«Верные»

Интерлюдия

Майор Приказа государственной безопасности Поляков захлопнул папку и задумался… Произошедший месяц назад случай был уже четвертым — и это лишь из тех, что были документально зафиксированы. Поскольку не было никаких гарантий того, что точно такие же случае не происходили и где-то еще — только без свидетелей… Точно такое же «светящееся зеркало», как описывали его все свидетели. Все одинаково — но по-прежнему непонятно… Два десятка человек и пара гномов пропали без вести, «влетев» туда на своих транспортных средствах — и больше их никто не видел.

Неизвестную аномалию пробовали изучать и лучшие царские маги, и лучшие ученые — но после исчезновения «зеркала» никаких физических изменений на месте появления непонятных образований или остаточного магического фона обнаружить не удалось. Потому все, что у них было — показания единственного мага, чудом оказавшегося вблизи второго места происшествия… К сожалению, он был обычным «подмастерьем» и мало что мог сказать путного. По сути, лишь удалось выяснить, что неизвестное явление имеет связь с магическими полями… Он даже не смог понять, к какой стихии относится происходящее — лишь предполагал, что к «пространственно-временной»… Одной из самых редких и мало изученных. Причем, смог понять, что сначала наблюдался постоянный фон, но затем на него словно наложились какие-то помехи — после чего по «светящемуся зеркалу» пошли темные полосы, а магическое поле стало нестабильно и вскоре исчезло напрочь. Вместе с самим «зеркалом»

Кстати, последнее явление наблюдалось каждый раз… Но каждый раз — через разный промежуток времени после появления «зеркала». И это было весьма любопытным наблюдением… Увы, пока дающем мало понимания о сути происходящего. «Кто у нас лучший специалист по магии пространства-времени?» — прокручивая в уме имена главных магов-ученых Русского царства, подумал майор Поляков и, вспомнив имя, несколько поморщился. — Кажется, эта киндинка». Нет уж, ее вызывать у него не было никакого особого желания… Можно сказать, личные воспоминания… Когда-то давно жили в соседних домах, учились в одном классе, даже дружили. Но потом он признался ей в любви, а та сказала, что может выйти замуж лишь за своего соплеменника. За киндина… А он для нее — только друг. Нет уж, видеть ее снова не хотелось… Значит, этот орк — как он там… Гротшак Острозубов? Вот его он и вызовет… Взяв трубку с аппарата магической дальсвязи, майор Поляков быстро набрал номер Особого университета при Приказе государственной безопасности.

— Майор Поляков, — привычно представился он когда на той стороне взяли трубку. — Шестой стол Приказа государственной безопасности. Мне господина Гротшака Острозубова.

— Сейчас, всенепременно, ваше благородие! — заискивающе пролепетал кто-то из подьячих, отчего майор мысленно поморщился. Не любил он все это раболепство и чинопочитание, но что поделаешь?

— Жду, — коротко ответил он.

— Слушаю, — минут через пять послышался знакомый грубоватый голос орка.

— Господин Острозубов, жду вас через два часа у себя в приказе, — произнес майор. — Разговор не для дальсвязи — тут могут подслушать греческие или немецкие согладатаи.

— Слушаюсь! — буквально рявкнул в ответ орк, и на том разговор закончился.

Гритшак явился к нему даже раньше времени — но Поляков готов был принять его в любой момент. Два часа он дал лишь на то, чтобы тот успел собраться и на своей магической повозке пробиться к приказу по извечным московским пробкам и разбитым дорогам, деньги на ремонт которых очередной городничий вновь спустил на любовниц и сбежал в Византию, едва почуяв, что его вот-вот возьмут за задницу и отправят прямиком на виселицу… Впрочем, мало ли русских олигархов уже сделали аналогичную карьеру? Византия давно стала прибежищем всяких уродов — кое-кого, правда, успевали поймать и казнить, но взяточничество и казнокрадство процветали и в Приказе государственной безопасности. Потому гораздо чаще, за приличный откат, воров успевали предупредить о скорой встрече с «воронком». А византийцы этому лишь всячески способствовали, ослабляя геополитического противника. Не сумев победить силой, греки решили действовать хитростью… И преуспели на этом поприще гораздо сильнее! Развали страну врага изнутри, преврати государевых слуг в интересующихся лишь личным обогащением ренегатов, а простой люд — в одержимых идеей безудержного потребления слюнтяев… Да еще и несколько последних царей вовсю заигрывали с греками, говоря по маговизору речи о «греческих друзьях» и «бессмысленных войнах» за Персию… Но вот после стука в дверь вошел знакомый орк, и майор Поляков тотчас вернулся мыслями к делу.

— Здравья желаю, Ваше благородие! — традиционно поморщился Гротшак, в ответ на что майор мысленно поморщился.

— Здравствуй, Гротшак! — ответил Поляков. — Только какое из меня благородие-то? Сам знаешь — батя мой простым мастером в кузнецкой мануфактуре был…

— Знать-то знаю, — согласился орк. — Да только теперь-то вы, Ваше благородие, дьяком большим стали! Не по чину мне вас по имени-то звать.

— Хорошо, — отбросил в сторону пустопорожний разговор Поляков. — Хотел тебя вот с этим познакомить. Только сначала подпиши допуск. И да, из кабинета бумаг не выносить!

— Высший допуск? — глянув на бланк, произнес орк. — Что же там столь важное-то?

— Прочитаешь — поймешь.

— Хорошо, — кивнув в знак согласия, орк достал из кармана камзола иголку и, уколов большой палец, приложил его к бумаге, которая тотчас же поменяла цвет.

— Можешь теперь читать, — свернув лист в свиток и убрав его в сейф, произнес майор.

Сначала орк мельком просмотрел написанное на нескольких листах, ехидно хмыкнул. Потом вернулся вновь к первой странице и принялся читать уже подробнее, порой чему-то усмехаясь.

— Не похоже, — наконец, произнес Гротшак. — То, через что пришли наши предки, выглядело как светящаяся арка с тьмой внутри… Скорее я поверю, что пропавших без вести там распылило на атомы и выбросило куда-нибудь в космос…

— А как же показания мага?

— Показания подмастерья, — уточнил орк. — Да, он утверждает, что там была магия пространства-времени… Но многое ли может понять маг-подмастерье? Что ж — надо проверить, как он почувствует телепортацию. Других видов такой магии мы, к сожалению, больше не знаем. А тогда уж можно будет о чем-то думать…