Лайинты

Часть 6

— Полагаю, наш отдых закончился. — Сказал Дик. — Пора отправляться в путь.

— Но куда? — Спросила Ини. — Здесь нас никто не найдет, прекрасное место. Лайинты наши друзья. Что еще нужно для счастливой жизни?

— Да, Ини. — Протянул Дик. — А как насчет приключений, полных опасностей, разлечений с неизвестными планетами, покорением глубин космоса, изучением невероятных возможностей. У меня есть интересная идея.

— Какая? — Спросил Ринк.

— Посетить центр эртов. Очень интересно посмотреть на то, что говорят эрты по поводу исчезновения планеты лайинт.

— Тщеславия тебе не занимать, Дик. — Сказала Сайра.

— Честно говоря, мне это тоже интересно. — Произнес Ринк.

— А если нас уничтожат? — Спросила Ирина.

— И это спрашиваешь ты? — Удивилась Ини. — Ты же была командиром флота лайинт. И ты боишься?

— То был флот, и тогда я не лезла в огонь. А вы хотите забраться в брюхо к дьяволу и надеетесь оттуда выбраться?

— Ты можешь остаться здесь, Ирина. Если хочешь. — Ответила Ини. — А мы полетим туда.

— Я лучше останусь. Кроме того, как я поняла, здесь нет ни одного нормального командира.

— Хорошо. Тогда, ты останешься здесь. — Ответила Ини.

— Надеюсь, ты не забудешь нас. — Произнес Ринк.

— Забыть вас? Это невозможно. — Ответила Ирина.

— Нам пора. — Сказал Дик, когда рядом опустился небольшой корабль для взлета на орбиту. — Может, когда-нибудь свидимся, Ирина. Прощай.

— Прощайте. — Ответила она.

Корабль стартовал от планеты и переместился к галактике эртов. В течение нескольких часов перехода семерка друзей обсуждала план действий в центре эртов.

— Есть один интересный принцип действия. — Произнес Дик. — Помните сказку про лисенка, забравшегося в курятник?

— Того, который не знал, что он лисенок? — Спросила Сай.

— Именно. Думаю, нам надо сделать что-то подобное.

— Смешно, Дик, но нас тогда переловят и сожгут на первой попавшейся площади. — Сказал Ринк. — И мама лиса за нами не прибежит.

— Ну, мы вроде как и не совсем не знаем, кто мы. — Ответил Дик. — Мы прилетим туда и немного поиграем. А вот это нам поможет.

— Что это? — Спросила Ини, глядя на кольцо, возникшее вокруг руки Дика.

— Эта штука сделает из нас обычных эртов, хотя мы все равно останемся лайинтами. — Ответил Дик. — Он заглушит сигнал, принимаемый сканером.

Обсуждение было продолжено. Было решено высадиться без лишней огласки, и прежде, чем действовать, узнать всю обстановку.

Корабль оказался около центра эртов, спокойно прошел первый уровень контроля сканерами и оказался на орбите.

— Какой сейчас год? — Спросил Дик самым первым делом, поймав сигнал диспетчера.

— 113-й.

— Какой 113-й?

— Вы и этого не знаете? 13113-й.

— Откуда мне знать? — Ответил Дик. — Мы могли оказатся и в 14113-м.

— У вас что, генераторы не в порядке? Из какого вы года?

— Мы улетели сто двадцать лет назад. — Ответил Дик. — Как здесь дела?

— Как всегда. Как это вас угораздило так пролететь?

— А черт его знает. Рассчитываешь одно, а получаешь другое. Нам дадут посадку?

— Дадут. Куда вы денетесь. Ладно, ребята. Поболтали и хватит. У меня полно дел.

Связь отключилась.

— Они даже не спросили, кто мы. — Произнес Ринк.

— А какое ему дело, кто мы. Он принял наше сообщение, и все.

На связь Дика вызвали через двадцать минут.

— Доложите свои данные. — Произнес голос.

Дик назвал имена Ринка, Ли, Ди, Сай, свое, Сайры и Ини. Затем назвал код подразделения, которым командовал Ринк перед отлетом с планеты лайинт. — Ждите ответа. Посадка будет через полчаса, о месте будет объявлено.

Новый вызов прозвучал через полчаса. Голос сухо назвал координаты для посадки, и Дик направил корабль к планете. Несколько минут спустя небольшой крейсер опустился на озере, служившем посадочной площадкой для больших космических кораблей.

Семерку встретили, посадили в машину под охраной и повезли в город.

— Наконец-то мы добрались. — Проговорил Дик. — Ринк, ты бывал в этом городе?

— Нет. А что?

— Я тоже не бывал. Вот отдохнем пару деньков и махнем в столицу. За сто двадцать лет, наверное, все изменилось.

— Ты думаешь, это так просто? — Спросил Ринк, не поняв игры Дика.

— А что? — Ринк не ответил, и несколько минут было молчание.

— Похоже, это не город, а какая-то военная база. — Сказала Сайра, глядя в окно. — А куда мы едем? Почему-то нам никто этого не сказал.

— Приедем, вот и увидите — куда. — Произнес офицер охраны.

— Похоже, им что-то не понравилось. — Произнес Дик. — Может быть, Ини? А, Ини? Как ты думаешь?

— Я думаю, нас везут вон в ту тюрьму. — Сказала Ини, показывая на ворота впереди. Машина притормозила, ворота открылись, и она въехала туда.

— Всем молчать. — Приказал офицер. — Выходить по одному!

— Такое ощущение, что мы уже были в такой ситуации. — Произнес Ринк, когда всех выводили из машины и обыскивали.

— Да, Ринк. Помнишь планету людей? В галактике М-87.

— Молчать! — Снова произнес офицер.

— В чем дело? — Спросил Ринк. — Вы не можете нас арестовывать. Я Ринк Мак Ли. И имею право на защиту! — Ринк показал кольцо защиты эртов.

— Этот знак давно не действует. — Произнес охранник.

— Замечательно. — Произнесла Ини. — Этот тоже? — Она показала свой.

— И этот тоже.

— А как насчет этого? — Спросил Дик.

— Вы будете их показывать по одному? Все ваши знаки недействительны!

— Могу я узнать, почему? — Спросил Ринк.

— Нет.

Семерку ввели в здание и несколько минут спустя все предстали перед эртом, комендантом тюрьмы.

— Вы, Ринк Мак Ли, Ли Мак Ли, Ди Ринк Ли, Сай Ринк Ли, Дик Мак Ли, Сайра Мак Ли и Ини Диа Рон?

— Да. — Ответил Ринк за всех.

— Вы арестованы. Вам предъявляется обвинение в измене и обмане.

— В измене кому? — Спросил Дик.

— Содружеству эртов.

— Подобное обвинение не может быть предъявлено мне, Сайре и Ини.

— В этом будет разбираться трибунал. Уведите их.

Еще через пять минут семерка оказалась в камере.

— И что теперь? — Спросил Ринк.

— Дождемся трибунала. Интересно, кого это мы обманули? Ты не знаешь, Ринк?

— Не знаю.

— Надо было спросить, когда будет трибунал.

— Дик, ты хочешь сидеть здесь? В этой тюрьме?

— А что? Мы здесь немного отдохнем, у нас будет время поговорить, так что ничего страшного в этой тюрьме нет.

— И как мы здесь будем отдыхать?

— А вот так. — Дик улегся на нары и, положив себе руки под голову, уставился в потолок. — Можно поговорить, представить себе, что мы не в камере, а в космическом корабле. Там ненамного больше места, чем здесь. Но там нет надзирателя, и нет окна с решеткой. Представь себе, Ринк, что сюда посадили не эрта, а лайинту. Знаешь, как было бы весело местной охране?

— А что? Может, действительно повеселимся? — Спросила Ини.

— Нет, Ини. — Проговорил Дик. — Сейчас веселиться рано. Вот начнется трибунал, предъявят нам обвинения, вот тогда и повеселимся.

— Мы сюда что, веселиться прилетели? — Спросил Ринк.

— Нет, конечно. — Ответил Дик. — Ну, раз уж мы попали в веселую историю, отчего же не повеселиться?

— И это ты называешь веселой историей? Нам светит расстрел за измену.

