Лаймаргия 2: Теряя веру

Глава 8 Патруль

Меня испугала реакция нашего роги на следы животных, но, кажется, они были ему знакомы. И, видимо, там нечто очень страшное, что он так боится. Приказал всем бросить камни, чтобы, если что, сразу же вступить в бой.

— Кажется, мы нарвались на патруль. — Промолвила Лика, опуская свою ношу и садясь на свой щит.

— Они кого-то ищут, и лучше нам не попадаться в таком обвесе им на глаза. — В диалог влез Зуг.

— Тогда зачем Манкан пошёл к ним? — С недоумением в голосе, аккуратно ставя свой кристалл, спросил я.

— Если их мало, то обычный отряд, который осматривает окрестности, а если много, тогда они будут обыскивать каждый уголок пустыни. Кого-то ищут, в общем. — После слов Зуга полез в интерфейс.

Внутренняя энергия успела дойти до предела. К бою вроде готов, вот только ранее мы встречались лишь с изгнанниками. Как себя покажут нормальные фиолы в полном обвесе, мне неизвестно. Хотя, учитывая появление на королевской страже Райкана защитных артефактов, думаю, не стоит вступать с ними в прямую конфронтацию.

— Лагеря больше нет. Меня не заметили. Что делаем, командир? — Материализовался рядом Манкан. Напугать меня у него не вышло, поскольку я увидел его следы и силуэт с пары десятков метров.

— Возвращаемся. — Реакция на команду последовала незамедлительно в виде вздохов облегчения и недовольной рожи от Рыха. — Мы не знаем силы противника. Лучше отступить. Сколько их и чем они занимаются? — Последнее адресовал Манкану.

— Десяток. Может, больше. Видел несколько следов, идущих в сторону гор. На руках кольца и браслеты. Возможно, знатные, на прогулку вышли. — Я был с ним не согласен.

— На шее висели амулеты?

— Да, у каждого.

— Тебе не показалось странным, что охрана и знать в одинаковой одежде и бижутерии? — Попытался навести его на эту мысль. Он нахмурился на мои слова.

— Хм. Артефакты? Ты не подумай, я и так против стычек со знатными фиолами. — Сразу же понял он, к чему я клоню. И тоже увидел меняющееся выражение лица Рыха, который отвёл от нас свой взгляд в сторону. По-видимому, осознал, что данные разъяснения предназначены лично ему.

— Просто, недавно мне попадались такие амулеты, которые отражают магию или физические атаки. И если у них такие же, то лучше повременить с атакой. Можно подловить их на привале и устроить атаку, когда они их снимут. Но лучше не рисковать и попросту обойти эту группу. Обратно же они возвращаться не станут? — Последнее снова спросил у Манкана.

— Не должны. Только если обнаружат наши следы. Но вечером, после того как мы скрылись в городе, поднимался ветер, так что наши следы замело. А места побоищ разведка обходит стороной. Им нет смысла сражаться с падальщиками.

— Тогда предлагаю спрятать камни в одном из проходов на поверхность. В городе их никто не сворует. А после отдыха отправиться на зачистку. Все согласны? — Дружный возглас, и мы отправляемся обратно.

— Патруль рано или поздно выйдет на город. — По пути диалог со мной завёл Зуг.

— Знаю. Мы возьмём по максимуму от этой возможности, а после отправимся обратно в племя. — Ответил ему.

— Хорошо, а что дальше?

— Дальше… — Я прикусил губу и на секунду задумался. Зуг посчитал это за уточняющий вопрос.

— Ты уйдёшь? Вообще, какая у тебя цель? Ты же не мутант, как мы, и спокойно можешь уйти в любой момент.

— Скажу только, что в моих интересах сделать ваше племя сильней. Для начала вас четверых, потом остальных.

— Для чего? Нет, я, конечно же, благодарен за шанс прожить дольше, чем отводят нам в магической академии. — Прозвучали слова обречённого на гибель человека. Причём он прекрасно осознавал, что мутанты долго не живут. Тем более место, куда их отправили, слишком трудно назвать гостеприимным. — Но в чём смысл? В чём твоя выгода?

