«Лямбда-6»

Глава 15. Из последних сил

Тяжеловес Костолом, свободно пролетев несколько метров по отвесной шахте, уже почти у самого дна умудрился зацепиться локтем об торчавшую из стены арматуру. Пластиковый налокотник оторвало вместе с креплением, а металлический срез содрав кожу, попал в нерв. Наёмник вскрикнул от боли, выронил оружие и не сумев правильно сгруппироваться, бесформенной массой рухнул прямо в кучу пустых банок из-под краски. Сверху на Костолома свалился раненый подполковник, едва не сломав тому шею.

- Твою мать! - истошно вскричал тот. - Чуть не раздавил!

- Да ладно тебе, не фантазируй. - недовольно прокряхтел Шевченко, пытаясь принять вертикально-сидячее положение. - Ну вот, вроде бы ничего не сломал!

- Полагаю, это был не вопрос? - гремя мусором, ехидно поинтересовался бывший наёмник. - И адресован не мне?

- Нет. - пробубнил Олег Анатольевич. - И не тебе.

- Рад, что ты ничего не сломал. А теперь убери свою старую задницу с моей ноги.

Распихав в стороны пустые банки, старый бытовой мусор и смятые жестяные короба подполковник неловким ударом здоровой ноги выбил из креплений тонкую стальную дверь, после чего поспешил выбраться наружу.

Шахта оказалась практически идентичной той, в какую ранее провалились Скат с Тишиной.

Подполковник прислушался, аккуратно выудил из кобуры пистолет, а затем быстро осмотрев небольшое тёмное помещение, кое-как выбрался наружу.

- Что там?

- Вылезай, чисто! - ответил тот через четверть минуты.

Костолом, гремя металлическими банками и рыча от боли, неуклюже и с жутким грохотом вывалился наружу, а затем сразу же уставился на подполковника.

Олег Анатольевич уже успел снять небольшой рюкзак, и сейчас оперативно разворачивал рулон бинта. Рваная рана на бедре оказалась довольно глубокой - крови натекло порядочно. А если учитывать плохую свертываемость крови подполковника... Рядом с Шевченко лежала странная аптечка, каких наёмник ранее ещё не видел.

- Зацепило осколком? - поинтересовался он, после чего вновь полез в шахту и за ремень вытащил оттуда брошенный дробовик.

- Ерунда. Заживет как на собаке.

- Это уж точно. Как на собаке. - задумчиво произнес гигант, осматривая содержимое открытого медицинского набора. - А что за аптечка такая интересная?

- Наша специальная разработка. Сомневаюсь, что такие даже сейчас массово производятся и уж тем более выдаются в личное пользование.

- Стимуляторы? Или нано?

- Какое ещё нано? - недовольно произнёс подполковник, косо посмотрев на наёмника. - Не знаю. Просто здесь полный комплекс того, что поможет в считанные часы залатать любую рваную или огнестрельную рану. У этого, правда, будет своя цена... Ага, смотрю и сам локоть содрал?

Костолом подвигав раненым локтем вправо-влево, скривился от боли.

- Похоже, нерв зацепило. - сквозь зубы процедил наёмник, а затем попытался осмотреть раненую конечность, но у него это плохо получилось - локтевой сустав был поврежден арматурой. Либо просто порвалось сухожилие, что тоже само по себе проблема.

- Погоди. Сейчас свою обработаю, твоей займемся! - невозмутимо пробурчал дед. - Слезы только не лей!

- Тьфу ты! - угрюмо отмахнулся Костолом. - Ну и характер у тебя! Ты самый вредный дед, из тех что я встречал. Тебе по морде никто засветить не пытался?

- Ну ты пытался...

- Угу... А случаем, твоя вредность, это не побочный эффект той сыворотки, а? А то было бы вполне логичное обоснование столь паршивого характера.

- Не умничай!

- Может ты пищу давно принимал? - Костолом не унимался, продолжая подбирать аргументы. - А то, знаешь, есть такая болезнь... Э-э! Не помню как называется, но если человек не пожрал, то он всех просто достанет своим невыносимым присутствием!

- Не умничай, говорю! - угрюмо повторил подполковник, заканчивая перевязывать свою рану. - Мне еды не нужно. Перед тем, как лезть в комплекс генетических лабораторий, я сделал себе инъекцию белково-углеводного высокоэнергетического коктейля. На сутки можно вообще о голоде не беспокоиться. А характер - да, не сахар.

- Ладно! Но смотри, выведешь меня - прострелю вторую ногу!

Подполковник лишь усмехнулся.