— Н-да. — Мрачно проговорил Дик. — Влипли мы в историю. Знаешь, Ринк. На одной планете меня долго и упорно пытались расстрелять, потом хотели утопить, вешали, сбрасывали с обрыва, и, наконец, решили сжечь на костре. Так вот, им помешал дождь. Настоящий ливень. В общем, я улетел оттуда, так ничего и не добившись. Это бывает. Так что, если нас расстреляют, придется нам улететь.

Дик заснул, рассказывая другие веселые истории, которые случались с ним и с Сайрой.

— Встать, суд идет! — Прозвучал голос в зале.

Все поднялись. Семеро обвиняемых находились в специальном отделении за решеткой. Судья зачитал официальное вступление, после чего начал выступление обвинитель.

Обвинение строилось на показаниях давно умерших эртов, служивших в подразделении, которым командовал Ринк. «Убедительность» доказательства предательства была сомнительна. Вторая часть обвинения строилась на фактах прибытия семерки, измерениях сканеров и показаниях охранников, которые якобы захватывали семерку.

— На основании этого я требую для обвиняемых высшей меры наказания — расстрела. — Произнес обвинитель.

— Обвиняемый Дик Мак Ли. По общему согласию вы выступаете в качестве адвоката. Прошу вас. — Произнес судья.

— Я начну сразу отвечать по пунктам. Пункт первый. Обвинение в измене. Возможно, это вам известно. Мне, Сайре Мак Ли и Ини Диа Рон не может быть предъявлено обвинение в измене содружеству эртов, потому что мы не являемся его гражданами. Обвинение в измене Ринка Мак Ли, Ли Мак Ли, Ди и Сай Ринк Ли строится на свидетельствах о том, что они якобы сбежали на планету лайинт, после этого планета исчезла. И из этого делается странный вывод. Я хочу сказать, что эрт в принципе не может высадиться на планете лайинт и вернуться живым.

— Ринк Мак Ли был в сговоре с лайинтами, поэтому они его не убили! — Воскликнул обвинитель.

— Попрошу не перебивать. — Произнес Дик. — Эрт, прилетев на планету лайинт, не сможет там прожить и нескольких дней. Он погибнет не от лайинт, а от микробов тенков. Это заразная болезнь, и к тому же неизлечимая. Но это не все. По поводу сговора с лайинтами. Вам должно быть известно, что в тот момент существовало совместное подразделение лайинт и эртов, созданное по инициативе Большой Пятерки. Ринк Мак Ли исполнял приказ.

— В тот момент подразделения не существовало!

— Подразделение оставалось, как и прежде. В нем только не было лайинт. Ринк Мак Ли отдал приказ перевести подразделение за пределы системы. Это обвинитель не отрицает. Затем система исчезла, а вместе с ней исчез и флагман, на котором был Ринк Мак Ли и все мы. Из этого делается вывод, что Ринк Мак Ли предатель. Довольно странный вывод, если учесть, что ни один корабль эртов не способен произвести перемещение целой системы. Почему не был объяснен приказ? Потому что Ринк Мак Ли не успел это сделать. Он оказался в зоне перемещения. Почему он остался в ней? Потому что он, как всякий командир, уходил последним. Он не успел уйти. Таким образом, в его действиях нет ни единой капли предательства. Теперь второй пункт. Обман органов контроля. Я не знаю, почему знаки защиты были признаны недействительными. Заключение о том, что они фальшивые, вообще подделано. Никто не пытался провести экспертизу по этому поводу. В этом же пункте троим из нас, в том числе и мне, предъявлено обвинение в присваивании чужого имени. Это обвинение вообще ни на чем не основано. Сказана лишь туманная фраза о том, что мы не лайинты.

— Все эти три имени принадлежат лайинтам! — Вновь выкрикнул обвинитель.

— Во первых, не три, а одно. — Ответил Дик. — Два других принадлежат хийоакам, прилетевшим из галактики Алерт. Я опровегаю ваше мнение о том, что мы не лайинты. И последнее…

Дику не дали договорить. Поднялся шум по поводу присутствия лайинт, который был остановлен обвинителем.

— Измерения сканерами показали, что среди них нет ни одной лайинты. — Сказал он. — Теперь я хочу получить объяснения, почему вы нас обманываете?!

— Сначала объясните, почему вы обманываете. — Проговорил Дик. — Вы обвиняете нас в сопротивлении при задержании. Никакого сопротивления не было. Если бы оно было, нас не задержали бы. И второе. Вы говорите, что проверяли нас сканерами. Я не знаю, какие у вас сканеры.

Дик изменил свой вид, превратившись в черного тигра. По его сигналу то же самое сделала Сайра, и Ини стала настоящей лайинтой.

Поднялся настоящий переполох. Охранники, стоявшие около клетки, еле сдерживались, чтобы не убежать. Паника в зале приводила к такому шуму, что ничего не было слышно. Дик, Сайра и Ини вновь стали эртами. Шум несколько стих, когда зал почти опустел. Исчез и обвинитель. Судьи еще сидели на своих местах, но на них превращения произвели очень сильное впечатление.

— Теперь вы понимаете, что все обвинение не имеет под собой никаких оснований. — Сказал Дик, обращаясь к судьям. — Мы прилетели сюда, прямо назвали себя, нам ответили и дали разрешение на посадку. Нас встретили и отвезли в тюрьму, предъявив обвинение в измене и обмане. У меня есть подозрение, что кто-то специально провоцировал нас. Был сокрыт факт присутствия лайинт на корабле, нас арестовали, не дав ничего объяснить. Знаки защиты объявили недействительными. Два дня нас продержали в тюрьме. И мы отсидели там в надежде, что все обвинения будут сняты.

Казалось, слова Дика воспринимались оставшимися в зале эртами нормально, но эта кажущаяся нормальность была прервана новым всплеском воплей, когда Дик закончил свою речь и сел рядом со своими друзьями.

Судьи сидели на месте, не зная, что делать, а затем появились эрты, вооруженные огнеметами. Всем было приказано выйти из зала, и новая волна паники охватила оставшихся.

«Дик, мне кажется, нам надо уходить отсюда.» — сказала Ини. — «А иначе из нас сделают красивые факелочки.»

— Я прошу вас остановиться и подумать, прежде чем пытаться нападать. — Произнес Дик, быстро приближающимся эртам.

Но в ответ поступила лишь команда приготовить оружие. Дик больше не медлил. Зеленая молния ударила в оружие эртов. Казалось, с ним ничего не произошло.

— Огонь! — Прозвучала команда.

Но нажатия на спуск не вызвали никаких последствий.

«Я заварил клапана.» — Произнес Дик мысленно. — «Мне кажется, нам действительно пора уходить.» — Еще одна шаровая молния пронеслась по периметру решетки и она свалилась на пол, открывая семерке путь.

Эрты, все еще возившиеся со своим оружием, услышав и увидев падение решетки, попятились назад. Дик и Сайра вышли из клетки.

— Оружие на пол! — Приказал Дик, направив на эртов невесть откуда взявшийся автомат.

Эрты схватились за свое оружие и открыли беспорядочную пальбу, отходя к дверям. Они выбежали из зала, продолжала стрелять по Дику и Сайре.

«Дик, что ты хочешь сделать?» — Спросил Ринк.

«Не беспокойся, Ринк, у меня достаточно разных приемов, чтобы мы смогли пройти куда угодно, не причиняя вреда эртам. Сайра, твоя задача — наш корабль.»

«Вылетаю.» — Ответила Сайра и в одно мгновение исчезла.

«А мы продолжим начатое.» — Сказал Дик, подходя к дверям. В этот же момент радался взрыв. Двери вылетели, сбив Дика с ног. В зал метнулись струи огня. — «В окна!» — Приказал Дик и, выскочив из пламени, метнулся к оконной решетке. Ини уже пробила ее. Молния Дика уничтожила саму решетку, и шестеро друзей выскочили в разбитое окно. В этот же момент, словно подгоняя их, раздался новый взрыв, и его волна настигла вылетевших.

«Я знал, что так будет.» — Передал Ринк.

