Лабиринты тьмы

VII

Где-то в далеком мире

Странно, что оказавшись наедине с незнакомцем, внутри Врат, я внезапно решила расслабиться, точнее, упасть в обморок. Нанесенные повреждения были слишком серьезны, а процесс регенерации занимал много Силы, ушедшей на открытие этих самых Врат. Но в тот момент, мне было все равно, что пришелец собой представляет, хотелось просто забыться, что я и сделала, прямо у него на руках.

Когда я открыла глаза, меня со всех сторон окружал туман — серый и липкий, оставлявший во рту неприятный гнилостный привкус. Приподняв голову, я убедилась, что нахожусь в какой-то пещере с невысоким потолком, довольно холодной и сырой. Моего спутника рядом не наблюдалось, силы я растратила на регенерацию и теперь оказалась неизвестно где. Перспективы не очень. А если учесть, что восстановиться я могла лишь за счет Звезды или недоступного сейчас Йог-сотхотха, то шансы выжить сводились к минусовой шкале.

Черт! И откуда он взялся на мою голову? Куда затащил? Недовольство положением заглушила мысль, что особого выбора в той ситуации у меня не было, и паренек появился как нельзя кстати. Приподняв голову и слегка стукнувшись о каменный выступ, я уловила тихие шаги и приняла бессознательный вид.

— Можешь открыть глаза, — раздался голос незнакомца.

Притворяться больше не было смысла, и я привстала, старательно избегая знакомый выступ. Голова кружилась, в горле пересохло, и я опознала в себе все признаки истощения. Этому парню здорово повезет, если я смогу долго держать себя в руках, так как другого источника силы поблизости пока не ощущала. Вот только источник какой-то странный, не могу определить, что меня беспокоит в этом индивиде, но если он связан с древними Вратами, значит, вряд ли позволит так просто себя высушить.

— Тебе придется ответить на несколько вопросов, — продолжал парень. Хотя, какой парень? Вполне взрослый мужчина, лет тридцати, хмурое усталое лицо и напряженный взгляд которого давал понять, что церемониться он не намерен. Что же, придется пока сдерживать инстинкты и поиграть в несознанку. К счастью, истощение не повлияло на маскарад и моему спасителю не придется удивляться — откуда вместо спасенной кареглазой брюнетки в пещере появилась бледная рыжая с красноватым отливом глаз.

— Придется — значит, отвечу, — как можно более искренне смотря ему в глаза, сказала я, — ведь ты спас мне жизнь.

— Случайно, — ехидно улыбнулся спаситель, и подойдя ближе, присел напротив меня, — кто ты?

Странный вопрос, хотя для него вполне логичный. Как бы ему ответить так, чтобы и правду, но не всю.

— Я — Тэс, — выдала я первое пришедшее в голову имя, — и несколько лет я провела в Даринии.

— И как ты туда попала? — ненавязчиво поинтересовался собеседник.

Как я туда попала. Хороший вопрос, учитывая, что туда можно попасть только двумя способами — через Врата, давно утратившие силу, или напрямую использовать энергию Звезды, как это сделал Тирэн, когда добрался до меня в Лэнге.

— Я не помню, — воспользовалась я истертым до дыр ответом. И делай со мной что хочешь! А, учитывая, что он вряд ли сможет влезть мне в голову, то, придется довольствоваться этим.

— То есть как — не помнишь? Амнезия? — в его голосе было столько сочувствия и понимания, что я решила — пора бояться.

— Не знаю. Я мало что помню до Даринии. Точнее, вообще ничего не помню, — мой голос дрогнул, в глазах застыли слезы.

— В таком случае, как тебе удалось открыть врата?

Ну вот, а ведь так хорошо начали общаться! И откуда он такой въедливый?

— Мне помог дикий, — увидев непонимающий взгляд мужчины, я пояснила, — тот, кто пытался убить напавшего на меня.

Правильно, валим все на диких.

— Тирэна? — уточнил собеседник.

Опа! Это становится уже не смешно! Откуда у него подобные сведения? Да кто же ты такой, в конце концов?

— Тирэна? Почему ты так решил?

— А почему ты считаешь, что можешь мне лгать? — его голос стал жестким, глаза недобро полыхнули.

