Ощущал я себя здесь неким бедным родственником. Очень нелюбимым, которого пригласили на семейные посиделки скорее из чистой случайности. Не знаю какие чувства были у Рюнхот, но стоять с голодным желудком, глядя на ровный стол активно поедающих что-то девчонок, было не слишком приятно даже физически. К огромному счастью за мной не было привычки голодать, но сейчас мне правда хотелось, чтобы таковая у меня была.
Наверное где-то в глубине души я мазохист. Ведь было бы намного легче, игнорируй я еду, смотря в другое место. Нас всё же усадили за стол, предлагая вкусные и питательные пустые тарелки. И ухмылка девушки напротив была настолько паскудной, что не будь я точно в курсе, что никогда не мог с ней встречаться, то точно бы задумался, вдруг я когда-то в прошлом ей досадил.
Раз уж взялся рассматривать и мучить себя, то обратил внимание на еду. Да, она снова не напоминала собой ничего настоящего. Но была неуловимо другой. Цветом, консистенцией и прочими косвенными параметрами. Поставь тарелки из лагеря и отсюда рядом и случайный наблюдатель бы с трудом отделил их друг от друга, не начав тщательно копаться ложкой. Надеюсь, здешняя еда хотя бы не такая противная как лагерная.
Я почувствовал, как под столом меня кто-то тронул за ногу. Не со стороны Рюнхот. Моя вынужденная соседка? Я даже не обратил на неё внимания, желания рассматривать здешних пигалиц было крайне мало, особенно зная их к нам отношение.
Обернулся к ней. Простоватая девушка, не слишком в моём вкусе. Круглое плоское лицо подчёркивалось очень аккуратным носиком, бывшим некоей жемчужиной посреди океана обычности. Прямые очень короткие под мальчишку иссиня-чёрные волосы не делали её женственней. Скорее я бы в обычной обстановке мог принять её за парня, если бы не знал, что здесь их быть не может. И тут же рассмеялся про себя. Столько парился в лагере а теперь спокойно понял почему все мои страхи были беспочвенны. Ведь все автоматически думали так же обо мне, как и я сейчас.
Она агрессивно поглощала еду и сделала вид будто только сейчас заметила мой взгляд на неё и обернулась. На лице играла ухмылка, но серо-карие глаза были кристалльно спокойны.
— Что, кушать хочется? Надеешься у меня выпросить? С волшебницами едой не делюсь, как и все здесь! Так что гипнотизируй тарелку дальше, уродка. — выплюнула она мне и отвернулась обратно.
Я был несколько ошарашен. А потом ещё и остальные начали поддакивать ей, мерзенько хихикать и иными способами показывать, что они разделяют её мнение. И ради чего всё это было? Всё что я почувствовал это удивление.
Но я недолго был в непонятках. Девушка нащупала мою руку, что устроилась на коленке, и что-то туда вложила. Я едва заметно, не вынимая это всё из под стола, взглянул. Выглядело как батончик. Дилемма. Вроде как подкинули еды. Но вдруг это всё наглый обман. Потому что доверять здесь лучше никому не начинать. Приветствие было слишком радостным и весёлым, чтобы у меня сложилось иное мнение о здешнем контингенте девчонок.
С другой стороны, может быть они просто подчиняются приказам и сами по себе не слишком хотят их исполнять, вот так саботируя из-под полы? В любом случае не буду сдавать эту девушку прилюдно. Вдруг она действительно просто хотела немного скрасить это «отличное» утро.
С другой стороны здесь буквально находится ИИ. Или его подобие. В любом случае она может контролировать костюм, спокойно взаимодействует со всеми в дополненной реальности и является здешним командиром. С какой вероятностью здесь не напичкано всё камерами, с помощью которых она является всевидящей? Я не знаю как это должно работать здесь, но для меня всякие ИИ из фантастики это всегда суперкомпьютер с огромным количеством возможностей для наблюдения. И даже если здесь есть слепые места, тяжело считать таковым слитые воедино бараки и столовую.