«Мы должны были все в этом убедиться.» — Ответил Дик. — «Знаешь, по таким действиям всегда можно сделать однозначный вывод. Я только хочу проверить еще один момент, чтобы понять, кто же сейчас сидит в Большой Пятерке.»

«Что ты хочешь сделать?»

«Увидишь.»

Все шестеро перелетели через пару домов и по указанию Дика опустились на крышу большого фургона, ехавшего внизу. Сделать это незаметно не было никакой возможности. Эрты, шедшие по улице, в ужасе начали разбегаться. Машины перестали подчиняться правилам, и через минуту на улице царил полный хаос. Движение остановилось из-за аварии. Один недотепа решил развернуться, когда с обоих сторон его окружали другие машины.

Шестерка, спрыгнув с крыши, пробежала по улице и скрылась в одном из переулков. Несколько минут бега вывели их на другую улицу, где Дик указал на спуск в подземку. Друзья сели в поезд, и он двинулся по своему нормальному маршруту.

«Знали бы они, с кем сели в один вагон.» — Проговорила Ини, рассматривая ничего не подозревающих пассажиров.

«Да уж, пустили лису в курятник.» — Ответил Ринк.

«Только эта лиса давно объелась курами и не хочет на них смотреть.» — Ответила Ини.

«Объелась.» — Передразнил ее Дик. — «И кого это ты съела?»

«Не все ли равно?» — Ответила Ини.

«Дик, я засекла странные полевые переговоры эртов.» — Передала Сайра.

«Что там?»

«Они вызывают кого-то из космоса из-за нас. Его кодовое имя Мираж-1.»

«Мираж-1?» — Переспросил Ринк. — «Это подразделение эртов. Его командир обладает энергией пространства.»

«Ты слышала, Сайра? Будь осторожна. Как у тебя?»

«Нормально. Здесь группа умельцев, которые пытаются понять, как войти в корабль. Я не буду открывать, пока они не попытаются подорвать вход. Может быть, мне и не придется это делать. Они ковырялись два дня и ничего не смогли сделать.»

«Хорошо. Переходим в режим молчания. Связь только в экстренных случаях по нашему коду.»

Дик показал своим друзьям знак, говоривший им прекратить все мысленные переговоры и говорить только нормальным языком.

Подземный поезд ушел далеко от центра города, и шестерка пересела на другую ветку, которая вела к вокзалу. Вскоре они уже ехали в пригородном поезде, который должен был увезти шестерку из города.

— Странно, что нет никаких патрулей. — Произнес Ринк.

— А какой в них смысл? — Ответил Дик. — Наверняка они понимают, что лайинт невозможно остановить патрулем.

В вагоне появилась шестерка эртов. Они с шумом прошли мимо пассажиров и остановились напротив пары молодых, сидевших позади Дика, Сай и Ди.

— Мы, случайно, не встречались? — Спросил один из шестерых хулиганов. Пара попыталась встать и уйти. — Куда же вы? Мы не договорили.

— Эй, дружок, а мы с тобой не встречались? — Спросил Дик, поднимаясь со своего места.

— Отвали, мелюзга! — Произнес другой хулиган. Он был на две головы выше Дика.

— Кто это сказал? — Произнес Дик. — Где моя лупа?

— Так ты еще здесь?! — Заговорил еще один, и шестерка переключилась на Дика, оставив пару.

Со своих мест поднялись Ринк, Ини, Ли, Ди и Сай.

— Может, выйдем, поговорим? — Спросил Дик.

— Выйдем! — Ответил эрт, и ударил Дика без всякого предупреждения. Дик, падая, нанес удар своими ногами по ногам противника, и тот, не удержавшись, свалился на пол.

Кто-то включил сигнализацию. В вагоне раздалась сирена. Поезд подходил к станции, и шестерка хулиганов бросилась из вагона, решив не связываться с полицией.

Дик показал знак своим друзьям, и они выскочили вслед за своим противником на платформу.

— Эй, мы не договорили! — Крикнул Дик вдогонку убегавшим.

— Оставь их, Дик. — Произнес Ринк.

— Ты не понял, Ринк? Эти ребята заслуживают небольшого наказания. И я кое-что придумал. За мной!

— Так это вы?! — Воскликнул заводила хулиганов, когда Дик со своей командой догнал их в небольшом тупике.

— Стоять, ни с места! — Произнес Дик, вынимая автомат из-за спины. — Лечь на землю! Руки за голову!

— Вы что?! Мы ничего не сделали?!

— На землю! — Резко приказал Дик. — Выложить документы! Любое резкое движение, и я стреляю!

Через минуту документы лежали на земле около каждого эрта.

— Выкладывайте все! — Произнес Дик, заставляя хулиганов выложить и деньги.

— Чего вы хотите? — Завыл один из эртов. Его вой, почти плач, подхватили остальные. Дик выпустил очередь, которая прошла между лежавшими.

— Молчать! — Дик знаком показал друзьям забрать документы и деньги. Он взял один из них и взглянул на просвет. — Вот дьяволы! Они фальшивые! Взгляни. — Дик показал документ Ринку, и тот подтвердил.

— Вы же не полицейские! Чего вы хотите? Не убивайте нас! — Завыл эрт.

— Если я еще раз увижу вас за подобным грязным делом. — Проговорил Дик. — Я выпущу вам все мозги наружу! Лежать и не двигаться. Кто встанет раньше, чем через пять минут, получит пулю!

Дик показал друзьям уходить из тупика. Уже слышались сирены. Полиция была оповещена о выстрелах.

— Ринк, делаем так. — Произнес Дик, меняя свой вид на вид эрта, документ которого был в его руках.

— Так вот зачем ты их… — Проговорил Ринк.

— Ну, Дик! Я даже не догадалась об этом! — Рассмеялась Ини, меняя свой вид на ходу.

Эрты, оказавшиеся рядом, не замечали этих перемен, потому что шестерка бежала, и никто не видел их больше чем несколько секунд.

— Нормальный шаг! — Приказал Дик, притормозив.

— Интересно, сколько у нас денег? — Спросил Ринк. — Может, мы еще и в ресторан сходим?

— В таком виде? — Усмехнулась Ли, глядя на Ринка. — Ты словно только что из грязи вылез. — Шестерке пришлось бежать через грязь, а затем их всех окатили брызги от быстро проехавшей машины.

— А мы сходим сначала в баню. — Ответила Сай.

— Только не забудьте спрятать документы. — Произнес Дик. — Дайте лучше их мне.

— Думаешь, мы не сумеем их спрятать? — Спросила Ини.

— А кто тебя знает? Вдруг ты их съешь. — Ответил Дик.

— Ладно. Смотри, сам их не съешь. — Ответила Ини, отдавая Дику бумаги.

Наличных денег было немного. Кроме них, было две карточки. Сколько было на них, вообще не было известно.

— Зайдем сюда. — Сказал Дик, показывая на небольшой магазин.

Продавец, увидев шестерку сразу же перепугался.

— Берите все, что хотите, только не крушите магазин! — Воскликнул он.

— Смотри-ка, нас узнали. — Произнес Дик.

Продавец чуть ли не стоял на коленях. Дик подошел к кассовому аппарату и вставил карточку. Через секунду загорелась цифра.

— Негусто. — Произнес он, меняя карточку на другую. — И здесь тоже.

— Берите, сколько хотите. — Умоляющим голосом произнес эрт, вынимая деньги из кассы.

— И до чего же они дожили. — Прговорил Ринк, глядя на эрта, готового сделать все, что угодно для хулиганов.

— Может, мы останемся здесь на время? — Спросил Дик. — Проучим этих воров?

— Нет! Я отдам все что вы попросите, только не…

Дик сделал знак, и шестерка покинула магазин, ничего не покупая.

— Что ты хочешь сделать, Дик? — Спросил Ринк.

— Не знаю. А ты как думаешь, что надо сделать?

— Я и сам не знаю.

— Может, мы все же сходим куда-нибудь, вымоемся? — Спросила Ли.

— Действительно. — Ответила Ини. — Не можем же мы прямо здесь себя вычистить у всех на виду?

Сай остановила какого-то прохожего и спросила, где находится баня. Ей ответили, и шестерка, не найдя никакого другого занятия, направилась в указанном направлении.

Их появление вновь вызвало страх у владельца заведения.