— Ты же знаешь, что, когда дают, нужно брать, а не задавать глупые вопросы? — Не хотел разглашать информацию о том, что я здесь застрял из-за невозможности восполнить резервуар телепорта. Пришлось уводить диалог в другое русло. — У тебя есть девушка? — Зуг после моего вопроса посмотрел сначала на Лику, а потом на меня.

— Нету. — Со вздохом вымолвил он, вызывая на моём лице улыбку.

— Так вот, будешь задавать глупые вопросы, её и не будет. Девушки любят решительных парней. — Кое-как ушёл от щепетильной темы и узнал, что в нашем отряде летают стрелы Амура.

— А по поводу племени. — Вспомнил документацию Энгельса и Маркса. — Критическая планка населения — сто, сто пятьдесят человек, дальше уже идёт город.

— Так ты хочешь создать город мутантов в горах? — Такая новость ошарашила не только его, но и Рыха, который подслушивал наш диалог.

— Не получится. Фиолы уничтожат племя. Такое уже было, люди объединялись… — Он не успел закончить фразу, поскольку осознание посетило его многострадальную голову.

— Ругор собирался провести объединение племён? — Вроде и спрашивая, а вроде и утверждая, произнёс Зуг.

— Всё верно.

— Он знает, но всё равно делает. Вождь хочет войны? — спросил Рых. — Этого я не могу знать. До меня лишь дошла новость об объединении. Что он будет делать дальше, мне неведомо. Силу я дам. После зачистки города теперь могу дать её ещё сотне людей. А что вы с ней будете делать, решать уже вам. После этих слов мы больше не разговаривали. Каждый думал о своём.

Этот диалог натолкнул меня на множество мыслей и вопросов. Первый и, наверное, самый важный: «Какого фига я здесь делаю, если мои характеристики почти на максимуме и теперь я сам могу за два месяца восполнить резерв телепорта?». Потом понял, что эти два месяца придётся как-то выживать, а если под боком будет война, то это будет делать затруднительно.

Второй вопрос: «Где мне взять столько кристаллов, чтобы запустить убежище?». И здесь пришёл к выводам, что контакт с племенем мне необходим. Сотня инициированных под боком поможет мне быстро набрать нужное число кристаллов.

Ну и напоследок — месть. Война против Райкана. Самый настоящий захват власти. Зачем? Просто видел во взгляде моего преследователя огонь. Такой обычно бывает, когда человек не готов останавливаться. А значит, нужно его убить. Вряд ли даже сотня магов сможет противостоять целому городу. Но кто сказал, что это предел?

В общем и целом — качаться. Набрать оружия при помощи города. А после посмотрим.

Над этими вопросами я размышлял по пути. Устал, хотелось вздремнуть хотя бы часиков двадцать. Организм меняется, тело становится крепче, но на такую трансформацию требуется энергия.

Осколки спрятали рядом с одним из распределительных энергетических центров. Хочешь спрятать вещь — положи её среди сотни таких же.

Система пыталась впихнуть нам несколько заданий на уборку улиц и одно на ремонт лично мне. Мы отказывались, поскольку каждый из нас вымотался за сегодняшний день. Хотя хотелось принять и купить себе кровати. Стоили они недешево. От шестнадцати тысяч. По крайней мере, двухместные. Одинарные шли от двенадцати тысяч и выше.

Странные расценки, учитывая цену переносного душа. Но тут опять же стоимость рассматривается со стороны дизайна, материалов, размера. Характеристики из нас никто не смотрел. Может, он будет сделан из обычного пластика с минимальным содержанием металлов? Не знаю. Но грязное вспотевшее тело даёт о себе знать.

Время — 22:10

Дата: 02.01.787

Место действия: Город Гонконг, Пустыня Кхара, материк Трийск.

— Принимаю задание на зачистку логова, — произнёс вслух.

Задание:

Зачистка логова.

Награда: 2000 Вера.

Внимание! Награда поделится на всю группу.

— «Все видят цель?» — спросил по внутреннему чату, который снова стал доступен. Нестройный звук радостных голосов ворвался в голову.

Отряд соскучился по такому виду связи. Оно и неудивительно. Одно дело общаться тихим шёпотом, боясь, что тебя кто-то услышит, другое — по личной связи, находясь на приличном расстоянии друг от друга.