Сколько же в тебе силы! Откуда ты взялся? И как же мне хочется выпить тебя досуха! Но не сейчас, нужно сдерживаться. Во-первых, у меня может не хватить сил с ним справиться, а во-вторых — я ведь все еще не знаю, куда он меня перенес.

— Я не лгу, — тихо ответила я, пряча слезы. Претворялась я в тот момент лишь отчасти, так как вдруг поняла, что существо, сидящее напротив меня в любую секунду способно меня убить.

Инстинкты всегда были моей сильной стороной — не сила, ни логика, а именно инстинкты. И теперь, мне казалось, что я знаю, откуда эта нервозность и боязнь того, кто находится рядом со мной — он Майрос. Давно забытые, но не менее неприятные ощущения. Сила, помогшая погубить Вуала и сделавшая его духом врат. Если он способен на что-то подобное, то мне придется и в самом деле быть паинькой, чтобы не повторить судьбу своего пращура. Хотя, частично, я ее уже повторила.

— Я бы не хотел быть чересчур жестоким, но у меня нет времени ждать, пока ты скажешь то, что я хочу услышать.

С этими словами, мужчина поднес руку к поему виску. Второй он удерживал меня за шею. Несколько секунд я терпела неприятные и болезненные атаки на мой мозг, но вскоре почувствовала себя свободной и вздохнула с облегчением. Значит, моя зашита выдержала, или он просто плохо старался?

— Ты закончил? — теперь вполне можно разозлиться, слегка.

— Откуда у тебя блоки? — напрямик спросил он.

— Помощь диких. Они не хотели, чтобы Повелитель узнал, что я с ними сотрудничаю, — ответ пришел мгновенно.

— Думаю, мне придется довольствоваться тем, что ты мне расскажешь, — на этот раз голос незнакомца звучал мягко, — но если почувствую, что ты лжешь, то прибегну к старому дедовскому способу.

— К чему?

— К пытке, — охотно пояснил он, и я ему тут же поверила, — но я надеюсь, что до этого не дойдет, не люблю насилия.

Это он меня так успокаивает или пугает? Ну, не важно. Я как можно невиннее взглянула прямо в глаза дознавателю:

— Я попала в Даринию несколько лет назад, ничего не помню из того, что было до нее.

— Как ты выдерживала энергию Звезды?

— А ты? — оживилась я.

— Здесь я задаю вопросы, — напомнил он.

— Они поставили защиту, — выкрутилась я.

— В таком случае, ты должна представлять какую-то ценность для Даринии и лично для Повелителя.

Тут я действительно задумалась. И что мне ответить? Ясно, что не правду и даже не полуправду.

— Не для Повелителя, — медленно начала я, — некоторое время я сотрудничала с теми, кого в этом мире называли дикими. Не спрашивай, кто они такие, я сама не до конца это понимала. Но они обещали, что помогут мне выбраться оттуда, и обеспечили защитой от излучения.

Прокатит или нет?

— Какие у вас отношения с Повелителем? — мужчина, устроившись поудобнее приготовился выслушать мою непридуманную историю.

— Он хотел меня убить.

— Мне так не показалось, — возразил собеседник, — скорее, это выглядело как гнев обманутого… кого?

— Я действительно обманула его, — тут уже совсем честно созналась я, — мы с одним из диких загнали его в ловушку, чтобы убить. Именно его кровь открыла Врата.

— Что же, твои ответы пока не противоречат логике, — признал мужчина, — и все же, мне кажется, что ты многого не договариваешь.

Я промолчала, устало откинув голову на стену пещеры, даже претворяться не пришлось. Это место, где бы мы ни находились, и этот туман просто выматывал, и, казалось, отбирал силы.

— Где мы?

— В карантинной зоне, на приграничной полосе между инфицированным миром и фортом.

— Фортом? Инфицированный мир? — усталость как рукой сняло, — о чем ты говоришь?

— Не понимаешь? — начал мужчина, но вдруг замолчал, прислушиваясь, — пора уходить.

Довольно грубо схватив меня за руку, потащил вглубь пещеры. Потеряв из виду вход в пещеру, я, тем не менее услышала тяжелые шаги и ощутила присутствие не менее десятка… человек? Нет, не уверена. Сила в них была, но так с ходу издалека я не могла прочитать их. Да что же это твориться?