— И чего это они все нас боятся? — Спросил Дик, забираясь в бассейн с теплой проточной водой.

— И ты еще спрашиваешь? — Спросил Дик. — Эта шестерка здесь явно в почете.

— Может, поубавить им почет? — Спросил Дик.

— Думаю, так мы его только прибавим. — Ответил Ринк.

— Ерунда, мы найдем способ, как с ними разобраться.

Отмывшись от грязи и вдоволь накупавшись, друзья покинули баню. Хозяин не стал брать деньги, которые ему предложил Дик. В его мыслях был только один страх. Он боялся, что приняв деньги, навлечет на себя беду.

— Ринк, я кажется знаю, как нам заработать кучу денег. — Сказал Дик.

— Как?

— Посмотри вон туда. Видишь ту красочную вывеску?

— Игральный дом? — Спросил Ринк.

— Да.

— Ты смеешься? Там всех обманывают.

— В том все и дело, Ринк. Всех, да не всех. Пойдем, увидишь.

— Ты хочешь поиграть?

— А что нам еще делать? Знаешь, у нас есть прекрасная возможность погулять по планете без всякого надзора. Нас будут долго и упорно разыскивать, а мы будем долго и упорно скрываться.

— И какой смысл?

— А я все поняла. — Произнесла Ини. — Покажем всем, насколько мы опасны. И насколько эртам бессмысленно за нами гоняться.

— Ты меня пугаешь.

— Ринк, я жила здесь несколько лет, и меня никто не гонял. Кстати, в столице есть мой дом. Быть может, его еще никто не прикарманил.

— Ладно, вы. А мы? — Спросил Ринк. — Мы будем жить, как преступники?

— Помнишь, Ринк, планету людей? Мы там так и жили, пока нас не признали. Здесь надо сделать то же самое. Разница лишь в том, что вы эрты. И потом, Ринк, ты слышал обвинение? Разве этого не достаточно, чтобы вы скрывались? Нас не стали слушать.

— Может быть, нам просто улететь?

— Может быть, но куда? На другую планету эртов? Или на чью-то еще? Нам придется делать то же самое.

— Не знаю. Мне трудно что-либо делать.

— Ты можешь ничего не делать. Собственно, нам здесь действительно нечего делать. Я хочу только добиться встречи с Большой Пятеркой.

— Зачем?

— Чтобы узнать, что будут делать эрты. Может, мне удастся убедить их поступать разумно.

— Ладно, Дик. Делай как знаешь.

— Тогда идем. — Ответил Дик. Шестерка уже была около игрального дома.

— Куда это вы? — Спросил эрт, стоявший на входе.

— А в чем дело? — Спросил Дик.

— В том, что вам здесь делать нечего!

— Почему это? — Ответил Дик. — Я хочу сыграть.

— Рива! Тут пришел один козел, хочет сыграть. — Крикнул эрт, и из-за дверей показался громила.

— Тебе чего? — Проговорил он, глядя на Дика.

— Послушай, дружок, я не люблю повторять дважды. — Произнес Дик.

— Придется полюбить! — Проговорил эрт. Его огромный кулак обрушился на голову Дика. — Проваливай, пока не получил!

Дик одним ударом ноги свалил эрта, и тот скатился с лестницы на тротуар. Громила в безумном порыве рванулся к Дику и, не успев ничего сделать, получил удар по голове. Эрт схватил руку Дика и рванул его на себя. Удар Дика вновь был для него неожиданным и невероятным. Дик не сопротивлялся, а сам прыгнул на противника, и тот, не удержавшись, вновь оказался на земле. Дик схватил его руку эрта и вывернул ее, чуть ли не ломая кости.

Из игрального дома выбежало еще двое эртов. В их руках было оружие.

— Прекратить драку! — Приказал один из них. Дик нанес последний удар вышибале и отскочил в сторону. — Стоять! — Снова вскрикнул эрт, когда громила попытался наскочить на Дика.

— Он…

— Молчать! — Крикнул эрт. — Что вы здесь делаете? — Вопрос был направлен к Дику.

— Я хотел только сыграть. — Ответил Дик.

— Ты, кажется, забыл, что это не твоя территория?

— Не забыл. — Ответил Дик. — Я только хотел узнать, правда ли то, что вы грабите своих клиентов. Теперь я вижу, что это правда.

— Чего ты несешь? Убирайся, пока не получил пулю в лоб!

— Вы грязные, вонючие свиньи! — Произнес Дик. Он проскочил мимо громилы, сбил его с ног и вместе со своими друзьями двинулся по улице. Он видел, что эрту вручили оружие, и тот уже прицелился, чтобы стрелять.

Дик развернулся, одновременно вынимая автомат. Короткая очередь выбила оружие из рук эрта, и тот взвыл, когда пуля попала ему в руку.

— С бандитами надо говорить их же языком. — Сказал Дик, когда друзья скрылись завернув за угол.

— Ты убил его?

— Нет. Легкое ранение в руку, и все. Он пытался выстрелить в нас. И точно так же он может выстрелить в любого эрта.

Шестерка двигалась дальше по городу. Дик нашел еще один игральный дом. Их впустили без всяких проблем, и Дик, пройдя между столами, за которыми сидели эрты, подошел к одному из них.

Это была простая игра в наперстки.

— Хотите сыграть? — Спросил эрт, перемешивая наперстки.

— Хочу. — Ответил Дик.

Игра началась. Эрт пытался делать обманные ходы, но Дика обмануть было нельзя. Он каждый раз обнаруживал шарик и не давал эрту его убрать. Ставки росли в геометрической прогресси. Дик выигрывал и выигрывал, пока рядом не оказалось двое громил.

— Может, достаточно на сегодня? — Спросили они.

— На сегодня. — Произнес Дик, оборачиваясь.

— А теперь — денежки на стол. — Произнес один из них. — Тебя сюда не для этого приглашали.

— Знаете, ребята, я уже отдал все деньги.

— Не ври! Мы видели, как ты их прятал!

— Хорошо, вот, обыскивайте. — Дик снял свой ремень и отдал его эртам.

— Кому ты их отдал?

— Ему. — Дик показал на наперсточника. — Мы же условились, что я не буду много выигрывать.

— Он все врет! Он не отдавал мне деньги! — Вскрикнул эрт.

— Не поднимай шума, клиентов распугаешь. — Проговорил Дик. — Вот, смотрите. — Дик вывернул свой кошелек. В нем было лишь две десятки. — У меня ничего нет. Можете проверить и остальных.

— Иди, мы сами разберемся. — Произнес громила, отпуская Дика.

Дик прошел к другому столу. Там велась игра на более крупные суммы. И выигрыши были соответствующими. То что за ним и его друзьями следили, не было никакого сомнения, и Дик сделал свой ход. Он ушел туда, где его никто не видел, изменил себя и вернулся к столу. Теперь он мог спокойно выложить крупную сумму как ставку.

Это была игра в рулетку. Рядом с ним оказались пятеро друзей, которые решили понаблюдать за действиями Дика. И он начал игру.

Два раза шарик упал мимо его номера, и Дик проиграл половину того, что у него было. Затем он поставил все деньги и выиграл, увеличив сумму в шестнадцать раз. Шарик, пролетев несколько кругов, точно попал в лунку с номером Дика.

Следующим ходом Дик еще раз увеличил выигрыш в шестнадцать раз, отчего над столом прошелся ропот.

— Рисковать надо с умом. — Произнес Дик, забирая деньги. — Сегодня я больше не играю.

Выигрыш составил сумму около шестидесяти тысяч. Дик направился к выходу, и его остановили.

— Вас просит о встрече хозяин заведения. — Сказал эрт, преграждая путь.

Дика проводили на верхний этаж, и он предстал перед эртом, сидевшим за столом. В стене было несколько десятков мониторов.

— Ты что же это, дружок? Решил меня обмануть? — Спросил хозяин.

— Я вас не обманывал.

— Как же, как же. Ты думаешь, я не видел, как ты вошел туда и как вышел, надев маску?

— По-моему, вы не в своем уме. — Произнес Дик. — Я, кажется, все понял. Вы хотите отобрать у меня то, что я выиграл.

— Ты правильно понял. — Произнес шеф, показывая пистолет. — Деньги на стол.