— «Ещё раз. Все видят цель?» — отряд подтвердил наличие строки с дистанцией до цели. У меня же была для этого карта. — «У меня есть карта. Построение прежнее. Лика, веди, я направляю. Рых замыкающий. Манкан, на тебе разведка. Зуг рядом. Дистанция — метр».

Это не та тактика передвижения, которую мы применяли раньше. Я учёл наши новые силы и безопасность тылов. Поставил дистанционных бойцов под защиту. Отправил одного в разведку, чтобы сообщал о приближающихся неприятностях. Учёл наличие патрулей, которые что-то вынюхивают в округе. Сбежать мы от них не сможем, но вот подготовиться к сражению и встретить их на дистанции — вполне.

Конечно же, меня опечалила новость о делении награды. Будь у меня жена, дети, и я бы пошёл в далёкий поход рисковать своей жизнью за четыре сотни веры. Боюсь, пришлось бы менять вид деятельности, поскольку со всеми конверсиями выходит три двести очков гражданина. Но тут ещё нужно учитывать сложность и сопутствующие квесты.

Задание: Принести новые образцы в лабораторию (закрыто, отчистите лабораторию).

Награда: 100 Вемг за 1 образец, находящийся вне базы данных.

Задание: Принести кристаллы мутантов.

Награда: 1 к 2 белые, 1 к 5 серые, 1 к 10 чёрные.

Валюта: Вера.

Первое приняли все, а вот второе досталось Зугу. Поскольку он был самым ответственным в данном вопросе. Также по дороге обсудили дележ награды. Мужской коллектив не хотел тратиться на косметику и средства личной гигиены для девушки. Предложил каждому по двадцать процентов от общей награды.

Если первое на образцы мог принять каждый член группы, то вот второе выдавалось одному. Не знаю почему, но после его принятия Зугом оно исчезло из наших списков. Возможно, это случилось по той причине, что мы состоим в одном отряде. Хотя нам же лучше. Этот парень не пропускал ничего, что могло представлять выгоду. До сих пор в голове стоят картины, как он выковыривал кристаллы из жуков.

Вспомнив о последнем, повторил многим известный жест: рука-лицо.

— «Кэп?» — спросили мои бойцы единым фронтом.

— Кристаллы. — Все сразу же поняли, о чем я.

— «Черти покарайте фиолов. Я их сейчас порву!» — Вечно спокойный Зуг завелся. Он собирался было развернуться и пойти кастануть пару штормов на ничего не подозревающий отряд патруля.

— «Рых». — Хватило лишь назвать его имя, чтобы он понял, что я прошу остановить нашего скрягу.

— «Зуг, хватит. У нас задание. Ты же помнишь, как я тебе говорил. Ушло? Не можешь вернуть? Делай, и вернется. А если пытаешься вернуть сам, всегда теряешь часть и то, что мог приобрести». — Очень умная мысль прозвучала в голове Рыха.

— «Но, черт, они забрали наши деньги!» — Зуг посмотрел широко распахнутыми глазами на Рыха.

— «Сейчас мы можем заработать больше, чем за все эти походы. И тем более, ты же доставал кристаллы из гармов. Тебе мало?»

— «Они белые и мелкие. Гармы отдали все силы инкубаторам. Ни одного черного или серого. Тем более они маленькие. Не появись мы так рано, то они бы смогли восстановиться и фиолов-отступников убить. Хотя вряд ли бы мы их победили». — Зуг начал рассуждать, но я их перебил.

— «Четыреста метров до цели». — Передал по чату и, поднявшись на баркан, устремил свой взор вдаль, используя орлиный глаз. Существа без шерсти, похожие на обезьян, с приплюснутыми мордами и длинными ушами.

— «Это кто?» — спросила поднявшаяся со мной на баркан Лики.

— «Ты у меня спрашиваешь? Лучше у Зуга спросить. Он у нас как ходячая библиотека. Как-никак бывший баронский сынок». — Хотел назвать его Википедией, но тогда бы меня не поняли. Да и знатно так его расхвалили перед избранницей.

