«День сурка» для Джока

Глава 15

Сам город состоял из крепости. Крепостная стена была из здоровенных бревен в два ряда, между которыми была забита земля и Детинца. Это сооружение типа замка. Слева протекала река Десна. С торца стены на меня смотрели три башни. Самая здоровая была - воротная, через которую мы и въехали. Кстати река достаточно полноводная в этом месте для судоходства и постройки кучи причалов. Возле причалов было припарковано куча разнокалиберных корабликов. В общем, судя по всему огромный очаг местной культуры и торговли.

'Есть ли жизнь на Марсе, нет ли? Сие, науке неизвестно', - сказал один знаменитый герой. А барон Ольт гордо въехал в город.

Вы не поверите!? Но эти суки, взяли с меня.... С МЕНЯ - налог! Эта сволочь слупила с меня денег... но это я так. По привычке возмущаюсь. Вообще серебро творит поистине чудеса. Как брали, так и берут! Это единственное что примирило меня с действительностью. Вообще я расстроился. Мало того эти козлы захотели, что за проезд, так они хотели ещё и за товар.

- Эй, куда прешь?! - заорала мне чья-то рожа, едва мы подъехали. - Кто таков?

- Вольный ярл Джок, по торговым делам.

- Мыто плати... и езжай.

Дальше пошла бодяга про налоги и поборы. Типа того, что 'жисть чижела... отдайте - княжескую долю' и прочая чушь. Вот тогда и пришлось - дать.

Официально могу заявить - брали даже в древности. Поэтому бороться с коррупцией бесполезно. Ладно, это все лирика. Дали - проехали. Проехали тоже интересно. Задорнова здесь никто не слышал. Помните как там у него?

Подъезжает мужик на таможню. Подходит к таможеннику и говорит:

- Давай сыграем. Даю тыщу долларов и фуру не открываем.

Тот думает: 'Вот мля, наконец, контрабандиста поймал'.

- Нет. Открывай.

- Две тыщи и не открываем!

- Нет.

- Десять тысяч!

- Открывай!!!

- Ладно...

Открывают, а там ни хрена нет.

Таможенник: - Как же так? Давай деньги.

- Я же тебе предлагал сыграть. Ты проиграл.

Второй раз едет. История повторяется. Таможенник думает: 'Ну, в этот-то раз точно что-то есть!'. Открыли - ничего. Просто груз.

В третий раз подъезжает.

- Ну чего? Три тыщи - и фуру не открываем?

- В этот раз ты меня не обманешь. Давай деньги и езжай на фиг.

Тот заплатил и проехал. Только в этот раз фура была полной контрабанды.

Вот я и вспомнил эту историю и решил приколоться. Не, стражники наглые и тупые. А мытарь хитрый и глупый. Сбор налогов проходил тоже интересно. За воротами была площадь, куда и загоняли телеги для досмотра. Это чтобы пробки в воротах не создавать. Сервис, однако. А ещё говорили, что предки были тупые. Ни фига подобного.

- Даю гривну - и ты не досматриваешь мои телеги, - с ходу предложил я мытарю. Тот слегка опешил.

- Положено десятину, - мямлит тот, но видно, что и денег сильно хочется.

- Две гривны - и ты не осматриваешь телеги...

В общем, история повторилась. В итоге я заплатил две куны. (Пару чешуек серебра). Надо было видеть растерянную рожу местного таможенника. Он-то рассчитывал сильно поживиться. Но не удалось. Я вовсе не рисковал - у меня с собой все равно ничего не было.

А я въехал в город и стал оценивать местное зодчество и сервис.

Народу тусовалось по улице до черта. Ехали телеги с разным содержимым, проходили прохожие - весьма пестро одетые. Народ здоровался, раскланивался, всяко разно орал. Стоял разноголосый гомон. Такое впечатление, что я попал на наш современный базар. Но как оказалось, базар был впереди. Гомон накатывался приливом. Голоса и выкрики звучали все громче.

Мать твою! И кто мне говорил о сдержанности наших предков? Солидные типа они и степенные...