Но батончик всё же протолкнул в рукав. Если бы этот костюм мог считывать абсолютно всё, то я бы давно был далеко не здесь. А возможно в местном суде. Или на кладбище. Ночью я не думал об этом. Но проснувшийся и начавший работать на полную мозг подкинул мне лишний повод для проступившего на спине холодного пота и внутренней дрожи. И всё же я идиот и это, похоже, не лечится. Но выдуманные мной же опасности огибают меня мимо. Значит ли это, что их и не было никогда?
Я думал, делиться ли этой сомнительной пищей с Рюнхот. Решил, что это стоит сделать. Если что вдвоём пострадаем. Она, конечно, будет иметь полное право дать мне по голове за такие сомнительные подарки полученные от незнамо кого. Но думаю простит мне такую глупость, если это окажется ловушкой. Жаль не могу ей никак сообщить что не стоит этой пище доверять.
Под аккомпанемент ложек, что стучали по металлическим тарелкам, осторожно разломал батончик под рукавом, даже так стараясь уменьшить звук. А то он выглядел как то, что очень любит шуметь на изломе. Взглянул на Рюнхот. Она что-то настойчиво гипнотизировала в другой стороне. Или же может погрузилась в свои мысли. Но в любом случае, одну из рук она так же держала под столом. Второй же удерживала голову, этим как будто говоря всем окружающим: «Я вас знаю меньше суток но как же вы уже в печёнках сидите».
Рюнхот никак не переменила выражение лица, когда я положил половинку в её руку. Как будто знала, что я так сделаю. Это напрягало. Она и мысли читать умеет? Или это лишь случайность? Нужно будет в безопасной обстановке без лишних ушей выяснить нормально, на что она способна, потому что я просто не знаю, чего от неё ожидать помимо физической подготовки. Хотя в данной ситуации нам и этого хватит.
Прозвучал определённый сигнал, после которого все девушки начали надевать шлемы. Я же, погруженный в свои мысли был к этому совершенно не готов. За что форма наградила меня полезным для здоровья электрошоком, а костюм начал сам управлять моим телом и сделал всё сам. Я готов был поклясться что ИИ получает удовольствие от этого. Потому что это больше напоминало прелюдию к пыткам у садиста. Медленно распространяющаяся боль, что резко делает скачок в различных местах. Или же тот, а скорее та, кто её создавала, была абсолютно конченой стервой.
И как в насмешку, всё поле зрения заполонил распорядок дня. Разумеется я не мог никак ориентироваться в пространстве, но это было и не нужно. Мной шагали за меня. Это было крайне унизительно. Как будто меня обесценивали, обращаясь как с каким-нибудь беспилотником. Только подселив в этот самый беспилотник самосознание, которое ничего не может изменить и нужно лишь чтобы оператор упивался свой властью.
Но я подавил внутренний протест, который подзуживал меня окончить этот балаган прямо здесь. Не принимая во внимание что я даже не знаю, смогу ли снять форму до того, как эта искусственная стерва перехватит контроль и вернёт всё на место. А Бисекцией я здесь ничего не поделаю, если не хочу только распасться на две не очень красивые и ровные части. Попробовать собрать какое-нибудь заклинание на коленке? Звучит как вариант, конечно, слова-связки я штудировал некоторое время. Но, к сожалению, я пал жертвой недостаточной фантазии. Всегда умел лишь за другими подсматривать и воровать идеи.
Стоящий перед глазами распорядок дня не подразумевал такого дикого понятия, как «свободное время». Завтрак, Тренажёрный зал, Стрельбище, Обед, Командное взаимодействие, Теория современной городской войны, Ужин, Политпросвещение, Отбой. Внушительно, особенно сравнивая с несуществующим распорядком лагеря. Где всё зависит лишь от тебя самого. Но, не скрою, что меня заинтересовали некоторые пункты. Особенно Политпросвещение. Наверняка всё что там будет правдой является лишь с огромной натяжкой. Но даже так, информационная изолированность лагеря бесила. Правда это место не сильно от него ушло в этом плане.