Закончив со своей раной, Шевченко извлёк из аптечки шприц и зелёную ампулу, быстро сделал себе в бедро укол, а затем облегчённо выдохнул.

- Ну,вот и всё. Давай, двигай сюда. Посмотрим, что там у тебя! А, проклятье! Запасной комплект стимуляторов потерял.

- В шахте?

- Да черт его знает. Это, конечно, не критично... Жаль, таких комплектов успели изготовить крайне мало. Ну, чего сидим?

Костолом нехотя подошёл, попытался закатить рукав комбинезона, но у него это не получилось.

Олег Анатольевич осторожно разрезал ножом ткань комбинезона наёмника, быстро осмотрел рану, после чего тяжело вздохнул, покачал головой и поцокал языком.

- Ну, чего там?

- Всё! Кирдык тебе! - криво усмехнулся Олег Анатольевич.

- А если без всей этой хрени? - нахмурился Костолом.

- Ладно, расслабься, воин! Жить будешь! Сустав слегка повредил, вон, опухло немного. Нерв, если и зацепил, скоро отойдёт. Ну ничего, сейчас я тебя угощу нашей советской разработкой, будешь как новенький автомобиль от ВАЗ!

- Чего? ВАЗ? Это копейка, что ли? - Костолом не поверил тому, что услышал, но быстро сообразил, в чем дело. - Подполковник, а ты в каком году спустился в комплекс-то?

- В семьдесят пятом, капитаном ещё. Что ещё за копейка?

- Жигули, первой модели! И это в семьдесят пятом был типа крутой автомобиль?

- Ну не самый. Но один из лучших! Престижнее была Волга, например! Да что я рассказываю, если бы ты только понимал! Представь, у меня уже в двадцать семь лет был новый Жигули 2101. - честно похвастался подполковник, но тут же посерьёзнел. - А что, сейчас ВАЗ машины уже не выпускает? Он вообще существует?

Костолом неожиданно расхохотался.

- Ты чего заливаешься, воин? - в свою очередь нахмурился Олег Анатольевич.

- Да так, навеяло. Нет, ВАЗ-то существует и даже машины выпускает. Только тот хлам, что он выпускает, на фиг никому не сдался. Почти металлолом. Так что твоё сравнение с новым авто марки ВАЗ, вообще не уровень. Сообразил?

- Сообразил, - задумчиво кивнул тот. - Дерьмово у вас с автопромом-то!

- А у нас со всем дерьмово!

Костолом скривился, когда подполковник вколол ему хваленую советскую разработку. Но легче и правда стало. А когда он наложил повязку, получилось совсем замечательно.

- Боль ушла? Через пару часов все должно восстановиться. Правда, потом рекомендую печень проверить.

- Это ещё зачем?

- Ну, состав инъекции... Э-эм, не самым лучшим образом сказывается на печени! Сложная химия, генетика.

- А, не важно. - отмахнулся великан. - Выбраться бы вообще. А то с этими вашими мутантами... И не знаю, чего ещё ожидать.

- То ли ещё будет! - невесело усмехнулся подполковник. - Кошмары потом замучают!

Не прошло и десяти минут, как они покинули помещение.

Подполковник Шевченко некоторое время поглядывал в сторону шахты, опасаясь как бы оттуда что-нибудь не прилетело. Но, похоже, Бульдог, с которым безуспешно пытался поговорить Костолом, не рискнул проверять чем завершился их выстрел из РПГ в тесном коридоре. И дураку понятно, что если они не успели убраться, то превратились в две окровавленные кучи посеченного осколками мяса. Коридор был прямой как стрела. Так на что там смотреть? Похоже, наёмники отправились куда-то по своим делам.

- А этот Бульдог, он кто? - поинтересовался Шевченко у бывшего наёмника.

- Как я ранее и сказал, убийца. Мародер. Маньяк. Его посылают туда, где остро присутствует необходимость уменьшить количество живых людей до нуля.

- Ну а здесь он какого хрена делает?

- Думаю, у него особые приказы. Он из второй группы, возможно командир. Думаю, у него те же цели - найти комплекс генетических лабораторий и что-то из них забрать. Хм... Изначально, сюда спустилась первая группа наёмников. Я был в их числе. С нами был Максим и Катя. Группой командовал капитан Антонов, на самом деле оказавшийся сынком Штрасса!

- Серьёзно? - подполковник даже остановился и обернулся. - Любопытно! А Штрасс тут причем?

- Думаю, у него есть тут свои интересы. Особенно после того, как его брат Кирилл погиб в туннелях комплекса.