Мой спутник неслышно покинул меня и внезапно появился перед вошедшими. Могу сказать одно — двигался он великолепно. Практически незаметно, но только не для меня. У тех несчастных не было шансов. Мысленно болея за своего спасителя, я оценивала шансы победить в схватке с ним и пришла к неутешительным выводам. Не теперь, может быть, чуть позже.

Он убил всех. Черт! Мог бы и оставить что-нибудь для меня, в конце концов, хоть какая-то но пища. Стараясь не думать, что мыслю как классический вампир, я вышла из своего укрытия.

— Уходим, — не поворачиваясь, он безошибочно нашел меня в полутемной пещере и мы направились к выходу.

— Куда? — осмелилась спросить я, когда мы прошли уже достаточное расстояние.

— В безопасное место, — мне послышалось или он усмехнулся?

Трудно определять настроение собеседника, когда не видишь его лица, да еще этот липкий туман! Как же он меня выводит из себя.

— Как тебя зовут? — скривившись, я пыталась собрать мешавшие волосы в узел.

— А тебе зачем? — поразил меня вопросом спаситель.

— Ну должна же я к тебе как-то обращаться, — я удивленно воззрилась на него, заставляя остановиться, — после всего, что нам пришлось пережить.

— Диаз, — представился незнакомец, — здесь это имя широко известно в узких кругах.

— Здесь — это в форте? Мы туда идем?

— Нет. И почему ты говоришь «мы»? — казалось, он искренне забавляется.

— Ты приволок меня неизвестно куда и теперь хочешь бросить? — интересно, слезу выдавливать или и так сойдет?

— Я не имею дел с теми, кому не доверяю, — отрезал Диаз, — а ты мне лжешь.

Ну вот, теряю квалификацию: сперва Тирэн, теперь этот еще. Неужели старею?

— Все мы что-то скрываем, а ты тоже не образец искренности.

Он снова остановился и грозно глянул на меня.

— Но это не я цеплялся изо всех сил, только чтобы убраться с Даринии.

— Я пыталась выжить, — возразила я, начиная закипать, — в конце концов, ты должен вывести меня из этого чертова тумана.

А потом я все-таки попробую тебя высушить, и без труда открою Йог-сотхотх. А если нет? Что если моя новая сила не позволит мне воспользоваться прежней? И я окажусь опасна для других? Диаз не в счет, похоже, он является неизвестной величиной в этом уравнении.

— Должен тебя огорчить — это невозможно.

— Что невозможно? — опешила я.

— Выйти из тумана. Он окутывает подступы к форту и все приграничье.

— Может быть, объяснишь, где мы? — я обогнала Диаза и заступила ему дорогу. Он, конечно, мог без труда меня обойти, но я чувствовала, что он сам хочет ответить на мой вопрос.

— В искусственно созданной зоне, — отчеканил он, — в сотне километров от Тэррануса.

Меня охватила мелкая противная дрожь и я никак не могла вникнуть в смысл того, что он только что сказал.

— Тэрранус! Ты хочешь сказать, что там, за туманом находится Тэрранус?

— Именно. То, что от него осталось, — зло подтвердил Диаз, — после того, как исчезли грани, и в мир пришла Темная Звезда.

— Когда это случилось? — сдавленным шепотом спросила я.

— Сто двадцать лет назад, — был странный пугающий ответ.

Хорошо, допустим, ответ принят. Да что за бред, в конце концов! Или не бред?

— Мы в будущем? — напрямик спросила я.

— Только для тебя. Судя по всему, я случайно вытащил тебя из прошлого мира Темной Звезды.

— Как ты туда попал?

— Ты действительно ждешь, что я тебе отвечу? — поразился он.

— Лучше бы ответил, — вырвалось у меня.

— Неужели девушка показывает мне свои коготки? Будешь меня допрашивать? — издевался он.

Мысль, конечно, неплохая, но не сейчас. Слишком мало информации. И судя по всему, в форте я ее получить не смогу. Без ущерба для себя. Но и зачем такие сложности, если все, что надо — разговорить мужика. Без жертв.

— Не забывай, откуда я пришла, — начала я, — и, возможно, я смогу тебе помочь.