Нас выстроили а после сформировали две шеренги, которыми мы и пошли дальше. Не знаю как с остальными, но лично я самостоятельно не сделал ни единого шага. Лишь дополнительная порция освежающего электрошока долбанула в районе лопаток, когда мне взбрело в голову не дать костюму шагать за меня. В этом скоротечном сражении я проиграл. А на экране, всё ещё перекрытым распорядком, который я понятия не имел, как убрать, высветилась надпись, обещавшая мне кары за попытки неподчинения. После этого поле зрения очистилось.
Нас с Рюнхот поставили впереди всех, назло остальным. ИИ аргументировала это тем, что «потерять» пять человек в настолько тепличных условиях равносильно смерти всего отделения на задании. Так что, как единственные «оставшиеся в живых», мы идём впереди и ведём остальных всю эту неделю. Я аж слышал как у некоторых стираются зубы в пыль от того, насколько они хотят высказаться. Но почему-то не могут. То ли издержки дисциплины, то ли у них как и у меня недавно огромная надпись обещающая все кары мира, если кто-то что-то вякнет. Чувствую, либо девчонки проглотят это унижение, либо нас с Рюнхот придётся ночью собирать по частям, если наши двери опять «случайно» не закроются.
Я был не против идти впереди, иногда бросая любопытные взгляды по сторонам. С ИИ сталось бы исчезнуть и оставить нас с Рюнхот на правах младших командиров, что должны вести ораву озлобленных на нас девушек в тренажёрный зал. Но она спокойно шла впереди, почти неотличимая от человека, и занималась по большей части капаньем на мозги. Крайне гуманистическим при этом. Встречались такие фразы как «Даже потеря одной из вас может стоить успеха всей операции», «Самопожертвование и прочие бессмысленные смерти могут себе позволить только волшебницы», «Не так страшен провал как потеря половины состава». Мне почему то казалось, что это лишь игра для благодарных слушателей в виде нас с Рюнхот. Или я просто не понимаю, как может сочетаться стремление сберечь всех и лишение имени за провал.
Было время как следует рассмотреть саму аватару искусственного командира этого войска. Пусть её форма и выглядела подобно всей остальной, чёрная, с ярко выделяющимися почти везде пластинами брони, но по ней проходило множество зелёных прожилок в виде бесчисленных прямых линий, дающих некий ореол если не мистики, то какой-то запретной красоты.
Волосы были такими же смешанными, в такт броне, по большей части чёрные как смола, но со встречающимися ядовито-тёмно-зелёными локонами, спадающими до лопаток. Где расположилась винтовка, которую иначе как парадной не назвать, слишком уж она отличалась в сторону некоего изящества от бандуры, что тащили мы. Аккуратная, тщательно вычищенная, если так вообще можно сказать о голограмме.
Разглядеть её лицо возможным не представлялось по очевидным причинам, ведь она даже не пыталась к нам обернуться, ей это было незачем. Но сама не подозревая, она устроила мне крайне изощрённую пытку. Её попка не могла полностью скрыться даже бездушием военной формы. Кое-где проступающие контуры в сочетании с постоянным движением могли натурально свести с ума. А если ещё сверху прибавить обтянутые формой бёдра, на которых сзади не было бронепластин…
Даже здесь невозможно отдохнуть от прекрасного пола. Мне, разумеется, никогда не надоест пялиться, но кроме визуального наслаждения это также доставляет почти физическую боль. Ведь всё так близко но при этом неумолимо далеко. Особенно когда знаешь, что у всех половая жизнь лучше чем у меня, учитывая ежедневные оргии в медкорпусе после массовых воскрешений. Руки непроизвольно сжались в кулаки от вселенской несправедливости.
Тем временем, сквозь одинаковые коридоры, отличающиеся лишь указателями направлений, мы пришли к мощной двери. ИИ продолжала изображать из себя настоящего человека и потыкала в панель, что была на стене неподалёку, в центре очередного шестигранника-соты. Дверь резко открылась, очевидно не из-за ненастоящих нажатий. Но, кажется мне, что с таким уровнем притворства, я рано или поздно стал бы её воспринимать как настоящего человека, к чему она наверное и стремится всеми этими действиями.