— Увы. — Ответил Дик, подпрыгивая на месте. Он выбил ногой оружие из руки эрта, вскочив на стол. Еще несколько мгновений, и Дик оказался за его спиной, держа свой пистолет у его головы.

— А теперь вы меня выведете. И спокойно, без шума. А не то я продырявлю вашу башку!

Дик вышел позади хозяина в зал, ведя его на мушке. Все было тихо и спокойно. Охрана уже была предупреждена, но в зале была и пятерка друзей Дика.

— Если не хотите, чтобы ваши клиенты разбежались, вы все сделаете без шума. — Сказал Дик.

Они вышли на улицу, где уже стало темно. Ини поймала такси, и через минуту друзья уехали далеко от места, где им грозила опасность.

Дик расплатился с таксистом, когда тот остановился около другого игрального дома. Теперь шестерка появилась там в виде респектабельных клиентов. Дик сразу же пошел к столу с рулеткой и, как в предыдущий раз, проиграв половину, два раза выиграл, увеличив состояние до семи миллионов.

Хозяин вышел прямо в зал и попытался объяснить Дику, что в этот момент не было такой суммы наличными. Деньги были переведены на карточку, оформленную на предъявителя тут же.

Эрты, сидевшие за столами, только поглядывали на счастливчика, а Дик проехал на машине к следующему дому. Одно только объявление ставки в полмиллиона привело всех в замешательство.

Дик проиграл их, затем проиграл еще миллион, а затем поставил четыре и выиграл два раза подряд. Сумма выигрыша составила полмиллиарда.

Но вместо выигрыша в зале появилось несколько вооруженных эртов, которые попытались выпроводить Дика и его друзей. Начался самый настоящий бой. Шестерка ворвалась в помещение хозяина заведения, и Дик потребовал свой выигрыш, направляя автомат на эрта.

Тому ничего не оставалось делать, как перевести деньги на двенадцать карточек.

— Слушай меня как следует. — Проговорил Дик. — Если ты хоть заикнешься о том, что эти деньги не выиграны, мы вернемся и разнесем все твои карточные домики, а затем скормим тебя по кусочкам собакам с помойки! Ты понял?

— Понял… — Дрожа проговорил хозяин, и шестерка скрылась.

Дик поймал такси и сказал шоферу ехать из города. Тот перепугался, решив, что его хотят ограбить, но ничего не сказал.

— Ну как, Ринк? — Спросил Дик. — Я же говорил, что выигрыш обеспечен. Теперь мы миллионеры.

Слова Дика дошли и до шофера. Ему несколько полегчало. Он понял, что миллионеры не станут нападать на него из-за нескольких сотен.

— И куда теперь? — Спросил Ринк.

— В столицу. Что нам делать в этом городишке?

— А ты уверен, что нам не подсунули фальшивые карточки?

— Видел бы ты, как он их доставал, Ринк. Он проклинал все на свете за то, что у него в этот момент было только две фальшивые карточки. А потом проклинал меня за то, что я их сжег у него на глазах.

— Эти бандиты вычислят нас, как только мы вставим карточки в аппарат.

— Ну и пусть вычисляют. У нас будет такая охрана, какой не было у Большой Пятерки.

— Тьфу, черт! — Проговорил Ринк. — Ну и лезут же мне всякие глупости в голову.

— У нас могут возникнуть проблемы, если эти заведения окажутся банкротами из-за нас. — Сказала Ини.

— Банкротами они не оказались, но мы подчистили их основательно. У последнего на счету осталась только четверть от того, что было.

— То-то он натравил на нас своих псов с автоматами. — Сказал Ринк. Шофер чуть не вылетел с дороги, услышав эти слова.

— Осторожнее, дружок. — Сказал ему Дик. — Не боись, они нас не догонят.

— Вы действительно много выиграли? — Спросил он.

— Много. Ты много зарабатываешь?

— Около тысячи в день. Из этого надо платить за ремонт, на топливо, хозяину. Остается около двухсот.

— Не густо. Как думаешь, сколько отсюда до столицы?

— До столицы? — Удивился шофер. — Это дня два, а то и три. Вы хотите, чтобы я довез вас до столицы?

— А что? Не сможешь? Скажем за десять тысяч.

— Вы серьезно?! — Воскликнул шофер.

— Конечно. И еще, будет кто спрашивать про нас, можешь спокойно рассказывать.

— Почему?

— Потому, что мы никого не боимся. Так как? Везешь до столицы?

— У меня жена…

— Ладно, довезешь до соседнего города, останови у какого-нибудь отеля. — Проговорила Ини.

Благополучно выспавшись, друзья на следующий же день наняли такси и отправились в ближайший крупный центр. Машина остановилась у первого игрального дома, и Дик вошел туда один.

— Могу я видеть хозяина? — Спросил он у первого попавшегося служащего.

— По какому вопросу?

— Я хочу сыграть на крупную сумму. — Ответил Дик. Через минуту он был в кабинете хозяина заведения.

— Вы хотите сыграть на крупную сумму? На какую?

— Ставка сто миллионов с шестнадцатикратным увеличением.

Эрт от удивления подскочил со своего места.

— Я не ослышался? Сто миллионов?

— Да. Я хотел бы узнать, где я могу сыграть таким образом.

— Прошу прощения, но в моем заведении есть предел в пять миллионов.

— Я это знаю. Но я не знаю, где можно сыграть по моему. Вы не могли бы оказать мне услугу и подсказать, где я могу сыграть?

— Я извиняюсь, но сейчас я не могу этого сказать. Я никогда не слышал о подобных ставках.

— Хорошо. Вы можете это узнать? У вас, наверное, есть немало знакомых из вашего бизнеса? Я приду за ответом завтра, в это же время.

Дика проводили, и он уехал в дом, который был снят на несколько дней. На следующий день Дика встретило несколько эртов, которые стали расспрашивать о причинах столь высоких ставок.

— Мне улыбнулась удача. В последний раз я много выиграл. Я не хочу упускать момент. — Ответил Дик.

Его ответ явно развеселил эртов, хотя они это старались не показывать. Дику была назначена игра в заведении, где не было никаких ограничений в ставках.

Дик пришел только с Ди и Сай, которым хотелось увидеть, как он выигрывает миллиарды.

— Первая ставка. — Произнес эрт. Дик поставил сто миллионов. Шарик прокрутился и остановился в лунке, не совпадающей по номеру с номером Дика.

Вокруг все зашелестело. Эрты задвигались, а Дик объявил новую ставку. Двести миллионов. И в этот момент он произвел свое воздействие на шарик, прогнав его по своему желанию и загнав в нужную лунку.

— Ставка один миллиард шестьсот миллионов. — Произнес Дик и все вокруг замерли.

Шарик прокрутился и встал. Послышался стон. Кто-то в зале с дикими глазами смотрел на Дика, выигравшего двадцать пять с лишним миллиардов.

— Будете продолжать? — Спросил эрт.

— Нет. — Ответил Дик.

— Как вы хотите получить выигрыш? — Спросил хозяин, еле сдерживая свои эмоции. — Золотыми карточками?

— Да. Золотыми карточками на предъявителя. — Ответил Дик.

— На предъявителя? — Удивленно переспросил хозяин. — Вы не боитесь…

— Я надеюсь, вы не станете распространять информацию о моем выигрыше? — Ответил Дик.

— Разумеется. — Ответил эрт, в голове которого крутились десятки мыслей о том, как лишить Дика его выигрыша. Но вокруг было множество конкурентов, владельцев других домов, которые только и ждали, чтобы раздавить своего противника. И выигрыш Дика был им на руку.

— На двенадцать карточек поровну. — Произнес Дик, когда встал вопрос о распределении выигрыша по карточкам.

Дик вышел из заведения вместе с Ди и Сай. Они сели в машину, купленную днем раньше и двинулись через ночной город. Не было никаких сомнений, что за ними следят. Позади двигалась другая машина. Дик остановил около дома, где оставались Ринк, Ли и Ини. Они подсели в машину, и она двинулась дальше.

Несколько минут спустя машина оказалась вне города. Позади так же кто-то двигался, и Дик уловил радиосообщение, переданное с этой машины. Сообщалось об объекте, ехавшем в машине в сопровождении пятерых. Указывалось направление движения, а затем пришел ответ с требование продолжать слежку.