— А с чего ты взяла, что мне нужна чья-то помощь? — он обошел меня вокруг, не очень ласково меряя взглядом, будто оценивая мои возможности. Судя по его виду, оценили меня на слабенькую тройку.

— Ты появился на Даринии не случайно, так ведь?

— Это тебя не касается! — зло возразил он.

— Касается! Пойми, все в мире взаимосвязано! И если мы встретились, возможно, можем быть друг другу полезны.

— Мне никто не нужен! — возразил он.

— Я тоже так думала раньше, — я не смогла подавить печальной улыбки, — но моя ошибка стоила всей жизни.

— Это ты меня разжалобить хочешь? — возмутился Диаз.

— Я пытаюсь вбить в твою тупую башку, что еще не все потеряно, — я уже не сдерживалась. В конце концов, мне от него нужна информация, я же готова дать ему небольшую крупицу надежды. Оказывается, как же мало нужно отчаявшемуся… ну, положим человеку. А то, что он был на грани отчаяния, я уже поняла.

— О чем ты говоришь? — ну вот, я его заинтересовала. Главное, не спугнуть.

— Я могу тебе помочь, если буду знать немного больше. И еще — хватит ли у тебя сил снова открыть врата?

Земля

— Мы не смогли их отследить, — гвардеец замер напротив разгневанного Повелителя.

— Плохо старались, — вмешался Лорак, обеспокоено следя за Тирэном. Долго он не выдержал, но, понимая, что совершает ошибку, сказал:

— Ты же мог ее убить!

— Я хотел ее смерти. И все еще хочу!

— Возможно, ты ошибся, и она не имеет никакого отношения к диким.

— А об этом мы спросим у нашего нового друга, — голос Тирэна стал обманчиво спокойным.

Он подошел к пленнику и приподнял его голову. Тот был без сознания.

— Давно нужно было покончить с этой мразью, — поморщившись, заметил Лорак, — глупо надеяться, что они смиряться с неизбежным.

— Я дал им шанс. Они его упустили, — голова Морвена свесилась вниз, — они все.

Приграничная полоса

Сил не хватало. Я уже не говорю о том шоке, который я испытала, поняв, что Диаз пытается вызвать мой, родной Йог-сотхотх. И как это Майрос оказался способный им управлять? Что за дела? На минутку отлучилась, и моей собственностью пользуются все, кому не лень?

— Как же ты его открыл в прошлый раз? — полюбопытствовала я, видя безуспешные попытки Диаза.

— Похоже, что мне повезло, — уклончиво ответил тот, — я стремился в мир Темной Звезды, где Врата были открыты тобой.

— Логично, — признала я, — но это нам сейчас не поможет. Нужна сила. Много силы.

— Ты что-то предлагаешь или жалуешься?

— Там, в форте — наши друзья или враги? — равнодушно поинтересовалась я.

— В камере у этих друзей я провел полтора года, — усмехнулся Диаз.

— Нехорошо так поступать с друзьями — поддержала я своего нового сообщника.

— Владыка Зоран! Мы зафиксировали прорыв в карантинной зоне, использована сила уровня Х.

— Невозможно! — Владыка резко обернулся к младшему офицеру, — газ не позволит им проникнуть через защиту.

— Это уже произошло, — не отводя взгляда от монитора, подтвердил дежурный, — только что аппаратура зафиксировала выброс энергии в зоне 31.

— Что у нас там?

— Блок, примыкающий к северным границам, — последовал ответ.

— Выслать гвардию, обеспечить им защиту от излучения. Исполнять! — нетерпеливо бросил Владыка, видя замешкавшего гвардейца.

Давно я не видела перед собой конкретной цели, которую могла бы порвать в клочья. Да, я монстр, и не скрываю этого. Признав и смирившись с этим фактом, я облегчила себе существование и стала проще смотреть на жизнь. Или ее отсутствие. От цели, в виде Врат меня отделяла преграда в виде форта, с кучкой скрывающихся там… кого? Кто выжил после пришествия Темной звезды? Случайно ли они спаслись? Или, как и на Даринии — кто-то решил, что более достоин жизни, чем другие?

Философские аспекты бытия в данный момент меня мало волновали, а вот проблема выживания всей массы, именующей себя человечество, была мне знакома.