Когда мы подъехали к самому торгу, чей конец даже не было видно, я слегка приху... э... обалдел. Куда там восточным базарам до этого торжища. Тут стоял такой ор, что соседа было неслышно. Улица, по которой мы ехали, самым краем проходила мимо торжища. На этом краю торговали снедью. Телеги, лотки, кадушки, какие-то прилавки.... Короче вавилонское столпотворение. Одни предлагали, другие покупали, третьи пробовали, четвертые глазели... - дурдом. Наша кавалькада неспешно перла мимо. И то десяток каких-то разносчиков разной дряни успели предложить свой товар - надрывая глотку. Торговые представители, мля. Предлагали пирожки с репой, какие-то ягоды, пиво, рыбу, жареных птичек... продавец свистулек успел получить плюху вместо монеты, потому что, подобравшись ко мне, поближе продемонстрировал самую громкую свистульку. Отчего мой конь едва не понес. Пришлось поблагодарить разок - нагайкой. Оценил я такое рвение 'торгового агента'. А кругом - ор, ржание коней, блеяние овец, крики... - прямо демонстрация демократов.

Попалась даже одна гадалка. На улице предлагает мне предсказать прошлое. Поглядев на нее - я отказался. Похоже, в прошлой жизни она была лошадью Пржевальского... потому как и сейчас не сильно от нее отличается.

Попадались и явно воровские рожи. Ну и естественно воины. Немного, но все же.

Как не странно, но сходство многих воинов попадавшихся нам по дороге с бандюками было весьма заметным. То же презрение к чужим интересам и эдакая снисходительная спесивость. На нас поглядывали профессионально-оценивающе. Ню-ню. Я в ответ смотрел на них ещё более нагло.

Какие там, на хрен права человека или уважение к чужой личности? Кто сильнее тут и прав - это четко просматривалось по воинам. А уж парочка стражников были один в один наши ППСники. Такие же пузатые с завидущими глазами и руками, которые загибаются только к себе.

Долго ли, коротко ли, но наша кавалькада добралась до постоялого двора. Да, средневековье рулит. Здоровенный двор, огороженный неслабым забором, внутри скрывал двухэтажное здание. С окнами тут не очень, но прорубили все равно. Они закрывались ставнями. По летнему времени они были распахнуты и изнутри доносился гомон голосов и смесь разных запахов. Пахло подгорелой кашей, маслом, навозом, помоями.

- Да. Это не Рио-де-Жанейро, - выдал Гоша с похабной улыбкой.

- Слышь ты - чтец-декламатор, заткнулся бы.

- А чё?

- Это моя Родина - сынок... - процитировал я известную песню, и я утер скупую мужскую слезу.

Гоша посмотрел на меня, и мы оба покатились со смеху. Остальные странно посмотрели на нас. Ну, ещё бы. Кроме меня с Гошей Ильфа и Петрова никто не читал. Да и то Гоша больше 'смотрел'. Устраивал я несколько закрытых показов у себя баронстве.

- Надолго ли пожаловали уважаемые гости? - ко мне подскочил мужичонка в льняной рубахе с совершенно пройдошистой мордой.

- Ты кто? - задал я вопрос, не сходя с коня.

- Пров - я. Здешний приказчик. К вашим услугам, - он поклонился, цепко оглядывая телеги. Он сразу попытался оценить, чего мы привезли.

- Разгружаемся! - я махнул в угол рукой и спрыгнул с коня.

К нам тут же подбежал мальчонка, чтоб помочь с конями. А я, потянувшись, поманил приказчика к себе. Он с готовностью подскочил. Угодливо кланяясь, он умудрялся одним глазом косить на телеги.

- Пров, ты жить хочешь?

- Хочу, - он уставился на меня обоими глазами. Тут таким не шутили.

- Тогда не лезь к телегам и будет тебе счастье.

- А...

Закончить фразу ему не удалось. Бесшумно подошедший Гоша уже ткнул ему в поясницу нож. Пров оглянулся и, увидев абсолютно индифферентное выражение лица малолетнего душегуба, моментально проникся.