— И что мы теперь будем делать с этими деньгами? — Спросил Ринк. — Не покупать же нам целый город?

— А почему бы и не купить? — Спросил Дик. — А можно взять и направить их на какое-нибудь дело. Например, на рекламу способностей лайинт? Пусть эрты все узнают о них, об истории, о войне. Я все думал, почему они многого не знают? А оказалось, что нет никакой доступной информации. Представь себе, что мы издадим книгу, авторами которой будем мы сами. Опишем в ней все события из прошлого. О планете лайинт, о Лаэ-01, о Лино. Издадим ее, скажем, стомиллионным тиражом и разошлем во все концы планеты.

— И ты думаешь, ее будут покупать? — Спросил Ринк.

— А почему нет? Или в Содружестве эртов уже нет свободы слова?

— Против правительства особенно не попрешь.

— А как можно еще изменить нынешнее положение вещей? Или ты думаешь, его не нужно менять?

— Нужно. Я только не думаю, что какая-то книга его изменит. Хотя, черт ее знает. В общем, Дик, мы давно считаем что ты у нас командир.

Машина двигалась по ночному шоссе. Дик вел машину, а его друзья, еще немного поговорив, заснули. Посреди ночи его подменила Ини, и Дик сам лег спать.

— Они все еще едут за нами. — Сказала Ини, когда Дик проснулся. Время уже шло к полудню. Машина двигалась через степной район, и позади нее на расстоянии в несколько сотен метров двигался преследователь. Их теперь было двое.

— Здесь не так уж много народу. — Сказал Дик, оглядывая степь. — Как думаете, может, стоит остановиться? Поймаем какую-нибудь зверюгу на обед, заодно посмотрим на этих бестолковых.

Ини затормозила и остановилась на обочине. Одна из машин проехала, а другая остановилась рядом.

— Помощь не требуется? — Спросил эрт.

— Нет. — Ответил Дик, знаком показывая машине проезжать. Она уехала. Несколько минут спустя обе машины проехали назад, затем одна из них вновь проехала вперед.

Они обменялись радиосообщениями, и стало ясно, что обе машины остановились на дороге в двух разных сторонах, в километре от места стоянки шестерых друзей.

— А знаете, что я придумал. — Произнес Дик. — Мы оставим их с носом. Идем туда. — Дик показал нанаправление в степь, перпендикулярно дороге.

— А что. — Произнесла Ини. — Они будут нас ждать, а мы уйдем пешком.

— А машина? — Спросила Ди.

— Эта машина не стоит и тысячной части того, что у нас есть. — ответил Дик. — Пусть остается.

Так и решив, друзья двинулись через степь. Высокая трава скрывала их от глаз эртов, а затем, как оказалось, она скрывала от них хищников, поджидающих своих жертв.

Первой попалась Сай. Она вскрикнула, когда на нее набросился зверь, и опомнилась, поняв, что она сама может его убить.

— Вот и наш обед. — Произнесла Ини, глядя на зверя, еще пытавшегося справиться с Сай. Он вцепился ей в горло и мотал из стороны в сторону, пытаясь убить.

— Чего ты ждешь, Сай? — Спросила Ини, и в эту же секунду сзади на нее прыгнул другой зверь. Он повалил Ини и взвыл, получив от нее отпор. Секунду спустя он был мертв.

Сай наконец поняла, что ей делать, и ее руки впились в горло хищника, тащившего ее по траве. Зверь так же дико взвыл, распугивая хищников, находившихся вокруг.

— Вот я и говорила Лино, зачем мне его есть, когда еда сама на меня запрыгивает. — Произнесла Ини, уплетая куски мяса убитого зверя.

Вокруг слышлись какие-то звуки, затем из травы показалась морда еще одного хищника. Она была почти рядом с Ди. Ди взяла кусок мяса и бросила в зверя. Тот оскалился, обнюхав мясо, и попятился назад, почуяв своего сородича.

— Своего есть не хотят. — Произнесла Ини. — Этот урок им даром не пройдет.

— Почему? — Спросила Сай.

— Они чувствуют нас и видят, что мы убили их сородичей. И теперь они не будут на нас кидаться. Правда, только эти. Пройдем десяток километров, появятся еще желающие оказаться нашим обедом.

— У меня такое ощущение, будто я так же могу съесть эрта. — Сказала Сай. — Они же нападают на нас.

— Съесть ты его не съешь, а убить так же можешь. — Ответила Ини.

Еще один зверь, выскочивший из травы, получил удар от Дика и, завизжав, скрылся.

— Нам пора идти дальше. — Сказал Ли, закончив обед.

Шестерка друзей поднялась и двинулась вперед, не обращая внимания на хищников, окруживших их. Звери еще рычали и пробовали припугнуть, показывая атаку, но поведение шестерых держало их в страхе, и они больше не подходили. Только когда все вышли из окружения, один из них отважился напасть на Дика. Дик поймал его, и зверь своим визгом распугал остальных. Хищник пытался вырваться и цапнуть Дика за руки, но взамен получил несколько ран, после чего удрал, как только Дик ослабил хватку.

К концу дня шестерка вышла к какой-то деревне посреди степи. Друзья переночевали там, а затем отправились в город на машине одного из жителей. Тот был счастлив, получив за свою развалюху вдвое большую цену, чем та стоила.

В городе друзья купили новою машину и двинулись к столице, до которой оставался один день пути.

Их встречали. Это было видно по тому, как стояли машины на дороге. Большой грузовик перегородил всю дорогу, несколько машин стояли по бокам, и проехать было невозможно. С одной стороны был лес, с другой — обрыв.

Дик остановил машину, не доезжая до засады.

— Может, нам изменить свой вид? — Спросила Ини.

— Бесполезно. — Ответил Дик. — Они могут и не знать нас в лицо. Они знают, что у нас куча денег на золотых карточках, да еще на предъявителя.

Увидев, что машина остановилась, встречавшие сели в свои машины и начали приближаться.

— Бежим в лес. — Произнес Дик, выскочив из машины. Все шестеро, оставив машину, помчались за ним, и началось преследование.

Позади слышались крики, затем они послышались и впереди. Дик молча показал знак, и все шестеро чуть ли не взлетели на деревья, превратившись в зверей. Теперь они двигались в ветвях, перескакивая с ветки на ветку. Когда появились эрты, они замерли и, дождавшись, пока те уйдут, двинулись дальше. Дик показал направление назад к дороге, и несколько минут спустя все шестеро прибежали назад. Машины стояли около дороги, их охранало несколько эртов, вооруженных автоматами.

Дик спрыгнул, превратившись в эрта, и произнес несколько слов так, чтобы охранники их слышали. Слова фактически ничего не значили, но они привлекли внимание охраны, и те приблизились к деревьям.

Пятеро эртов были свалены Ринком, Ли, Сай, Ди и Ини. Они вновь были эртами и спрыгнули на охранников сверху. Кто-то еще оставался у машин, но стрельбы не было. Автоматы оказались в руках друзей, а охранники на земле с руками за головой.

— Вот так и лежите. — Проговорил Дик, пока его друзья осматривали грузовик. Через минуту они уже мчались на нем к городу. Позади появилась погоня. Грузовик явно не подходил для гонок с легковыми машинами. Но город был рядом. Дик вел машину так, что его никто не мог обогнать.

Затем началась стрельба. Пули пробили задние шины, но грузовик еще шел с приличной скоростью. Впереди появился мост через реку, по берегу которой двигался грузовик.

Дик въехал на мост, затем, показав знак своим друзьям приготовиться к купанию, повернул руль так, что машину занесло, и она, проломив ограду, рухнула посередине реки. Словно в насмешку над всеми трудами, грузовик упал в воду, но не утонул. Река была мелкой и кабина машины наполовину торчала из воды.

Друзья выскочили из нее, прыгнули в воду и поплыли под мост. С берега начался обстрел, и, воспользовавшись этим, все шестеро ушли под воду, словно утонули. Дальше все дело было в технике. Шесть крупных рыб выплыли из под моста и ушли вдоль реки к городу.

