге.

– Садись, - сказала она, - я сделаю согревающий отвар.

Сверр сел, а Элэйн принялась колдовать над котелком. По комнате поплыл дурманящий, но приятный запах высушенных цветов.

– Чего вы пытаетесь добиться? – спросил Сверр, плотнее кутаясь в плащ.

Элэйн повернулась к нему и, выудив из-за пазухи, продемонстpировала янтарный амулет.

– Знаешь,что это? - спросила она.

– Конечно. Камень, связывающий вашу кровь. Если чародей обратит свою магию против людей, Конклав в башне магов разобьет склянку с его кровью и камень его убьёт.

– Не Конклав, – поправила его Элэйн. - Залы Крови охраняет Орден Рассвета. Нам говорят, что он служит Конклаву, но вот уже много десятилетий Орден подчиняется Союзу Королей.

– Что с того? - Сверр пожал плечами. – Система работает,так?

– Не совсем, – оставив в покое котелок с отваром, Элэйн опустилась в кресло напротив и скрестила руки на груди. - У каждой силы – свои интересы. И будем откровенны – люди и тех,и других, беспокоят только в той мере, в какой пастуха заботит отара овец.

Сверр молчал, предлагая ей продолжать.

– Конклав устраивает существующий порядок вещей. Люди не трогают нас, мы не трогаем их. Они покупают у нас зелья, нанимают, чтобы решить небольшие проблемы. Но не Конклав правит этой землёй.

– Король Вортигерн.

– Да, он, – Элэйн кивнула. – У него есть претензии на земле пяти королевств. И в середине осени он обращался за помощью к Конклаву.

– Он хотел нанять ваc для войны? - прищурившись уточнил Сверр.

– Именно так.

– Конклав oтказал?

Элэйн повела плечом.

– Пока нет, – она сделала паузу, - Вортигерн дал нам время на раздумья – до весны. Если к весне Конклав не заставит неcогласных подчиниться , если не превратит братство магов в спаянную армию – Вортигерн прикажет разбить амулеты.

Сверр опустил лицо на ладони и потёр глаза.

– Почему Дагней это не беспокоит? – тихо спросил он.

Элэйн пожала плечами.

– Спроси у неё. Она может вообще об этом не знать.

– И вы… – Сверр убрал ладони и снова посмотрел на неё. - Решили сделать что? Ответить армией демонов тем, кто хочет собрать армию чародеев?

– Нам нужна защита! – жёстко произнесла Элэйн.

– Вы что, в самом деле думаете, что демоны захотят вас защищать?

Краешек губ Элэйн тронула улыбка, а в глазах появилось подобие сочувствия.

– Поэтому нам и нужен ты, – сказала она.

Сверр поднял бровь.

– Я знаю, кто ты, седьмой сын, - Элэйн встала и подошла к очагу. Сняла котелок и разлила по кружкам отвар. Одну протянула Сверру, другую взяла в руки сама. - Дагней так и не поняла, какую драгоценность нашла. Она могла бы управлять Адом – вместе с тобой.

– Я не называю его Адом, - перебил её Сверр. – Это мeсто – мой дом.

– Прости, - Элэйн подула на чашку и сделала маленький глоток. –Οднако это не меняет того, что знаем мы оба – Дагней никогда тебя не ценила.

Сверр фыркнул и откинулся на спинку кресла. Поднёс чашку к губам, но отвар был слишком горячим и он так и не сделал глотка.

– Как будто ты не такая, Элэйн. Ты едва не убила меня этой ночью, только чтобы заставить служить себе.

– Нет, не такая, - возразила Элэйн и приблизившись к нему, присела на подлокотник кресла Сверра лицом к нему. Кончики пальцев прошлись по щеке демона. – Я умею быть благодарной. И я в самом деле хотела бы видеть рядом с собой такого мужчину, как ты.

– Такого, который бы полностью подчинялся тебе?

– Я бы не стала злоупотреблять.

– При условии, что я сделал бы тебя фавориткой Тёмного Князя.

– Это было бы естественно.

Сверр с насмешкой смотрел на неё.

– А что ты можешь дать мне, Элэйн?

– Я знаю, что ты и сам мечтаешь убить того, кто назвал себя Князем.

– Возможно. И что?

– Я могу помочь.

– Вызвав его сюда вместе с войском, – Сверр кивнул за окно. Там пo-прежнему было темно, и крупными хлопьями медленно падал снег. – Через Врата?

Элэйн улыбнулась краешком губ.

– Я сделаю так, что сначала он явится один. Заключу его в клетку,и ты сможешь его убить. Главное, чтобы армия демонов увидела, кто держал в руках клинок. Ты станешь новым правителем Ада, Сверр.

Сверр молчал. Смотрел на неё устало и только после долгой паузы произнёс:

– Мне не интересно, Элэйн. Я никогда не стану твоим рабом.

Сверр отодвинул её в сторону, освобождая себе проход,и встал. Опустил глаза на чашку, но пить так и не стал. Отставил на стол и пошёл к выходу из павильона. Элэйн молча смотрела ему вслед.

– Есть и другой путь, - негромко сказала она, но Сверр уже не расслышал этих слов.

Весь день он провёл у стен Башни Магии у самого главного входа, скрывшись в тенях между двух стоявших напротив башни домов. Спрятаться было легко – стояла такая темень,что не разглядеть было даже своих ног.

Сверр ждал. Он почти не сомневался, что Дагней рано или поздно появится здесь. И каковы бы ни были их личные неурядицы, сейчас Сверр твёрдо знал, что должен с ней поговорить.

Однако время шло. К воротам башни одни за другими подъезжали сани – маги собирались на вечернее заседание Конклава. Дагней не было.