- А то можно поскользнуться и упасть прямо на обнаженный нож - восемь раз подряд... и умереть, - нравоучительно заметил я. - Теперь веди пожрать, да комнаты приготовь...

- Сей момент, сей момент будет готово. Не извольте сомневаться. Все самое наилучшее. Счас будет готово.

Да уж с удобствами тут не очень. Но и народ, в общем-то, не избалованный. Гоша провожая его рассказал ему этот анекдот про восемь раз и арбуз.

Народ внутри - хлебал шти, лопал убоину, пил пиво из корчаг... Сам зал грязный, с наспех засыпанным сеном полом, засаленными столами и тяжеленными лавками - производил довольно паршивое впечатление. Мне сразу вспомнилась моя гостиница. Да. Может, что-то и удастся исправить.

Я заказал пива и бражки, убоины, кулебяку, кашу, расстегаи и хлебальный пирог. Классный пирог кстати. Вся фишка заключается в том, что его сначала пекут. Потом вынимают середину и в пустой пирог наливают щи, вместо тарелки. Весьма вкусная штука.

Те, которые вам будут говорить про пышный хлеб караваями, не очень верьте. Всем знакомые дрожжи изобрели только в девятнадцатом веке. А пока тут для выпечки использовали хмель. Вместо дрожжей. Хмелевая закваска. Шишки заливают кипятком, настаивают полчаса. Потом добавляют мед и настаивают ещё пару дней. Вот так-то. Хлеб здесь в основном ржаной, как и мука.

Комнаты удалось снять без проблем - не сезон. Комнаты были три на два и были меблированы - кроватью с матрасом набитым сеном, лавкой и сундуком. Роскошь. Впереди полдня и делать совершенно нечего.

Четырнадцать человек разместились бы без проблем. Но в наличии-то было всего десять. Пацаны - Юбер, что в переводе означает - скворец. И Кабан, что как не странно означает в переводе - скирда, под руководством Торопки, остались ночевать возле телег. И чтобы сторожить их тоже. С именами тут достаточно прикольно. Если ребенок родился весной, во время появления скворцов, он и получает имя - Юбер (скворец); если во время сенокоса - Кусо (косы), во время уборки хлеба с полей - Кабан (Скирда)... вот примерно так.

Трое норманнов попили пива и, прихватив еды, отправились за город. Сменить тройку оставшихся с телегами. Я как всегда перестраховался, оставив самое ценное, просто загнав телеги поглубже в лес неподалеку от города - под охраной четверки воинов. Не хватало мне ещё и вправду платить дебильные пошлины и налоги.

А наша троица отправилась побродить по городу.

Пошли знакомиться с достопримечательностями. Город и, правда, оказался здоровенным, по местным меркам, конечно. Тысяч тридцать-сорок навскидку. Была гончарная слобода, кузнечная - обнесенная отдельной стеной.... Ну и сам торг. Мы прошлись по краю. Побродили. Я внимательно разглядывал, кто чем и как платит. Очень не хотелось выглядеть лохом. На рынке звенели различные монеты. Здесь были и собственной чеканки серебряные гривны и куны, и арабские, и византийские, и немецкие монеты. Пару раз заметил, что тут ещё и как в старину, иногда использовали в качестве денежных единиц шкурки ценных зверей и даже скот. Значит, и мы тут будем нормально смотреться. Осталось присмотреться, куда и кому сдать мой товар. А пока мы ходили и глазели.

Воистину рынок смешение языцев и народов. Кого тут только не было. Арабы, византийцы, степняки, даже русских народов было полно разных. Черт его знает кто тут древляне, кто поляне, а кто дреговичи, но спрашивать я 'постеснялся'. Ну на фиг - обидишь ещё ненароком. А мне оно надо - разборки на ровном месте. Одеты они все были по-разному. У кого лапсердак другого фасона, у кого вышивка на рубахе с петухами, кто в семяге, кто в лаптях.