- Ха! Догадываюсь, что сейчас вся "Астра-1" это большой кусок сочного пирога. И теперь, когда спустя столько времени никто не пытался в него попасть... Выяснилось, что тут есть чем поживиться. - невесело усмехнулся подполковник. - Штрасс, ну надо же! Вот, значит, как все изменилось. А ведь он был в верхушке командования. Признаться, я был о нём другого мнения.

- Власть и деньги портят людей!

- И не говори... Знаешь, я вот чего решил... Закончу со своими делами, помогу тебе. Найдем этого Максима, других наёмников и если сможем убраться отсюда, я уничтожу здесь все.

- В смысле? А это возможно?

- Думаю, ещё да. Есть специальный протокол, запуск которого может затопить здесь всё. Полностью.

- Ну и как запустить этот протокол?

- Для этого нужно попасть в "Лямбду-6". Слышал о ней?

- Да в общем-то, почти нет. А что она собой представляет?

- Так сразу и не скажешь. Это главный энергетический узел всей «Астры-1». Оттуда можно попасть как «Гамму», так и в расположенную над ней «Астру». У неё множество назначений. Но важно то, что в ней же находился ещё недостроенный на тот момент, но уже действующий центр по проектированию микро-бактериологического оружия. Там же находились хранилища и архивы. Все замороженные или приостановленные проекты, а также их результаты хранились именно там. И там же был размещён модуль, контролирующий все выходы грунтовых вод. Грубо говоря, в разных точках "Астры" и "Гаммы" были установлены специальные гермодвери, за которыми находились естественные полости заполненные грунтовой водой. Подорвав все точки единовременно, вопрос затопления стал бы делом времени пяти-семи минут. Этот протокол был разработан на случай проникновения сюда иностранного противника с целью диверсии.

- Тогда почему его не запустили ранее?

- Скорее всего у Зимина и Лаптева не хватило на это духу. Или они попросту не знали об этом протоколе. Ведь Зимин изначально не входил в верхушку командования научно-исследовательским комплексом. Да и вообще был на плохом счету. Став самозванцем, он подмял под себя все. Но про особые протоколы он похоже не знал. А Лаптев тем более.

Они продолжали идти по практически темному коридору, изредка заглядывая в пустые помещения.

- Ясно. Знаешь, а я с тобой согласен. Пусть тут все затопит к чертям собачьим. Все эти черви, крысы... Гребаные мутанты!

- Зараза! - тихо прорычал Шевченко, неожиданно остановившись. - Легок на помине. Замри!

Подполковник всё ещё пользовался своим ПНВ, периодически опуская его на глаза или поднимая обратно. Именно так и обнаружил Бульдога раньше, чем они их. Даже удивительно, как ПНВ не разбился после их полёта по вентиляционной шахте и последующего жёсткого падения.

И сейчас он видел то, чего Костолом не сразу разглядел в полутьме.

- Кто там? - коротко спросил Костолом.

- Червь. Огромный.

- Опять? Вот, зараза! А у нас со стволами совсем плохо!

И действительно. У подполковника автомата больше не было, остался лишь пистолет. Дробовик Костолома был заряжен, но стрелять из него с раненой рукой было не очень-то и удобно. Об этом они заранее не побеспокоились.

- Дай ствол. - тихо распорядился подполковник. - Из тебя стрелок сейчас так себе.

Здоровяк, создавая ненужный шум, неохотно протянул ему дробовик прикладом вперёд. Взамен получил пистолет, но даже не успел снять его с предохранителя.

Потому что именно в этот момент, прятавшийся в полутьме мутант противно взвизгнул и ринулся вперёд.

Червь оказался невероятно огромным - метров в восемь-девять длиной.

Мгновенно покрыв расстояние в десяток метров, он, разбрасывая мусор набросился на подполковника. Тот успел выстрелить лишь раз, попав прямо в мерзкую морду... Часть жвал и солидный фрагмент пасти оказались вырваны крупной дробью. А затем мощная противная, покрытая густой вонючей слизью челюсть, сомкнулась на теле Олега Анатольевича. Перехватив его пополам, червь сбил с ног подполковника и по инерции протащил его по коридору. Усиленный продуманным бронежилетом и сервоприводами комбинезон выдержал - не будь их, человека попросту размазало бы по полу. Все-таки вес червя был явно больше трёхсот килограмм. Уткнувшись в стену, червь принялся с остервенением трепать подполковника, стараясь разорвать его пополам.

Дробовика у советского офицера больше не было. Олег Анатольевич обронил его при стремительной атаке мутанта.