— Интересно, что они теперь скажут? — Спросила Ини, когда все выбрались на берег в нескольких километрах от моста и почти у самого города.

— Теперь… — Проговорил Дик. — Теперь будут искать не нас. Будут искать их. — Дик показал вдоль реки. — Для них мы утонули. И как только мы расплатимся за что-то еще, бывшие хозяева денег решат, что их захапали исполнители этой операции.

— Веселенькое дельце. — Сказал Ринк. — Так ведь все следы-то будут вести к нам, а не к ним.

— Это не так уж страшно. Надо перевести часть денег в наличность и расплачиваться ею. А когда потребуются крупные суммы, заключать сделки иным способом. Так, чтобы след обрывался. Я еще не придумал, как, но я придумаю. Впрочем, у нас еще двести миллионов на других карточках. Вот уж точно, можно брать деньги и разжигать из них костер.

К вечеру шестеро друзей оказались в столице. Дик связался с Сайрой. Она сообщила, что эрты в этот момент сидят внутри корабля и пытаются понять, как могла летать в космосе консервная банка. Они не видели никакой ценности в ржавых переборках, полурабочих компьютерах, непонятно как выдержавших посадочные перегрузки двигателях и тому подобных вещах. А все астерианские фрагменты давно ушли через энергетическую фазу Сайры на дно озера и были спрятаны под глубоким слоем ила, замаскированные под базальтовые глыбы.

Друзья сидели в гостинице и смотрели телепередачи. Они посмеивались над репортерами, осаждавшими город, в котором весь игорный бизнес оказался вылетевшим в трубу и задолжавшим несколько миллиардов государству. Вслед за игорным бизнесом летели в тартарары страховые компании, которые сумели лишь частично покрыть долг государству. Никто не знал, что это за таинственная шестерка. По телевидению показывали лишь их портреты, сделанные со слов очевидцев. Они уже давно не были похожи на вид шестерых друзей. Существование золотых карточек на предъявителя с миллиардными суммами будоражило всех, и разговоры о них шли даже в холле гостиницы, где жили шестеро друзей.

Комментарии по поводу этого события были самыми разнообразными. Начиная от того, что выигрыш был кем-то подстроен для того, чтобы обмануть государство и получить от него несколько миллиардов, кончая различными вымыслами насчет мистических сил и кодовства, сделавших возможным подобный выигрыш.

Шум понемногу утих. Этого и следовало ожидать. Состояние в двадцать пять миллиардов было не самым крупным. Рассказывая об этом выигрыше, корреспонденты раскрыли данные о самых богатых эртах. Среди них были и члены Большой Пятерки. Самым большим состоянием обладал Эрт Четвертый. Оно оценивалось суммой в четыре триллиона.

— Да уж, постарались для него лайинты. — Сказала Ини. — Половина этого состояния сделана на алмазах планеты лайинт.

— Значит, можно считать, что наш выигрыш когда-то был оплачен лайинтами. — Сказал Дик.

— Как ты здорово все повернул. — Прокомментировал Ринк. — Я вот думаю, сколько эртов пострадает из за этого?

— Не думаю, что много. — Ответил Дик. — Впрочем, эти страдания не такие уж большие. Да и пострадали в основном те, кто наживался на играх. Может, нам вернуть эти деньги?

— Вот уж точно глупость. — Произнесла Ини. — Они же их прикарманят.

— Ладно, посмотрим, что будет дальше.

События прошли так, что шестерку каким-то образом вычислили. В гостиницу заявился целый отряд боевиков, вооруженных до зубов. Друзья, поняв, что им надо уносить ноги, забрались на крышу гостиницы и вызвали свой вертолет. Он был куплен на выигранные деньги, и Дик специально нанял пилота, который постоянно дежурил на аэродроме.

Боевики поняли, что упустили добычу, когда вертолет улетел с крыши. Они только перепугали постояльцев. Вертолет прошел над городом и оказался недалеко от резиденции Большой Пятерки.

По приказу Дика пилот посадил вертолет, а затем покинул его, удивляясь тому, что Дик решил сам его вести.

Вертолет поднялся в воздух, и Дик повел его к резиденции правителей галактики. Не прошло и нескольких секунд, как рядом появились крылатые истребители и в ультимативной форме потребовали покинуть территорию резиденции.

Дик выполнил приказ, приземлился рядом с границей охраняемой зоны.

— Я думаю, нам следует добиться аудиенции. — Сказал Дик. Он ответил на запрос о принадлежности вертолета, получил приказ покинуть его.

Через несколько минут рядом приземлилось два истребителя. Из них появилось десять эртов, членов экипажа. Они, ничего не говоря, обыскали вертолет, осмотрев все, вплоть до топливного бака.

— Почему вы нарушили границу? — Спросил офицер, обращаясь к Дику.

— Мы заговорились друг с другом, и я пролетел не туда. — Ответил Дик.

— Куда вы летели?

— Мы осматривали город с воздуха. Вот разрешение на полеты. — Ответил Дик, показывая документ.

— Мы изымаем вертолет и разрешение. Вам придется добираться до города пешком. — Эрт забрал бумагу из рук Дика и потребовал ключ. Дик отдал его.

— Вы забираете его насовсем, или мы сможем его получить обратно позже? — Спросил Дик.

— Это будет рассматриваться специальной комиссией. Если в ваших действиях не будет найдено никакого умысла, вам вернут вертолет.

Дик сообщил свой адрес, затем друзья отправились в город, как им и было сказано. Они нашли другую гостиницу. Дик передал свой новый адрес прямо в отделение охраны резиденции Большой Пятерки.

Комиссия, рассматривавшая дело, была назначена на следующий день. Об инцинденте было сообщено по телевидению, но заседание комиссии было объявлено закрытым. Дик прибыл на нее один.

Не было никаких вступлений. Дик был представлен по имени, которое значилось в его новом документе. Они были оформлены, как только Дик уплатил штраф за потерю.

— Почему вы оставили своего пилота? — Прозвучал вопрос военного.

— Я хотел сам вести вертолет. Кроме этого, нам надо было обсудить некоторые вопросы, о которых пилот не должен был знать.

— Какие именно?

— На нас было совершено нападение, вернее, на гостиницу, в которой мы жили. Поэтому мы и сменили свой адрес. Мы не хотели, чтобы кто-то слышал о наших делах.

— Выражайтесь точнее. О каких делах идет речь?

— Речь идет о крупном выигрыше. Возможно, вы слышали об этом. Нас преследовали и пытались убить.

— Где и когда вы выиграли?

— Дело о двадцати пяти миллиардах. — ответил Дик.

— Вы хотите сказать, что это вы выиграли те двадцать пять миллиардов?

— Да.

— У вас есть доказательства?

— Нет. Я получил выигрыш в виде двенадцати золотых карточек на предъявителя. И все портреты, описнанные свидетелями, принадлежат не нам. За нами следили, чтобы украсть эти деньги.

— Почему вы получили их не на именные карточки?

— Потому, что я передал их другим эртам.

— Передали? Почему?

— Это было условием игры. Я играл один, но у меня есть друзья, и все деньги разделены между нами поровну.

— Вы выиграли, а выигрыш разделили с друзьями? Почему?

— Потому, что они вложили свои деньги в мои ставки.

— Почему вы были уверены, что выиграете?

— Я не был полностью уверен, но меня убедили в этом, и я выиграл.

— Кто вас убедил?

— Звезды. Я рассчитал свой выигрыш и выиграл.

— Теперь назовите ваше настоящее имя. — Произнес эрт.

— Дик Мак Ли.

— Значит, вы не отрицаете, что ваши документы были поддельными?

— Не документы, а данные в них. Документы были получены в официальных органах.

— Почему вы признали это?

— Я хочу доказать, что я не опасен для эртов.

— И для этого вы нарушили границу?

— Да. Я нарушил границу и предстал перед вами. Я не пытался скрыться, хотя имел такую возможность. Я не отрицаю, что у меня поддельные документы, потому что у меня не могло быть других.

— То есть, вы таким образом сдались нам?

— В некотором роде.

— Что значит «в некотором роде»?