Гурьба девушек с нами во главе зашла в то, что я бы назвал логовом Гервины, именно так выглядело то, что я увидел после невероятно долгого мгновения темноты, вскоре разогнанной автоматически включившимся белым освещением. Потому что она бы точно предпочла бы жить тут. Правда странным было то, что абсолютно все тренажёры были одинаковыми, но если не рассматривать их по отдельности, а в общем, то складывалась совершенно иная картина.
Но, перво-наперво, нас провели к стеллажу, где мы оставили свои винтовки. ИИ своим звонким дружелюбным голоском сразу пообещала «судьбу страшнее чем смерть» тем, кто по завершению занятия попробует взять чужое оружие. Вот это уже больше походило на армию, которая была у меня в голове. Хотя я скорее в кадетском корпусе, чем там.
Мы вновь выстроились перед ней на свободном месте, рядом с которым стояли отдельно два тренажёра, обращённые к остальным. Кажется я знаю, что сейчас будет. Не нужно быть семи пядей во лбу чтобы понять, для чего мы с Рюнхот должны были идти впереди. Нас же загонят и сюда. Правда неужели ИИ не знает, что мы с Рюнхот не робкого десятка в этом отношении? Уж чего я теперь точно бояться никогда не буду, это качалки. Или же она наоборот старается ещё больше унизить своих воспитанниц? Но зачем? Я старался не думать о варианте, где окажется, что их физическая подготовка на голову выше нашей и позориться здесь будем мы.
Ну, как я и подозревал, нам любезно предоставили «право», перетекающее в обязанность, вести сегодняшнюю тренировку, своим примером показать остальным вершину к которой нужно стремиться и прочий бред. Учитывая с трудом сдерживаемые смешки девушек, на которые ИИ не обращала внимание, всё так, как я и думал. Все заняли свои места, на меня с Рюнхот глядело множество любопытно-предвкушающих взглядов, ждущих нашей боли. Ну, это мы ещё посмотрим!
Упражнения менялись, тренажёр трансформировался сам по себе, перетекая теряющим форму металлом, чтобы принять иную и всё продолжалось. К чести ИИ она не пыталась никак мешать, а ведь могла, чтобы подыграть своим воспитанницам, предвкушающий взгляд которых постепенно сменялся удивлённым, а после и лёгким страхом. Особенно после того как начались первые вскрики боли. Да, я погорячился, считая, что в этом отношении мне всё по плечу, но я скрипел суставами, сжимал зубы и всё равно поднимал железо, опускал железо, удерживал железо на весу, всё на свете грозило превратиться в сплошное железо.
И с какого-то момента некоторые девушки начали сдавать. Неумолимо бьющий свет подчёркивал жемчужины, стекавшие по их щёкам. Но никто не прекращал упражнения. С трудом выкраивая время на наблюдение, я замечал некий момент, определённый щелчок в движениях, которые изменялись. Контроль перехватывала ИИ и заставляла заниматься и выполнять столько, сколько считает нужным, не прекращая отсчитывать номера повторов и подходов.
Самую капельку, но мне было жалко их. Но лишь каплю. Ведь они хотели увидеть эту картину на наших лицах. Лёгкий взгляд в сторону Рюнхот показал, как могу сейчас выглядеть я. Уставшим, красным от прилившей крови, с дорожками пота по бокам, но точно не изнывающим от боли.
И в конце, на каком-то странном упражнении, где нужно было стоять в определённой позе, пока мышцы не перестанут держать, ИИ начала говорить в сторону девушек, что они сплошное разочарование и худшие из всех, что когда-то были под её началом. Что их мечты и амбиции не стоят ничего. Чеканила словами оскорбление за оскорблением, приправляя обещаниями всё исправить своими руками. Своими руками дать им силу, дать возможности, подарить будущее, в котором они обязательно отыграются за всё. И девушки слушали её с пустыми глазами, смотрящими сквозь всё сущее. Будто бы прямо сейчас их сознание далеко не здесь. От этой картины я против своей воли сглотнул. На этой стрёмной ноте занятие в тренажёрном зале окончилось. Дальше стрельбище, на котором нам точно обеспечат позор, но зато я впервые в жизни постреляю!