Когда-то я рискнула — и выиграла, правда до сих пор не могу понять, что именно, ведь итог, как показало будущее, один. Мое вмешательство ничего не дало, лишь отсрочило гибель мира.

Как-то отстраненно, я впервые заметила, что думаю не как человек, не отождествляя себя с людьми. Что это? Переломный момент в сознании? Или мне просто выпала минутка заглянуть внутрь себя и понять — кто же я на самом деле? Вот только минутка, выбранная мною, оказалась не совсем удачной — решила я, увернувшись от внезапного удара, нацеленного мне в сердце. Боковым зрением я уловила движение Диаза, бросившегося в сторону атакующих. Пора! — предвкушая схватку, решила я.

Форт представлял собой небольшой город, окруженный четырехугольным высотным зданием. Как ни странно, но туман здесь отсутствовал, дышать было легче, что значительно подняло мне настроение и увеличило скорость отражения атак и нанесения ударов. Их мысли не были для меня тайной — как открытую книгу я читала желание убить, уничтожить. Я прорывалась внутрь с боем, еще не до конца не сознавая, что, возможно, уничтожаю последних уцелевших жителей Тэррануса, а если меня не подводит интуиция, то и всех миров, ставших мне родными.

Что я делаю? Зачем? И был ли у меня другой выход? Неужели чужая жизнь для меня окончательно обесценилась, сведясь к понятию выгоды и полезности? Они мне полезны? Конечно, ответила я себе, выпивая очередную жертву, так и не успевшую понять, что произошло. Они препятствие к цели, у них оружие, по словам Диаза, способное причинить мне вред. Они живы, когда мертвы другие. Они — призраки, родившиеся после моей смерти. И возможно, именно от меня зависит — родятся ли вообще.

Я на мгновение замерла, тут же приняв на себя неслабый удар. Не обращая внимание на боль, я вырубила нападавших, на этот раз не задерживаясь, чтобы пополнить силы. Незачем, я полностью восстановилась. Надолго или нет — пока не знаю. Но теперь мне нужно выяснить то, от чего я мысленно бежала во время схватки. Судьба существ, которых я когда-то любила. А может быть и люблю до сих пор?

По форме опознав старшего офицера, как не странно, человека, я схватила его и поволокла подальше от места битвы. Диаз не заметивший моих действий, мог вполне справиться сам. Пока.

— Где ваш центр управления?

— Вас не пустят, там охрана и пароль, — возразил пленник.

— Я задала вопрос, — немного встряхнув, я показала, насколько для меня важен ответ.

— В четвертом блоке, — выдавил офицер.

— Веди меня туда.

— Это невозможно! Поднята тревога. Сейчас сюда сбегутся все, — с каким-то болезненным удовольствием предупредил пленник, видимо, мысленно расставаясь с жизнью.

— Но мы не будем их ждать, — возразила я, подталкивая офицера по коридору.

Четвертый блок находился на верхнем уровне. Чтобы попасть туда, мне нужно было пересечь два технических этажа, казармы, корпус… короче говоря, я стояла перед нелегким выбором — ломиться сквозь все преграды, сея смерть, и, возможно, добраться до нужной информации. Или уйти по-английски, как можно тише и незаметнее. Хотя, оглядев коридор и груду тел, решила, что тихо не получится.

— Не могу, — прошептала я, — это слишком даже для меня.

Все это так неправильно! Мерзко и дико! Но они напали первыми. Они посчитали меня угрозой. А разве это не так?

Отбросив удивленного офицера, я поспешила скрыться, почувствовав, что скоро буду здесь не одна. Владыки! Их я могла почуять издалека. Сила, частью которой я когда-то была, пройдя разделение с Дрэгоном. Значит, выжили не только люди, подумала я, глядя на потерявшего сознание офицера, но и Владыки. И я только что могла их уничтожить! Диаз ненавидел тех, кто обрек его на заточение. Мне же не нужна была их смерть. Правда, поздно об этом сокрушаться, теперь, когда я полна сил и трупы несчастных разбросаны по коридору.

Проснувшаяся совесть упрямо пыталась заставить меня попытаться договориться с Владыками, открыв им, кто я есть. Инстинкты вопили о том, что пора бежать. На этот раз, я замахнулась на недосягаемое. Как можно пытаться уничтожить все, что осталось от знакомого мира?