Видя заезжих лохов на торгу, у меня тут же попытались срезать тяжеленький кошель с пояса. Ну и что, что там придорожные камешки. Может они ценные. Но затертый мужичонка, который был видимо неплохим карманником здесь, никуда не годился против глазастого гоблина. Детский лепет против профессионала. Он меня толкнул, 'неловко' споткнувшись, и едва его рука протянулась к моему кошелю, как ему под ребра уперся кончик ножа, и добрый голос сзади поинтересовался:

- Ну чё, тать? Тебе только пальцы отрезать... или ещё по роже пару раз ножом чиркнуть? Да-да. А теперь повернись дятел, только медленно...

Шаис расслабленно торчал сбоку и довольно ухмылялся. Я стоял, положив руку на оголовье меча, и ждал продолжения.

- Я споткнулся... - начал канючить застуканный на кармане мужичонка.

- Ага. И вот эта заточка совершенно случайно валялась на земле? - глумливо спросил Гоша, умудрившись поднять с земли остро заточенную полоску металла не отнимая ножа от пояса неудачливого вора. - А вон та парочка обломов сзади просто любуется природой?

- Я ни в чем не виноват...

- Зарезать его вождь? - на полном серьезе спросил меня Гоша.

- Не знаю... - задумчиво протянул я, - может отдать его Шаису и пусть он принесет его в жертву?

Мужика кинуло в пот. Ндравы тут простые и я мог с ним вправду сделать все что угодно. Подельники не рискнули вмешиваться. С благородными, ну или с воинами (поскольку на наших поясах висели мечи) шутки были чреваты. Могли рубануть, походя... и заплатили бы виру. Какие-то копейки. Возможно поимели бы головняков от родовичей. Типа кровная месть, но это сильно наврядли - времена счас стоят больно суровые. Так что влезать им было совсем не с руки. Гильдий тут нет. Все больше ватажки и индивидуалы. Так что такое вот тут се ля ви.

Народ потихоньку начал обращать внимание на нашу четверку.

- Бери его Гоша, и отойдем подальше. Вернее туда где потише. Попробует бежать - убей его

- Двигай ушлепок, - Гоша нежно приобнял нашего невольного спутника. - И не вздумай дернуться. Зарежу сразу.

Гоша половину слов произносил по-русски, но, тем не менее, представитель древнего преступного мира понимал его полностью. Вот что страх-то животворящий делает!

Подельники, видимо растерявшись, остались в толчее торга... а может им совсем не понравилась жизнерадостная улыбка Шаиса, когда он посмотрел на них и приглашающе махнул рукой - предлагая добровольно присоединиться и пройти с нами. Что им не понравилось? Непонятно. Но они не рискнули идти за нами. А мы дошли до какого-то обоссанного переулка и перешли к философской беседе. В ходе дружеского разговора 'не под протокол', обвиняемый поведал нам о местных реалиях. И что характерно - практически добровольно. Его пальцы почему-то ему были дороги. Подумаешь. Он даже с парой не соглашался расстаться.

Ага. Ну, все как я и думал. И почему сбываются только мои самые мерзкие предположения? Карма у меня, что ли такая? В городе присутствовали и скупщики краденого и тайные кабаки с девками. Монаси тут тоже не отличались благочестием. Предавались разным грехам, но втихую. Какая там благочестивость и благолепие? Мля, приснопамятные девяностые. Только бандюки в роли официальной дружины. Права и повадки те же. Представьте, у нас победили бандюки? Представили? Вот такое вот как тут и получили бы.

Я расстроился. Хотел ведь быть добрым гуманитарием. Простым 'ботаном'... и жить по совести. Может даже налог заплатить где-то... но не судьба. Тут мля, закон работал только в одну сторону. Северские ненавидели Черниговских. Черниговские ненавидели Киевских. Никакого понятия о том, что они живут в одной стране - нет. НЕТ!!! Они все тут, мля, живут только в своем княжестве. Остальные если не враги, то люди второго сорта. Так-то. Вот же ситуёвина.