Костолом, при атаке успел кое-как отскочить в сторону, но неожиданно попал под удар мощного хвоста. Великана отбросило на стену, да так, что аж ребра затрещали. А в довершение, ещё и головой о бетон приложился. Не успел он подняться, как очередной удар практически лишил его чувств.

Здесь, практически в полутьме, в тесном коридоре, атакованные коварным мутантом люди оказались практически беспомощны. И пусть раньше наёмники практически всегда выходили победителями в схватках с обитающими здесь мутантами, сейчас явно был не тот случай.

Подполковник дико кричал, кое-как отбиваясь от пытавшейся его сожрать огромной твари. А сам бывший наёмник был, мягко говоря, не совсем боеспособен.

Попытавшись сконцентрироваться на схватке и подняться на ноги, Костолом скривился от острой боли. Голова гудела, в глазах плясали разноцветные зайчики, а по затылку текла теплая кровь. Нащупав пистолет на полу, наёмник вскинул его и даже не целясь, начал стрелять.

Все двенадцать пуль девятого калибра попали в цель, но чтобы остановить такую тварь нужно что-то посерьёзнее. Значительно серьёзнее. Этот мутант был неестественно крупный. Если бы здесь был Максим или кто-то из его друзей, они сразу заявили бы что мутант лишь немного уступает по размерам той твари, что когда-то атаковала их дрезину, а перед этим разорвала на двое бедного старика Черепанова.

Куда укатился дробовик, Костолом не увидел. Да если бы и видел, добраться до него вряд ли смог бы. У наёмника был боевой нож, но толку от него сейчас было мало. И тем не менее, Костолом, кое-как встав, шатаясь добрался до червя и вытащив его из ножен, решительно вонзил в тело твари, а сверху навалился всей своей массой.

Тварь взревела, отпустила уже вяло сопротивляющегося подполковника и кое-как извернувшись в тесном коридоре, попыталась сбросить с себя наёмника. Это не составило особого труда - плохо соображающий гигант после второго рывка сам слетел с мутанта. Нож так и остался в теле агрессивной твари.

Мешком свалившись на пол, он успел только взглянуть на жуткую морду безглазого убийцы. Пожалуй, тут бы и закончился путь бывшего наёмника-великана, но оказалось, что умереть и раствориться в желудке огромной твари ему сегодня было не суждено.

Где-то в коридоре, совсем рядом, раздался громкий неестественный рык. И практически сразу, на голову червя-мутанта запрыгнуло что-то гибкое, чёрное. Оно сразу же начало рвать её когтями. И хотя большая часть головы червя была защищена толстенными хитиновыми пластинами, чёрное существо определённо знало куда нужно бить когтями.

Изворачиваясь, неизвестный спаситель умудрялся вырывать из-под пластин целые лоскуты плоти. Во все стороны летела чёрная кровь. Червь вдруг ринулся вперёд, едва не раздавив Костолома. Ткнувшись тупой мордой в потолок, мутант видимо рассчитывал таким образом избавиться от когтистого существа, но тот оказался невероятно шустрым и мигом отскочил в сторону, при этом ещё и полоснув когтями тело червя сразу в двух местах.

А в следующую секунду, совсем рядом раздался металлический лязг, а затем оглушительно прогремели две автоматные очереди. Пули обрушились на червя, раздирая его на части. Во все стороны полетели ошмётки и черные брызги. Те кто стреляли, определённо знали свое дело - все пули ушли в незащищенные хитином места. Червь заметался, задёргался.

Отстреляв боезапас, оба стрелка синхронно нажали на сброс. Пара пустых магазинов с характерным звуком упала бетонный пол. Впрочем, учитывая шум и вой поднятый червём, звука падающих магазинов точно никто не услышал.

Мутант, сообразив, что он в явно меньшинстве, уже собирался покинуть место схватки, но вновь вмешалось чёрное существо с когтями. Очень ловко работая когтями, черный скакал вокруг монстра настолько быстро, что казалось будто это чья-то тень убивает хищного мутанта. Располосовав червя как гигантский баклажан, неожиданный спаситель буквально за пару десятков секунд выпотрошил жуткого коварного мутанта.

Через минуту все было кончено. Тварь осталась лежать бесформенной скрюченной массой в луже собственной крови, частично покрытая разбросанными кишками. Все вокруг было заляпано черной густой жижей.

- Костолом! Ты где, мужик? - раздался в коридоре знакомый голос.

- Ох, мля! Этот кусок говна воняет просто ужасно!

- Сюда! - простонал наёмник, кое-как выползая из-под мощного хвоста мутанта. - Я здесь.

- О, брат! Лихо вас эта гусеница уделала... - Скат наклонился над оглушенным Костоломом. - Живой?