Наравне с приближающимися Владыками я почувствовала присутствие Диаза:

— Куда тебя занесло? — разозлился он, — решила выступить в одиночку? Сейчас здесь будет горячо.

— Глупо, но может быть, прежде чем убивать, нам стоило сначала поговорить?

— С кем? С ними? — Диаз кивнул в сторону приближающихся шагов.

Мы рванули в свободный проход, увеличивая между нами расстояние.

— Они уничтожили все, что я любил, — уже тише добавил Диаз.

Знакомо! Но не оправдывает того, что мы только что сделали. А разве Диазу нужны оправдания? А нужны они были мне тогда, когда я сожгла дотла деревню, когда я уничтожила офис организации, и теперь?

Временное укрытие мы нашли в шахте лифта. Поставив защиту, я обернулась к сидящему рядом Диазу:

— Если бы я не остановилась вовремя, они все были бы теперь мертвы. А возможно, что и мы тоже.

— Этот мир не много потеряет с их смертью.

— Чтобы так говорить, нужны веские основания, — возразила я.

— Они есть, — Диаз жестко усмехнулся, — ты не знаешь, что здесь происходило, а я это пережил. Просто поверь мне.

— С чего бы?

— Я узнал силу, которой ты уничтожила противников. Это была тьма, контролируемая и четко направленная. Такое я видел только раз в жизни.

— Где?

— На записи боя между Повелителем и Клайвером. Это было так давно!

— И что?

— Не знаю, кто ты, но, возможно, сможешь мне помочь, — сдался Диаз.

— Помочь в чем?

— Вернуть все назад, если это возможно. Остановить Тьму, спасти наш мир.

— Весьма достойное желание, не знаю, правда, получится ли? — странный разговор на странном месте. Сидим над пустой шахтой, прислушиваясь к движению за стеной, обсуждаем планы спасения мира. Как-то все это нереально.

— Должно получиться, — настойчиво сказал Диаз, — я все обдумал за то время, что провел в камере.

— И до чего додумался?

— Воспользовавшись Йог-сотхотхом вернуться в прошлое и предотвратить пришествие Темной Звезды.

Не слабо! А парень романтик! Что-то в нем есть неуловимо знакомое, не могу понять, что. Ах да! Непоколебимая надежда на то, что все можно исправить.

— Разве такое возможно? — удивилась я.

— Возможно! — уверенно ответил мужчина, — когда-то это уже произошло.

— Кому-то удалось повернуть время вспять? Что за глупость?

— Вовсе не глупость, — я ошибаюсь, или в голосе Диаза промелькнула обида? — это бела женщина, землянка. Ради спасения мира, она пожертвовала всем.

Ух ты! У меня, оказывается, есть фанаты.

— Ее убил Повелитель Даринии.

А с этого момента поподробнее.

— Почему? — я затаила дыхание.

— Она отказалась принять его сторону. Проклятый ублюдок! — зло прошипел Диаз.

Ладно, с эти как-нибудь разберемся.

— Ты поэтому оказался в Даринии? Хотел убить Тирэна до того, как Звезда завладеет миром?

— Мирами. Тэрранусом, Квазаром и Землей. Но как ты видела, у меня ничего не получилось. Он слишком силен.

— Что же, мне понятны твои стремления и я хочу тебе помочь. Где ты научился управлять Вратами? Откуда в тебе сила Ловчего?

— Неважно, — Диаз отвернулся, — в плену нам это не поможет.

— Это важно для меня.

— Я Древний. Хотя это редкость даже для них. Мне повезло, — горько усмехнулся мужчина.

— Я чувствую в тебе силу Майрос.

— Несколько лет я жил среди них, — уклончиво ответил Диаз.

— Допустим. Хорошо, поговорим, когда выберемся отсюда.

— Каким образом?

— Открой Йог-сотхотх.

— Здесь?!?

— Других вариантов я не вижу.

Было видно, что он пытается изо всех сил. Похоже, пора вмешаться, если, конечно, Врата признают свою прежнюю хозяйку.

Пространство под нами засияло, появился такой знакомый и родной свет. Ну здравствуй, Йог-сотхотх, как же я скучала!