А я расстроился, да. От этого и подарил жизнь этого неудачника - Шаису. Силы ему ещё понадобятся. Могу сказать в свое оправдание, что он не мучился перед смертью. Совсем. Жестокий век - жестокие сердца. Не надо нам лишних свидетелей. Даже вопросы, которые я задавал, могут навести на ненужные мысли. А дураков тут нет. Верных псов у воеводы хватало. Донесут и опять разборки на ровном месте. А я тишину люблю. И людей... иногда.

На следующий день я нашел на торгу присмотренную вчера лавку какого-то ваххабита. Византиец торговавший неподалеку, мне не понравился - рожа настолько честная и правильная, что я - не я, если он не из спецслужб. Византийских разумеется.

У араба вряд ли тут есть функции разведки, слишком далеко. Только торговля. А вот византийцы стопудово имеют тут свой интерес. Русские им постоянно навешивали и поэтому ослабить их хоть как-нибудь это для них святое. Ну его.

- Ассалям аллейкум* уважаемый Аль-Хасан, да пребудет над тобой милость Аллаха, - вежливо поклонившись, как подобает, приветствуя старших, поздоровался я, войдя в лавку.

- Уа аллейкум ассалям уа рахматулла уа баракатуху*. Прости, не знаю твоего имени и имен твоих достойных родителей, - ответил мне сухонький смуглый и рыжебородый старичок в чалме и халате.

Ещё минут пять ушло на взаимные расшаркиваниях, уверениях в дружбе и во всяких пожеланиях здоровья. А что сделать - этикет. Он присматривался ко мне, я к нему. Причем 'по-русски' он болтал довольно сносно. Уж всяко лучше половины гастарбайтеров приезжающих в Россию на заработки. Не говоря о том, что у него одного мозгов было больше, чем у хорошей бригады этих 'строителей'.

- Вы уважаемый человек и торговец далеко известный своей честностью, - начал я свою речь.

- Приятно встретить столь зрелый ум в таком молодом возрасте, - парировал он мой комплимент, довольно щурясь как чиновник, только что получивший вожделенный откат.

Я покосился на Гошу. Надо было видеть его рожу в этот момент. Он походу являл собой уменьшенную копию статуи Командора и жадно впитывал каждое наше слово и жест. Ну да, такого он от меня никогда не видел.

- У меня есть маленькое, но небезвыгодное предложение для такого уважаемого человека.

- Не подобает достойным людям вести разговоры без глотка чая. Прошу принять малую толику гостеприимства моего скромного дома, - и он жестом пригласил меня внутрь.

Лавка была большой, и внутри еще имелось и хозяйское помещение, и склад. Со стороны склада тянуло пряностями и какими-то благовониями. А небольшая хозяйская комната была вполне в восточном духе. На полу небольшой ковер с орнаментом, низенький лакированный столик и куча подушек на полу. В углах стояло несколько затейливо украшенных сундуков.

- Присаживайтесь...

Он привычно уселся на пол, скрестив ноги, у дальней стены и подсунул под спину несколько подушек. Я уселся напротив. Гоша с Шаисом устроились у входа.

- Али, чаю нам, - коротко распорядился он приказчику, парню лет двадцати пяти, тоже смуглому и носатому.

- Как здоровье ваших уважаемых родственников? - задал я вопрос.

Переходить сразу к делам на Востоке - это моветон. Старичок благосклонно кивнул, он оценил мои скромные потуги соблюсти ритуал вежливости.

- Слава Аллаху, все здоровы.

Мы ещё минут десять разговаривали ни о чём. Али приволок маленький чайничек, пиалушки и сушенные фрукты. Я с та-аким удовольствием наконец-то отхлебнул чаю. И пусть я не очень люблю зеленый, но это - ЧАЙ, а не какие-то заваренные травы. Выпив чай я, наконец, приступил к тому делу, которое меня в общем-то и привело в эту лавку.

- Уважаемый Аль-Хасан, я знаю, вы интересуетесь хорошим товаром, - я состроил простодушную рожу и вопросительно поднял правую бровь.