Она подключилась на личный канал. Понял это по переведенному взгляду на него и открывающемуся рту. Некоторые еще не привыкли сосредотачиваться и контролировать свои мысли. Поэтому проговаривали ртом то, что хотели передать. При этом не издавая звуков. Хотя такое замечал лишь за Ликой и Манканом. За последним всё реже.

— «Он тоже не знает. И да, также попросил не называть его при всех ходячей библиотекой». — Кажется, я говорил в общий чат. Ну ничего, тоже не без греха.

— «Предлагаю обойтись без громкого шоу. Там по виду особей двадцать. Точнее не скажу, стены мешают». — Передал в общий чат свои наблюдения за мертвой деревушкой.

Людей там не было. А были эти странные создания, которые жили своей жизнью. Кто-то бесился, кто-то ел. Большинство из них спали. На хищников эти существа похожи не были. Гнездо падальщиков? Возможно, но также это может быть выставленной охраной сильных существ. Сразу же вспомнились Жары, у которых присутствовало разделение на альф, бет, омег.

Дома из глинобитных кирпичей. Такие в древности делали египтяне. Грязь, солома, для дверей и ставней окон папоротник или же редкая в этих краях древесина. Насколько мне не изменяет память, в богатых домах стены строились в два-три ряда, в бедных — в один. Плоские крыши нужны для ночного сна на холодном свежем воздухе. На первом этаже хранили еду, а на втором находились жилые комнаты.

— «Помнит ещё голова». — Прозвучала мысль, оглашённая на весь отряд, но никто виду не подал.

Вот только нужно было думать не об архитектуре древнего Египта, а об этих мутантах. Из кого они вышли? Какой у них вид жизни? Что они будут делать в случае нападения? Хотя по внешнему виду могу сказать, они не опасны для нашего отряда.

— «Выдвигаемся?» — спросила Лика, и в этот момент рядом появился Манкан, который в очередной раз хотел меня напугать. Детство в одном месте у парня ещё играет.

— «Насчитал полсотни. Слабые. Меня заметить не смогли. В домах тела гармов. И в одном из строений нашёл беременных самок», — отчитался он, смотря на меня.

— «Выдвигаемся. Зуг, предупреждение о шоу касается только нас». — Проконтролировал бойца с мощным заклятием.

— «Принял, кеп. Буду бить только водой. Как раз хотел испытать управление», — ответил он, и мы пошли к деревне.

Нас увидели ещё на подходе. Бросаться сразу не стали, решили для начала разбудить остальных, а после уже группой напасть на слабую добычу. Шутка ли, пять человек идёт прямо к ним в пасти. Грех такое пропускать.

— А-ря-а-а! — покатились их гортанные возгласы, оглашая всю пустыню о начале охоты.

Когда собралась критическая масса из двух десятков, они не стали ждать, пока проснутся остальные, а попросту бросились в нашу сторону со всех ног. Приказал Лике подпустить их поближе, прежде чем использовать разрез. Ждать пришлось недолго. Твари оказались довольно шустрыми. Меньше чем за минуту они подбежали на расстояние удара навыками. Некоторые из самых нерасторопных ещё бежали позади, когда Лика использовала своё умение.

— Разрез. — Взмахнув мечом, она сразу же выставила щит. Золотая волна понеслась на странного вида существ, разрубая первый ряд на две части. Те, кто бежали позади, словно не заметили этого и, пробежав по телам своих собратьев, столкнулись с завесой.

— Водные стрелы, — следующим в бой вступил Зуг. Множество небольшого размера капель сорвались с посоха и полетели в сторону противников. После себя они оставляли глубокие порезы и царапины, выводя противников из боя. Или попадая в глаза, убивали их.

— Пуля. — Вяло произнёс я, и небольшой камушек сорвался с руки, сразу же набирая огромную скорость. Пробивая череп навылет, он забирал жизни сразу нескольких врагов.

— Вихрь клинков! — выкрикнул Рых, и следом за ним название заклятия выкрикнул Манкан.

— Ускорение, мимикрия!

Бой закончился быстро, даже слишком. Каждый ещё по разу применил свои заклятья, а после мы увидели спину бегущих монстров.

— «Догоняем?» — спросил Рых, а я проверил почту на наличие оповещений.

— Да.