— Я предстал перед вами. Показал вам, что я существую и никуда не делся. Я надеюсь, что информация об этом случае дойдет до Большой Пятерки. И я надеюсь, что эрты отнесутся к этому иначе, чем в первый раз. Я хочу сказать, что термин «сдался» здесь не подходит. Я не сдавался, потому что я не враг.

— Вы можете объяснить, что все это значит? Вас никто не называл врагом.

— Меня не только называли врагом. Меня называли и предателем. Меня пытались уничтожить.

— Это больше смахивает на манию преследования.

— Я чувствую, что вы не совсем поняли кто я. Я Дик Мак Ли, хийоак.

— А может, вы еще и лайинта? Вы думаете, что сможете подделаться под сумасшедшего.

— Меня никогда не подводят мои чувства. — Произнес Дик, включая полевую стабилизацию. Позади него раздался шум, и Дик, отойдя, увидел эрта, выпавшего из энергетической фазы, появившейся позади него.

— В чем дело, Мираж? — Спросил председатель комиссии, еще не поняв происшедшего. — Ты не должен был…

— Кто-то включил стабилизацию поля. — Ответил эрт, глядя на Дика. — Он не эрт.

— Справедливое замечание. Я уже полчаса пытаюсь это доказать, а мне не верят.

— Зачем ты пытался пробраться в резиденцию?

— Пробраться? Интересный способ пробираться. Днем, в вертолете, летящем с включенными радиомаяками, да еще и на высоте, которая прекрасно просматривается радарами. Слово «пробраться» здесь не подходит. Если бы я хотел пробраться, я использовал бы для этого энергию пространства.

— У хийоаков нет энергии пространства.

— У эртов тоже. — Ответил Дик.

— Ты смеешься надо мной? Я эрт, и я обладаю энергией пространства.

— И где же она? Что-то я не вижу. Мешает стабилизация? Пожалуйста. Теперь ее нет.

Все последующие движения были молниеносными. Эрт вошел в энергетическую фазу и тут же оказался окруженным в тройную сферу этиров, из которой ему не было выхода.

Сфера висела посреди зала, и эрт пытался из нее выскочить. Но все было бесполезно. Дик включил стабилизацию поля. Эрт вновь оказался в биологической фазе и грохнулся на пол, как только все сферы исчезли.

— Я надеюсь, теперь достаточно доказательств? — Спросил Дик.

— Что ты сделал? — Спросил Мираж.

— Ну-у. — Протянул Дик. — Что за вопросы?

— Хорошо. Допустим, я поверил, что ты тот, за кого себя выдаешь. Чего ты добиваешься?

— Мира. Эрты почему-то решили, что я монстр, который хочет их всех убить. Думаю, ты лучше всех понимаешь, что это самая большая глупость.

— Почему я должен это понимать?

— Потому что убить всех — это не та задача, которая требует спуска на планету и всяких разговоров.

— Хорошо. Тогда у тебя может быть сколько угодно других задач, начиная от шпионажа за новыми разработками, кончая рейдами по планете с целью насытить свою жажду убийства.

— А ты уже ее насытил? И ты здорово замаскировался. Наверное, уже все узнал, что хотел? Или, по твоему, я здесь ради развлечений?

— Вы убийцы.

— Что я слышу? Когда меня так называют, у меня появляется желание оправдать это обвинение. И знаешь, как?… — Дик направил на эрта свою руку, отключил стабилизацию и белый луч в одно мгновение произвел изменение в голове эрта, уничтожив знание энергетической фазы. — Теперь я тебя убил. Ты мертв.

— Ты думаешь, твои глупые шуточки тебе помогут?

— Я буду ждать известий в гостинице. Надеюсь, у вас хватит ума не присылать за мной танковый батальон. — Дик превратился в зеленый шар энергетической фазы, несколько мгновений оставался на месте, а затем исчез, пролетев расстояние до гостиницы за долю милисекунды.

«Сайра.» — Вызвал Дик. Ответ не поступил. Дик перешел в радиодиапазон и вновь передал запрос.

— Все в порядке, Дик, я стабилизировала поле. — сразу передала Сайра.

— Я встретился с Миражом.

— Он тоже здесь побывал. Я устроила ему пару часов отдыха в закрытом помещении. Он был слишком любопытным. Его откопали из железа после того, как он достучался до эртов.

— Я оставил его без энергии. — Передал Дик. — Он слишком много обвинял меня в убийствах.

— Ему это пойдет на пользу. Он расстрелял двух эртов, которых обвинил в том, что они включили стабилизацию поля.

— До связи, у нас гости. — Передал Дик, увидев в окно несколько машин с вооруженными эртами.

— Опять бежим? — Спросил Ринк.

— У нас нет вертолета. Да и эрты эти не похожи на бандитов. Подождем, увидим.

В номер постучали через несколько минут. Дик открыл и увидел на пороге двух офицеров.

— Вы- Дик Мак Ли? — Спросил один из них.

— Да. — Ответил Дик.

— Нам приказано доставить вас в резиденцию Большой Пятерки.

— Всех шестерых? — Спросил Дик.

— У нас приказ выполнять все ваши распоряжения.

— Разумно. — Произнес Дик, показывая Ини, стоявшей позади, условный знак.

Шестерку доставили в резиденцию и без всякого промедления представили Большой Пятерке.

— Мы хотим поблагодарить вас за то, что вы сделали. — Произнес Эрт Первый.

— Можно узнать, за что именно? — Спросил Дик.

— Вы обезвредили Миража.

— Он вам мешал? — Удивленно спросил Дик.

— Он хотел получить всю власть и почти добился этого. Вы лишили его энергии пространства.

— Значит, лайинты опять помогли эртам? — Спросил Дик.

— Какие лайинты?

— Вот такие. — Дик превратился в черного тигра, чем сильно перепугал всех пятерых. — Я не думаю, что вы должны так нас пугаться. — Продолжил Дик. — Вы только что благодарили меня за помощь.

— Значит, он говорил правду?! Вы враги!

— Так все же, кто враг? Тот кто пытался забрать власть, или тот, кто не дал это сделать? — Спросил Дик, вновь превращаясь в эрта.

— Что вы от нас хотите? — Пятеро эртов, властвовавших над галактикой, чувствовали себя захваченными лайинтами.

— Мы хотим мира. — Ответил Дик. — Мы это говорим с того самого момента, как прилетели сюда. Вспомните историю. Был период, когда эрты так же хотели мира. В галактике существовала планета лайинт и существовало совместное подразделение лайинт и эртов. И если вы рассмотрите все факты, вы поймете, что эти отношения были прерваны эртами, а не лайинтами.

— Лайинты ведут войну против нас. Вы говорите, что хотите мира, а сами врываетесь на нашу пламету и устраиваете черт знает что…

— Это самое черт знает что — ничто по сравнению со взорванными планетами и уничтоженными мирами. Война была начата не нами. Это дела далеких предков, за которые приходится расплачиваться слишком дорогой ценой. И мы предлагаем окончить ее. Вы не в силах контролировать все отряды эртов. Мы не в силах контролировать всех лайинт, но и вы, и мы можем сделать первые шаги к миру. Здесь называют предателями эртов которые стали друзьями лайинт. Но не кажется ли вам, что сам этот факт говорит о том, что мир возможен? Пусть еще идет война, но вы можете сделать так, чтобы отряды эртов не уничтожали планеты. И вы в силах сделать так, чтобы бои не начинались со словами «долой всех лайинт». Вы можете делать попытки установления мира. И устанавливать его там, где это возможно. Пусть еще идет война, но мы хотим, чтобы вы были готовы к установлению мира. А наше появление здесь только доказывает, что будь у лайинт желание уничтожить вас, они это сделали бы.

— Значит, вы прилетели только для того, чтобы сообщить это?

— Да. И я надеюсь, вы дадите нам спокойно улететь.

— Хорошо. Вы можете улетать. Мы не станем препятствовать взлету.

Короткие переговоры закончились. Шестерку вывели из резиденции, и все как по команде взлетели. Дик переместил всех вместе с собой к озеру, на котором был корабль, и через несколько минут он начал подъем в космос.

Первой реакцией обороны планеты был порыв задержать корабль, но затем пришел приказ выпустить его. Корабль выскочил из системы и произвел длинный прыжок в межгалактическое пространство.