- Интересуюсь... - не стал спорить он, и внимательно уставился на меня. - Имеете, что-то предложить?

На последней фразе меня слегка перекосило, настолько отдавала она одесским 'Привозом'. Я подавился очередным вопросом, потому что сразу мучительно захотелось спросить: 'В вашем роду евреев не было?'. Да, на такой вопрос он бы смертельно обиделся.

- У меня есть немного мехов... - я сделал паузу, - но вот платить мыто я как-то не очень хочу.

- Да-да, совершенно грабительские расценки, - он согласно покачал головой. - А какие меха? И сколько?

Я перечислил. По мере моего равнодушного перечисления бровки старичка начали путешествие к волосам. Глядя на его лицо, я наконец понял, что взял королевскую добычу.

- И где они все находятся? Можно посмотреть... и даже пощупать?

- Да, вполне. Я оставил их неподалеку за городом. И если на то, будет желание уважаемого Аль-Хасана, - я прижав ладонь к груди слегка поклонился, - мы можем либо привезти вас к мехам, либо привезти меха к вам. Куда вы укажете. Разумеется, место должно быть вдали от жадного ока мытарей. Очень, знаете ли, не хочется платить лишние деньги князю. Лучше я немного уступлю в цене хорошему человеку, - я чуть поклонился и глазами я показал, кого считаю хорошим.

Поглаживая крашеную хной рыжую бородку, купец думал.

- Хорошо, дорогой. Завтра я хочу прокатиться вниз по Десне.

- Вы, наверное, хотели сказать вверх? - невинно поинтересовался я.

- Да. Я ошибся. Именно вверх. И в трех верстах я остановлюсь на обед...

- Там неподалеку проходит дорога, насколько я помню?

- Да, совсем рядом.

- Я думаю вам лучше встать у противоположного берега...

- Во избежание разных недоразумений, - закончил он мою мысль.

- Да уважаемый. Два разумных и честных человека всегда придут к... (я едва по привычке не ляпнул к консенсусу*) ...согласию.

Вскоре мы распрощались. Я заказал чаю. Они суки его чуть не по весу серебра продают! Но, должны же быть у меня слабости? Купил.

Хороший купец человек - умный и осторожный. Его ладья действительно встала у противоположного берега. Мои три телеги выкатились к берегу. Шаис нашел какую-то звериную тропу. По ней мы и протащили телеги к берегу практически на руках. Не можно конечно было их перетаскать руками. Но бегать несколько раз по лесу взад-вперед с кучей мехов это сильный изврат.

Купец на лодчонке перебрался к нам поближе. Я же во избежание отправил норманнов подальше в лес. Зачем нервировать нормального человека. Он тоже был с одним воином. Практики захвата в заложники тут ещё такой развитой как у вас, ещё не было, и поэтому он не очень опасался. Рассматривая меха, купец цокал языком, гладил соболей как любимую женщину и дул на мех, проверяя качество.

Этот сын осла и ящерицы торговался как правильный еврей. Как два еврея. И это я - с уважением!

Но мы быстро договорились - за какой-то час. Если бы я не стал торговаться, он просто перестал бы меня уважать. Деньги это конечно и смысл и цель, но получение их без торга... Это фигня. Ну, как еда без соли. Менталитет-с. Никуда не денисся.

В итоге я стал обладателем килограмм двадцати серебра и некоторого неслабого количества золота. Я был богат. Безобразно богат, по местным меркам. И хочу заметить совершенно законным путем. Ну почти. Уплата моих собственных денег за просто так, да ещё и неизвестному мне мужику, обзываемых мифическим словом - 'налоги...', в число моих многочисленных добродетелей не входила.

*Ассалям Аллейкум - Мир Вам, традиционное приветствие на Востоке.

**Уа аллейкум ассалям уа рахматулла уа баракатуху - И Вам мир. Пусть Аллах будет милостив к Вам и благословит Вас.

*Консенсус - (латынь), consensus - согласие, единодушие.

(Сознаюсь, я почему-то всегда думал это еврейское слово).