- Вроде да. - тяжело дыша произнёс бывший наёмник. - Головой приложился. И, возможно, ребра сломал.

- Давай, осторожно поднимайся. Руку! - рядом со Скатом показался снайпер Тишина с автоматом за спиной.

Оба бывших наёмника помогли товарищу подняться на ноги. Скат протянул флягу.

- Пей, поможет.

- Спасибо. - пробормотал Костолом, сделал большой глоток и закашлялся. - Ох, чёрт! Что это?

Во фляге оказался коньяк.

- Мозги в кучу собирает, да? - ухмыльнулся Скат. - Ну как, лучше?

- Угу... А вы тут как оказались?

- О, брат! Целая история. Да, скоро все сам узнаешь. А, кстати, познакомься - это Вася!

Скат махнул рукой в сторону сидящего на корточках чёрного существа, чем-то напоминающего худого жилистого подростка, покрытого черной лоснящейся кожей. И на верхних и на нижних конечностях мутанта имелись кривые острые когти. Именно чисткой тех когтей и занимался чёрный спаситель.

- Что это такое?

- Это Вася. - повторил Скат. - Человекоподобный, разумный мутант. Расслабься, он для нас не представляет угрозы.

- Спасибо! - пробормотал гигант, после чего ещё раз приложился к фляге.

- Костолом, а где второй человек? Вас же вроде двое было. - спросил Тишина.

- Ох, чёрт! Точно... - Костолом попытался подняться, но снова скривился от боли. - Подполковник, где-то там. Под червём. Может быть ещё жив.

Скат и Тишина, путаясь в кишках и изощрённо ругаясь, полезли вперёд.

- Фу! Как же эта мерзкая дрянь воняет, просто жесть! - ругался Скат. - Я много дохлятины повидал, но эта... Тварь смердящая! Тупое животное, думающее только о том, как бы пожрать!

- Ну не такое уж и тупое. Обоих нас уложила. Хотя раньше такого не случалось. - устало произнёс Костолом. - Старость, не радость!

- Кто бы говорил... - вдруг раздался недовольный старческий голос из-под тела мутанта. - Мля! Тебе до пенсии... Ах, черт... Как говну по Волге до Китая!

Через несколько секунд из под кучи кишок кое-как выбрался и сам подполковник. Выглядел он просто ужасно.

- Да ну на хрен! - не скрывая восторга удивился Костолом. - Выжил? Да как так-то? Я думал он тебя по стене размазал.

- Не создали ещё той твари, что сможет сожрать мою старую задницу! - усмехнулся тот, смахивая с лица и головы густую черную слизь. - Хотя, должен признать... Потрепала меня эта падаль.

И верно. Комбинезон с элементами экзоскелета подполковника превратился в рваные тряпки, со сломанными сервоприводами. Бронежилет в нескольких местах просто лопнул, почти все крепления были сорваны. От ПНВ осталась лишь сплющенная мешанина пластика, висящая на слетевших ремнях. Жвала червя разорвали униформу и оставили несколько длинных ран на обоих бедрах, глубокую рваную царапину на левом предплечье. Ну и ещё пара сломанных пальцев. Весь он был покрыт фрагментами внутренностей, черной кровью вперемешку с содержимым кишечника. А как известно, внутри эти твари воняют ещё хуже чем снаружи.

- А ты ещё кто такой? - раздался голос Ската.

- Старый дед, которому не сидится на пенсии. - нехотя пробубнил тот, затем хохотнул. - Можете звать меня подполковником!

- Ну и откуда ты тут взялся, подполковник? - поинтересовался снайпер Тишина.

- Оттуда же откуда и все! Воин, давай все вопросы потом?! - Шевченко осмотрел свои сломанные пальцы, крякнул, затем тяжело вздохнул. - Лучше расскажите откуда вы так любезно прибыли к нам на выручку?

- Есть тут одно место. Как раз недалеко.

- Хм, полагаю, без посторонней помощи не обошлось? Наверное, кто-то из выживших ученых?

- Именно. Сам идти сможешь?

- Смогу.

- Костолом?

- Не вопрос, дойду.

- Тогда двинули. - Скат осторожно обратился к мутанту. - Вася, покажешь дорогу?

Мутант, всё это время спокойно сидевший в стороне, поднялся, совершил длинный и ловкий прыжок и приземлился на чистом от крови и дерьма месте.

Человекоподобный мутант Вася никому не подчинялся, но зато прекрасно понимал, что и когда нужно делать. Сейчас этих четверых требовалось сопроводить к профессору Серову. А дальше... Дальше Васю не особо интересовало.