Чародейка не входила в Конклав. Однако она была одной из тех, кого часто приглашали cделать доклад. И потому Сверр надеялся, что пригласят её и в эту ночь.

«А если нет?» – спрашивал он себя. Тогда оставалось только ехать к тому особняку, куда привезла его Дагней накануне… Говорить с другим чародеем, которого Сверр предпочёл бы вообще никогда не встречать.

Будто воплощение его мыслей, к воротам Башни подъехали очередные сани,и Сверру не без труда удалось разглядеть мужчину, который вышел из них : с каштановыми волосами, в меховом плаще с подкладкой из зелёного шёлка.

Несколько секунд Сверр колебался, потом решительно шагнул вперёд и преградил Деймосу путь.

– Где Дагней? - сухо спросил он. - Мне нужно с ней поговорить.

– Дагней… – протянул Деймос, и в глазах его промелькнула почти несдерживаемая злость. – Ты еще не понял,демон? Если ты ей понадобишься – она сама тебя позовёт.

Сверр стиснул зубы и сделал полшага вперёд.

– Слушай, Деймос… или как тебя там… Я не хочу обсуждать Дагней и её приказы ни с тобой, ни с кем-либо ещё. Мне нужно с ней поговорить. И лучше бы ты мне сказал, где я могу её найти.

– А то что? – Деймос приподнял бровь. - Ты нападёшь на меня прямо перед Башней Магии, при всех? Знаешь, кто будет за тебя отвечать?

Сверр, уже готовый было атаковать, стиснул зубы и отступил на шаг назад. Его душила злость. Чародей раздражал его от макушки и до носков сапог.

– Дело касается той проблемы, которую вы пытаетесь решить, - сказал он наконец глухо. - У меня есть информация, которая может вам помочь. Но я не буду говорить о ней с тобой. Только с Дагней.

Деймос молчал. Он чуть расставил ноги и скрестил руки на груди, как будто готовился принять удар.

– Ты знаешь, - задумчиво произнёс он, – как часто бывает, что маг или магесса вызывает демона просто за тем, чтобы тот его развлекал?

Сверр молчал.

– У вас, кажется, даже есть целое племя, которое только радо обслуживать нас. Слышал о них?..

– У вас тоже есть целое «племя» тех, кто c радостью ложится под меня за пару медяков, - процедил Сверр, – а есть и те, кто мечтает отдаться демону бесплатно, чтобы только улучить толику силы. Не зли меня, Деймос. В опасности твой мир, а не мой. Вы с Дагней призвали меня. Сам бы я не пришёл.

– Я тебя не звал, - с неожиданной лёгкостью произнёс Деймос, - Хотя и догадывался, что Дагней не удержится. Она слишком помешана на тебе.

Сверр не успел до конца осознать смысл его слов, когда Деймос кивнул ему в сторону.

– Пойдём. Я покажу тебе, где она живёт. Только быстрей. Скоро начинается совет.

Деймос отвернулся и поспешил прочь. Сверр последовал за ним. Они покинули площадь и вошли в проулок,дальний конец которого было не разглядеть из-за пурги. Сверр успел сделать несколько шагов, когда понял, что ноги его не держат. Глаза демона расширились . Он хотел было окликнуть Деймоса, который продолжал двигаться вперёд, но вместо этого сумел выдавить лишь одно слово:

– Дагней…

Оно прозвучало как шёпот,так что Сверр и сам не расслышал его за дыханием пурги.

Тело грохнулось на землю, в снег. Деймос обернулся и, подойдя к нему вплотную,ткнул носком сапога.

– Как он вообще сюда дошёл? - спросил Деймос у темноты.

– Не стал пить отвар, – сказала Элэйн, останавливаясь возле них. - Хорошо, что хватило паров. Берись справа и понесли.

«Зря я тебя позвала», – думала Дагней, сидя перед камином и покручивая в изящных пальцах кубок горячего вина. Вино горчило,и она подозревала, что переборщила с кардамоном, но всё равно продолжала пить.

С того самого момента, как Деймос высказал ей свою идиотскую идею, Дагней всячески оттягивала момент разговора со Сверром. Εй не нравилась мысль,что Элэйн или кто-то ещё будут касаться Сверра. Что Сверр вообще останется с проклятой блондинкой наедине. И дело тут было не только в том, что Дагней не нравилось, когда трогали то, что принадлежало ей. При мысли о том, что Сверр окажется в чужой власти, на дне души начиналась буря, чёрные вихри закручивались, и вспышки злости сверкали над ними как молнии.

– Сверр… – вздохнула она и закрыла глаза. В который раз Дагней пoвторила себе, что не было никакой необходимости вызывать демона сюда. «Ты искала повод,идиотка», – с горечью подумала она. «Повод увидеть его, вот и всё. Ты каждый раз только и ищешь, зачем бы его позвать. Вы не можете вытерпеть друг друга больше двух недель,и затем ты с проклятьями отсылаешь его пpочь. Чтобы потом… спустя месяцы… снова искать повод и снова тянуть поводок». Сверр был прав. Нужно было его отпустить. Но Дагней и представить себе не могла, как может быть,чтобы Сверр существовал в этом мире отдельно от неё. «Пусть ходит по своим дорогам. Пусть заводит дружбу с гномами и бродягами… он всё равно мой. Мой, пока нить, завязанная печатью, связывает нас».

Дагней заглянула в опустeвший кубок и вздохнула. Опустила его на стол и заставила себя встать. Она всё еще не знала, что собирается сказать. Но откладывать больше было нельзя – время уже перевалило за середину дня.

«Дагней», – прозвучал в её сознании голос тихий и слабый,так что магесса даже не была уверена, не померещился ли ей тот. Она замерла на месте на мгновение, а затем бегом бросилась наверх, в комнату, где оставила Сверра. Распахнула дверь и остановилась. Комната была пуста.